TôPhong Nghi ngủ suốt một ngày một đêm, sớm dậy rửa mặt mũi xong bèn thay một bộy phục sạch sẽ. Vừa xuống lầu đã thấy có hai người ngồi ở bàn rượu, đang nhắmmấy món vặt, nói nói cười cười. Một người trong đó bận áo khoác xám to rộng,vai vượn lưng ong, trán cao mắt sâu, mi mày như kiếm, vẻ mặt ngang ngạnh lạiđượm nét u sầu, chẳng phải Diêu Nhân thì còn ai vào đây? Còn người kia, râu riađầy mặt, vết thương chưa lành, trước ngực còn cuốn vải băng trắng. Bởi mất quánhiều máu, sắc mặt hắn có chút nhợt nhạt nhưng ăn uống không giảm, tửu lượnghoành tráng, chốc chốc lại vui vẻ rót rượu, bình đổ nhưng người không say. Đấychính là đại hán họ Quách được bọn họ cứu về đêm hôm trước.

Lần đầutiên nàng thấy trong mắt A Nhân tràn đầy sự ôn hòa và nét cười, lần đầu tiênphát hiện chàng lại có thể nói nhiều đến thế. Tiếp đến, chàng còn không ngừngngâm rượu gắp thức ăn cho người kia, trong động tác đưa tay đưa chân còn ẩnchứa vẻ thân cận khó tả.

Bọn họtrò chuyện tới hăng say, đến mức không ai nhận ra nàng đã tới, đợi khi nàngđứng cạnh bàn, Diêu Nhân còn chỉ bình trà của mình, không quay đầu lại nói:“Tiểu nhị, làm phiền mang lên một ít nước nóng”.

Nàngtức tối cầm bình trà đi tới quầy, rót nước, rồi đặt xuống cạnh tay chàng đánh“bình” một tiếng, lúc này chàng mới phát hiện đó là nàng, cười cười xin lỗi,nói: “Cô dậy rồi à?”

“Dậyrồi”, nàng tìm một cái ghế ngồi xuống, trong lòng đố kỵ, nửa cười nửa không,hỏi: “Vị này là...”.

“QuáchKhuynh Quỳ, Tử Hân gọi tôi là ‘A Tuấn’”, ánh mắt đại hán rất chân thành: “Đêmtrước đa tạ Tô cô nương tương cứu”.

Thì rachàng vẫn còn một tên khác là “Tử Hân”, trong lòng nàng thầm nhủ.

“Hai vịtrước đây... quen biết?”, Tô Phong Nghi hỏi, mi mày nhíu chặt lại.

“Bạntốt thuở nhỏ, nhiều năm không gặp. Tôi vẫn nhận ra hắn, hắn lại không nhận ratôi”, Quách Khuynh Quỳ cảm khái một trận, không nhịn được, sờ sờ quai hàm:“Chính là bởi tôi lớn lên mặt lại đầy râu ria”.

TôPhong Nghi chống cằm, hơi sững ra rồi đột nhiên mi giãn miệng cười, xán lạnkhôn tả, cứ như cuối cùng cũng tìm ra một con đường có thể đả thông nội tâm củaTử Hân, bèn nói: “Vậy sau này muội gọi huynh là Tuấn ca, có được không?”

QuáchKhuynh Quỳ cũng định cười, không ngờ động tới vết thương, miệng đã mở ra muốncười thế nào cũng không thu lại được, nói xong một câu: “Đương nhiên là được!”thì phải ho khan một chập.

“Chỉlà, Quách Khuynh Quỳ này với cái người ‘Quách Khuynh Trúc’ kia không có quan hệchứ?”, Tô Phong Nghị chợt hỏi.

Trôngnàng không giống người trong võ lâm, không ngờ cũng biết việc này. Mặt QuáchKhuynh Quỳ không hề biến sắc: “Bất hạnh lắm thay, Quách Khuynh Quỳ này chính làem ruột của Quách Khuynh Trúc nọ”.

Đây làmột câu chuyện ai ai trên giang hồ cũng biết.

Phunhân của Thẩm Tĩnh Sơn, Trần Tĩnh Thanh vốn là người yêu của Quách Tượng Tiên,tổ phụ của Quách Khuynh Quỳ, bởi theo lệnh của cha mà gả vào nhà họ Thẩm rồi vìThẩm gia mà sinh con đẻ cái mấy chục năm. Còn Quách Tượng Tiên vì chuyện này màlòng dạ tan nát, tâm tình bi thương cả đời không lấy vợ, chỉ vào lúc tâm ýnguội lạnh thu dưỡng một đứa trẻ bị bỏ rơi. Đứa trẻ này chính là Quách KhảiThiền.

