“Có hỏi rõ ràng Tam thiếu gia đã đi đâu không?” LâmCẩn Dung sau khi ngủ trưa dậy chuyện thứ nhất chính là hỏi thăm Lâm Thế Toàn điđâu. Lúc trước Lâm Thế Toàn trong lòng khổ sở, nói là muốn ra ngoài một chút,nàng cũng không đi theo.

“Đi làm việc.” Lệ Chi tràn đầy bội phục: “Vốn nghĩ đếnhắn sẽ trốn ở đâu đó khổ sở, ai ngờ lại đi làm việc. Mọi người hỏi hắn, hắncũng không nói gì.”

Lâm Cẩn Dung chống cằm suy nghĩ một lát, ra lệnh LệChi cùng Quế Viên đem trà cụ chuẩn bị tốt, đến tây viện tìm Đào Thuấn Khâm.

Đào Thuấn Khâm đang đọc sách, thấy Lâm Cẩn Dung đivào, đặt xuống hỏi: “Quyển sách này là của ai vậy?”

Lâm Cẩn Dung đi qua nhìn vào, là một quyển [ tề dânmuôn thuật ]. Nhân tiện nói: “Chắc là của tộc huynh.” Lại nhìn thêm, thấy trêntrang giấy có một hàng chữ nhỏ, nét bút quen thuộc, rõ ràng là chữ của LụcGiam, không khỏi âm thầm cười lạnh một tiếng, hỏi: “Cữu phụ từ đâu tìm đượcnó?”

Đào Thuấn Khâm chỉ tháp ngồi: “Ở trong góc tìm được.Tộc huynh này của con chữ viết thật đẹp.”

“Cữu phụ, con pha trà cho người uống, được chứ?” LâmCẩn Dung vô tình chuyển chủ đề, đứng dậy rửa tay dâng hương nấu nước trà, đợiđến khi trong chén nổi bọt mơ hồ hình chữ thọ, liền trong suốt dâng lên: “Cữuphụ trường mệnh trăm tuổi.”

Tài nghệ thật khá. Đào Thuấn Khâm mỉm cười tiếp nhận,ngửi hương trà rồi nếm thử, khen ngợi: “Thật ngon. Con thực sự có vài phần bảnlĩnh.”

“Con thổi sáo cũng hay hơn lúc trước, khi nào đó sẽthổi cho người nghe?” Lâm Cẩn Dung da mặt dày tự khen ngợi bản thân hai câu,rồi đi vào chính đề: “Cữu phụ, sắp tới là sinh nhật cữu mẫu, người tính làm saobây giờ?”

Đào Thuấn Khâm nhíu mày: “Con có chủ ý gì?”

Lâm Cẩn Dung ngồi xuống bên cạnh hắn: “Con sẽ thêu mộtbình phòng nhỏ đặt ở đầu giường, gồm một trăm chữ phúc, tính tặng cữu mẫu làmlễ vật. Người thấy thế nào?”

“Tốt lắm a. Chữ là do con thêu?” Đào Thuấn Khâm cơ hồcó thể đoán được nàng kế tiếp muốn nói gì, trong lòng âm thầm buồn cười, lại cóvài phần vui mừng. Xem ra để Đào thị đến thôn trang dưỡng bệnh là việc thậtđúng đắn, nhìn xem hài tử này, hoạt bát lên rất nhiều.

“Đương nhiên là con a, tuy rằng không phải rất đẹp,nhưng từng đường kim mũi chỉ đều là tâm ý của con.” Lâm Cẩn Dung thấy Đào ThuấnKhâm lộ ra thần sắc vừa lòng, nói tiếp: “Năm nay để con đến Thanh châu mừng thọcữu mẫu đi, được không? Con không thích ở trong nhà.”

Không phải yêu cầu bất thường gì, Đào Thuấn Khâm tronglòng đã chấp nhận, nhưng vẫn cố ý trêu Lâm Cẩn Dung: “Tỷ tỷ con mười sáu thángchạp sẽ cùng Đại biểu ca của con thành thân, mẫu thân lo việc không xong, chỉsợ không rảnh mang con đi thôi.”

