Sau chiến tranh, quân Giang Bắc không kịp nghỉ ngơi, nhanh chóng xuất binh xuống Tây Bắc, đi qua Vũ An trực tiếp tấn công hướng bắc trấn điểm quan trọng Tân Dã. Dưới sự giúp đỡ của hỏa pháo, tường thành Tân Dãnhanh chóng bị quân Giang Bắc công phá, tướng thủ thành Tân Dã bên BắcMạc dẫn quân bỏ thành trốn về phía bắc. A Mạch đóng quân tại Tân Dã, mũi kiếm nhắm thẳng vào cửa khẩu Tĩnh Dương.

Cùng lúc đó, Giang Hùng chỉ huy đại quân Nam Hạ qua phía bắc thu được kết quả đáng mừng. Sát tướng Bắc Mạc Thường Ngọc Thanh dẫn binh ngăncản đại quân Giang Hùng ở Dự Nam, nhưng mà khổ nỗi binh lực trong taykhông đủ, nhất thời không thể ngăn đại quân Nam Hạ. Giang Hùng liền nhân cơ hội chia binh ra mấy đường, đem mấy thành trấn phía Tây Bắc TháiHưng đều tấn công hết, dựa vào thành để chống đỡ kỵ binh của Thường Ngọc Thanh. Lần này quân Nam Hạ chiếm được một chữ “Kỳ” (*), lợi dụng lúcTrần Khởi xuất binh đến Thanh Ký, vùng trung bộ hết sức trống rỗng, bấtngờ cho Trần Khởi mấy đao, cuối cùng chiếm được không ít lợi thế.

(*): Chữ “Kỳ” (奇) là ngạc nhiên, bất ngờ ^^

Trong vòng không đầy nửa năm, tình hình chiến sự cả Giang Bắc đã phát sinh biến đổi nghiêng trời lệch đất, A Mạch cùng Giang Hùng một bắc một nam, một đông một tây phối hợp chặt chẽ với nhau, nhưng đối với đạiquân của Trần Khởi đã tạo thành xu thế đánh từ hai mặt. Trần Khởi liêntiếp bị thiệt hại nghiêm trọng, binh tướng vội vàng gắng sức trở về đồng bằng Giang Trung,muốn mượn địa hình đồng bằng phát huy ưu thế của kỵbinh, bóp chặt thế tấn công của A Mạch cùng Giang Hùng.

Nam Hạ Sơ Bình đầu năm thứ ba, nguyên soái Mạch Tuệ quân Giang Bắctuyên thệ nguyện trung thành với hoàng đế Nam Hạ Tề Hoán, quân Giang Bắc đổi màu của cờ, gộp vào quân Nam Hạ. Người đời đều biết bởi vì nămThịnh Nguyên thứ tư A Mạch bất mãn với triều đình nghị hòa cùng Bắc Mạc, lúc đó mang theo quân Giang Bắc dựng cờ làm phản ra khỏi Thái Hưng, đithẳng hướng đông ngụ ở hai châu Thanh, Ký, hiện giờ trong triều đình Nam Hạ đổi hoàng đế chính là Thương Dịch Chi từng là Nguyên soái quân Giang Bắc, cho nên quân Giang Bắc đổi màu cờ là hợp lẽ với sự tình, ngược lại cũng không khiến cho nhiều người kinh ngạc.

Trong tháng ba, phong thưởng từ trong triều đối với chư tướng quânGiang Bắc tới Tân Dã, như vậy đối với chiến công của mọi người ca ngợinhiều hơn, ban thưởng rất hậu, nhất là đối với Đường Thiệu Nghĩa, chẳngnhững khôi phục chức quan cho anh ta, lại trực tiếp phong hầu, nhưngkhông ngờ Đường Thiệu Nghĩa ngay cả thánh chỉ cũng không tiếp.

