***

Tôi băng thật nhanh qua con đường chính của làng, nơi có ánh sáng được chiếu từ cái bóng đèn tròn treo trên cột điện, cho đến khi những bước chân của tôi bắt đầu chạm đến con ngõ để dẫn về nhà mình thì bên tai tôi lại có tiếng thì thầm nho nhỏ.

- Dừng lại! Quay lại!

Tiếng thì thầm này khiến tôi ngờ ngợ, ban nãy do thần hồn nát thần tính khiến tôi chưa kịp suy nghĩ, nhưng bây giờ khi không còn nỗi sợ hãi thì tôi nhận ra dường như đó là giọng của chị Ma. Tôi khẽ dừng bước lại ở ngay lằn ranh chỗ giao nhau của cung ánh sáng từ bóng đèn tỏa ra và vùng tối, đến lúc dừng hẳn thì toàn bộ người tôi vừa hay đã đứng vào bên vùng tối. Khi tôi quay lại, bên trái là rặng tre của nhà bà Th. còn bên phải là dãy tường gạch của nhà ông T. Toét. Tôi vô thức giơ thanh kiếm gỗ lên phía trước như một cách tự vệ.

- “Tại... tại sao mình phải quay lại?”

Tôi tự hỏi và cảm thấy khó hiểu, mắt tôi nheo lại để nhìn vùng sáng trước mặt nhưng chẳng nhìn thấy gì, chỉ có những con thiêu thân đang cố bay về phía gần bóng điện. Tôi đứng trong tư thế phòng thủ như vậy khoảng chừng 1 phút, nhịp thở của tôi vẫn đều đều nhưng cũng có chút bồn chồn trong dạ bởi vì hoàn cảnh hiện tại khiến tôi bối rối chưa biết nên làm gì. Tôi nghiêng đầu để vểnh tai nghe nhưng không gian xung quanh hoàn toàn im lặng, thậm chí không có nổi một tiếng gió nào.

- Lui lại phía sau thêm hai bước, thật chậm...

Đúng là giọng chị Ma, không thể lẫn vào đâu được, chỉ là tôi chưa hiểu tại sao chị ấy không xuất hiện mà chỉ mách bảo tôi thông qua tiếng nói, nhưng khi đã xác định chắc chắc rằng chị ấy đang lẩn khuất đâu đó ngay gần bên khiến tôi cảm thấy an tâm hơn rất nhiều.

- Ngồi thấp xuống, nhìn về phía trước!

Tôi làm theo lời chỉ dẫn và ngồi thụp xuống, cố nheo mắt nhìn về phía trước, lúc này tôi đã hoàn toàn lọt vào vùng bóng tối, trông không khác gì một bóng đen nhỏ đang ngồi thu lu giữa ngõ.

- Lui thêm hai bước nữa!

Tôi nhanh chóng làm theo lời chỉ dẫn một cách cẩn thận trong một tư thế thật khó để diễn tả, mắt thì không rời khỏi vùng sáng trước mặt một giây nào. Thế rồi tôi cũng phát hiện ra điều gì đó bất thường...

Ở phía con ngõ bên kia, vùng tiếp giáp giữa ánh sáng đèn chiếu tới và màn đêm tôi dường như thấy một vài bóng đen, tuy nhìn không rõ lắm nhưng phải có ít nhất là từ 3 đến 5 bóng đen có vẻ như đang đứng cạnh nhau. Trời bắt đầu không còn yên lặng nữa, mùi hôi thối xuất phát từ hướng những bóng đen bắt đầu xộc vào mũi tôi, thứ mùi cực kỳ khó chịu nhưng may mắn là cái khăn quàng đỏ tôi dùng để bịt mặt vẫn chưa gỡ xuống nên ít nhiều đã giúp tôi không phải khịt mũi để đẩy cái mùi hôi thối ấy ra. Mắt tôi mở to, môi mím lại và cố nén hơi thở thật chậm để khỏi phải hít thở cái mùi hôi thối kia, vài giây sau đó thì tôi đã nhìn thấy thứ mình đang cố gắng quan sát, tìm kiếm từ nãy đến giờ. Từ khoảng tối phía bên kia có đến 4... à không! 5! Thật sự là NĂM con vật trông rất giống con chó nhưng to cao hơn và đen nhánh, chúng đang dàn hàng ngang. Thấp thoáng... tôi có thể thấy được 5 đôi chân với bộ lông màu đen đang ẩn hiện trong ánh đèn vàng.

