Sau chiến thắng tin vui đến dồn dập, Ngô thì Nhậm đi sứ Vạn Tượng về mang theo ba trăm vạn thạch lương và ba vạn lượng bạc. Công Bộ báo đã hoàn thành lò thép Thịnh đích thân đi kiểm tra lò thép và xem mẻ thép đầu tiên luyện ra. Nhìn 2 lò gạch cao 3m, đường kính gần 2 mét ở ngoài đắp đất sét ngoài ra mỗi lò đều có quạt thổi gió chính là bễ thổi gió nâng cấp để các quan Công Bộ cũng tròn mắt. Do chưa có sắt để làm bánh rang lên quạt gió dung sức nước để quay với bánh rang bằng gỗ. Than đá cũng đã sớm tìm được mỏ than tuy trữ lượng nhỏ nhưng cũng đủ dung. Nhờ có than đá và lò kiểu mới lên nhiệt độ lò lên đến 1200 độ đủ để luyện thép. Sau một ngày nung thì mẻ thép đầu tiên ra lò, sau khi Thịnh ra lệnh khai lò dòng lửa nóng từ lò chảy ra, công nhân gần lò liên tục phải dội nước lên người. Sau khi làm nguội bằng nước Thịnh cầm miếng thép lên cảm thấy khá hài lòng sau đó giao các quan lại công bộ và thợ rèn cầm miếng thép kiểm tra. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng mọi người đều công nhận chất lượng thép tốt nhất từ trước đến nay.
Việc sản xuất và cải tiến súng 1874 cũng dễ dàng hơn, những khẩu súng mới ra đời có thêm hộp tiếp đạn năm viên, có đường khương tuyến lên đạn bắn cũng xa và chính xác hơn. Với chất lượng thép tốt hơn Thịnh cũng cho đúc súng thần công mới có đường khương tuyến bắn đạn nổ uy lực súng đã nâng thêm rất nhiều so với súng nhà Nguyễn. Súng được đặt lên 2 bánh xe lớn có càng pháo giống pháo ở Châu Âu.
Vàng sa khoáng và đá quý cũng bắt đầu được tìm thấy và khai thác, Lưu huỳnh và phốt pho cũng được tìm thấy thuận lợi cho việc chế tạo thuốc nổ.
Một lần ngồi trong cung để sửa tóc Thịnh nảy ra một ý làm gương thủy tinh tráng thiếc và nước hoa. Đã có kinh nghiệm làm lò thép lên việc xây dựng lò thủy tinh ( thời đó gọi là lưu ly ) cũng rất nhanh.
Đầu tháng sau nhân dịp sinh nhật Mẫu Hậu thịnh cho người mang gương và nước hoa đến tặng Mẫu Hậu. Thái Hậu rất tò mò thấy Thịnh cho người mang một tấm rất lớn bọc vải vào phòng lên hỏi .
-Không biết hoàng thượng tặng gì cho bản cung.
Thịnh bỏ miếng vải ra và nói
-Mời Mẫu Hậu đến gần và coi.
Mẫu Hậu tò mò lại gần thấy hình mình rõ ràng trong gương, rất ngạc nhiên vì hình mình rõ ràng hơn rất nhiều so với gương đồng. Mẫu Hậu tấm tắc khen.
-Thật là đoạt xảo thiên công, Mẫu Hậu rất thích món quà này.
Thịnh đưa luôn hộp làm bằng sơn mài rất đẹp và nói
-Mẫu Hậu thử mở ra xem có thích không.
Thái Hậu mở ra thấy bên trong có 2 lọ thủy tinh nhìn rất sang trọng, mở nắp từng lọ thấy có mùi hương hoa rất thơm. Thái Hậu ngạc nhiên nói
-Không ngờ Hoàng Thượng lại biết làm cả những vật này.
Nhân tiện Thịnh nhờ Thái hậu đứng ra phát động phong trào trồng dâu nuôi tằm, dựa vào thủy năng để làm các xưởng máy dệt kiểu mới cho năng suất cao, vải lụa tơ tằm ngày càng nhiều để bán cho các thương lái nước ngoài.
