Vương ma nhìn Cẩm Sắt bực bội tới nỗimặt mày trắng bệch thì sao có thể không tức tối theo chứ? Bà quả thực vô cùng xót thương cho tiểu thư nhà mình, vốn dĩ là cháu ruột của vị Thủphụ, thiên kim tiểu thư cao quý vô ngần, song số mệnh lại không hề thuận lợi, tuổi còn nhỏ đã phải đối mặt với tình cảnh lang sói hổ báo vờnquanh. Hạng vô sỉ như Diêu gia đây, thực phải khiến người trong toànthiên hạ biết rõ ngọn nguồn thì bà mới có thể hả lòng hả dạ.

“Tiểu thư đừng tức giận kẻo tổn hại đếncơ thể. Chúng ta coi như biết tỏng ý đồ của cả cái nhà này rồi, cần gìphải bực bội thêm nữa!”

Cẩm Sắt đành hít sâu vài hơi, nhoẻn cười lạnh lùng, tay vỗ nhẹ lên nắp chén sứ men xanh khảm hoa mai, mở lời:“Ma ma nói phải, binh đến tướng chặn, nước lên thì đất ngăn, ta khôngtin bọn họ đã đưa Tạ Thiếu Văn vào phủ, còn dám trắng trợn khiêng vào YHuyền viện để bôi nhọ thanh danh của ta! Ma ma, mấy hôm tới người dặn dò nhóm bà vú giữ cửa phải canh chừng cho thật chặt, bất kể ai cũng khôngđược rời viện nếu không có lý do chính đáng, còn cả đám nha hoàn mớiđược mua vào nữa, ma ma cũng phải theo dõi sát sao cho ta, chớ để bọn họ gây chuyện.”

Vương ma ma đáp ứng, nhìn Cẩm Sắt bìnhtĩnh trở lại thì xoay người rời đi, Cẩm Sắt ngồi thẳng người dậy, dùngthêm một chén trà nhỏ nữa mới đứng dậy ra khỏi phòng, dẫn theo Bạch Chỉtới vườn hoa nhỏ phía sau Y Huyền viện. Một lúc lâu sau, trong Y Huyềnviện truyền ra tin tức Tứ tiểu thư đột nhiên ốm nhẹ.

Lúc tin này truyền tới Phúc Lộc viện,Diêu lão thái thái đang ở phòng khách tiếp Tạ Thiếu Xuyên, người tiệnthể tới Diêu gia làm khách cùng Tạ Thiếu Văn. Tạ Thiếu Xuyên là đườnghuynh* của Tạ Thiếu Văn, lão Hầu gia của Võ An hầu phủ qua đời, Hầu phủliền phân gia, Võ An hầu hiện thời là trưởng nam của lão Hầu gia, dướigối lại chỉ có mình cậu con trai là Tạ Thiếu Văn. Tạ Thiếu Xuyên tuycũng là con vợ cả, song phụ thân y lại là con vợ thứ, nên lúc ra ở riêng bọn họ chỉ được chia một phần gia sản mà thôi.

*Đường huynh: Anh con chú con bác

Lúc còn sống tại Võ An hầu phủ, Tạ Thiếu Xuyên dù gì cũng được coi là thiếu gia con nhà công hầu, nhưng hiện giờ thì khác, phụ thân y không có công danh, chỉ theo việc làm ăn buôn bán, tuy gia đình giàu sang sung túc, Tạ Thiếu Xuyên lại là con một, nhưnggiá trị địa vị thì hoàn toàn khác hẳn Tạ Thiếu Văn. Cùng là con cháu họTạ, song y và Tạ Thiếu Văn như thể một người ở trên trời, một người ởdưới đất, thân phận của y hiển nhiên không thể sánh bằng thế tử Võ Anhầu phủ.

Hiện giờ y có mặt ở Giang Châu là chuyện hoàn toàn tình cờ, hôm qua y vào thành bàn chuyện làm ăn, bất ngờ nghenói Tạ Thiếu Văn bị thương, liền nhanh nhảu tới biệt viện Hầu phủ xemsao, cho nên hiện thời mới cùng Tạ Thiếu Văn vào làm khách Diêu phủ.

Lão thái thái đang ân cần thăm hỏithương thế của Tạ Thiếu Văn thông qua Tạ Thiếu Xuyên thì nghe nói CẩmSắt sinh bệnh, bà ta liền vội vàng bảo Tiểu Quách thị tức tốc phái người thỉnh đại phu.