- “Ch...chó sói? Chó quỷ ư?!”

Tôi thắc mắc về những con vật mình đang nhìn thấy lúc này và chúng có vẻ là đang chĩa những chiếc mõm về hướng tôi như đang đánh hơi.

- “Bọn này đang đánh hơi tìm mình?”

Tôi đã hiểu ra vấn đề ngay lập tức và thở hắt thật mạnh. Khi đã hiểu ra vấn đề thì cần phải tìm cách giải quyết thật nhanh, có lẽ đám chó quỷ này đánh hơi và lần theo bước chạy của mình hoặc đại loại như thế, rất có thể chúng đã tìm đến tận nhà mình.

- Lùi thêm hai bước về phía sau, đứng lên!

Giọng của chị Ma lại rót vào tai tôi, tôi làm theo ngay lập tức và quả nhiên những con chó to với bộ lông đen nhánh hiện dần ra dưới ánh sáng, có lẽ chúng nhận nhiệm vụ theo dõi nên cần phải giữ một khoảng cách nhất định với tôi. Tôi đứng thủ thế như chuẩn bị đánh nhau đến nơi nhưng khi đã đổi tư thế đến hai lần thì tôi vẫn chưa chọn được một cái thế thích hợp, có vẻ nhìn không oai phong lắm. Thời gian trôi đi từng giây, hai bên nhìn nhau và tôi cảm tưởng những con chó quỷ với đôi mắt trắng dã cùng bộ lông màu đen kia đang gầm gừ như muốn chực nhảy tới ăn tươi nuốt sống tôi. Sau một lúc có vẻ như không thể chờ đợi thêm được nữa, mấy con chó quỷ ấy đồng loạt tiến lên từng bước một cách chậm rãi, trong số đó có một con vẫn vừa đi vừa dũi cái mũi xuống đất giống như đang đánh hơi tìm kiếm, thật khó mả miêu tả chính xác mọi thứ lúc này, toàn bộ thân hình to lớn của đám chó quỷ đã hiển hiện rõ mồn một dưới ánh đèn điện.

Chúng là 5 con chó to lớn như chó Béc-giê, đôi tai vểnh lên nhọn hoắt, mắt trắng dã và đang nhe hàm răng trắng hếu có mấy chiếc nanh nhọn sẵn sàng lao tới ăn tươi nuốt sống tôi bất cứ lúc nào.

Tôi vốn không sợ chó ngay cả việc lúc này trước mặt tôi đều là những con chó to lớn và dữ tợn, thậm chí chúng còn không phải là những con chó đúng nghĩa. Tôi muốn diệt đám chó quỷ này vì trên tay tôi là một thanh kiếm có thể tạo ra cuồng phong, chắc sẽ đánh tan được bọn chúng chứ? Nghĩ sao thì làm vậy, tôi thử quét ngang thanh kiếm gỗ từ trái qua phải và ngay lập tức gió thổi mạnh về phía những con chó ma, tôi nghe đâu đó như có tiếng gào thét vọng đến chói tai cho nên quét liền một lúc ba đến bốn đường kiếm nữa, tuyệt nhiên không mất sức chút nào, kiểu này chắc những người xấu gọi thiên binh vạn mã đến thì một mình tôi cũng chấp hết được, tôi đã nghĩ vậy trong khi vung thanh kiếm gỗ được sư thầy cho mượn.

Gió thổi mạnh từng cơn từ ngõ này thông qua ngõ kia giống như thác lũ cuồn cuộn chảy, tiếng gào thét ghê rợn, tiếng tru trong đêm tối vọng đến bên tai tôi.

- Khoảng cách xa quá! Để chị!

Tôi lập tức ngừng vung thanh kiếm gỗ trên tay, gió lập tức dừng thổi, rặng tre bên trái cũng thôi rung lắc và không còn những tiếng kêu kẽo kẹt nữa. Trước mặt tôi bóng váy đỏ của chị Ma đã hiện ra mờ mờ rồi dần rõ nét, trên tay phải của chị là một thanh kiếm sáng loáng đang chĩa xuống đất giống như đã sẵn sàng nghênh chiến, mái tóc dài đến thắt lưng nhẹ bay bay.

