Tại thành phố C phồn hoa náo nhiệt, mặt trời vầnmọc và lặn mỗi ngày, cho đến cuối tuần đầu của tháng mười hai, thành phố âmthầm đón trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm nay.

Đêm qua Duệ Duệ đạp chăn lúc ngủ, đâm ra bị nhiễm lạnh. Nó nhoài người trên mặtbàn học, vừa ho sù sụ vừa nghịch bộ đồ chơi xếp hình. Tuy bận nghe gã đàn embáo cáo mấy chuyện giết người cướp của xôn xao dạo gần đây, nhưng chốc chốcTrình Quang vẫn đánh mắt liếc chừng thằng bé.

Đường nét thanh tú của Duệ Duệ có lẽ được thừa hưởng từ người mẹ Cao Hạnh củanó.

Cao Hạnh thuộc hàng đại mỹ nhân ở thành phố C, cũng thuộc tuýp phụ nữ mạnh mẽnhư Cố Minh Châu. Cô làm việc cho công ty xây dựng vỏn vẹn có hai mươi mấy nhânviên của Cố Minh Châu. Duệ Duệ bị bệnh sợ người lạ nên những lúc đầu tắt mặttối, Cố Minh Châu đành gửi thằng bé đến chỗ Trình Quang.

Sáng sớm bảnh mắt, Cố Minh Châu đã bắt Duệ Duệ mặc kín mít như một cái bánhchưng nhỏ thó. Thằng bé thấy khó chịu, cứ thò tay giật khăn quàng xuống chứquyết không chịu choàng. Chắc mấy ngày rồi chưa được gặp mẹ;đâm racu cậu có vẻ tủi thân. Đang cuống đi ngay, Cố Minh Châu bèn dỗ ngon dỗ ngọt,bảo tối nay sẽ gọi Hạnh Hạnh về ăn cơm, xuống nước đến mức đó nó mới chịu nghe.

Đã hứa thì kiểu gì cũng phải làm. Nhưng trời tối mịt rồi mà vẫn chưa thấy bóngdáng Hạnh Hạnh và Cố Minh Châu đâu, Duệ Duệ hậm hực đẩy phắt bát cơm ra xa, mặtđỏ tía tai, mắt mũi nhắm nghiền, khóc thét lên.

A Tam - tay đàn em thân tín của Trình Quang - lúc này đang quỳ cạnh ghế, vòngtay qua hông Duệ Duệ, miệng không ngừng lải nhải dỗ dành: “Anh Duệ à, anh Duệơi”. Lại còn một lũ bặm trợn hàng ngày chém người như bổ dưa hấu, đứa tay cầmđồ chơi, đứa tay cầm kẹo, cứ đùn đẩy cho nhau chuyện dỗ dành một đứa bé có tríthông minh hơn người. Trong lúc đó, Trình Quang một tay bịt tai lại, tay kiacầm điện thoại bấm số của Cố Minh Châu gọi liên tục mấy cuộc liền.

Bấy giờ, Cố Minh Châu đang dự một bữa tiệc quan trọng, cô và Cao Hạnh phải songkiếm hợp bích, luân phiên giở ngón nghề mỹ nhân kế hòng đối phó với một lãogiàu sổi nông nổi thích chơi trội.

Tay lão đã rờ rẫm lên bờ mông của Hạnh Hạnh, Hạnh Hạnh khéo léo chuồi người nhưmột con cá cốt thoát được lão.

Thấy Hạnh Hạnh gượng gạo cười, Cố Minh Châu tức anh ách, nhưng lão kia ỷ mìnhnhiều tiền, lại hống hách phách lối, thành thử hai chị em họ không thể làm mếchlòng lão được. Trong điện thoại, Trình Quang giục như giục tà, cô nghĩ nát óckhông ra cách, đành bảo Trình Quang đưa Duệ Duệ đến đây rồi để thằng bé ăn cơmở gian phòng dưới lầu. Lúc rỗi rãi, Cao Hạnh sẽ tranh thủ xuống dưới chăm nó.

Trong phòng ăn, ngoại trừ hai người bọn họ, còn lại đều là vệ sĩ và gái hầurượu của khách sạn do tay đại gia bỉ lậu kia gọi đến, căn phòng vừa ồn ã vừanhốn nháo; thậm chí bầu không khí cũng trở nên hỗn độn.

Nghe xong cú điện thoại, Cố Minh Châu vẫn đứng ngoài hành lang, trong bụng thựckhông muốn vào trong, cô bèn dựa cửa châm một điếu thuốc cho thư giãn.

Mỗi lần phải tiếp khách ở những nơi ăn chơi trác táng kiểu này, lại gợi cô nhớđến mẹ mình. Năm đó, bà là... nữ tiếp viên cao cấp nổi như cồn khắp một gầmtrời thành phố C. Cho đến lúc lìa đời, bà vẫn xinh đẹp và thuần khiết, ngã vàocuộc tình với bao gã đàn ông, với ai bà cũng say đắm mê muội đến tàn tạ tâmcan.

Tiếc thay, thứ tình yêu ấy quá si mê, quá đau đớn, tình yêu đã lấp đầy cuộcsống khiến bà chẳng còn đủ sức để chừa ra một phần nho nhỏ nào cho đứa con gáiduy nhất của mình. Khi cuộc sống rơi vào bần cùng, bà dắt Cố Minh Châu đi gặphết gã tình nhân này đến gã tình nhân khác, phải đến mười mấy gã, song chẳng aingu mà rước nợ vào thân.

Sau cùng, chỉ có mình Cố Bác Vân chịu tiếp nhận đứa con gái mang tên Sở Sở ấymà chẳng hề buông nửa lời thắc mắc. Năm đó, Cố Minh Châu mới lên bảy.

Cao Hạnh là con gái một người bạn thân của mẹ cô, năm mười tám tuổi, tin lờithề non hẹn biển của gã người yêu sở khanh, cô đã theo gã ra nước ngoài, đếnkhi mang bầu được năm tháng thì gã xua cô như xua hủi. Năm đó, mẹ Cố Minh Châutheo một gã người Mỹ sang đấy tạm trú, mẹ Cao Hạnh gọi điện thoại đường dàisang cầu xin sự giúp đỡ của bà, nào đâu gã người Mỹ kia lại không muốn bỏ tiền,bà lực bất tòng tâm đành gọi điện cho con gái. Ngay hôm sau, cô lập tức bay quađó đồng thời cũng nán lại suốt bảy tháng.

Bảy tháng sau, cả cô và Cao Hạnh đều như những người được tái sinh...

Điếu thuốc trên tay bỗng dưng bị giật mất, Cố Minh Châu giật nảy người, ngẩngđầu nhìn, thì ra là Dung Lỗi, cô đành nén vội dòng lệ đang trào dâng lên mắt.

