Lịch đã lật đến tháng mười hai, thời gian một năm lạitiến gần đến cuối.

Thời tiết Bắc Kinh tháng mười hai vừa khô vừa lạnh,gió đặc biệt lớn, đâm vào người như dao băng, mỗi khi ra khỏi nhà khăn quàngcổ, mũ trùm, bao tay đều không thể thiếu một món.

Tại một cửa hàng chuyên doanh thêu chữ thập, Bạch Lộđang chuẩn bị tan làm. Khi cô đang mặc áo khoác đeo bao tay, bà chủ ở một bêncười híp mắt nói: “Xe của bạn trai cháu đã đỗ trước cửa hàng rồi kìa, cậu ấyđối với cháu tốt thật, ngày ngày đưa đón đúng giờ.”

Một nhân viên nữ khác đến giao ca nhìn chiếc xe hạngsang đậu trước cửa hàng mà hâm mộ ngất trời, tỏ vẻ khó hiểu lần thứ N: “BạchLộ, mình không hiểu được bồ đã có bạn trai vừa có tiền vừa yêu bồ đến thế thìtại sao còn phải đi làm? Nếu mình là bồ, đã sớm nghỉ việc ở nhà hưởng phúcrồi.”

Bạch Lộ cười nhẹ không nói, mặc đồ xong thì đẩy cửa ravề. Chương Minh Viễn xuống xe mở cửa cho cô, thuận tay véo véo quần áo cô mặctrên người, ân cần nói: “Trời lạnh lắm, em phải mặc thêm vài lớp vào, coi chừngbị cảm.”

Thực ra cô đã mặc đủ nhiều, căng phồng tròn quay hếtcỡ, còn muốn mặc thêm nữa chắc thành chim cách cụt thật quá. Nhưng anh mặc kệđã nhiều bao nhiêu, mỗi lần xem dự báo thời tiết chỉ cần nhiệt độ giảm một chútliền dặn dò cô phải mặc thêm quần áo. Anh đối với cô rất tốt, từng chút nhỏnhặt đều quan tâm không sót.

Âu Vũ Trì từng kinh ngạc nói: “Chưa bao giờ thấy nóđối xử với cô gái nào tốt thế này.”

Khi đó trong lòng cô chợt động, bất giác hỏi: “Với vợchưa cưới của ảnh thì sao?”

Hỏi ra rồi mới thầm hối hận đã lỡ miệng, tự biết đãhỏi một câu không nên hỏi. Âu Vũ Trì thuận miệng đáp nửa chừng: “Trước đây nóđối với Tình Tử cũng coi như không tệ, có điều…”

Anh ta không nói tiếp, chỉ lắc đầu cười khổ.

Tình Tử – Bạch Lộ lẩm nhẩm cái tên này trong dạ mộtlượt, ôm theo chút áy náy nho nhỏ: xin lỗi, bây giờ tôi ở bên Chương Minh Viễn.Có điều tôi sẽ không tranh cướp anh ấy với cô. Trước tháng mười năm sau, tôi sẽtrả lại anh ấy cho cô.

Bạch Lộ từng hết sức nỗ lực hết sức vất vả chạy trốn,muốn né tránh Chương Minh Viễn. Nhưng cuối cùng cô vẫn không thể tránh thoát,cũng không muốn tránh nữa. Sinh mệnh thật ngắn ngủi, cuộc đời này biết đâu chỉlướt qua trong giây lát. Không riêng gì một cá nhân, thậm chí cả trái đất nàybiết đâu ngày mai sẽ bị hủy diệt vì một tai nạn nào đó không ai hay. Một khi đãnhư vậy, cô hà tất phải quá khổ sở kìm nén bản thân.

Giờ phút này, không nhớ quá khứ, không hỏi tương lai,cô chỉ nắm chắc hiện tại. Cứ kim triêu hữu tửu kim triêu túy đi.

Thiệu Dung cũng không còn phát biểu ý kiến phản đốinữa, sau khi trông thấy bộ dạng Chương Minh Viễn vì chưa tìm được Bạch Lộ màthất hồn lạch phách, chị đặc biệt cảm động: “Dầu gì đi nữa, một người đàn ôngcó thể đặt em trong tim như thế, có vì anh ta mà tan nát cõi lòng một phen cũngđáng giá.”

Bạch Lộ cũng nghĩ vậy, Chương Minh Viễn là một ngườiđàn ông xứng đáng để cô đau lòng một lần. Không quan tâm thiên trường địa cửu,chỉ cần biết đã từng có nhau. Từng có được một người đàn ông như vậy, cho dùkhông thể cùng anh bên nhau đến bạc đầu, cũng đã là một loại trải nghiệm hạnhphúc. Đợi đến một ngày khi cô từ từ già đi quay đầu nhìn lại, trong ký ức đã cóanh, nỗi sầu trong tim cũng trở nên ngọt ngào.

Bạch Lộ lại dọn về căn hộ của Chương Minh Viễn, saukhi yêu đương với anh, những ngày tháng mục rữa của cô lại dần dần đâm chồixanh biếc. Mỗi một ngày đều tươi đẹp, mới mẻ. Cô rất vui vẻ, cho dù niềm vuiđáng giá này chỉ là mượn tạm, hoặc có thể nói là trộm lấy, nhưng giờ phút nàycô dẫu sao cũng rất vui vẻ. Kiếp phù du hận thì dài vui lại ngắn[16],cho nên khi có thể vui hết mình thì phải vui hết mình.

Chương Minh Viễn muốn để cô về công ty tiếp tục đilàm, cô khăng khăng không chịu, thay vào đó lại đến cửa hàng chuyên doanh thêuchữ thập cô thường hay lui tới làm nhân viên.

Hôm đó cô vốn đến treo một bức tranh chữ thập đã đượcthêu hoàn chỉnh, bắt gặp thông báo tuyển nhân viên dán ngoài cửa, cô liền xinvào không hề nghĩ ngợi, bà chủ có phần không tin nổi: “Cô Bạch, tiền lươngchúng tôi ở đây thấp hơn nhiều so với làm văn phòng chỗ cô đó.”

“Cháu biết, không sao cả, cháu thích thêu chữ thập.Việc ở văn phòng làm lâu quá cũng chán, muốn thay đổi công việc thử xem sao.”

Lúc này Bạch Lộ chỉ muốn tìm đại một chỗ nào đó đilàm, không cần cố gắng thích ứng với hoàn cảnh mới cũng như quan hệ gặp gỡ vớingười khác, cũng không phải hao tâm tổn trí tập trung vào công việc, làm nhânviên cửa hàng là lý tưởng nhất. Sau này nếu cô muốn nghỉ, bất cứ lúc nào cũngcó thể rời đi.

Chương Minh Viễn không ngờ cô lại đến cửa hàng thêuchữ thập đi làm, cô nói đó là sở thích hứng thú, anh còn thật nghiêm túc nóivới cô: “Nếu em thích thì mở luôn một cửa hàng đi. Anh bảo người tới thu xếpcho em.”

Cô vội vàng xua tay: “Không cần, em chỉ là thích thêuchữ thập mà thôi, bảo em mở cửa hàng làm ăn em không có hứng thú.”

Anh cười: “Anh phát hiện em và anh rất giống nhau,toàn thích mấy thứ linh tinh không thiết thực, còn những thứ thiết thực thì đềuchả thích thú gì.”

Nói tới đây anh tỏ vẻ bất đắc dĩ: “Ông già vì chuyệnnày mà cứ luôn bảo anh không làm việc đàng hoàng, còn nói nếu không phải timổng đủ khỏe thì đã sớm bị anh chọc cho tức chết rồi.”

Cô cảm thấy hứng thú: “Vậy sao anh lại không làm việcđàng hoàng, kể em nghe với.”

“Chuyện này nói ra dài dòng lắm.”

Làm con trai út trong gia đình, Chương Minh Viễn từnhỏ đã nhận được sự cưng chiều của cha mẹ và anh chị. Sự yêu chiều này đã dưỡngthành tính cách việc gì cũng làm theo ý mình của anh. Những trò nghịch ngợm hồibé thì không cần phải nói. Sau khi bước vào tuổi thiếu niên nổi loạn càng khiếnngười ta đau đầu hết biết. Tỉ như trường học không cho học sinh nam để tóc dàianh càng muốn để, thầy giáo nói không cắt ngắn thì sẽ không cho vào lớp, anhliền cạo trọc tới trường, tóm lại là hết cái cực đoan này sang cái cực đoan khác.

Thời cấp hai anh mê chơi điện tử, ngày nào cũng chơiđến quên ăn quên ngủ, bất kỳ trò nào vào tay anh cũng đều có thể nhanh chóngchơi đến trình xuất thần nhập hóa. Có hồi chơi hăng say tới nỗi thi giữa kỳcũng quên béng, ở trên mạng “luận kiếm hoa sơn” với cao thủ hết một ngày mộtđêm. Cha anh giận đến đỏ mặt trợn mắt, thiếu điều muốn cho anh một bạt tai,nhưng bị mẹ anh liều mình cản lại: “Con lớn thế này rồi, đánh có tác dụng gìchứ, cứ để tôi từ từ khuyên nhủ nó.”

Sau khi vào lớp Mười, niềm đam mê của anh với trò chơiđiện tử qua đi, lại cuồng nhiệt yêu thích Rock & Roll. Mê tới nỗi khôngthèm đi học, cả ngày cùng với một nhóm bạn chung sở thích tụ tập với nhau thànhlập ban nhạc, vừa luyện tập vừa biểu diễn, khí thế bừng bừng muốn làm nên chútthành tựu. Học hành vì vậy mà gần như bỏ bê hết thảy, trên bảng thành tích làmột mảnh đèn lồng đỏ chói treo lơ lửng. Mẹ lại phải tỉ tê nỉ non khuyên rồi lạikhuyên, thiếu điều nói khô cổ họng luôn.

Cuồng nhiệt được một học kỳ xong, anh dần dà đánh mấtham thích ban đầu với Rock & Roll, đem hứng thú chuyển sang thám hiểm ngoàitrời. Nghỉ hè liền để lại tờ giấy nhắn xong quẩy hành trang cùng một đám dulịch đến Thần Nông Giá[17].Chuyến đi này ước chừng một tháng không có chút tin tức gì, khiến người nhàđứng ngồi không yên, đương định nhờ cảnh sách địa phương phái người tìm kiếmgiúp đỡ thì anh cuối cùng cũng trở về với bộ dạng y chang như dã nhân trên ThầnNông Giá, khi kể lại đủ chuyện đã trải qua trong lúc thám hiểm thì mặt mày hớnhở, hưng phấn bừng bừng, nhưng mẹ anh nghe xong thì sợ hãi không thôi: “Về saukhông cho con tham gia loại hoạt động như thế này nữa.”

Năm mười tám tuổi, anh bắt đầu thích đua xe, sau khithi bằng lái lập tức thi lấy giấy phép đua xe. Thoạt đầu cha mẹ chỉ cho rằnganh nhất thời tâm huyết dâng trào, chơi một lát rồi chán, nhưng hứng thú củaanh với đua xe chỉ tăng chứ không giảm. Thời đại học suốt ngày đi tham gia thiđấu khắp nơi, sau khi tốt nghiệp chính thức liền gia nhập đội ngũ vận động viênđua xe. Khi đó cha anh vô cùng tức giận, bởi ông đã thu xếp đâu vào đó conđường công danh gấm vóc cho con trai, có điều thằng con không biết nghe lời nàycủa ông cứ luôn khăng khăng làm theo ý mình như thế.

Cuộc đời hành nghề đua xe của Chương Minh Viễn kéo dàiđến lần tai nạn xe nghiêm trọng hai năm trước mới tuyên bố kết thúc. Sau khiđại nạn không chết, cơ thể từng bị trọng thương của anh không thích hợp vớiloại hoạt động nguy hiểm này nên không thể không từ bỏ trong tiếc nuối. Ngượclại người nhà ai cũng thở phào nhẹ nhõm, cha anh còn nói: “Tốt quá, giờ màykhông thi đấu nữa, ban đêm đi ngủ ba mày đã có thể ngủ ngon rồi.”

