Mắtđượm buồn thương ngó cảnh sầu[17]

[17]Trích Điệp luyến hoa - Quyển nhứ phong đầu hàn dục tận của Triệu Lệnh Chỉ.Nguyên văn Hán Việt: Não loạn tằng ba hoành nhất thốn - ND.

Chờ khi điệu múa kết thúc, Ma Cách vỗ taybồm bộp không ngừng, đồng thời trầm giọng nói: “Múa đẹp lắm!” Giọng nói ấy ngheồm ồm chẳng giống như đang khen ngợi, còn mang theo những tia sắc bén vô cùng.Tôi ngước mắt lên, vừa khéo bắt gặp ánh mắt nghi hoặc của Huyền Thanh, bèn bámvào tay Cận Tịch đứng dậy, lén ra ngoài thay y phục.

Tiếng ca múa bị bỏ lại xa dần, tôi đi tớiTùng Đào hiên vắng vẻ, thấy Lý Trường cũng đã đi theo tới nơi. Ngó khắp xungquanh thấy không có ai tôi mới trầm giọng hỏi: “Thế nào rồi?”

Lý Trường vội bẩm báo: “Hoàng thượng đãphái phò mã gia giằng co với đại quân Hách Hách đóng giữ bên ngoài, đồng thờiphái quận mã gia và Lý Thành Nam dẫn quân đi tập kích nơi đồn trữ lương thảocủa quân Hách Hách, tuy vì hướng gió đột ngột thay đổi nên không thể đốt hếtlương thảo của bọn chúng, thế nhưng cũng đốt được quá nửa. Mất chỗ lương thảoấy rồi, trong quân còn bùng phát bệnh dịch, gã Ma Cách kia coi như hết đườngngông nghênh!”

Tôi thở dài than: “Đúng là tin tốt! Nhưngngươi không thấy gã Tiểu Hạ Tử kia còn nhận được tin trước cả ngươi ư? Chuyệnlà như thế nào vậy?”

Lý Trường bất giác nhăn mặt khiến các nếpnhăn trông càng rõ nét hơn, kế đó thì chỉ cúi đầu không nói năng gì, miệng thởdài không ngớt. Cận Tịch vội đẩy y mấy cái, cất tiếng khuyên nhủ: “Đằng nàocũng đã tới nước này rồi, có chuyện gì mà không thể nói ra được đâu, chưa biếtchừng nương nương lại có thể giúp đỡ đưa ra chủ ý đấy.”

Lý Trường thở dài, nói: “Kể từ năm ngoái,Tiểu Hạ Tử đã bắt đầu không yên phận, nô tài cũng muốn tìm cách chèn ép hắn, aingờ tên tiểu tử ấy lại bám lấy Trang Mẫn Phu nhân, giờ đã trở thành tâm phúccủa Trang Mẫn Phu nhân rồi. Trang Mẫn Phu nhân thân phận tôn quý, tên tiểu tửđó thì lại nhanh nhẹn, rất biết làm việc, do đó càng ngày càng được Hoàngthượng yêu thích. Hoàng thượng bây giờ đã rất tin tưởng hắn, thậm chí đến cảchuyện cơ mật thế này cũng để cho hắn biết trước, còn nô tài thì mãi về sau mớibiết.”

Tôi ôn tồn an ủi: “Không sao đâu, ngươi vốntheo hầu Hoàng thượng từ sớm, tình cảm giữa hai bên chẳng phải tầm thường,Hoàng thượng ắt sẽ không ghẻ lạnh ngươi đâu.”

Lý Trường ay người đi, đưa tay lên laukhóe mắt, nói: “Nô tài bây giờ già nua vô dụng rồi, Hoàng thượng chê nô tàikhông làm được việc cũng là hợp lẽ thôi. Có điều gã Tiểu Hạ Tử đó bây giờ đã đitheo Trang Mẫn Phu nhân rồi, mà nàng ta thì một lòng muốn ngồi lên ngôi hoànghậu, nô tài quả thực rất sợ nương nương...”

Tôi mỉm cười đưa tay vỗ nhẹ lên cánh tay y.“Không có gì phải sợ cả. Nàng ta muốn ngồi lên ngôi hoàng hậu là việc mà aisáng mắt cũng có thể nhìn ra, còn ngươi cũng không cần nôn nóng, Tiểu Hạ Tửcùng lắm chỉ nhanh nhẹn thôi chứ chưa trải việc đời, việc gì cũng bộp chộp, bêncạnh Hoàng thượng không thể thiếu ngươi đâu. Ngươi cứ yên tâm về đi, bản cungthay y phục xong rồi sẽ quay lại.”

