Đậu Minh không để ýđến sự khác lạ của Hàn thị, đám người Đậu Thế Xu đang hỏi han Tống Mặc ở ngoài bình phong kia, từng lời từng chữ nàng đều lắng nghe hết sức chăm chú.

“… Lúc ấy phụ thânmuốn mời Dư đại nhân đến dạy vỡ lòng cho con, ai mà ngờ Dư đại nhân cứtừ chối mãi, thế nào cũng không nhận lời.” Tống Mặc cười nói, “Vừa khéohôm đó gặp Hoàng thượng ở Hàn Lâm viện, thấy vẻ giận quá mất khôn củaphụ thân nên mới hỏi một câu. Phụ thân đang nổi nóng, mắng Dư đại nhânmột chập. Hoàng thượng nghe xong thì cười mãi, nói Dư đại nhân là “conlừa ngoan cố”, so với việc để Dư đại nhân dạy con thành con lừa nhỏngoan cố thì không bằng chọn minh sư khác. Lúc ấy Trung Nghị công đangđi bên cạnh Hoàng thượng. Hoàng thượng liền chỉ định Trung Nghị công dạy vỡ lòng cho con. Từ đó về sau cứ giờ dần là con tiến cung, giờ dậu xuất cung, đi theo thái tử và mấy vị hoàng tử cùng nhau đọc sách. Mãi dếnnăm mười tuổi Trung Nghị công bị bệnh xin cáo lão hồi hương thì mới được an ổn ngủ ngon đến sáng.”

Ngữ khí của hắn nhẹnhàng, chẳng nghe ra nổi một chút bất mãn, ngược lại có chút hoài niệmvà tiếc nuối khiến cho đám người Đậu Thế Xu gật gù lia lịa, cảm thấy đómới là thái độ đúng đắn của người đi học.

“Ta còn đang nghĩ,sao ngươi có thể theo học Trung Nghị công.” Đậu Thế Hoành cười nói: “Thì ra là thế! Đây cũng là vận khí của ngươi.” Sau đó hỏi đến thái tử vàmấy vị hoàng tử, “…Học vấn ra sao?”

Tống Mặc khen ngợi, cười nói: “Khá hơn con nhiều.”

Đậu Thế Hoành đangmuốn hỏi cặn kẽ thì Đậu Thế Xu nghĩ rằng đây không phải là lúc bàn vềviệc này, cười nói sang chuyện khác, nói đến Dư Lệ nay đã là Đại học sĩchủ chưởng Hàn Lâm viện, “… Lệnh tôn đúng là có mắt nhìn người, Dư đạinhân học vấn bậc nhất nhưng tính tình cũng rất cố chấp. Hoàng thượng đểông ấy chủ trì việc biên soạn “Văn Hoa đại huấn” cũng coi như là khônguổng phí nhân tài.”

Kết quả lời này lạichuyển đến việc Hoàng thượng là người có mắt tinh tường, Đậu Thế Hoànhcòn nói: “Dư đại nhân lớn tuổi, cũng không còn khỏe nữa, nghe nói Hoàngthượng có ý muốn đổi người chủ trì việc biên soạn này, dựa vào tính tình của Dư đại nhân, tuy rằng lòng không vui nhưng nếu Hoàng thượng đã mởlời thì chắc chắn sẽ đồng ý. Cũng chẳng biết ai sẽ tiếp quản vị trí củaông ấy?”

Đậu Thế Anh hiểnnhiên cũng nghe nói chuyện này, cười nói: “Dù sao thì với kinh nghiệmcủa chúng ta cũng chưa thể chủ chưởng nổi Hàn Lâm viện đâu!”

Đậu Thế Xu hiển nhiên là lần đầu tiên nghe thấy tin đồn này, ông ta không khỏi nhíu mày nói: “Các đệ nghe ai nói vậy?”

Đậu Thế Hoành cười nói: “Ai nói ra đầu tiên thì không thể biết được nhưng đã truyền khắp Hàn Lâm viện rồi.”

Đậu Thế Xu nhìn hai đệ đệ nói năng tùy tiện này, không khỏi day trán.

Nếu chủ chưởng HànLâm viện phải dựa vào việc dày dặn kinh nghiệm mới được lên làm thìnhững đại học sĩ còn dạn dày sương gió hơn cả chủ viện học sĩ thì là cớlàm sao?