Tạ Thiếu Xuyên vô cùng háo sắc, y vốn đã có vợ đẹp ở nhà, thêm cả bốn nàng thiếp thất, nhưng ngày nào cũngthường xuyên lui tới kỹ viện Câu Lan. Trước đó y từng nghe nói vị hônthê của Tạ Thiếu Văn cực kỳ xinh đẹp, mẹ ruột nàng ta năm xưa còn đượcmệnh danh là mỹ nhân đệ nhất kinh thành, nên cứ tưởng lần này tới làmkhách Diêu phủ thì có thể nhìn thấy tiểu mỹ nhân, chẳng ngờ vị Tứ tiểuthư này đột nhiên sinh bệnh, chỉ sợ y càng khó có cơ hội gặp gỡ hơn, ytỏ ra chán nản, thấy Quách thị cũng bồn chồn không yên thì bèn đứng dậycáo lui.

Quách thị chẳng qua nể mặt Võ An hầu phủ nên mới ngồi hàn huyên với Tạ Thiếu Xuyên, giờ bà ta đương lo lắngkhông biết bệnh tình Cẩm Sắt thế nào, nên tự nhiên cũng không níu giữ,khách sáo dăm ba câu rồi sai nha hoàn đưa y ra ngoài, Tạ Thiếu Xuyên rời phòng, đúng lúc chạm trán với Diêu Cẩm Ngọc vì nghe tin Cẩm Sắt ngãbệnh nên hấp tấp tới Phúc Lộc viện.

Hôm nay là ngày Tạ Thiếu Văn vào phủ,tuy Diêu Cẩm Ngọc biết bản thân khó có cơ hội gặp gỡ hắn, song thiếu nữđang yêu nào chẳng thích ăn bận tô điểm thật rực rỡ. Nàng ta búi tóckiểu Song Điệp, đeo Kim Bộ diêu hình đôi bướm cùng bay điểm những hạtngọc bích trân châu rủ xuống, vầng trán sáng bóng vẽ một đóa hạnh hoanhỏ nhắn xinh xẻo, tai đeo ngọc thạch mắt mèo, dặm phấn nhẹ, môi mọngđỏ.

Diêu Cẩm Ngọc vốn xinh xắn hơn nhữngthiếu nữ cùng lứa, lại đang lúc dậy thì, điểm trang như vậy càng thêmphần tươi tắn khả ái, rực rỡ động lòng người.

Nàng ta vận áo gấm màu tím tay rộng, vạt áo hơi thấp, để lộ áo trong màu vàng nhạt thêu mẫu đơn đỏ thắm, váy hoa xòe màu xanh phỉ thúy, giày đính trân châu tinh xảo. Xiêm y trên ngườinàng ta thêu hoa văn đương thịnh hành ở Giang Châu, cả bộ trang phục tôn rõ những đường cong mỹ miều trên cơ thể, toát vẻ tươi tắn diễm lệ vôsong.

Tạ Thiếu Xuyên bất ngờ chạm trán tiểu mỹnhân, tức thì dừng bước, ngây ngẩn ngắm Diêu Cẩm Ngọc với ánh mắt suồngsã. Ánh mắt y lướt qua bộ ngực đẫy đà căng tròn, đầu óc bất chợt liêntưởng miên man, y suýt nữa không kìm chế nổi mà nuốt nước miếng đánh ực.

Diêu Cẩm Ngọc nhìn thấy nam giới trongnội viện thì cũng vô cùng ngạc nhiên, chàng trai này mặc trường bào màuxanh liễu, tóc buộc kim quan, trông trắng trẻo thư sinh, tướng mạo khátuấn tú, nhưng vẻ mặt thì lại gian tà, còn dám ra bộ đào hoa ngắm nghíanàng, Diêu Cẩm Ngọc vừa tức vừa thẹn, mặt mũi bừng đỏ. Nàng ta bất giácso sánh y với Tạ Thiếu Văn, tuy trang phục bọn họ tương đồng, nhưngtướng mạo của y thì chỉ đáng xách dép cho Tạ Thiếu Văn mà thôi, càngchẳng cần bàn đến phong thái khí chất, nàng ta nghĩ mà tức giận, khinhbỉ liếc xéo y rồi mới vội bước lên bậc thang vào phòng.

Tạ Thiếu Xuyên nhìn thấy rõ ánh mắtkhinh khi của Diêu Cẩm Ngọc, có điều y là tay chơi gái lão làng, kinhnghiệm tình trường phong phú, gặp gỡ đủ hạng đàn bà, nhìn thấy đủ loạitư thái. Cho nên y chẳng hề bận tâm tới vẻ khinh thường của Diêu CẩmNgọc, chỉ thầm nhếch môi cười rồi ngắm tiếp, y dõi nhìn Diêu Cẩm Ngọcvén rèm thêu chữ Phúc Thọ xanh lục, nghiêng người vào phòng, trong đầuhiện thời đặc bóng hình vòng eo thon và cái mông nhỏ vểnh lên của nàngta.

Đến khi rèm cửa buông hẳn xuống, y mớixoay người lại, vừa bước tiếp vừa hỏi tiểu nha hoàn bên cạnh: “Vị tiểuthư ban nãy là ai?”