Lúc ấy,địa vị của Thiết Tiêu tiên sinh Thầm Tích Sơn trong giang hồ đang như mặt trờigiữa Ngọ, ba đứa con trai của Thẩm gia cũng là những kẻ ưu tú của lớp sau.Quách Tượng Tiên thì theo học “Thông Tí Thần Viên” Lục Huyền Ưng nổi danh vớiBát quái kiếm của Thiết Hoàn môn miền tây bắc, trên giang hồ không được nhưThẩm gia người đông thế mạnh, nhưng cũng là danh môn chính phái. Hai vị lãonhân kia đang đêm bỏ trốn, chỉ mới ở trong khách điếm được hai ngày đã bị phụtử Thẩm Tích Sơn nộ khí xung thiên đuổi theo bắt được. Trần Tích Thanh mắngchửi Thẩm Tích Sơn không thôi, tuyên bố kiên quyết không về Thẩm gia, QuáchTượng Tiên cũng không chịu nhường nửa bước. Dưới cơn thịnh nộ, người nhà họThẩm nhất tề xông lên công kích, hai vị lão nhân kia biết là không địch nổi bènôm chặt lấy nhau, cùng nhau tự vẫn trước mặt chúng nhân. Trong đám người vâybắt còn có võ lâm bằng hữu đã báo tin cho Thẩm gia. Nghe nói cảnh tượng khi ấykhiến Thẩm gia nhục nhã khôn tả, mất sạch thể diện. Thi thể hai người kia vẫnôm chặt lấy nhau, mặc người bên cạnh ra sức lôi kéo thế nào cũng không chialìa. Thẩm Bích Sơn vừa xấu hổ vừa phẫn nộ, vung đao chém loạn, xả bọn họ nátnhư tương rồi cho chó hoang ăn thịt.

Chuyệnnày truyền tới tai Quách Khải Thiền, thù hận của hai nhà chính là bắt đầu từđây. Quách Khải Thiền từ biệt thê tử, mai danh ẩn tích, suy tính mưu đồ báo thùcho phụ thân, ba năm sau vào một ngày nọ, hắn đột nhập vào Thẩm phủ, một đêmcắt đầu Thẩm Bích Sơn và con trưởng của lão, treo đầu lâu trước cửa lớn Thẩmgia.

An tángxong cho cha và anh, lão nhị của Thẩm gia là Thẩm Thái trước tế đường chặt ngóntay phát thệ, nợ máu nhất định phải đòi bằng máu, không đem được Quách KhảiThiền nghiền ra thành tro bụi, thề không làm người. Nhưng bỏ ra trọn mười nămtrời, Thẩm Thái mới tìm được nhà họ Quách trốn tránh ở nơi thâm sơn cùng cốc,ai ngờ Quách Khải Thiền sớm đã dự liệu tất cả, đem hai đứa con trai của mìnhchia ra giấu đi từ lâu. Thẩm Thái dẫn người đuổi đến nơi, chỉ bắt được phu phụhọ Quách, lập tức giết họ tại chỗ, rồi lại truy lùng tung tích hai đứa con củaQuách gia khắp nơi.

Mấychục năm sau, trưởng tử Quách Khuynh Trúc đã giết trưởng tử Thẩm Huy Thiền củaThẩm Thái. Quách Khuynh Trúc theo học “Thái Huyền Môn”, là đệ tử độc truyền củaNam Hải thần kiếm Khổ Vũ đại sư năm xưa, hiện hắn là đệ nhất sát thủ của miềntây bắc. Người này không những kiếm thuật cao siêu, mà hành tung lại ẩn mật,trên giang hồ ai nghe thấy tên cũng biến sắc kinh tâm.

“Vậythì, người truy sát huynh hôm qua là do Thẩm gia thuê hay sao?”, Tô Phong Nghihỏi tiếp.

“Quánửa là thế”, Quách Khuynh Quỳ cười khổ: “Xem ra mạng của ta càng lúc càng đángtiền. Nếu không phải năm xưa được thủ hạ của phụ thân mai danh ẩn tích nuôi lớnthành người, lại phải chạy tới chạy lui, tránh đông tránh tây trên giang hồmười mấy năm, chỉ sợ đã sớm trở thành vong hồn dưới đao của Thẩm gia rồi”.

Nóirồi, hắn đưa mắt tựa như khó nói mà nhìn Tử Hân, trong lòng tràn đầy day dứt.

Đêm hômđó hắn vội vã rời đi, không nói lời từ biệt với Tử Hân. Mười mấy năm sau, hắntrốn chạy giữ mạng, càng chưa từng liên hệ với Tử Hân.