“Em nói xem, anh có được tính là không làm việc chínhđáng không?”

Trước câu hỏi của Chương Minh Viễn, Bạch Lộ không hềnghĩ ngợi liền lắc đầu: “Không tính, anh chỉ là đang làm việc mình thích làm màthôi.”

Cái gì là công việc chính đáng? Nhất định phải đi conđường kinh tế quan chức mới được coi là công việc đường hoàng sao? Làm điều bảnthân có hứng thú thì không coi là công việc chính đáng ư? Chỉ cần chính mìnhyêu thích, đồng thời là đam mê chính đáng, vậy thì đó chính là công việc đànghoàng của bạn.

Anh khẽ mỉm cười ôm lấy cô, hôn thật kêu vài cái. Trênngười anh phảng phất một loại mùi đất sét, vì anh vừa bước ra từ phòng làm gốmcủa mình, hiện tại hứng thú của anh là chế tác gốm. Mấy thứ đồ gốm trong phònglàm việc của anh mà cô từng tưởng nhầm là đồ sưu tập, hôm nay mới biết là tácphẩm của chính anh. Đối với sở thích mới mẻ này của anh, cả nhà đều nhất trí tánthành. Bây giờ người nhà đối với anh yêu cầu không cao. Chỉ cần không chơi mấytrò nguy hiểm nữa là được.

Bạch Lộ ủng hộ mọi ham mê không thiết thực của ChươngMinh Viễn, chỉ cần anh thích là tốt rồi. Sinh mệnh chỉ có một lần, có thể thỏathuê làm điều mình thích là vô cùng may mắn. Nếu anh đã có vốn liếng, tại saophải lãng phí cơ chứ? Cả ngày từ sáng đến tối ngồi trong phòng họp hoặc trướcbàn đàm phán thì có gì vui thú đáng nói đâu?

Chỉ trừ một việc, cô không đồng ý cho anh lái xe nữa.Mặc dù vụ tai nạn kia được anh kể lại một cách cực kỳ qua loa sơ sài, nhưng cônghe mà kinh hồn khiếp vía. Một bàn tay của cô vô thức xoa lên bụng trái củaanh, ở nơi này lá lách vốn từng tồn tại đã bị cắt hết, là một trong những hậuquả do vụ tai nạn kia gây nên. Cô chợt đau lòng khôn xiết.

Dường như biết cô đang suy nghĩ gì, bàn tay to rộngcủa anh dịu dàng đặt lên bàn tay nhỏ xinh của cô, giọng nói cũng dịu dàng nhưthế: “Giờ không sao cả rồi.”

Giờ không sao cả rồi, thế nhưng vụ tai nạn xe năm đókhiến anh bị gãy xương nhiều chỗ, nội tạng trong bụng cũng tổn thương ở nhiềumức độ khác nhau. Chẳng những phải nằm viện nhiều tháng trời, sau khi ra việncòn phải nghỉ ngơi điều dưỡng hơn nửa năm mới coi như đại khái khỏi bệnh nhưban đầu, cô nhìn qua những vết sẹo trên người anh, mỗi một chỗ đều khiến côthấy mà ghê người, đau lòng không thôi.

“Sau này anh tuyệt đối không được phóng xe nhanh nữa,thực sự quá nguy hiểm.”

“Anh biết rồi, sẽ không đâu, tránh làm mọi người lolắng cho anh. Lần trước anh tưởng nhầm em bị tai nạn, sợ muốn rớt cả tim rangoài. Có thế mới biết cảm thụ của người nhà anh hồi đó khi anh gặp tai nạn,anh sẽ không để những người quan tâm đến mình lại phải vì anh mà lo lắng phấpphỏm nữa đâu.”

Cô tựa đầu vào ngực anh: “Anh biết là tốt rồi.”

Hai cánh tay anh càng ôm cô thật chặt, giọng nói mangtheo nụ cười hỏi: “Anh muốn hỏi em một chuyện.”

“Chuyện gì?”

“Em bắt đầu thích anh từ bao giờ?”

Hai má cô ửng đỏ, không đáp mà hỏi lại: “Còn anh bắtđầu thích em từ bao giờ?”

Anh thật nghiêm túc trả lời: “Anh cũng không biết, anhchỉ biết sau khi em dọn đi anh nhớ em vô cùng. Chạy ra nước ngoài một tháng,những muốn cắt đứt loại nhớ nhung này, nhưng rốt cuộc vẫn bất lực.”

Cô cất giọng thật khẽ: “Em cũng vậy, sau khi chuyểnđi, mới phát hiện mình nhớ anh quá đỗi, không quên được anh.”

Lúc ở bên nhau cô hồn nhiên không cảm thấy, sau khi xacách mới đột nhiên hiểu ra. Hóa ra, trong lòng cô bất tri bất giác đã có anh.Như một dấu ấn thật sâu in hằn lên trái tim, mà cũng không biết đã in từ khinào. Cô từng thử chùi nó đi, nhưng nó lại gắn liền với máu thịt với trái tim,đã không còn cách nào xóa bỏ, không hề có một cách nào hết.

Anh không hỏi gì nữa, cũng không nói tiếp. Cúi đầu nhẹhôn lên mặt cô, đôi môi đầy đặn mang theo hơi thở ấm ấp. Cô nhắm mắt, cảm thụnhững nụ hôn dịu nhẹ li ti như mưa xuân rơi trên hai má của mình, cuối cùngtriền miên hôn lên môi cô thật lâu…

2.

Buổi sáng khi thức dậy đánh răng, Bạch Lộ không cẩnthận đẩy bàn chải vào sâu quá, gần như chạm đến cổ họng. Nhất thời bị nôn khanmột trận.

Chương Minh Viễn vốn còn đang nằm ngủ mơ màng trêngiường, nhưng nghe thấy tiếng nôn ọe của cô thì lập tức thức giấc, vừa tungchăn lên liền nhảy xuống giường chạy vào nhà vệ sinh, biểu hiện trên mặt vừa cóphần sốt sắng, vừa có phần hưng phấn: “Em làm sao vậy?”

Cô nôn khan vài cái xong thì cũng không sao nữa. Súcmiệng sạch sẽ rồi lắc đầu nói: “Không có gì, anh mau quay lại giường ngủ đi,cẩn thận kẻo cảm lạnh.”

Nhưng anh lại kéo cô cùng quay về giường, tấm chăn ấmáp bao bọc lấy cơ thể hai người, anh ôm lấy cô, một lần nữa hỏi han với vẻ vừahồi hộp vừa hưng phấn: “Em bị sao vậy? Có phải…”

Cô hiểu rõ câu anh ngập ngừng tính nói lại thôi kia cóý gì, không muốn để anh hiểu lầm, cô vội nghiêm túc nói: “Không đâu, làm sao cóthể, em vẫn luôn uống thuốc tránh thai mà.”

Chương Minh Viễn sửng sốt, hóa ra lâu nay Bạch Lộ vẫnuống thuốc tránh thai, anh hoàn toàn không biết. Anh còn tưởng cô đã mang concủa anh. Thực ra anh rất hy vọng cùng cô sinh một đứa bé, cho nên từ khi sốngvới cô cũng không áp dụng bất kỳ biện pháp tránh thai nào. Nhưng rõ ràng côhoàn toàn không muốn có con với anh, tự mình lén áp dụng biện pháp.

Chương Minh Viễn cảm thấy thất vọng, mặc dù cũng biếtsự thất vọng của bản thân có phần ích kỷ. Anh có quyền gì yêu cầu cô sinh concho mình? Anh còn có một người vợ chưa cưới khác, không có cách nào kết hôn vớicô. Bây giờ cô bằng lòng ở bên anh không cần danh phận gì đã rất thiệt thòi chocô rồi. Anh cũng mơ hồ dự đoán được, thời gian anh và cô bên nhau sẽ không lâu.Nhiều nhất là đến đêm trước khi anh kết hôn cô sẽ rời đi.

Có lẽ những cô gái khác sẽ lựa chọn ở lại bên anh làmtình nhân ngầm, cho dù không có danh phận, chỉ cần sinh cho anh một đứa con thìsẽ không phải lo cơm nước yên ổn nửa đời sau. Nhưng anh biết, cô tuyệt đối sẽkhông, anh cũng không mặt mũi nào đưa ra yêu cầu đó với cô. Đến giờ anh vẫn nhớrõ lần khóc lóc kể lể sau khi cô uống say hôm ấy, trong đó câu cô nhắc đi nhắclại nhiều lần nhất chính là “Em muốn có một gia đình, một gia đình của riêngem.”

Làm một cô bé mồ côi cha mẹ đều mất sớm, nửa đời trôidạt như lục bình, cô muốn nhất chính là một gia đình hạnh phúc bình an thuộc vềchính mình. Thế nhưng cái cô muốn có nhất anh lại không thể cho, vậy nên anh cóquyền gì đòi cô sinh con cho anh? Cô không muốn để con mình trở thành một đứacon riêng thân phận mập mờ, không thể lớn lên trong một gia đình hoàn chỉnh,lại còn phải chia sẻ cha với người khác. Cô suy nghĩ một hồi, rốt cuộc khôngđành lòng để cho cốt nhục của chính mình sống trong ấm ức như vậy.

Bạch Lộ rời nhà đi làm, Đại Cường lái xe đưa cô.

Suốt dọc đường cô đều nhớ lại biểu hiện từ sốt sắnghưng phấn đến thất vọng tràn trề của Chương Minh Viễn ban nãy. Cô có thể đoánđược tâm tư của anh, nhưng cô thực sự không có cách nào thỏa mãn anh. Nửa đờiđầu của cô đã nếm đủ khổ sở của cảnh không cha không mẹ không nhà, nếu cô muốntạo ra một sinh mệnh mới, điều kiện tiên quyết tuyệt đối phải là trước nhất tạodựng một gia đình ấm áp hoàn chỉnh cho bé cưng tương lai. Cô không thể để conmình vừa sinh ra đã phải mang cái danh con riêng, trong quá trình trưởng thànhsẽ không tránh khỏi bị đủ loại ánh mắt cùng sự dị nghị đeo bám quấy rầy.

Hôm nay việc buôn bán của cửa hàng rất tốt, không ítkhách hàng đến chọn mua và học cách thêu chữ thập. Nhiệm vụ của Bạch Lộ là dạyhọ kỹ thuật nhập môn cơ bản, lúc nhàn rỗi cũng tự mình ngồi một bên thêu cùng.

Buổi chiều bà chủ nhập về một lô hàng mới, kiện nàocũng xinh đẹp tinh xảo. Cô nhìn trúng một chiếc gối ôm có hoa văn hình cún con,Chương Minh Viễn tuổi Tuất, cô muốn thêu một đôi gối ôm hình cún tặng anh. Côđã thêu rất nhiều đồ chơi nho nhỏ cho anh, chẳng hạn bao di động, ví tiền, túimay mắn, vân vân, lần này muốn thêu một món đồ to một chút.

Hết giờ làm Chương Minh Viễn đến đón cô, cô mang theocặp gối lên xe, hồ hởi bày ra cho anh xem, hỏi anh có thích không. Anh vừa nhìnqua liền cười: “Nhí nhảnh quá đấy!”

Cô cũng cười, hai nụ hoa nhài trên má theo đó lộ ra,sẵng giọng nói: “Nhí nhảnh một chút mới đáng yêu nha!”

Nhìn thấy đôi lúm đồng tiền của cô anh chỉ còn biếtgật đầu: “Được rồi, nhí nhảnh thì nhí nhảnh, chỉ cần em thêu thì anh thíchtất.”

