Sự việc xảy ra quá đột ngột nên tôi cũng chẳng biết phải làm sao, chỉ biết đưa tay tới kéo Linh Tê, Dư Hàm và Dư Nhuận về phía sau. Ai ngờ phíasau lúc này đã toàn người với người, tôi căn bản chẳng có chỗ để mà lùilại. Giữa lúc hỗn loạn, Dư Nhuận vốn ít tuổi yếu ớt nên bị người ta vôtình làm ngã xuống đất, lập tức khóc rống lên. Con gấu người kia đangđuổi theo Hòa Mục, đã ở cách rất gần rồi, đột nhiên nghe thấy tiếng trẻcon khóc thì bất giác hơi sững ra, sau đó liền đi về phía Dư Nhuận. DưHàm vốn đang rúc vào lòng tôi theo bản năng, chợt thấy Dư Nhuận bị ngãthì vội vàng kêu lên: “Mẫu phi, đệ đệ bị ngã rồi kìa!”

Nếu bỏ lạiDư Nhuận, tôi hoàn toàn có thể bế Linh Tê và Dư Hàm chạy đi, còn nếuquay lại bế Dư Nhuận thì chỉ e cả Dư Hàm và Linh Tê cũng sẽ bị liên lụy. Chỉ một khoảnh khắc, trong đầu tôi đã thoáng qua vô vàn suy nghĩ, tráitim phiền muộn đến nỗi như muốn nứt toạc ra. Tôi liếc thấy Dư Nhuận đãkhóc đến nỗi mặt mũi đỏ bừng, đang đưa tay về phía tôi khóc nức nở, bấtgiác lòng đau như dao cắt, chẳng nghĩ ngợi gì đã đẩy Dư Hàm và Linh Têvào lòng Đức phi, chạy vội tới bên cạnh Dư Nhuận, đưa tay ôm thằng bévào lòng. Trong cơn hỗn loạn, chẳng biết là ai đã giẫm phải tà váy củatôi khiến tôi bất ngờ ngã sõng soài ra đất, mắt cá chân đau đến thấu tim gan, không cách nào bò dậy được nữa. Tôi vội dùng thân thể mình bảo vệDư Nhuận, lại thấy bên cạnh đều là các phi tần trói gà không chặt, chỉcó Huyền Lăng là ở gần mình nhất. Tôi chẳng để ý tới bản thân, vội quayqua phía Huyền Lăng cầu cứu: “Hoàng thượng, Hoàng thượng mau cứu lấyNhuận Nhi...” Huyền Lăng đang định đứng dậy thì chợt thấy bóng dáng tolớn kia không ngừng bước lại gần, bất giác có chút do dự. Hồ Uẩn Dungkéo Huyền Lăng lại, kinh hãi kêu lên: “Hoàng thượng là vua một nước, hácó thể đưa thân mình vào nơi nguy hiểm được!” Kế đó lại đưa mắt liếc qua phía tôi. “Nghe nói gấu người ăn thịt người xong sẽ không tấn công ainữa, Thục phi nên vì Hoàng thượng mà hiến thân hộ giá mới phải...”

Huyền Lăng tức thì cả giận. “Nói bậy, sao có thể để Thục phi bị tổn hạiđược!” Thân thể y hơi rụt về phía sau nhưng vẫn không quên rướn cổ lênhô lớn: “Vũ lâm quân đâu rồi, mau bảo vệ Thục phi!”

Tôi thấy y như vậy, lại thấy con gấu người chỉ còn cách mình hơn mười bước chân, cănbản khó có cách nào thoát được, trong lòng sớm đã tuyệt vọng, lại thấyHuyền Thanh đã được Ngọc Ẩn kéo đi xa thì trái tim đang lửng lơ mới yêntâm hơn một chút. Nhưng còn Dư Nhuận... My Trang ơi My Trang, mong làmuội có thể liều tính mạng này để bảo vệ thằng bé, như vậy cũng coi nhưlà trọn tình tỷ muội bao năm của chúng ta rồi.

Trong khoảnh khắcngửi thấy mùi tanh nồng từ trên người con mãnh thú đó xộc đến, tôi dằnlòng lại, mang lòng tất chết mà đè chặt Dư Nhuận xuống dưới thân thểmình, chỉ hy vọng có thể bảo vệ được thằng bé.