Hắn cònnhớ tình cảnh đêm hôm đó đang say ngủ thì bị gọi dậy. Vừa mở mắt đã thấy khuônmặt suy sụp và ánh mắt sợ hãi của mẹ nuôi, bà nhỏ giọng an ủi hắn một câu rồinhanh chóng mặc đồ cho hắn, sau đó không ngừng dỗ Tiên Nhi yên lặng. Không kịpthu dọn đồ đạc, cả nhà chỉ đem theo một bọc hành lý rồi ngồi xe ngựa phóng vộiđi.

Đánh xelà một người lạ mặt, cao to mà âm trầm, đôi môi mím nhặt, trên đường rất ít mởmiệng nói năng. Còn chưa ra khỏi tiểu trấn, bọn họ đã gặp phục kích của Thẩmgia. Cả nhà bỏ cả xe ngựa lẩn vào thâm sơn, xuyên đông trốn tây. Hắn mờ to mắt,nín thở, núp trong lùm cỏ rậm. Mấy lần đám người truy bắt phóng qua trước mặt,đuôi ngựa phất phơ quét qua má hắn; đèn đuốc sáng trưng, tro củi bay vào mắthắn.

TiênNhi bắt đầu không chịu ngồi yên, dần dần lại càng thêm quấy phá. Nó không ngừngvặn vẹo, lấy chân đá vào vụn dưới đất, muốn thoát khỏi vòng tay của mẫu thân.Hắn ở bên cạnh ra sức giúp bịt miệng Tiên Nhi. Tiên Nhi nổi giận, hung dữ cắntay hắn, vết răng tới giờ vẫn còn lưu trên mu bàn tay. Hắn bị cắn đau phải nớilỏng tay ra, nhân cơ hội ấy, Tiên Nhi chạy biến đi, vừa chạy cừa kêu: “Ca caxấu! Ca ca xấu!”.

Hắnđịnh xông ra kéo Tiên Nhi lại, một cánh tay như kìm thép giữ chặt lấy hắn. Hắnquay đầu lại, thấy cha nuôi tay cầm rìu sắt, ngồi bất động sau lưng hắn, ánhmắt vừa tàn nhẫn lại vừa bi thương.

Bọn họtrú trong sơn động suốt một đêm, ngày hôm sau mới tìm được thi thể của TiênNhi... Tiên Nhi chết rất đau đớn, hai mũi tên nhọn xuyên qua bụng nhưng khôngchết ngay lập tức. Cô bé giãy giụa rất lâu cho đến khi máu tươi chảy ra hết.

Rất lâusau hắn mới biết, người đánh xe kia là đại ca của mình, là người thân duy nhấtcủa mình trên đời.

Có lẽlà nhờ bao nhiêu năm nay toàn dựa vào đại ca một mình đối kháng với Thẩm gia,hắn mới được thuận lợi sống sót, hắn luôn giữ một lòng kính sợ sâu sắc với đạica. Giữa bọn họ không hề thân thiết gì cho cam, thực ra còn rất ít khi gặp mặt.Có lúc, đại ca đột nhiên xuất hiện trên con đường hắn đang đi, trao đổi vài câurồi lại biến mất. Đọng lại trong đầu hắn, trước sau chỉ là vết sẹo dài trên mặtcùng thanh trường kiếm đeo bên người, đôi tay lùa trong ống tay áo, dáng điệulạnh lùng, cái nhìn xa xăm của đại ca.

“Đệlà huyết mạch duy nhất còn lại của Quách gia”, có một hôm đại ca chợt nói.

“Lẽnào huynh không phải”.

“Khôngphải nữa rồi”.

Hồi ứcthoáng chốc ập đến, tựa như một cái bóng lướt qua mặt hắn, Tô Phong Nghi nhanhchóng nhận ra hắn đang lơ đãng. Hiếm có cơ hội moi tin từ miệng Quách KhuynhQuỳ, nàng ân cần rót rượu cho hắn, hưng phấn định hỏi tiếp, Tử Hân chợt nói:“Vết thương ở chân đỡ hơn chưa?”.

Tainàng thoắt cái đỏ bừng lên, nhẹ nhàng cười với chàng: “Thoa chút thuốc, đã hếtsưng rồi”.

Tử Hânchớp chớp mắt: “Tôi không hỏi cô”.

Giờnàng mới phát hiện chân Quách Khuynh Quỳ cũng băng một lớp rất dày, vẫn có thểthấy được màu máu đỏ nhàn nhạt.

“Khôngsao rồi, không sao rồi”, Quách Khuynh Quỳ vội vàng dàn hòa: “Vết thương vặtthôi. Tô cô nương, cô ăn sáng chưa? Sữa đậu nành với dầu cháo quẩy ở chỗ nàyrất ngon, tôi bảo tiểu nhị bưng lên một ít nhé?”.