Nhìn đám người Đậu Văn Xương ngồi bên cạnh mắt sáng ngời mà nghe bọn họ nói chuyện, Đậu Thế Xu muốn nói lại thôi.

Tống Mặc thấy thế mỉm cười nói: “Quá nửa là vì lần trước Hoàng thượng triệu kiến Dư đại nhân, nghe nói Dư đại nhân bị phong thấp, mấy năm nay bệnh tình càng ngàycàng nặng, ngón út trái đã không thể duổi thẳng nữa. Hoàng thượng thương Dư đại nhân đã lớn tuổi, miễn cho ông vào chầu nên mới có lời đồn ấy.”Hắn nói xong, đùa bỡn nói: “Biên soạn sách là vinh dự cả đời của mỗi sĩtử, huống chi là một quyển sách do chính Hoàng thượng ban hành! Dư đạinhân dù có thanh chính liêm khiết, không tham quyền bính thì chỉ sợ cũng không chịu cáo lão lúc này đâu! Nhạc phụ đại nhân và Lục bá phụ đừngvội làm gì!”

Đậu Thế Anh bật cười: “Lời này có lý lắm!”

Đậu Thế Hoành không khỏi nhìn hắn bằng ánh mắt tán thưởng.

Đậu Thế Xu mắt cũng sáng lên, vuốt râu mỉm cười.

Ngụy Đình Du ngồi một bên, hoàn toàn không biết nói gì.

Cùng chú ý đến động tĩnh bên ngoài bình phong còn có Đậu Chiêu, cữu mẫu và Triệu Chương Như.

Cữu mẫu nghe vậy thì thở phào.

Triệu Chương Như lại trợn mắt nhìn Đậu Chiêu, thì thầm với nàng: “Cô phụ tìm được cho ngươi chàng rể không tồi đâu nha!”

Đậu Chiêu hai kiếp làm người mà mặt vẫn đỏ bừng. Gắp miếng nem rán đặt vàobát Triệu Chương Như, sẵng giọng: “Tất cả đều là thứ tỷ thích ăn màkhông lèn chặt được cái miệng tỷ lại!”

Triệu Chương Như vui vẻ cười.

Đậu Minh thì xanh mặt.

Ăn trưa xong, Đậu Chiêu và Tống Mặc muốn đến ngõ Hòe Thụ dập đầu hành lễvới Nhị thái phu nhân vì đang ở góa nên không tiện ra mặt.

Ngũ phu nhân đương nhiên cũng muốn đi, Đậu Thế Anh nghĩ nhị thái phu nhânvốn muốn Đậu Chiêu gả đến Kỷ gia. Vạn nhất Nhị thái phu nhân lại muốnlàm khó Tống Mặc, mình qua đó cũng tiện bề giảng hòa. Đậu Thế Hoành lạinghĩ Đậu Chiêu ba ngày lại mặt, tất cả bọn họ đều đã xin phép rồi, mộtkhi đã vậy, không bằng nhân cơ hội này đi thăm mẫu thân. Chỉ là cứ thếthì Kỷ thị lại phải cùng đi để tận hiếu… Đậu Thế Xu đơn giản mời mọingười đến ngõ Hòe Thụ dùng bữa tối: “Hiếm có dịp mọi người đông đủ, tụhọp cho mẫu thân vui vẻ!”

Đoàn người chậm rãi đội mưa đến ngõ Hòe Thụ.

Biểu hiện cứng rắn của Đậu Thế Anh trong hôn sự của Đậu Chiêu khiến cho Nhịthái phu nhân thấy lòng bất an, không dám chắc liệu Đậu Chiêu có dẫntheo vị hôn phu tới thỉnh an mình không. Đang lúc đứng ngồi không yênchờ đợi, đột nhiên thấy một đám người kéo đến, bà nhất thời mừng rỡ.Nhất là thấy Tống Mặc như châu như ngọc ở bên, bà không nhịn được sựkinh ngạc, nhìn Đậu Chiêu lại nhìn Tống Mặc, thần sắc hơi ảm đạm xuống,thở dài thật dài trong lòng.

Nếu bà là Đậu Thế Anh, chắc chắn cũng sẽ không bỏ lỡ Tống Mặc.