Tôi nhắm chặt haimắt, chờ đợi một cái chết đau đớn đến với mình. Giữa khoảnh khắc tuyệtvọng ấy, đầu óc tôi bỗng trở nên sáng trong và trống rỗng, sau đó nhữnghình ảnh về thời niên thiếu chậm rãi hiện lên, tôi và My Trang cùng cầmnhững bông hoa mà cười ngây thơ vui vẻ, rồi khuôn mặt My Trang bỗng nhòe dần đi và biến thành Huyền Thanh, y đứng kề vai với tôi trên đỉnh LăngVân, áo quần lất phất tung bay trong gió. Trong dòng hồi ức tươi đẹp ấy, có lẽ sự sợ hãi đối với cái chết của tôi đã giảm bớt đi rất nhiều.Những tiếng ồn ào huyên náo như biển động xung quanh dần dần lùi xa, bên tai tôi chỉ còn lại những tiếng ong ong chẳng hề chân thực, bỗng từphía không xa vọng lại một tiếng kêu xé gan xé ruột tột cùng thảm thiết: “Vương gia đừng đi...” Tôi giật mình phát giác đó là tiếng kêu của Ngọc Ẩn, trái tim tựa như bị người ta cào xé. Khi tôi còn chưa kịp ngẩng đầu lên thì đã bất ngờ cảm nhận được có một luồng sức mạnh cực lớn kéo tôira xa ba thước, rồi thân thể bỗng bị ai đó đè lên, hóa ra lúc này có aiđó đang bảo vệ tôi bên dưới thân thể mình giống như tôi đang bảo vệ DưNhuận. Ngay sau đó, một giọng nói rất mực dịu dàng vang lên bên tai tôi: “Đừng nhìn!”

Giọng nói ấy thật quen thuộc biết bao, giữa khoảnhkhắc sống chết chỉ cách nhau một lằn ranh thế này mà vẫn chứa chan vôvàn cảm xúc phức tạp. Trong lòng tôi bỗng trào lên một nỗi sợ hãi, nỗisợ hãi ấy còn lớn hơn rất nhiều khi tôi quyết định liều chết bảo vệ DưNhuận.

Lúc này, nơi đáy lòng tôi chỉ còn lại duy nhất một suy nghĩ: Y không thể chết được! Nhuận Nhi không thể chết được!

Tôi vung tay thật mạnh, không chút nghĩ ngợi muốn đẩy y ra. Nhiệt độ cơ thể y bao trùm quanh tôi, y quát khẽ: “Chớ động đậy bừa bãi, bằng không mọi người sẽ phải chết hết đấy!” Giọng nói của y sao ở gần tôi quá! Tôi lúc này bị y đè chặt bên dưới, không dám suy nghĩ nhiều thêm, chỉ biết đểmặc cho hai hàng lệ nóng không ngớt tuôn trào.

Vũ lâm quân đang cố hết sức tìm cách ứng cứu, nhưng vì con gấu người lúc này đang ở cáchtôi quá gần nên không một ai dám ném vũ khí tấn công. Đúng lúc này,Huyền Thanh chợt đứng dậy kéo tôi và Nhuận Nhi ra xa, thực là thời cơtốt nhất, chỉ nghe những tiếng vũ khí xé gió không ngớt vang lên, rấtnhiều Vũ lâm vệ đồng loạt vung đao vung thương đâm về phía con gấungười. Nào ngờ con gấu quá dũng mãnh, vũ khí tuy nhiều nhưng bị nó vungtay gạt đi mất không ít, phần còn lại cũng chỉ có thể khiến nó bị thương ngoài da thịt mà thôi. Con gấu sau khi bị thương lại càng thêm hunghãn, chợt đưa mắt liếc thấy Hòa Mục trong bộ đồ màu đỏ, bèn gầm lớn mộttiếng, hai mắt đỏ ngầu chạy vụt qua.

