Anh không hề thay đổi chút nào, trên người vẫn toát lên vẻ tao nhãmang ý vị sâu xa. Mái tóc lay động khi nghiêng người, hàng lông mày khẽnhíu lúc chuyên chú nghĩ ngợi, cùng đôi môi mỏng hé mở khi bàn luận vấnđề với người khác, đều vẫn quyến rũ đến thế…

Cô gần như cho rằng đó là một giấc mơ, nhưng trong mơ trái tim không đau đớn chân thực đến vậy.

Toàn thân Lăng Lăng đều đang run rẩy, cố gắng vịn lấy thành cầu thang mới có sức đứng vững.

Yoshino trông thấy cô, im lặng vẫy tay với cô, ý bảo cô đi qua đó. Cô không nhớ mình phải điều chỉnh hô hấp hết mấy lần, lau những giọt mồhôi rịn ra trong lòng bàn tay mất bao lâu, cuối cùng thu hết dũng khí đi về phía giáo sư Katou đang nói chuyện với Dương Lam Hàng.

Nói đúng hơn, là về phía Dương Lam Hàng đang nói chuyện với giáo sư Katou của cô.

“Thầy Dương, chào thầy ạ!” Lăng Lăng đi đến bên cạnh Dương Lam Hàng,cúi đầu thật sâu, đúng chín mươi độ tiêu chuẩn, nói bằng tiếng Trung.

Anh xoay người nhìn cô, vẻ mặt bình tĩnh không một gợn sóng, hơi hơinghiêng người, nhàn nhạt đáp lại, y như mùi hoa nhài nhàn nhạt trênngười anh.

Giáo sư Katou dùng tiếng Anh giới thiệu họ với nhau: “Đây là du họcsinh đến từ trường đại học T các cậu, vô cùng xuất sắc, vô cùng chuyêncần… tên là Bạch Lăng Lăng.”

“Bạch Lăng Lăng…” Anh thấp giọng lặp lại một lần, giống như lặp lại một cái tên hoàn toàn xa lạ.

Những lời Lăng Lăng định nói sau đó hết thảy đều nghẹn lại, tâm trạng kích động cũng bị sự lãnh đạm của anh làm xẹp xuống.

Nhật Bản thực sự rất xa, xa đến nỗi có thể khiến anh dần quên mất tên cô…

Giáo sư Katou lại giới thiệu với Lăng Lăng: “Vị này là giáo sư DươngLam Hàng, là giám khảo được đặc biệt mời đến trong hội nghị lần này.Thầy ấy tới Nhật Bản lần này chủ yếu là do nhận lời mời của giáo sưIkeda, đến Viện nghiên cứu vật liệu tiên tiến của chúng ta làm mộtchuyến thăm hỏi giao lưu.”

Không đợi Lăng Lăng tiêu hóa xong tin tức quan trọng này.

Katou lại nói: “Thầy đây là giáo sư của đại học T các em, chắc là em biết chứ?”

“Dạ biết! Sao lại không biết được ạ?” Lăng Lăng nặn ra một nụ cười. “Thầy Dương là thần tượng của em…”

“Ồ?! Khéo vậy ư?!”

“Vâng, thật khéo quá!”

Tất cả những chuyện này, là trùng hợp, hay là…

Giáo sư Katou lại dùng tiếng Anh nói với Lăng Lăng: “Bạch, sau khihội nghị kết thúc, giáo sư Dương muốn cùng chúng ta về Osaka. Em phụtrách chăm sóc thầy ấy nhé, nếu thầy muốn mua thứ gì, hoặc thăm thú cácthắng cảnh, em hãy dẫn đường giúp thầy Dương…”

Nụ cười của Lăng Lăng lập tức đông cứng, bảo cô phụ trách chăm sóc anh, chi bằng chém cô một đao cho xong.

“Được ạ.” Cô không có lựa chọn nào khác đành nhận lời.

