Lòng tuy căm hận nhưng ngoài mặt tôi vẫnphải tỏ ra bình thản như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Chưa nói tới việc thờigian trôi qua tuổi tác lớn dần, bụng dạ sâu hơn, cho dù năm xưa khi mới làthiếu nữ vừa tròn đôi tám, tôi cũng biết rằng muốn sinh tồn được ở nơi cung cấmnày thì cần không để lộ sự mừng giận ra ngoài mặt. Nhưng Trinh Quý tần thìdường như là một ngoại lệ.

Nàng ta khó sinh, về sau lại luôn u uấtkhông vui, nên thân thể mãi vẫn không hồi phục lại được. May mà thời gian gầnđây gặp những việc vui như sắc phong Quý tần, đặt tên cho hoàng tử, Huyền Lăngcũng khá quan tâm tới nàng ta, tâm trạng nàng ta mới tốt hơn một chút.

Hôm nay khi tôi đang bế Linh Tê, trò chuyệnvới My Trang, Hoa Nghi bỗng bước vào ghé tới bên tai tôi, khẽ nói: “Nghe nóithân thể Trinh Quý tần đang không được khỏe, nương nương có muốn qua thăm mộtchút không?”

Tôi nhất thời không cảm thấy gì, quay sangnhìn My Trang, thở dài than: “Đang yên đang lành sao lại vậy chứ, rốt cuộc thânthể của bản thân vẫn là quan trọng nhất, có chuyện gì mà không thể tạm thời gácqua một bên đây?” My Trang đang định tiếp lời, tôi chợt thấy sắc mặt Hoa Nghicó điều khác lạ, vội vàng hỏi: “Ngươi mau nói rõ xem, chuyện rốt cuộc là nhưthế nào?”

Hoa Nghi thấp giọng đáp: “Nghe nói sáng nayTrinh Quý tần tản bộ ở Thượng Lâm uyển, trùng hợp thế nào lại chạm mặt VinhTuyển thị, chủ bộc gặp nhau, Vinh Tuyển thị lại là tân sủng, trong lúc nói năngkhó tránh khỏi có chút va chạm khiến Quý tần nương nương đau lòng.”

My Trang khẽ nhấp một ngụm trà, chậm rãinói: “Bay lên cành cao rồi thì chính là phượng hoàng, bây giờ đều là người củaHoàng thượng cả, cô ta đâu thèm nghĩ gì tới chủ nhân ngày xưa, thậm chí cònmuốn thể hiện thân phận của bản thân cho người khác thấy ấy chứ.” Dừng mộtchút, tỷ ấy nói tiếp: “Hoàng thượng cũng đúng là vừa lành sẹo đã quên đau, ngàyđó còn nói là vì vội sắc phong cho Vinh thị quá nên mới khiến Trinh Quý tần khóđẻ, vậy mà hôm trước vừa tấn phong cho hai người bọn muội xong, hôm sau Hoànghậu chỉ nói một câu rằng: “Vinh Canh y tốt xấu gì cũng từng là người của TrinhQuý tần, chủ nhân có việc mừng, cũng nên cho người hầu cũ được hưởng sái chútvận may”, thế là cô ta đã được thăng lên làm Tuyển thị. Sự ân sủng như vậy bỗnglàm ta nhớ đến Diệu Âm Nương tử ngày xưa.”

Tôi khẽ nở nụ cười, vừa vuốt ve Linh Tê đãdần chìm vào giấc ngủ say trong lòng, vừa chậm rãi nói: “Hoàng thượng xưa nayvốn thích những nữ tử xinh tươi diễm lệ, so với Trinh Quý tần trầm lặng, VinhTuyển thị quả thực là dễ được lòng y hơn.” Cúi xuống nhìn Linh Tê, tự nơi đáylòng tôi trào dâng một cảm giác bình yên khó tả, miệng thì khẽ nói: “Diệu ÂmNương tử ư...” Chợt tôi ngây ra, đưa mắt nhìn chằm chằm vào My Trang, ngậpngừng nói: “Muội nhớ ra rồi, cặp mắt của Vinh Tuyển thị có hai phần giống vớicô ta...”

My Trang thoáng lộ vẻ trầm ngâm, rồi caumày, nói: “Nghe muội nhắc ta mới thấy cô ta quả thực có hơi giống Hoa Phi hồitrẻ, có điều nhan sắc của cô ta còn thua kém Hoa Phi nhiều.”