Mấy hôm sau nhân buổi thượng chiều, Thịnh cho người ban tặng cho các quan viên mỗi người một hộp nước hoa để tặng vợ, sản phẩm nước hoa chở thành hàng mốt được giới nhà giàu và quý tộc tranh nhau mua, tiền cuồn cuộn đổ vào ngân khố.
Thấm thoát đã đến cuối năm, công việc đỡ bận rộn hơn Thịnh đến uỷ lạo một số nhà các quan đại thần. Sau khi mất thành Phú Xuân, các quan rút chạy theo nên đều mất hết dinh thự tài sản mang theo không được bao nhiêu. Mọi người đều dựng nhà ở tạm, lương bổng cũng không cao nên cuộc sống có phần khó khăn việc được Hoàng thượng tới thăm làm mọi người cũng cảm thấy được an ủi phần nào. Nhân dịp đi săn được mấy cân thịt nai Thịnh cùng tuỳ tùng mang tới thăm nhà Đô đốc Bùi Thị Xuân, lúc này Đô đốc Trần Quang Diệu đang trấn thủ ở sông Nhật Lệ chưa về.
Nhà Đô đốc Bùi Thị Xuân nằm ở góc thành, đến nơi Thịnh thấy một ngôi nhà nhỏ ba gian xây bằng gạch mái lợp rạ. Bước vào gian giữa thấy đồ đạc giản dị chỉ có một bộ bàn ghế nhỏ tiếp khách, hai gian nhỏ 2 bên có kê 2 chiếc giường và vài cái tủ gỗ, Thịnh thấy áy náy cho hai vị tướng tài giỏi, rất trung thành với nhà Tây Sơn. Lúc này Bùi Thị Xuân đang dạy con gái ở vườn sau nhà, thấy Hoàng thượng đến vội chạy ra quỳ lạy, chúc thánh thượng vạn tuế.Thịnh đỡ hai mẹ con dậy và nói.
— QUẢNG CÁO —
- Cô là người trong nhà, sau này nếu không phải thiết triều thì không phải giữ lễ.
Con gái Bùi thị Xuân năm nay mười bốn tuổi trông đã ra dáng thiếu nữ, Thịnh nghĩ " nếu không có mình chắc giờ này cô bé đã bị Nguyễn Ánh bắt cho voi dầy rồi ". Thấy cô bé nước mắt vòng quanh Thịnh hỏi nguyên cớ, Bùi thị Xuân thưa.
- Bẩm hoàng thượng, tại thần bắt con bé đứng tấn mới nửa canh giờ nó đã đòi nghỉ nên mới dạy dỗ nó một trận. Con nhà võ mà lười luyện võ thì sau này làm sao mà khá được.
Thịnh thấy tin đồn Bùi Thị Xuân rất nghiêm khắc với con là đúng, liền nói :
- Em nó còn bé đang tuổi chơi, cô đừng bắt em nghiêm khắc quá. Mong rằng cháu lớn lên đất nước yên bình không phải ra trận đánh giặc như bố mẹ nữa.
Thịnh cho cháu ra ngoài chơi và nói chuyện với Bùi Thị Xuân, sai người đưa mấy cân thịt xong Thịnh nói.
- Cháu thấy nhà cô nhỏ quá, hay mai cháu sai quân qua dựng cho cô chú cái nhà lớn để ăn Tết cho đầm ấm.
Bùi thị Xuân cảm tạ và nói :
- Cảm ơn ân điểm của hoàng thượng, nhưng vợ chồng thần quanh năm ngoài chiến trận ăn gió nằm sương cũng quen rồi, căn nhà này cũng đủ che mưa gió không dám phiền Hoàng thượng nữa.
Thịnh nói, vậy thôi để mai cháu cho người ban chỉ cho chú về nghỉ Tết với cô mấy tháng, cuối năm cô chú vào đón giao thừa với cháu nhé.