Hồ Uẩn Dung chẳng biết phảilàm sao, lại càng chẳng có chỗ nào để lùi lại, chỉ biết kéo theo Hòa Mục Công chúa nấp sau lưng Huyền Lăng. Nàng ta sớm đã chẳng để ý gì tớiphong thái nữa, lớn tiếng kêu gào: “Biểu ca cứu muội với!” Con gấu người đó nhìn chằm chằm vào Hòa Mục Công chúa, bước từng bước lại gần, saunháy mắt đã chẳng còn cách ngự tọa bao xa. Phía sau ngự tọa chỉ có những lớp màn gấm trùng trùng, căn bản không có nơi nào để lui lại, các phitần tức thì bỏ chạy tứ tán, Huyền Lăng thì nôn nóng đến nỗi mồ hôi tuônra đầy đầu, vội vàng hét lên: “Hộ giá! Hộ giá!”

Bốn phía khôngngừng vang lên những tiếng kêu thất thanh, tiếng chạy dồn dập, tiếng bát đĩa vỡ loảng xoảng, tiếng hét của Huyền Lăng vừa mới vang lên thì đãlập tức vỡ vụn. Trinh Phi vốn đã chạy ra xa, bỗng cúi đầu nhìn Dư Báiđang khóc nức nở trong lòng rồi bất ngờ xoay người lại nhét thằng bé vào lòng nhũ mẫu, xách váy lên chạy thẳng về phía Huyền Lăng, dang hai tayra chắn trước ngự tọa. Huyền Lăng bất giác cả kinh, đang định kêu nàngta chạy đi thì chợt thấy gấu người đã tiến lại gần, bèn nuốt luôn nhữnglời khuyên can vào trong cổ họng. Đúng lúc này thì Vũ lâm quân dưới sựchỉ huy của Huyền Phần đã nhanh chóng tiến lại gần, dùng đủ các loại vũkhí kìm giữ thật chặt con gấu.

Người đông thì sức lớn, con gấunhất thời bị kìm giữ chặt không thể động đậy. Đúng lúc này, Huyền Thanhbỗng kéo tôi về phía sau, đưa tay chụp lấy một cây thương rất dài, hítsâu một hơi, ra sức ném mạnh về phía trước.

Chỉ nghe những tiếngrít kinh hồn vang lên vun vút, từ trong tai tôi lại có cảm giác nhóiđau. Tôi tranh thủ lúc Huyền Thanh đứng dậy mà bế Nhuận Nhi đứng dậytheo, vừa khéo nhìn thấy cây trường thương mà Huyền Thanh ném ra đãxuyên qua cổ họng con gấu người kia, đầu mũi thương lòi ra phía sau gáynó chừng hơn một tấc, những giọt máu đỏ tươi không ngớt rỉ ra.

Đólà một thứ màu sắc vừa diễm lệ mà lại vừa tàn nhẫn, làm lòng người chấnđộng. Ma Cách nheo cặp mắt thành một đường hẹp dài, từ bên trong chiếura những tia sắc bén. Hắn vừa vỗ tay vừa cất tiếng khen ngợi lạnh lùngtột độ: “Ném thương giỏi lắm!”

Bởi vì tiếng khen của hắn mà đạiđiện lại càng có vẻ tĩnh lặng, một sự tĩnh lặng đến trống trải, tựa nhưnơi đây chẳng phải là chốn nhân gian. Linh Tê và Dư Hàm đồng thời giãyra khỏi lòng nhũ mẫu, chạy vội về phía tôi. Dư Hàm khóc òa lên mộttiếng, Linh Tê thì rơm rớm nước mắt ôm chặt cánh tay tôi mà khẽ gọi:“Mẫu phi! Mẫu phi!”

Hai thân hình bé bỏng cứ thế quyến luyến népsát vào người tôi. Tôi ôm Nhuận Nhi đang sợ đến nỗi khóc không thànhtiếng trong lòng, hai bờ má thì áp vào má Linh Tê và Dư Hàm, cảm nhận sự ly biệt giữa sống và chết khi nãy, không kìm được lã chã tuôn rơi haidòng lệ.

Ngọc Ẩn sớm đã nôn nóng đến nỗi tóc tai rối bời, mặt màytái mét, lúc này vội vàng gạt mọi người ra nhào thẳng vào lòng HuyềnThanh, bàn tay hoang mang sờ khắp thân thể y, miệng thì ân cần hỏi:“Vương gia không sao chứ? Không sao chứ?” Lời còn chưa dứt, nước mắt đãtuôn rơi đầy mặt. Huyền Thanh chỉ đành đưa tay tới vỗ về an ủi muội ấy,đồng thời thấp giọng nói: “Ta không sao, chỉ bị một phen hú vía màthôi.”