Bạch Lộ hết sức nghiêm túc hết sức chuyên chú thêu đôigối ôm kia, thêu đặc biệt tỉ mỉ cẩn thận. Vừa mang theo ngọt ngào, vừa mangtheo chua xót, cuối cùng sẽ có một ngày cô phải rời khỏi anh, hy vọng trongnhững ngày tháng sau khi cô rời đi, cặp gối ôm này có thể thay cô bầu bạn cùnganh. Ý niệm này khiến cho từng đường kim mũi chỉ dưới tay cô đều quấn đầy tìnhý miên man.

Anh thường ngồi một bên nhìn cô thêu gối, có khi nóichuyện có khi không, chỉ lẳng lặng vươn một cánh tay ra ôm lấy cô, có khi anhđột nhiên lên cơn xúc động, liền kéo cô vào lòng dùng sức hôn mạnh một hồi. Bấtngờ không kịp đề phòng, kim của cô không cẩn thận đâm phải anh, đâm rất sâu,từng giọt máu đỏ thẫm to cỡ hạt đậu tựa như những viên mã não rơi trên vải thêutrắng tinh, nhưng anh không thèm để tâm, chỉ ra sức hôn cô, hôn đến độ cô gầnnhư không thể hít thở.

Sau nụ hôn cuồng nhiệt ngang ngược cùng vòng ôm mạnhmẽ là thế, ánh mắt của anh lại chán nản ủ rũ, còn mang theo nét tuyệt vọng, anhkhông nói gì cả, cứ thế nhìn cô thật lâu, nhìn đến mức khiến cô nước mắt trànmi: “Minh Viễn, anh đừng vậy mà.”

Trời càng ngày càng lạnh, mọi khi vào thời điểm nàyhẳn đã có tuyết. Thế nhưng trận tuyết đầu sau mùa đông của người Bắc Kinh cứchậm chạp chưa chịu rơi.

Sáng sớm khi Bạch Lộ chuẩn bị đi làm, Chương Minh Viễnvẫn còn nằm ngủ trên giường. Cô vừa ra đến cửa, lại rón rén quay về phòng ngủ,đem chăn dém lại chặt hơn cho anh, rồi đứng bên giường ngắm anh trong giây lát.Cô rất thích ngắm bộ dạng ngủ say của anh, yên lành tựa như một chú cừu ngoanngoãn, đánh động thật sâu vào nơi mềm mại nhất trong trái tim cô.

Cô không biết khi mình xoay người ra khỏi phòng ngủ,đôi mắt Chương Minh Viễn lập tức lẳng lặng mở ra. Sau khi yên lặng nhìn bóngdáng cô đi khuất, anh nằm một lúc lâu như có điều suy nghĩ, sau đó cũng dậy mặcquần áo chỉnh tề ra khỏi nhà.

Công việc buổi sáng vẫn yên ổn như mọi ngày, cho đếnkhi Âu Vũ Trì bất ngờ tìm đến cửa hàng mới bị phá vỡ. Bạch Lộ trông thấy anh tađến thì vô cùng ngạc nhiên, sau một thoáng sững sờ lập tức đoán được đã xảy rachuyện gì đó, tức khắc sắc mặt hơi trắng đi: “Có phải Minh Viễn đã xảy rachuyện gì không?”

Lông mày Âu Vũ Trì nhíu chặt bảo cô đi cùng anh ta:“Có chuyện gì lên xe hẵng nói.”

Bạch Lộ chẳng màng xin nghỉ liền theo anh ta, bà chủcũng không có cản trở. Lên xe xong cô nóng ruột vội vàng hỏi lại lần nữa: “Cóphải Minh Viễn đã xảy ra chuyện gì không?”

Âu Vũ Trì thở dài thật sâu: “Đúng là có chuyện. MinhViễn đột nhiên đề xuất muốn giải trừ hôn ước với Tình Tử, chị Dao đang nổi trậnlôi đình.”

Ngay cả một quả đạn pháo rơi bên người cũng không cólực chấn động lớn bằng câu nói này, cả người Bạch Lộ rúng động thật sâu. Tấmlòng của Chương Minh Viễn dành cho cô, khiến cô cảm thấy dù có chết đi ngay lúcnày cũng không có gì hối tiếc.

“Bạch Lộ, anh thực sự không ngờ Minh Viễn sẽ có ý nghĩnhư vầy. Anh biết nó rất để tâm đến em, thế nhưng nghiêm túc đến mức này vẫnvượt xa ngoài dự kiến của anh. Em quả thực giống như đã cho nó uống bùa mêthuốc lú vậy.”

Bạch Lộ không muốn giải thích, có giải thích cũng vôdụng, chỉ rưng rưng nói: “Các anh yên tâm, tôi sẽ khuyên anh ấy đừng làm thế.”

“Minh Viễn thực tình không thể bốc đồng như vậy, xỏabỏ hôn ước cũng không phải chuyện nhỏ, bất kể là về phía ba mẹ nó hay ba mẹTình Tử đều đừng hòng thông qua. Bây giờ Tình Tử vẫn chưa biết chuyện của em vàMinh Viễn, mọi người đều giấu cô ấy, giữ kín như bưng. Nếu giờ thình lình bảocô ấy phải xóa bỏ hôn ước, đó chắc chắn sẽ chẳng khác nào sét đánh giữa trờiquang, nhất định cô ấy sẽ không chịu nổi.”

Bạch Lộ biết rõ, đồng thời cũng có thể thấu hiểu. Nếuđổi lại là cô, đang tràn trề mong mỏi vài tháng nữa sẽ làm cô dâu gả cho ngườimình thương, nhưng đột nhiên lại bị báo phải hủy bỏ hôn ước, cô cũng sẽ khôngchịu đựng nổi. Mà cô ngay từ đầu cũng không muốn tranh giành một người đàn ôngvới Tình Tử. Thứ giành giật được, không khỏi dính huyết lệ của kẻ khác, cô cóđạt được cũng sẽ cảm thấy bất an khôn nguôi.

Âu Vũ Trì dẫn Bạch Lộ đi gặp Chương Minh Dao, vẻ mặtchị âm u nặng nề như mây đen dồn nén trên không trung, chất vấn Bạch Lộ mộtcách không hề khách khí: “Lúc trước cô nói thế nào với tôi chứ, nói cô và MinhViễn thực ra không phải quan hệ tình nhân như chúng tôi tưởng, sẽ không gây rabất kỳ ảnh hưởng gì tới tình cảm giữa nó và vợ chưa cưới. Kết quả thì sao? Rõràng cô đã dọn đi, tại sao còn chuyển về sống chung với nó? Giờ Minh Viễn nónhư uống phải bùa mê thuốc lú của cô, khi không dám đề xuất giải trừ hôn ước vớiTình Tử. Có phải cô rất phấn khởi rất vui vẻ đúng không? Cô có biết phá nganghôn ước của người khác như thế là rất đáng hổ thẹn không, cô là kẻ thứ ba đángxẩu hổ.”

Bạch Lộ sớm đã biết mình và Chương Minh Viễn bên nhaudanh không chính ngôn không thuận, dù thế nào cũng không định tranh giành vớiTình Tử, chung quy cô vẫn phải cùng chia sẻ người đàn ông của cô ấy, cái mác kểthứ ba đã đính lên thì có muốn trốn cũng không thoát. Cô chỉ có thể cúi đầu xinlỗi trong hổ thẹn: “Em xin lỗi.”

Sắc mặt Chương Minh Dao hơi dịu lại, giọng điệu cũnghòa hoãn hơn: “Tôi biết cô không phải loại con gái hồ ly tinh, cô ở bên MinhViễn cũng không đòi hỏi nó cái này cái nọ. Vốn dĩ chuyện của hai người tôi địnhnhắm một mắt mở một mắt cho qua, tạm thời cứ để nó chơi bời một chút trước khikết hôn. Có điều hiện giờ nó đã chơi hơi quá giới hạn, tôi không thể để nó tùyý vượt quá trớn như vậy. Tình Tử đối xử với nó rất tốt, lúc trước nó bị tai nạnxe nằm viện hơn nửa năm, đều là con bé cực khổ ngày đêm chăm sóc nó. Làm saonó có thể nói chia tay là chia tay. Chỉ có thể là cô rời đi, cô nhất định phảimau chóng rời khỏi nó, càng nhanh càng tốt.”

Bạch Lộ biết cuối cùng cũng có một ngày mình phải rờixa Chương Minh Viễn, có điều không ngờ rằng, ngày chia ly lại đến nhanh hơn dựliệu. Nguyên bản dự tính còn vài tháng, thế nhưng hiện tại xem ra đã không cònthời gian nữa rồi. Nghĩ đến việc phải rời khỏi anh, cho dù là việc sớm đã biếttrước, trái tim vẫn đau đớn quặn thắt. Đau đến nỗi hai mắt đẫm lệ mịt mờ.

“Cô cũng không cần quay lại chỗ Minh Viễn nữa, tôi chocô một vé máy bay chiều nay đến Thượng Hải, hành lý tùy thân cùng chi phí đềuđã thu xếp đâu vào đấy cho cô rồi. Cô đồng ý với tôi, sau khi rời Bắc Kinhkhông được liên lạc với nó nữa, càng không được gặp mặt nó.”

Im lặng lắng nghe, lặng lẽ rơi lệ, Bạch Lộ không nóimột lời, cứ đứng ngây ra như một con rối gỗ. Thật lâu thật lâu sau, mới khókhăn nặn ra một câu: “Em muốn… gặp Minh Viễn lần cuối.”

Sau khi rời khỏi chỗ của Chương Minh Dao, Bạch Lộ đithẳng đến phòng chế tác gốm của Chương Minh Viễn. Nguyên buổi chiều anh đều ởđây chuyên tâm làm gốm.

Phòng làm việc ở đây rất lớn, chia làm hai tầng trêndưới, tầng dưới để làm gốm, là nơi những người thích làm gốm thủ công hưởng thụlạc thú DIY, có nhiều vị nghệ nhân chế tác gốm đảm nhiệm làm thầy hướng dẫn ởđây. Tầng trên là khu vực tư nhân của Chương Minh Viễn, có phòng chế tác độclập của riêng anh. Anh thích một mình đơn độc nặn gốm, không thích bị ngườikhác quấy rầy. Nhưng đối với Bạch Lộ, anh có thể phá lệ.

Chương Minh Viễn nhiều lần dẫn Bạch Lộ đến phòng làmviệc “chơi đất sét”, tay cầm tay chỉ cô nhào đất, kéo phôi, điêu khắc, tô màu,đánh bóng… Từng buổi chiều trong ánh nắng rực rỡ hay dưới mưa bụi mịt mùng, haingười cùng nhau trải qua với đất sét nặn gốm. Hai đôi tay tùy ý di chuyển theocảm giác, cùng nhau chế tạo nên từng tác phẩm gốm độc nhất vô nhị.

Có lúc Bạch Lộ hứng chí lên, cầm một cục đất sét tínhnặn thành hình dạng Chương Minh Viễn, thế nhưng khổ nỗi tay nghề có hạn, chỉ cóthể miễn cưỡng nặn thành bộ dạng đại khái của một người đàn ông. Anh nhìn xongbèn phì cười: “Không phải chứ, anh xấu thế này sao?”

Sau đó anh cũng tiện tay cầm lấy một cục đất sét,phỏng theo hình dạng của cô nặn thành một bức tượng gốm nhỏ, tay nghề của anhhiển nhiên siêu hơn cô, bức tượng kia nặn trông giống hệt cô. Cô cầm qua nhìncả buổi, trong lòng đột nhiên chợt động. Đem hai bức tượng đất nhập lại nhàothành một cục đất sét giữa hai tay, rồi lại đem ra bảo anh nặn lần nữa: “Nặnlại một hình anh, một hình em đi.”