Dương Lam Hàng cùng Katou nói chuyện về hành trình, Lăng Lăng giả vờnhư đang chăm chú xem poster, tinh thần lại lâm vào trạng thái ngơ ngẩn, hơn nữa phổi còn có hiện tượng thiếu ôxy trầm trọng.

Lăng Lăng âm thầm đi đến bên cửa sổ, đứng trước cửa sổ hít một hơithật sâu không khí trong lành, nhằm đảm bảo phổi sẽ không bị hoại tửtrên diện rộng vì thiếu ôxy.

Bỗng nhiên nghe thấy một tràng tiếng Trung thanh nhã: “Sống ở Nhật Bản vẫn tốt chứ?”

Lăng Lăng giật nảy mình, quay đầu nhìn Dương Lam Hàng.

Tầm mắt anh dừng lại ở một nơi xa xăm, vẫn là phong thái nho nhãthanh lịch mà xa cách, vẫn là sự tiết chế thâm trầm không thể xâm phạmấy, cho dù đứng trong tầm tay, cũng vẫn xa xôi đến thế.

Lăng Lăng muốn nói: Tốt lắm!

Lại vừa muốn nói: Không tốt tí nào!

Cuối cùng, cô hít hơi thật sâu, bày ra vẻ cười dịu dàng mà phụ nữNhật thường dùng nhất, dùng tiếng phổ thông Trung Quốc nói rõ ràng: “Làm một con đàn bà… được thầy phong lưu vài đêm rồi tiện tay vứt bỏ, cuộcsống của em cũng… xem như rất tốt!”

Lúc Lăng Lăng nhìn sắc mặt anh hết xanh rồi lại trắng, trong ánh mắt không còn thần thái lý trí nữa…

Lúc Lăng Lăng nhìn mười ngón tay anh nắm chặt, hàm răng cắn chặt,trừng mắt nhìn cô vẻ muốn nói lại thôi, Lăng Lăng cười càng rực rỡ, cố ý khom người một góc trăm hai mươi độ trước anh, nói: “Thầy Dương, cảmơn!”

Thời gian đã qua lâu như vậy, Lăng Lăng cứ ngỡ bản thân đã có thểthản nhiên tiếp nhận nỗi đau thất tình, cứ ngỡ cô chưa bao giờ oán hậnsự vô tình của anh, nhưng khi cô nhìn thấy sắc mặc cực kỳ kém của anh,cả buổi tức giận không thôi, tâm trạng Lăng Lăng chưa lúc nào tốt đếnvậy.

Giờ đây cô đã rõ mình hận anh biết dường nào… Vốn dĩ không có níugiữ, không có dây dưa, chỉ thống hận anh sao dễ dàng nói lời chia tay,hận anh không cho cô một cơ hội giải thích mà từ bỏ tình yêu cùng hứahẹn dành cho cô.

Hận anh, vô cùng vô cùng hận anh.

“Thầy Dương, em phải làm Oral Presentation, không thể cùng thầy nói chuyện phiếm! Hẹn gặp lại sau!”

Nói xong, dưới ánh mắt khác thường của anh, Lăng Lăng sải những bước chân kiêu ngạo nhất đi vào phòng hội nghị.

***************

Hội nghị bắt đầu đúng giờ, mỗi một báo cáo đều khiến Lăng Lăng vôcùng kinh ngạc thán phục, bởi vì những vật liệu có tính năng ưu việt này đều là những thứ cô chưa bao giờ đọc thấy trong tài liệu.

Đây là người Nhật, bọn họ không ngừng tiến bộ, bọn họ cũng sáng tạora văn minh rực rỡ, nhưng đất đai nhỏ hẹp đã tạo nên văn hóa nhỏ hẹp của bọn họ, những thứ tốt đẹp nhất, bọn họ vĩnh viễn chỉ chia sẻ với ngườimình.

Mà nền văn hóa huy hoàng năm ngàn năm của Trung Quốc… Haiz! Đừng nhắc tới thì hơn!

“Vị tiếp theo, Bạch Lăng Lăng!” Chủ tịch hội nghị gọi đến tên cô.