A Mạch trấn an khâm sai, lập tức xoay người đi tìm Đường Thiệu Nghĩa, còn chưa mở miệng, Đường Thiệu Nghĩa đã lạnh nhạt nói: “Trước kia ta đã từng nói chỉ cùng ngươi chống lại Thát tử, Tề Hoán cấp cho chức quan ta sẽ không làm. Nếu ngươi bằng lòng, ta liền tiếp tục ở lại trong quâncho đến khi đuổi Trần Khởi ra khỏi Tĩnh Dương; Nếu ngươi sợ vì ta mà đắc tội với Tề Hoán, ta mang theo người ngựa của Thanh Phong Trại đi làđược.”

Đường Thiệu Nghĩa đã nói đến nước này, A Mạch không dám nói gì nữa,chỉ tự nói giễu: “Tuy A Mạch chỉ nghĩ đến thăng quan phát tài phong hầuban tước phong thê ấm tử (*), nhưng không đến nỗi là kẻ tiểu nhân quacầu rút ván, ở lại hay không đại ca cứ tự nhiên.” Nói xong không đợi anh ta nói, xoay người đi ra ngoài.

(*): Phong thê ấm tử là công thần thời phong kiến, vợ được ban tước hiệu, con được tập ấm làm quan

Đường Thiệu Nghĩa nghe ra ý mỉa mai trong lời nói của A Mạch, tâmtình nhất thời vô cùng phức tạp, rõ ràng hắn yêu A Mạch vô cùng, vì nàng có thể ngay cả tính mạng cũng không cần, nhưng mà vì sao hôm nay lạinói những câu làm nàng mất hứng, lại làm ra chuyện để nàng khó xử? Đường Thiệu Nghĩa có chút chán nản ngồi sụp xuống ghế, trong lòng đột nhiênphiền muộn, chỉ cảm giác mình đường đường là một bậc trượng phu, lòng dạ lại cũng hẹp hòi như vậy! Chẳng qua A Mạch chỉ che dấu thân phận nữ tửcủa mình, đang thời loạn thế, giấu giếm thân phận không phải là chuyệncực kỳ bình thường sao? Bản thân mình lại dựa vào cái gì mà tức giận với nàng, cũng bởi vì mình thích nàng sao? Nhưng chuyện này thì có liênquan gì tới nàng?

Lại nói A Mạch, vẻ mặt lúc ở trước mặt Đường Thiệu Nghĩa rõ ràng làkhông thèm để ý chút nào, nhưng mà chỉ vừa mới rời khỏi chỗ Đường ThiệuNghĩa ý cười trên mặt liền biến mất, dưới chân sải từng bước dài nhanhchóng đi tới nơi ở của chính mình, trong lòng cũng nín thở thật lâu, đợi khi vào trong nhà sắc mặt đã vô cùng u ám.

Từ Tĩnh đang chờ nàng ở trong phòng, thấy nàng tiến vào vẻ mặt nhưthế liền đoán được nói chuyện với Đường Thiệu Nghĩa chắc hẳn không suônsẻ, tức thì cười hỏi: “Đàm phán cùng Đường Thiệu Nghĩa không thành sao?”

“Đồ đầu lừa cố chấp!” A Mạch tức giận nói: “Anh ta muốn giở trò liêm khiết với Tề Hoán! Thật là muốn chọc ta tức chết!”

Trong cơn tức giận A Mạch thậm chí kêu tên tục của đương kim hoàng đế Nam Hạ, phản ứng của nàng như vậy làm cho Từ Tĩnh có chút giật mình. Từ sau khi binh tiến vào Thanh Châu, tâm cơ A Mạch càng ngày càng sâu, đãhỉ nộ không lộ ra, rất ít nổi giận như hôm nay. Từ Tĩnh giật mình, cườikhuyên A Mạch: “Tính tình cậu ta chính là như vậy, ngươi cũng không phải quen biết ngày đầu tiên.”