Anh không biết dụng ý của cô, nhưng vẫn rất ngoanngoãn nặn lại hai pho tượng gốm nho nhỏ. Cô yêu thích không thôi cầm lên nhìnđi nhìn về, trong lòng thầm nghĩ đến bài thơ “Ngã nông từ” của Quản Đạo Thăngđời Nguyên.

Nhĩ nông ngã nông,

Thắc sát đa tình,

Tình đa xử,

Nhiệt tự hỏa,

Bả nhất khối nê,

Niệp nhất cá nhĩ,

Tố nhất cá ngã,

Tương cha môn lưỡng cá,

Nhất tề đả phá,

Dụng thủy điều hòa,

Tái niệp nhất cá nhĩ,

Tái tố nhất cá ngã,

Ngã nê trung hữu nhĩ,

Nhĩ nê trung hữu ngã,

Dữ nhĩ sinh đồng nhất cá khâm,

Tử đồng nhất cá quách.[18]

Thật là những vẫn thơ hay làm sao! May mắn xiết bao,cô cũng sở hữu một phần tình cảm “trong thiếp có chàng, trong chàng có thiếp”như thế, lại cũng bất hạnh xiết bao, cô và anh, sẽ không có khả năng sống đắpchung chăn chết chôn chung quách.

Hai bức tượng gốm nhỏ kia, sau khi được Chương MinhViễn dày công phủ men đem nung chế tác hoàn chỉnh, Bạch Lộ lập tức cất giữ nhưbảo bối, chỉ sợ không cẩn thận làm va đập sứt mẻ.

3.

Bước vào tầng hai nơi đặt phòng chế tác gốm, khi BạchLộ gõ nhẹ lên cửa phòng làm việc độc lập kia, giọng nói của Chương Minh Viễnnghe hết sức bực dọc cùng mất kiên nhẫn truyền ra từ sau cánh cửa: “Tôi đã nóirồi, không có chuyện gì đừng tới làm phiền tôi.”

Lặng yên đứng trước cửa trong giây lát, Bạch Lộ làmđộng tác khẽ khàng đẩy mở cửa phòng. Mùi thuốc lá tràn ngập trong phòng tấp vàomặt, anh cũng không biết đã ở trong này hút bao nhiêu điếu thuốc. Vốn dĩ anh đãđồng ý với cô phải cai rượu cai thuốc, cũng cố gắng thực hiện. Nhưng giờ lạitrốn ở chỗ này hút đến điên cuồng, cô biết vì sao anh làm thế, trong lòng chuaxót không chịu nổi.

Trông thấy là cô đứng ngoài cửa, Chương Minh Viễn sữngngười một chút, lập tức đem điếu thuốc trong tay dụi tắt vào gạt tàn. Trong chiếcgạt tàn kia, chứa đầy đầu thuốc lá. Trên bàn xoay hoàn toàn sạch sẽ, xem ra hômnay cả buổi chiều ngoại trừ hút thuốc anh không hề làm gì khác.

“Sao em lại đến đây?”

Cô im lặng đi tới, nhìn anh định nói lại thôi. Anh cựckỳ nhạy cảm, bất chợt nhíu mày: “Có phải chị anh đã tìm em không?”

Cô gật gật đầu, cổ họng khản đặc: “Anh không nên làmvậy, vợ chưa cưới của anh… cô ấy không làm gì sai cả.”

Ánh mắt anh tràn đầy đau khổ bất lực: “Anh biết thếnày thật công không bằng với cô ấy, nhưng là anh càng nghĩ càng không có cáchnào kết hôn với cô ấy. Anh không yêu cô ấy, anh và cô ấy sống cùng nhau cũng sẽkhông mang lại cho cô ấy hạnh phúc. Một cuộc hôn nhân không tình yêu sẽ chỉkhiến cả hai người đều đau khổ. Không phải sao?”

Cô nhịn không được muốn hỏi: “Vậy lúc trước vì sao anhmuốn đính hôn với cô ấy?”

Lúc trước vì sao Chương Minh Viễn lại đính hôn vớiTình Tử ư? Là vì vụ tai nạn xe nọ.

Chương Minh Viễn và Tình Tử từ nhỏ đã quen nhau, chacủa hai người là lãnh đạo và phó lãnh đạo đã hợp tác làm việc cùng nhau trongmột khoảng thời gian rất dài. Cho nên con cái hai nhà gần như lớn lên cùngnhau. Cũng giống như anh, Tình Tử là con út trong gia đình. Hai người tuổi tácxấp xỉ nhau, có thể dễ dàng chơi với nhau hơn các anh chị lớn. Cô ấy cũng coinhư là thanh mai trúc mã của anh, sau khi lớn lên cô cứ thuận theo tự nhiên màđem lòng yêu thích anh, nhưng anh vẫn luôn đối xử với cô như em gái, chưa baogiờ có cảm giác về phương diện kia.

Chương Minh Viễn không có cảm giác với Tình Tử, nhưngtâm ý của Tình Tử đối với anh vẫn không thay đổi. Anh nói chỉ xem cô như emgái, cô liền lấy thân phận em gái bầu bạn với anh trước tiên. Những cô gái lụctục xuất hiện bên cạnh anh đều bị cô âm thầm đuổi đi, anh cũng mặc kệ coi nhưkhông, dù sao anh cũng chẳng hề để tâm đến mấy cô nàng đó.

Về phương diện quan hệ khác giới, Chương Minh Viễndường như thiếu hụt hứng thú từ trong gốc rễ, chưa cô gái xinh đẹp nào có thểsản sinh lực hấp dẫn mãnh liệt đối với anh. Đến rồi đi hợp rồi tan, thậm chí cóđược hay không anh cũng cực kỳ hờ hững. Phụ nữ còn không bằng nhạc Rock ‘nRoll, trò chơi điện tử, thám hiểm và đua xe, những thứ này còn có thể khiến anhsay sưa mê mẩn. Thái độ có cũng được mà không cũng chả sao của anh đối với congái cũng khiến Tình Tử càng thêm tự tin. Dù thế nào đi nữa, bên cạnh anh từ đầuchí cuối chỉ có một mình cô trường kỳ bầu bạn với anh khắp chốn, ngay cả nhữngmối quan hệ thoảng qua như mây khói cũng đều không tính.

Bước ngoặt trong quan hệ giữa Chương Minh Viễn và TìnhTử chính là ở vụ tai nạn xe kia. Sau khi tai nạn lần đó xảy ra, là Tình Tử chạyđến bệnh viện trước tiên, không ngủ không nghỉ trông coi anh vượt qua thời kỳnguy hiểm. Trong những ngày anh nằm viện, mặc dù có hai người y tá cao cấp theosát trông nom trong phòng bệnh hai tư trên hai tư, nhưng hàng ngày cô vẫn đếnbệnh viện chăm sóc anh, mức độ chuyên tâm cẩn thận đến ngay cả y tá đã trải quahuấn luyện chuyên nghiệp cũng phải tự than thở không sánh bằng.

Sau vụ tai nạn xe, ai cũng nhìn ra tình cảm của TìnhTử dành cho Chương Minh Viễn, mọi người đều cho rằng anh không nên phụ tình yêunày. Chính anh cũng bị cảm động, nên cứ thế mà tiếp nhận cô. Chỉ vì anh chưabao giờ gặp được tình yêu, cho nên anh tưởng rằng tình yêu có thể bồi dưỡng,tưởng rằng cảm động có thể dần dần chuyển hóa thành rung động, tưởng rằng chỉcần anh hạ quyết tâm đi yêu một cô gái thì có thể cùng cô ấy bạch đầu giai lão.

Không lâu sau khi ra viện, Chương Minh Viễn và Tình Tửliền đính hôn dưới sự sắp xếp của cha mẹ đôi bên. Vì lúc đó anh vẫn còn phảingồi trên xe lăn nên nghi thức đính hôn giản lược hết mức. Nhưng cái gọi làtiệc rượu nhỏ cũng có đến vài trăm người tham dự. Khắp nơi y phục lụa là đầutóc chải chuốt, tiếng người cười nói rôm rả. Trong tiếng chúc phúc của mấy trămcon người, anh đeo nhẫn kim cương đính hôn cho Tình Tử, đôi mắt hạnh phúc củacô còn lấp lánh hơn cả kim cương.

Sau nghi thức đính hôn không bao lâu, Tình Tử đếnOxford ở Anh Quốc tiếp tục học tập chuyên sâu. Chương Minh Viễn hễ rảnh rỗiliền bay qua thăm cô, tay tong tay cùng nhau rảo bước trong thị trấn nhỏ cổkính của nước Anh. Trời trong xanh, lòng yên tĩnh, ngày qua ngày không hề cógợn sóng.

Còn tưởng rằng tình yêu trong đời cứ định chắc nhưthế, thế nhưng Chương Minh Viễn không ngờ sẽ gặp được Bạch Lộ. Cục diện đờingười đột nhiên trở nên hỗn loạn, loạn đến nỗi anh không biết nên bước tiếp nhưthế nào.

“Nếu sớm biết sẽ gặp được em, anh sẽ không đính hônvới Tình Tử. Dù thế nào đi nữa cũng tuyệt đối sẽ không.”

Chương Minh Viễn nhìn Bạch Lộ, giọng nói hơi khàn, ánhmắt đau đớn. Thế nhưng giờ này hối hận liệu có muộn quá không? Thực ra số phậnđã ra ám hiệu cho anh từ năm năm trước, nhưng lúc đó anh lại không hiểu. Anh cứngỡ rằng cô gái mặc đồ trắng ấy chỉ là một đám mây ngẫu nhiên che bóng lướt quacuộc sống của anh, hoàn toàn không biết rằng tương phùng năm năm sau, cô sẽkhuấy đảo mặt nước hồ yên tĩnh trong trái tim anh.

Trong mắt Bạch Lộ đã chất chứa hai vòng nước mắt, ầngậng chực rơi. Lời kể thật dài của Chương Minh Viễn, từng chữ cứ như con dao hailưỡi, lưỡi dao hai bên đều mài sáng bóng, chỉ cần chạm nhẹ liền bị thương, máutheo lưỡi dao chảy xuống thành hàng, trái tim đau đến thoi thóp hấp hối. Đây làsố phận của cô sao? Hai người đàn ông trước sau cô yêu đều có thanh mai trúc mãthầm mến nhiều năm, các cô ấy đều chiếm đủ thiên thời địa lợi nhân hòa, khiếncô hoàn toàn không có chút ưu thế nào đáng nói, chỉ có thể tự trách bản thânđến quá muộn, chỉ có thể hết lần này đến lần khác chọn cách rút lui.

Cô nén nước mắt nói: “Minh Viễn, đừng nói mấy câu nếusớm biết nữa. Nếu lúc trước anh đã chọn đính hôn với Tình Tử thì anh phải chịutrách nhiệm với cô ấy. Cô ấy đối với anh tốt như thế, hơn nữa vào thời điểmsinh tử chính cô ấy đã ở bên cùng anh vượt qua, về tình về lý anh đều không thểchia tay với cô ấy. Cô ấy không có gì sai cả, như thế này là quá tàn nhẫn vớicô ấy.”

Sau khi trầm mặc một hồi lâu, tiếng nói của ChươngMinh Viễn nhẹ đến mức không thể nhẹ hơn được nữa, mang theo nỗi bi thương thấmđẫm cùng bất lực hoang mang: “Anh biết làm thế này là không đúng, hôn nhânkhông phải trò đùa, không thể nói rồi lật lọng. Có điều, anh thực sự không yêucô ấy, anh thực sự không yêu cô ấy, người anh yêu – là em.”

Nước mắt chất chứa đã lâu của Bạch Lộ rốt cuộc khôngthể nhịn được nữa, tuôn trào mãnh liệt như hồng thủy vỡ đê, trong nháy mắt đãướt đẫm hai má.

