Vềchiều, không gian trong Thệ Thủy trà hiên thật yên ả.

Đây làmột nơi cổ quái, giá vảo cửa rất đắt. Người phục vụ là các thiếu nữ mười sáumặc đồng phục, mang theo những ấm trà màu đồng cổ, để chân trần, đi êm khôngphát ra tiếng động trên lớp thảm màu biếc xanh.

Ở nơiđây, anh không cần phải gọi người ta châm trà, những thiếu nữ phục vụ đó luônluôn nhận ra trà trong chén còn lại bao nhiêu trước anh.

CaoThính Tuyền ngồi sau một tấm bình phong ở mé tây, trước mặt đặt một cây cổ cầmmà nước sơn đã mòn hết nhưng bóng như ngọc đen.

Hắn mặcmột chiếc áo bào xanh nửa mới nửa cũ, chân xỏ hài mây, trông dáng vẻ vừa đenvừa gầy, không hề khiến người khác chú ý tới. Hắn không phải khách quen ở đâynhưng không rõ vì sao, ba ngày liền ngày nào cũng tới, mỗi ngày đều đúng giờThìn thì tới, đến tối mới đi, uống hết sáu tách trà chanh, ăn một đĩa bánh hoaquả cho bữa trưa.

“Sao rồi?Vẫn chưa quyết định?”, Điền tam gia chắp tay sau lưng, nhàn tản dạo bước tớicười nói. Ông ta là chủ của Thệ Thủy trà hiên, cũng là người kinh doanh cótiếng ở đất này, bán nhà, bán đất, bán đồ cổ, bán đồ dùng… cái gì cũng bán.Người lai vãng đến trà hiên đều là khách quý, chỉ cần có hàng trong tay, thôngbáo một tiếng, ông ta thường rất nhanh chóng tìm được người mua.

“Cầm kỹcủa công tử siêu phàm, sao không tự mình tấu một khúc để làm rõ thật giả? Đểbọn tục nhân chúng tôi cũng nhân tiện được sướng lỗ tai một phen?”, thấy CaoThính Tuyền mấy ngày liền không đáp lời, cũng không ra giá, hắn không khỏi cóchút cuống lên, đành phải thúc giục một chút.

“Đã cócái thú với đàn, cần gì phải động dây thành âm?”, Cao Thính Tuyền nhấp một ngụmtrà, thong dong nói.

“Mộtnghìn năm trăm lượng, đây là giá chốt. Nếu không phải tri phủ đại nhân có chútchuyện, cần tiền lấp mấy chỗ thiếu thì cũng không đành bán.”

“Nếuđúng là hàng thật, thế đương nhiên không đắt”, Cao Thính Tuyền nói: “Điền tamgia không thể không biết, tôi cũng chỉ là một kẻ nghèo khó dựa vào chút tài hènđi kiếm tiền”.

Điềntam gia nghe thế trong lòng cực kỳ hối hận, thật không biết mình ăn lộn thứthuốc gì nữa. Vốn cho rằng trong trà hiên kẻ phú quý không ít, người tao nhãlại càng nhiều, làm sao biết ôm đàn đi hỏi một vòng, chẳng có ai đáp tiếng. Saurồi cũng có người đồng ý giới thiệu một người thiện về đàn tới xem hàng, ngườiđó mặt mày âm trầm, vào cửa rồi chỉ ngồi đơ ra đó, không nói nhiều một câu, hỏihai câu hắn lại kêu nghèo. Mà cái tin tức này cũng theo đó dần truyền ra, đã cóhai vị khách mua hào phóng ở phía sau, đợi kiếm hàng bàn giá, xem ra vẫn cònđất để đưa giá. Cho nên Điền tam gia đã quyết chủ ý, một nghìn năm trăm lượnglà một nghìn năm trăm lượng, một phần tiền cũng không nhường.

