Chúng tôi trở về mépvực, phía trên là vách đá dựng đứng, một dòng thác nhỏ bắn bọt tung tóe, ở độ cao thế này đúng là khiến người ta toát mồ hôi.

Sau haitiếng đồng hồ loanh quanh bên mép vực, chúng tôi nhìn thấy một sợi dâythừng dài thả từ trên xuống, Bùi Thanh và tôi quay trở lại cõng từng thi thể của các chiến sĩ trong tháp ra, cùng buộc vào dây thừng, sau đóđóng nắp đai bảo hiểm của mình, rồi leo lên, chẳng bao lâu sau tời quaybắt đầu hoạt động, chúng tôi từ từ di chuyển dần lên trên.

Vừaleo lên miệng đập, tôi đã nhìn thấy gần như tất cả lãnh đạo đều đang đợi ở bên trên, chúng tôi thì rảnh rang ở phía dưới, nhưng họ ở bên trênchắc chắn nóng lòng như kiến bò chảo lửa.

Trong tiếng vỗ tay củamọi người, chúng tôi được dìu lên, Vương Tứ Xuyên nhào đến ôm chặt lấytôi khiến tôi đau đến nỗi suýt thì ngất xỉu, thi thể của những chiến sĩhi sinh được cởi ra, xếp thành hàng nằm trên đỉnh đập.

Nhìn những thi thể thảm thương đến không nỡ nhìn, nhiều người đã khóc, các sĩ quan đều ngả mũ, có người bắt đầu nhận dạng xem họ là ai.

Đột nhiên một cậu lính chợt kêu lên. Cậu ta đứng bật dậy báo cáo: “Thủ trưởng, có điểm không đúng ạ!”

“Sao cơ?”, chúng tôi lập tức đổ dồn sự chú ý vào cậu ta.

Cậu ta đáp: “Thưa, số người không đúng!”

“Không đúng? Không đúng thế nào?”

“Thừa ra một người ạ!”

Chúng tôi nhìn nhau, đầu tôi chợt lóe sáng, lập tức hiểu ra vấn đề nằm ở đâu. Quả nhiên cậu lính đáp: “Chúng ta cử bốn đồng chí xuống, đồng chí BùiThanh nói có một người chết trên cáp thép, ngoài ra chúng ta đã cứu được một người, lẽ ra dưới vực chỉ còn hai người mới phải, nhưng ở đây cónhững ba người, nghĩa là thừa ra một người.”

“Đồng chí có đếm nhầm không?”

Cậu lính lắc đầu, cùng lúc ấy một cậu lính khác ngồi xổm xuống bên cạnh một xác chết, rồi đột nhiên kêu lên: “Không đúng, thưa thủ trưởng, ngườinày có vấn đề!”

Chúng tôi vội bước lại xem thì thấy cậu lính đang ngồi cạnh xác chết và nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nát bươm không thểnhận diện, cậu ta chăm chú quan sát răng của tử thi.

“Vấn đề gì?”

“Người này chính là Hà Nhữ Bình.” - Cậu lính trả lời.

“Hà Nhữ Bình?”, chúng tôi sững người, không đúng, Hà Nhữ Bình chẳng phải đang nằm trong lều cứu thương sao?

“Không thể có chuyện đó!” - Vương Tứ Xuyên kinh ngạc thốt lên.

“Người này là Hà Nhữ Bình thật mà!” - cậu lính trẻ khẳng định - “Tôi nhận ra răng của anh ấy. Anh ấy thiếu mất ba chiếc răng.”

Cậu lính khi nãy cũng châu đầu lại xem, rồi gật đầu: “Đúng vậy! Đồng chí Hà Nhữ Bình thiếu ba chiếc răng. Người này đích thị là Hà Nhữ Bình, khôngthể sai.”

Chúng tôi nhìn nhau, tôi thoắt nhìn về phía lều cứuthương, mồ hôi vã ra như tắm: “Đây là Hà Nhữ Bình. Vậy người chúng tacứu lên là ai?”

