Hà Tâm Mi vẻ mặt hòa nhã, ăn nói ngọt ngào, có nhiều mốiquan hệ. Công việc làm thêm mà cô ấy giới thiệu cho Trần Uyển là từ chỗ chị họckhóa trên khoa Máy tính rồi qua đi qua lại nhiều người, nghe nói em học sinh đótính cách bướng bỉnh, tinh nghịch, trong nửa năm đã thay đổi bốn, năm gia sưrồi.

Trần Uyển có chút bất an, hẹn thời gian đến gặp gia đình họcsinh, khu phố giàu sang có tiếng ở Tế Thành. Đứng ở cửa phòng, cô bé nghe tiếngmẹ gọi mới miễn cưỡng đi ra, mặt lạnh tanh.

“Phán Phán, lại chào cô Trần đi.”

Cô bé phì nước bọt ra sàn gỗ trước mặt rồi quay người đi vềphòng, đóng cửa “ầm” một tiếng.

“Tưởng Phán!”, mẹ cô bé gọi lớn rồi quay lại gượng cười vớiTrần Uyển, “Được ông bà chiều quá đâm hư. Tôi cũng không biết làm sao với nó”.

“Trẻ con thường vậy mà”, Trần Uyển nói lấy lòng, “Tính cánhthất thường của trẻ con cũng như thiên sứ vậy”. Nói xong tự cô cũng thấy ớnlạnh.

Người làm mẹ thường đề phòng trước mọi việc, thấy Trần Uyểnlà người thông minh, nên ánh mắt soi mói cũng giảm đi mấy phần, thân mật hơn,mời Trần Uyển ngồi xuống. “Có thể nói tôi cũng là người học khóa trên của côđấy!” Trần Uyển mở to mắt, cô ta mỉm cười, nói tên vài giáo viên trong trườngvà hỏi tình hình gần đây ra sao.

Trần Uyển ban đầu cảm thấy gượng gạo, nhưng dần thoải máihơn. Cô nhìn rất kĩ Tưởng Tiểu Vi, trang điểm tinh tế, ăn vận lộng lẫy, cử chỉnhã nhặn, thực sự không giống người mẹ đã có con gái tám tuổi. Nghe cô ta tựgiới thiệu là làm việc trong một công ty quảng cáo lớn nhất Tế Thành, Trần Uyểnlại quan sát cánh bày biện trang trí nhà cửa, cô tự động viên mình: đây chínhlà tấm gương cho cô noi theo. Học hành cực khổ mấy năm tìm được một công việctốt, cố gắng thêm chút nữa, có nền tảng sự nghiệp, như vậy cũng có thể giúp cậumợ có cuộc sống tốt hơn.

“Công việc của tôi rất bận, xã giao cũng nhiều, thời gian ởnhà rất ít, cũng không có cơ hội bên cạnh con gái”, Tưởng Tiểu Vi vừa nói TrầnUyển vừa gật đầu ra ý hiểu, “Phán Phán trước giờ ở với ông bà ngoại, được cưngchiều đâm ra hư. Cơ hội để hai mẹ con hiểu nhau rất ít, nó cũng vừa mới thayđổi môi trường sống nên tính khí rất bướng bỉnh. Trước đây cũng có mấy cô dokhông chịu nổi tính cách ngang ngạnh của Phán Phán nên đều nghỉ, tôi cũng nóitrước để cô biết mà có sự chuẩn bị về tinh thần”.

“Không sao đâu, trước Tết tôi có làm việc tại KFC, ngày nàocũng tiếp xúc với trẻ nhỏ nên cô yên tâm”, Trần Uyển vội nói. Cô tự nghĩ tínhmình kiên nhẫn, lại có kinh nghiệm ứng phó với trẻ con, hơn nữa ở đây cũng đượchậu đãi. Dù có ngang ngạnh, cứng đầu thế nào đi chăng nữa thì cũng chỉ là trẻcon. Nhưng từ đầu đến cuối không thấy Tưởng Tiểu Vi nhắc đến chồng nên cũngthấy hơi lạ, tuy nhiên đây là chuyện gia đình họ, Trần Uyển cũng chẳng cần đểtâm.

