Cửa phòng mở ra. Tên ‘chủ nhân’ bước vào cùng với bữa sáng. Tôi dichuyển đến khung cửa phòng tắm, nhìn chằm chằm khi hắn đóng cửa lại bằng chân. Dám thề rằng người đàn ông này không bao giờ ngủ. Tôi không chắclúc này là mấy giờ, nhưng dù có là lý do gì thì nó cũng gây cho tôi ấntượng rằng, còn quá sớm để tắm và thay quần áo. Hắn lúc nào cũng ăn vậnnhư thể sắp đi dự tiệc hay đi chơi đêm, không bao giờ mặc quần áo bìnhthường hoặc thoải mái cả. Dĩ nhiên ngoại trừ cái ngày chúng tôi gặpnhau. Tôi giật nảy khi hắn lên tiếng.

“Sao lại che mình lại vậy?” Tôi lập tức nhìn xuống đất nhưng không nhấc hai tay khỏi ngực.

“Tôi đang trần trụi, thưa Chủ Nhân,” tôi đáp, giọng run run.

Hắn đặt khay xuống giường. “Cô từng trần trụi trước mặt tôi rồi mà. Saođột nhiên lại e lệ vậy? Thả tay ra và lại đây.” Tôi thả tay xuống, đanchúng lại với nhau ở ngay phía trước lúc bước về phía hắn. Caleb thở dài khi tôi tiến đến, rồi hắn gạt tay tôi khỏi chỗ kín. “Đừng có che mìnhlại trước mặt tôi. Lố bịch lắm.” Tôi cắn môi.

“Vâng, Chủ Nhân”. Tôi nói chỉ lớn hơn thì thầm một chút. Tôi đang ởtrong một tâm trạng rất lạ. Thật đấy, tôi thấy cực kì chán nản, ai lạikhông như thế chứ? Giận dữ, sợ hãi, bối rối, cô đơn - tất cả đều trởthành những cảm xúc quen thuộc. Nhưng hôm nay, tôi lại cảm thấy thêm một điều khác nữa, và nó chống lại với tất cả mọi logic mà tôi muốn Calebhiểu. Tôi muốn hắn nói chuyện tử tế với mình, có lẽ thậm chí là ôm mìnhnữa. Kì lạ không đủ để định nghĩa tâm trạng của tôi. Bỗng dưng,tôi muốn bật khóc, nhưng thay vào đó chỉ nhìn chăm chăm xuống sàn, cốkhông suy nghĩ.

Hắn thở dài thườn thượt, ôm lấy mặt tôi trong tay, “Tôi không có dư dảthời gian để dạy cô cách cư xử cho đàng hoàng.” Tôi cau mày trước lờinói khó hiểu kia. Như thế là thế quái nào?

“Tôi thấy khá hơn rồi,” tôi thì thầm. Dù vậy nhưng tôi chắc khuôn mặtmình nói khác. Tim tôi đập nhanh hơn khi đôi tay mềm mại, ấm áp của hắngiữ tôi đứng yên. Gương mặt hắn, đôi môi đó, ở gần đến khó chịu, hay vẫn chưa đủ gần. “Chẳng có lý do gì tôi không thể mặc quần áo trở lại cả.”

Vài giây trôi qua, đôi mắt xanh lam của hắn tìm kiếm đôi mắt nâu củatôi. Miệng hắn cong lên, một nụ cười thoáng vẻ thâm hiểm kéo giãn môihắn. Đó là kiểu cười tôi đã hiểu quá rõ. Tôi đã quên gọi hắn là chủnhân. Tôi đã nói ra một điều nghe như một mệnh lệnh. Tôi nghĩ mình đã co rúm lại, và dường như đó chính là điều hắn đang chờ đợi.

Tôi kéo người ra, ngay lập tức quỳ sụp xuống chân hắn, hi vọng hắn sẽthương xót và ban cho tôi thỉnh cầu kia. Hắn với tay xuống khóa thắtlưng và tim tôi đập nhanh đến kiệt quệ. Tôi điên cuồng lắc đầu khi vớilên giữ chặt tay hắn trong tay mình. “Làm ơn đừng đánh tôi,” tôi thìthầm bằng giọng khàn khàn. Nước mắt rơi xuống và tôi chùi chúng khỏimặt. “Tôi xin lỗi, thưa Chủ Nhân. Làm ơn đừng đánh tôi.”

Hắn phát ra âm thanh nghe không giống đang cười, mà gần như là tiếng gầm gừ khó chịu và hất tay tôi ra. “Đứng lên,” hắn nói, giọng điềm tĩnh,nhưng tôi chỉ bám víu lấy chân hắn và khóc. Hắn thở dài nặng nề ngaytrước khi thô bạo kéo áo khỏi quần, rồi nhanh chóng cởi cúc áo. Tôikhông biết điều gì khiến mình sợ hãi nhiều hơn, là ý nghĩ hắn sẽ lạiđánh tôi hay việc hắn đang cởi quần áo. Hắn nắm tóc kéo tôi dậy, và mộtbiển hoảng loạn tràn qua người tôi. “Cởi áo tôi ra.” Tôi chầm chậm mởmắt, tiếp nhận khoảnh khắc đó từng chút từng chút một. Hình như tôi bịchoáng mất rồi. Chiều cao của hắn khiến tầm mắt tôi ngang bằng với vồngngực trơn láng, rám nắng. Hơi thở của hắn, cũng như tôi, trở nên nhanhhơn. Có lẽ là sai lầm khi nói với hắn rằng tôi đã thấy khỏe hơn. Có lẽđó là điều duy nhất khiến hắn giữ khoảng cách. Không thể làm gì khácngoài tuân lệnh, tôi đặt hai tay lên vai hắn, nhẹ nhàng kéo lần áo sơ mi ra sau cho đến khi nó trượt khỏi người hắn. Chiếc áo rơi xuống sàn.