“Hi! Chào anh.” Cố Minh Châu cợt nhả phà bụm khói thuốc cuối cùng thốc vào mặtanh.

Dung Lỗi chau mày lùi lại phía sau, anh phẩy tay cố xua đi cái mùi thuốc sặcsụa ấy.

Anh cũng bao trọn một phòng cùng tầng này để tiếp đãi mấy gã quan chức quantrọng ở Cục đất đai, vừa ra ngoài hít thở không khí trong lành thì thoáng thấymột người đứng ở đầu hành lang có vẻ giống cô.

Biết rõ là không nên, vậy mà bước chân vẫn đưa lối đẩy anh về phía đó.

Ánh mắt anh chất chứa quá nhiều thứ, Cố Minh Châu dần dần hiểu ra, cô cười khúckhích bảo, “Đẹp không? Anh mà nhìn nữa là em sẽ thu phí đấy!”

Cô cất giọng nũng nịu như cách cô từng đối phó với những gã có khả năng manglại lợi ích cho mình. Dung Lỗi thấy chối tai, anh nhếch môi nở một nụ cười giảohoạt song cũng rất quyến rũ, “Hử? Giá cả thế nào đây?” tay anh chống vào bờtường ngay cạnh mặt cô, người hơi khom xuống, ghé khuôn mặt của mình sát cô.

“Cái này khó nhỉ, để em tính kỹ đã - với gia thế, quyền lực, khuôn mặt và thânhình của giám đốc Dung, có lẽ em phải miễn phí cho anh một đêm xuân mới được.”Cố Minh Châu nghếch mặt, cái nhìn cháy bỏng của cô xoáy vào cặp mắt đã trở nênsa sầm của anh, miệng nở nụ cười láu cá, “Có điều, với kỹ thuật của giám đốcDung thì... e là trên tấm chi phiếu sẽ phải thêm thật nhiều số không mới bõ...”

Tiếng cô tắt ngấm khi nụ hôn mang đầy sự giận dữ của anh ập đến. Cố Minh Châucũng không hề né tránh mà để mặc cho hơi thở của anh bao trùm lấy mình. Cơ thểcô hơi run lên vì cười, bàn tay anh ấn chặt gáy cô để nụ hôn trở nên sâu hơn.Vòm việng anh có vị tinh khiết thơm lừng của rượu vang, khi hai bờ môi gặpnhau, anh vẫn mang dáng vẻ gấp gáp mãnh liệt như năm nào, bờ môi mềm mại của côbị anh cắn nghiến, đầu lưỡi thơm mùi tử đinh hương hơi nhô ra như thể vỗ về thìanh lại ngậm lấy rồi ra sức mút mát, cứ mút mãi đến nỗi cô thấy đau cuống lưỡi.

Một tay Dung Lỗi giữ chặt gáy, tay kia đặt trên lưng của Cố Minh Châu, ép chocả thân hình người con gái ấy dính chặt vào mình, Cố Minh Châu quàng tay níu cổanh, trong lúc quá trình trao đổi chất lỏng bằng đường miệng diễn ra đầy kịchtính, cô ưỡn người miết sát vào cơ thể anh, cứ miết sát không ngừng. Giữa hànhlang vẫn còn người qua người lại, họ quấn riết lấy nhau quên cả đất trời.

Trong khi đó, Trình Quang và cậu bé Duệ Duệ cáu kỉnh đang phóng như bay trênđường, lúc gần đến khách sạn, Trình Quang gọi điện thông báo trước cho Cố MinhChâu. Tiếng chuông điện thoại bỗng vang lên réo rắt khiến cả hai con người đangcuồng nhiệt trong lửa tình phải khựng lại. Khi hai đôi môt ướt át rời nhau, dùchỉ có một thanh âm rất khẽ vang lên nhưng vẫn không lọt qua được đôi tai nhạycảm của Dung Lỗi. Anh hơi khom lưng ngắm nhìn cô gái xinh đẹp với gò má ửng đỏtrong vòng tay mình, bờ môi cô vẫn còn cảm giác ướt át và hằn đỏ, đôi cánh taytrắng ngần vắt lên cổ anh, một bên chân rút lên cao, quặp riết lấy thân anh nhưmột con rắn.

Lấy lại sự cân bằng trong hô hấp, ánh mắt Cố Minh Châu chăm chăm nhìn vào ngườiđàn ông bấy giờ còn đang hổn hà hổn hến, cô đọc được trong ánh mắt anh có xiếtbao là nỗi buồn đang dâng trào.

Xiết bao là hận thù, anh hận cô, cũng hận mình. Xiết bao là yêu thương - anhyêu cô.

“A lô? Cậu đến chưa Lục Lục?” Cô buộc lòng phải nhận điện thoại trong khi anhvẫn giữ nguyên tư thế ôm ấp mập mờ ấy.

Dung Lỗi cáu kỉnh, nghiến răng thả phắt cô xuống. Hành động bất ngờ khiến côlảo đảo chực ngã về đằng sau, Dung Lỗi vội vươn tay giữ cô lại. Ánh mắt Cố MinhChâu lóe lên một thoáng ranh mãnh, cô bèn vươn tay níu cổ anh rồi ngả vào lòngngười đàn ông đó, thản nhiên đọc số phòng con dưới lầu cho Trình Quang.

“Giờ sao nhỉ? Chúng ta tiếp tục chương trình hay quốc hội giải tán tại đây?”Giải quyết xong việc của Trình Quang và Duệ Duệ, Cố Minh Châu liền nghiêng đầuvới Dung Lỗi vẫn đang cứng đờ người - tỏ ý cô phải trở lại căn phòng càng lúccàng ồn ã ấy.

Dung Lỗi từ từ buông tay để cô đứng vững hơn, sau đó, anh đanh mặt bỏ đi trongtức tối. Cố Minh Châu đưa mắt dõi theo bóng dáng cáu kỉnh của anh, người thấylâng lâng.

Khi mở cửa bước vào phòng, thứ không khí nóng hầm hập quật vào mặt. Đèn trần đãtắt ngúm, trong phòng chí bật mấy ngọn đèn nhỏ, màu sắc chớp nháy, một cô nàngbán nude đứng nhảy múa uốn éo trên bàn ăn, chân đạp lên đống khay đĩa làm nướcvăng tung tóe, trong khi bọn ở dưới gào rống lên một tràng những lời khen tụctĩu.

Cố Minh Châu luồn lách qua đám người cốt đi tìm Cao Hạnh, cô ấy đang cố đẩy gãđại gia béo núc ních khỏi sofa rồi loạng choạng lao ra ngoài. Minh Châu giữ côấy lại, thì thầm hỏi mấy câu, bị lão sàm sỡ hả.

“Loại rượu ấy có vấn đề, nốc vào người váng vất lắm. Hợp đồng lấy đươc rồi, bonmình mau rút thôi!” Chiếc áo sơ mi của Cao Hạnh đã bị mở phanh hai nút gần cổ,hơi thở dồn dập, khuôn mặt xinh đẹp đỏ bừng một cách khác thường.

