Đoàn người lòng mang đầy tâm tư đến đại sảnh của Lâmlão thái thái, thấy các ma ma đại nha hoàn đang cầm vật phẩm đủ màu sắc luitới, mỗi người đều sắc mặt vui mừng, hoà thuận vui vẻ, bên trong cũng là tiếnghoan hô cười đùa, rất náo nhiệt.

Ngô thị còn có chút thay Đào thị lo lắng: “Chúng takhông đến chậm chứ?” Bà bà chúc thọ, khách quý chật nhà, thân là nhi tức cũngkhông ở trước mặt phụng bồi, ngược lại khoan thai đến chậm, tuy là có lý do, sợcũng bị người khác để ý.

Đào thị sớm đã bị người khác coi nhẹ, vô tình nói:“Không sao đâu, còn sớm mà, vẫn còn nhiều người chưa đến. Hơn nữa, tẩu tử đườngxa mà đến, là khách quý, ta đã bẩm báo với lão thái thái, nói muốn tiếp đón tẩurửa mặt chải đầu thay quần áo rồi mới đến, kể cả có là người đến cuối cùng cũngkhông có ai có thể chỉ trích!”

Lâm Cẩn Dung liền thấp giọng giải thích với Ngô thị:“Nhị bá mẫu của ta có thể còn đến muộn hơn nữa.” Hoàng đế yêu trưởng tử, dânchúng yêu quý tử (con út), nhưngngười được sủng ái nhất lại hoàn toàn không phải là Lâm Tam gia, mà là Lâm Nhịgia miệng vừa ngọt vừa khéo, Lâm Nhị phu nhân La thị lại là nữ nhi bên ngoạicủa Lâm lão thái thái, quan hệ thân thiết, luôn miệng nịnh hót, cũng khônggiống Đào thị là một nữ tử kiên cường, vì vậy sao lại không được sủng ái chứ?

Mặc kệ nói như thế nào, đã có một lý do, Đào thị sẽkhông khiến lão thái thái tức giận, bằng không bản thân là đại diện cho bênngoại của nàng cũng không thể mở mày mở mặt, Ngô thị lúc này mới lược lược thởdài nhẹ nhõm một hơi.

Đại nha hoàn Thanh Lê trong phòng của lão thái tháisớm đã cười dài đón tiếp, hướng mọi người hành lễ, rồi nói: “Lão thái thái cũngđang nhắc tới Cữu phu nhân, vừa khéo người lại tới.”

Ngô thị cười, đang muốn trả lời, chợt nghe trong phòngđột nhiên bộc phát ra một trận tiếng cười, cơ hồ muốn đâm thủng nóc sảnh đường,vô cùng sung sướng. Đào thị liền hỏi Thanh Lê: “Đều đến đông đủ rồi sao? Cóchuyện gì cao hứng vậy? Đã lâu không thấy lão thái thái vui mừng như vậy.”

Thanh Lê cười nói: “Đại phu nhân đứng bên ngoài tiếpđón khách khứa, Nhị phu nhân còn có việc trì hoãn nên vẫn chưa tới. Lúc này Côphu nhân đang kể mấy chuyện thú vị ở phía nam cho lão thái thái nghe, vài vịthân thích trong tộc, các phu nhân, tiểu thư cũng đang hứng thú nghe.”

Càng đi tới gần, trong phòng tiếng nói chuyện cũngcàng ngày càng rõ ràng, có một giọng nữ vui vẻ nói: “Các ngươi chưa từng thấyqua, tạp kỹ ở phía nam là hàng đầu, người ta có thể cầm cờ lớn đủ màu sắc bàyra trận thế như nước sông dập dìu, xê dịch trăm động, kì vĩ không bút nào tảnổi, có đến trăm người như vậy đồng loạt nhảy dựng lên, thật sự có thể nói làvô cùng đồ sộ……”

Nghe thấy thanh âm này, Lâm Cẩn Dung mí mắt không khỏinhẹ nhàng nhảy dựng lên một cái, đây đúng là Lâm gia Cô phu nhân, trưởng tứccủa đích tôn Lục gia, dưỡng mẫu của Lục Giam. Trong trí nhớ ở kiếp trước củanàng, thanh âm của Lâm Ngọc Trân thân là cô cô kiêm bà bà luôn luôn không coiai ra gì, chính vì theo Lục Kiến Tân đến phía nam làm Tri châu phu nhân đượcvài năm, liền cho rằng mấy nữ nhân ở Bình Châu này chưa từng thấy qua điều thúvị hay dở hay sao? Lâm gia tuy rằng có chút sa sút, nhưng so với Lục Kiến Tân,trong tộc cùng các bằng hữu thân thích cũng không phải không có ai làm quan to,Lâm Ngọc Trân bản thân đang khiến người khác chê cười rồi.

