Từ lần bỏ về trước để mặc Trác Hạo trong bữa tiệc tốiđó, rất nhiều ngày sau chúng tôi không hề liên lạc với nhau. Có lẽ anh ta giậnthật rồi. Tôi thấy như thế rất tốt. Cứ đà này, chúng tôi sẽ sớm phát triển tớibước chia tay, khỏi phải kéo dài lâu la.

Ngày khai giảng càng lúc càng tới gần, mấy ngày naytôi không đi đâu, chỉ ở nhà đóng cửa tập trung soạn giáo án. Sắp tới tôi sẽ dạymôn toán, một môn đặc biệt quan trọng với cả khối Tự nhiên lẫn khối Xã hội.Không biết bố mẹ gửi gắm quan hệ thế nào nhưng nhất định phải là cửa lớn lắm,nên tôi vừa chân ướt chân ráo vào trường đã được nhận ngay một lớp Mười hai sắptốt nghiệp. Một cô sinh viên mới tốt nghiệp chưa có chút kinh nghiệm giảng dạynhư tôi được trực tiếp đứng lớp Mười hai là chuyện xưa nay chưa từng có ởtrường Trung học số 1.

Để không làm mất mặt người đã chạy chọt cho tôi vàođây, tôi phải tập trung soạn bài thật kỹ. Chỉ trong mấy ngày tôi đã soạn đượcgần nửa quyển giáo án, ngón tay giữa bàn tay phải còn nổi lên một cục chai nhỏ.Nhớ lại, từ ngày vào đại học, chưa bao giờ tôi bỏ công sức ra viết nhiều chữthế này.

Giơ đầu ngón tay giữa ra khoe với mẹ về chiến công củatôi, câu đầu tiên mẹ nói lại không phải xót xa khen ngợi, biểu dương tinh thầncon gái, mà là: “Con gái con đứa, chẳng ra làm sao cả!” Mặt tôi đần ra, tiunghỉu cụp ngay ngón giữa xuống… Sau đó mẹ lại tiếp thêm một câu: “Cục chai nàyấy hả, là do con cầm bút sai tư thế nên mới có đấy, còn đem khoe ra ở đây, đẹp mặtnhỉ?” Mặt tôi lại đờ ra, đúng là tự rước họa vào thân. Cuối cùng, mẹ hỏi: “Saodạo này không thấy Trác Hạo đến nhà tìm con? Hai đứa cãi nhau à?”

Tôi thấy mặt mình đã cứng đờ, toàn thân sắp hóa thànhmột bức tượng nữ binh mã đến nơi rồi. Cố gắng tỏ ra thoải mái, tự nhiên nhất cóthể, tôi lắc đầu: “Không ạ! Chúng con có cãi nhau gì đâu, nhà giáo nhân dân xưanày chỉ nói chuyện đạo lý không bao giờ biết cãi nhau. Dạo này anh ấy bận, concũng bận thôi.”

Nói dối mẹ xong, tôi lại lấy cớ soạn bài để trốn vềphòng.

Trong lòng tôi có chút bất an lo sợ. Đợi đến lúc tôivà Trác Hạo chính thức chia tay không biết nên nói thế nào với mẹ đây. Mẹ tôivẫn coi Trác Hạo như mối nhân duyên kết hợp diệu kỳ mà ông trời ban tặng chotôi, quả thực rất hợp ý bà.

Cuối cùng cũng đến ngày khai trường. Tôi mặc bộ đồ đãchuẩn bị từ trước, mà theo Tiêu Tiêu là tượng trưng cho thời kỳ thụt lùi kinhtế quốc gia những năm năm mươi, còn theo mẹ lại vô cùng đoan trang, đứng đắn,đi thêm đôi giày năm phân, lộc cộc lên lớp.

Đến trước cửa lớp, tôi khá hồi hộp. Vội vàng chỉnh lạiđầu tóc lần nữa cho gọn gàng, kéo lại ngay ngắn tà áo trước, đến nếp nhăn lờ mờcuối cùng trên ngực cũng phải giãn phẳng ra nốt, sau đó tôi hít một hơi thậtsâu, mỉm cười duyên dáng, đẩy cửa lớp học, sải bước tiến vào trong.

Tôi đến đứng trên bục giảng. Bên dưới loáng thoáng cótiếng xì xào.