Khi Lăng Lăng đi lên bục cao dưới ánh đèn mờ, đứng trước màn hình máy chiếu.

Khi cô nhìn thấy Dương Lam Hàng hơi nghiêng người về trước, dưới ánhsáng xanh lơ, đôi mắt mênh mông như khói nước ánh lên vẻ thâm sâu tĩnhmịch…

Thế giới trong chớp mắt trở nên tĩnh lặng…

Lăng Lăng quên cả hô hấp… Đờ đẫn đứng yên tại chỗ.

Anh cách cô… rất gần, gần đến nỗi có thể cảm nhận được sự lạnh lùngđiềm tĩnh như biển sâu của anh, có thể ngửi thấy mùi hương hoa nhài vôcùng nhẹ.

Có thể lại vì nhịp tim đập nhanh của anh mà quên mất phải nói gì.

Trong phút chốc, tình cảm sâu nặng cùng quá khứ đắm say ập đến nhưthủy triều, trong ngực cô bỗng dâng trào một cảm giác nóng bỏng lạthường.

Trong phòng hội nghị yên tĩnh, họ nhìn nhau, dường như tất cả đềuchưa từng thay đổi, cô vẫn là Bạch Lăng Lăng của quá khứ, còn anh vẫn là thầy Dương của cô.

Thời gian và không gian bỗng đảo lộn dị thường, Lăng Lăng cảm thấychính mình như trở lại thời khắc bảo vệ đồ án tốt nghiệp đại học, trởlại khoảng thời gian anh và cô đối mặt nhau lần đầu tiên cũng như thờinghiên cứu sinh của cô…

Cô tức anh, ghét anh, luôn miệng mắng anh “biến thái”, nhưng tronglòng vẫn nhen nhóm một loại cảm giác khó tả bị vẻ lạnh lùng hờ hững củaanh hấp dẫn.

Vậy còn anh thì sao? Liệu có giống cô không buông bỏ được đoạn tìnhcảm này, cũng như không chạy thoát khỏi màn sương mù của ký ức.

Anh đến Nhật Bản, lựa chọn đến đại học Osaka để viếng thăm trao đổi học thuật, là vì cái gì đây?

Thấy cô đứng sững sờ trên bục, chủ tịch hội nghị không thể không lolắng đến thời gian quý báu của những học giả khác, bèn nhắc nhở LăngLăng. “Có thể bắt đầu rồi.”

Lăng Lăng như bừng tỉnh từ trong mộng nhìn xem những người khác đangchờ cô mở lời, lại quay đầu nhìn đề mục nghiên cứu trên màn hình, mớisực nhớ ra mình đang ở đâu.

Cô xấu hổ đứng ngay ngắn lại, lịch sự cười cười với mọi người, bắtđầu dùng tiếng Anh nói: “Chào buổi sáng mọi người, tôi tên là Bạch LăngLăng, đến từ đại học Osaka, tôi rất vui khi có được cơ hội lần này đểchia sẻ đề tài nghiên cứu của mình với mọi người, đề mục nghiên cứu củatôi là…”

Lăng Lăng dùng hai mươi phút, trình bày mạch lạc báo cáo cô đã họcthuộc lòng, giảng giải kết quả nghiên cứu của mình một cách rõ ràngchuẩn xác.

Không ai biết với phần trình bày hai mươi phút ngắn ngủi, cô đã tốnthời gian lẫn tâm huyết hơn một năm trời nghiên cứu kỹ lưỡng, thí nghiệm lặp đi lặp lại. Tất nhiên, Lăng Lăng cũng không biết, cực khổ thường là ân huệ ông Trời ban cho phụ nữ, một người phụ nữ đã trải nghiệm qua sựrèn giũa của cuộc đời, tự tin xuất phát từ trong tâm, kiên định theođuổi những điều mình muốn, trên người cô ấy sẽ toát ra một loại ý vị đặc biệt…

Nhất là nụ cười của cô ấy, thoạt trông dịu dàng bình lặng, càng nhìncàng thấy một vẻ xinh đẹp xâm lấn mạnh mẽ, xuyên thẳng qua linh hồn mộtngười đàn ông…

Đợi đến khi toàn bộ nội dung báo cáo được trình bày xong, trong lòngLăng Lăng như trút được gánh nặng mà thở phào, cung kính cúi chào mọingười nói: “Xin cảm ơn!”