Tôi hơi nhếch môi nở một nụ cười hờ hững,cất giọng lạnh lùng: “Nếu xét về xinh tươi diễm lệ, làm gì có ai so được với MộDung Thế Lan.”

My Trang khẽ “hừ” một tiếng, nói: “Hiện giờHoàng hậu phượng thể bất an, muội lại nắm quyền hiệp trợ quản lý lục cung, dùgì cũng cần đích thân qua thăm Trinh Quý tần một chút.”

Tôi giao Linh Tê cho nhũ mẫu bế, chỉnh lạicây thoa ngọc cài trên búi tóc, gật đầu, nói: “Chưa cần nói tới điều này, chỉvì tính tình của nàng ta thôi, muội cũng rất sẵn lòng đi thăm nàng ta rồi.” Tôinhẹ nhàng đứng dậy, cất giọng dịu dàng: “Tỷ tỷ bây giờ thân thể nặng nề đi lạikhông tiện, để một mình muội đi là được rồi.”

My Trang mỉm cười, nói: “Vậy cũng tốt, giờta thấy hơi mệt rồi, vừa hay có thể đi ngủ một giấc luôn.” Sau đó lại khẽ dặndò: “Nhị điện hạ tuy không được Hoàng thượng yêu quý bằng Hàm Nhi, nhưng bênngoài đang bàn tán xôn xao rằng sau này ắt sẽ có một cuộc tranh đấu vì ngôiThái tử, muội đến Ngọc Chiếu cung rồi nhớ phải cẩn thận, đừng để người ta kiếmđược cớ gì để nói.” Dừng một chút tỷ ấy lại tiếp: “Bây giờ bên ngoài đang córất nhiều tin đồn, muội từng nghe nói việc địa vị của Hoàng trưởng tử đang hếtsức nguy ngập chưa?”

Tôi trầm ngâm nói: “Cần gì phải nghe nói,gần đây liên tiếp có hai hoàng tử ra đời, mà Hoàng thượng thì trước giờ vốn đãchẳng ưa gì Hoàng trưởng tử rồi.” Sau đó lại khẽ mỉm cười. “Kỳ thực làm gì cócái gọi là hết sức nguy ngập, Hoàng trưởng tử dẫu sao cũng lớn hơn hai tiểuHoàng tử đến mười mấy tuổi, những đứa bé trong nôi thì có gì đáng sợ đâu, chẳngqua là người ở Chiêu Dương điện không thể yên tâm đó thôi.”

Tôi không nói gì thêm, My Trang lại bìnhthản nói: “Cũng khó trách nàng ta, con của mình không nuôi lớn được, phải bỏ ramười mấy năm tâm huyết mới có thể danh chính ngôn thuận giành Hoàng trưởng tửvề tay mình. Nếu Hoàng trưởng tử không thể đăng cơ, bao nhiêu công sức trước đócủa nàng ta há lại chẳng uổng phí hết sao?”

Tôi mân mê chiếc nhẫn ngọc lóng lánh trêntay, chẳng buồn ngẩng đầu, lạnh lùng cất tiếng: “Kỳ thực bất kể là vị hoàng tửnào đăng cơ thì rồi nàng ta cũng sẽ trở thành Mẫu hậu Hoàng thái hậu[31],hà cớ gì phải tham lam quá mức như thế chứ?”

My Trang cười khì một tiếng, đưa tay cốcnhẹ một cái lên trán tôi, nói: “Nếu sau này muội trở thành Thánh mẫu Hoàng tháihậu[32], muội không ăn tươi nuốt sống nàng ta mới là lạ đấy! Mà chodù là người khác trở thành Thánh mẫu Hoàng thái hậu, sau này giữa hai cung ắtcũng sẽ có sự so kè, làm sao mà sảng khoái được bằng “một mình chiếm cả giangsơn”. Huống hồ nàng ta vốn là chủ nhân của lục cung, tất nhiên không muốn cóngười nào khác ngồi ngang hàng với mình.”

[31]Tức Hoàng hậu của Hoàng đế tiền nhiệm - ND.

[32]Mẹ ruột của hoàng đế nhưng không phải là hoàng hậu của hoàng đế tiền nhiệm.Tước hiệu này được phong trong trường hợp cùng lúc có hai thái hậu.