Làm ăn với cái ngữ chợ búa ấy thì nhiều khi khó tránh khỏi những lúc thế này.Cố Minh Châu cáu tiết đến nỗi bên hai thái dương giật lên bần bật nhưng cũngđành nín nhịn, cô vội vã dìu Cao Hạnh ra về.

Chưa lần mò ra đến cửa, đã nghe sau lưng tiếng gã đại gia văng ngay một câuchửi đầy tục tĩu, mấy thằng vệ sĩ lập tức quây họ vào giữa, chặn lối không chođi.

“Sếp Trương ơi, người của em say khướt rồi sợ làm ông cụt hứng, ông xem thế nàycó được không, ông cứ ăn uống tự nhiên đi, em đưa cô ấy về rồi lại tới?” CốMinh Châu cười nói ngọt xớt, đoạn kéo sát thân hình mềm nhũn của Cao Hạnh népvào người mình.

Lão đại gia bỉ lậu kia cười hô hố rồi xộc đến kéo Cao Hạnh lại, bàn tay của lãosờ soạng lên bộ ngực mềm mại lúc ẩn lúc hiện của cô, lão gào lên đầy khí kháivới Cố Minh Châu rằng: “Khỏi cần cô nữa! Em này tôi thích, để nó ở đây với tôi,cô về đi!”

Nói rồi lão kéo giật Cao Hạnh lại, còn Cố Minh Châu bị đẩy sang một bên mất đàloạng choạng, cô cuống lên đuổi theo, dùng đủ mọi lời lẽ hòng khuyên can lão.Ngặt nỗi, trước đó, Cao Hạnh đã ngon ngọt hơi quá đà khiến lão như bị bỏ bùa,có bỏ thêm mấy nghìn vạn đầu tư nữa thì lão cũng quyết không tha cho Hạnh Hạnh.

Thuốc ngấm dần làm cơ thể Cao Hạnh rơi vào trạng thái đê mê, có lẽ cũng chẳngcòn nhận ra ai với ai nữa, đôi mắt quyến rũ mơ màng chưa tắt nét cười nũng nịu,cô ôm ghì lão đại gia béo núc ních toàn mỡ ấy gọi “Cưng ơ,” làm gã vui như gì,đoạn ngã vật xuống sofa, ôm cái bụng phệ rồi phá lên cười giòn tan.

Cố Minh Châu xồng xộc lao đến kéo phắt Cao Hạnh đứng dậy, cô nghiến răng nghiếnlợi hỏi thẳng mặt lão, có phải lão đã bỏ thuốc vào rượu không. Gã vênh váo rungđùi, nhả thứ tiếng quảng đông: “Chút chút thôi...”

“Chút cái đầu con mẹ nhà mày ấy!” Cố Minh Châu cáu tiết, tay với ngay đĩa hoaquả chỗ bàn trà gần ghế sofa, rồi nhằm chính giữa cái trán dô của lão mà phangcho một cú trời giáng. Chiếc đĩa bằng thủy tinh vỡ toác thành mấy mảnh, gã béocuống cuồng ôm vết thương đang ứa máu, rên la oai oái. Cố Minh Châu trầy trậtlôi xềnh xệch Cao Hạnh lúc bấy giờ đã nửa mê nửa tỉnh, chân nam đá chân chiêuchạy ra ngoài.

Qua được cánh cửa phòng là Cố Minh Châu yên tâm hơn hẳn. Cô tính cả rồi, mộtkhi xảy ra náo loạn, ắt bảo vệ của khách sạn sẽ lên can ngăn, không thì cũng cóphòng của Dung Lỗi ở gần đây.

Nhưng việc xảy ra sau đó lại khiến Cố Minh Châu phải thất kinh: nghe tiếng rénhư lợn cắt tiết của lão béo phòng giữa, hai phòng bên liền mở tung cứa, chồmra mười mấy thằng cao to bặm trợn, sát khí đằng đằng.

Bỏ xừ rồi! Trong lòng Cố Minh Châu đang rối tinh rối mù. Chắc lúc khai tiệc,lão béo thấy phòng không đủ chỗ chứa nên thuê thêm hai gian bên cạnh cho bọnđàn em ăn chơi chè chén. Còn hai chị em cô đến muộn do tắc đường đâm ra khônghề biết gã kéo theo lắm người đến thế.

Lão đại gia quê kệch kia bưng khuôn mặt phì nộn rướm máu, lảo đảo đuổi theo rangoài, lão rít lên trỏ thẳng vào Cố Minh Châu mà chửi bới om xòm, bọn vệ sĩnghe theo lời huy động của lão thì đều nhăm nhăm hướng về phía Cố Minh Châu,trong khi cô lại điềm nhiên hét lớn: “Đứng yên đấy!”

Tư thế của cô trở nên đầy uy quyền, lũ người kia bị cô dằn mặt nên cũng chầnchừ đưa mắt nhìn nhau, chưa dám manh động.

Lão béo thấy thế liền nhảy lên chồm chồm, thế nhưng tự bên trong lão như muốnco vòi trước một Cố Minh Châu chua ngoa đáo để. Gã không có gan xông ra độngthủ mà chỉ dám đứng lì một chỗ, chửi ra rả. Thực tình, Cố Minh Châu chỉ cho lãoxơi một đòn khiêm tốn, vết thương trên đầu đã ngừng chảy máu, do đó mà ma mentrong lão cũng dịu đi phần nào. Lúc này thẹn quá hóa giận, máu sôi đến tận đỉnhđầu, bấm bụng bảo phải giết bằng được hai con nhãi này.

Cố Minh Châu nghe bọn vệ sĩ rì rầm trao đổi với nhau bằng tiếng địa phương, côđoán bụng chắc lão béo này bỏ tiền ra mướn người từ gã đầu gấu nào đó hòng raoai, đôi mắt xinh đẹp của cô trợn lên, vẻ đe nạt lũ người đang rục rịch manhđộng kia: “Bọn mày là quân của ai? Ký Đông Kỷ Bắcộ” - cô ra oai hỏi.

Một thằng lỏi con lắc đầu rồi thành thực trả lời: “Không, bọn này là đàn em củaanh Mèo Mướp.”

“À... Châu Yên Hồi.” Cố Minh Châu ngạo mạn nói, chiếc cằm nhỏ xinh hếch lên caovút.

Bọn vệ sĩ thấy bà chị xinh đẹp này có thể thản nhiên gọi thẳng toẹt tên mụ “đạica của đại ca” nhà chúng như thế thì đều ra mặt e dè kiêng nể, nhất thời bốirối không biết xử trí thế nào cho phải.