Hắn giữ mặt tôi trong tay, lau đi những giọt nước mắt trên đó. “Cô vẫnnghĩ đám vải vóc có thể bảo vệ cô khỏi tôi sao?” Tôi nhìn hắn, nài xinbằng ánh mắt của mình. “Nhặt áo lên,” hắn nói. Tôi chầm chậm quỳ xuống,vẫn nhìn lên vì gương mặt bị hắn giữ trên tay. Những đầu ngón tay tôinhặt chiếc áo lên. “Mặc vào đi.” Hắn cười thật tươi khi tôi khoác áo của hắn lên. Nó dài đến đầu gối tôi, hai tay áo nằm cao hơn đó một chút.“Để rồi xem,” hắn thì thầm sát tai tôi. Tôi rùng mình.

Khi hắn quay người rời đi, để lấy một cái áo khác, chắc là thế, tôi đểcho sự nhẹ nhõm vì không bị phạt tràn qua người. Bắt đầu cài cúc chiếcáo hắn cho mượn, tôi thấy ngạc nhiên khi mùi của hắn lại khiến dạ dàymình nhộn nhạo. Áo của hắn, mùi hương của hắn, vây lấy tôi. Đây là lầnđầu tiên kể từ ngày bị đưa đến đây, sự hiện diện của hắn, áp sát lênngười, đem đến cho tôi niềm an ủi. Tôi thưởng thức điều đó bằng cách đưa hai cổ tay áo lên mũi và hít vào thật sâu. Đó không phải một cái ôm,nhưng sự dễ chịu thì vẫn hệt như thế. Tôi cần phải thoát ra khỏi đâytrước khi hoàn toàn mất trí.

Hắn quay lại sớm hơn tôi nghĩ và không hề mặc áo. Hai mắt tôi không thểrời khỏi da thịt săn chắc, đầy cơ bắp của hắn, phần hông hẹp, vệt lôngmỏng dính kéo dài từ rốn và biến mất dưới thắt lưng chiếc quần cắt maycủa hắn. Hắn đặt xe đẩy thức ăn cùng chiếc ghế mang theo ở gần cửa. Mặttôi nhăn nhó, những kí ức về cái đêm kinh khủng đó khiến toàn bộ cơ thểtôi như đứng trên bờ vực. Tôi không mong phải diễn lại bất kì cảnh tượng nào của buổi tối đó.

Nhưng tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ vâng lời khi hắn xoay tôi lại, khóachặt hai cổ tay tôi phía sau lưng. Lần này, hắn bảo đảm tôi sẽ không thể giật lấy thức ăn được nữa, mà tôi cũng chẳng muốn làm vậy. Thật ra, tôi không đói lắm, chỉ buồn thôi.

Thật khó để giả vờ đói bụng, trong khi đầu óc vẫn còn mải suy nghĩ vềcuộc trò chuyện trước đó. Hắn đút tôi bữa sáng trong khi tôi quỳ trênsàn trước mặt hắn, hai cổ tay bị trói phía sau. Hắn cười rất nhiều,nhưng không phải lúc nào cũng thế. Hắn rất điềm tĩnh, luôn biết lo xa.Tôi chưa từng nghi ngờ việc những thứ hắn làm đều là để phục vụ cho mụcđích đen tối nào đó, nó hiện diện trong chính nụ cười của hắn. Tôi nhớhắn từng bảo rằng không có nhiều thời gian để dạy cho tôi các thứ. Tôiphải học cái gì mới được? Khi nào thì chúng tôi bắt đầu? Hắn có định sẽthả tôi ra không? Tôi thậm chí có thể sống sót qua chuyện này không? Hắn là một người đàn ông điển trai, không ai có thể phủ nhận điều đó, vậythì tại sao chứ? Tại sao lại bắt cóc phụ nữ trong khi hắn rõ ràng có thể khiến họ tự nguyện dâng hiến? Tất cả chuyện này giống hệt bộ phim Kiss the Girls vậy. Tôi quay đi khi hắn cố đút cho tôi thêm món trứng.

“Không đói à?”

Tôi lắc đầu. “Không, thưa Chủ Nhân.”

“Được. Tôi ăn hết dùm cô.”

Tôi muốn nói chuyện với hắn. Muốn hỏi hắn nhiều câu hỏi quan trọng màchắc chắn hắn sẽ không trả lời. Từng câu hỏi thu mình trên đầu lưỡi, cốgắng bật ra khỏi miệng tôi. Tôi liếm môi, chuẩn bị hỏi khi hắn lêntiếng.

“Nằm xuống.” Chân mày tôi nhíu lại với nhau. “Khó hiểu lắm sao? Nằmxuống.” Hắn đặt tay lên vai trái của tôi khi ấn tôi xuống đất bằng sợixích gắn trên vòng cổ.