“Khôngcần đâu”, Tô Phong Nghi nói: “Muội không ăn nổi”.

“Saothế?”

“Muộicảm thấy có chút khó chịu”, nói rồi tức tối lườm Tử Hân một cái.

Tử Hâncười nhạt, tiếp tục chọc tức nàng: “Chớ quên cô còn nợ tôi mười lăm lượng bạc,tốt nhất là nhanh nhanh một chút kiếm tiền trả tôi”.

Cònchưa dứt lời, đã thấy trước mắt khói đen bốc ngùn ngụt, Tô Phong Nghi hất máitóc dài, tức giận xông khỏi cửa. Bước đi quá nhanh, suýt nữa vấp vào bậc cửangã nhào.

Nhìntheo bóng lưng nàng, Quách Khuynh Quỳ cười nói: “Sao lại phải chọc giận ngườita bỏ đi thế?”.

“Nếu côta giận đi luôn thì tốt”.

“Lãođệ, chú ý phong độ”.

“Takhông có phong độ”.

Phầnlớn đám nam nhân đều cho rằng mình hiểu nữ nhân, còn đa số nữ nhân lại cho rằngbản thân không hiểu nổi nam nhân, thậm chí còn hy vọng bọn họ vĩnh viễn cứ thầnbí.

TôPhong Nghi thì lại không hề như vậy. Nàng luôn tràn đầy tò mò với con người TửHân, ngoại trừ vì thích chàng ra, còn vì đã bất giác coi chàng là một món đồđồng cổ thời nhà Thương, lai lịch không rõ ràng. Nàng biết rõ thói tò mò củamình rất đụng chạm Tử Hân, khiến chàng cực kỳ tức giận nhưng cứ kiên trì khôngchịu thôi.

Chonên, tuy trong túi rõ ràng có một tờ ngân phiếu ba chục lạng, nhưng nàng tuyệtđối không chịu giao ra.

Nếugiữa hai người đã không có bất kỳ quan hệ gì, vậy thì nợ nần có thể thành mộtloại quan hệ.

Bất kểcó nói gì, Tử Hân không có cách nào khiến nàng tức giận bỏ đi, nàng căn bảnkhông phải là nữ nhân dễ dàng thương tâm.

Ngủ đẫyđà, lại thêm một bữa sáng thịnh soạn, nàng cảm thấy tinh lực dồi dào, quyết tâmdư thừa, liền chạy về tiệm đồ cổ Vinh Ký đứng quầy hai canh giờ. Trong khoảngthời gian ấy, nàng liên tiếp thực hiện được mấy vụ làm ăn, đều rất thuận lợi.Rồi lại đem một chiếc nhẫn ngọc đời Hán ố vàng tán tới mức hoa bay đầy trời cómột không hai bán cho một công tử ăn mặc hoa lệ với cái giá cao kinh người. Sauđó còn thừa nhận với hắn bản thân nàng là người mới, thật thà, không biết làm ăn.

Hoa hoacông tử rõ ràng không có thói quen mặc cả, chỉ một mực mỉm cười nhìn nàng, lặngyên nghe nàng giảng giải từ cổ ngọc thời Thương cho tới gốm quý đời Đường, lạitừ tượng phật thời Tây Hán sang động đá Đôn Hoàng. Cuối cùng nhỏ nhẹ than rằng:“Cô nương bác học tài cao, lại phải làm thuê cho tiệm nhỏ này, đúng là thiệtthòi rồi”.

Nóixong, đón lấy chiếc nhẫn, rút khăn tay lau lau một lúc, đeo vào ngón trỏ ngắmtrái ngắm phải, sau đó nói: “Vậy thì cứ sáu trăm lượng đi. Làm phiền cô nươngghi nợ”.

“Xinlỗi, tiệm nhỏ vốn ít, giao dịch tiền mặt”.

“Cônương đúng là mới đến. Tôi đến đây mua đồ, trước giờ đều là ghi nợ, đợi tớicuối năm thanh toán...”

Lời cònchưa dứt, Tô Phong Nghi đã túm lấy tay hắn, rút chiếc nhẫn khỏi ngón trỏ củahắn đánh veo một cái, rồi bỏ vào hộp gấm, sau đó ngước đôi mắt, ánh mắt tóelửa, bộ dạng cực kỳ đề phòng.

Ngườinọ không hề để ý, thở dài một tiếng ôn hòa, nhẫn nại giải thích: “Bởi vì đây làtiệm của tôi”.

Đưa mắtquét qua vai hắn, nàng đã thấy Vinh lão bản từ cửa vội vã đi vào, người chưatới nơi, trên mặt đã đắp nụ cười: “Nhị công tử rảnh rỗi ghé qua lúc nào thế?”.