Tôi trêu chọc: “Tỷ tỷ còn chưa từng làmthái hậu, thế mà đã có được cái nhìn thấu triệt như thế rồi. A Di Đà Phật,tương lai ai mà biết được thế nào, chỉ e tỷ mới chính là Thánh mẫu Hoàng tháihậu ấy chứ!” My Trang cười vang không ngớt, làm bộ định đánh tôi. Tôi vội kêuThái Nguyệt và Bạch Chỉ cẩn thận đỡ lấy tỷ ấy, rồi cười nói: “Tỷ cứ yên tâm màđi ngủ đi, muốn đánh muội còn lo sau này không có thời gian hay sao.”

Sau đó tôi liền tới Ngọc Chiếu cung, vừamới bước chân qua cửa cung đã nghe thấy tiếng trẻ con khóc ngằn ngặt khôngthôi, đi vào trong rồi thì quả nhiên nhìn thấy Dư Bái vừa thức giấc, đang quấykhóc trong lòng nhũ mẫu. Trinh Quý tần vừa xót xa vừa nôn nóng, liên tục kêunhũ mẫu cố gắng dỗ thằng bé, nhưng nhũ mẫu dù có thế nào cũng không dỗ cho nónín được, trên trán đã tuôn đầy mồ hôi lấm tấm.

Thấy tôi đi vào, Trinh Quý tần vội cựangười định trở dậy hành lễ. Tôi giữ nàng ta lại, nói: “Thân thể đang không khỏethì cứ nằm đó, còn câu nệ lễ tiết làm gì!”

Trinh Quý tần thần sắc ủ dột, nước mắt lưngtròng. “Thần thiếp vô dụng, thân thể chẳng ra gì, ngay đến dỗ trẻ con cũngkhông làm được, thực đã thất lễ với nương nương quá.”

Tôi mỉm cười, nói: “Lời này thực là kháchsáo quá rồi. Ta thấy tiếng khóc của nhị Hoàng tử nghe rất vang, đủ thấy thânthể rất khỏe mạnh, muội muội nên vui mới đúng.” Nói rồi liền đón lấy thằng bétừ trong tay nhũ mẫu, cất giọng dịu dàng: “Để Thục mẫu phi bế con một chút nào,con phải ngoan đấy nhé!”

Trinh Quý tần khi mang thai, thai khí vốnkhông ổn định, có mấy lần suýt nữa thì sẩy thai, về sau trong ngày sinh nở lạiphải chịu rất nhiều nỗi khổ, do đó Dư Bái sinh đủ tháng bây giờ chỉ to ngangvới Dư Hàm sinh non nửa tháng, có điều làn da của Dư Bái hơi sậm màu hơn mộtchút. Mà nếu không nhìn kĩ, Dư Bái quả thực trông giống với Dư Hàm vô cùng.

Kết Ngạnh đứng kế bên cười, nói: “Quả nhiênlà hai huynh đệ ruột thịt, nhị điện hạ với tam điện hạ của nương nương cứ nhưđược khắc ra từ cùng một khuôn vậy.”

Tôi vừa vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của DưBái vừa khẽ nở nụ cười. “Đúng thế, có điều ca ca thì hay khóc, còn Dư Hàm thìcứ quấy suốt ngày.”

Trinh Quý tần nói: “Thần thiếp thấy trẻ conhay quấy còn đỡ, chứ vừa nghe tiếng Bái Nhi khóc là thần thiếp lại nhói lòng.”

Tôi ngồi xuống bên cạnh nàng ta, dịu dàngnói: “Trẻ con hay khóc là việc bình thường, trước đây Lung Nguyệt cũng vậy,Kính Phi thường phải cho nó ăn viên sữa bò để dỗ cho nín. Bây giờ ta cũng họctheo cách này để đối phó với Linh Tê và Hàm Nhi, có lẽ trẻ con đứa nào cũngthích đồ ngọt, do đó hiệu quả vô cùng.”

Trinh Quý tần mừng rỡ nói: “Vậy xin tỷ tỷdạy cho muội đi, chưa biết chừng làm vậy lại có thể ngăn được cơn khóc của BáiNhi.”

Tôi vội cười, nói: “Vậy thì có gì khó đâu,chỉ cần cô đặc váng sữa lại, khi nào ăn thì cho vào nước ấm ngâm một chút chomềm bớt là được, trong túi của Cận Tịch giờ cũng có đấy.” Dứt lời liền bảo CậnTịch lấy ra hai viên đem ngâm qua nước ấm rồi mớm cho Dư Bái, thằng bé quảnhiên nín khóc ngay.