Sau đó, cô chờ đợi câu hỏi của người khác.

Từng câu hỏi được người ta đặt ra, cô thong thả đáp trả, lần lượt trả lời một cách đơn giản rành mạch.

Hai mươi phút sau, bên dưới lâm vào một khoảng im lặng, tầm mắt LăngLăng không tự chủ được dừng lại trên người Dương Lam Hàng ngồi ở bànđầu.

Cô rất muốn nghe xem anh có câu hỏi nào không, có lẽ sẽ rất có chiềusâu, có lẽ sẽ rất bén nhọn, có lẽ anh sẽ giống như khi bảo vệ tốtnghiệp, hỏi cô đến á khẩu không trả lời nổi.

Nhưng cô vẫn muốn anh hỏi một câu… hệt như trước đây.

Chủ tịch hội nghị hỏi: “Còn có câu hỏi nào không?”

Lăng Lăng chờ mong nhìn Dương Lam Hàng, nhưng anh… lại né tránh ánh mắt cô…

Không nói một lời nào.

“Xin cảm ơn!” Trong tiếng vỗ tay, Lăng Lăng cúi đầu thật sâu một lầnnữa, bước xuống bục, trở về chỗ ngồi của mình. Lại có người đi lên, hộinghị vẫn đang tiếp tục, nhưng Lăng Lăng không còn tâm trạng nào đi nghenhững nghiên cứu đó.

Cô chỉ cảm thấy những khuôn mặt chung quanh đều đang lắc lư, bản thân tựa như một hồn ma lang thang trên một đất nước xa lạ, trong một hộitrường xa lạ không có nơi nào để bám víu.

Nhắm mắt lại, tựa vào lưng ghế.

Cô đến Nhật Bản rốt cuộc là vì cái gì?

Trước kia, là vì một ngày có thể trở thành người phụ nữ xứng đôi với anh.

Về sau, là vì một bụng oán khí uất nghẹn trong lòng kia, để khi lạiđứng trước mặt Dương Lam Hàng, anh sẽ nhìn thấy những thay đổi của cô mà hối hận ngày trước đã sai lầm đánh mất cô.

Hiện tại, đều không còn ý nghĩa gì nữa.

Bởi vì Dương Lam Hàng lựa chọn trầm mặc, đó là một loại trầm mặckhiến người ta vô vọng, đánh bại mọi sự kiên trì cùng trông mong của cô.

Anh dùng trầm mặc nói với cô, cô trở nên như thế nào cũng không liên quan gì đến anh.

Tình yêu của anh đã khô cạn từ một năm trước.

Cô nỗ lực học cách kiên cường hơn thì sao chứ? Cô trở nên ưu tú hơnthì sao chứ? Cô có thể đứng trước mặt anh, kiêu ngạo ngẩng cao đầu,nhưng anh đã không còn bận tâm nữa…

Trên thực tế, Lăng Lăng đã đánh giá cao định lực của Dương Lam Hàng.Bề ngoài anh tỏ vẻ lạnh lùng, cũng không có nghĩa lòng anh đã chết.

Đối mặt với người con gái mình yêu thương, anh không có cách nào vừaliều chết áp chế khát vọng trong lòng mà vẫn có thể đi nghiên cứu soixét những kết quả thí nghiệm huyền diệu kia.