Ngọc Ẩn nhìn khuôn mặt y chăm chú, tựa như có nhìn thế nàocũng không đủ được, thấy y không bị làm sao mới yên tâm hơn một chút,quay qua hỏi tôi: “Trưởng tỷ vẫn ổn chứ?”

Tôi thấy trong mắt NgọcẨn chứa đầy vẻ quan tâm và quyến luyến, trong lòng bất giác sinh ra mộttia cảm xúc khó nói bằng lời, cho dù y đã xả thân để cứu tôi thì rốtcuộc Ngọc Ẩn mới là người vợ thân mật nhất của y. Đưa mắt nhìn qua, tôithấy Hồ Uẩn Dung đang lạnh lùng nhìn mình, bên khóe môi thấp thoáng mộtnụ cười như có như không, bèn không kìm được nhủ thầm rằng trong tìnhhuống vừa rồi, Huyền Lăng chưa chắc đã không nghi ngờ gì. Tôi hít sâumột hơi, run giọng nói: “Ngọc Ẩn, may mà có Vương gia nhà muội...” Tôigắng gượng đứng dậy, chỉnh lại xiêm y rồi khom người hành lễ thật sâu.“Đa tạ ơn nghĩa của Vương gia, bản cung cũng thay mặt Huệ Nghi Quý phixin đa tạ Vương gia.”

Nơi đáy mắt thoáng qua một tia cảm xúc vôcùng phức tạp, Ngọc Ẩn vội vàng đưa tay tới nắm lấy cánh tay tôi, ân cần nói: “Vương gia là muội phu của trưởng tỷ, sao có thể nhìn trưởng tỷ và Nhuận Nhi gặp nguy hiểm mà khoanh tay đứng nhìn được, như thế há lạichẳng làm tổn hại tới tình nghĩa phu thê của bọn muội ư!”

Tuy cách một lớp vải mỏng nhưng tôi vẫn có thể cảm nhận được sự ẩm ướt của những giọt mồ hôi trên đầu ngón tay Ngọc Ẩn, ngón tay muội ấy hơi dùng sức,chẳng giống như đang cầm tay tỷ tỷ, móng tay còn cắm cả vào trong dathịt tôi. Ngoài mặt muội ấy vẫn giữ nguyên vẻ ân cần tha thiết, tôi thấy vậy thì lòng bất giác thầm giá lạnh, bèn khẽ đẩy tay muội ấy ra, đưaNhuận Nhi cho nhũ mẫu bế, đồng thời vội vàng dặn dò: “Mau đi mời Ôn thái y tới đây xem thử thế nào đi.”

Tôi nghiêng đầu qua thấy Trinh Phi đang ngồi bệt dưới đất ngay cạnh Huyền Lăng, trên mặt vẫn còn lưu lạithần thái dù chết cũng không hối hận trong khoảnh khắc sống còn hồi nãy, bàn tay thì nắm chặt lấy tay Huyền Lăng. Có lẽ vì sự thân mật lúc nàymà trên khuôn mặt nhợt nhạt của nàng ta ánh lên mấy tia đỏ hồng, thực là bắt mắt vô cùng, giống như một bông hoa đẹp đẽ nở ra giữa đám mây trắng muốt.

Tôi đi tới trước mặt Huyền Lăng, quỳ xuống hành lễ. “Hoàngthượng vạn an!” Dứt lời bèn nắm lấy bàn tay Trinh Phi, ân cần nói: “Đatạ Trinh Phi vừa rồi đã xả thân bảo vệ Hoàng thượng.”

Huyền Lăng chẳng buồn nhìn tôi, chỉ dịu dàng đỡ Trinh Phi đứng dậy, ân cần hỏi: “Yến Nghi, nàng vẫn ổn chứ?”

Trinh Phi nhìn Huyền Lăng chăm chú. “Hoàng thượng không sao là tốt rồi, thần thiếp có thể yên tâm được rồi.”

Huyền Lăng khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn quanh bốn phía, đột nhiên cất lời cảmthán: “Yến Nghi, chỉ có mình nàng là thật lòng tốt với trẫm.”

Trinh Phi bất giác đỏ hoe hai mắt, nghẹn ngào nói: “Hoàng thượng đừng nói như vậy, Yến Nghi không nhận nổi.”