Nhũ mẫu thấy vậy liền bế Dư Bái lui xuống,Cận Tịch cũng cùng Kết Ngạnh dẫn mọi người rời khỏi phòng. Tôi thấy xung quanhđã không còn ai, liền khẽ nói: “Nghe nói hôm nay Vinh Tuyển thị xúc phạm muội,do đó thân thể muội mới lại không khỏe. Muội đã mấy lần vì cô ta mà sức khỏe bịtổn hại rồi, ta nhất định phải răn dạy cô ta mới được.”

Thần sắc dần trở nên trầm lặng, Trinh Quýtần xua tay, thổn thức nói: “Thôi bỏ đi, cô ta dù sao cũng được Hoàng hậu nângđỡ, còn có Hoàng thượng bảo bọc, thêm một chuyện chẳng bằng bớt đi một chuyện.”Trên chiếc bàn trước giường có đặt một bó cúc vừa hái, ở bên những cánh hoavàng tươi đó, sắc mặt Trinh Quý tần lại càng có vẻ ảm đạm hơn.

Tôi không đành lòng, liền vỗ nhẹ vào mu bàntay nàng ta. “Muội muội thực là tốt tính quá, nhưng như thế chỉ e cô ta sẽ lạicàng được đà lấn tới. Chính bởi vì cô ta có Hoàng hậu nâng đỡ, Hoàng thượng thìkhó tránh khỏi bị che mắt, do đó ta mới cần nhắc nhở cô ta một chút để cô tabiết thân biết phận.”

Trinh Quý tần gượng cười buồn bã, gạt mấylọn tóc rối ra sau tai, khẽ nói: “Mặc kệ thân phận thế nào, bây giờ cô ta đangđược Hoàng thượng sủng ái, đâu còn biết sợ là gì.”

Tôi nghe vậy liền nghiêm túc nói: “Hoàngthượng hiện giờ có ba vị hoàng tử, thân mẫu của Hoàng trưởng tử là Cẩn Phi đãqua đời từ sớm không cần xét tới, muội muội là mẹ ruột của nhị điện hạ, sao cóthể để người khác khinh rẻ được. Hôm nay cô ta bất kính với muội, ta tức giậnmột phần là vì xót thương muội, một phần còn là vì nhìn muội mà nghĩ tới tanữa.”

Nàng ta lại càng cúi đầu thấp hơn, để lộchiếc cổ trắng ngần, miệng thì khẽ nói: “Thực ra cô ta cũng chẳng nói gì, chỉkể với ta Hoàng thượng không bao lâu nữa sẽ thăng cô ta lên làm Nương tử. Nươngtử...” Nàng ta thấp giọng lẩm bẩm: “Đó quả đúng là một ngôi vị rất hay, chẳngtrách cô ta lại vui mừng như thế.”

Tôi khẽ cười giễu cợt vẻ không tán thành.“Nếu là ở một gia đình bình thường, được làm nương tử quả thực không tệ. Nhưngtrong chốn cung đình, xét về danh phận, cho dù là Phu nhân thì cũng chẳng đángkể gì, chẳng qua chỉ là thiếp mà thôi.” Tôi đưa mắt nhìn nàng ta, chậm rãi nóitiếp: “Xích Thược chắc chỉ là hạng người nông cạn nên mới vì chuyện này mà đắcý, muội muội hà tất phải suy nghĩ quá nhiều mà làm hại đến sức khỏe của bảnthân, như thế thực không đáng chút nào.”

Trinh Quý tần bất giác hơi ngẩn ra, rồiliền dịu dàng nói: “Tỷ tỷ khuyên giải rất đúng.”

“Ta cũng chẳng phải là an ủi gì muội muội,chỉ nói sự thực với muội mà thôi. Chắc muội cũng đã nghe nói chuyện về Diệu ÂmNương tử và Hoa Phi ngày xưa rồi.” Tôi chậm rãi nói: “Sau khi sinh nở, muội vẫnluôn u uất không vui đến tận bây giờ, kỳ thực đều là do vương vấn quá nhiều màra cả. Nói một câu không dễ nghe thế này, muội với ta đều là người đã có con,từ lúc có thai muội đã bắt đầu phiền lòng vì Xích Thược rồi, nếu không mau mauđiều chỉnh, lẽ nào muội định vì cô ta mà phiền lòng cả đời hay sao?”

Trinh Quý tần mặt mày đờ đẫn, hai mắt chămchú nhìn bó hoa cúc một hồi lâu, rồi bờ môi mới hơi máy động: “Muội biết.”