Dương Lam Hàng căn bản không nhìn thấy slide sau lưng Lăng Lăng, càng không nghe được những lý luận cô trình bày, cái anh có thể nhìn thấy…là ngữ điệu mềm mại kia, nụ cười dịu ngọt, còn cả những đường cong tinhtế được tôn lên bởi bộ quần áo công sở tiêu chuẩn, cùng với chuỗi lắctrân châu trên mắt cá chân hoàn toàn không phù hợp với kiểu ăn mặc đứngđắn của cô…

Cô rốt cuộc vẫn đạt được thứ mình muốn – sự tự tin.

******************

Phần hội nghị học thuật của buổi sáng đã xong, nghỉ giải lao một tiếng đồng hồ.

Vì thời gian có hạn, các nhân viên phục vụ cho hội nghị đã sớm chuẩnbị đâu vào đấy các phần ăn cố định đặt trên bàn, thức ăn hoàn toàn giống nhau, chỗ ngồi có thể tùy ý chọn lựa.

Do đó các giáo sư thì ngồi với nhau, còn các sinh viên quen biết nhau ngồi cùng một chỗ.

Lăng Lăng vừa chọn một vị trí ngồi xuống, hớp một ngụm nước đá,Yoshino liền ngồi cạnh cô, chỉ chỉ vào Dương Lam Hàng đang ở cách họkhông xa, tận lực hạ giọng hỏi cô bằng tiếng Nhật. “Anh ta là giáo sưDương mà chị kể à?”

Lăng Lăng suýt chút nữa bị sặc nước đá, ráng nuốt mạnh xuống.

“Cậu đừng nói bậy.” Lăng Lăng chột dạ nhìn về phía Dương Lam Hàng,anh đang trò chuyện với một người Mỹ tóc nâu, vẻ như vô cùng hợp cạ…

“Chị không cần phủ nhận, ánh mắt chị nhìn anh ta rất khác biệt.”

“Thật không?!” Lăng Lăng cụp mắt xuống, vùi đầu ăn cơm.

Nếu biết trước cô sẽ gặp phải Dương Lam Hàng ở đây, có đánh chết cô cũng không kể với Yoshino chuyện quá khứ của mình.

Bây giờ thì cô đã hoàn toàn trong suốt trước mặt Yoshino, muốn giấu cũng không giấu được.

“Chẳng trách chị nhớ mãi không quên anh ta, tuổi trẻ như vậy, đẹptrai như vậy, lại còn là giáo sư, thực sự rất xuất chúng!” Yoshino nóibằng tiếng Nhật.

“Thực ra, so với Nhật Bản, xét phong giáo sư ở Trung Quốc tương đốidễ dàng hơn.” Lăng Lăng nghĩ nghĩ lại bổ sung một câu: “Tuy vậy, anh ấyđúng là rất xuất sắc, làm việc còn liều mạng hơn, yêu nghề hơn cả ngườiNhật các cậu.”

Không hiểu vì sao, Dương Lam Hàng vốn đang nghe tay người Mỹ kia khoa môi múa mép bỗng hơi nghiêng mặt một chút, cô thoáng thấy khóe miệngDương Lam Hàng hơi nhếch lên, thoảng qua chút ý cười chưa kịp nắm bắt đã biến mất.

“Lần này anh ta đến Nhật, hai người liệu có thể có cơ hội nối lạitình xưa không?” Câu hỏi này của Yoshino khiến Lăng Lăng cứng cả người.

Lăng Lăng thử rất nhiều lần vẫn không thốt ra được tiếng nào, sắc mặt tái nhợt lắc đầu. “Có thể anh ấy kết hôn rồi.”

“Tại sao chị không hỏi thẳng anh ta?”

Thực ra cô muốn hỏi, nhưng vẫn không thể đi đến trước mặt Dương Lam Hàng, hỏi anh: Anh đã kết hôn chưa?

Nhỡ đâu anh nói: Tại sao em lại hỏi vậy?

Cô nên trả lời sao đây?!

Cô lại nhìn về phía Dương Lam Hàng, đúng lúc anh cũng nhìn về phía họ bên này, tưởng chừng nghe thấy đối thoại của họ.