Tiểu nhà hoàn biết thế tử Võ An hầu làkhách quý của Diêu gia nên không dám chậm trễ vị Tạ công tử đi kèm này,vội trả lời: “Đó là Đại tiểu thư của Diêu phủ ạ.”

Tạ Thiếu Văn vừa cười cười vừa lẩm bẩm: “Hóa ra là Diêu Đại tiểu thư…”

Diêu Cẩm Ngọc vào phòng, thi lễ vớiQuách thị rồi ngồi xuống ghế con, thấy Quách thị mặt ủ mày chau thì đứng dậy tự mình rót trà cho bà: “Bà đang lo lắng bệnh tình của Tứ muộisao?”

Quách thị than thở: “Tự dưng lại ngãbệnh, vốn cứ tưởng đưa thế tử vào phủ rồi, để con bé và thế tử tiếp xúcgần gũi hơn, nó sẽ nhận ra thế tử ưu tú thế nào, rồi từ bỏ ý định hủyhôn, nhưng ai ngờ thế tử đã nằm im trên giường chẳng nhúc nhích được,con bé đó lại bỗng nhiên sinh bệnh, thật đúng là…”

Hôm qua Cẩm Sắt sống chết không chịu tới biệt viện Hầu phủ, Diêu Cẩm Ngọc bèn hiến kế đưa thế tử vào nhà, Quáchthị giờ đây vô cùng coi trọng cô cháu gái này, nên mới nói thẳng suynghĩ trong lòng ra.

Cẩm Sắt đã làm lớn chuyện hủy hôn tớimức này, tự nhiên không thể dễ dàng đổi ý, mà cách duy nhất khiến Diêugia được Võ An hầu phủ xem trọng là làm thỏa mãn tâm nguyện của vị thếtử này, cho nên dù bà ta và Diêu Cẩm Ngọc không nói hẳn ra miệng, songai nấy đều ngầm hiểu mục đích chính của việc đưa thế tử vào phủ. Có điều Tạ Thiếu Văn đang bị thương như vậy, Cẩm Sắt lại cũng ốm đau không rờigiường nổi thì việc đó xem chừng khó thành, Quách thị đương nhiên phảiâu lo suy nghĩ.

Diêu Cẩm Ngọc cười thưa: “Bà nghĩ màxem, Tứ muội đang yên đang lành sao bỗng dưng lại ngã bệnh? Mà còn vừađúng lúc thế tử vào phủ nữa?”

Quách thị chợt hiểu ra ẩn ý trong lời Diêu Cẩm Ngọc, bất giác bực bội nói: “Cái con nha đầu quỷ quái này!”

Diêu Cẩm Ngọc tươi cười bưng trà tới,nói: “Bà uống chén trà cho nhuận họng, Tứ muội tuy thông minh nhạy bén,nhưng hiện giờ thế tử đã ở trong nhà ta, bà cần gì phải lo âu chứ? Nộiviện rộng lớn như vậy, chưa biết chừng Tứ muội lại ngẫu nhiên gặp thế tử ở chỗ nào đó thì sao. Hơn nữa, Tứ muội đột nhiên ngã bệnh, vậy chúng ta mời đại phu tốt nhất tới chữa trị là được, sức khỏe muội muội cũng khátốt, nghỉ ngơi nhiều một chút sẽ ổn ngay thôi. Bà đừng lo quá, lát nữađể cháu thay mặt bà tới thăm Tứ muội xem sao.”

Quách thị nhấp trà, cảm thấy độ nóng vừa phải, hương trà thơm mát vấn vương, lại nhìn vẻ tươi cười ngọt ngào của Diêu Cẩm Ngọc thì nhất thời thấy thoải mái đôi chút, bà gật đầu vỗ nhẹtay Diêu Cẩm Ngọc rồi bảo: “Ngọc nha đầu trưởng thành thật rồi, còn biết san sẻ ưu phiền với bà nữa.”

Diêu Cẩm Ngọc càng cười tươi rói, nũng nịu dựa tay Quách thị trò chuyện một hồi lâu nữa.

Do mấy hôm trước Chu đại phu liên hợpvới Ngô thị giấu diếm chuyện sảy thai, khiến Diêu Lễ Hách tức tối đuổithẳng cổ, nên Diêu gia hiện giờ chưa tìm được đại phu thay thế, TiểuQuách thị bèn sai người ra ngoài mời đại phu khác tới khám cho Cẩm Sắt.

Nửa canh giờ sau đại phu tới Y Huyềnviện, Cẩm Sắt nằm trên giường, vươn tay ra khỏi tấm rèm che để đại phubắt mạch, vị đại phu thấy trên mu bàn tay Cẩm Sắt đặc nốt mẩn đỏ li tithì cất tiếng hỏi: “Ngoài những vết mẩn đỏ này, tiểu thư có triệu chứnggì khác không?”