“Côngtử hẳn đã xem giấy giám định của Tôn lão gia ở Thanh Hoan các. Đã qua pháp nhãncủa lão gia, lẽ nào còn có thể là giả? Huống chi đàn này vốn là từ Thanh Hoancác bán ra, lúc ấy giá chào là bốn nghìn lượng, có hai vị tranh nhau mua, cuốicùng sáu nghìn bốn trăm lượng thành giao.”

CaoThính Tuyền không mảy may lay động, mắt trợn lên, cứ như người đang đứng trướcmặt mình là một gã lừa đảo chính hiệu: “Làm sao tôi biết đây là cây đàn ấy?”.

“Hay làcông tử còn muốn đưa đi giám định một lần nữa? Tôn lão gia cũng không phải làkhông có thời gian, chỉ có điều tiền giám định của ông ấy đắt khiếp người, mỗilần một trăm lượng. Công tử hẳn biết, năm nay cho dù có mời danh y tới đỡ chomột đứa trẻ sinh khoẻ mạnh lễ tạ chẳng qua cũng chỉ có mười lượng bạc thôi.”

“TrừTôn lão gia, các tiệm khác cũng có giám sư. Tiệm đồ cổ Vinh Ký hôm nay treobảng cũng có hai vị mới, tôi tuỳ tiện mời một vị tới xem rồi”, Cao Thính Tuyềnnói.

Điềntam gia nghe thế, tức giận khôn nguôi, gần như quát vào mặt người này: “Đồ cổVinh Ký, cái thứ cửa tiệm hạng bét ấy, công tử cũng đi?”.

CaoThính Tuyền im lặng.

Nguyênnhân hắn tới đố chỉ vì chỗ ấy giá giám định rẻ, người mới lại càng rẻ.

Cảmthấy thái độ của mình có chút nôn nóng, làm mất giá cây cổ cầm trăm năm này, ừthì cũng không sao nhưng làm mất khí độ của Điền tam gia thì nhất quyết khôngđược: “Ừm… đương nhiên… đàn quý nhường ấy, thêm mấy người xem cũng chẳng có gìhại”, ông ta vừa giả bộ cười cười vừa qua quýt lấy lệ: “Có điều, chỉ sợ phảixin công tử nhanh nhanh quyết định. Người đợi xem hàng đằng sau còn có mấy vịnữa đấy”.

“Tamgia yên tâm, bất luận là mua hay không, hôm nay nhất định sẽ cho ông một câutrả lời.”

Vừa dứtlời thì thấy thị nữ dẫn một người thong thả đi tới chỗ bọn họ. Người này toànthân ẩn trong lớp áo choàng to đùng, khó phân biệt được là nam hay nữ. Đếntrước mặt họ, kéo mũ trùm xuống mới lộ ra một khuôn mặt thanh tú xinh đẹp, màyngài khẽ đưa, mắt như nước mùa thu, bên trong mặc bộ áo mỏng màu trắng, thì ralà một người con gái.

CaoThính Tuyền nhìn cô gái đánh giá, mày nhíu lại.

“Vị nàylà Cao công tử”, thị nữ chỉ hắn, nhẹ giọng nói: “Người cô nương muốn gặp là vịcông tử này phải không?”.

“Tôinghĩ chắc là đúng rồi”, cô gái cười nhẹ, chỉnh trang y phục thi lễ: “Tôi họ Tô,tên có hai chữ là Phong Nghi, giám sư của tiệm đồ cổ Vinh Ký. Là Vinh lão bảnkêu tôi tới đây”.

“Vị nàylà Điền tam gia”, thị nữ lại nói.

“Điềntam gia cũng là bằng hữu của Vinh lão bản”, cô gái khẽ cười thi lễ.

Điềntam gia phải tốn rất nhiều sức lực mới khiến bản thân không bật cười ra tiếng.Làm cái nghề buôn đồ cổ, từ trước tới giờ chưa từng nghe có phụ nữ làm giám sư.Có là Lý Thanh Chiếu năm xưa viết Kim Thạch hậulục cũng hẳng qua là viết chơi cho vui mà thôi. Với lại côgái này không cài trâm đeo vòng, trên người không có đồ lạ, kể cả quần áo cũngchỉ là hàng phổ thông – người trong nghề ra mặt mà tới cả cái dáng cho ra hồncũng không có – hèn gì không khiến người khác buồn cười.