Lý Trường vội vàng gật đầu rồi rời đi. Tôibám vào tay Cận Tịch ngồi xuống, lắng nghe những tiếng gió xào xạc từ bên ngoàivẳng lại, trong lòng nửa vui nửa buồn, tâm trạng vô cùng hỗn loạn.

Một hồi lâu sau, tôi khẽ thở dài một tiếng,nói: “Chúng ta hãy về thôi, đang dịp thế này không thể ra ngoài quá lâu được.”

Cận Tịch giúp tôi chỉnh lại xiêm y, cườitrừ, nói: “Nương nương lúc nào cũng phải buồn lo thế này, thật chẳng biết mọichuyện tới bao giờ mới kết thúc nữa.”

Tôi không kìm được bật cười. “Nợ nhiều rồithì sẽ không còn buồn lo nữa, buồn lo nhiều rồi sẽ không còn sợ nữa, ta chẳngqua là rảnh rỗi quá nên mới lo nghĩ linh tinh đó thôi.” Dứt lời liền bám vàotay nàng ta cất bước ra ngoài. Bên ngoài Tùng Đào hiên là một rừng thông lớn,đâu đâu cũng là tiếng thông lay xào xạc, thỉnh thoảng còn có mấy con chim khôngrõ tên gọi cất tiếng hót véo von, dưới đất cỏ biếc mọc đầy, khung cảnh vô cùngtịch mịch. Phía sau rừng thông xanh biếc thấp thoáng lộ ra một góc của Đồng Hoađài, tôi chăm chú nhìn kĩ một lát rồi định ay người rời đi, chợt bắt gặp mộtđôi mắt sâu thẳm, không khỏi thầm kinh hãi, vội lùi về phía sau hai bước, buộtmiệng nói: “Vương gia.”

Y đưa tay tới theo bản năng, định đỡ chotôi khỏi ngã nhưng Cận Tịch đã nhanh chóng đỡ lấy tôi trước, sau đó liền khomngười hành lễ: “Vương gia vạn phúc.”

Bàn tay y đơ ra giữa không trung làm nênmột hình trạng cô đơn không hoàn chỉnh. Y lúng túng rụt tay về, hỏi: “Vừa rồita thấy thần sắc hoàng huynh và Ma Cách đều có vẻ không bình thường, Tiểu Hạ Tửthì cứ lén lén lút lút, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Tôi chọn những việc quan trọng kể lại cho ynghe. Y khẽ gật đầu, chợt nhìn tôi chăm chú. “Có một chuyện này ta muốn hỏinàng từ rất lâu rồi.” Giọng nói của y như tràn ra từ trong lồng ngực, mang đầyvẻ bức bối. “Tĩnh Nhàn rốt cuộc đã chết như thế nào vậy?”

Tôi bất giác ngây người, trái tim như bịmột tảng đá nặng cả ngàn cân đè lên. Y là một người thông minh, một khi đã hỏira miệng như vậy ắt là đã biết được điều gì đó rồi. Tôi nhìn vào cặp mắt trongveo của y, bỗng cảm thấy có chút sợ hãi, đành né tránh ánh mắt y, khẽ nói: “Hômđó Vương gia cũng có mặt mà, đáng lẽ phải biết rõ Tĩnh Nhàn qua đời là vì uốngnhầm bát canh đã bị Xích Thược bỏ độc mới đúng chứ!”

Giọng của y rất nhẹ, thế nhưng lọt vào taitôi lại chẳng khác gì tiếng sấm rền: “Nếu ta hoài nghi thủ phạm là người khácthì sao?”

Tôi lập tức sinh lòng cảnh giác, buột miệnghỏi: “Là ai?”

Y nhìn tôi chằm chằm, sau một hồi lâu imlặng mới khẽ nói: “Một người vô cùng thân thiết với cả nàng và ta.”

Tôi gần như không dám nhìn vào mắt y, vộivàng biện bạch: “Không phải Ngọc Ẩn đâu!”

Y nhếch khóe môi, gượng nở nụ cười ảm đạm.“Hóa ra nàng cũng đã nghĩ tới nàng ấy rồi.”