Bạch Chỉ lập tức đáp: “Tiểu thư nhà ta còn cảm thấy mệt mỏi toàn thân, buồn nôn suốt, ban nãy mới nôn một trận đấy.”

Vị đại phu gật đầu tỏ ý đã biết, lại hỏi: “Tiểu thư có từng chạm qua dược thảo gì không?”

Cẩm Sắt đáp: “Ban nãy từng tới vườn hoachăm chút sửa sang hoa cỏ, những chậu hoa đó đều là loại bình thường,trước kia cũng chưa từng xảy ra tình trạng này… A, hình như ta có chạmvào một loại cây lá đỏ, cứ tưởng đó chỉ là hoa dại nên tiện tay rút lên, chẳng biết có liên quan gì không?”

Đại phu tức thì cười nói: “Đó không phải hoa dại, mà là một loại thảo dược thuộc giống gừng, loại cây này có vài phần độc tính, người bình thường chạm vào cũng không sao, có lẽ thểchất của tiểu thư hơi khác, nên mới bị dị ứng.”

Tiểu Quách thị nghe vậy thì giật mình, vội hỏi: “Có độc ư? Phải làm thế nào bây giờ, đại phu mau kê thuốc giải độc đi!”

Vị đại phu chỉ cười đáp: “Tiểu thư mớichạm qua thôi, không nghiêm trọng, chỉ cần bôi thuốc mấy ngày là các vết mẩn đỏ sẽ tự tan đi, cũng không để lại sẹo.”

Tiểu Quách thị thở phào nhẹ nhõm, sainha hoàn đưa đại phu xuống kê đơn, đại phu đứng dậy, căn dặn thêm: “Tiểu thư nên tránh ra gió kẻo các nốt mẩn lại lan rộng, lâu khỏi.”

Vương ma ma đáp ứng rồi tiễn đại phu rời phòng. Bạch Hạc vén màn che lên, Tiểu Quách thị nhìn gương mặt vốntrắng nõn của Cẩm Sắt Sắt giờ nổi đầy mẩn đỏ thì chau mày nói: “Chăm hoa vốn là việc của bọn hạ nhân, con không nên tùy tiện như vậy, giờ cảngười đều phát ban, nếu để lại sẹo thì biết tính sao hả. May mà không có gì nghiêm trọng, sau này đừng có tự chăm hoa nữa.”

Cẩm Sắt nhoẻn cười đáp ứng, Tiểu Quáchthị phân phó đám nha hoàn dăm câu, rồi cũng rời đi. Trong phòng chìm vào yên tĩnh, Cẩm Sắt cầm sách lên đọc, miệng nở nụ cười.

Căn bệnh này do chính tay nàng tạo ra,sở dĩ nàng phải dùng cách này là bởi bị phát ban thì không thể ra gió,lại cũng chẳng cần uống thuốc, bôi thuốc mỡ mấy ngày là tan, như vậynàng vừa có thể ở lỳ trong phòng không ra ngoài, vừa khỏi cần uốngthuốc, kẻo có kẻ lại mó máy tay chân, có điều bệnh này hơi ảnh hưởng tới sắc đẹp, song tiện lợi nhiều bề. Tạ Thiếu Văn không thể ở mãi trongDiêu phủ, nàng không rời phòng, đám người quỷ kế đa đoan kia tự khắc sốt ruột cấp bách, trong lúc nôn nóng sẽ không thể đề ra được kế hoạch chutoán, hành sự ắt hẳn để lộ sơ sót.

Nàng tin rằng, rất nhanh thôi, lão tháithái và cô chị gái của nàng sẽ không chờ nổi, nàng đang mỏi mắt chờ mong đây. Quả như Cẩm Sắt dự liệu, nàng mới đọc sách được một canh giờ, bỗng nghe thấy bên ngoài vang tiếng Bạch Chỉ thỉnh an.

“Thỉnh an Đại tiểu thư.”

“Tứ muội khỏe hơn chưa?”

Giọng nói của Diêu Cẩm Ngọc đầy vẻ âncần thân thiết, Cẩm Sắt đặt sách xuống, ra hiệu cho Vương ma ma, Vươngma ma tức thì ra ngoài đón.

“Đại tiểu thư tới thăm ư, tiểu thư dùngthuốc xong đã khỏe hơn rất nhiều rồi, nhưng đang kêu buồn chán đây, maymà có Đại tiểu thư tới thăm, mời Đại tiểu thư vào phòng.”

Diêu Cẩm Ngọc thấy Vương ma ma ra nghênh đón thì cười bảo: “Ta cũng nghĩ muội muội không được ra khỏi phòng chắc buồn chán lắm, nên mới tới thăm.”