“Côngtử muốn tôi giám định, chính là cái đàn này?”, Tô Phong Nghi chỉ vật nằm trênbàn nói tiếp.

Haingười kia đồng thời gật đầu.

“Giágiám định của tôi là ba mươi lượng, trả trước giám định sau. Bạc trắng, ngânphiếu đều được. Bạc trước tốt nhất là ba đĩnh bạc mười lượng, ngân phiếu chỉlấy của ba hiệu Đại Thông, Hợp Thuận, Bảo Xương, nơi khác đều không dùng”, côgái báo giá cực kỳ lão luyện.

CaoThính Tuyền mặt mũi nặng trịch giao ngân phiếu ba mươi lượng ra. Điền tam giachỉ đứng một bên cười khẩy.

“Đatạ”, Tô Phong Nghi đếm xong ngân phiếu, cất vào túi, rồi nói tiếp: “Đây là vụlàm ăn một đổi một của Cao công tử với đồ cổ Vinh Ký, không phải Điền tam giacũng có hứng thú nghe chứ?”.

Điềntam gia vuốt chòm râu nói: “Quy củ của Tô cô nương quả nhiên rất nhiều. Cóđiều, đúng là tôi muốn nghe xem cây đàn này được phán ra làm sao”.

“Mộtlần nghe cũng là ba mươi lượng”, trong mắt cô gái ngập ý cười, nói tới tiềnliền một xu không bớt, không hề khách khí.

Điềntam gia không biết làm sao đành thấp giọng sai, một thị nữ nhanh nhẹn tới phòngsổ sách lấy ngân phiếu đem lại.

Thutiền ổn thoả, Tô Phong Nghi lấy trong người ra một đôi găng tay tơ tằm mỏng nhưcánh xe, thong thả đeo vào rồi hỏi: “Có thể thắp thêm hai cây nến trên bàn đượcchăng?”.

“Đươngnhiên.”

Nàngquan sát cây đàn một lúc, xem mặt trước mặt sau. Sau đó cởi găng tay, cẩn thậnrửa sạch tay, tỉ mỉ sờ hai cạnh của cây đàn mấy lượt, rồi “tinh” một tiếng,nàng gẩy dây đàn.

Kháchtrong trà hiên đều là người tao nhã, nói chuyện rất khẽ khàng. Không để ý kỹthì còn cho rằng mấy nhóm người túm năm tụm ba này đang tụ lại thương lượng âmmưu gì đó. Cây cổ cầm bỗng dưng cất tiếng, âm thanh vang vọng trong trẻo, ở cáinơi phòng trà tĩnh lặng này thật chẳng khác gì bất chợt có tiếng sấm đánh,khiến mọi người phẫn nộ, ánh mắt đổ hết sang. Điền tam gia vội vàng chắp tayvái vái, cười xoà một tiếng.

Trầmngâm hồi lâu, Tô Phong Nghi ngẩng đầu lên, nhìn Cao Thính Tuyền hỏi: “Cây đànnày ra giá bao nhiêu?”.

“Mộtnghìn năm trăm lượng.”

“Trongđó hẳn chí ít có hai phần là tiền hoa hồng của Điền tam gia, đúng chăng? Vậygiá thực đại khái là một nghìn hai trăm lượng.”

CaoThính Tuyền nói: “Nói tiếp đi”.

“Đây làđàn giả, không đáng ngần ấy tiền. Theo tôi thấy, hai trăm ba chục lượng là đủrồi.”

Điềntam gia giận tím mặt, thét lên: “Nói xằng nói bậy!”.

CaoThính Tuyền trong lòng hơi chấn động, nhưng mặt vẫn không đổi sắc: “Sao cô lạithấy thế?”.