Tôi bất giác cả kinh. “Muội ấy là người taykề gối ấp của huynh, huynh chớ nên nghi ngờ muội ấy như thế!”

Y ngoảnh đầu qua một bên, run giọng nói:“Sau khi Tĩnh Nhàn qua đời, ta từng thấy Phân Nhi lén an ủi Ngọc Ẩn, khuyênnàng ấy đừng nên tự mình dọa mình nữa. Ngọc Ẩn đang sợ cái gì chứ? Tĩnh Nhàn làmẹ của Dư Triệt, ta không thể để nàng ấy chết một cách không rõ ràng được.” Ynắm lấy cổ tay tôi. “Hoàn Nhi, nàng thông minh như thế, nàng nhất định đã biếtđược điều gì đó rồi, xin nàng hãy nói cho ta biết.”

Tôi khẽ lắc đầu, mấy dải tua ngọc trênchiếc bộ dao rủ xuống không ngớt lắc lư đập nhẹ vào má, hệt như đang tát lên mátôi những cái tát bỏng rát. “Ta chỉ tin vào những điều mà đôi mắt mình nhìnthấy thôi, là Vinh Tần đã vô ý hại chết Tĩnh Phi, không liên quan tới ngườikhác.”

Y không nói gì, một lát sau mới nhẹ nhàngcất tiếng: “Tại sao khi nói những lời này, nàng lại không nhìn vào mắt ta?”

Tôi đột ngột ngẩng lên nhìn chăm chăm vàomắt y, dường như muốn soi thấu vào tận nơi sâu nhất. Ánh mắt y vẫn trong veonhư trước, chẳng hề thay đổi, tôi bất giác cảm thấy chua xót như trong tim đangrớm máu. Tôi cơ hồ muốn trách Ngọc Ẩn, trách muội ấy đã ép tôi lại một lần nữaphải nói dối Huyền Thanh. Nhưng muội ấy dù sao cũng là muội muội chí thân củatôi, tôi cố kìm nén những giọt lệ sắp rơi bên khóe mắt, nói chậm rãi từng chữmột: “Nếu huynh nhất định muốn hỏi ta, ta chỉ có thể đem tình nghĩa bao lâu naycủa chúng ta ra để nói với huynh rằng, huynh không được hoài nghi một nữ nhânđã đem lòng yêu huynh suốt bao năm như thế.”

Tôi vung tay quá mạnh nên ống tay áo bấtngờ trượt xuống, để lộ ra một đoạn cánh tay trắng ngần, trên cổ tay thình lìnhxuất hiện chiếc vòng san hô đỏ mà y đã tặng tôi trong dịp tôi được phong phi.Chưởng thượng san hô liên bất đắc, khước giáo di tác thượng dương hoa[18].Trái tim tôi tức thì đau nhói, những giọt lệ lã chã tuôn rơi.

[18]Xem chú thích ở chương 1 tập 6 - ND.

Y nhìn chằm chằm vào chiếc vòng trên taytôi, cũng cảm thương khó nói nên lời, một lát sau mới buông tay tôi ra rồi khàngiọng nói: “Ta hiểu rồi. Có điều dù nàng có muốn bảo vệ nàng ấy thì cũng đừngnên đem tình cảm của chúng ta ra để nói những lời như vậy.”

Tôi ngoảnh đầu qua một bên, khẽ đưa tay launước mắt, thấp giọng nói: “Bất kể ra sao cũng được, nhưng Ngọc Ẩn quả thựckhông có lỗi gì, mà muội ấy còn vô cùng yêu huynh.”

Y chậm rãi thở ra một hơi. “Chỉ mong làthế. Ta cũng không hy vọng muội muội của nàng lại là người như vậy, có lẽ ta đãcả nghĩ đoán nhầm.”

Tôi lặng im hồi lâu, trong lòng lại chợtnghĩ đến tình hình trong Thủy Vân Gia Ấm đường, bèn lo lắng nói: “Nếu ta khôngnhận nhầm thì gã Ma Cách đó chính là người trên Huy Sơn năm xưa...”

Y dùng ánh mắt ngăn tôi nói tiếp, kế đó khẽgật đầu. Tôi hết sức hoang mang, cắn chặt môi, nói: “Hắn hình như... đã nhận rata rồi...”

Huyền Thanh trầm ngâm một lát rồi nói: “Hắnkhông dám đâu.”