Nửa thân hình đã tê dại, không tự chủ được của Hạnh Hạnh cứ tuột dần xuống làmCố Minh Châu càng trầy trật hơn, đành phải bấu nghiến lên eo Hạnh Hạnh, cái đaulàm cô ấy bừng tỉnh, lảo đảo đứng thẳng người hơn một chút rồi ngơ ngác đảo mắtnhìn quanh.

“Mấy đứa về nói lại với Mèo Mướp rằng chị Cố Minh Châu lấn địa bàn của nó, đánhbạn nó.” Cố Minh Châu nói với thằng lỏi con ban nãy, “Sau này có gì thì bảo đạica của nó là Châu Yên Hồi vác xác đến tìm chị rồi nói.”

Cô ung dung nói rồi thản nhiên kéo Hạnh Hạnh đã vật vờ chẳng còn biết trời ơiđất hỡi gì - hiên ngang rẽ lối đám đông, dông thẳng về phía phòng Dung Lỗi ởđầu hành lang phía bên kia.

Gặp bảo vệ của khách sạn, Cố Minh Châu liền thì thào bảo với bọn họ rằng, đámlưu manh kia nãy giờ uống quá chén nên vừa mới đánh vỡ đầu ông trùm do vănphòng đầu tư của thành phố mời đến, giờ đang thương lượng chi đó, hình như còngăm cả dao bầu theo nữa.

Nghe cô nói vậy, các nhân viên bảo vệ ngay lập tức khẩn trương thông báo qua bộđàm, chẳng mấy chốc họ đã đổ dồn về đây.

Quả đúng không ngoài dự tính của Cố Minh Châu, khi cô chưa kịp tiến về phíaphòng của Dung Lỗi thì đám người kia đã sực tỉnh, bọn vệ sĩ nháo nhác nhào đuổitheo, đòi bắt hai cô gái.

Cố Minh Châu lôi xềnh xệch Hạnh Hạnh, nặng nhọc tiến về phía trước, cuối cùngcũng dừng trước cửa phòng Dung Lỗi, cô dùng chân đá bung cánh cửa, đảo quanhthấy Dung Lỗi đang ngồi trước bàn tiệc, miệng mỉm cười nâng cốc, cô hét lên vớianh “Mau lên!”, thế rồi không dám chần chừ hơn nữa, cô tất tả lao về phía đầucầu thang.

Đằng sau, bọn lưu manh và đám bảo vệ đang lời qua tiếng lại ỏm tỏi, Cố MinhChâu vẫn luống cuống cho đến khi tiếng bước chân vững vàng từ sau lưng vanglên, trên tay bỗng nhẹ bẫng, lúc này cô mới yên tâm thở phào nhẹ nhõm.

“Chuyện gì thế?” Dung Lỗi nhấc bổng Hạnh Hạnh vác trên vai như một bao cát, taykia kéo Cố Minh Châu nép vào người mình.

“Bọn nó chuốc thuốc Cao Hạnh, em vừa đập cho nó một trận.” Cố Minh Châu theosát anh.

Hàng lông mày của Dung Lỗi chau lại, anh chẳng nói chẳng rằng kéo cô xuống lầu.

Dường như những lúc ở bên anh, Cố Minh Châu luôn cảm thấy từ nụ cười cho đến sựgiận dữ của anh, dù chỉ là nhỏ nhặt nhưng cũng được kéo dài ra thành nhữngthước phim quay chậm, mọi trạng thái cảm xúc đều được phóng to rõ nét, còn côthì hoan hỷ đắm chìm trong đó, chậm rãi cảm nhận Đá yêu vì cô mà lúc vui lúcbuồn. Cô rảo bước theo anh, tiện thể gọi điện thoại cho Trình Quang đang ở dướilầu, nhắc cậu dắt theo Duệ Duệ, lái xe ra cổng sau khách sạn để chi viện.

Trình Quang bận bộ đồ đen từ đầu đến chân, bên ngoài khoác chiếc áo gió màusữa, dáng người oai vệ, nếu không phải do kiểu tóc nhím xù lông trên đầu thìthoạt trông cũng ra dáng trâm anh thế phiệt ra phết. Cậu chàng uể oái dựa vàocửa xe, từ xa trông thấy Cố Minh Châu liền xông xáo xắn tay áo: “Duệ Duệ đangtrên xe, chị đưa nó về trước đi. Thằng Tam đang dẫn người đến đây rồi, để em đigặp cái lũ điếc không sợ súng ấy!”

Cố Minh Châu nóng nảy đẩy phắt cậu sang một bên, mở cửa xe cho Dung Lỗi và HạnhHạnh, “Bọn tay chân của thằng Mèo Mướp ở khu Nam đấy, cậu có dám gặp không?!”

“Chẳng dám!” Trình Quang trả lời thành thật rồi leo tọt lên ghế lái như một conmèo, vội vàng đi luôn ngay khi xe vừa khởi động.

Lên xe một cái là Cố Minh Châu liền kiểm tra xem hợp đồng đã ký ổn thỏa chưa,đồng thời tìm người giải quyết gã đại gia kia, “Tần Tống à? Chị có chút việclàm phiền Châu Yên Hồi, chú giúp chị đánh tiếng...”

Lúc này Duệ Duệ ngồi ở ghế lái phụ thoắt đứng dậy, đoạn ngó nghiêng ra đằngsau, thấy thế cô liền đối sang giọng từ tốn dịu nhẹ, ở đầu dây bên kia, TầnTống giật thót tim khi nghe thấy giọng điệu nhu mì khác thường của cô, gã rốirít thưa “Vâng vâng!”

Cơ thể Cao Hạnh đã hoàn toàn ngấm thuốc, khuôn mặt đỏ ứng vặn vẹo xáp lại gầnDung Lỗi toan hôn anh, Cố Minh Châu đang bận chúi đầu chúi mũi nên không kịptrở tay, lúc thấy thế liền giật nảy mình, cuống quýt kéo giật tóc cô nàng lạihòng tách cô nàng ra.

“Sở Sở... Sở Sở ơi... Sở Sở...” Cao Hạnh nhoài người ôm bả vai Cố Minh Châuđoạn lào khào gọi tên hồi nhỏ của cô, “Tớ khó chịu quá...”

Cố Minh Châu vỗ vào vai Hạnh Hạnh an ủi, “Biết rồi, tối tớ gọi bọn mỹ nam tronghậu cung của cậu đến an ủi cậu nhé!”

Cao Hạnh thút thít bảo, “Goi đứa nào? Câu biết tớ thích đứa nào...”

Cô ấy nói trong cơn nức nở làm Cố Minh Châu cũng não nề theo, “Được rồi... đượcrồi, ổn rồi...”

“Sở Sở, cậu là đồ đần độn!” Cao Hạnh khóc nấc lên.

Dung Lỗi đột nhiên mớ miệng hỏi có vẻ gấp: “Cô ấy gọi ai là Sở Sở thế?”