Ngũ phu nhân lại sợ Nhị thái phu nhân nói ra lời gì làm mất vui, vội đỡ Nhị thái phu nhân ngồi lên sập gụ bên cửa sổ, lại dặn Liễu ma ma đem bồđoàn đến: “Tứ cô gia và tứ cô nãi nãi dập đầu với thái phu nhân!”

Liễu ma ma đã chuẩn bị từ lâu, ngũ phu nhân còn chưa dứt lời, bà đã đặt bồ đoàn trước mặt Nhị thái phu nhân.

Đậu Chiêu và Tống Mặc dập đầu hành lễ với Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân tặng đôi chén ngọc lưu ly cho hai người làm quà gặp mặt.

Chén ngọc lưu ly này với người ngoài thì quý hiếm nhưng với thông gia nhà họ Kỷ thì chỉ là có giá trị một chút mà thôi, nhưng với đám ma ma đã hiểurõ tâm tư chủ nhân thì lại đều nhìn nhau cười.

Trước đó mấy ngày, ngũ cô gia và ngũ cô nãi nãi tới dập đầu bái kiến Nhị thái phu nhân, Nhị thái phu nhân thưởng một trăm bốn mươi lạng bạc. Sao sánh bằng đôi chén ngọc lưu ly này chứ?

Trà chiều đã Đậu Chiêu và Tống Mặc vẫn là trà đó, điểm tâm cũng vẫn là điểm tâm đó nhưng nụ cười còn ân cần hơn, giọng nói còn nhu hòa hơn, thái độ còn cẩn thận hơn.

Đậu Thế Xu mời Đậu Thế Hoành, Đậu Thế Anh, Tống Mặc và Ngụy Đình Du vào thư phòng nói chuyện. Những người khác đều không đến lười. Chỉ là ông mờiNgụy Đình Du cuối cùng, hơn nữa lúc mời Ngụy Đình Du còn có chút do dự.

Ngụy Đình Du không có cảm giác gì, nhưng Đậu Minh từ nhỏ lớn lên trong cái nhìn của mọi người lại thấy rõ điều này.

Mặt nàng tái nhợt, thấy Nhị thái phu nhân kéo tay Đậu Chiêu, mọi người nhưsao vây trăng mà vây hai người cười cười nói nói, nàng lén lút chạy rahàng lang ngoài thư phòng.

Đậu Thế Xu đang nói chuyện phiếm với Tống Mặc, nội dung nói chuyện đương nhiên là về mấy vị đại học sĩ trong nội các.

Tống Mặc thỉnh thoảng lại bổ sung vài câu. Hiển nhiên đều rất thân quen với mấy vị đại học sĩ này, hơn nữa những gì hắn bổ sung đều là điều mà Hoàng thượng hoặc thái tử, hoặc các vương công trọng thần cùng nhận định về mấy vị đại học sĩnày, điều này khiến cho Đậu Thế Xu rất hưng phấn, đến ngay cả Đậu ThếHoành, Đậu Thế Anh cũng góp chuyện.

Nàng hoàn toàn không nghe thấy giọng nói của Ngụy Đình Du.

Ra khỏi ngõ Hòe Thụ, Đậu Minh liền bàn với Ngụy Đình Du: “Chàng cũng kiếm việc gì đó ở mấy chỗ như Kim Ngô vệ đi?”

Ngụy Đình Du nhìnnàng bằng ánh mắt nhìn đứa trẻ đòi ăn, có mấy phần chiều chuộng: “Nào có chuyện dễ dàng như vậy? Kim Ngô vệ là cận vệ, số người có hạn định,không có vị trí nào trống thì có tiền cũng chẳng làm được gì.”

Đậu Minh cắn môi nói: “Vậy sao Tống Nghiên Đường kia lại vào Kim Ngô vệ được?”

“Hắn lại khác.” Trong giọng nói của Ngụy Đình Du lộ ra sự hâm mộ mà chính hắn cũng không phát hiện ra. “Hắn vừa sinh ra đã được tập ấm tứ phẩm, vào Kim Ngô vệ là doHoàng thượng khâm điểm, vừa vào đã là tam phẩm chỉ huy sứ – tiền chỉ huy sứ ban đầu bởi vậy bị điều đến Đô ti Hà Nam nhậm chức Phó chỉ huy sứ,người ta còn là con của Tĩnh Giang hầu đó! Chẳng phải vẫn ngoan ngoãnnhường chỗ cho Tống Mặc sao! Ngoài Hoàng thượng, ai có thể làm được nhưvậy?”