Lâm Cẩn Dung đã sớm tính toán thỏa đáng:“ Đồ cưới củatỷ tỷ đã sớm được chuẩn bị chu đáo. Mẫu thân trước đó vài ngày còn nhắc con,nói muốn đến dự sinh thần của cữu mẫu để Thất đệ quen thuộc một chút. Con cũngđã nhiều năm không đến đó, cữu phụ không muốn thành toàn cho chúng ta sao?”

Nói đến mức này, Đào Thuấn Khâm cũng không muốn trêuđùa nàng nữa: “Ta tất nhiên là thích các con đến chơi rồi, nhưng còn phải xemtổ phụ tổ mẫu có đồng ý hay không đã.”

“Mẫu thân nhiều năm chưa từng trở về nhà, chỉ cần lýdo chính đáng sẽ không bị cự tuyệt.” Lâm Cẩn Dung ngẩng đầu nhìn Đào ThuấnKhâm: “Cữu phụ, cữu phụ có biết tộc huynh Lâm Thế Toàn kia của con không? Hắnthực thông minh, có thể chịu khổ, có cá tính, người có thể thuận tiện hướng dẫnhắn một chút được không? Tỷ như thời điểm đi mua đất bị nhiễm phèn, để hắn đitheo người, học hỏi cách đàm luận, nên giao dịch như thế nào. Được không?”

Nàng không có cách nào, hôm qua sau khi cùng Đào ThuấnKhâm nói chuyện, nàng càng thêm khắc sâu sự bất công mà thế đạo dành cho nữ tử.Cho dù là Đào Thuấn Khâm, cũng cho rằng nàng không cần thiết hiểu biết nhiềuchuyện, chỉ cần chuẩn bị đủ đồ cưới cho nàng là được rồi, nàng có năng lực quảngia cũng đã đủ. Bọn họ có thể cho nàng tự do cùng bảo đảm, có điều chỉ trongmột phạm vi hạn hẹp mà thôi, nàng muốn đạt được mục đích, phải có đường đi lốitắt khác.

Nàng bức thiết cần một người ở bên ngoài giúp nàngquản sự, người này phải phụ thuộc vào nàng, cũng không thể là gia phó, dù saocó những trường hợp họ không thể ứng phó. Nàng không có cơ hội tiếp xúc với đạiquản sự có năng lực bên ngoài, cũng không có biện pháp khống chế những người đótrong tay, nàng chỉ có thể tập trung vào Lâm Thế Toàn, nàng cảm thấy hắn mặc dùngây ngô không có kinh nghiệm, nhưng có thể chịu khổ, kiên định thông minh,nhân phẩm cũng tốt. Nàng cũng không biết lựa chọn này có đúng hay không, nhưngnàng không có con đường khác để đi, nàng chỉ có thể thử một lần.

“Được, tiểu tử này nhìn cũng không tệ lắm.” Đào ThuấnKhâm căn bản không ý thức được điều này đối với Lâm Cẩn Dung có ý nghĩa gì, chỉcho rằng đây là ngoại chất nữ lương thiện mà thôi, bất quá nhấc tay chi laogiúp nàng vui vẻ, tiếp tục lại lật giở quyển sách kia nói: “Lại pha thêm chocữu phụ một chén trà nữa đi. Chữ viết của Lâm Thế Toàn thật đẹp……”

Lâm Cẩn Dung đun nước, quấy trà, gương mặt dần dần phủmờ trong hơi nước. Năm đó, nàng vô cùng muốn đến Thanh châu, giống như phátđiên muốn thoát khỏi Lâm gia ngột ngạt khiến người ta hít thở không thông,nhưng nàng căn bản không dám đưa ra yêu cầu này, bởi vì nàng nghĩ, lấy tínhtình của Đào thị ở Lâm gia, nàng cho dù đưa ra yêu cầu cũng bất quá là khó xửĐào Thuấn Khâm, khiến người khác cự tuyệt nàng, cười nhạo nàng mà thôi. Nhưnghiện tại, nàng không nghĩ như vậy, chuyện nhà mình cũng không dám mở miệngtranh thủ, ai sẽ đem nàng để ở trong lòng đây?