Vừa nghe tiếng xì xào, chân tôi đã mềm nhũn ra. Trướckhi lên lớp tôi đã hỏi thăm một vài thầy cô giáo về lớp này, có thầy rất nhanhmiệng nói cho tôi biết, lớp số 5 vừa là lớp quý tộc vừa là lớp đi cửa sau, giađình học sinh đều rất giàu có, còn bọn chúng nổi danh là những đứa khó cốc đầunhất trường.

Thế là tôi đã hiểu, tại sao một sinh viên non nớt mớira trường như tôi lại được phân công dạy một lớp sắp tốt nghiệp. Có lẽ khôngphải do vai vế của người chạy chọt giúp tôi, mà là vốn dĩ chẳng có giáo viêndạy Toán nào tình nguyện nhận dạy cái lớp này.

Đứng trên bục giảng, tôi cố lấy bình tĩnh đưa mắt nhìnmột vòng quanh lớp. Nhìn xong, lòng tôi không khỏi oán thán: “Đúng là khó cốcđầu bọn này thật?”

Học sinh bên dưới mỗi đứa một việc, nói chuyện, cườiđùa, đọc báo, rồi đeo tai nghe nhạc, còn cả một đứa ôm bàn ngủ gật nữa.

Tôi choáng váng, liệu có nên nhắc nhở về tình trạnglộn xộn này hay không? Nếu nhắc mà không đứa nào nghe thì mất mặt lắm… Vậy nên,tôi đưa ra một quyết định đáng hổ thẹn, cứ vờ như học sinh bên dưới đều đanghết sức nghiêm túc hướng lên bảng.

Tôi tự giới thiệu mình là giáo viên dạy Toán mới, lậptức phía dưới có đứa gọi với lên: “Cô ơi, sao em thấy cô quen quen!” Mấy đứanữa cũng nhao nhao hùa theo.

Chân tôi lại càng run hơn. Khốn thật, mới nói có mộtcâu mà bọn tiểu quỷ này đã chọc phá ngay được! Chúng là thiếu niên tiền phonghay lũ hồng thủy mãnh thú đây?

Tôi định điểm danh thì lại phát hiện ra mình quên mangtheo sổ đầu bài, đành quay xuống nói với đám học sinh đang ngồi la liệt mỗi đứamột tư thế: “Hôm nay buổi đầu nên không điểm danh nhé, ai vắng mặt thì đứng lênnói với cô một câu.”

Phía dưới vang lên tiếng cười cượt không chút thành ýcủa một cậu học sinh: “Cô giáo ơi, đầu óc cô chậm tiến thế này liệu có dạy Toáncho chúng em được không? Đã vắng mặt thì làm sao đứng lên trình bày lý do vớicô được chứ?”

Sặc! Lại bị chúng bắt bài! Đáng sợ thật!

Chưa kịp hết bàng hoàng, bên dưới đã lại có một namsinh cười hì hì hỏi tôi: “Cô ơi, cô đủ mười tám tuổi chưa? Cô có bạn trai chưa?Tan học em có thể mời cô đi uống nước được không?”

Cả lớp lập tức ào lên như ong vỡ tổ. Tôi nghiêm túccúi đầu xem xét bộ đồ mình mặc trên người. Chẳng phải Tiêu Tiêu đã nói, bộ nàylà điển hình cho trang phục của thời kỳ suy thoái kinh tế những năm năm mươi ư?Tôi ăn mặc giản dị là vậy, sao vẫn khiến đám thanh niên choai choai kích độngthế này? Lẽ nào lại do trời sinh tôi quá đẹp?

Đám nam sinh dưới lớp thấy tôi đứng trên bục giảnglúng túng, lại càng to gan lấn tới, nói năng càng lúc càng láo xược, dần dà đãchuyển sang thái độ bỡn cợt. Tôi phát hoảng không biết nên xử trí ra sao, nếucứ tiếp tục, tôi đến bị lũ nhóc con đáng ghét này chọc cho phát khóc, chẳng cònmặt mũi nào mất!