“À, là Minh Châu đấy! Tên hồi nhỏ của Minh Châu là Sở Sở mà.” Trình Quang nhanhnhảu đáp, đoạn nở nụ cười xun xoe với Dung Lỗi qua gương chiếu hậu. Trình Quangvốn sùng bái Dung Lỗi hết mực. Từ khi còn là một cậu bé, Trình Quang đã lấyDung Lỗi làm chuẩn mực để vươn lên.

“Sao thế? Em tên là Sở Sở thì lạ lắm à?” Cố Minh Châu tắt máy, ánh mắt cô lướtqua vẻ kinh ngạc của Dung Lỗi. Thuở hai đứa còn quấn quýt không rời, cô thực sựchưa từng kể anh nghe thân thế của mình. Một mặt, cô cảm thấy không nhất thiếtphải nói những chuyện đã qua, mặt khác, gia đình danh giá của anh khiến lòng tựtrọng mãnh liệt của cô nảy sinh tự ái. Vì lẽ đó, chưa một lần cô đề cập đếnnhững chuyện ấu thơ trước năm bảy tuổi.

“Không.” Dung Lỗi tự trấn tĩnh mình bằng cách ngoảnh mặt nhìn ra ngoài cửa sổxe. Cao Hạnh đã rơi vào trạng thái mê man, người vật và vật vờ, chốc chốc DungLỗi lại phải đẩy cơ thể đang chực ngả vào người mình ra.

Duệ Duệ nhoài người trên lưng ghế, ánh mắt nó hết nhìn Cố Minh Châu bận nóichuyện điện thoại rồi lại đảo sang nhìn Dung Lỗi, đoạn nhoẻn cười với anh.

Ánh đèn neon rực rỡ hai bên đường lướt qua vun vút, bây giờ ở Úc đang là tầmkhuya phải không nhỉ? Khuôn mặt anh chìm trong vẻ rực rỡ của màn đêm, khóe môiđọng lại một nụ cười nhạt. Ngoài cửa xe là màu đen trải dài vô tận, bánh răngkhổng lồ của số phận đang chuyển động ì ạch một cách kỳ lạ.

Với dáng vẻ cao lớn, Chung Tiềm đã đợi sẵn bên lề đường, thấy thấp thoáng đằngxa bóng dáng xe của Trình Quang lao tới, anh vội rảo chân chạy lại, tay cởiluôn chiếc áo khoác đang mặc trên người, chào hỏi qua loa với Cố Minh Châuxong, anh vội lấy áo bọc kỹ thân mình Cao Hạnh, mặt không giấu nổi sự xót xa,đoạn ôm cô vào lòng như một món bảo vật rồi bước đi thoăn thoắt.

Trình Quang quay đầu xe, cất giọng hỏi người ngồi sau: “Duệ Duệ buồn ngủ rồi,hay em đưa nó với chị về trước rồi đưa anh Dung về sau?”

Nghe cậu ta nói thế, Cố Minh Châu tỏ vẻ tình cờ ngước nhìn lên, ánh mắt cô bấtchợt sắc lẻm như lưỡi dao phay lia từ trong gương chiếu hậu bắn trúng ngườiTrình Quang làm cậu ta rùng mình, sau phen hú hồn, cậu chàng đành cố rặn ra mấycái ngáp, “Nói thực với chị em còn buồn ngủ hơn cả Duệ Duệ đây này, hay chịMinh Châu đưa anh Dung về nhé!”

“Tùy cậu.” Cố Minh Châu cúi đầu, đáp bâng quơ. Cô liếc nhìn Dung Lỗi như dòhỏi, còn anh vẫn đang nghiêm nghị nhìn ra ngoài cửa sổ, trên khuôn mặt lạnhtanh không hề biểu lộ bất kì một cảm xúc nào.

Trình Quang xuống xe, ôm Duệ Duệ rồi chạy biến, Cố Minh Châu chuyển vị trí lênghế lái. Dung Lỗi cũng lịch sự xuống xe rồi leo lên ghế phụ đằng trước. Kỹthuật lái xe của Cố Minh Châu đã hơn hẳn ngày xưa, giờ thì nó mang một phongcách nữ hoàng y chang cô. Sau một cú rê bánh trượt ngang khi vào cua gấp đầygiật gân thì Dung Lỗi buộc phải đưa tay sờ mũi rồi lặng lẽ thắt đai an toàn củamình.

Chính vào lúc chỉ có hai người với nhau, Cố Minh Châu lại không hề lên tiếnggợi chuyện mà cô tỏ vẻ thản nhiên lái xe, lúc dừng đèn đỏ vẫn ung dung bật đầuđĩa trên xe.

“Dạo này em càng ngày càng biến dị rồi đấy.” Dung Lỗi không nén được phải thốtlên.

Cố Minh Châu mỉm cười đầy ngọt ngào trong lúc chọn bài, “Anh nói sở thích âmnhạc hay cách chọn đối tác làm ăn?”

“Em nói xem?!” Dung Lỗi có vẻ tức tối, anh từng gặp nhiều người phụ nữ trongnghề này nhưng chưa từng thấy một ai đi thương thảo làm ăn lại hầm hố đến thế.Tối nay anh mời cơm toàn là những quan chức trọng yếu của dự án nọ, thế mà lúccô đạp cửa với vẻ mặt hoang mang, anh bỏ mặc luôn bọn người đó ở lại, chẳng kịpnói lấy một lời xin lỗi đã luýnh quýnh đuổi theo cô.

“Em nói ấy à... em bảo nhé, đến giám đốc Dung mà em còn giải quyết được nữa làthằng béo cháy mỡ tiêu tiền như rác ấy?” Cô cười tinh nghịch, Dung Lỗi đangđịnh đáp trả thì thật khéo lúc đèn đỏ chuyển sang xanh, Cố Minh Châu đạp mạnhchân ga làm anh suýt thì cắn vào lưỡi.

“Vả lại, vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Châu Yên Hồi có gàn mấy cũng phải nể mặtLương Phi Phàm chứ, trong khi đó, thần thông quảng đại như Lương Phi Phàm màcòn không thoát nổi năm ngón tay của cô em gái cù lần nhà em thì thôi. Thế nên,ở thành phố này, em là to nhất! Haha!”

“Vậy em còn nhận mấy phi vụ làm ăn xa xôi kia làm gì nữa? Sao không bảo thẳngLương Phi Phàm cướp về cho em ấy. Không làm được thì Lương Phi Phàm thừa sứcđền.”

“Chưa đến lúc quan trọng thì em chưa vội làm phiền chú ấy. Về mặt này, em ýthức rất rõ ràng.” Cố Minh Châu khá là tự đắc, “Dĩ nhiên, nếu Lương Phi Phàm cóchuyện muốn cầu cạnh em, cậu chàng vừa khóc lóc, vừa van nài, hai tay dâng tiềnthù lao thì em cũng sẽ nể tình. Lúc đó mà từ chối thì bất kính quá.”