Mặt Đậu Minh đỏ bừng, không cam lòng nói: “Vậy là không còn cách nào?”

“Có chứ!” Ngụy ĐìnhDu cảm thấy rất khó khăn. Dựa vào năng lực của mình, căn bản là khôngthể cho nên nhắc đến một cách vô cùng thoải mái: “Đến Thông Bộ binh, Lại bộ hoặc Ngũ quân đô đốc phủ làm, đợi đến lúc Kim Ngô vệ có điều chỉnhthì có thể chen chân vào.”

Đậu Minh không nói gì nhưng trong lòng lại tính toán, bên Lại bộ kia có ngũ bá phụ, có thể nói qua với phụ thân một tiếng. Bên Bộ Binh có ngoại tổphụ, có thể nhờ đại cữu cữu qua nói chuyện, chỉ là Ngũ quân đô đốc phủchẳng có ai… Nhưng mà… Ngoại tổ phụ đánh trận nhiều năm như vậy, ítnhiều cũng có chút giao tình với đám tổng binh, tổng đốc gì gì đó, người nhờ người, cuối cùng cũng có thể có chút quen biết…

Nghĩ đến đây lòng nàng chắc chắn hơn, dặn dò xa phu: “Đến ngõ Liễu Diệp!”

Ngụy Đình Du lắp bắp kinh hãi, nói: “Chúng ta đến ngõ Liễu Diệp làm cái gì?”

Chuyện này còn chưabàn tính gì, nếu không thành công sẽ thành múc nước giỏ trúc, là công dã trằng, chẳng phải là khiến cho người ta càng thất vọng?

Đậu Minh quyết địnhtạm thời không nói chuyện này cho Ngụy Đình Du, chỉ nói: “Phụ thân nói,chờ tỷ tỷ lại mặt thì sẽ đưa mẫu thân về ngõ Liễu Diệp, thiếp muốn gặpngoại tổ mẫu một chút.”

Chuyện này vẫn làNgụy Đình Trân nói cho Ngụy Đình Du, hắn và Ngụy Đình Trân lúc ấy đềucho rằng Vương Ánh Tuyết đã theo Đậu gia mười mấy năm, dù Đậu Thế Anh có không hài lòng cỡ nào, nổi giận đến đâu thì rồi cũng sẽ qua, không ngờlại nghiêm trọng đến mức này.

Hắn hoảng sợ nói: “Nhạc phụ thực sự muốn đưa nhạc mẫu về Vương gia sao?”

Đậu Minh gật đầu, cũng không lo lắng chuyện này.

Chỉ cần ngoại tổ phụcòn đây, ngũ bá phụ chắc chắn sẽ không cho phép phụ thân bỏ mẫu thân,cùng lắm là đưa mẫu thân về Vương gia ở mấy ngày.

“Hầu gia không cần lo lắng.” Nàng an ủi Ngụy Đình Du, “Phụ thân chỉ nói là để mẫu thân về nhà mẹ ở mấy ngày thôi.”

Trong thoáng chốc, Ngụy Đình Du đột nhiên ý thức được, lần này Đậu Thế Anhđưa Vương Ánh Tuyết về nhà mẹ đẻ, quá nửa là có liên quan đến việc ĐậuMinh gả thay Đậu Chiêu.

Hắn ngậm miệng.

Lòng lại nghĩ đến Đậu Chiêu.

Nếu có thể nói chuyện riêng với nàng mấy câu thì tốt rồi.

Nhớ ngày đó mình nhận lời Đậu Minh đến chùa Đại Tướng Quốc, Đậu Chiêu đaulòng không thôi nhưng vẫn nói là tin tưởng mình và Đậu Minh không có gì. Mình trong lúc tùy tiện lại nhận Đậu Minh, cũng chẳng giải thích gì với nàng…

Hắn nghĩ đến đây, không khỏi quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mưa chẳng biết đã tạnh từ bao giờ, ven đường nhánh cây trụi lủi khiến người ta cảm thấy hoang vắng.

Mùa đông sắp đến rồi!