Chương Minh Viễn bước tới ôm lấy cô, hai tay siết mạnhtừng chút, đem cô trói mỗi lúc một chặt vào trong vòng ôm của anh, tựa như hậnkhông thể đem cô khảm vào thân thể chính mình, hợp hai làm một.

Nước mắt cô chẳng mấy chốc đã thấm ướt vạt áo anh, cônghẹn ngào nói: “Anh khi đó… tại sao lại muốn tới khách sạn Hilton chứ!”

Nếu như hôm ấy anh không xuất hiện, cuộc đời cô hiệntại sẽ như thế nào? Cuộc đời anh hiện tại sẽ như thế nào? Nếu nói vậy, phảichăng cô cùng Dương Quang, còn cả anh và Tình Tử đều cứ thế mà từng bước tiếnvào tòa thành hôn nhân.

Thế nhưng trên thế giới này có hàng ngàn hàng vạn loạinếu, chỉ không có nếu như. Vận mệnh lẳng lặng dẫn dắt hai người gặp lại quenbiết hiểu nhau yêu nhau, đến cuối cùng cái được dàn xếp cho họ, lại là ly biệttrong tình yêu.

Nước mắt Bạch Lộ tựa như sáp nến làm bỏng cháy tráitim Chương Minh Viễn, anh yêu một cô gái, nhưng nhất định phải cưới một cô gáikhác. Chẳng lẽ cuộc sống chỉ có thể bất đắc chí như vậy, cùng yêu đương với mộtngười, nhưng lại hướng tới kết hôn với người khác? – Không, anh không cam tâm,anh muốn vì chính mình cùng Bạch Lộ, cũng vì hạnh phúc của Tình Tử mà cố gắnglần nữa. Bởi trong một cuộc hôn nhân không tình yêu, Tình Tử cũng không có đượchạnh phúc, anh căn bản không thể hoàn thành nhiệm vụ này.

“Bạch Lộ, anh muốn đi Anh tìm Tình Tử một chuyến, gặpmặt thẳng thắn nói với cô ấy tất cả, sau đó để cô ấy lựa chọn. Anh không muốnlừa dối cô ấy, không muốn làm cô ấy sau khi cưới lại đi oán hận nếu lúc trướcđã không yêu vì sao còn muốn cưới cô ấy, kết quả khiến cô ấy sống không vui vẻkhông hạnh phúc. Nếu cô ấy vẫn kiên trì muốn kết hôn với anh như cũ, vậy anhkhông còn gì để nói.”

Bạch Lộ có phần lưỡng lự: “Như thế không tốt chăng? Côấy sẽ không chấp nhận nổi. Cô ấy không biết hiện giờ anh và em đang bên nhau.”

“Thế nhưng anh không thể lừa cô ấy cả đời, cho dù anhchia tay với em rồi kết hôn với cô ấy, anh không yêu cô ấy, sớm muộn gì cô ấycũng cảm nhận được điều này. Thay vì đến lúc đó để cô ấy đi trách anh lừa côấy, anh thà đem tất cả mọi chuyện ra nói thẳng thắn thành thật trước khi kếthôn, để cô ấy cân nhắc lựa chọn, liệu có muốn lấy một thằng đàn ông trong lòngđã có phụ nữ khác. Anh nghĩ như thế là công bằng nhất với cô ấy, có muốn kếthôn với anh hay không, tất cả đều tùy thuộc vào quyết định của cô ấy.”

Bạch Lộ không tỏ vẻ phản đối nữa, lời Chương Minh Viễncó cái lý của anh, thay vì muốn giấu diếm sự thật với Tình Tử khiến cô ấy sachân vào một cuộc hôn nhân không tình yêu mà hoàn toàn không hay biết nội tình,chi bằng nói trước với cô ấy chân tướng mọi việc, để cô ấy tự mình suy xét vàlựa chọn. Một người đàn ông đã có người yêu khác, một cuộc hôn nhân trên danhnghĩa, liệu có nhất thiết phải tiếp nhận hay không? Có lẽ trong giây phút biếtđược sự thật, cô ấy sẽ khó lòng chấp nhận, nhưng cú sốc này chung quy cô ấy vẫnkhông thể tránh khỏi, chỉ là vấn đề sớm muộn mà thôi. Nếu Tình Tử là một cô gáikiêu ngạo, không chừng cô ấy sẽ không cần Chương Minh Viễn nữa.

Một ngọn lửa hi vọng nhỏ nhoi le lói trong lòng BạchLộ, nhưng Bạch Lộ không dám nghĩ xa hơn. Cô không dám để bản thân ôm ấp hivọng, bởi cô không thể chịu đựng được nỗi thất vọng tương ứng. Cô vẫn luôn coitình yêu với Chương Minh Viễn như một giấc mộng đẹp ngắn ngủi trong đời, saukhi tỉnh giấc, mọi thứ cô từng có đều là hư ảo, ngoại trừ một đoạn tình cảmbâng khuâng như giấc mơ để có thể nhớ lại sau này, cô không giữ được gì nữahết.

Chuyện Bạch Lộ đã nhận lời với Chương Minh Dao khôngthực hiện được, vốn dĩ cô nói đi gặp Chương Minh Viễn một lần cuối cùng xong sẽrời khỏi Bắc Kinh, thế nhưng hiện tại tạm thời cô vẫn chưa muốn đi. Cô muốn chờcó kết quả ngửa bài giữa Chương Minh Viễn và Tình Tử rồi mới tính tiếp. Thứnhất, dù sao cũng là một tia hi vọng chập chờn, thứ hai, dẫu có không ôm lấytia hi vọng chập chờn này, cô cũng muốn dành ra thêm vài ngày ở bên anh.

Hiển nhiên Chương Minh Dao vô cùng tức giận, hầm hầmchạy tới chất vấn Bạch Lộ nói mà không giữ lời. Cô cầu xin chị cho mình thêmmột chút thời gian, qua lễ Giáng Sinh sẽ mau chóng rời đi, Chương Minh Viễnđịnh sau khi cùng cô đón Giáng Sinh xong sẽ đi Anh tìm Tình Tử. Cô càng thêmquý trọng khoảng thời gian không còn được bao nhiêu này.

“Để em và Minh Viễn cùng nhau đón Giáng Sinh xong đi,em đảm bảo với chị, em tuyệt đối sẽ không tranh giành với Tình Tử.”

“Không được, Minh Viễn không thể đón Giáng Sinh vớicô. Nó phải đi Anh nghỉ lễ với Tình Tử, trước đây đều là như vậy, bây giờ cũngkhông có ngoại lệ.”

Chương Minh Viễn dứt khoát thẳng thừng với chị: “Nămnay em không định đi Anh nghỉ Giáng Sinh với Tình Tử. Sau lễ em sẽ qua đó mộtchuyến, có vài việc em muốn gặp mặt nói rõ với cô ấy.”

Chương Minh Dao cảnh giác hỏi: “Em muốn nói gì vớiTình Tử?”

“Em muốn nói thật với cô ấy, em đã yêu một cô gáikhác. Tất nhiên em và cô ấy dù sao cũng đã có sẵn hôn ước, nếu cô ấy có thểchấp nhận một người chồng không yêu mình thì em vẫn sẽ thực hiện hôn ước với côấy.”

“Cái gì? Sao em có thể làm thế?”

“Tại sao em không thể làm thế? Giấu diếm cô ấy, dùnglời dối trá lừa gạt cô ấy thì có chỗ nào tốt cho cô ấy? Hôn ước này là chuyệncủa hai đứa em, em cần phải cho cô ấy biết hôn ước đã xuất hiện nhân tố khôngổn định. Có muốn tiếp tục duy trì hay không, em giao cho cô ấy quyết định, đểcô ấy quyết định xem có còn muốn em, một thằng đàn ông đã yêu người khác nữakhông.”

Chương Minh Dao tức điên người, nhưng lại không thểlàm gì, có lúc chị thực sự thấy thằng em cứng đầu cứng cổ này thật hết thuốcchữa. Chị chỉ có thể giận dữ nói: “Được, vậy em cứ nói với Tình Tử đi. Chị nóiem biết, tuyệt đối đừng để nó không chịu được cú sốc này mà xảy ra chuyện gì,nếu không, ba sẽ không tha cho em.”

Sau khi Chương Minh Viễn có ý định thẳng thắn với TìnhTử, anh liền bắt tay chuẩn bị đi Anh Quốc. Lễ Giáng Sinh đến, nếu là trước đâyanh sẽ bay qua sớm cùng cô ấy nghỉ lễ, thế nhưng hiện giờ anh lại muốn ở trongnước cùng Bạch Lộ đón Giáng Sinh. Đương nhiên cũng có suy xét đến phương diệnkhác, đó chính là không muốn ngay trong kỳ nghỉ lễ mà đi phá hoại tâm tình tốtđẹp của Tình Tử. Tình Tử đến Anh Quốc đã lâu rất thích đón Giáng Sinh, ở quầnđảo Anh, tiết mục này đặc biệt náo nhiệt lại rất mang phong cách nước ngoài.

Anh gọi điện thoại đường dài sang tỏ ý xin lỗi vớiTình Tử, nói dịp Giáng Sinh năm nay có chuyện, không thể qua nghỉ lễ với cô.Nhưng vẫn có thể cùng cô đón Tết Nguyên Đán. Cô không hề trách anh không thểcùng cô nghỉ lễ như năm ngoái, vẫn vui vẻ hứng khởi như thường: “Được, vậy TếtNguyên Đán anh sang, đến lúc đó em đi đón anh.”

Bình thường Tình Tử rất có tính khí tiểu thư, thếnhưng trước mặt anh tính nết lại đặc biệt dễ chịu. Lần trước anh vì muốn trốnBạch Lộ mà chạy ra nước ngoài chơi một vòng, nhân tiện đến Oxford thăm cô. Khiấy cô đang gọi một nhóm bạn học tới nhà chơi, trong căn hộ rộng rãi chất đầyngười. Thấy anh tới cô vừa vui mừng vừa ngạc nhiên: “Sao không nói không rằnglại tới đây, có phải cố ý đến kiểm tra không?”

Anh cũng thuận theo lời cô nói bừa một tràng: “Đúngthế, có tình báo nói em ở bên này gian dối. Làm chồng chưa cưới của em, anhđương nhiên phải chạy tới tuần tra một phen.”

Cô chỉ cười: “Ai nói em gian dối hả, đổi lại là anh,anh có gian dối gì không đó?”

Khi đó anh lập tức liên tưởng đến Bạch Lộ, trong lòngchợt động, nhưng miệng thì không chịu thừa nhận: “Em còn không hiểu anh sao?Anh mà gian dối, em biết trước giờ anh không có nhiệt tình gì với con gái mà.”

Những lời này là nói với cô, cũng là nói với chínhmình, còn cố ý nhấn mạnh câu cuối cùng. Anh không nên có vướng bận nhớ nhung gìđối với Bạch Lộ, bởi anh là Chương Minh Viễn trước nay không hề có nhiệt tìnhgì với con gái.

Tình Tử càng tươi cười nịnh nọt: “Em biết, ngoài emra, anh chưa từng nhiệt tình, chưa từng nghiêm túc với cô gái nào hết.”

“Đúng vậy, ngoại trừ em, anh chưa từng nhiệt tình,chưa từng nghiêm túc với cô nào hết.”

Anh máy móc lặp lại một lần, vừa nói vừa ra sức gậtđầu tỏ vẻ nhấn mạnh. Giống như cái gật đầu này có thể xóa bỏ triệt để chút tâmtư không rõ ràng dành cho Bạch Lộ trong lòng anh.

Thế nhưng anh không làm được, anh ra sức áp chế bảnthân, nhưng chung quy không áp chế nổi. Tình cảm âm thầm ẩn náu trong tim, ngờđâu tựa như dung nham dưới lòng đất mãnh liệt tuôn trào. Anh yêu Bạch Lộ, chưabao giờ dốc lòng nhập tâm đi yêu một người con gái nào đến thế. Cô là kiếp sốcủa đời anh – kiếp số tránh không được, trốn không thoát.