Lâm Cẩn Dung đang nghĩ ngợi, chợt nghe thấy giọng nóimềm mại nũng nịu của một nữ tử mang theo chút thổ phương ngắt lời: “Mẫu thân……Người đứng nói như vậy, các vị thím và bá mẫu sợ nghe thấy sẽ ghét bỏ mấtthôi.”

Trong phòng nhất thời một trận thất linh bát lạc nịnh hót:“Sẽ không, sẽ không, chúng ta khó có dịp xuất môn, vì vậy cảm thấy rất thú vị.”

Lâm lão thái thái cười nói: “Nữ hài tử này, cũng đừngngăn cản mẫu thân con, xem nàng đang xấu hổ rồi kìa. Không sợ các vị chí thânchê cười, lão bà tử ta đã bảy tám năm chưa từng nhìn thấy nàng, nàng nói cái gìta cũng đều thích nghe.” Bà yêu thương nữ nhi, lại sợ khách nhân chê cười, vộinói lời giảng hòa, đưa ra lý do này đúng là hợp tình hợp lý.

Mọi người liền đều nói: “Bảy tám năm xa cách, mẫu tửgặp lại, tất nhiên nói không hết chuyện.” Mọi người đều gật gù bỏ qua.

Nữ tử một trận cười duyên: “Ngoại tổ mẫu, không ngờngười đau lòng mẫu thân như vậy, vậy người có đau lòng ngoại tôn nữ nhi nàykhông? Con với người cũng đã bảy tám năm không gặp nhau rồi.”

Đi đến gần cửa Lâm Cẩn Dung nghe tiếng không khỏi mỉmcười, nữ tử này, chính là nữ nhi thân sinh độc nhất của Lâm Ngọc Trân, Lục giaTam tiểu thư Lục Vân, tiểu thư này, tuy rằng yếu ớt, nhưng cũng xem như ôn hòathông minh, lúc trước không thể nói rõ đối tốt với Lâm Cẩn Dung được bao nhiêu,nhưng cũng không bắt nạt nàng, có khi còn giúp nàng giải vây, cho nên Lâm CẩnDung cũng không hề chán ghét nàng.

Tiểu nha hoàn vén rèm lên, Đào thị cùng Ngô thị đivào, Lâm Cẩn Dung theo sát sau đó, không hề khẩn trương bất an phẫn nộ giốngnhư vừa rồi bất chợt nhìn thấy Lục Giam, nàng lúc này bước chân ổn trọng, tươicười điềm đạm, ánh mắt trầm tĩnh quét về phía mọi người ngồi ở bốn góc tronggian phòng hoa lệ nhất của Lâm gia.

Chính giữa hé ra bốn tầng tháp nhỏ, phía trước có bànlàm bằng gỗ Tử Đàn, phía sau trên tường trang trí bằng màn tranh sơn thủy lớncũng bằng gỗ tử đàn, bên trái là núi giả, trên bàn có một lọ hoa cổ, nhàn nhàncắm mấy đóa cúc sắc rực rỡ như vàng ròng. Bốn phía có đặt án nhỏ dán chữ như ý,trên đó bày đầy nước trà, trái cây cùng điểm tâm.

Chúng nữ quyến phân biệt ngồi trên ghế, hoặc phẩm trà,hoặc ăn trái cây, Lâm gia lão thái thái ngồi phía trên cao, tà tà tựa vào lưngtháp làm bằng gỗ tử đàn, trên người vận áo sam tử đỏ sậm thêu hoa văn phúc lộcthọ hỉ khiến gương mặt bà càng thêm hồng hào, tinh thần chấn hưng.