Tôi đang định nói nữa thì chợt thấy có mộtbóng người tha thướt từ xa đi đến, nhìn kĩ thì hóa ra là Ngọc Ẩn. Muội ấy trầmgiọng nói: “Trưởng tỷ yên tâm, Vương gia đã cưới muội làm trắc phi, Ma Cách dùcó lá gan ấy thì chúng ta cũng có thể chối bay chối biến đi được.” Muội ấy nắmchặt lấy bàn tay Huyền Thanh, dường như sợ mất y vậy, đồng thời dịu dàng hỏi:“Vương gia nói xem có đúng vậy không?”

Huyền Thanh khẽ gật đầu, đưa mắt nhìn vềphía xa mà ngơ ngẩn. Ngọc Ẩn cảnh giác thoáng nhìn tôi, sau đó liền cẩn thậnche giấu vẻ đề phòng của mình, ôn tồn cất tiếng hỏi: “Cớ gì mà Vương gia lạimột mình ra ngoài vậy? Làm thiếp thân lo lắng quá. Nếu Vương gia muốn nói gìvới trưởng tỷ, có thiếp thân ở một bên cũng tốt hơn.” Hơi dừng một chút, muộiấy lại thấp giọng nói: “Trong cung tai vách mạch rừng, Vương gia dù không locho mình thì cũng nên nghĩ cho trưởng tỷ một chút.”

Huyền Thanh khẽ “ừm” một tiếng, nói: “Mấylời này nàng đã khuyên ta rất nhiều rồi. Nếu không vì có chuyện quan trọng thìta cũng chẳng dám quấy rầy Thục phi đâu. Sao nàng lại đi theo ra ngoài vậy?”

Ngọc Ẩn vội cúi đầu cười trừ, nói: “Bênngoài trời đang nắng nóng, thiếp thân sợ Vương gia vừa uống rượu ng lại đi rangoài sẽ bị cảm nắng, nên mới không yên tâm. Đợi lát nữa thiếp thân sẽ dặn PhânNhi đi nấu một ít canh mai xanh giải rượu.” Sau đó lại quay sang cười nói vớitôi: “Vương gia mỗi lần say đều phải uống canh mai xanh để giải rượu, lỡ màHoàng thượng uống say ở chỗ trưởng tỷ thì trưởng tỷ cũng nên nấu canh mai xanh,như thế vừa sạch miệng lại không làm hại tới dạ dày.”

Tôi không biết nên nói gì mới phải, CậnTịch vội vàng trả lời thay tôi: “Đa tạ Ẩn phi đã cho hay.”

Ngọc Ẩn lại cười tủm tỉm, nói: “Kỳ thựccanh mai xanh chưa chắc đã có tác dụng với Hoàng thượng, bởi rượu chẳng sayngười tự say, Hoàng thượng say trong cung của trưởng tỷ đâu phải chỉ bởi vìrượu.”

Đôi tai tôi bất giác nóng bừng, thật khôngbiết nên phản ứng thế nào mới phải, lại càng chẳng biết nói gì. Huyền Thanh rốtcuộc đã không kìm được mà cất tiếng: “Ngọc Ẩn, hôm nay nàng nói hơi nhiều rồiđấy.”

Ngọc Ẩn cầm lấy tay áo của Huyền Thanh laynhẹ mấy cái, cất giọng yêu kiều như làm nũng: “Thiếp thân chỉ đùa với trưởng tỷthôi mà, mong Vương gia đừng trách.”

Thấy hai người bọn họ trò chuyện với nhauthân mật như vậy, tôi thật sự cảm thấy lúng túng, như thể mình là một ngườithừa thãi, bèn lén kéo áo Cận Tịch tỏ ý hãy rời khỏi đây.

Mới đi vòng qua Tùng Đào hiên mấy bước thìtôi chợt phát hiện phía sau một gốc thông gần đó thấp thoáng một bóng người caolớn, không kìm được kinh hãi dừng chân.

Tôi đang định hỏi “là ai” thì chợt nghe mộttràng cười sang sảng vang lên, người đó vừa vỗ tay vừa bước ra từ sau câythông, cất giọng sang sảng như tiếng chuông đồng: “Ba người các ngươi đúng lànực cười quá!”

Những lời ấy chẳng khác nào tiếng sấm nổbên tai tôi. Tôi định thần nhìn kĩ, hai mắt bỗng tối sầm đi, kẻ này không phảiMa Cách thì còn là ai được nữa?