Dung Lỗi dở khóc dở cười bảo, “Cố Minh Châu này, em đúng thật là đã vớ bở lạicòn khoe mẽ. Sao trước mặt Lương Phi Phàm lại giả vờ e dè như thế? Không phảibọn đàn em bên đó toàn gọi em là bà hoàng lừa đảo sao?”

“Đấy là do cục vàng Dung Nham nhà anh đi bêu rếu em khắp nơi đấy chứ!” Cố MinhChâu tỏ vẻ tủi thân, “Có phải anh không biết đâu, thằng oắt ấy yêu thầm em mấynăm rồi, chuyển từ yêu sang hận âu cũng là chuyện thường tình ở đời thôi ấymà.”

Dung Lỗi không tài nào nhịn được nữa, anh nắm chặt bàn tay để kìm nén nụ cườihiện lên trên khóe miệng.

“Huống hồ số lần Lương Phi Phàm van vỉ em cũng nhiều lắm rồi, còn em ấy à, emkhông giỏi trong việc từ chối thiện ý của người khác.” Cố Minh Châu chợt đanhnét mặt, nụ cười vụt tắt ngấm trên môi, lặng yên một lúc sau cô mới nói: “DungLỗi này, nói thật ra em rất ít khi chủ động nhờ vả Lương Phi Phàm. Tuy nhiên,đó không phải bởi thói kiêu ngạo của em, mà là em không muốn làm phiền đến CốYên.”

Tuy vậy, biểu cảm của Dung Lỗi đã nói lên rằng: anh vẫn tưởng cô đang nói đùa,dù Cố Minh Châu đang nói hết sức thật lòng.

Năm đó, cô đã lấy Cố Yên ra để đổi lấy mạng sống của Cố Bác Vân và Lương PhiPhàm đã làm được. Về sau, cậu ta cũng có lòng muốn giúp đỡ Vi Bác. Quãng thờigian giằng xé ấy, Cố Minh Châu cứ nghĩ ngợi mãi rồi lại dao động không biết baonhiêu lần, tuy vậy, cô cũng đành cắn răng khước từ cậu ta.

Lỗi tại cô mà tình yêu của Cố Yên ngay từ lúc khởi đầu đã chẳng được đẹp đẽ vàthuần khiết. Nếu năm dài tháng rộng về sau, có thể bớt lợi dụng Cố Yên đi chừngnào thì hay chừng ấy.

“Dung Lỗi, có nhiều chuyện ở đời đối với em mà nói, nó không hề có sự cân nhắcgiữa nên và không nên, mà chỉ có đáng hay không mà thôi.” Chiếc xe từ từ dừngbánh khi cách cổng nhà họ Dung tầm một trăm mét, Cố Minh Châu nhỏ nhẹ nói,“Giống như anh đã từng nói đấy, em là đứa con gái không có lương tâm.”

Dung Lỗi cúi đầu gỡ đai an toàn, anh hỏi cô bằng giọng vô cùng bình tĩnh: “Emđùa anh bằng kiểu dở cười dở mếu ấy, em thấy hay ho không Cố Minh Châu?”

“Vậy anh nửa vờ lạnh lùng, nửa vờ như đã quên, hay ho lắm sao anh?” Cố MinhChâu không hề chịu thua, “Dung Lỗi ạ, sáu năm rồi mà sao anh vẫn nhỏ nhen vớiem như thế?”

Bị chạm trúng nọc khiến cả hai đồng thời rơi vào trầm lặng. Phía trước, màn đêmyên ả bao trùm lên khuôn viên rộng bằng tòa thành nhỏ của nhà họ Dung, nom nhưmột con quái thú đang ẩn mình.

Từ lúc Dung Lỗi trở về, mối quan hệ của bọn họ lại rơi vào cái vòng lẩn quẩn,lúc thì khách sáo xa cách, lúc lại có sự gần gũi như ngầm ước hẹn. Tính anhbướng bỉnh, khó mà quên được vết thương từng hứng chịu. Mà con người cô lại hènnhát, bởi khó mà quên được lý do vì sao cô khiến anh tổn thương.

Trước kia... trước kia họ đâu có thế này.

Hồi quen Dung Lỗi, Cố Minh Châu mới mười bảy tuổi, dạo đó, thế lực nhà họ Cốcao ngút trời, Cố Vi Bác là người thẳng thắn bộc trực, trọng nghĩa và nhiệthuyết, ở thành phố C, ông nổi tiếng là một người bố yêu thương hai cô con gáirượu hết mực. Cố Yên mồ côi mẹ từ năm mười sáu, sau đó mới được đón về nhà họCố. Tính cách cô bé khá trầm tĩnh, cả ngày chỉ quanh quẩn ở bên mối tình đầu làPhương Diệc Thành. Dù cũng có lúc vùng vằng giận dỗi nhưng phần nhiều vẫn làquen thói tiểu thư vốn được cưng chiều, về phần Cố Minh Châu, cô đến sống nhàhọ Cố từ khi mới lên bảy, được bố chiều chuộng không thiếu thứ gì. Bà mẹ kếNguyễn Vô Song cũng hết mực quan tâm đến cô, còn bọn thủ hạ của bố cô thì càngkhông dám không phục tùng cô tiểu thư đỏng đảnh. Thế nên từ nhỏ đến lớn, có thểnói cô đã quen thói coi trời bằng vung hay nhìn đời bằng nửa con mắt.

Cũng bởi ham thích thiết kế thời trang, lại thêm bản tính ngang ngược sẵn cónên Cố Minh Châu lao đầu vào học vượt cấp, cô sẵn sàng gạt bỏ bất cứ thứ gì cảnđường tiến lên của mình. Sau khi vượt qua cuộc sát hạch luân phiên của hơn nửasố giáo sư giảng dạy tại khoa mỹ thuật gộp cùng khoa thiết kế của đại học C, côbừng bừng ý chí hăng hái tiến vào khoa mỹ thuật, nơi hội tụ nhân tài của đạihọc C.

Năm đó, anh chàng sinh viên năm nhất đại học Dung Lỗi cũng có cùng một tình yêumỹ thuật điên cuồng như Cố Minh Châu. Là cháu đích tôn của nhà họ Dung, anhphải chịu nhiều sức ép từ phía gia đình.

Lần đầu tiên họ gặp nhau là vào đợt thi cuối kỳ của học kỳ một năm nhất, DungLỗi vừa hoàn tất kỳ thi, anh và bạn tụ tập chơi bóng rổ ở sân bóng nhỏ cạnh bãitập. Bấy giờ Cố Minh Châu đang vắt chân lên cổ chạy tắt qua bãi tập để đếnphòng thi.