Nàngkhông đổi sắc mặt, tỉnh bơ đưa cái hộp gấm vào tay người kia: “Cầm lấy đồ này,tôi có việc xin đi trước”, nói rồi nhanh chóng chuồn khỏi.

Trênphố ánh dương rạng rỡ, Tô Phong Nghi bâng quơ dạo một vòng, mua mấy bộ y phục,nhớ ra mình không có son môi, liền thả bước đi vào tiệm son phấn tên là “Tử Cẩmký”.

Trênquầy không có ai ngoài một vị nữ nhân thân mình cao gầy đang ngồi im lặngthưởng trà trên chiếc thái sư kỷ đặt cạnh cửa sổ.

Cô gáiđó khoảng hơn hai mươi, bận bộ áo bào thêu màu xanh sáng, trên đầu cài một câytrâm sừng tê giác, dung mạo tuyệt mỹ, đôi mắt như sương khói, trong ánh mắt cóvẻ cao ngạo sắc bén phi thường.

Làn dacủa nàng vốn đã mịn màng mềm mại, lại thoa thêm một lớp phấn trang điểm. Mườingón tay thon dài, đầu ngón tay thoa sơn phụng tiên hoa đỏ. Ngón giữa thon nhỏđeo một chiếc nhẫn ngọc, chất ngọc có ẩn chứa mấy đường vân đỏ như máu.

Đầutiên, Tô Phong Nghi cho rằng nàng là lão bản nương của cửa tiệm, vừa định mởmiệng chợt thấy có người giúp việc đi ra từ cửa nhỏ trong quầy, nhìn mình vớitư thế “Xin đợi một chút”, rồi mau bước tới bên chỗ cô gái kia ngồi, khom lưngcười nói: “Vất vả cho cô nương phải đợi lâu. Tiểu nhân vừa mới đi tìm lại mộtlần, vốn cho rằng tiệm hẳn còn một rương hàng, không ngờ loại kem ‘Dạ dung’ kiachưa tới hai ngày đã bán hết veo, đừng nói một rương, đến nửa hộp cũng khôngcòn. Thật sự rất xin lỗi”.

Cô gáikia hừ một tiếng không thèm đưa mắt nhìn: “Kem Dạ Dung thì thôi, phấn Bát Bạchcác người cũng không có. Ta thấy Tử Cẩm Ký còn chẳng bằng sạp hàng rong đầuphố, còn để làm gì nữa, chẳng bằng dỡ luôn cho xong”.

Giọngcô gái mềm mại thấu xương, còn mang theo chút lười biếng khiến người ta nghethấy sung sướng cả lỗ tai. Có điều lời nói ra thì ngang ngạnh như muốn đòi mạngngười ta, chẳng chút thông cảm cho người khác.

TôPhong Nghi nghĩ thầm, cô gái này trắng trẻo như hoa lê, cho dù không thoa phấnthì vẻ đẹp tự nhiên cũng đủ kiều diễm lắm rồi, ai ngờ nàng vẫn cho là không đủ,còn muốn thoa thêm Bát Bạch phấn, thật là thái quá. Thế là không nhịn được,nàng mở miệng cười nói: “Vị tỷ tỷ, theo muội thấy, phấn Bát Bạch cũng thôi đi.Đinh Hương, Bạch Phụ ở đây cũng là hàng tốt. Chỉ là bên trong có cho thêm mộtít tằm khô, làm mặt nạ thuốc thì chắc chắn làn da trơn nhẵn, nhưng lúc rửa thìlại rất phiền phức. Còn chưa nói phối phương ấy vốn là dùng dấm chua điều chế,không khỏi có vị chua, thật dùng không tốt bằng phấn ‘Ngọc Nữ Đào Hoa’ mà VạnHoa lâu mới ra”.

Đôi mắtcô gái kia sáng lên, cười nói: “Vị cô nương này hình như là người trong nghề,muội nói tiếp xem, phấn Ngọc Nữ Đào Hoa ấy có gì tốt?”.

TôPhong Nghi tới ngồi cạnh nàng, nói: “Phấn ấy là hoa đào mùa xuân lấy phơi khônghiền nát mà thành. Dùng kem Ô Kê xem rồi đánh lên mặt, không chỉ có thể dùnglàm phấn, mà còn có tác dụng của son môi, chẳng phải một thứ đồ mà có hai côngdụng sao?”.

Cô gáivui mừng nói: “Nghe hay đấy, nhưng không biết ở đây có bán không?”.