- Đứng đây chờ chị một lúc! Thanh kiếm em đang cầm trên tay phải dùng cho cẩn thận không lại chém vào chị đấy nhé!

Chị Ma nói dứt câu thì phóng vèo về phía trước, phía bên kia bốn con chó quỷ như nổi cơn điên cũng chồm tới, con thứ năm không còn thấy đâu nữa. Bốn con chó quỷ còn lại nhanh chóng vây lấy chị Ma, nhe răng nanh trắng nhởn thủ thế sẵn sàng lao vào cắn xé chị Ma, chị Ma lúc này múa kiếm trên tay rất nhanh tạo thành những vòng tròn sắc lạnh, thân ảnh của kiếm để lại khiến tôi nhớ đến cái quạt màu đen của bà Già. Trận đánh ác liệt giữa một bóng ma xinh đẹp đã từng là một người con gái thuỳ mị và những con quỷ hiện thân là một đàn chó dữ diễn ra ở đầu ngõ phía bên kia nơi ánh đèn vàng vọt của bóng điện chiếu xuống... Sau một hồi quần thảo thì đàn chó quỷ không có cách nào tiếp cận chị Ma, chúng liên tục đổi vị trí để tìm sơ hở. Chị Ma tiến đánh con nào thì con đó lùi và những con khác lại xông lên, tôi đứng quan sát mà trong lòng chợt thấy lo lắng bởi vì nhớ đến câu "Mãnh hổ nan địch quần hồ" (Sức mạnh hoang tàn của hổ dữ cũng khó thắng lại một bầy chồn).

Những ngôi nhà hai bên con ngõ nơi đang diễn ra trận đánh vẫn sáng đèn, tôi còn nghe loáng thoáng tiếng TV đang mở, họ hầu như không nghe thấy, không cảm nhận được rằng ngay đầu hồi nhà mình đang có tới 5 vong hồn đang đánh nhau rất ác liệt. Sau một hồi đứng nhìn và chờ đợi, tôi đoán chừng chị Ma sẽ khó đánh lại đám chó quỷ khi mà chị cứ tiến thì chúng lùi và chị lùi thì chúng lại xông đến nhưng không dám tiếp cận chị bởi vì xung quanh chị Ma lúc này tôi nhìn thấy như có một quầng khí vô hình được tạo ra bởi những đường kiếm, tôi tiến lên thêm mấy bước và giơ thanh kiếm gỗ chờ đợi, tôi nghĩ mình cũng nên giúp chị ấy một tay. Trong khi đám chó quỷ nhất thời lơ là đến sự có mặt của một người trần mắt thịt như tôi. Chị Ma, theo tôi nghĩ do là một người con gái có võ nghệ tinh thông, dường như đoán được động thái của tôi nên chị múa thêm vài đường kiếm rồi có xu hướng lùi dần về trục đường chính, thay vì đánh nhau trong con ngõ nhỏ. Tôi nhìn thấy vậy cũng mạnh dạn bước lên chừng ba bước nữa trong khi tay vẫn giơ thanh kiếm gỗ lên quá đầu trong tư thế sẵn sàng chém dọc xuống thay vì chém ngang vì tôi sợ sẽ chém phạm vào chị Ma.

Chừng gần một phút sau thì chiến trường của chị Ma và đám chó quỷ đang vờn xung quanh đã dời ra dần đến giữa ngã tư, chị Ma lui về phía bên trái tôi như muốn dùng bức tường nhà bà Th. để chắn gió, điều này khiến cho hai con chó quỷ to như hai con Béc-giê đang mải vờn xung quanh chị Ma đứng chơ vơ giữa đường. Tôi nín thở chém thật mạnh thanh kiếm gỗ từ trên xuống dưới sau khi ước lượng được rằng nếu chém như vậy sẽ làm hai con chó này đứt đôi, tôi nhớ chị Đẹp có nói thanh kiếm gỗ này "chém cách không" còn chị Ma thì lúc nãy bảo "khoảng cách quá xa". Từ hai yếu tố này có thể luận được rằng nếu chém xa thì không đủ hiệu lực nhưng với khoảng cách tầm hơn 5m thế này chắc đã đủ gần. Ngay sau khi tôi chém xuống một cách mạnh mẽ dứt khoát, gió từ đâu thổi tới từ hướng tôi đã vung kiếm, không thổi ào ào như khi vung loạn xạ mà giống như rít lên một tiếng thật sắc lạnh thổi về phía trước, trong chớp mắt hai con chó quỷ to lớn bị đứt làm đôi ở phần thân, chúng đã không đề phòng tôi đánh lén, có lẽ do quá tập trung vào đối thủ chính. Cái bóng to lớn của hai con chó quỷ sau khi bị chém làm đôi đã hóa thành những làn khói đen rồi nhanh chóng tan biến dần, những gì còn lại trên mặt đường làng là hai con chó nhỏ nặn bằng đất sét đã gãy làm đôi, tôi nhìn một cách đầy ngạc nhiên.