“Cổ cầmlấy vân đoạn[1] làm bằng chứng, chưa đủnăm trăm năm thì không có vân đoạn. Tuổi càng nhiều vân đoạn càng lắm. Vân đoạncó mấy bậc, như hoa mai là hạng nhất, hình lông trâu xếp sau, vân bụng rắn làhạ phẩm. Vân đoạn mai hoa cực cổ, không dư ngàn năm thì không thể có. Hai thứsau lại dễ làm giả. Một cách là lấy lửa hơ nóng, sau lại ngâm trong tuyết, gỗtheo đó mà có vết nứt, dạng như hoa văn bụng rắn; một cách khác là lấy lòngtrắng trứng hoà với tro thoa lên rồi lấy chõ đem chưng, xong treo ra hong giócho khô, cũng có thể tạo ra một chút đoạn. Làm giả dễ nhất chính là loại vânđoạn lông trâu, chỉ cần dùng dao nhỏ hoặc ngân châm vạch lên, rồi lại dùng sơnbóng mài lên lập tức sẽ thật giả khó phân. Cao thủ nổi tiếng trong nghề làm đàngiả tổng cộng có sáu vị, cây đàn này chắc hẳn phải là từ họ Thư ở Hàng Châuthuở trước. Lão thái của Thư gia năm nay thọ đã bảy mươi, vốn là hoa khôi bếnTần Hoài, tinh thông cầm nghệ. Vân đoạn lông trâu bà làm ra chuyên dùng tóc củanữ đồng năm tuổi đánh bóng, lại dùng sáp nến chêm vào cho nên rất khó phânbiệt. Dùng tay sờ đi sờ lại thật kỹ mới có thể nhận ra vết nứt. Nếu là hàngthật, phải là nhìn thì có vân nhưng sờ thì không thấy vết, kín kẽ không rạn,cũng không lan rộng. Nay trên thị trường, khi xem cổ cầm thì coi đàn do ba nhàLôi, Trương, Triệu chế tác những năm Khai Nguyên, Thiên Bảo[2]thờiĐường là quý giá nhất. Mắt đàn phỏng kiểu Long Trì Phượng Chiểu này chính làphép của danh sư Lôi Tiêu. Trong bụng đàn lại có lạc khoản ‘Khai Nguyên Quý Sửutam niên chước’, quả thật to gan nhưng tinh tế, không chút sơ sẩy”, nói liềnmột mạch, đôi mắt nàng chuyển một cái: “Có điều, cây đàn này trên là gỗ đồngdưới là gỗ thị, dùng là dùng dương tài[3] thượnghạng, tấu lên sớm đục tối trong, nắng đục mưa trong. Âm của nó du dương trongsáng, trong cái thuần đạm có tiếng đá vàng, vẫn không uổng là một cây đàn tốt…Cho dù không đeo lên cái danh cổ cầm thì giá cũng vẫn ở mức hai trăm lượng trởlên”.

[1]Tức đoạn văn: Chỉ các vết nứt trên bề mặt đàn cổ do nhiều năm phonghoá và những chấn rung khi diễn tấu hình thành nên. Văn ở đây là hoa văn.

[2]Niên hiệu thời Đường Huyền Tông Lý Long Cơ của Trung Quốc.

[3] Cáchcổ yếu luận có viết: “Cổ cầm có âm, dương tài. Cây đồng hướng mặt vềmặt trời là dương, quay lưng lại mặt trời là âm… Đàn làm bằng dương tài thì sớmtiếng đục tối tiếng trong, nắng tiếng đục, mưa tiếng trong; làm bằng âm tài thìsớm trong tối đục, nắng trong mưa đục, cái này có thể kiểm nghiệm được” (Tài ởđây tức chỉ vật liệu).

Mộtphen diễn thuyết này khiến người trước mặt á khẩu câm tiếng. Ngớ ra hồi lâu,Điền tam gia cười ha ha, nói: “Cô nương cao mình, Điền tam bội phục lắm. Nhưngmà cây đàn này đã kinh qua kim nhãn của Tôn lão gia ở Thanh Hoan các, thư giámđịnh cũng là do ông ấy đưa ra. Với địa vị và danh tiếng của lão gia tử trongnghề này, chắc không dễ gì nhìn nhầm chứ?”.