Ngườigiúp việc vội thưa: “Có, có, có, đương nhiên có. Đây là hàng mới của năm nay,gọi là kem Ngọc Nữ Đào Hoa. Lúc xoa lên mặt thậm chí có thể không cần dùng kemÔ Kê, một hộp bảy loại, bảy màu sắc, hạnh hồng, đào hồng, ngân hồng, phấn hồng,thoái hồng, tía hoa hồng, tía ngó sen. Giá có hơi cao, hai mươi mốt lượng mộthộp. Có điều cũng có thể chia ra bán lẻ”.

“Làmphiền lấy cho ta hai hộp đi”.

Cô gáinhàn nhã bước tới, trả tiền, nói kiểu gì cũng phải tặng cho Tô Phong Nghi mộthộp. Tô Phong Nghi ngượng ngùng nhận lấy, cảm thấy nhận không thế này có chút ethẹn, bèn hẹn nàng tới một trà lâu uống trà.

Tròchuyện một canh giờ đã trở nên thân thuộc, cô gái kia họ Thẩm, tên có hai chữKhinh Thiền.

“Tỷ tỷlàm nghề gì?”, Tô Phong Nghi nhìn thanh kiếm tinh xảo đeo trên bộ eo mềm mạinhư không xương của Thẩm Khinh Thiền, hỏi.

“Ta làmột kiếm khách”, lúc nói câu này, nàng tỏ ra rất nghiêm túc, nói rồi tháo kiếmđưa cho Tô Phong Nghi cầm xem.

“Đây làtác phẩm của Lỗ Ẩn Tuyền đại sư năm xưa phải không?”, Tô Phong Nghi cười hỏi.

ThẩmKhinh Thiền hơi biến sắc hỏi: “Sao muội biết?”.

“Muộilà một giám định sư, thanh kiếm này cũng xem như một món đồ cổ. Loại kiếm sắctím kiểu này, tổng cộng Lỗ đại sư làm ba thanh. Chỉ còn một thanh lưu truyềntới nay, vốn luôn là trấn sơn chi bảo của núi Nga My. Người trên giang hồ gọinó là ‘Ngư Lân Tử Kim kiếm’. Sau này nghe nói kiếm vào tay người năm xưa đứngđầu kiếm bảng là Sở Hà Y, vị này lại đánh mất nó trong đại sơn ở Đường môn.

ThẩmKhinh Thiền gật đầu nhẹ: “Muội nói không sai”.

“Nhưngmà, tỷ tỷ làm thế nào lại có được nó?”

“Là tanhờ người đào nó trong núi ra”.

“Khôngthể thế chứ”, Tô Phong Nghi bán tín bán nghi: “Nghe nói chỗ đó vốn là một sơnđộng, sau đó bị người ta đặt thuốc nổ, cả tòa núi sụp xuống. Đương thời ai cũngcho rằng đấy là nơi chôn thây của Sở Hà Y, đến cả thần y Mộ Dung cũng nhất mựctin thế, không ngờ nàng lại thoát được ra ngoài... Có lẽ thông qua mạch suốingầm trong lòng núi... Còn thanh kiếm ấy rõ rành rành còn lưu lại trong động”.

“Chonên ta thuê rất nhiều người, mất cả nửa năm mới đào được nó ra”, Thẩm KhinhThiền tự hào nói.

“Nơiđấy không phải địa bàn của Đường môn sao?”

“Đươngnhiên. Làm việc gì cũng phải trả cái giá của nó.”

“Giánhư thế nào?”, Tô Phong Nghi bất an nhìn Thẩm Khinh Thiền.

“Trinhtiết.”

Dùngtrinh tiết đổi lấy bảo kiếm, đây là lần đầu tiên nàng nghe qua chuyện như thế.Tuy cuộc nói chuyện đã mấy lần bàn tới việc bí mật chốn phòng khuê, nhưng nghethấy lời bộc bạch thản nhiên như thế, nàng vẫn cảm thấy hoảng hốt, tay run mạnhmột cái, suýt chút nữa đánh rơi thanh kiếm.

“Sauđó”, Thẩm Khinh Thiền nói tiếp: “Ta đem nó tới Vân Mộng cốc bái kiến Mộ Dungphu nhân, định để vật quy nguyên chủ, nói thế nào phu nhân cũng không chịu tiếpnhận. Còn bảo, nếu đã vất vả như thế mới lấy được thanh kiếm này, vậy ngoài tara, nó không thể thuộc về ai khác. Phu nhân giữ ta lại ăn bữa cơm tối, còn tặngta một bản kiếm phổ”.