Lăng Lăng cảm thấy mình may mắn, may là họ nói bằng tiếng Nhật, không phải tiếng Anh.

Cô hít sâu một hơi: “Cái gì qua cũng qua rồi, làm người phải nhìn về phía trước!”

…

Vừa ăn cơm trưa xong, phần hội nghị buổi chiều lại bắt đầu.

Lăng Lăng khổ sở chịu đựng cho đến khi hội nghị kết thúc, muốn quayvề phòng đánh một giấc ngon lành, bổ sung cho giấc ngủ trường kỳ thiếuthốn, nào ngờ giáo sư Katou và Dương Lam Hàng từ đằng trước đi tới.

Cô đang định làm bộ như không nhìn thấy, lỉnh đi, giáo sư Katou đã gọi giật cô lại.

“Bạch, chờ chút.” Ông dùng tiếng Anh nói.

“Giáo sư Katou, thầy có việc gì không ạ?” Cô nhẫn nhịn toàn lưng đaunhức mà cúi đầu, mặc dù trong lòng vô cùng phẫn uất với kiểu lễ nghinày.

“Giáo sư Dương muốn đi dạo khu Ginza và Vịnh Tokyo, thầy ấy khôngquen thuộc lắm với nơi này, hy vọng em có thể theo giúp thầy ấy.” Tháiđộ giáo sư Katou cực kỳ khách khí. “Không biết em có thời gian không?”

“Em cũng lần đầu tiên đến Tokyo mà.” Lăng Lăng cố ý liếc Dương LamHàng một cái, lời nói xoay chuyển, biến thành giọng điệu ngọt ngào:“Nhưng dù sao, giáo sư Dương là ân sư của em, nếu thầy đã mở lời, emđương nhiên phải nhận mệnh.”

Cô đem ba chữ “giáo sư Dương” nhấn đặc biệt mạnh.

“Cám ơn!” Dương Lam Hàng nói.

“Có thể cống hiến sức lực cho thầy, đó là vinh hạnh của em ạ!”

Thấy Dương Lam Hàng thoáng bình phục hô hấp, chịu đựng sự châm chọc của cô, tâm tình Lăng Lăng bỗng nhiên phơi phới hẳn.

Mọi sự mệt mỏi lẫn buồn ngủ đều bốc hơi hết sạch.

**************

Nghe đồn, khu Ginza của Tokyo cùng đại lộ Champs-Élysées ở Paris, đại lộ Số Năm nổi tiếng của New York, là ba trung tâm phồn hoa đô hội củathế giới. Hôm nay được nhìn thấy quả nhiên danh bất hư truyền, các bảngquảng cáo lộng lẫy của Chanel, Dior, Louis Vuitton mê hoặc mắt người,khiến mỗi cô gái qua lại đều xách theo trên lưng các túi ghi đầy nhữngchữ Gucci cùng LV, ngược lại, các thương hiệu này đều trở nên xa hoa tầm thường.

Đây chính là cái gọi là phồn hoa, cái gọi là tầng sâu văn hóa, thú vị, rất thú vị!

Lăng Lăng đi giữa đám đông chật chội, chỉ tập trung vừa nghiên cứu bản đồ, vừa hỏi đường.

Cô không để tâm chú ý nhiều lắm đến người đi bên cạnh, bởi vì với một người đàn ông như Dương Lam Hàng tuyệt đối không thể chú ý quá nhiều,nếu không hậu quả không thể tưởng tượng nổi.

Vừa đúng vào giờ tan tầm cao điểm, dòng người hối hả tràn ra từ tàuđiện ngầm, đụng phải Lăng Lăng đang vùi đầu nghiên cứu bản đồ.

Cô vốn đang đi giày cao gót bị va chạm phải bước lùi lại, suýt ngãsấp xuống, may mắn phía sau có người ôm lấy eo cô, đỡ cô khỏi ngã.

Nhiệt độ quen thuộc, mùi hương quen thuộc.

Cô muốn giãy ra, anh lại ôm càng chặt.