Vì vậy cứ thế quyết định. Sau khi chính thức bắt đầu côngviệc, cô mới trải nghiệm được nỗi khổ của những người đi trước, Tưởng Phán hoặclà đóng cửa không cho cô vào, hoặc là liên tục kêu đói, lúc đòi ăn cái này lúcđòi ăn cái kia. Trần Uyển cũng không nổi nóng, bị đóng cửa thì cô ngồi ngayxuống sàn nhà trước cửa phòng mở truyện thiếu nhi ra đọc, đọc thật sinh động,đọc đến khi cửa phòng hé mở, thậm chí khi bị mắng là mụ già, cô cũng không nổigiận, công việc bếp núc cô đã làm mấy năm rồi, biết làm nhiều món ăn vặt nênngày nào cũng có điều mới lạ. Một, hai tháng sau, cuối cùng Trần Uyển đã thuphục được cô bé, đã có thể nói chuyện với cô bé vài câu.

Hà Tâm Mi nghe Trần Uyển than phiền mấy lần thì tỏ ra bấtbình: “Cậu đường đường là sinh viên đại học mà lại bị người ta coi như bảo mẫuthế sao? Đổi nhà, không làm nữa”.

“Nhà nào trả nhiều tiền vậy tớ sẽ đổi ngay!”, thấy Hà Tâm Micứng họng, Trần Uyển thở dài, “Bảo mẫu thì sao chứ. Con bé thật đáng thương, từnhỏ đã không có cha, ngay cả mẹ gần như chẳng ngày nào có ở nhà. Căn phòng hơnmột trăm mét vuông yên ắng như nhà ma, nhìn con bé mà nghĩ tới mình, trước đâylúc cha tớ còn sống, ông bận bịu nên nhốt tớ trong phòng, sợ tớ rơi từ cửa sổxuống, nên cả cửa sổ và cửa sân thượng đều đóng kín. Trong nhà hễ có tiếng độngnhỏ là tớ hãi hùng, sợ ma hay có người xấu vào. Sự cô độc và sợ hãi đó, nhữngngười con cưng luôn được cha mẹ ôm ấp như các cậu sẽ không thể hiểu được đâu”.Trong nhà chủ, cô chỉ nhìn thấy tấm ảnh chụp hai mẹ con, cha của Phán Phán dườngnhư là vấn đề cấm kỵ nhắc tới. Trần Uyển về cơ bản cũng đoán được vài phần, côđồng cảm với Phán Phán, trong sự đồng cảm với Tưởng Tiểu Vi còn có chút khâmphục.

“Cậu tốt bụng, cho cậu làm nô lệ mới được”, Ninh Tiểu Nhãlẩm bẩm, “Nghe cậu nói thế, người đàn bà đó không chừng lại là người thứ ba”.Cô ấy vừa nói thì Hà Tâm Mi cũng tiếp lời phụ họa, “Nếu không thì tại sao cô talại được ở căn phòng như thế? Nhà cửa ở Tế Thành đâu phải như rau cỏ. Còn nữa,đứa nhỏ kia chắc là con của cô ta với một đại gia nào đó”.

Trần Uyển bật cười, “Cho tớ xin, đừng có gièm pha tấm gươngcủa tớ thế. Cô ta là nữ sinh của Đại học Đông Bắc chúng ta đó”.

“Đại học Đông Bắc thì sao chứ? Cậu không biết rằng những kẻgiả tạo như Tống Thư Ngu cũng không ít người tốt nghiệp Đại học Đông Bắc rasao? Ở đâu cũng có kẻ đi đường tắt”, Hà Tâm Mi nói với giọng khinh miệt.

Những mối quan hệ của Trần Uyển rất hạn hẹp, không hiểu lắmđối với xã hội muôn hình muôn vẻ, đương nhiên không có tư cách để nói xen vào,nên chỉ lưỡng lự: “Sao cậu lại chế giễu thầy Tống như thế? Người đó rốt cuộc đãcó chuyện gì với cậu để cậu có thành kiến như vậy?”

Hà Tâm Mi khịt mũi, ngập ngừng một lúc mới nói: “Hắn ta cócon mắt háo sắc, cái miệng ham ăn, động tác dung tục, nói chung tất cả đềukhông tốt, cậu đừng để vẻ bề ngoài của hắn đánh lừa. Khi cậu rơi vào bẫy củahắn rồi thì xem cậu có còn bênh vực hắn nữa không? Hắn là con sói già giấuđuôi”, giọng nói càng ngày càng thấp, câu cuối cùng như lướt qua tai.