Trận chiến dài đã kết thúc một cách nhanh chóng khi

hai con chó quỷ còn lại sững sờ một chút, chắc chúng chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra... Trong những trận tử chiến, một khoảnh khắc như vậy cũng là quá đủ để kết liễu đối thủ đối với một người không phải là tay mơ. Chị Ma tận dụng khoảnh khắc mà hai con chó quỷ đột nhiên khựng lại, chỉ với hai đường kiếm nhanh như chớp giật đã chém bay đầu cả hai con. Những làn khói đen lại bốc lên sau đó tan dần, trên mặt đất lại có thêm hai con chó nhỏ bằng đất sét cụt đầu.

Chị Ma lúc này một chân chống, một chân quỳ, hai tay đưa ra phía sau cùng thanh kiếm còn mái tóc dài vẫn phấp phới những sợi bay trong gió do lực kiếm của chính chị tạo ra.

Tôi đứng nhìn khung cảnh sau trận chiến không có máu, không có cây đổ, không có người nào chết, chỉ có một bóng hình của người con gái với bộ váy màu đỏ đang đứng hiên ngang dưới ánh điện màu vàng. Một lúc sau chị Ma quay lại nhìn tôi ra hiệu đi kiểm tra kỹ con chó quỷ thứ năm, tôi cũng nhanh chóng tìm thấy một bức tượng đất sét nhỏ hình một con chó bị đứt cổ. Tôi không có nhiều thời gian để xem xét kỹ mà ném luôn những tượng bằng đất sét đó xuống rãnh thoát nước cạnh đường làng.

- "Chúng mày là đất thì nên trở về với nước".

Đứng lầm bầm trong miệng vài câu, tôi phủi tay rồi quay lại định hỏi chị Ma vài điều nhưng chị ấy đã biến mất tự lúc nào.

Tối nay thật nhiều tình huống nguy hiểm, hết nhìn thấy hai bóng ma âm binh bây giờ lại đối phó với cả đàn chó quỷ làm từ đất sét, cái trò này nhất định là do Diều Hâu gây ra, có thể lão đã tỉnh ngủ và sử dụng bùa phép để những con chó quỷ này đánh hơi theo tôi còn bằng cách nào chị Ma phát hiện ra chúng theo dõi tôi thì tôi không biết, cũng như việc chị Ma đã âm thầm bảo vệ tôi từ lúc nào tôi cũng không hay.

Tôi đặt chân về đến nhà cũng đã hơn 9g tối, bà Già vẫn ngồi xem Tivi trên giường, tôi nhanh chóng xuống bếp đun một siêu nước để tắm qua người và thay quần áo. Tôi đã ngửi rõ mùi tanh của bùn phảng phất từ quần áo và chính mồ hôi của mình.

*** Chuyện được kể bởi Fb Nam Ngủ Yên

Tiếng động vang lên ngoài cửa sổ ba lần khi tôi vừa mới tắt điện định đi ngủ, đấy là ám hiệu của chị Ma gọi tôi.

- Mày lại đi đâu nữa? – Bà Già hỏi tôi khi tôi rút then cài cửa.

- Cháu không đi đâu cả, chưa buồn ngủ nên ngồi ngoài hiên hóng gió thôi mà.

Sau khi khép cửa nhà lại thì tôi nhanh chóng bước xuống bậc thềm để đi ra đầu hồi nhà nhưng không thấy chị Ma ở ụ rơm nên nhìn quanh thì thấy bóng người đi đi lại lại gần gốc cây vối cạnh bờ ao nên tôi cũng bước ra.

- Lần sau phải cẩn thận hơn nữa, em đã bị theo dõi!