Lúc nóicâu này, nàng đưa mắt nhìn bầu trời xanh lam bên ngoài song cửa, trên khuôn mặtkiêu ngạo lộ ra vẻ sùng kính: “Tuy thời gian Mộ Dung phu nhân đi lại trên gianghồ cực kỳ ngắn ngủi, nhưng người vẫn là nữ nhân đầu tiên liệt danh đầu bảngtrong võ lâm trăm năm nay. Về điểm này, chỉ sợ cả đời ta cũng không theo kịp”.

TôPhong Nghi nói: “Vậy tỷ đã gặp được thần y Mộ Dung sao? Vị ấy là người thếnào?”.

ThẩmKhinh Thiền lắc đầu: “Không, lúc ta tới đó đương là mùa đông, tiên sinh đangbệnh, không thể tiếp khách”.

“Tử Hânđặc biệt thích ông ấy. Đầu giường của chàng đều là sách của Mộ Dung Vô Phong.Dưới mỗi chữ chàng đều ghi đầy ký hiệu, chắc sắp bị chàng vò hỏng mất thôi”, TôPhong Nghi tay chống cằm, ngọt ngào nói.

Tựnhiên nghe thấy cái tên xa lạ này, Thẩm Khinh Thiền thoáng sửng sốt, hỏi: “Ailà Tử Hân?”.

“Bằnghữu của muội”, ánh mắt Tô Phong Nghi long lanh, vẻ mặt mang nét ấm áp khó tả:“Sớm muộn gì muội cũng sẽ gả cho chàng. Tỷ xem, chàng chính là đang hành y ởgóc kia kìa, ngày nào giờ này cũng ở đấy”, nàng kéo Thẩm Khinh Thiền tới bênsong cửa sổ, chỉ bóng người áo xám nơi con phố lớn phía xa.

ThẩmKhinh Thiền nhìn một hồi, không khỏi nhíu mày lại: “Trông hắn cũng không tệ”.

“Há chỉlà không tệ? Có mà nhìn mãi không chán!”

“Cóđiều, hắn làm nghề gì? Mở sạp trên con phố hỗn loạn như thế, lẽ nào hắn khôngcó nơi ở cố định sao?”

“A,chàng là giang hồ lang trung... cũng tức là hành nghề y tự do”, nàng lắp bắpgiải thích: “Một ngày có thể kiếm mười lăm lượng bạc đấy!”.

“Châncủa hắn bị thương sao? Tại sao đi đường lại phải dùng trượng?”

“Đúnglà rất cà nhắc à? Sao muội không cảm thấy...”, Tô Phong Nghi nhỏ giọng lí nhí.

“Muộilàm sao lại quen người này?”

“Quentừ lâu rồi, rất tình cờ... Chàng đối với muội khá tốt.”

“Nhưngmà, trời trong lành thế này, cũng không nóng lắm, sao hắn choàng cái khăn tothế?”

“Àchuyện này... mũi chàng có chút bệnh. Cứ ngửi thấy mùi lạ là sẽ hắt hơi”, tránhcho Thẩm Khinh Thiền hỏi mãi không thôi, Tô Phong Nghi dứt khoát kể hết mộtlượt: “Chàng không thể ăn rất nhiều thú, không ăn cá, tôm, cua, trứng; không ănđậu tương, lạc, vừng; không ăn hành, tỏi, ớt, tiêu; không ăn hạnh đào, hạnhnhân, hạt dẻ; không ăn ngải, mùi, nấm, cần; không ăn quýt, cải, dưa hấu; khônguống nước lạnh; không ăn thịt”.

“Chẳngthà muội kể xem hắn có thể ăn những thứ gì, có khi còn đỡ mệt đầu hơn.”

“Nhữngthứ còn lại đều có thể ăn.”

ThẩmKhinh Thiền buồn cười nhưng không dám cười: “Đấy chính là người muội thích? Hắncứ như một đống bệnh gom lại, rất khó hầu hạ đấy”.

TôPhong Nghi xua tay lia lịa: “Trước giờ chàng không cần hầu hạ. Trừ bữa sáng ra,hai bữa còn lại chàng đều tự mình làm. Nếu như có vào khách điếm, chàng sẽ đưacho chưởng quỹ nhiều tiền hơn một chút, sau đó vào nhà bếp tự mình làm món ăn,không cho người khác động tay vào... Tỷ phải biết, người trong thiên hạ, cứ cóbệnh là có vấn đề. Có bệnh nhưng không thành vấn đề như Tử Hân, quả thật rấthiếm đấy!”.

“Thếà... thật là kỳ lạ lắm thay. Tay nghề của hắn có tốt không?”

“Rấttốt, làm rất tinh tế. Chỉ là chẳng có mấy mùi vị. Có điều, nhiều năm như thếrồi, chắc chắn chàng đã có tiến bộ...”

“Gả chomột người như thế, chẳng phải là quá nhiều phiền phức sao?”