TôPhong Nghi cười nhạt, không lấy thế là phải: “Nhà giám định xẩy tay cũng làchuyện bình thường. Tôn lão gia tuy xem nhiều biết rộng, đáng tiếc lại là namnhân, tuổi tác cũng cao rồi, cảm giác ở tay không khỏi kém đi. Vân đoạn lôngtrâu mô phỏng tinh vi nhường này, chỉ có làn da mềm mại của đàn bà con gái mớicó thể sờ ra. Cho nên Thư gia trong nghề đồ cổ nhiều đời lấy việc chế đàn làmnghiệp, chỉ là một đám thợ mộc mà thôi, sao có thể thoắt cái biến thành cựphú?”.

Điềntam gia nghe thế tức đến nỗi trong đầu bốc lửa, muốn cãi nhưng lại không tìm ralời mà cãi, chỉ hận không thể một quyền đấm ngã nữ nhân có cái miệng quạ đennày. Kế đó đôi mày nháy một cái, hừ lạnh một tiếng, quay mặt sang hỏi: “Côngtử, người nghe lời cô ta hay là tin lời Tôn lão gia vậy?”.

CaoThính Tuyền thong thả nhấp một ngụm trà, nhai lá trà trong miệng, “phi” mộttiếng nhổ trở lại chén rồi lãnh đạm nói: “Rất xin lỗi, cây đàn này tôi khônglấy nữa”.

“Cuộcnói chuyện vừa rồi xin hai vị kín miệng hộ cho, đằng sau vẫn còn mấy vị kháchhàng muốn xem. Hai vị thong thả, tôi xin cáo từ trước”, Điền tam một mặt đặtcây đàn vào hộp, mặt khác thấp giọng sai người hầu: “Chuẩn bị ngựa, đi ThanhHoan các”.

Thoắtcái, trà hiên lại trở về với vẻ yên tĩnh như cũ. Tô Phong Nghi cười nói: “Hìnhnhư Điền lão bản thẹn quá hoá giận rồi”.

“Có lẽthế.”

Nàngđột nhiên rút từ ngân phiếu nọ đặt lên trên bàn: “Phải rồi, ngân phiếu của côngtử, xin nhận lại”.

CaoThính Tuyền sững ra, không đón lấy: “Đấy là tiền của cô nương”.

“Lầnnày miễn phí, cảm ơn công tử tin tôi”, nàng thản nhiên rời đi.

Lúc TôPhong Nghi sải bước đi ra cửa, nàng không hề biết hành động của bản thân đã cứuđược mấy mạng người.

… CaoThính Tuyền vốn tên là Cao Việt, ngoại hiệu “Lục nhàn đao”, là đao thủ nổitiếng một dải Xuyên Thục. Người này cả ngày say đắm trong rượu ngon đàn hát,chưa đến mức trong vò không gạo, dưới bếp hết muối thì sẽ không đi kiếm tiền.Chỉ cần trong túi còn mấy lượng bạc, cho dù anh có đem vạn lượng ra mời, hắncũng không động đậy. Nhưng đến khi cùng quẫn rồi thì hắn lại chẳng hề kén cáchọn canh, thường chỉ cần mấy trăm lượng bạc là hắn sẽ đi giết người. Cho nênvừa rồi nếu hắn mua cây cổ cầm ấy về thì sẽ lập tức tiêu hết tất tần tật tíchluỹ. Chẳng được mấy ngày hắn sẽ xách đao ra khỏi cửa đi kiếm tiền tiêu nửa nămcòn lại.

…

“Tuýluý mà nghe đàn, sao bằng so đao dưới mưa? Đao của ta như giai nhân đôi tám bẽnlẽn phòng khuê, lấy việc được lọt vào mắt xanh của các hạ làm vinh hạnh. Mườibảy tháng Tư, giờ Thân nhị khắc, đợi hầu ngài ở Tùng Phong cốc, Đường Hành.”