Sau một thoáng trầm lặng, bỗng Cận Tịchđứng ngoài bẩm báo: “Nương nương, người của phủ Nội vụ cầu kiến, quần áo mùađông của nhị Hoàng tử được đưa tới đây rồi.”

Tôi gật đầu, nói: “Loại vải gấm được đưatới hai ngày trước không tệ, những bộ quần áo trẻ con vừa may cũng đều rất tinhxảo. Ta đặc biệt giữ lại cho nhị Hoàng tử mấy chiếc thượng hạng, muội thử xemxem có vừa ý không.” “Tỷ tỷ đã tốn công rồi.” Trinh Quý tần nghe vậy liền chỉnhlại búi tóc, đứng dậy khoác một chiếc áo ngoài màu xanh lam lên người, hô: “Mauvào đi!”

Một xấp quần áo rất dày lập tức được bưngvào, từ áo lót tới áo ngoài, tã bọc đều được may bằng loại vải gấm mềm mạinhất, các hình thêu bên trên thì sử dụng lối thêu Tô Châu nên vô cùng tinh xảo,mỗi đường kim đều rất dày và khéo léo, ngay cả những viên minh châu đính trênđầu mũi giày cũng viên nào viên nấy đều tăm tắp, nhìn bắt mắt vô cùng. Hôm quakhi quần áo được mang tới cho tôi ghé mắt, tôi đã đích thân chọn những thứ tốtnhất ra, loại dùng cho Dư Hàm và Dư Bái đều giống hệt nhau, không có chút thiênvị nào.

Trinh Quý tần vuốt ve bức hình Nhị longtranh châu được thêu trên một chiếc áo nhỏ, khẽ nói: “Những hình thêu này quảthực đều tinh tế vô cùng, đa tạ tỷ tỷ đã có lòng chiếu cố hai mẹ con muội.”

Tôi mỉm cười, nhìn nàng ta. “Muội muội vớita có duyên, Bái Nhi và Hàm Nhi lại cùng sinh một ngày, nên ta cũng rất thươngyêu thằng bé, muội muội chớ nên ghen tị gì đấy nhé!”

Trinh Quý tần lập tức nở nụ cười tươi.“Được tỷ tỷ thương yêu như thế, ấy là cái phúc của Bái Nhi.”

Tôi nhìn chiếc áo nhỏ trong tay nàng ta,chỉ vào lớp vải lót bên trong, nói: “Phần bên ngoài dù đẹp đến mấy cũng chỉ làthứ yếu, quan trọng nhất là khi mặc được thoải mái. Da trẻ con vốn non nớt, lớplót trong cùng được làm bằng vải tố cẩm kia mới thực sự là tuyệt vời nhất.”

Nàng ta đưa tay vuốt thử, không kìm được lộvẻ đắm say, rồi khẽ gật đầu, nói: “Tố cẩm vốn nổi danh tấc vải tấc vàng, xem rađúng là danh xứng với thực.” Sau đó hơi nghiêng đầu, dường như đã đắm chìm vàodòng hồi ức. “Khi xưa An Quý tần giỏi về nữ công, Hoàng thượng vì muốn cô tathêu ra được những tác phẩm hài lòng nhất, mỗi ngày đều cho phủ Nội vụ mang tớimấy xấp tố cẩm để cô ta tùy ý cắt may. An Quý tần vốn truy cầu sự hoàn mỹ,thường chỉ cần thêu chệch một mũi kim thôi là sẽ mang cả miếng tố cẩm ra cắt bỏluôn, thực khiến người ta phải than đáng tiếc.”

Tôi vẫn giữ nguyên nụ cười điềm đạm bênkhóe miệng. “Ngày đó Hoàng thượng vì cô ta mà khiến muội muội bị động thai khí,bây giờ mấy tháng không gặp, chẳng rõ Hoàng thượng có còn nhớ tới cô ta nữakhông đây?”

Trên khuôn mặt Trinh Quý tần bất giác lộ ramột tia xót thương. “Hồi sáng nay muội đi ngang qua Trường Dương cung, thấy cửaCảnh Xuân điện đóng chặt, bên ngoài vắng lặng như chốn không người, các cungnữ, thái giám cũng đều lười nhác chẳng muốn hầu hạ, bụi bặm trước điện đã dàytới cả tấc. Nghe nói cô ta sau khi thất sủng thì khá u uất, thường xuyên bỏ ănbỏ uống, người lại càng gầy hơn. Bây giờ ai cũng coi cô ta là người chẳng lành,cứ tránh như là tránh ôn dịch vậy.”