Lục Tam tiểu thư (Lục Vân á) mặc váygấm màu phấn hồng, tay áo và viền váy sắc vàng, trên đầu búi hai búi nhỏnghiêng người dựa vào tháp, một đôi tay trắng hồng không nhanh không chậm xoabóp trên đùi của Lâm lão thái thái, ngửa đầu ngây thơ nhìn Lâm lão thái tháilàm nũng.

Mà Lâm Ngọc Trân quang vinh nhất được sủng ái nhất Lâmgia vấn tóc kiểu trên đầu tinh xảo châu quan, bồi bên người Lâm lão thái thái,một đôi bàn tay trắng nõn bưng chén trà khinh tuyết từ triều đại Việt Châu,trên cổ tay đeo một đôi vòng tay phỉ thúy quý giá, chiếu rọi lên hoa văn lĩnhmạt phù dung trên ngực áo, quả là phú quý huy hoàng.

Lâm Cẩn Dung vừa thu hồi ánh mắt, chỉ thấy Lâm NgọcTrân hướng bên này thoáng nhìn qua, chậm rãi buông chén trà, ngồi thẳng ngườimột chút, cùng Đào thị chào hỏi: “Tam tẩu.”

Dáng vẻ chào hỏi chỉ mang tính chất đối phó, Đào thịvốn cũng không thích Lâm Ngọc Trân kiêu căng ngạo mạn – Ngươi vinh quang thì cứviệc vinh quang, cần gì ra vẻ trước mặt ta, ta lại không cầu ngươi, ở trước mặtta ngạo mạn cái gì? Tuy đã nhiều năm không gặp, nàng cũng chỉ thản nhiên gậtđầu một cái: “Cô phu nhân đường xa mà đến, vất vả rồi.” Sau đó lập tức hành lễvấn an Lâm lão thái thái, đem Ngô thị đến chào hỏi Lâm lão thái thái cùng cácnữ quyến trong phòng.

Sau khi chúc lão thái thái mấy câu cát tường, Lâm CẩnDung nhìn Lâm Ngọc Trân kia tuy rằng so với kiếp trước trẻ trung hơn nhiều,nhưng vẫn mang khuôn mặt đáng ghét, ngăn chận lửa giận trong lòng, cười dài nắmtay Lâm Thận Chi hành lễ vấn an trước nàng: “Chất nữ nhi vấn an cô cô.”

Lâm Ngọc Trân đối đãi với nàng so với Đào thị thânthiết hơn nhiều, tươi cười vươn tay đỡ lấy nàng, một bên đánh giá một bên hòakhí nói: “Là Cẩn Dung cùng Thận Chi phải không? Cô cô hàng năm ở bên ngoài, vớicốt nhục nhà mình đều thấy có chút xa lạ.”

Lâm Cẩn Dung mỉm cười, cũng không nói gì thêm, nắm tayLâm Thận Chi hướng tới một góc sáng sủa. Nàng quá rõ ràng Lâm Ngọc Trân vì saothân thiết với nàng như vậy.

Lâm Ngọc Trân lần này bỏ lại trượng phu cùng một đámtiểu thiếp, mang theo nữ nhi trở về nhà ngoại, thứ nhất là vì Lục Giam phải vềdự kỳ thi hương; thứ hai là Lục Giam đã lớn, Lâm Ngọc Trân muốn ở nhà mẹ đẻchọn một chất nữ làm nhi tức, giúp nàng giữ chặt Lục Giam – dù sao cũng khôngphải nhi tử mình sinh ra, mẫu thân phụ thân của hắn lại ở một bên dò xét, khôngthể không cẩn thận. Nguyên do thứ ba, cũng là luyến tiếc thân sinh nữ nhi LụcVân gả xa nhà, muốn ở quê hương chọn một mối hôn nhân thật tốt.

Nói tới đây, không thể không kể lại chuyện về Lục giađích tôn.

Lâm Ngọc Trân đã được đính ước qua nhiều thế hệ, gảcho Lục gia trưởng tử Lục Kiến Tân, hai người cũng coi như thanh mai trúc mã,sau khi thành thân, phu thê mới cưới mặc dù không hẳn là thập phần ân ái, nhưngcũng tương kính như tân. Lục Lâm hai nhà nhiều thế hệ có hôn ước, Lâm gia khiđó còn có quyền có tiền, của hồi môn của Lâm Ngọc Trân rất đáng giá, hai lãoLục gia đối với Lâm Ngọc Trân cũng thập phần khách khí, Lâm Ngọc Trân sống rấtsung sướng.