Tôi đang chuẩn bị nghiến răng ken két ra oai giáoviên, thì cậu học sinh vẫn đeo tai nghe từ đầu tới giờ bỗng giật phắt tai nghexuống, quay sang lay mạnh cậu bạn cùng bàn đang bò ra ngủ, hét tướng lên: “Đạica, đại ca! Dậy mau dậy mau! Anh sai em ngồi nghe tin tức còn gì? Cái ông bậcthầy chế tác đá quý Raines gì đó mà anh nói, ông ta đến thật rồi! Ông ta đếnTrung Quốc rồi này!”

…

Lại tào lao nhốn nháo gì nữa đây? Trong mắt chúng nócòn có cô giáo đang đứng sờ sờ trên này không chứ? Tôi là giáo viên mà, sao cóthể coi thường tôi đến mức này được!

Hít một hơi thật sâu, tôi nghiêm mặt tựa Võ Tắc Thiênđương quyền, Từ Hy buông rèm nhiếp chính. Đang định hét lớn, thì đúng lúc cậuhọc sinh nằm bò ra bàn ngủ gật đó ngẩng đầu lên. Tôi té ngửa, người cứng đơngây dại!

Hắn ngồi dưới lớp, nhíu mày, nhìn tôi không buồn chớpmắt. Đầu óc trống rỗng, hai chân mềm nhũn như không còn cảm giác, hai tay lạnhngắt. Cậu bạn bên cạnh thì thầm vào tai hắn nhiệt tình giới thiệu, đủ cho tôinghe thấy: “Đấy là cô giáo dạy Toán mới của lớp mình. Non lắm! Nhìn còn ít tuổihơn anh em mình ấy!”

Tai tôi vang lên tiếng ù ù, mồ hôi bắt đầu tuôn ra đầmđìa. Tôi lập cập vơ lấy quyển sách giáo khoa trên bàn, nói với học sinh bêndưới: “Cô có việc đột xuất, tiết này cả lớp tự học nhé!”

Sau đó chạy thẳng ra ngoài.

Tôi hoàn toàn không ngờ, cậu học sinh nằm bò ra bànngủ gật đó, lại là Ninh Hiên!

Sao có thể là hắn chứ? Hắn không phải sinh viên ư? Saobỗng chốc lại trở thành học sinh cấp Ba?!

Còn tôi, tôi lại để một thằng học sinh cấp Ba hônmình! AAAAAAAAAA! Những chuyện này là sao!

Rốt cuộc tôi hơn hắn bao tuổi? Rốt cuộc hắn kém tôibao tuổi?

Ông trời ơi, nếu ông có mắt tại sao lại sắp đặt chotên đại ma đầu trơ trẽn đó xuất hiện ở đây! Ông bảo từ nay về sau tôi phải đốidiện với hắn thế nào mới được!

Ngày hôm sau, tôi cúi gằm mặt miễn cưỡng vào lớp.Trước khi ngẩng đầu lên, tôi đã hoàn thành công tác gây tê liệt và lừa dối bảnthân. Tôi tự thôi miên rằng mình không quen biết kẻnào đấy ngồi phía dưới kia, và hắn cũng không hề quen tôi. Thếrồi, như một tráng sĩ vừa uống máu ăn thề, tôi ngẩng phắt đầu lên.

Bao nhiêu thời gian làm công tác tư tưởng thành racông cốc cả, kẻ nào đấy đáng lẽra phải ngồi dưới kia hôm nay không có mặt.

Phía dưới vẫn tiếp tục râm ran tiếng nói chuyện. Tôidõng dạc: “Điểm danh!” Một học sinh nam nói vọng lên: “Thưa cô, Ninh Hiên xinphép nghỉ!” Tôi cố ra vẻ bình tĩnh, hỏi: “Lý do gì mà không đi học?”

… Có khi nào lại liên quan đến tôi…

“Thưa cô, bố bạn ấy sốt cao không dậy được!”

“Thưa cô, Ninh Hiên sốt cao không dậy được!”

Hai cậu học sinh cùng lên tiếng.

Tôi sa sầm mặt, cố làm ra vẻ nghiêm nghị nói tiếp:“Thế rốt cuộc là ai sốt cao không dậy được? Các cậu đều thống nhất là bị sốt,mà lại quên không bàn xem ai là người sốt à?”

Hai cậu học sinh đó gần như đồng thanh: “Cả hai, cảhai! Bị lây của nhau ạ!”