Nhưng A Mạch lại tức giận: “Ta biết tính tình của anh ta, cũng chịuđựng được tính tình này của anh ta, vấn đề là Tề Hoán có thể khoan dungvới anh ta như thế không? Ta cũng không hiểu, tốt xấu gì Tề Hoán đối với anh ta cũng có ơn tri ngộ, hiện giờ vì sao anh ta lại cứ ôm cái lý dođó chết cũng không tha? Nếu không phải sợ người khác nói ta qua cầu rútván,ta còn thật sự muốn đuổi anh ta về Thanh Phong Trại, vừa vặn cướiTức Vinh Nương kia, làm Đại Vương xứ núi đi!”

Từ Tĩnh nghe xong cũng thu lại nét cười trên mặt, nghiêm mặt nói: “AMạch, Đường Thiệu Nghĩa tự có niềm tin của cậu ta, tuy rằng ta cũngkhông ủng hộ, nhưng cũng vô cùng khâm phục sự kiên trì như vậy, bởi vìchúng ta vĩnh viễn cùng không cách nào giống như anh ta.”

Sau khi A Mạch im lặng một lúc lâu, thấp giọng nói: “Làm sao ta không biết, chỉ là anh ta cứ hành sự như vậy, sợ là sớm muộn gì cũng chịuthiệt thòi.”

Từ Tĩnh vuốt vuốt chòm râu, nói: “A Mạch, bảo Đường Thiệu Nghĩa đi đi thôi.”

A Mạch nghe vậy ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn Từ Tĩnh. Từ Tĩnh nhìn thẳngvào A Mạch, nghiêm túc nói: “Cậu ta không chịu quy thuận Tề Hoán, làmsao Tề Hoán có thể giữ cậu ta ở lại trong quân! Thay vì sau khi chờ TềHoan động thủ, không bằng tự ngươi đem Đường Thiệu Nghĩa đuổi ra khỏiquân đội trước cho tốt, một là tránh cho Tề Hoán cùng ngươi tâm sinhkhoảng cách, hai là có thể giữ được một mạng của Đường Thiệu Nghĩa.”

Một lúc lâu sau A Mạch vẫn không nói tiếng nào, Từ Tĩnh liền thở dài, đành nói thêm: “Nếu ngươi không thể mở miệng, để ta đi nói, chẳng quađể cho người khác mắng chúng ta một câu qua cầu rút ván thôi.”

“Không!” A Mạch đột nhiên kêu lên, ngừng một nhịp mới tiếp tục nói: “Tiên sinh, trước tiên ngươi để ta suy nghĩ một chút đi.”

Từ Tĩnh khẽ lắc đầu, không nhịn được thở dài đi ra.

Có lẽ Đường Thiệu Nghĩa cùng hiểu rõ trong lòng A Mạch khó lựa chọncả hai đường, không đợi A Mạch đưa ra quyết định ở đây, hắn liền độtnhiên dẫn mấy ngàn nhân mã Thanh Phong Trại ra khỏi Tân Dã, thậm chícũng không gặp mặt A Mạch, chỉ để lại phong thư cho A Mạch. A Mạch xemthư xong, lại tức giận đến bật cười, cười khan ha ha hai tiếng, hô lên:“Hay cho một Đường Thiêu Nghĩa, sao ta lại không phát hiện ra ngươi lạikhéo hiểu lòng người như thế!”

Từ Tĩnh vô cùng kinh ngạc, ngạc nhiên hỏi: “Sao lại thế này?”

A Mạch không đưa thư cho Từ Tĩnh, chỉ dùng hai tay vò nát tờ giấyviết thư, lạnh giọng nói: “Anh ta nói vị trí ở Lâm Đồng rất then chốt,có Lâm Đồng sẽ đoạt được Tĩnh Dương, viện binh thát tử liền không dámxuôi xuống phía nam vào trong cửa khẩu cứu viện, Trần Khởi trở thành cánằm trong chậu.”