- Dạ, nhưng... nhưng em... – Tôi không biết nói gì.



- Chị đã đi theo từ lúc em rời nhà vào buổi tối, hôm nay định gặp em để hỏi chuyện nhưng không ngờ em lại đi sớm.

- Em... em phải bỏ những thứ chúng đã yểm vào vị trí cũ...

- Chị biết rồi! Nhưng chưa rõ là may mắn hay đen đủi nhưng việc em làm đã lừa được đám ấy, giờ chết của chúng nó chắc không còn xa nhưng tại sao em lại rẽ vào sau nhà của bọn chúng làm gì?

- Em muốn nghe lỏm xem còn gì nữa không, cửa đằng trước cái lão thầy phù thủy đã chôn thứ gì đó xuống, có lẽ là âm binh hay ma trơi gì đấy để canh giữ nên em không dám đi vào.

- Thằng đấy đã yểm rất nhiều thứ quanh căn nhà, lão Thổ Địa của nhà ấy bây giờ vô dụng rồi, không nói được cũng chẳng nghe được gì, y như người vừa mù vừa câm.

- Có... có phải khi ở trong vườn hoang chị đã nhắc em về thanh kiếm?

- Lũ ấy chắc chắn là âm binh được triệu lên để canh giữ ban đêm. Chúng nó không tấn công em bất ngờ chính là vì em có thanh kiếm trừ tà, chắc chúng nó tưởng em cũng là thầy phù thủy cho nên chờ đợi âm binh của em xuất hiện đấy! – Chị Ma bật cười – Mà âm binh của em lúc ấy còn đang thương lượng với lão Thổ Địa.

- Là... là ai ạ?

- Là chị chứ ai?! lão Thổ Địa không cho vào mặc dù đã hứa sẽ mang vàng bạc, rượu chè đến tạ ơn. Mãi sau chị đành phải bảo rằng nếu không cho chị vào thì sau này ông ta cũng bị đui, bị điếc như Thổ Địa hàng xóm nên lão mới hãi mà cho phép vào nhưng không cho phép hiện thân, vậy nên chị chỉ mách nước được cho em thôi...

- Em đã chém bọn chúng và bỏ chạy, không thấy ai truy đuổi cả!

- Thằng thầy kia sau khi phát hiện có sự lạ trong vườn sau nhà nên đã làm phép để đàn chó đánh hơi tìm người, nó đang rất muốn biết là ai đã ngăn cản âm binh của nó triệu lên.

- Đám chó quỷ?! – Tôi hỏi.

- Đám chó ấy đánh hơi người rất tốt, trên người em có dính cả cái thứ mà nó đã cho lên miệng nên đàn chó ấy đi theo rất nhanh đấy. Chị không nghe thấy bọn đấy nói gì nhưng vì phải đứng lại chặn hậu cho nên nhìn thấy cảnh nó làm phép nên đoán ra luôn.

- Phù ù ù...! – Tôi đưa bàn tay lên vuốt ngực, đúng là mình sơ suất quá.

- Nó cũng không hiểu vì sao đàn chó quỷ bằng đất sét ấy một đi không trở lại...- Chị Ma ngồi xuống cạnh bờ ao và thanh kiếm trên tay lại múa tròn – Cảm giác chém quỷ bằng đất sét thật đã tay! Nãy chị có quay lại theo dõi thì thấy có vẻ thằng đấy đang tức điên, chắc chửi rủa ghê lắm!

- Có ... có khi nào vì những việc này mà chúng sẽ từ bỏ việc tìm kiếm kho báu của chị Khuê không hả chị?

- Chị đoán là không, lòng tham con người là vô đáy, những sự việc này chỉ làm bọn chúng cẩn thận hơn chứ không thể từ bỏ.

- Em ... em có nghe được hai người kia nói chuyện, có khi nào họ sẽ thủ tiêu cái anh đã bị âm khí xâm nhập vào người không chị?

- Cũng có khả năng đấy! Giết người diệt khẩu là một việc hết sức bình thường! – Chị Ma đứng lên cất thanh kiếm rồi đi lòng vòng ra điều đang suy nghĩ – Em nghe được những gì từ bọn chúng? Còn con điên khùng canh miếu kia dự tính ra sao?

Tôi kể lại cho chị Ma một lượt những gì tôi nghe và nhìn thấy cũng như dự định của chị Đẹp, chị Ma nghe xong thì che miệng cười khúc khích.