Bức thưviết trên giấy Quỳ hoa dát vàng toả mùi hương nhè nhẹ, cả ngày không tan.

Chữviết trên đó là lối hành khải nhẹ nhàng uyển chuyển tựa như dương liễu phất phơbên đình, tay áo nhẹ rung; lại như hoa rơi tuyết rụng, theo gió bay lượn.

Bức thưngắn này là do một tiểu nhị hôm trước đưa tới, Cao Việt không hề quen biếtngười viết thư. Cho nên hắn chỉ đành tới Thệ Thủy trà hiên mua một tập Gianghồ đao phố lục bản mới nhất. Lật trang đầu tiên thì thấy tên củachính mình:

“Thứmười, Cao Việt, người Gia Định, còn gọi là ‘Lục nhàn đao’. Đao của người nàydài hai thước chín tấc, hẹp mà cong, giống kiếm của Đông Doanh, không biết xuấtxứ. Tuổi tác: không rõ; sư môn: không rõ.”

Lậtliền hai trang tiếp theo, cuối cùng cũng tìm thấy tin tức hắn muốn biết:

“Thứhai mươi tám, Đường Hành, xuất thân Đường môn đất Thục. Dùng ‘Khinh Vân LạcNhạn đao’, là tác phẩm do kiếm sư đất Đông Ngô xưa Lỗ Tam Quan chế tạo, kiểudáng xem hình vẽ kèm. Tuổi tác: mười chín. Phụ thân: Đường Tiềm; tổ phụ: ĐườngẨn Tung, đã qua đời; tổ mẫu: Hà Tiềm Đao, đã qua đời. Công phu học từ phụ thân.Chuyện khác về phụ thân cho tới tổ phụ, tổ mẫu, xem Gianghồ kiến văn saocủa Phần Trai tiên sinh.

Mấy cáidanh tự vang dội đằng sau Đường Hành lọt vào tai Cao Việt cũng chỉ bình bìnhthế thôi. Trước giờ đối với mấy thứ màu mè của giang hồ này, hắn đều không cảmthấy hứng thú. Có điều, nước có phép nước nhà có luật nhà, người tại giang hồchính là không ngừng nhận được sự khiêu chiến của lớp người mới, tuỳ tiện cựtuyệt sẽ bị xem là kẻ hèn nhát. Huống chi thu nhập của Cao Việt lại hoàn toàntrông vào thứ hạng của hắn trong đao phổ, nếu trong một năm mà tỷ đấu ít hơn balần thì thứ hạng sẽ nhanh chóng tụt xuống. Năm kia hắn kiếm được một khoản lớn,dẫn đến việc năm rồi bệnh lười phát tác, ít khi động tới đao, thứ hạng liền rơingay lập tức từ thứ năm xuống thứ mười. Nếu còn tụt thêm một bậc nữa, tên củahắn sẽ xuất hiện ở trang thứ hai mất rồi.

Hắn vẫnkhá thích danh tự của mình tiếp tục được bảo lưu ở trang đầu, dù có là ở vị trísau chót.

Cho nênđầu giờ Thân, hắn ở trong nhà không còn hứng thú, tịch tịch tinh tinh đàn mộtkhúc Ly biệt tháo, khiếncho nhị tẩu sống kế bên đứng cách vách chửi bới tơi bời rát cả mặt một trận,rồi xách đao ra khỏi cửa cưỡi ngựa phi một mạch ba trăm dặm tới nơi đồng hoang.

Trờibỗng đổ cơn mưa nhẹ.

Trongmưa, cảnh sắc núi non mông lung, khói mây nồng cuộn, cây dại khắp chốn, cỏ mọcum tùm.

Lần đầutiên Cao Việt nhìn thấy Đường Hành, hắn đang ngồi trên lưng ngựa. Cao Việt cảmthấy bộ dạng hắn giống như con vẹt sặc sỡ… Cái cảm giác này nhiều năm về sau vẫny nguyên như thế.