“Khôngphiền phức, không phiền phức chút nào. Muội chỉ muốn kiếm nhiều tiền một chút,tương lai mua một ngôi nhà lớn, bọn muội sống cùng nhau. Chàng muốn mở quánkhám bệnh thì mở quán khám bệnh, không muốn thì có thể hằng ngày đưa bọn trẻ rangoài câu cá.”

ThẩmKhinh Thiền đơn giản là không dám tim vào lỗ tai mình nữa: “Ý muội là, muộikiếm tiền, hắn nghỉ ngơi?”.

Nànggật đầu thật mạnh: “Muội kiếm tiền dễ hơn chàng, tiêu tiền tiết kiệm hơn chàng.Nhất định phải là muội kiếm tiền mới được”.

“PhongNghi”, Thẩm Khinh Thiền có chút cảm động: “Nếu muội có tấm lòng và quyết tâmnhư thế, làm gì không tìm được nam nhân tốt? Đáng tiếc Ngũ ca của ta vừa mớiqua đời... nếu không...”.

“Tử Hânchính là nam nhân tốt nhất. Muội sẽ gả cho chàng, sau đó sinh cho chàng hai đứacon trai, một đứa gọi là Diêu Hoan, đứa kia gọi là Diêu Hỷ”, Tô Phong Nghi kiênđịnh nói, gương mặt sáng bừng.

ThẩmKhinh Thiền vuốt ve khuôn mặt nàng, dịu dàng nói: “Yêu một người là một điềuhạnh phúc. Phong Nghi, ta mừng thay cho muội. Muội ở khách điếm nào? Ta chuyểntới ở với muội. Kẻ nào dám bắt nạt muội, ta giết kẻ đó!”.

“Tốtquá!”

Ngàyhôm ấy, thu hoạch lớn nhất của Tô Phong Nghi chính là quen biết Thẩm KhinhThiền.

Tìnhbạn giữa nam nhân và tình bạn giữa nữ nhân khác nhau như thế.

Nàng cốhết sức nghĩ cách tạo dựng mối quan hệ với Tử Hân, từ đầu tới giờ vẫn là khókhăn trùng trùng, mỏng manh khôn tả.

Còn vớiKhinh Thiền thì hoàn toàn ngược lại, gặp nhau là hợp, trong vòng mấy canh giờđã dốc gan dốc ruột, không rời được nhau.

Haingười dắt tay nhau dạo phố một canh giờ rồi cùng nhau về Dụ Long khách điếm.

Vừa vàocửa, đã nhìn thấy Tử Hân đang ngồi uống trà, bên cạnh lại có thêm một người trẻtuổi.

TôPhong Nghi nhìn kỹ, nàng lập tức cảm thấy không thoải mái.

Ngườitrẻ tuổi này chính là hoa hoa công tử mà sáng nay nàng gặp gỡ ở tiệm đồ cổ VinhKý, trên tay hắn vẫn đang đeo chiếc nhẫn ngọc đắt tiền kia.

Lúcbước vào, hai người kia đang thấp giọng trò chuyện... Nói đúng ra, một mực nóimãi không thôi là người trẻ tuổi nọ còn Tử Hân chẳng qua là thi thoảng gật đầu,mỉm cười liên tục mà thôi.

Ngườikia vừa nói vừa vỗ vai Tử Hân, bộ dạng như hoạn nạn chi giao nhiều năm chưagặp, thái độ thân mật còn hơn cả Quách Khuynh Quỳ mười lần.

TôPhong Nghi đi tới bên bàn, hỏi: “Là công tử?”.

“Làtôi. Tô cô nương cũng ở đây sao?”, người nọ khách khí chào hỏi.

“Đúngthế! Chiếc nhẫn ấy...”

“Không,không, không, tôi không đến tìm cô nương.”

“Vậycông tử và Tử Hân... quen nhau?”

“Đươngnhiên, bạn tốt thuở nhỏ, sau khi lớn lên vẫn thường qua lại, không ngờ lại gặphuynh ấy ở đây, người nọ cười, nụ cười có chút yêu mị: “Tôi chỉ mới biết cônương họ Tô, đang định thỉnh giáo Tử Hân danh tự của cô nương.”

Tử Hânnghĩ ngợi, không nghĩ ra liền ngước mắt lên nhìn Tô Phong Nghi: “Xin lỗi, têncô là Tô gì?”

“TôPhong Nghi, phong trong phong vân, nghi trong nghi Thủy[1]”, nàngkhông hề tức giận.

[1]Nghi là tên một con sông ở Trung Quốc. Nghi Thủy tức là sông Nghi.

“Tôitên là Đường Hành”, người trẻ tuổi kia cười nhẹ.