4.

Bạch Lộ xin nghỉ công việc ở cửa hàng chuyên doanhthêu chữ thập, cô muốn tận dụng mọi khả năng dành thời gian cho thế giới haingười của mình và Chương Minh Viễn. Mấy ngày nay hai người hầu như không điđâu, chỉ cùng nhau ở lỳ trong nhà. Cùng nhìn nhau không chán[19],không phải chỉ mình núi Kính Đình. Hai con người một lòng yêu thương nhau, cũngcó thể nắm tay nhìn nhau không chán như vậy.

Đến hôm đêm bình an, hai người mới dắt nhau tay trongtay đi ra ngoài cảm nhận không khí ngày lễ. Vốn dĩ Chương Minh Viễn định dẫn côtới một câu lạc bộ tư nhân để chơi qua đêm lễ này, nhưng cô lắc đầu: “Thôi cứtới chỗ nào bình dân chút đi.”

Đặt mình vào những nơi cao cấp như vậy, Bạch Lộ ít nhiềucó cảm giác dè dặt, vả lại người biết Chương Minh Viễn cũng nhiều, bị người tatrông thấy anh dẫn cô gái khác không phải vợ chưa cưới thân mật ra vô dù saocũng vẫn không tốt lắm. Bản thân anh không ngại, nhưng cô phải nghĩ cho anh,yêu một người chính là không kìm lòng được mà suy nghĩ cho người đó.

Anh hỏi cô: “Vậy em muốn đi đâu? Nghe em cả đấy.”

Cô nghĩ nghĩ: “Mình tới nhà thờ đi, chơi lễ Giáng Sinhở nhà thờ chẳng phải là lựa chọn hay nhất sao.”

Anh mỉm cười đồng ý: “Được, vậy đi nhà thờ.”

Hai người cùng nhau đến nhà thờ Thiên Chúa cổ xưa nhấtcủa Bắc Kinh, trong nhà thờ vốn nồng đậm sắc thái tôn giáo, giữa dòng người hỗnđộn đón mừng Giáng Sinh, lắng nghe những bài ca Giáng Sinh cùng tiếng đàn organtrong đêm bình an, đây là bầu không khí lễ không thể cảm nhận được ở nơi khác.

Sau khi rời khỏi nhà thờ, hai người đi vào một quánbar gần đó. Trong quán bar náo nhiệt vô cùng, nam nữ trẻ tuổi thời thượng thỏasức ăn chơi chè chén, khiến cả quán bar trở thành một vùng biển tưng bừng. Trênsân khấu có một ban nhạc rock đang biểu diễn, từng ca khúc dâng trào tình cảmmãnh liệt vang vọng khắp nơi.

Khi ban nhạc đang nghỉ ngơi, Chương Minh Viễn độtnhiên nhìn Bạch Lộ nháy mắt mỉm cười: “Anh lên chơi một bản cho em nghe nhé?”

Cô nhớ ra anh từng là người mê nhạc Rock ‘n Roll, bèngật đầu cười nhẹ: “Được đó.”

Chương Minh Viễn bước lên sân khấu, sau khi thì thầmvài câu với người chơi đàn ghi-ta của ban nhạc, thuận lợi lấy được đàn ghi-tacủa người kia. Anh đứng giữa sân khấu, chùm đèn chiếu trắng toát hắt lên ngườianh, làm tôn lên dáng người cao ráo thẳng tắp như thân tùng. Ngón tay thon dàikhéo léo gảy trên dây đàn ghi-ta, âm thanh hài hòa êm tai réo rắt vang lên nhưtiếng suối. Anh nương theo tiết tấu vừa chơi đàn vừa hát, ca bài “Cô bé lọ lem”của Trịnh Quân.

Cớ sao lại mê đắm em

Anh đang tự hỏi chính mình

Anh có thể từ bỏ bất kỳ thứ gì

Ấy thế mà hôm nay khó lòng rời đi

Em không hề mỹ lệ

Nhưng em lại cực kỳ đáng yêu

Ôi cô bé lọ lem

Cô bé lọ lem của anh

Rốt cuộc anh đang làm tổn thương trái tim em

Rốt cuộc anh thật là tàn nhẫn

Anh bảo em đừng coi là thật

Bởi vì anh không dám tin tưởng

Em xinh đẹp đến thế

Lại còn đáng yêu cực độ

Ôi cô bé lọ lem

Cô bé lọ lem của anh

Có lẽ anh chưa bao giờ ngờ trái tim mình sẽ đau đớn

Nếu như đây là giấc mơ

Anh nguyện say mãi không tỉnh

Anh đã từng nhẫn nại

Anh chờ đợi như thế

Có lẽ chờ tới khi em đến

Có lẽ chờ tới khi em đến

Có lẽ chờ tới khi em đến

Chương Minh Viễn vừa nhìn thằng vào Bạch Lộ dưới sânkhấu vừa hát, ánh mắt cùng tiếng ca đều dịu dàng như nước. Sự dịu dàng của đànông càng có khả năng đả động lòng người hơn cả sự dịu dàng của phụ nữ, bài hátcòn chưa hết, Bạch Lộ đã nghe mà nước mắt lưng tròng.

Cô là cô bé lọ lem của anh, đây là chuyện tốt đẹp biếtdường nào. Cô bé lọ lem là cô gái may mắn nhất cũng như hạnh phúc nhất trongtruyện cổ tích xưa kia, cho dù cô không thể đạt được kết cục hoàn mỹ, cuộc sốnghạnh phúc như cô bé lọ lem, nhưng đã từng may mắn như cô bé lọ lem được ChươngMinh Viễn yêu thương sâu đậm, có được một mối tình như thế để nhớ lại, cô nghĩcuộc đời này cũng không còn gì phải hối tiếc.

Khuya, anh gần như triền miên suốt đêm. Cởi hết yphục, thân thể trần trụi của Chương Minh Viễn có tỉ lệ cân xứng cùng đường néttuyệt đẹp tựa như một tác phẩm điêu khắc. Trên da thịt chỗ này chỗ kia vẫn cònnhững vết sẹo do tại nạn xe lưu lại, những vết sẹo này khiến Bạch Lộ đặc biệtđau lòng, mỗi lần đều không nhịn được mà hôn lên không biết bao lần.

Đêm đầu tiên cảm giác của Bạch Lộ thực ra rất khóchịu, khi đó cô vừa căng thẳng vừa sợ hãi, chỉ bị động tiếp nhận thân thể nóngbỏng của Chương Minh Viễn áp xuống, từ đầu chí cuối đều vô cùng cứng nhắc.Nhưng từ sau khi yêu anh, thân thể anh không còn làm cô hoảng sợ nữa. Mà anhcũng đặc biệt ôn nhu, những nụ hôn cùng sự âu yếm rốt cuộc áp chế hết thảy loâu, khiến cô ở trong lòng anh dần dần mở rộng tất cả của bản thân, hoàn toànhợp nhất với anh thành một thể.

Khi một trái tim đem lòng yêu thương một trái timkhác, một khối thân thể cũng sẽ yêu thương một khối thân thể khác. Tình yêunguyên bản chính là sự hợp nhất của linh hồn và thể xác.

Sáng sớm hôm sau, hai người đều bị tiếng chuông cửadồn dập đánh thức. Chương Minh Viễn mơ màng lật người muốn ngủ tiếp, Bạch Lộbèn khoác áo ngủ chạy ra mở cửa. Chương Minh Dao đứng trước cửa, vẻ mặt đầyphẫn nộ không kìm được: “Minh Viễn đâu?”

“Anh ấy vẫn đang ngủ.”

Chương Minh Dao không thèm thay giày liền đi thẳng vàonhà, tự ý xông vào phòng ngủ chính, xốc mạnh chăn lên: “Minh Viễn, em làm gì màtắt điện thoại vậy hả, em có biết chị gọi điện tìm em suốt không.”

Tối qua Chương Minh Viễn chỉ muốn cùng Bạch Lộ mộtmình chơi lễ Giáng Sinh, không muôn bị bất kỳ người nào hay bất kỳ việc gì quấynhiễu, cho nên cố ý tắt điện thoại. Bây giờ chị mình chạy đến chất vấn, anhcũng chẳng vui vẻ gì, bèn giật lại chăn định ngủ tiếp: “Có chuyện gì mà mớisáng sớm chị đã chạy tới tìm em vậy? Em tắt điện thoại muốn được tự do tự tạimột ngày không được sao?”

“Từ bên Anh gọi điện về, hôm qua Tình Tử trên đườnglái xe đến London đã gặp tai nạn, em nói xem chị có cần chạy tới tìm em không?”

Tin tức không ngờ tới này khiến Chương Minh Viễn kinhngạc đến ngây người, anh đẩy chăn ra nhảy xuống giường, giọng nói cũng lạc đi:“Cái gì? Tình Tử bị tai nạn xe, tình hình thế nào rồi? Có nghiêm trọng haykhông?”

“Nghe nói bị thương đến cột sống, tình hình không tốtlắm. Em khẩn trương thu xếp hành lý chút đi, lập tức sang Anh. Hồi đó khi em bịtai nạn là nó ở bên cạnh chuyên tâm chăm sóc cho em, hiện giờ về tình về lý emcũng nên qua đấy đi theo chăm sóc nó. Với cả chị cảnh cáo em, mấy cái chuyện cócó không không kia không được nói với nó nữa. Lúc này nếu em còn nói nó nghenhững chuyện kia, vậy thì cũng chả khác gì em cầm dao giết nó.”

Không cần Chương Minh Dao đặc biệt dặn dò, Chương MinhViễn cũng biết trong tình huống này anh không có cách nào hành động theo ýtưởng ban đầu được nữa. Anh không thể nhẫn tâm vô tình đến thế, nói với ngườivợ chưa cưới đang nằm viện rằng anh đã có người yêu khác, đã nảy sinh ý muốnhủy bỏ hôn ước giữa họ. Theo như lời chị anh, thời điểm này nếu anh còn nóinhững lời đó với Tình Tử thì thực sự chẳng khác nào cầm dao giết chết cô ấy.

“Minh Viễn, em có nghe hay không?”

Giọng nói của anh tựa như con chim không thể bay caonổi mà bải hoải rơi xuống: “Nghe rồi.”

Trong thời gian nhanh nhất làm xong thủ tục xuấtngoại, Chương Minh Viễn mang theo vali hành lý gọn nhẹ sắp sửa lên máy bay đếnnước Anh.

Chương Minh Dao đích thân lái xe đưa em trai đến sânbay khởi hành, pha chút hơi hướm áp giải. Bạch Lộ cũng sợ sệt đi theo tiễn anhlên máy bay, suốt quãng đường cả ba người đều thật im lặng. Mặc dù thương tíchcủa Tình Tử không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng cô ấy vì tổn thương ở đầu màvẫn còn đang hôn mê, hơn nữa xương sống bị thương cũng đủ khiến người ta bồnchồn lo âu. Nếu không may, nửa đời sau của cô ấy có thể phải sống trên xe lăn.Cô ấy mới hai mươi bốn tuổi, trẻ trung như đóa hoa mà gặp phải bất hạnh như thếnày thực sự làm cho người ta vô cùng thương xót.

Trước khi làm thủ tục, Chương Minh Viễn phá vỡ trầmmặc, đặt bừa vali hành lý xuống, anh không nói không rằng kéo tay Bạch Lộ đithẳng về một phía: “Anh có lời muốn nói với em.”

Chương Minh Dao liếc nhìn hai người một cái, định nóilại thôi, rốt cuộc vẫn cho hai người thời gian nói lời tạm biệt cuối cùng.