Trần Uyển nghe xong phì cười: “Cậu đúng là có thành kiến. Tớđi học một tuần rồi mà không cảm thấy như cậu nói. Ngược lại, còn thấy thầyTống rất hấp dẫn, kiến thức chuyên môn cao, mang phong độ của người tri thức,chẳng trách có nhiều người hâm mộ như vậy. Ninh Tiểu Nhã luôn đặt những bàiviết của thầy ấy lên đầu trang điện tử cá nhân đấy.”

Ninh Tiểu Nhã đưa hai mắt chiếu thẳng vào Trần Uyển: “TiểuUyển Uyển, còn nói cậu không nghe những lời đồn đại, thì ra cậu cũng biếtchuyện đó? Nói thật đi, có phải cậu cũng động lòng rồi phải không?”.

Trần Uyển “xí” một tiếng, “Cậu bấn loạn muốn kéo tớ cùngxuống nước làm gì? Chẳng phải cậu yêu Lưu Thiệu Hòa, yêu đến mức mê muội, tạisao lại còn yêu cả thầy Tống?”.

Ninh Tiểu Nhã nói như ai oán: “Thầy Tống chính là chàng côngtử đẹp giữa thế giới dơ bẩn này, không thể ngắm nghía từ xa được à?”.

“Lại có thêm một đứa đầu óc có vấn đề. Phong độ người trithức? Công tử đẹp giữa thế giới dơ bẩn? Tớ chỉ ngửi thấy mùi hôi thối thôi.”,Hà Tâm Mi khịt mũi, “Nhìn người phải nhìn bản chất, có hiểu không hả? Không nóinữa, xới cơm đi. Chậm một chút là sườn kho chỉ còn lại nước thôi đấy”.

Năm mới mở đầu tốt đẹp, đầu tiên là tìm được một gia đìnhlàm gia sư với thù lao hậu hĩnh, theo lời giới thiệu của thầy Tống, cô đượcnhận làm tạp vụ trong khoa, vận may cuối cùng cũng chiếu lên đầu Trần Uyển.Tưởng Phán quả thực rất khó đối phó, tính tình lầm lì ngang bướng; công việctạp vụ thì vụn vặt, gọi đồ ăn, dọn vệ sinh, nghe điện thoại, có lúc lại chỉnhlý, hiệu đính văn bản. Tất cả cô đều vui vẻ chịu đựng, đặc biệt là lúc cuốitháng để ra được chút tiền gửi ngân hàng là tâm trạng cô lại sung sướng như ánhnắng mùa xuân.

Cô và Tống Thư Ngu như ngầm thỏa thuận không nhắc gì tớichuyện của đêm hôm đó, đối với cô mà nói những giọt nước mắt hôm đó chẳng quachỉ là do sự chịu đựng đã đến mức giới hạn, sự yếu đuối mỏng manh ấy đã nhanhchóng tiêu tan trong không khí, chẳng là gì cả. Nhưng giây phút mà cảm giác ấmáp, yên tĩnh tràn ngập trong xe anh lại vô cùng quý giá, một lời “cảm ơn” làmsao có thể nói hết được?

Hà Tâm Mi nói nhìn người phải xem bản chất. Thầy Tống là mộtngười học vị cao, khiêm tốn nhã nhặn, lúc cười nhìn còn có vẻ trẻ con, đâu cóđáng ghét như những gì Hà Tâm Mi miêu tả? Cô không biết tán thưởng, bị vẻ bềngoài che mắt. Chỉ là Trần Uyển rất băn khoăn: một người đàn ông ưu tú như thếtại sao lại quen biết với tên vô lại như Tần Hạo?

Cô nhớ mới làm ở khoa chưa tới hai ngày thì nhận được cuộcđiện thoại của người đó, lúc đầu chỉ là cảm thấy có chút quen quen, nhưng cũngkhông để ý, trả lời một câu: “Xin lỗi, thầy Tống đang có tiết dạy, có gì xin đểlại lời nhắn”.

Người đó cười nhỏ nhẹ nói: “Tần Hạo. Tần trong Tần ThủyHoàng, Hạo trong hạo thiên khung thương [1]. Cứ nói là có Tần Hạo tìm gặp”.

[1] Hạo thiên khungthương: Nghĩa là bầu trời trong xanh.

Trái tim cô như bị vật gì đâm sầm vào, âm cuối của ngườitrong điện thoại như phả hơi nóng lên mặt cô. Im lặng một lúc, đầu dây bên kiahỏi: “Cô tên gì?”.

“Không phải chuyện của anh!”, cô trả lời.