“Chính là gã đó!” - Bùi Thanh đột ngột nói - “Kẻđược cứu lên chính là gã đặc vụ mà chúng ta gặp dưới hầm, thi thể củachiến sĩ mắc trên cáp thép đã buộc cuộn lựu đạn, chắc là để ngăn cảnthằng cha này trèo lên.”

Nghĩ theo chiều hướng suy luận của cậu ta, tôi càng vã mồ hôi lạnh.

“Chắc chắn thằng cha này tụt xuống cáp thép nhân lúc trời tối.” - Bùi Thanh tiếp tục phỏng đoán.

Viên sĩ quan đứng cạnh ra hiệu cho Bùi Thanh đừng nói nữa, rồi nói mấy tiếng cho cậu cảnh vệ gần đó, cậu ta vội vàng chạy đi luôn.

Sau đó tôi được biết “Hà Nhữ Bình” giả mạo lập tức bị khống chế, nhưng hắn đã rơivào trạng thái hôn mê sâu, dẫu xác định hắn là đặc vụ thì cũng chẳng cótác dụng gì. Lai lịch của những người còn lại đều được xác định rõ ràng.

Lúc ấy, tôi thấy rất lạ, vì sao gã đặc vụ phải liều mình mạo hiểm xuống vực sâu? Theo đánh giá của tôi, thì dưới vực sâu hoàn toàn chẳng có giá trị gì, lẽ nào chúng tôi đã bỏ sót mất thứ gì?

Tôi được mấy đồng chí cán bộ trung cấp đưa vào lều cứu thương, còn Bùi Thanh trực tiếp điviết tường trình. Tôi không nhìn thấy anh Điền, nhưng không biết vì saotôi rất muốn nhìn vẻ mặt của anh ấy lúc đó.

Tôi trải qua cuộcphẫu thuật dài, người ta gắp hai mươi bốn mảnh lựu đạn ra khỏi cơ thểtôi, uy lực sát thương của lựu đạn cán gỗ chủ yếu ở bốn hướng, trong khi tôi may mắn lại ở trên trục thẳng của lựu đạn, nhờ vậy mới thoát khỏilưỡi hái của tử thần, nhưng dẫu vậy chân trái của tôi vẫn có nguy cơphải dùng chân giả, cần tiếp tục theo dõi.

Tôi lại ở trong lềucứu thương suốt nhiều ngày. Không giống lần trước, thời gian này có vôsố người đến thăm tôi, nhưng những lúc yên tĩnh một mình, tôi luôn nghĩViên Hỷ Lạc đang ở ngay cạnh, chỉ cách vài bước chân mà thôi.

Mấy lần tôi muốn đi gặp cô ấy, nhưng một cảm xúc rất lạ cứ ngăn tôi lại,dường như tôi đã bỏ cuộc, mà dường như lại đang để bụng điều gì đó.

Khi bạn không biết bể lửa đó đã lụi hẳn hay chưa thì tốt nhất cứ đứng yênđó đợi, bởi biết đâu thoạt nhìn nó có vẻ tắt rồi nhưng nếu đổ thêm cadầu vào thì nó lại bùng lên còn dữ dội hơn trước thì sao?

Thêmhai tuần qua đi, lúc được trở về lều của mình, thì tôi phát hiện vật đổi sao dời, rất nhiều lều trại không thấy đâu nữa, trong khi đó không hiểu vì lý do gì mà toàn bộ khu vực đập lại được vây lại bằng tấm bạt khổnglồ. Phần bên ngoài cũng bố trí cảnh vệ canh gác, không cho bất kì aiđược phép lảng vảng gần.

Hội Vương Tứ Xuyên tổ chức một cuộc gặpmặt nho nhỏ để mừng tôi trở về, đã lâu tôi không thoải mái nói chuyệnvới người khác như thế, nên tối đó diễn ra thật vui vẻ.

Lúc đánh bài, tôi hỏi họ gần đây cơ sở xảy ra chuyện gì mà lại vây bạt xung quanh đập thế?

Vừa hỏi xong, vẻ mặt của hội Vương Tứ Xuyên liền biến sắc.