Khi cô đi ngang qua sân bóng cũng là lúc Dung Lỗi run tay ném quả bóng vào rổ, quảbóng lại lao vút qua thành rổ, đập thẳng vào đầu Cố Minh Châu. Lúc đó anh lạihất mái đầu ướt sũng mồ hôi, khom mình từ xa, đoạn gào toáng lên “Này! Xin lỗinhé!”. Cô nở nụ cười duyên dáng thùy mị, đoạn gật đầu, mái tóc đen xõa trên nềnáo trắng, nụ cười yểu điệu cùng bóng dáng thướt tha ngay tức khắc đã thu hútbiết bao tiếng huýt sáo.

Ba hôm sau, thi xong, Dung Lỗi lái xe vềnhà. Giữa đường, một chiếc xe thể thao màu đỏ chói lao vào xe anh, suýt thì gâychấn thương sọ não.

Anh ôm trán xuýt xoa một hồi rồi lồm cồm xuống xe kiểm tra. Năm đó, người cầmlái đâm vào xe anh chính là cô nàng rock and roll Lộ Hân Nam, mặt mũi lúc ấycòn đang mơ mơ màng màng. Trong khi Cố Minh Châu đang ngồi ở ghế lái phụ lại nởmột nụ cười tươi rói làm anh lóa cả mắt. “Úi, xin lỗi nhé!” Cô huênh hoangxuống xe, đứng chắp tay sau lưng, lia mắt liếc nhìn từ cái đuôi xe bị đâm rúmró sang khuôn mặt của khổ chủ, chiếc cằm nhỏ xinh hất lên hết cỡ, ra chiều hảhê lắm.

Lần đầu tiên trong cuộc đời Dung Lỗi được biết thế nào là trời đất quay cuồng.Mãi sau này của sau này anh mới nghiệm ra, thực chất cái cảm xúc ấy được gọi làkhoảnh khắc trái tim biết rung động.

Quãng thời gian sau đó, trai anh hùng sánh cùng gái thuyền quyên, nhưng cũnglắm oái oăm trái khoáy.

Sang học kỳ hai năm nhất, thời khóa biểu của Cố Minh Châu và Dung Lỗi xếp toànmôn chuyên ngành của đối phương. Rồi cũng đợt thi cuối kỳ, bản thảo phác họatrang phục dạ hội mang tên “Biển ngọc” của Dung Lỗi dành được sự khen thưởnghết lời từ các giáo sư giảng dạy tại khoa của thiết kế thời trang. Còn phía CốMinh Châu, thi môn bắt buộc của khoa Kiến trúc lại lẹt đẹt ở mức bốn mươi haiđiểm.

Ngày khai giảng năm thứ hai, Dung Lỗi dắt tay Cố Minh Châu bước vào ký túc xánam. Cô sắp xếp đồ đạc, trải giường, phơi chăn cho Dung Lỗi bằng một vẻ mặt nhưđâm lê chém mướn. Cũng chính cái đêm đó, cái đêm mà vầng trăng tỏa sáng khơinguồn lãng mạn, trước sự chứng kiến của rất nhiều người có mặt tại sân ký túcxá nữ, họ đã thấy Dung Lỗi ôm chầm Cố Minh Châu xinh đẹp vào lòng ra sao, mộtnụ cười dịu dàng chầm chậm lan tỏa khắp khuôn mặt.

Đêm đó, cả đại học C thao thức trắng đêm, phủ kín sân trường là ngàn vạn mảnhtrái tim vụn vỡ của biết bao chàng trai cô gái.

Thời gian trùng lấp, chồng chất lên nhau, cơn ngẩn ngơ vút qua rồi mà đường nétanh tuấn mạnh mẽ gần ngay gang tấc của Dung Lỗi vẫn như ngày nào.

“Xuống xe rồi về nghỉ sớm đi.” Cố Minh Châu rạp người trên vô lăng ô tô,nghiêng mặt nhìn anh, khẽ hấp háy hai hàng mi dài trong sắc đêm mơ màng, lâunay cô đã tự thừa nhận rằng trái tim sắt đá của mình đã hơi mềm đi phần nào vàonhững lúc thế này. “Mai còn phải đi làm sớm.”

Thoạt đầu, sắc mặt Dung Lỗi vẫn còn thoáng vẻ lạnh lùng không chịu thua, nhưngkhi chạm đến ánh mắt dịu dàng của cô, biểu cảm trên mặt anh cũng dần dịu đi. CốMinh Châu nhoẻn cười, vươn tay lắc lắc tay áo anh như thể bọn họ vẫn đang sốngnhững ngày tháng đẹp đẽ của nhiều năm về trước.

“Này anh đừng có mà hục hặc nữa, chuyện đã qua rồi thì cho nó qua đi. Anh khôngnỡ hận em, mà cũng chẳng muốn yêu em nữa thì chúng ta hãy cứ làm bạn đi vậy.”Cố Minh Châu thỏ thẻ nói, “Dầu gì đi nữa chúng mình quen nhau đã lâu, cũng từngtâm đầu ý hợp, giờ lại là đối tác làm ăn, hai đứa cũng nên làm lành, anh thấyphải không?”

Giây phút trầm ngâm kéo dài. Anh không cất lời, cô không lêng tiếng. Còn mànđêm vẫn cứ dìu dịu.

“Được.” Cuối cùng Dung Lỗi trút một tiếng thở dài khe khẽ, dường như phải hạquyết tâm lắm mới nói ra được. Anh ngưng trong chốc lát, rồi quay sang tháo đaian toàn hộ cô, tỏ ý muốn đổi sang ghế lái, “Giờ muộn lắm rồi, để anh đưa em về,còn xe thì để mai anh dặn người đưa đến chỗ Trình Quang.”

“Vâng.” Thật hiếm khi Cố Minh Châu tỏ ra ngoan ngoãn nghe lời.

Kể từ đó, thái độ của Dung Lỗi cũng trở nên dễ chịu hơn. Sắp đến đợt gọi thầucủa chính quyền, tiến độ dự án dần được đẩy mạnh, bên cạnh việc hai người bọnhọ cùng kề vai sát cánh, thì mối quan hệ cũng hòa hợp, quả thật giống như nhữngngười bạn quen biết lâu năm.

Giới truyền thông của thành phố C dạo gần đây không hiểu vì sao lại kiên trìđeo bám lấy cậu con trai cả của nhà họ Dung. Chuyện cũ năm xưa bị đào xới, thậmchí những mối quan hệ phức tạp giữa nhà họ Dung, nhà họ Cố, nhà họ Phương cònđược mô tả bằng sơ đồ bảng biểu, hằng ngày tin tức vẫn xuất hiện dồn dập trênmặt báo.

Từ trước đến nay Dung Lỗi không bao giờ bận tậm đến những chuyện như thế này.Còn về phía Cố Minh Châu, mỗi lần ra ra vào vào Hữu Dung, cô luôn thận trọnghết sức, thế mà vẫn bị chụp trộm mấy lần, rồi đăng rải rác thành nhiều bài khácnhau.