Theo Chương Minh Viễn đi tới một góc không người,không chờ anh nói gì, Bạch Lộ đã run giọng mở miệng trước: “Anh sang đến bên đóhãy toàn tâm toàn ý đối xử với Tình Tử cho tốt, không cần nhớ tới em nữa.”

Từ khoảnh khắc nghe tin Tình Tử bị tai nạn xe hơn nữacòn có khả năng bị bại liệt trở đi, Bạch Lộ liền biết cô và Chương Minh Viễn đãhoàn toàn kết thúc. Tia hi vọng chập chờn kia cũng không còn tồn tại nữa. Tuyrằng người anh yêu là cô, nhưng Tình Tử là người vợ chưa cưới mà anh phải gánhvác trách nhiệm, nhất là trong tình huống như thế này. Lần này cô tiễn anh điAnh Quốc, chính là lần từ biệt sau chót không hẹn ngày gặp lại.

Chương Minh Viễn không phải không hiểu đây có thể làlần gặp mặt cuối cùng của anh và cô, sau khi anh bước lên máy bay đi Anh, chắcchắn cô sẽ không một mình ở lại căn hộ của anh nữa. Hễ nghĩ tới sắp phải mất đicô, trái tim anh liền đau như bị dao cứa.

“Bạch Lộ, giờ anh phải chạy đi Anh gấp, có rất nhiềulời không kịp nói với em. Em đồng ý với anh, tạm thời không cần đi, cứ ở lạichờ anh đã, mọi thứ đều phải chờ anh từ Anh về rồi hẵng tính, được không?”

Thỉnh cầu chan chứa khát vọng của anh khiến Bạch Lộnhất thời đỏ hoe mắt. Nơi trái tim tựa như có hàng ngàn hàng vạn mũi tên nhỏđang căng sức đâm ra ngoài, đem trái tim đâm nát đến độ máu thịt lẫn lộn.

Đau! Đau đớn không lời nào diễn tả! Nhưng cô phải dốchết sức không để bản thân lộ ra nỗi đau như khoan vào tim này, gắng gượng nở nụcười: “Không cần đâu, Minh Viễn. Rất nhiều chuyện, dù anh có nói hay không,thực ra em đều hiểu rõ.”

Chương Minh Viễn không nói gì nữa, anh ngẩn ngơ đứngđó, cứ như thể sẽ không động đậy, cũng như sẽ không nói chuyện. Ánh mắt ủ rũsuy sụp mang theo từng chút tuyệt vọng. Nét tuyệt vọng ấy dần khuếch tán trongmắt anh, càng lúc càng nhiều, tựa như bông tuyết bay đầy trời mỗi lúc một dàyđặc.

Nước mắt Bạch Lộ đã chảy đầm đìa đến cạn nay lại chựcrơi, một lần nữa nghẹn ngào nói: “Minh Viễn, anh đừng như vậy mà.”

Anh đột nhiên ôm chầm lấy cô, một trận mưa hôn mãnhliệt đổ ập xuống, gần như khiến cô ngạt thở. Khi anh cuối cùng cũng kiệt sứcbuông cô ra, cô rúng động phát hiện trong mắt anh có nước.

Nước mắt hiếm hoi của đàn ông, tròn mẩy như những hạtngọc trai nơi biển sâu lăn xuống. Một giọt rơi bên sườn mặt cô, một giọt rơigiữa môi cô. Đầu lưỡi liếm qua, cô đem giọt lệ kia liếm vào trong miệng, chônvùi vào tận đáy lòng. Đây là giọt nước mắt anh để lại cho cô, giọt nước mắt nàysẽ vĩnh viễn chôn sâu trong tâm linh của cô.

Ngày rộng tháng dài cũng không thể hong khô nó, mà sẽngưng kết thành một miếng hổ phách – một miếng hổ phách tình yêu, trọn đời trọnkiếp tô thắm ký ức cùng cuộc đời cô.

Chuyến bay đi Anh đã cất cánh, trong dòng nước mắt mịtmờ của Bạch Lộ, máy bay bay thẳng lên cao mang theo người đàn ông yêu dấu củacô ngày càng bay xa, mãi đến khi mất hút triệt để sau những đám mây trắng toát– đồng thời cũng triệt để biến mất trên bầu trời sinh mệnh của cô.

5.

Một lần nữa, Bạch Lộ phải chuyển khỏi căn hộ củaChương Minh Viễn. Vẫn là một vali hành lý giản đơn như cũ, không có vật gìkhác. Trong vali ngoài những quần áo vật dụng khi cô đến chỉ có thêm hai thứ.

Cái thứ nhất là một đôi tượng người nhỏ bằng gốm, đólà tượng hình cô và tượng hình anh cho chính Chương Minh Viễn đích thân nặnthành. Cái thứ hai là một chiếc còn đang thêu dở trong cặp gối ôm hình cún. Côđể lại một chiếc đã thêu xong cho anh, còn chiếc này quyết định tự mình mangđi. Trên vải thêu trắng tinh, vẫn còn vài vết máu nhàn nhạt lưu lại do ngày đóanh bị đầu kim đâm trúng, giặt thế nào cũng không sạch hẳn, mà cô cũng khôngmuốn giặt sạch. Vết máu hãy còn lưu dính này được xem như dấu đỏ niêm phongtrên cuộn tranh tình yêu giữa cô và Chương Minh Viễn.

Nhìn cô phối hợp thu dọn hành lý như vậy, một phútcũng không trì hoãn mà chuẩn bị chuyển đi, Chương Minh Dao đứng một bên lạnhlùng làm thinh cả buổi cũng dịu mặt đi nhiều. Chị còn thở dài một hơi: “BạchLộ, tôi biết cô và Minh Viễn đều có tình cảm chân thành với nhau, nếu khôngphải nó và Tình Tử đã đính hôn thì tôi tuyệt đối sẽ không ra mặt làm kẻ ác đòichia rẽ hai người. Nhưng chuyện này không còn cách nào khác, chỉ trách hai đứabiết nhau quá muộn.”

Trong mắt Bạch Lộ ngân ngấn hai vòng nước: “Em biết,em từ đầu đến cuối cũng không có trách chị.”

“Sau khi rời khỏi đây, cô đã tính đi đâu chưa?”

Bạch Lộ hiểu rõ dụng ý câu hỏi mang tính thăm dò củaChương Minh Dao, cô giả bộ lấy tay vén tóc, mu bàn tay rất nhanh quẹt qua đôimắt ẩm ướt, tận lực khiến giọng nói không lộ ra tiếng khóc: “Em sẽ rời khỏi BắcKinh, ngày mai em đi liền. Chị yên tâm, em tuyệt đối sẽ không tìm Minh Viễnnữa.”

Thái độ Chương Minh Dao vẫn còn có chút hoài nghi:“Bạch Lộ, lần này cô phải nói được là làm được.”

Lưỡng lự giây lát, Bạch Lộ rốt cuộc vẫn lấy di động từtrong túi áo khoác ra. Sau khi di động của cô bị mất giữa lúc hoảng loạn tronglần cô suýt bị tông xe đó, đêm ấy Chương Minh Viễn liền dẫn cô đi mua một chiếcdi động mới, nhân tiện cũng đổi luôn di động của mình, chọn mua một cặp điệnthoại đời mới nhất của Nokia làm điện thoại tình nhân, mỗi người một chiếc, haimàu trắng đen kinh điển, cô lấy chiếc màu trắng, lâu nay vẫn bất ly thân, vôcùng yêu quý. Bởi vì ở mức độ nào đó, nó giống như tín vật đính ước khởi đầucho tình yêu của họ.

Yêu thương nắm điện thoại áp vào trước ngực một lát,mặc dù vô vàn không nỡ, Bạch Lộ vẫn cắn răng kiên quyết, đưa nó cho Chương MinhDao: “Chiếc di động này là Minh Viễn tặng cho em, số điện thoại cũng do anh ấythay em chọn. Sau này em sẽ không dùng nó nữa, em giao nó cho chị, chị giúp emtrả lại cho Minh Viễn nhé.”

Chương Minh Dao nhận lấy điện thoại, vẻ hoài nghi trênmặt nhất thời biến mất hơn phân nửa. Nghĩ nghĩ giây lát, chị lấy ra một tậpséc, nhanh chóng viết một tờ séc đưa cho Bạch Lộ: “Khoản tiền này cô cầm lấyđi. Đừng hiểu lầm, không phải tôi dùng tiền đuổi cô đi đâu, chẳng qua cô vìMinh Viễn mà phải rời khỏi Bắc Kinh, đến thành phố khác làm lại từ đầu cũngkhông phải chuyện dễ dàng gì, chúng tôi ít nhiều phải đền bù cho cô một chút.”

Nhìn tấm séc Chương Minh Dao đưa tới, giữa làn nướcmắt mịt mờ, Bạch Lộ đột nhiên nhớ tới tấm séc mà Chương Minh Viễn lần đầu tiên đưacho cô tại khách sạn Hilton năm năm về trước. Khi ấy cô vẫn còn là cô bé nữsinh mười tám tuổi chưa bao giờ nhìn thấy séc tiền mặt, khăng khăng không chịunhận séc mà nhất định đòi tiền mặt.

Nước mắt xoay tròn trong hốc mắt, cuối cùng giọng nóicủa cô cũng trở nên nghẹn ngào: “Không… không cần séc… em muốn… tiền mặt.”

Vẻ mặt không dễ gì dịu đi của Chương Minh Dao đanhlại, tiếng nói cũng mang theo vài phần khinh thường: “Được, cô muốn tiền mặtphải không? Đồng ý. Có điều trên người tôi không mang theo mười vạn tiền mặt,lát nữa ra khỏi nhà tôi sẽ đi rút đưa cho cô.”

Cô rưng rưng lắc đầu: “Em không cần nhiều như vậy, emchỉ cần một vạn tiền mặt thôi.”

Chương Minh Dao bỗng ngạc nhiên: “Tấm séc mười vạn tôiđưa thì cô không cần, cô muốn một vạn tiền mặt thôi sao?”

Dùng sức gật đầu một cách nặng nề, nước mắt tích tụcủa Bạch Lộ cuối cùng cũng rơi xuống, theo hai má chảy thành dòng sông uốn lượnbi thương. Từ một vạn tệ ban đầu đến một vạn tệ cuối cùng, một tập nhân dân tệdày nặng chính là điểm khởi đầu cũng như điểm kết thúc cho đoạn tình yêu giữacô và Chương Minh Viễn. Khởi đầu bất đắc dĩ nhất cùng kết thúc bất đắc dĩ nhất.

Tuy rằng Chương Minh Dao không rõ nội tình, nhưng cũnghiểu con số một vạn tệ tiền mặt khẳng định có ý nghĩa đặc biệt đối với Bạch Lộ.Thời đại quẹt thẻ, trên người chị cũng không mang theo nhiều tiền mặt đến thế,nên cũng vẫn phải đến ngân hàng rút tiền. Vốn dĩ chị định cùng Bạch Lộ rời khỏicăn hộ rồi mới đi rút tiền cho cô. Nhưng Bạch Lộ lại kiên trì muốn chị đi rúttiền trước: “Em ở đây chờ chị, chị cho em một mình nán lại căn hộ này thêm mộtlát nữa nhé.”

Nhìn ánh mắt bi thảm của cô, Chương Minh Dao cũngkhông ép: “Được, vậy tôi đi rút tiền trước đây.”

Một mình đi hết một vòng trong căn nhà như thể bị mộngdu, cuối cùng Bạch Lộ đi vào phòng ngủ chính, dùng ánh mắt lưu luyến chầm chậmnhìn quét khắp căn phòng một lượt, tầm mắt dừng lại nơi chiếc gạt tàn thuốctrên tủ đầu giường. Trong gạt tàn có một mẩu thuốc lá lẻ loi, là khi ChươngMinh Viễn sau khi nghe tin Tình Tử bị tai nạn xe hút còn dư. Cô bước qua, nhẹnhàng cầm mẩu thuốc lá lên đặt giữa đôi môi, sau đó châm lửa đốt.