Ngườingồi trên ngựa dáng người cao to khôi vĩ, mày rậm mắt sắc, mũ cao giày ống, áokhoác màu đỏ nhạt, gió thổi phần phật, lộ ra trường bào nền trắng có hình hoađiểu, màu sắc sặc sỡ tươi sáng.

Nhìnthấy có người tới, Đường Hành thung dung xuống ngựa, hỏi: “Cao Việt?”.

“Chínhta”, Cao Việt cẩn thận gật đầu: “Đường Hành?”.

“Khôngsai”, hắn cười, ánh mắt thâm trầm mà chăm chú, một chút lo lắng như có nhưkhông thoảng qua: “Ta tới từ lâu lắm rồi, phát hiện chỗ này khắp nơi đều là dâutây. Ta hái được một túi lớn, người ăn không?”.

Giọngcủa hắn thư thái mềm mỏng, khiến người ta nghe mà say sưa.

“Khôngăn”, Cao Việt hờ hững đáp một câu, rồi mới nhận ra – có lẽ là vì ăn quá nhiềudâu tây – đôi môi người trước mặt đỏ mọng, cứ như thoa một lớp son môi. Tiếpđến hắn kỳ dị phát hiện ra lông mày của gã này không phải là tự dưng lởm chởmnhư đám cỏ mà là do được cắt tỉa kỹ càng. Lúc nói chuyện Đường Hành đứng thẳngtắp, tỏ ra thung dung chừng mực nhưng hai tay từ đầu đến cuối vẫn luôn đeo mộtđôi găng da mềm mỏng màu đen, đại khái là ưa sạch sẽ.

“Đượcrồi”, Đường Hành bỏ một quả dâu vào miệng, từ từ nhai mấy cái sau đó “phụt” mộttiếng nhổ thủng một phiến lá trên cây dâu.

Chorằng đấy là ám khí của Đường môn, Cao Việt cảnh giác nhích sang một bên nhanhnhư chớp.

“Yêntâm, lúc chính thức tỷ thí trước giờ ta đều không dùng ám khí”, hắn cười nhạobáng một tiếng, nhấc cái chân dài của mình đặt lên bàn đạp yên ngựa, bắt đầubuộc dây giày cẩn thận.

Lúc ấy,Đường Hành quay lưng về phía Cao Việt, phải trái trước sau đều lộ ra sơ hở rấtlớn, Cao Việt chỉ cần đưa nhẹ một đao là có thể xuyên thủng tim hắn, hoặc làcắt cái đầu hắn xuống.

Đấyđương nhiên là chuyện mất sạch thanh danh, Cao Việt tuyệt đối sẽ không làm.

ĐườngHành buộc xong giày chân trái, lại buộc sang giày chân phải, cuối cùng cũngđứng thẳng người, nói: “Ở đây luôn nhé, được không?”.

“Được”,Cao Việt đã đợi tới có chút bực bội rồi.

“Phảirồi, nếu ta không may bại trận, liệu có thể phiền ngươi mang xác ta về Đườngmôn không?”, hắn đột nhiên hỏi.

CaoViệt chỉ chỉ một cái rãnh tích đầy nước mưa cách đó không xa, nói: “Trước giờta không làm chuyện ấy… Nhiều nhất là đem ngươi quăng xuống cái rãnh ấy thôi”.

ĐườngHành đi tới nhìn hắn lắc mạnh đầu: “Nếu quả thực ngươi định làm thế, lại phiềnngươi lột hết y phục của ta ra trước”.

“Vìsao?”

“Bộ yphục này là do thợ nổi tiếng làm ra. Để may đúng theo đồ hình ta muốn, thợ mayđã phải bận bịu suốt một năm… Ta không hy vọng bộ y phục quý giá nhường nàyphải lặn ngụp trong cái rãnh vừa bẩn vừa thối ấy.”

“Rấtxin lỗi, xưa nay ta không lột y phục của người chết. Nếu người thật sự khôngnỡ, vậy tốt nhất là bây giờ cởi luôn đi.”