Nàng dứt lời liền dẫn theo Diệu Hồng vào phòng, thấy Vương ma ma muốn đi theo thì lại bảo: “Ta thích nhất uốngtrà do ma ma pha, dạo này vì hai chị em hiểu lầm nhau nên ta ít lui tới Y Huyền viện, giờ đang thèm lắm đây.”

Vương ma ma không thể thoái thác, buộclòng đáp: “Đại tiểu thư coi trọng lão nô quá, lão nô đi pha trà ngay.”Dứt lời liền ra hiệu cho Bạch Chỉ rồi mới ra ngoài.

Bạch Chỉ toan vén rèn lên lại bị DiệuHồng nhanh tay làm trước, Diêu Cẩm Ngọc ngoảnh lại nói: “Tứ muội thíchyên tĩnh, ta và muội ấy hàn huyên đôi câu, không cần ngươi hầu hạ, hơnnữa ở đây có Diệu Hồng là đủ rồi, Bạch Chỉ cứ lui xuống trước.”

Nàng ta dứt lời thấy Bạch Chỉ vẫn chaumày đứng im tại chỗ thì cao giọng: “Sao? Bạch Chỉ dám không nghe lời ư?Hôm trước còn nghe thấy chuyện Tứ muội muội hiền hậu quá nên bị đám nôtài “nô đại khi chủ”, đè đầu cưỡi cổ, nào ngờ hiện giờ tận mắt trôngthấy mới tin là thật, mẫu thân ta dù không ở trong phủ, song lão tháithái ắt hẳn không khoan thứ cho đám hạ nhân ngỗ ngược trong viện nàyđâu.”

Rõ ràng đám nô tài “nô đại khi chủ” đólà do Ngô thị xếp vào, qua miệng Diêu Cẩm Ngọc thì cứ như thể do Cẩm Sắt không biết quản giáo hạ nhân vậy! Bạch Chỉ tức tối siết chặt tay, không thể không tuân lời.

Diêu Cẩm Ngọc dẫu sao vẫn là chủ tử, nếu nàng khăng khăng không nghe, bị phạt chỉ là chuyện nhỏ. Chỉ sợ ngườingoài lại tưởng tiểu thư không biết quản giáo, khiến đám nô tài được thể vênh váo, ngay cả nha hoàn sát người cũng là đứa không tuân lời chủ tử.

Thầm nghĩ Diêu Cẩm Ngọc hẳn không thểlàm gì tiểu thư ngay tại Y Huyền viện, có lẽ nàng ta tới chỉ để tìm hiểu xem tiểu thư bệnh thật hay giả, Bạch Chỉ bèn cúi người thi lễ đáp: “Xin nghe lời Đại tiểu thư, nô tỳ đi chuẩn bị bánh điểm tâm Đại tiểu thưthích ăn.”

Diêu Cẩm Ngọc bấy giờ mới xoay ngườibước vào phòng, Diệu Hồng nối gót theo sau, Bạch Chỉ đứng dưới cầuthang, dõi mắt nhìn rèm cửa hạ hẳn xuống, dẫu sao vẫn thấy lo lắng không yên, bèn ngoắc Đông Tuyết tới, ra hiệu đứng đây nghe ngóng động tĩnhbên trong rồi mới trở gót.

Cẩm Sắt ở trong phòng cũng nghe thấytiếng trò chuyện ngoài cửa, nàng bỗng cảm thấy Diêu Cẩm Ngọc xem ra càng ngày càng tiến bộ, càng lúc càng biết suy tính. Diêu Cẩm Ngọc bước vàophòng, Cẩm Sắt trong lòng thầm đề phòng, ngoài mặt thì tươi cười nhìnnàng ta.

Dù đã nghe nói Cẩm Sắt phát ban đầy mặt, nhưng tận mắt nhìn thấy, nàng ta vẫn sửng sốt không thôi, không ngờ Cẩm Sắt dám tự làm hại tới dung nhan, nàng ta nhìn chăm chú vào Cẩm Sắt,cười khẩy: “Tứ muội luôn khiến ta phải kinh ngạc, ta cũng phải học hỏitheo thôi.”

Nghe Diêu Cẩm Ngọc xỏ xiên, Cẩm Sắt chỉvờ cười, chẳng thèm đáp lời, nơi này không có người ngoài, nàng cũngchẳng buồn diễn vở kịch tình chị em thắm thiết với nàng ta.

Diêu Cẩm Ngọc tự ngồi xuống bàn báttiên, gõ nhẹ lên mặt bàn khảm lê, chẳng nói chẳng rằng. Cẩm Sắt thấynàng ta không lên tiếng, nhất thời chưa rõ nàng ta tới với ý đồ gì, bènquay sang bảo Diệu Hồng: “Ta còn chưa chúc mừng Diệu Hồng nhỉ, ngươi vốn là thân tín đắc lực nhất của Đại tỷ tỷ, ta cứ tưởng ngươi còn phải hầuhạ tỷ ấy lâu dài, không ngờ ngươi lại xuất giá nhanh tới vậy, bao giờtới ngày vui, ta nhất định sẽ tặng nữ trang* cho.”