“Tố chất sinh viên Đại học Đông Bắc giờ xuống cấp thế nàysao? Ngay cả lịch sự cơ bản cũng không có? Xem ra phải nói chuyện lại với thầyTống rồi.”

“… Trần Uyển”, Trần Uyển nghĩ đến công việc của mình đànhngoan ngoãn trả lời. Cô có thể tưởng tượng được vẻ dương dương tự đắc của anh,bực bội khi lần nào đối đầu với anh cô cũng bị dồn vào tình thế bất lợi, hai từ“Trần Uyển” bị cô nhằn từng tiếng.

Anh không thèm để ý tới giọng điệu của cô, tiếp tục giả vờnói: “Ồ… có vẻ cô không quen tôi, cô mới đến à?”. Anh đã biết tên cô từ lâu,nhưng đây là lần đầu tiên giới thiệu chính thức, nên cũng coi như là lần đầu,trong lòng bất giác vui sướng.

Trần Uyển không màng đến lời nói đãi bôi của anh, cố kiềmchế nói: “Nếu như ngài và thầy Tống quen biết thì xin gọi đến số điện thoại diđộng của thầy ấy. Chúng tôi cũng bận, không dám làm phiền thời gian quý báu củangài”. Vừa nói dứt lời, cũng không quan tâm xem đối phương nói gì, cô vội cúpmáy.

Cô không mong gặp anh, đó là điều không có gì đáng ngạcnhiên. Tần Hạo đoán là ở đầu dây bên kia, cô sẽ như con mèo dựng lông lên tứcgiận, trong lòng anh chợt thấy sảng khoái. Tiện tay bấm số của Tống Thư Ngu,đầu bên kia vẳng lại tiếng ồn ào, hình như vừa tan tiết. “Hành động rất nhanh,tiểu tử, cậu rất nghĩa khí đấy. Việc cần cậu giúp đỡ làm quá nhanh, người anhem tốt ạ. Ân huệ này tớ sẽ ghi nhớ.”

Ban đầu Tống Thư Ngu ngẩn người ra, sau đó mới phản ứng lại,cười nói: “Đừng biến tớ thành người chăn ngựa, tớ cũng không có hứng để nốiduyên hồng cho hai người. Tớ giúp chuyện này không phải vì cậu, nghe nói hoàncảnh gia đình cô ấy khó khăn nên trường học cũng cần quan tâm một chút.”

Tần Hạo chậc chậc lưỡi, “Có lòng tốt từ bao giờ vậy? Trướcmặt tớ mà giả bộ là chúa Jesus sao?”.

Tống Thư Ngu cười đùa, sau đó hỏi: “Bước tiếp theo thì sao?Xem ra đó là cô gái tốt, cậu phải biết chừng mực, nếu không được thì rút lui”.

“Tớ đã khi nào có bản ghi chép về sự thất bại khi giải quyếtkhó khăn đâu? Lão Tần gia đây không có hai từ ‘rút lui’, nếu ông tớ mà biết tớtùy tiện bỏ cuộc chắc còn đánh cho què chân ấy chứ?”

Tống Thư Ngu chau mày, anh biết tính cách của Tiểu Ngũ,những gì càng khó đạt được thì càng muốn đạt được, đây là tính xấu của bọn đànông, nhưng đối với Tiểu Ngũ thì đặc biệt hơn. Trong đầu anh thấp thoáng hìnhảnh hai má ướt nước mắt của Trần Uyển trong đêm hôm đó, có chút hối hận khigiới thiệu cô vào khoa làm việc, hi vọng sẽ không có vấn đề gì lớn xảy ra. Vìthế anh hỏi: “Cuộc điện thoại đó cậu hài lòng chứ?”.

“Tất nhiên là không”, Tần Hạo hả lòng hả dạ, “Cô ấy không códi động à? Ít nhất thì bây giờ tớ cũng có thể tìm được cô ấy, đầu tiên phải nóichuyện cho quen, sau đó hẹn hò đi uống cà phê gì gì đó, tặng hoa tặng quà,chẳng phải các cô gái đều thích vậy sao? Tớ cũng là người sành trong các chiêulãng mạn, nhưng vẫn chưa có cơ hội phát huy. Lần này thử nghiệm một chút, cậusẽ thấy tớ đạt được cô ấy dễ như trở bàn tay”.

“Cuối cùng cậu đừng tự lấy dao đâm mình.”

“Có thể khiến tớ lãnh dao, người đó chắc chưa được sinh ra”,Tần Hạo cười khinh miệt.