- Con bé ấy cũng đẹp nhưng thật là độc ác, nó quyết tâm dụ đám kia đào mồ cuốc mả trộm kho của nó để nhân dịp này thỏa tay giết chóc một cách quang minh chính đại, đáng tiếc, đáng tiếc... – Chị Ma vừa nói vừa lắc đầu cười.

- Sao lại tiếc hả chị? Em... em cũng không muốn có người bị giết.

- Đây không phải việc em muốn hay không mà giống như luật nhân quả, chắc chắn chúng nó đã thành công ở những lần trước cho nên lần này xem như là trả giá, tránh không được đâu! Chị tiếc bởi vì đám người ngu si đần độn kia đã bước một chân vào cửa tử rồi mà không biết, bây giờ có lui thì cũng không kịp nữa rồi...

- T... tại... tại sao ạ?

- Tất cả có ba đứa đã vào nhà bà ngoại của em để đặt bùa yểm cũng như kiểm tra vị trí bùa, người sống có luật của người sống và người đã chết cũng có những quy luật riêng của mình. Theo luật âm ty thì việc người sống yểm bùa người đã chết để làm việc khuất tất như trộm cắp là tối kỵ và những hồn ma sẽ được phép trả thù theo lệ đã đặt ra từ trước đến nay. Ba đứa đấy đã bị Thổ Địa nhớ mặt và đã truy ra gốc tích rồi đấy, lão Xã Thần của làng đã nhận được thông tin nhưng cứ để đấy bởi vì bên kia cũng chưa có làm gì.

Tôi nhìn thấy rõ trên khuôn mặt chị Ma lộ ra vẻ đắc ý nên rất tò mò, chị Ma dường như đoán biết được nên cũng đành nói tiếp cho tôi nghe nhưng giọng nói có vẻ rất bí hiểm.

- Xã Thần của làng mình đã nhận ít bạc vụn để lưu hồ sơ chưa báo lên trên, chờ tập hợp đủ danh sách một lần cho đỡ tốn thời gian.

- Ơ....

- Chịp...! Chỉ là chị muốn giúp con bé Khuê một tay, dù sao nó cũng cùng họ với em, nhân tiện chị thấy việc này rất vui nên cũng muốn bỏ ra một ít bạc để tiễn mấy đứa ấy về nơi chín suối và chịu sự tra xét của phán quan. Của đáng tội, chúng nó sẽ chẳng biết tại sao mình chết đâu nhưng xuống âm ty sẽ có người nói cho chúng biết... Còn thằng phù thủy kia nó là người Tàu lại có pháp lực cao siêu chưa biết nên đối phó như thế nào...

- Ông ta có nói một câu là nếu có chuyện gì là ông ta chuồn trước đấy chị!

- Thằng cáo già ấy đủ khôn ngoan để hiểu rằng nếu nó không chuồn sớm thì nó sẽ là đứa chết đầu tiên, nó chuồn về nước nó thì chẳng làm gì được nữa nên chị cũng muốn nhân dịp này bỏ đá xuống giếng, nhất định phải để nó làm ma nước Việt!

Tôi không đáp lời chị Ma mà nhìn vu vơ vào màn đêm trước mặt, đã gần 11g đêm, ánh trăng lúc này đang chiếu xuống mặt ao đầy những bèo tây và lên trên rặng tre màu vàng trước mặt.

- Em bây giờ là đôi tai của chị và cả con Khuê kia nữa, cho nên phải thật cẩn thận, cần phải thu thập thêm thông tin về bọn này nhưng quan trọng hơn là phải giấu mình thật tốt, nếu không kế hoạch sẽ đổ bể, em hiểu chị nói không?

Tôi gật đầu.

- Đi ngủ đi! Bây giờ mới đến giờ làm việc của chị. Nếu có gì bất ngờ hoặc không hay xảy ra chị sẽ tìm cách báo cho em. Từ mai, nếu bướm trắng xuất hiện vào giờ Dậu thì em cứ làm theo những gì em tính nhưng nếu bướm không xuất hiện thì nhất định phải chờ gặp chị mới được đi nghe chưa?

- Vâng!

- Có dịp chị sẽ dạy cho vài chiêu kiếm pháp để chém cho ngọt chứ vung loạn xạ như thế có ngày chị cũng hồn siêu phách tán đấy!