Từ Tĩnh nghe xong cũng chậm rãi gật đầu, Lâm Đồng ở phía bắc Tân Dã,nằm ở bờ bắc sông Tử Nha, năm đó khi Trần Khởi xuống phía nam, sau đóđại quân Chu Chí Nhẫn vượt qua đầu mút phía đông của Yến Thứ Sơn, trongđem vượt qua sông Từ Nha xuống Lâm Đồng, đến đó tần công được Tân Dã.Bởi vậy nếu có Lâm Đồng trong tay, quân Giang Bắc cũng có thể bắt chướclàm theo, từ Lâm Đồng theo đường Yến Thứ Sơn sẽ tiến nhanh vào vùng nộiđịa Bắc Mạc, cắt đứt đường lui của viện binh Bắc Mạc.

“Không ngờ rằng cậu ta nhìn cũng thật chuẩn.” Từ Tĩnh nói.

A Mạch há miệng thở dốc, nhưng không thể nói những lời phản bác, trên thư Đường Thiệu Nghĩa ngoại trừ những dòng này còn có lời khác, chẳngqua hai câu kia nàng lại không thể nói với Từ Tĩnh được.

Anh ta nói: “Ngươi phải ra chiến trường, ta đi tới thay ngươi; ngươi muốn tấn công thành trì, ta đi đoạt thay ngươi.”

Lúc đầu A Mạch rõ ràng vô cùng tức giận, nhưng mà chẳng biết tại saongực lại đột nhiên có chút bị đè nén, như là có một hơi thở bị đè ởtrong ngực, hận không thể khóc lớn vài tiếng trút hết ra một phen chophải.

“Làm sao vậy?’ Từ Tĩnh thấy một lúc lâu sau A Mạch vẫn không nói lời nào, không nhịn được hỏi.

A Mạch phục hồi lại tinh thần, miễn cưỡng cười một cái, đánh lạc đềlên tiếng: “Tiên sinh, ngươi nói chúng ta nên đoạt Tĩnh Dương như thếnào?”

Đoạt được Tĩnh Dương, chẳng khác nào đóng lại cửa tử của phía bắc Nam Hạ, hơn mười vạn đại quân trong tay Trần Khởi như cá trong chậu. Tụcngữ nói rất đúng: “Nuôi ba ba trong lọ, càng nuôi càng nhỏ! Quân Nam Hạthậm chí không cần làm động tác gì, quân Bắc Mạc cũng sẽ càng ngày càngít.”

“Muốn đoạt Tĩnh Dương, tất nhiên trước hết phải nắm được Tiểu Trạmdưới Kỳ Nam, cắt đứt liên hệ giữa Dự Châu cùng Tĩnh Dương!” Từ Tĩnh chỉmột điểm trên bản đồ từ tốn nói.

Tiểu Trạm? Chỗ này ngược lại A Mạch nhớ rất rõ, chỗ này cách Dã LangCâu hơn vài chục dặm về phía bắc, năm Thịnh Nguyên thứ hai thì Trần Khởi bắt đầu nhổ trại ở Tiểu Trạm này hướng về Dã Lang Câu, sau đó rơi vàobên trong phục kích của liên quân Thanh Dự. A Mạch khẽ gật đầu, cùng TừTĩnh bàn bạc cẩn thận.

Đầu tháng tư, trước tiên Trương Sinh dẫn quân kỵ binh đánh lén trấnnhỏ Tiểu Trạm phía nam Tĩnh Dương, cắt đứt liên lạc giữa Dự Châu cùngTĩnh Dương. Trong tháng, đại quân quân Giang Bắc rời Tân Dã, tấn công về Tĩnh Dương. Cùng lúc đó, vì phối hợp tác chiến với quân Giang Bắc,Giang Hùng bỏ Thái Hưng không để ý đến, chủ lực tấn công Mậu Thành,Lương Châu, đem đường rút phía tây của quân Bắc Mạc phá hỏng.