Đêm giao thừa Thịnh tổ chức tại hoàng cung cho mời Thái hậu các cung phi và các quan đại thần đến để ăn mừng những thành công trong thời gian qua, cũng là để an ủi mọi người sau một năm nhiều sóng gió.
— QUẢNG CÁO —
- Thịnh sai quân mang rượu ra và nói đây là rượu đích thân trẫm làm để mừng năm mới, mọi người cứ dùng thoải mái. Mỗi người lúc về sẽ được mừng tuổi thêm một bình rượu.
Phan Huy Ích vốn là người mê rượu nên uống thử đầu tiên sau đó nói.
- Khởi bẩm hoàng thượng thần đã uống nhiều loại rượu nhưng chưa bao giờ thấy có loại rượu nào có dự vị ngọt và thơm ở cuống họng, cảm giác nâng nâng như thế.
Các quan ai cũng gật gù khen rượu ngon. Mấy tháng trước Thịnh sai người lên phủ Hưng Hoá ( Lào Cai ngày nay ) sức cho quan phủ thu mua mấy chục cân táo mèo ngâm rượu đây là loại rượu khoái khẩu trước kia của Thịnh.
Ngô Thì Nhậm đứng lên cầm ly rượu nói
- Nhân dịp mừng năm mới thần xin chúc Hoàng thái Hậu an khang, phước như đông hải, thọ tỷ nam sơn, sang năm có cháu để bế. Chúc Hoàng thượng mạnh khoẻ, thu hồi giang sơn về một mối, để Đại Nam ta trở thành một cường quốc, dân chúng được ấm lo như Tiên Hoàng mong muốn
Sau đó bá quan văn võ thay nhau chúc tụng. Thịnh nói
- Đúng sang canh Tý đón năm mới ta sẽ có món quà đặc biệt mừng tất cả mọi người ở đây
Trong tiệc rượu các quan văn làm thơ để chúc tụng, Quang Bàn lúc này cũng đã ngà ngà say liền ra hiệu mọi người im lặng và nói lớn.
- Lâu lắm rồi không thấy huynh trưởng làm thơ, hôm nay nhân dịp đặc biệt này đề nghị Huynh làm bài thơ cho đệ và mọi người cùng thưởng thức.
— QUẢNG CÁO —
Thịnh như chết đứng vì trước đến nay có bao giờ biết làm thơ, chợt thấy Đào Xuân Phong quan đang trấn thủ ở Đèo Ngang liền nảy ra một ý. Thịnh nói
- Dịp trẫm đóng quân ở Đèo Ngang cũng có làm bài thơ, hôm nay cao hứng đọc để mọi người cùng thưởng thức.
Bước tới đèo Ngang bóng xế tà
Cỏ cây chen lá, đá chen hoa
Lom khom dưới núi, tiều vài chú
Lác đác bên sông, chợ mấy nhà
Nhớ nước đau lòng con quốc quốc
Thương nhà mỏi miệng cái gia gia
Dừng chân đứng lại, trời non nước
Một mảnh tình riêng, ta với ta
Lão thần Ngô thì Nhậm đứng lên vuốt đuôi ngựa đầu tiên.
- Đúng là thần không nghĩ hoàng thượng có thể làm bài thơ hay đến như vậy. Lão thần hổ thẹn bằng được được như vậy.
Các quan lại đua nhau hưởng ứng, Thịnh thầm nghĩ mình đạo thơ của Bà Huyện Thanh Quan không biết sau này Bà ấy còn cảm hứng làm thơ ở đèo Ngang không nữa. Khi sang đến giờ Tý thời khắc giao thừa đột nhiên trên bầu trời có tiếng nổ mọi người nhìn lên thấy ánh sáng rực rỡ của pháo hoa. Kiếp trước làm nhà máy sản xuất pháo hoa lên hai tháng trước Thịnh đã cho bên xưởng thuốc pháo sản xuất một số loại pháo hoa để đốt mừng năm mới. Mọi người đều sửng sốt trước màn pháo hoa đặc biệt này và vỗ tay tán thưởng,và vui chơi đến gần sáng tiệc mới tàn.