ĐườngHành gật đầu, nói: “Ta rõ rồi”.

“Ngươirõ rồi?”

“Takhông thể chết dưới tay ngươi.”

KhiĐường Hành nói hết những câu vớ vẩn nhảm nhí ấy xong, sự khinh bỉ của Cao Việtđối với cái gã áo quần chăm chút này đã lên tới cực điểm. Hắn chỉ muốn nhanhchóng rút đao, chém gã chết dưới ngựa, cho hắn trước khi nhắm mắt còn thấy đượcmáu tươi của mình nhuốm đầy bộ y phục màu mè ấy.

“Ùng”một tiếng sấm rung, ánh chớp loé cùng ánh đao, tiếng sấm át đi tiếng đao chém.

Haibóng người chập chờn trong mưa, nước mưa vốn lất phất rơi, lại bị đao khua quakhua lại khiến chúng rơi nhanh hơn gần như biến thành mưa rào. Cao Việt chỉthấy đao của Đường Hành như hình với bóng bám theo mình, giống như một con bươmbướm cứ dập dờn trước ngực hắn, thêm chút nữa là sẽ xả xuống đầu hắn. Hắn miễncưỡng tiếp được mười chiêu đã cảm thấy đuối sức hết bài, đành phải liên tục lùitránh công kích như chớp giật của Đường Hành. Đến chiêu ba mươi lăm, Cao Việtngỡ mình đã tìm thấy một kẽ hở, nhắm chuẩn cổ họng Đường Hành một đao lia tới!

Lúc ấy,hắn đã bị ép tới rìa rãnh nước nọ, cảm thấy có trượt đường trơn, bốn phía đềulà bùn lầy.

Nhưngnhát đao kia chỉ sượt qua cổ Đường Hành, chẳng lưu lại được dấu vết gì, tay củachính hắn thì lại bị chấn động mạnh, cảm thấy có một luồng kình lực như dời núilấp biển xô tới, tay trái của Đường Hành đã một chưởng vỗ ra, đánh trúng ngựchắn.

“Keng”một tiếng, đao của Cao Việt vuột tay bay tung lên, người đổ xuống, rơi vào cáirãnh nước sâu ngang eo.

Tronglúc luống cuống, hắn uống phải mấy ngụm nước bùn, chỉ cảm thấy khí huyết nhộnnhạo, toàn thân mềm nhũn, không làm sao đứng dậy được. Lụp ngụp trong nước mấtmột lúc mới tóm được túm cỏ bên rìa rãnh, ngoi đầu lên khỏi rãnh nước, vừa lúcthấy Đường Hành gập người ngồi ở bên, lạnh lẽo nhìn mình.

Mưagiăng khắp trời. Hắn bất giác nhắm mắt lại đợi đao cuối cùng.

Đợi mộtlúc, hắn cảm thấy có cánh tay túm lấy tay mình, dùng sức kéo hắn ra khỏi rãnhnước.

CaoViệt mở mắt, nghi hoặc nhìn Đường Hành, ánh mắt lại chuyển sang bàn tay đốiphương.

ĐườngHành đã cởi găng tay, mười đầu ngón tay thon dài đều được thoa sơn đỏ.

Hất bàntay ấy ra như bị điện giật, hắn quay đầu lại, nôn mửa xuống cái rãnh nọ, sau đókhàn giọng hỏi: “Sao ngươi không giết ta?”.

ĐườngHành yên lặng đợi hắn nôn xong, đứng thẳng dậy, từ tốn chỉnh trang y phục chongay ngắn, nhạt giọng nói: “Đuổi tận giết tuyệt là trò nam nhân thích làm, takhông thèm làm thế”.

Tiếngngựa hý xa dần, khi hắn mở mắt ra lần nữa, nơi này chỉ còn lại độc mình hắn.

Hắn độtnhiên nghĩ, tên ở trang thứ hai so với không có tên nữa thì còn tốt chán.