Bởi vì cuộc chiến Thanh Ký mà Bắc Mạc hao tổn binh lực quá lớn, binhlực trong tay Trần Khởi như trứng chọi đá, chỉ có thể phái kỵ binh dọcđường tập kích quấy rối quân Giang Bắc, làm chậm tốc độ hành quân, đồngthời, ở bên trong Bắc Mạc điều động binh mã, xuôi về phía nam cứu việnTĩnh Dương.

Tháng năm, bên Bắc Mạc Thường Ngọc Thanh dẫn theo một đội kỵ binh đột nhiên xuất hiện ở phía sau quân Giang Bắc, muốn một lần nữa đoạt lạitrọng điểm Tân Dã phía bắc. Phó soái quân Giang Bắc Mạc Hải đóng ở TânDã lấy hỏa pháo giữ thành, Thường Ngọc Thanh tấn công mạnh ba ngày không được, quả quyết vòng qua Tân Dã, đánh về Lâm Đồng, thề phải đả thôngđường giao thông từ trong Bắc Mạc.

Binh lính ở Lâm Đồng chỉ có ba nghìn, cũng đều là “phỉ binh” ĐườngThiệu Nghĩa dẫn dắt Thanh Phong Trại, sắp sửa đối mặt với Hai vạn tinhbinh tinh nhuệ nhất Bắc Mạc. Lâm Đồng nguy hiểm!

Mặc dù Đường Thiệu Nghĩa có chút giận dỗi dẫn binh bỏ tới Lâm Đồng,nhưng mà tới giờ phút này cũng biết có tức giận cũng không thể đánhcuộc, một mặt tổ chức nhân mã giữ thành, một mặt phái ngựa phi hướngquân Giang Bắc báo nguy xin cứu viện.

Khi công văn báo nguy của Lâm Đồng rơi vào trong tay A Mạch thì quânchủ lực Giang Bắc đang tấn công ở Tĩnh Dương. Tĩnh Dương là cửa bắc củaGiang Bắc, xưa nay vốn là cửa khẩu quan trọng, thành cao hào sâu, tuytùy quân Giang Bắc mang theo hỏa pháo, nhưng mà phần lớn vì để tiện lợinên mang theo pháo dã chiến, đường kính lại nhỏ, uy lực cũng nhỏ đi rấtnhiều, nhất thời vẫn chưa thể tấn công mở cửa nam của Tĩnh Dương.

Từ Tĩnh nhìn quân báo, không khỏi ngạc nhiên, cả kinh nói: “Sao đột nhiên Thường Ngọc Thanh lại tới Lâm Đồng?”

Mặt A Mạch trầm như nước, đáp: “Xem tình hình đã đoán được được hành động của chúng ta, lẻn tới trước.”

A Mạch cân nhắc một chút, phân phó thân vệ trong trướng: “Tuyền lệnhcho Trương Sinh mang binh rút khỏi Tiểu Trạm, nhanh chóng tới cứu việnLâm Đồng!”

“Khoan đã!” Đột nhiên Từ Tĩnh quát thân vệ đang nhận lệnh rời đi,quay đầu nhìn A Mạch, trầm giọng nói: “Trương Sinh không thể đi! MấtTiểu Trạm, quân ta sẽ bị nguy hiểm trước sau đều có địch, cho nên, TĩnhDương một ngày chưa bị hạ, Tiểu Trạm một ngày không thể mất!”

Ánh mắt A Mạch sắc bén, nhìn Từ Tĩnh im lặng không nói. Từ Tĩnh phấtphất tay ý bảo tất cả tướng lĩnh, thân vệ trong trướng lui ra, lúc nàymới khuyên A Mạch: “Ta biết tình cảm của ngươi cùng Đường Thiệu Nghĩakhông tầm thường, nhưng lúc này nhất định không thể vì tư tình mà pháhỏng đại sự, ngươi đâu có biết Thường Ngọc Thanh tấn công Lâm Đồng cóphải là kế điệu hổ ly hơn của Trần Khởi hay không? quân Giang Bắc chúngta vất vả nhiều năm như vậy, tất cả thành bại đều ở lần này, làm saongươi có thể hành động theo cảm tính!”