Tiếc rằng trăng tròn quá cũng phải khuyết, nước đầyquá cũng sẽ tràn ra ngoài, mệnh sinh đẻ của nàng không vượng, sau khi sinh rasong thai nam nữ thân thể gầy yếu, không được một tuổi, đều lần lượt chết non,khó khăn lại hoài thai một nhi tử, toàn gia thật cẩn thận, mắt thấy bình an sẽvượt qua một tuổi, thân thể cũng khoẻ mạnh, toàn gia đều vui mừng không thôi.Có điều một ngày hài tử lúc đó ngủ ở trong thư phòng, kết quả bị một gã thiếuniên sai vặt không hiểu ở trong sân la hét mấy tiếng, lúc ấy hài tử kia từtrong giấc ngủ mơ màng giật mình bừng tỉnh, khóc nháo không ngớt, thậm chíkhông uống được sữa, mặc kệ hai nhà Lục Lâm nghĩ mọi biện pháp, vẫn là chếtnon.

Lâm Ngọc Trân bị đả kích thiếu chút nữa không sốngnổi, cho dù căn bản không thể hỏi từ miệng gã sai vặt đã bị chôn sống đánh chếtkia được điều gì, chính nàng cũng không rõ nguyên cớ vì sao, cũng vẫn cố chấpcho rằng do người khác bụng dạ khó lường hại chết nhi tử của mình, cả ngày khóclóc không ngừng. Khoảng thời gian đó, Nhị phòng, Tam phòng của Lục gia cùng cáchài tử cũng không dám gặp nàng.

Lục Kiến Tân bởi vì con chết, trong lòng thương tiếcnàng, cũng không đề cập đến chuyện nạp thiếp. Sau đó nàng lại hoài thai, ôm ấphy vọng, sinh ra là một nữ nhi, thân thể bị suy nhược, vì vậy không thể sinhcon được nữa. Trong ba tội bất hiếu, không có con nối dõi là tội lớn nhất, nànglúc này mới không cam lòng cất nhắc nha hoàn bên người làm thiếp thất thôngphòng, hy vọng có thể sinh ra nhi tử mang về nuôi dưỡng. Kỳ quái là, thiếp thấtthông phòng này dù thế nào cũng không thấy tin tức, sau đó Lục Kiến Tân nạpthêm thiếp thất, chưa nói tới nhi tử, ngay cả nữ nhi cũng không có.

Không sinh ra nhi tử, không có đích tôn sẽ bị chặt đứthương khói, vì vậy mọi người thương lượng, liền quyết định nhận con thừa tự.Vậy hài tử được chọn làm con thừa tự là ai đây? Nước phù sa không lưu ngoạinhân điền (một giọt máu đào hơn ao nước lã), tấtnhiên muốn chọn nhi tử của hai phòng khác trong Lục gia. Nhị phòng Lục gia lúcđó đã có ba nhi tử, Tam phòng cũng có hai nhi tử. Nhị phòng tuy nhiều con,nhưng cũng muốn để con mình trở thành con thừa tự của ca ca và tẩu tử, sau nàykế thừa gia nghiệp — Lục lão thái gia giỏi về kinh doanh, Lục Kiến Tân bênngoài làm quan, xuất môn rất nhiều, Lâm Ngọc Trân đồ cưới cũng dày, nếu có thểtrở thành đích tôn sẽ có đãi ngộ tốt đến mức nào đây, chuyện thật tốt a, cơ hộithật tốt a, là kẻ ngốc mới không tranh thủ.

Đã có thể xem như thân huynh đệ, thời điểm quan hệ vớinhau thân thiết lợi ích cũng không thể không thâm thúy suy nghĩ. Nếu chọn lựangười thừa kế để an nhàn lúc về già, nhất định phải tìm người tri kỷ, đáng tincậy, nhân phẩm tốt, có tiền đồ sáng lạn, bằng không không thể phát huy môn hộ,đại gia nghiệp nếu nằm trong tay hắn lụn bại, vậy không phải tìm người thừa kế,tìm người chăm sóc mình lúc về già, mà là tìm phải kẻ tội đồ rồi.

Vì thế phu thê Lâm Ngọc Trân liền cùng nhau tuyển lựa.