*Nguyên văn là “thêm trang”, nghĩa là tặng đồ nữ trang như trâm cài, lược bằng ngọc, gỗ… khi thiếu nữ xuất giá.

Hôn sự của Diệu Hồng và Phúc Sinh coinhư đã định, Lưu ma ma đang chọn ngày lành tháng tốt để tổ chức lễ cưới, đón Diệu Hồng vào cửa. Diệu Hồng thấy Cẩm Sắt vừa buông lời, Diêu CẩmNgọc liền hơi khó chịu thì vội thi lễ nói: “Nô tỳ vốn đã tới tuổi lấychồng, nô tì xuất thân hèn kém, may nhờ có tiểu thư ban ơn nên mói đượcgả làm vợ người. Nô tỳ xin cảm tạ phần thưởng của Tứ tiểu thư trước.”

Nàng ta dứt lời thấy Cẩm Sắt chỉ cườichứ không tiếp tục, còn Diêu Cẩm Ngọc tươi cười thoải mái thì thi lễ lần nữa, nói: “Tiểu thư, y phục xuất giá của nô tỳ vẫn còn thiếu vài hoavăn đa dạng nữa, nghe nói Bạch Chỉ tỷ tỷ tinh thông thêu thùa may vá, nô tỳ muốn tới tìm Bạch Chỉ nhờ vả một phen.”

Diêu Cẩm Ngọc đáp ứng, Diệu Hồng bènbuông chiếc hộp trong tay xuống rồi rời phòng, căn phòng tức thì chỉ còn lại có Cẩm Sắt và Cẩm Ngọc, Diêu Cẩm Ngọc đanh mặt nhìn Cẩm Sắt, hỏi:“Ta thật không hiểu nổi tại sao Tứ muội phải quyết chí từ bỏ hôn sự vớiVõ An Hầu phủ! Liệu rằng ngươi thanh cao thực sự, hay trong lòng đã cóngười khác rồi?”

Thấy Diêu Cẩm Ngọc mỉa mai chế giễu, Cẩm Sắt cũng lười phản bác, chỉ nói: “Hôm nay Đại tỷ tỷ tới đây để nói những lời này sao?”

Diêu Cẩm Ngọc hừ lạnh: “Muội bị bệnh, ta hiển nhiên phải qua thăm, đám hạ nhân hẳn cũng muốn nhìn cảnh chúng tahòa thuận vui vẻ chứ. Hừ, ngươi tưởng ta muốn tới đây sao?”

Nàng ta dứt lời, thấy Vương ma ma bướcvào phòng thì không nói thêm nữa, dùng xong trà liền cáo lui. Cẩm Sắtthấy vậy thì nheo mắt bảo Vương ma ma: “Tìm kỹ trong phòng xem có pháthiện thứ bất thường gì không!”

Nàng còn lâu mới tin Diêu Cẩm Ngọc tớiđây chỉ vì muốn mang tiếng tốt, nhân thể châm chọc đôi câu. Vương ma mathấy ban nãy Diêu Cẩm Ngọc nhất quyết muốn ở riêng với Cẩm Sắt thì cũngthấy hơi kỳ quái, bà liền tuân lời cùng đám Bạch Hạc dò xét kỹ càng.Song bọn họ tìm đi kiếm lại trong phòng khách và phòng ngủ nhưng vẫnkhông phát hiện ra thứ gì bất thường.

Cẩm Sắt nhăn mày, thấy nhóm Vương ma malo lắng không thôi thì đành cười nói: “Có lẽ do ta suy nghĩ nhiều, chắchẳn nàng ta chỉ muốn được thoải mái châm chọc ta cho nên mới khăng khăng đòi trò chuyện riêng.”

Vương ma ma vẫn âu lo, bèn thả Chúa SơnLâm vào phòng, để nó ngửi qua chén trà Diêu Cẩm Ngọc từng dùng, lại dụnó bay quanh phòng xem có phát hiện ra gì không, thấy cuối cùng nó vẫnbình thường thì rốt cuộc mới yên lòng.

Cẩm Sắt khúc khích cười, ôm Chúa SơnLâm, vỗ về lên bộ lông của nó, cười bảo: “Ma ma à, Chúa Sơn Lâm của tađâu phải con cún chứ! Ma ma nhìn xem, trông nó tủi thân chưa kìa.”

Mấy hôm nay Chúa Sơn Lâm có vẻ quenthuộc với đám người Vương ma ma nhiều hơn trước, mặc dù nó chỉ ăn đồ Cẩm Sắt cho, nhưng cũng không bài xích khi thấy bọn họ sáp tới gần. Giờ nóđang làm tổ trên giường, giương đôi mắt đen nhánh trông Cẩm Sắt, kêu rầm rì, quả giống như một đứa trẻ đáng thương. Cẩm Sắt dứt lời, nó liền mổnhẹ vào ngón tay nàng, khiến Cẩm Sắt ngứa ngáy tới nỗi bật cười khanhkhách.