Lâm Thế Toàn một thân đầy mồ hôi, mệt mỏi trở về phòngmình trong ánh tịch dương, tùy tay múc một gáo nước giếng đổ xuống đầu. Nướcgiếng lạnh lẽo khiến da thịt, thần kinh trên cơ thể hắn đều run rẩy co rút,cũng làm cho cảm xúc của hắn bình tĩnh hơn rất nhiều, hắn kinh ngạc nhìn giọtnước đọng trên lông mi nhẹ nhàng thổi một hơi.

Vừa rồi lời Lâm Cẩn Dung còn quanh quẩn bên tai hắn:“Ta cần người giúp ta một việc, ta không cần hắn làm tận thiện tận mỹ (hoàn mỹ tốt đẹp), chỉcần hắn tận chức tận trách (hoàn thành chức trách). Nếucó một ngày hắn không muốn giúp ta nữa, ta hy vọng vẫn có thể giữ quan hệ tốt.Về việc sau này, hắn nhất định áo cơm không lo, nhưng được người tôn kính haykhông, còn phải dựa vào chính hắn. Nhưng ta nghĩ, hắn chỉ cần làm việc khôngthẹn với lương tâm, được người khác tôn kính là chuyện dễ như trở bàn tay. Tamca, không biết huynh có nguyện ý thử một lần không?”

Hắn đương nhiên nguyện ý thử một lần. Tuy rằng hắnthực hoài nghi, vị tộc muội nhỏ tuổi này sao có thể giúp hắn cơm no áo ấm,nhưng hắn xác thực không còn cơ hội nào tốt hơn thế — Lâm Cẩn Dung nói đúng,hắn không cam lòng thủ thúc cả đời, không cam lòng làm quản sự cho người ta cảđời. Hắn muốn được thế nhân tôn kính, muốn dựa vào sức lực bản thân che chở LưuNhi, không để người khác dẫm nát trên đầu bọn họ, muốn như thế nào liền như thếấy.

Nếu thua bất quá là hắn lại lần nữa trở về làm quản sựmà thôi, cũng không thể chết đói. Có cơ hội so với không có vẫn tốt hơn. Phảibiết rằng, thứ mà người với hai bàn tay trắng không hề thiếu chính là thờigian.

“Không muốn sống sót như cẩu nuôi trong nhà, mà làgiống như sói hoang tìm cách sinh tồn.” Lâm Thế Toàn nhìn chằm chằm ánh tịchdương màu đỏ cười tươi, hàm răng trắng tinh lóe hồng quang. Ngày hôm nay, hắncơ hồ mất đi mọi thứ, nhưng cũng chiếm được mọi thứ. Rất nhiều năm sau, khi LâmThế Toàn nhớ tới ngày kịch tính này, vẫn không nhịn được cảm khái.

***

Ba ngày sau.

Lâm Tam lão gia cùng Lâm Diệc Chi sáng sớm đã đến đónĐào thị cùng Lâm Cẩn Dung trở về nhà, Lâm Cẩn Dung lưu luyến không rời từ biệtđám người Miêu Nha, đi về Bình châu. Khi đi qua phiến đất bị nhiễm phèn kia,nàng qua khe hở của rèm xe ẩn tình nhìn nó, cảm giác vuốt địa khế so với việcchân chính nhìn thấy mảnh đất này hoàn toàn không giống nhau, nàng có chút antâm, lại có chút hưng phấn. Nàng giống như đã nhìn thấy nước sông nước mưa theokênh mương tràn về, bao phủ phiến đất này, lưu lại bùn đất nhẵn mịn, trên bùnđất lại trồng lúa mạch xanh tươi sum xuê, đợi đến thời điểm lúa mạch chín,những người đi qua nơi này ánh mắt sẽ bị phiến đất vàng óng ánh kia thu hút.

Lâm Cẩn Dung vỗ về má bởi vì vui mừng mà hơi hơi nónglên, cúi đầu mím môi nở nụ cười.