Chị Ma nhoẻn miệng cười thật tươi và đá lông nheo trước khi xoay người bước đi, bóng váy đỏ mờ dần rồi biến mất hoàn toàn phía cổng nhà.

---

Trưa hôm sau khi tan học thì tôi đạp xe về nhà, kỳ này để chu toàn việc phòng thân, tôi để thanh kiếm gỗ trong cặp, vừa hay chiều dài của nó vừa đủ nên tôi cũng không gặp khó khăn gì. Tôi mấy lần tự tủm tỉm cười khi nhớ đến khoảnh khắc chặt đứt đôi liền một lúc hai con chó quỷ màu đen dữ tợn chỉ bằng thanh kiếm gỗ như đồ chơi này, ví như tôi kể chuyện này cho thằng R9 có khi nó cũng bảo tôi là thần kinh có vấn đề vì đọc nhiều truyện Hesman quá nên tưởng tượng ra thanh gươm ánh sáng, nhưng đây không phải gươm ánh sáng, nó là một thanh gươm tạo ra vũ bão.

Khi tôi đạp xe qua cầu để sang Quốc lộ 17, mới đi được một đoạn thì thấy ở phía ngược chiều có một người thanh niên đi bộ, vai khoác cái ba-lô cũ, tôi nhanh chóng nhận ra đó chính là anh chàng Bắc trong nhóm người đang thuê nhà ở làng tôi để tìm kiếm kho báu. Tôi thoáng ngạc nhiên nhìn anh ta rồi đạp xe chậm lại sau đó vòng qua bên đường, sở dĩ tôi tò mò vì nét mặt anh ta không được bình thường.

- Anh... anh gì ơi?!

Tôi lên tiếng gọi khi đạp xe đến bên cạnh anh ta.

- Chào...chào em! Chúng ta biết nhau hay sao?



Câu hỏi của anh ta khiến tôi ngạc nhiên thật sự nhưng nét mặt của anh ta dường như không được bình thường, tôi cảm thấy hơi ngơ ngáo như người mất hồn.

- Anh... hình như hôm trước anh đến mua cây duối ở nhà em, em còn mang nước cho anh mà?

- À, thế hả, anh không nhớ!

Câu trả lời của anh chàng Bắc khiến tôi chưa biết nên phải làm gì nên đành bắt sang chuyện khác.

- Anh đang đi đâu đấy ạ?

- Tôi đi Hà Nội.

- Đi Hà Nội thì khoảng 13g có xe khách đấy anh, sao anh không đợi?

- Xe à? Ừ nhỉ, thế mà tôi không nghĩ ra, người ta bảo tôi đi ra Hà Nội mà chẳng dặn tôi nên đi kiểu gì, chán thật!

- Anh... anh... anh định đi bộ?

- Nếu có xe thì bắt xe cũng tốt nhỉ?!

Nhìn khuôn mặt ngơ ngáo, đôi môi hơi nhạt màu và thâm tím như bị cảm lạnh của kia khiến tôi nghĩ đến việc anh ta có vấn đề về trí não. Mấy ngày trước, lúc tôi gặp anh ta ở nhà so với người đang đứng trước mặt tôi đây là một con người hoàn toàn khác... Chẳng phải đã từng là một người hoạt bát và nhanh nhẹn hay sao?!

- Đằng kia có một quán nước, anh lại đấy ngồi chờ xe khách, tầm hơn một tiếng nữa là có xe, ra Hà Nội chỉ khoảng một tiếng thôi. Anh định đến chỗ nào ở Hà Nội?

- Tôi đến chân cầu Long Biên sẽ có người đón, nếu không có ai đón thì cũng có địa chỉ đây rồi!

Hành động ngồi xuống mở ba-lô lấy ra một tờ giấy có ghi địa chỉ nơi đến của anh chàng Bắc này khiến tôi nhận định chắc chắn anh ta đã bị Diều Hâu đó làm gì rồi, một gã độc ác như vậy không có lý nào lại dễ dàng cho anh này rút lui khỏi phi vụ an toàn, có khi anh ta đã bị cho uống thuốc lú. Tôi không biết thuốc lú là thuốc gì nhưng bà Già nói rằng khi uống thứ thuốc ấy vào sẽ thành người ngớ ngẩn và quên đi nhiều thứ. Tôi xem qua tờ giấy ghi địa chỉ, nơi ấy nằm trên đường Trương Định thuộc quận Hai Bà Trưng, tôi không còn nhớ chính xác địa chỉ nơi ấy.