Bạch Chỉ lắc đầu cười, cất tiếng: “Tiểuthư, ban nãy Diệu Hồng và nô tỳ hàn huyên, nàng ta dường như không bằnglòng với hôn sự đó cho lắm. Trước khi rời đi còn bảo nô tỳ rằng nàng tavô cùng ao ước được như nô tỳ và các vị ma ma bên người tiểu thư, đượctiểu thư trân trọng, đối đãi như với thân nhân.”

Cẩm Sắt nghe vậy thì ngừng chơi đùa vớiChúa Sơn Lâm, Chúa Sơn Lâm đương cơn đùa nghịch, vẫn hứng chí mổ tiếpvào tay Cẩm Sắt, thấy nàng không có phản ứng gì, lại gắng sức mổ mạnhhơn, tức thì bị Cẩm Sắt phát mạnh vào đầu mới gầm gừ vài tiếng, giươngcánh lên che đầu lại, không đùa nghịch nữa.

Cẩm Sắt thầm suy tư, rồi nhoẻn cười,nghe thấy Liễu ma ma nói: “Tiểu thư, làm người ai chả có nhân tâm, DiệuHồng trung thành tận tâm với Đại tiểu thư, Đại tiểu thư lại không hề xót thương, trái lại còn chà đạp nàng, đúng thật khiến người ta dễ nản lòng thoái chí.”

Cẩm Sắt thấy vậy chỉ tươi cười bảo:“Nàng ta đã nói vậy, hẳn hai ngày tới sẽ còn có hành động khác, nếu nàng tìm tới đây, cứ đối đãi bình thường là được. Sắp tới là sinh nhật củaTam tỷ tỷ, ta đoán nếu bọn họ muốn ra tay, thì chắc hẳn sẽ chọn dịp này. Gặp chiêu thì đỡ chiêu, đừng quá lo.”

Trong khi đó tại Thư Hằng viện, Tạ Thiếu Xuyên đang ở trong phòng Tạ Thiếu Văn dùng điểm tâm, thấy Tạ Thiếu Vănuể oải buông sách xuống, y liền gian manh đảo mắt, mở lời: “Văn đệ đangbị thương mà vẫn chăm chỉ nỗ lực như thế, sang năm ắt hẳn thi đậu TrạngNguyên, đỗ cả ba kỳ* ấy chứ! Tương lai công thành danh toại, nhất địnhphải giúp đỡ ca ca với nhé.”

*Ba kỳ ở đây là đỗ cả thi Hương, thi Hội, thi Đình, tương ứng với các tên gọi Giải Nguyên, Hội Nguyên, Trạng Nguyên.

Tạ Thiếu Văn vốn chẳng hề coi trọng TạThiếu Xuyên, nghe vậy thì chỉ cười khẩy, đầu óc vẫn đang nhớ tới CẩmSắt. Hắn hồi tưởng lại những chuyện xảy ra trong mấy ngày qua mà nét mặt càng lúc càng cau có. Tạ Thiếu Xuyên vốn nghe được vài ba chuyện từ đám hạ nhân, mặc dù không hiểu nội tình, song y cũng không phải kẻ ngu,đương nhiên phát hiện ra cậu em họ này hiện giờ như biến thành một người khác, sợ rằng lần này tới Diêu gia cũng vì mưu đồ riêng.

Thấy Tạ Thiếu Văn mặt ủ mày chau, y chợt nảy ra ý tốt, vừa không muốn cậu em họ chỉn chu của mình bị chuyện tình ái ngày ngày dằn vặt, vừa thầm nhớ tới nàng Đại tiểu thư ban nãy, y bèn vừa gảy hạt dưa, vừa toe toét cười nói: “Văn đệ đang u sầu vì Diêu Tứtiểu thư đối xử lạnh nhạt ư? Chân trời nào mà chẳng có cỏ thơm, nàng tađã muốn hủy hôn, Văn đệ thỏa mãn tâm nguyện của nàng ta đi vậy, chẳngqua chỉ là một con bé sa cơ thất thế, lại lãnh cảm vô tâm, Văn đệ cần gì phải lo lắng cho tương lai của nàng. Lui hôn rồi nàng ta ắt sẽ thấyngay sai lầm, còn đệ thì sau này hẳn có đầy giai nhân thanh tú vờnquanh.”