Cảm giác khi thất sủng là như thế nào, tôitất nhiên hiểu rõ hơn bất cứ ai, do đó cũng không nói gì nhiều, chỉ cúi đầungắm nghía hoa văn trên chiếc áo. Đang lúc nhìn đến say mê, tôi chợt không kìmđược “ồ” lên một tiếng, hơi cau mày lại, lạnh lùng nói: “Phủ Nội vụ ngày càngbiết làm việc hơn rồi đấy, không ngờ chỉ một chiếc áo thôi mà cũng không thểbảo quản cẩn thận!”

Gã thái giám đưa quần áo đến bất giác cảkinh, vội quỳ xuống, nói: “Nương nương bớt giận!”

Tôi chỉ tay vào chỗ ngay gần cổ áo củachiếc áo nhỏ, hỏi: “Đây là cái gì?” Chỉ thấy trên lớp tố cẩm trắng tinh có mấyđốm màu trắng sữa rất mờ, nếu không nhìn kĩ thì không thể nào phát hiện rađược.

Trinh Quý tần ghé mắt quan sát một chút,rồi nở nụ cười tươi. “Có phải vấn đề gì nghiêm trọng đâu, vẫn mặc được mà, tỷtỷ chớ nên tức giận làm gì.” Nàng ta nhìn gã thái giám đang quỳ trên mặt đấtdập đầu lia lịa, bất giác lộ vẻ xót thương. “Cũng chưa chắc đã là do bọn họ bảoquản không cẩn thận, mấy vết bẩn này có thể ngay từ đầu đã có rồi.”

Sau khi hai vị Hoàng tử ra đời, những lờiđồn thổi bậy bạ cứ lọt vào tai không ngớt, tôi rất lo sẽ xảy ra chuyện huynh đệmâu thuẫn, thường ngày luôn rất quan tâm tới Trinh Quý tần, chỉ sợ sẽ có chútsơ suất nào với hai mẹ con nàng ta, lúc này nghe thấy vậy liền giận dữ nói:“Chiếc áo này mới hôm qua ta còn tự tay kiểm tra thấy không có vết bẩn nào, thếlà mới chọn lấy giao cho phủ Nội vụ. Bọn họ không cẩn thận thế này, rõ ràng làxem nhẹ muội muội và nhị điện hạ.” Tôi càng nghĩ lại càng giận hơn, vung tayvứt chiếc áo vào mặt gã thái giám đó, không nói gì thêm.

Gã thái giám sợ đến nỗi không cả dám thởmạnh, Cận Tịch lại bước tới nhặt chiếc áo đó lên, cười trừ nói: “Hôm qua là nôtỳ mang quần áo đã được chọn xong, tới phủ Nội vụ, có lẽ chuyện này là do lỗicủa nô tỳ mà ra.” Dứt lời liền đưa chiếc áo lên soi trước ánh mặt trời để nhìnkĩ mấy vết bẩn đó.

Cận Tịch không nhìn thì thôi, vừa nhìn sắcmặt liền biến đổi hẳn. Nàng ta ngoảnh đầu lại nhìn tôi bằng ánh mắt vừa nghihoặc vừa sợ hãi, do dự một hồi lâu không dám nói gì. Tôi thấy sắc mặt nàng tacó vẻ khác thường thì cũng nảy lòng nghi hoặc, cùng Trinh Quý tần ngơ ngác nhìnnhau.

Giọng của Cận Tịch vang lên chậm rãi, bêntrong như mang theo những tia đau đớn và nghi hoặc: “Năm đó nô tỳ từ Không KimĐộng ở đất Vĩnh Châu cùng với ba mươi người đồng hương được chọn làm cung nhânđi một mạch lên phía bắc vào kinh, nửa đường không may gặp trận dịch đậu mùa,cả đoàn người chết mất quá nửa. Khi đó nô tỳ đã tự mình thiêu hủy những bộ quầnáo mà bọn họ từng mặc, thấy vết bẩn do bị chất dịch từ nốt đậu rỉ ra trên nhữngbộ quần áo đó giống hệt như vết bẩn trên chiếc áo này.” Cận Tịch mặt mày trắngbệch, quỳ sụp xuống, nói: “Nô tỳ chỉ cả gan phán đoán như vậy, còn phải chờ tháiy đến xem cho kĩ rồi mới có thể đưa ra kết luận. Có điều để đề phòng bất trắc,xin hai vị nương nương chớ nên đụng vào chiếc áo này nữa.”