Đây là lần đầu tiên Bạch Lộ hút thuốc, hút mẩu thuốcngười đàn ông yêu dấu của cô hút còn thừa. Nguyên bản mùi thuốc lá là mùi côghét nhất, nhưng trong giây phút này, cô lại yêu sâu đậm cái mùi ấy biết baonhiêu, bởi nó có hơi thở mà người yêu của cô lưu lại. Cô vừa hút, vừa lẳng lặngrơi lệ, nước mắt bất tri bất giác chảy đầy mặt.

Khi Chương Minh Dao quay lại, Bạch Lộ đã lau khô nướcmắt yên lặng ngồi trong phòng khách. Lúc Chương Minh Dao cầm bó tiền giấy đưara, vẫn còn mang theo nghi ngại: “Cô thực sự không cần tấm séc tiền mặt trị giámười vạn kia à?”

Bạch Lộ lắc lắc đầu, sau khi nhận lấy một vạn tiền mặtthì thận trọng bỏ vào túi xách tay, rồi kéo vali hành lý đi về phía cửa nhàkhông chút chần chờ. Cô không dám chần chờ, sợ một khi chần chờ thì sẽ khôngđành lòng rời đi. Bước chân vừa nhanh vừa vội, nước mắt cũng vừa vội vừa nhanhkhông kém, mỗi bước mỗi hàng lệ, hàng hàng nối tiếp nhau.

Buổi tối, Bạch Lộ tất nhiên ở lại chỗ của Thiệu Dung,hai người chong đèn trò chuyện, tâm sự đến khuya lắc khuya lơ.

Sau khi Thiệu Dung biết được quyết tâm nhanh chóng rờikhỏi Bắc Kinh của Bạch Lộ, ngược lại cũng không hề níu giữ: “Đi cũng tốt, thayđổi địa phương bắt đầu lại lần nữa cũng tương đối dễ. Lộ Lộ, chị cũng đang cânnhắc chuyển nhượng lại quán bar về quê nghỉ ngơi một thời gian. Mấy năm nay,thực sự mệt mỏi quá rồi, người mệt mà tâm cũng mệt.”

Trên thực tế, từ sau khi quán bar bị Thành phu nhânrắp tâm báo thù một phen, Thiệu Dung cũng có phần nguội lạnh đi. Một cô gái mộtmình dốc sức làm ăn ở nơi đất khách quê người thực sự rất khó khăn, sơ sẩy mộtcái là có thể mất trắng như chơi. Mặc dù lần đó dựa vào quan hệ của Bạch Lộ màbiến nguy thành an, nhưng cô biết rõ không phải lần nào cũng sẽ may mắn nhưvậy. Mặt khác, cô cũng thực sự có phần chán ngán cuộc sống trăng hoa kiểu nàyrồi. Đường đời dài đằng đẵng, cô không thể cứ đi tiếp như vậy mãi, dù sao cũngphải suy nghĩ tính toán cho nửa đời sau. Ý niệm rửa tay gác kiếm, càng ngàycàng hấp dẫn cô mạnh mẽ hơn.

Bạch Lộ cũng ủng hộ suy nghĩ của Thiệu Dung: “Chị DungDung, em cũng cảm thấy chị không cần tiếp tục làm công việc này nữa. Kết thúcquán bar rồi về Vô Tích đi. Thời chị em mình còn đi học, chị từng nói cuộc sốnglý tưởng nhất là mở một cửa hàng sách, ngày ngày ở cạnh mấy cuốn sách mà sống.Bây giờ chị đã có năng lực thực hiện lý tưởng đó rồi, còn do dự gì nữa chứ?”

Lời của Bạch Lộ càng củng cố lòng tin của Thiệu Dung,cô không do dự nữa: “Vậy mai chị sẽ lập tức dán thông báo chuyển nhượng. Lộ Lộ,hay là em chờ chị cùng đi đi.”

Nhưng Bạch Lộ lại lắc đầu: “Em xin lỗi chị Dung Dung,em không thể chờ chị được, em đã đồng ý với chị của Chương Minh Viễn ngày maisẽ rời khỏi Bắc Kinh. Em không thể lại nói mà không giữ lời lần nữa. Với cả, emcũng sẽ không trở về Vô Tích, chị còn có thể về Vô Tích tìm mẹ chị, còn em vềtìm ai giờ? Lại luân phiên ở nhà hai chú sao? Người ta có không chê em thừathãi thì em cũng không muốn lại sống cảnh ăn nhờ ở đậu nữa đâu.”

Thiệu Dung cũng không miễn cưỡng cô, chỉ hỏi: “Vậy emtính đi đâu?”

Giọng cô hoang mang: “Em vẫn chưa biết, ngày mai đếnga tàu hẵng tính. Có khi đến lúc đó em sẽ tung đồng xu quyết định mua vé tàunào.”

Thiệu Dung thở dài ảm đạm: “Lộ Lộ, vậy em hãy đồng ývới chị, bất kể em đi tới đâu, sau khi ổn định phải liên lạc với chị, để chịbiết em vẫn bình an.”

Cô dùng sức gật đầu: “Chị Dung Dung, chị yên tâm đi,dù đi đến chân trời góc bể em vẫn sẽ duy trì liên lạc với chị. Trong lòng em,chị giống như chị ruột của em vậy.”

Ánh mắt Thiệu Dung hơi đỏ lên: “Hay là, em cứ cùng chịvề nhà luôn đi.”

“Không, bây giờ em lại muốn tới một nơi xa lạ, khôngai quen biết em. Chị Dung Dung, chị có hiểu được không?”

“Chị hiểu, chị biết mà, thôi được, em cứ đi đi. Nhớ làcho dù đi tới đâu cũng phải liên lạc với chị.”

Buổi tối cuối cùng ở Bắc Kinh, Bạch Lộ cả đêm khôngngủ. Cô mở to mắt nằm trên giường, khóc mãi không thôi, nước mắt ướt đẫm cả baogối nhỏ. Ban đầu là khóc rấm rứt, từ ban đêm cho đến rạng sáng. Mãi đến khi cổhọng khóc khan tiếng mới không phát ra âm thanh nào nữa.

Sau một đêm dài thút thít khóc, ánh mặt trời sáng lêntừng chút một. Bạch Lộ khẽ khàng dậy khỏi giường, để lại cho Thiệu Dung một tờgiấy, rồi kéo vali đến ga tàu. Cô không muốn để chị đi tiễn, ngày trước mộtthân một mình đến Bắc Kinh, hôm nay cô cũng muốn một thân một mình ra đi.

Tại sảnh bán vé của ga tàu, trước một đống địa danh lạlẫm Bạch Lộ suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định mua một vé tàu đến Tam Á.Mời đến với chân trời góc bể, nơi đây bốn mùa đều là xuân[20].Trốn khỏi Bắc Kinh đang trong mùa đông, đến nương náu miền Nam ấp ám như xuân,đến nơi ranh giới của trời tận cùng của biển, chôn cất mọi chuyện cũ thương tâmhòng bắt đầu lại lần nữa, liệu có đơn giản có dễ dàng hơn không? Cô không biết,nhưng cô muốn thử.

Khi cầm vé lên chuyến tàu đến Tam Á, Bạch Lộ quay đầunhìn lại lần cuối Bắc Kinh nơi cô đã sống hơn năm năm. Nước mắt đong đầy: tạmbiệt Bắc Kinh, tạm biệt Chương Minh Viễn.

Có lẽ là tạm biệt song không hẹn ngày gặp lại, lần lybiệt này chính là hết duyên kiếp này. Nhưng dù thế nào đi nữa, cái tên ChươngMinh Viễn này, cô nghĩ mình sẽ dùng cả đời để khắc ghi trong lòng – khắc ghimãi mãi.

Sau khi chuyến bay đến Anh Quốc đáp xuống sân bayLondon, Chương Minh Viễn vừa xuống máy bay tức khắc chạy đến bệnh viện. Chị cảDĩnh Tử đang định cư ở Canada của Tình Tử đã chạy tới trước, trông chừng ở bệnhviện một tấc không rời. Mặc dù Tình Tử đã tỉnh lại, nhưng vì xương sống bịthương nên vẫn còn nằm trên giường bệnh không thể động đậy, vừa trông thấy anhlập tức nước mắt vòng quanh: “Minh Viễn…”

Chị Dĩnh Tử khẩn trương ở một bên khuyên nhủ: “Đượcrồi, đừng khóc nữa. Minh Viễn vừa nghe em bị tai nạn xe liền tức tốc bay sangthăm em, em xem nó nóng ruột vì em chưa kìa. Chỗ gãy xương sống của em đượcphẫu thuật kịp thời, sẽ không có vấn đề gì lớn, em đừng suy nghĩ vẩn vơ nữa.”

Có lẽ do kinh hãi quá độ, Tình Tử vẫn cứ vừa nhìnChương Minh Viễn vừa khóc. Anh ngồi bên mép giường lau nước mắt cho cô, mềmgiọng dỗ dành: “Không sao nữa rồi, đừng sợ, anh sẽ luôn ở bên giúp em từ từkhỏe lên.”

Tình Tử vừa bị tai nạn xe, tinh thần vẫn rất khôngtốt, sau khi kích động khóc một tràng liền nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. ChịDĩnh Tử bảo Chương Minh Viễn cứ về khách sạn nghỉ ngơi trước: “Chị đã đặt phòngcho em rồi, em ngồi máy bay lâu như vậy cũng mệt lắm rồi, về khách sạn ngủ mộtgiấc điều chỉnh chênh lệch múi giờ đi. Ở bệnh viện em cứ yên tâm, chị sẽ trôngchừng.”

Chương Minh Viễn không từ chối, anh quả thực cũng cảmthấy rất mệt mỏi. Nhưng sau khi vào ở khách sạn, anh lại không lập tức đi ngủđiều chỉnh chênh lệch giờ giấc mà vội vã gọi vào di động của Bạch Lộ, ngườinhận điện lại là chị anh. Khoảnh khắc nghe thấy giọng nói anh bỗng giật mình,sau đó nhanh chóng phản ứng lại, chiếc điện thoại này đã không còn nằm trongtay Bạch Lộ, rốt cuộc anh không thể nào liên lạc với cô bằng số này nữa. Khôngcòn cặp điện thoại tình nhân tương thân tương ái, anh cũng đã mất đi người congái mà mình yêu thương kia.

Bên ngoài cửa sổ dài sát đất, nước sông Thames lững lờtrôi. Chương Minh Viễn đứng ngẩn ngơ bên khung cửa, ánh mắt chăm chú nhìn thậtlâu vào dòng sông kia. Bờ bên kia sông, lờ mờ phảng phất như có bóng dáng mảnhmai của Bạch Lộ. Một bộ váy trắng, như mộng như ảo, càng lúc càng đi xa bên bờsông nước xanh sương khói mịt mờ.

Trong vô thức, anh bước tới một bước định đuổi theo,cửa sổ thủy tinh im lặng lạnh lùng ngăn cách anh, nhắc nhở anh rằng, đó chỉ làhư không – giờ phút này, cái người cách vời một phương nước biếc, chỉ là hìnhảnh hư không ảo ảo thực thực trong lòng anh. Mà điều chân thực nhất chính là,trong thế giới của anh, người kia đã vĩnh viễn cách vời một phương ở vùng nướcbiếc. Bất kể xuôi dòng hay ngược dòng, anh đều không có cách nào truy tìm hayđến gần được nữa, hiện thực không cho phép.

Kiêm gia thương thương,

Bạch lộ vi sương,

Sở vị y nhân,

Tại thủy nhất phương.

Tố hồi tòng chi,

Đạo trở thả trường,

Tố du tòng chi,

Uyển tại thủy trung ương.[21]