Tạ Thiếu Văn tức tối siết chặt tay,nghiến răng nghiến lợi, còn chưa kịp đáp, Tạ Thiếu Xuyên đã nhanh nhảutiếp lời: “Ha ha, Văn đệ đúng là người trọng tình trọng nghĩa. Cần gì vì một con bé mà phải buồn bã tới vậy chứ… Ôi xời, nếu thật không camlòng, vậy dùng thủ đoạn đưa nàng vào cửa là được, đã vào cửa rồi là coinhư nằm trong lòng bàn tay đệ, chẳng phải muốn gì được nấy sao? Con gáiấy mà, một khi trở thành đàn bà rồi thì dù có thanh cao trong sạch tớiđâu cũng phải chịu thua mà thôi, chờ tới lúc nàng ta một lòng một dạtheo đệ, đệ lại tỏ ra chẳng thèm, đá văng nàng ta ra, như thế mới gọi là sung sướng khoái chí.”

Tạ Thiếu Văn biết y là kẻ chuyên lấy nữnhân ra để đùa cợt mua vui, lòng thầm khinh thường, mặt đanh lại, nói:“Im ngay! Cẩm Sắt muội muội là hôn thê của ta, Nhị ca nói năng cho cẩnthận!”

Tạ Thiếu Xuyên thấy hắn tức tối thì thầm mỉa mai, song ngoài mặt vẫn cười nói: “Văn đệ đã không thích thì takhông nói nữa vậy. Chẳng qua là thấy ấm ức thay đệ thôi, à, ban nãy ghéPhúc Lộc viện, ta tình cờ chạm trán Diêu Đại tiểu thư, ôi chao, nàng tađúng là một tiểu mỹ nhân. Nghe nói Diêu Tứ tiểu thư tuy nhỏ tuổi hơn,nhưng dung nhan còn xinh đẹp diễm lệ hơn Đại tiểu thư, hèn chi mà Văn đệ không hề đụng tới nữ nhân, mê mẩn si mê tới vậy.”

Tạ Thiếu Văn căm tức gườm Tạ ThiếuXuyên, Tạ Thiếu Xuyên đành chắp tay thi lễ, nói: “Thôi được rồi, takhông nói nữa, không nói gì nữa!”

Tạ Thiếu Văn bấy giờ mới nhắm mắt dưỡngthần, hắn ngẫm tới những câu nói của y, sực nhớ tới điệu bộ đáng ghétcủa Diêu Cẩm Ngọc hôm ở trà lâu, bất giác nhếch môi cười lạnh. Hắn mởmắt nhìn Tạ Thiếu Xuyên, hỏi: “Sao? Nhị ca thích Diêu Đại tiểu thư à?”

Ánh mắt Tạ Thiếu Xuyên chợt sáng lên, cơ hồ chỉ chờ Tạ Thiếu Văn nói ra câu ấy, y đứng dậy bước tới trướcgiường, nhớ tới dáng người nở nang của Diêu Cẩm Ngọc, mắt liền hiện vẻmê đắm mơ màng, y nói: “Văn đệ biết đấy, ta vốn không tài giỏi gì chocam, chỉ thích nhất là mỹ sắc. Nhìn Diêu Đại tiểu thư như thế, ta sao có thể không sốt ruột nóng lòng, nếu Văn đệ có thể giúp ta gặp lại nàngấy, thì thật đúng là ân nhân của ta rồi.”

Hiện giờ trong lòng Tạ Thiếu Văn luônđan xen yêu hận với Cẩm Sắt, tuy muốn hủy hoại sự trong sạch của nàng,khiến nàng chịu nhục, song hắn không hề thích việc Diêu Cẩm Ngọc tìm mọi cách hãm hại nàng. Hắn dường như coi Cẩm Sắt là vật sở hữu riêng củahắn, chỉ mình hắn có quyền đùa bỡn, quăng quật, còn kẻ khác thì đừnghòng nhúng tay vào. Hơn nữa vì hắn căm hận Cẩm Sắt vô tình bạc nghĩa,đem lòng yêu kẻ khác, nên cũng thầm hận lây những người không tuân thủchuẩn mực đạo đức, hành vi hôm đó của Diêu Cẩm Ngọc, trong mắt hắn đúngthật đáng tội chết muôn lần. Vả lại hắn không hề coi trọng Diêu gia, nên giờ nghe thấy Tạ Thiếu Xuyên nói vậy, hắn liền cười lạnh, buông giọng:“Nào đáng gì đâu, Nhị ca cứ chờ đi, đệ đệ sẽ tặng Đại tiểu thư cho Nhịca sớm thôi. Nhị ca là con trưởng của chú, lại là con cháu Hầu phủ ta,huynh thích ai thì chính là may mắn của người đó.”

Tạ Thiếu Xuyên không ngờ mong muốn lạidễ dàng trở thành sự thật như vậy, y vui mừng tới ngẩn người, lát sauđịnh thần lại liền chắp tay thi lễ với Tạ Thiếu Văn, bảo: “Nếu sự thành, sau này Văn đệ bảo gì ta nhất định làm nấy.”