Một thầy giáo bộ môn khác đã nói với tôi, học sinh lớpnày là chúa hay trốn học, bất luận là nam hay nữ, lý do xin nghỉ của chúng lúcnào cũng là châm ngôn năm chữ:

“Tại sao không đi học?”

“Ốm ạ!”

“Ốm thế nào?”

“Sốt cao không dậy được!”

Không ngờ ngay ở buổi dạy thứ hai tôi đã gặp phải châmngôn năm chữ này, mà lại còn là trường hợp của kẻnào đấynữa.

Trong suốt giờ học, tôi giảng bài của tôi, bên dướihọc sinh nhao nhao nói chuyện của chúng nó; tôi đặt ra câu hỏi rồi lại tự mìnhtrả lời, vì căn bản chẳng ai buồn để ý. Nhưng đám láo nháo bên dưới thỉnhthoảng lại có câu hỏi dành cho tôi, phần lớn đều là: “Thưa cô, còn bao lâu nữamới hết giờ ạ?”

Tôi suy sụp! Ngày xưa tôi cũng thuộc dạng học trò chỉđứng sau ma quỷ, nhưng nếu so sánh với bọn yêu tinh này thì đạo hành của tôiquả thực quá tầm thường, còn chẳng đủ để làm hại nhân gian.

Không hiểu vì sao trong lúc giảng bài tôi lại thườngcó cảm giác bất an, nhất là khi ánh mắt lướt qua chỗ ngồi của kẻnào đấy, hai con mắt tôi không khỏi phát ra những tia nhìnchòng chọc.

Sắp hết giờ, có cậu học sinh liều mình hỏi tôi: “Côơi, sao cô ghê gớm vậy? Ninh Hiên mới nghỉ một tiết của cô thôi mà cô cứ nhìnchằm chằm vào bàn cậu ấy như muốn đốt nó đến nơi rồi thế!”

Ôi trời! Nó nói cái gì vậy! Cái gì mà “Ninh Hiên mớinghỉ một tiết của cô thôi”! Tổng cộng tôi mới dạy được hai tiết, tiết đầu tiêncòn cho chúng tự học nữa!

Chuông báo hết giờ vang lên, tôi nghiến răng nói: “Giờsau ai còn sốt không dậy được nữa, bài thi cuối kỳ trừ mười điểm[1]!”

[1]Ở Trung Quốc, bài kiểm tra tính theo thang điểm 100

Phía sau dậy lên tiếng rầm rì, hai chân tôi cũng bắtđầu mềm nhũn. Ở lại đây nữa chắc tôi không đứng vững nổi mà ngã quỵ xuống bụcgiảng mất, tôi vội vàng kẹp lấy quyển sách, cố làm vẻ nghiêm nghị, đi mà nhưchạy khỏi lớp.

Buổi tối tôi kể cho Tiêu Tiêu nghe kinh nghiệm lần đầuđứng lớp của mình. Kể lể xong giọng tôi thổn thức một cách kỳ dị: “Tiêu Tiêuơi, chúng nó nghịch như thế, cậu bảo mình phải dạy dỗ ra sao đây?”

Tiêu Tiêu suýt chút nữa phát ọe, phũ phàng nói: “TôNhã, cậu tự xem lại mình đi! Quên là trước kia cậu cũng thường xuyên quay lênquay xuống, hành hạ các thầy cô dạy bọn mình khổ sở ra sao à? Bây giờ mới thaythân đổi phận chút ít đã kể khổ rồi, tớ thất vọng về cậu quá! Đem bản lĩnh vôliêm sỉ hành hạ người khác không chừa đường thoát của cậu ra mà trị triệt đểmất thằng nhóc ấy đi!” Cuối cùng nó còn nhấn mạnh một câu: “Đừng có làm mất mặttớ đấy!”

Tôi vẫn chưa nói với Tiêu Tiêu chuyện thằng nhóc đãhôn tôi hôm đó hóa ra lại là học sinh trong lớp tôi. Quả thực chuyện này vôcùng khó nói. Nếu Tiêu Tiêu biết chạm môi với tôi lần đó là một tên học sinhcấp Ba, chắc chắn từ giờ trở đi nó sẽ cười nhạo tôi đến chết mất.

Nghĩ tới Ninh Hiên, tôi ngán ngẩm thở dài.

Sao hắn lại có thể là học sinh cấp Ba được!