Trái ngược với sự im lặng của Cố Minh Châu và Dung Lỗi, Phương Phi Trì lại cònlên mặt báo sẵng giọng trả lời: Dung Lỗi, thằng ôn con nhà cậu cứ đợi đấy!

Vài ngày ngắn ngủi sau đó, Hoành Nghiệp tuyên bố hợp tác, đồng thời công khairót vốn vào một công ty bất động sản có quy mô lớn ở thành phố C, việc họ chấpnhận lợi nhuận bằng không đã tác động mạnh tới hạng mục đấu thầu đất của chínhquyền.

Đến nước này thì mấy kẻ đang ngấp nghé dự án kia cũng nhớn nháo rút quân khóimặt trận theo chân Lương Thị, giờ chỉ đợi xem cảnh hổ báo tranh giành cấu xélẫn nhau.

Hiển nhiên Dung Nham đang cười thầm trong bụng. Bình thường nửa tháng trờichẳng gặp nổi bóng dáng cậu ở nhà thì dạo gần đây cứ vài ngày cậu chàng lạingoan ngoãn mò về nhà ăn cơm tối.

Từ xưa đến giờ, ông cụ nhà họ Dung luôn đứng ở vị trung lập trong cuộc đối đầugiữa hai đứa cháu xuất sắc nhất của mình, trong quan niệm của ông thì biết vậndụng “cá lớn nuốt cá bé” một cách thích hợp là con đường tắt để đạt được sựchín chắn và thành công của đàn ông.

Lẽ vậy nên sau bữa tối ngày hôm ấy, thấy Dung Nham tí tởn lật giở tờ báo đăngbức ảnh Dung Lỗi và Cố Minh Châu đi ăn trưa cùng nhau, ông cụ Dung đã tỏ tháiđộ rất rõ ràng rằng: “Hang trống mới có gió lùa, không có lửa, sao có khói -cháu làm kinh doanh chứ đâu phải ngôi sao giải trí, không làm chuyện gì khuấttất thì cũng chẳng đến nỗi bị báo chí đặt điều xuyên tạc. Dung Lỗi à, từ ngàycháu về, thành tựu mang lại Hữu Dung đã đạt được ít nhiều. Nhưng về tính cáchsao vẫn chẳng có tiến bộ gì cả?”

Dung Lỗi đang ăn hoa quả liền ném cho thằng em ấu trĩ của mình một cái liếc xéođầy khinh bỉ, đồng thời cũng lễ phép trả lời ông nội: “Thưa ông, cháu và CốMinh Châu chỉ bàn chuyện làm ăn, chứ không hề đề cập những thứ ngoài lề. Mấybài báo ấy chẳng qua chỉ khơi gợi được sự tò mò của tầng lớp độc giả thấp kémmà thôi, ông nội hà tất phải tin ạ.”

Ông cụ Dung vẫn chưa lên tiếng thì Dung Nham ngồi đầu kia đã ném phắt tờ báoxuống, nhảy dựng dậy tỏ vẻ khiêu khích: “Anh nói ai đấy hả?”

“Ai thấp kém thì nói người ấy.”

“Dạo này ngứa tay ngứa chân hả?”

“Hay để anh thử cho chú xem nhé?”

Được hai thằng cháu cao ráo khôi ngô, phải cái một thằng thì vênh váo, mộtthằng thì xấc xược, chúng đứng cách nhau một khoảng nhưng lời qua tiếng lại ấutrĩ quá đỗi, ông cụ nghe mà chau mày không thôi, mẹ Dung Lỗi đành đặt khăn lautrên tay xuống rồi lên tiếng can ngăn: “Hai đứa mày phải gió à? Tuổi hai đứamày cộng lại cũng phải ngót nghét năm mươi cả rồi mà cứ như bọn con nít vắt mũichưa sạch. Hục hặc từ bé đến lớn, sắp lấy vợ đến nơi rồi, còn ra thể thống gìnữa!”

Mẹ Dung Nham và dì Vi đang bận tay thu dọn bát đũa cũng không nín được cười nắcnẻ.

Tình cảm và ân oán giữa hai em nhà họ có hơi tế nhị một tí. Dung Lỗi có tínhthận trọng, ngoại trừ việc hóa rồ vì Cố Minh Châu ra, thì cuộc sống được lênlịch khá là ổn thỏa, đâu vào đó. Trong khi Dung Nham lại không chấp nhận nổicái kiểu ngấm ngầm đáng ghét của ông anh, còn bản thân Dung Lỗi từ xưa đến nayvẫn luôn khinh thường cậu em họ lấc ca lấc cấc này. Hai anh em chỉ nhỉnh hơnnhau một tuổi mà từ bé đã ganh đua đấu đá lẫn nhau.

Suốt quá trình dậy thì dài đằng đẵng đã biến đổi hai thằng nhóc thành hai ngườiđàn ông chín chắn, có một thứ tình cảm được gọi là “những người giống nhauthường đồng cảm với nhau” cũng lớn lên theo từng ngày.

Sau này khi cuộc sống của Dung Lỗi bước sang những trang sáng chói nhất thì mộtngày nọ đột nhiên Dung Nham vô tình phát hiện ra, dạo gần đây lão anh họ lại“cho mình ăn quả bơ” mới đau chứ. Từ chuyện học hành, cua gái, đánh nhau đếncưỡi ngựa... Dung Lỗi không còn ganh với cậu em nữa, bởi toàn bộ ánh mắt và tâmcan Dung Lỗi giờ đã bị mê hoặc bởi một viên minh châu yêu kiều tuyệt mỹ.

Dung Nham thấy chơi vơi - ôi cái thân Độc Cô Cầu Bại.

Thế là cậu chàng đã làm một chuyện ngu xuẩn.

Cố Minh Châu ngày đó là một cô gái vô cùng kiêu ngạo. Cô chẳng buồn đoái hoàixem thằng nhóc kia có gia cảnh thế nào, tình cảm ra sao. Thậm chí cô còn từchối thẳng thừng lời tỏ tình của Dung Nham mà chẳng có lấy một giây chần chừ.Đâu chỉ vậy, lúc Dung Nham bám dai như đỉa đói thì Cố Minh Châu lại cư xử đếnlà hung hãn, làm trái tim còn non nớt yếu mềm của cậu bé Dung Nham lúc bấy giờphải rướm máu.

Rồi chuyện đến tai Dung Lỗi, nửa muốn cảnh cáo, nửa là để khoe mẽ, thành thửanh và Dung Nham đã có một cuộc nói chuyện bằng tay chân long trời lở đất, sauvụ đó, hai người chẳng những sứt đầu mẻ trán mà còn bị phạt quỳ. Thế là thù cũchồng thêm hận mới, Dung Lỗi càng tỏ ra khinh bỉ Dung Nham, còn Dung Nham lạicàng thêm hận ông anh Dung Lỗi.