Giọng nói của A Mạch lạnh lùng: “Hôm nay Tĩnh Dương không phá được,ta rút binh ngày khác tiếp tục tấn công cũng được, nhưng mà không cứuLâm Đồng, Đường Thiệu Nghĩa cũng ba nghìn binh sĩ Thanh Phong Trại chỉcó thể chết!”

Từ Tĩnh nghe xong giọng nói cũng nặng hơn, quát: “A Mạch! Trên chiếntrường tình thế thay đổi trong nháy mắt, ngươi coi có tấn công TĩnhDương hay không là trò đùa? Đường Thiệu Nghĩa chết thì sao? Trong quânGiang Bắc cậu ta không phải là người đầu tiên, cũng không phải là ngườicuối cùng! Có phải mạng của cậu ta nặng hơn tính mạng của người khác?”

A Mạch cao giọng nói: “Thế nhưng mà anh ta lại vì ta mới đi giữ Lâm Đồng!”

Từ Tĩnh cả giận nói: “Nhưng mà quân Giang Bắc không phải vì ngươi mới đến Tĩnh Dương này! Ngươi bởi vì tư tình mà làm hỏng quốc sự, ngươi đặt dân chúng trong thiên hạ ở đâu! Ngươi có thể không thẹn với những tướng sĩ cùng ngươi vào sinh ra tử! Ngươi có thể không thẹn với phụ thânngươi!”

Tiếng quát này giống như sấm nổ trên đỉnh đầu A Mạch, chém cho thânhình A Mạch đều mơ hồ lắc lư. A Mạch từ từ nhắm hai mắt lại: Một bên làhàng ngàn hàng vạn tướng sĩ quân Giang Bắc và dân chúng Giang Bắc, mộtbên là Đường Thiệu Nghĩa trước sau vẫn không rời bỏ mình; đại nghĩa nước nhà, tư tình cá nhân. Tấn công Tĩnh Dương bỏ Lâm Đồng, trên đời này còn có thể tìm ra cái loại người đối với người của mình như vậy? Bỏ TĩnhDương cứu Lâm Đồng, lại có thể ăn nói như thế nào với các tướng sĩ đã tử trận ở dưới thành Tĩnh Dương này?

Từ Tĩnh thở dài một tiếng, từ tốn khuyên nhủ: “Lâm Đồng đã mất, còncó Tân Dã giữ nơi này, đâị quân Bắc Mạc tiến vào cũng không dễ dàng, cóthể không nắm được Tĩnh Dương. Một khi viện quân từ trong Bắc Mạc đuổitới, muốn Trần Khởi hoãn lại cơn tức này, tiếp tục muốn trừ bỏ hắn lạikhó khăn! Lại nói, Đường Thiệu Nghĩa là tướng lâu năm, người Thanh Phong Trại mặc dù không phải chính quy của quân Giang Bắc, nhưng mà mỗi người đều xuất thân từ tội phạm, còn dũng mãnh hơn binh sĩ trong quân đến vài phần. Thế của Thường Ngọc Thanh tuy mãnh liệt, nhưng mà binh lực trongtay tất nhiên có hạn, hậu lực cũng không đủ, Đường Thiệu Nghĩa chưa chắc không thể chịu được trong mười ngày đến nửa tháng.”

A Mạch dùng sức mấp máy môi, lúc này mới khó khăn nói: “Kêu Mạch Hảitrước tiên từ Tân Dã xuất binh cứu Lâm Đồng, đợi sau khi nắm được TĩnhDương sẽ gấp rút cứu viện Lâm Đồng.”

Từ Tĩnh nghe xong liền khẽ thở phào, lại thấy sắc mặt A Mạch khôngsáng sủa, muốn mở miệng khuyên vài câu nữa, còn chưa kịp mở miệng, chợtnghe A Mạch thản nhiên nói: “Tiên sinh, ta cảm thất rất mệt, muốn tựmình nghỉ một lát.”