Huyền Lăng hờ hững nhìn lướt qua khuôn mặt tôi. “Vậy ư? Trẫm tới hôm nay mới biết, vậy có coi là muộn quá không?”

Yến Nghi cảm động đến rơi nước mắt. “Thần thiếp biết là Hoàng thượng trước nay vẫn luôn biết rõ mà.”

“Trẫm trước đây quả thực chưa biết trân trọng nàng.” Y khẽ cất lời thổn thức. “Lý Trường, đỡ Trinh Phi đi nghỉ ngơi đi.” Suy nghĩ một chút lại ngănLý Trường lại. “Để tự trẫm.” Dứt lời bèn đưa tay bế thốc Trinh Phi lên.“Để trẫm đưa nàng về cung nghỉ ngơi.” Rồi y ngoảnh đầu qua nói với MaCách: “Ái phi của trẫm mệt rồi, trẫm xin thất lễ.”

Ma Cách nói:“Hoàng đế xin cứ tự nhiên.” Hơi dừng một chút, y nở một nụ cười đầy vẻmơ hồ. “Đợi lát nữa bản hãn còn có một câu nói cực kỳ quan trọng muốnđích thân nói với Hoàng đế.” Dứt lời, y hờ hững đưa mắt liếc qua phíatôi, nụ cười lại càng thêm rõ ràng.

Hồ Uẩn Dung thấy Huyền Lăngkhông hỏi gì tới mình đã đi ngay, không khỏi có chút nôn nóng, vội cười, nói: “Biểu ca, Hòa Mục sợ tới phát khóc rồi kìa.”

Trinh Phi đỏbừng mặt mũi, thần sắc như mê như say, nghe thấy vậy bèn khẽ kéo tay áoHuyền Lăng tỏ ý bảo y hãy quan tâm tới Hòa Mục một chút. Huyền Lăngchẳng buồn ngoảnh đầu lại, vẫn bế Trinh Phi chậm rãi đi về phía trước.“Vậy thì mời thái y đến xem đi, trẻ con sợ hãi làm gì có đứa nào khôngkhóc.”

“Biểu ca.” Hồ Uẩn Dung đi lên phía trước hai bước, nôn nóng nói. “Trẻ con khóc tất nhiên không phải việc gì quan trọng, huống chiHòa Mục chỉ là một công chúa mà thôi. Nhưng lần này đúng là phải đa tạlục biểu ca đấy, vừa rồi huynh ấy xả thân cứu Thục phi và tứ điện hạ,ngay tới trắc phi và ấu tử của mình cũng bỏ mặc không thèm để ý tới.”

Lời này của nàng ta rõ ràng có ý khiêu khích, ly gián, tôi làm gì mà chẳngbiết. Lúc này, ánh mắt tất thảy mọi người đều đổ dồn về phía tôi, tôinhất thời không biết phải biện bạch thế nào, đành đứng lặng im ở đó.Huyền Thanh vốn đã dắt tay Ngọc Ẩn đi tới góc điện, nghe thấy thế liềnngoảnh đầu lại, hờ hững nói: “Con của thần đệ vừa rồi đã tới được nơi an toàn, lại có Ngọc Ẩn chiếu cố. Hoàng huynh thì phải bảo vệ Trang MẫnPhu nhân và Hòa Mục Công chúa, lại phải chỉ huy Vũ lâm quân khống chếgấu người, trong lòng kỳ thực cũng rất lo cho sự an nguy của Thục phi.Hoàng huynh thân phận tôn quý không thể tùy tiện mạo hiểm, thần đệ vàhoàng huynh huynh đệ một lòng, đương nhiên là phải phân ưu cho hoànghuynh trong thời khắc quan trọng nhất rồi.”

Huyền Lăng cười nhạtmột tiếng, nhìn y chăm chú. “Thanh Hà Vương đúng là rất biết nóichuyện.” Y trước sau chẳng buồn nhìn tôi dù chỉ một chút. “Thục phi vừarồi đã phải chịu một phen kinh sợ, trước tiên hãy tới Nghi Nguyên điệnđợi trẫm đi, đợi lát nữa trẫm sẽ kêu thái y tới khám cho nàng.”

Lời này rõ ràng có chút cổ quái, tôi cố kìm nén nỗi nghi hoặc trong lòng, dịu dàng nói: “Dạ!”