Sau khi đưa tôi xem mảnh giấy có địa chỉ, anh Bắc xốc lại ba-lô rồi bước qua đường đi về phía quán nước gần cầu Thường Vũ, quán nước ấy cũng là nơi tôi từng vá xe, bơm xe nhiều lần nên không lạ lẫm.

- Anh uống nước đi, anh đã có tiền để mua vé xe khách chưa?

Tôi đưa chiếc cốc thủy tinh đựng đá cho anh Bắc, anh ta nở nụ cười ngô nghê cảm ơn tôi rồi rót nước vào uống ừng ực.

- Tôi có tiền rồi! Mấy anh em đưa cho cũng kha khá... Mà... chú em quen tôi thật à?

- Em ở làng Bưởi Cuốc! - Tôi chỉ tay về phía làng mình – Em gặp anh mấy lần rồi, anh với mấy người bạn vào mua cây duối của nhà em mà?

- À, thú thật là tôi không nhớ gì cả! Sáng nay thức dậy đầu đau như búa bổ nên mấy anh em bảo tôi về Hà Nội nghỉ ngơi một thời gian nên tôi bèn nghe theo.

- Các anh mua được nhiều duối chưa?

- Tôi không biết nữa, đến làng ấy mua duối chỉ là phụ thôi, bọn tôi tìm cái khác.

- Tìm cái gì thế anh?

- Tìm vàng hay gì đấy tôi không biết, đầu óc giờ cứ bung biêng chả nhớ gì... Mà lạ lắm chú em ạ, chả hiểu sao khi nãy sau bước ra khỏi cái nhà cho thuê, tôi phải vái ba lần rồi đọc một thứ rất khó hiểu chú em ạ!

- Anh... anh phải đọc như nào?

- Tôi biết đâu?! Vái xong thì phải đọc ba lần một câu vô nghĩa nên tôi tò mò, hỏi thì mấy người bạn chẳng nói.

- Câu ấy đọc như nào, dài không ạ?

- Bắc Đông Nam Đoài, khai Thượng Hạ.

- Nó nghĩa là gì anh nhỉ?

- Tôi biết thì hỏi chú làm gì?! Toàn thứ vô nghĩa nên tôi mới hỏi.

- Có phải quỳ lạy không anh? – Tôi hỏi thêm, tay với lấy một cái bánh gai đưa cho anh thanh niên tên Bắc lúc này đang ngô nghê.

- Không! Chả phải quỳ, vái xong đọc 3 lần cái câu vô nghĩa ấy rồi mới được đi. Chắc là tạm biệt thần linh đấy chú ạ!

- Vâng, chắc thế ạ! Thôi anh ăn đi!

Tôi đưa cốc nước Coca lên miệng và bắt đầu suy nghĩ... Dĩ nhiên đấy chẳng phải lời tạm biệt thần linh gì cả đâu, có thể nó là câu thần chú để mở cửa hoặc đại loại như vậy. Tôi ngồi thêm chờ đến lúc xe khách xuất hiện thấp thoáng từ phía xa mới đứng dậy để bắt xe hộ anh chàng thanh niên tên Bắc kia, bỗng nhiên tôi thấy trên cổ anh ta đeo một thứ giống như cái túi vải nhỏ màu đỏ nên tôi hỏi.

- Cái này là cái gì thế anh? – Tôi chỉ vào ngực anh ta.

- Cái này hả? Tôi chả biết là cái gì, vướng víu cả người! – Vừa nói anh ta vừa gỡ dây ra khỏi cổ – Chú thích không tôi cho?

- Nếu không quý giá thì em sẽ nhận.

- Báu gì cái thứ này, tôi thấy mấy bạn tôi cũng đeo đấy, chắc là huy hiệu của bọn tôi. Tặng chú vì đã chỉ cho tôi cách ra Hà Nội nhanh hơn mà đỡ mệt.

- Vâng, thế em xin!

Đứng nhìn xe khách Hải Âu xa dần, tôi nhìn cái túi nhỏ trên tay và khẽ nhếch mép cười.

- Diều Hâu, ông đã tiên đoán đúng.

---

***