Đào thị chú ý tới vẻ mặt nữ nhi, hưng phấn mà nói: “ADung, được về nhà có phải rất cao hứng hay không? Ta cũng thật cao hứng. Nơinày tuy rằng u tĩnh nghỉ dưỡng rất tốt, nhưng thật ra quá mức tịch mịch.” Nửanăm bảo dưỡng chẳng những thân thể nàng khỏe mạnh hơn, mà tính tình nàng cũngnhu hòa không ít. Nàng xoa xoa tay, khẩn cấp muốn trở về.

“Vâng.” Lâm Cẩn Dung dễ dàng nhìn thấu ánh sáng trongmắt Đào thị, cũng không muốn phá hỏng hưng trí của nàng.

Xe ngựa từ cửa hông của Lâm gia đi vào, đi đến nhị mônmới ngừng lại. Lâm Cẩn Âm nắm tay Lâm Thận Chi, vẻ mặt mỉm cười đi lên đón, tựtay vén rèm xe: “Nương, Tứ muội muội, một đường mạnh khỏe chứ?” Trong giọng nóikích động cùng vui mừng dù thế nào cũng không thể che giấu.

“Tốt, đều rất tốt. Tiểu lão Thất cao to lên a, có nhớnương hay không?” Đào thị kích động nhéo hai má phấn nộn béo trắng của Lâm ThậnChi, được trưởng nữ nâng đỡ bước xuống xe, thản nhiên liếc mắt nhìn Hoàng dinương tiến đến hành lễ vấn an, kiêu ngạo mà nâng cằm, vững vàng hướng phía saunói: “A Dung, mau bước xuống.”

“Ân.” Lâm Cẩn Dung theo sát sau đó xuống xe, híp lạimắt đánh giá Lâm phủ. Đang lúc buổi trưa, ánh nắng chói chang xuyên thấu qua cổthụ trăm năm bao trùm phía trên Lâm phủ, chiếu lên mái hiên, đầu tường nhữngđiểm loang lổ, gió thổi qua, giống nhau toàn bộ tòa nhà đều lung lay theo.

Nàng mím môi cười, nhìn về phía Hoàng di nương đứngmột bên đang trông mong nhìn nàng, ôn nhu nói: “Di nương đã lâu không gặp?”

Hoàng di nương chạy nhanh tới, thân thiết nói: “Tứtiểu thư, người cùng phu nhân rốt cục đã trở lại, nô tỳ trong lòng thật sự làvui mừng a.”

Vui mừng? Vui mừng là vì tiền đi? Lâm Cẩn Dung nhìnthoáng qua Đào thị đằng trước, cười nói: “Di nương nhớ ta sao?”

Hoàng di nương ánh mắt chớp chớp, thanh thúy nói:“Thật sự là nhớ. Nghe nói Cữu lão gia tới rồi, sao không thấy?”

“Cữu phụ cùng phụ thân ở bên ngoài viện.” Lâm Cẩn Dungcũng không trêu đùa nàng, rõ ràng nói: “Ta hôm nay muốn thu xếp các thứ, cònđến thỉnh an các vị trưởng bối, sợ là không có thời gian rảnh rỗi. Di nương nếukhông vội, không ngại ngày mai sau giờ nghỉ trưa thì tới đây, chúng ta quyếttoán sổ sách.”

“Không vội không vội.” Trên mặt Hoàng di nương có chútthản nhiên sầu ý cùng hối hận: “Nghe nói hiện giờ giá bạc tăng nhanh……”

Lâm Cẩn Dung dừng bước, lạnh lùng liếc nàng một cái:“Đúng vậy, tăng lên đúng là không ít, phu nhân hối hận, đáng tiếc có hối hậncũng không thể làm gì được nữa. Di nương cũng hối hận sao?”

Hoàng di nương vốn muốn thăm dò Lâm Cẩn Dung, thấynàng lập tức trở mặt, vội ngừng lại tươi cười: “Không hối hận, không hối hận,may mà có tiểu thư cho nô tỳ cơ hội, bằng không sợ là ngay cả số tiền đó cũngkhông kiếm được.”

“Không cần khách khí.” Lâm Cẩn Dung thản nhiên nângbước đuổi kịp Đào thị.