Người kia đang ở trước mặt tôi, cơ thể dần trượt xuống. Tôiôm chặt thân thể Triều Lưu, quỳ mọp trên đất.

Máu tươi cứ thế không ngừng tuôn ra, tôi giơ tay lên giữ chặtnhưng không cách nào ngăn lại được.

Người xung quanh bị bát phủ tuần án ngăn không cho tiến đến.Tôi rất cảm kích ông ta đã cho mình chút thời gian, được cùng Triều Lưu yêntĩnh một lát.

Khóe miệng Triều Lưu, từ đầu đến cuối luôn mơ hồ nở một nụcười, trong lòng tôi, cố gắng gượng khẽ nói: “Ta cảm thấy thoái mái hơn rồi, mọithứ kết thúc rồi. Ta cũng sẽ không bức ép nàng làm bất cứ chuyện gì nữa, tacũng không cần phải ép mình làm tổn thương nàng nữa. Ha ha, ta cuối cùng vẫnthua nàng nửa hiệp”.

Tôi nghẹn lời, đỡ lấy hắn, không biết nên nói gì.

Trái tim đau nhói, tôi không thắng, vốn không hề thắng, chỉlà hắn nhường tôi mà thôi. Chỉ như thế mà thôi.

Vô số suy tư cứ vụt qua trong biển suy nghĩ này.

Tôi đột nhiên hiểu rõ, hiểu rõ suy nghĩ của hắn.

Từ trước đến nay, hắn đều hy vọng tôi có thể giết hắn, có thểgiải thoát cho hắn. Hiện tại tôi đã làm rồi, nhưng không một chút an lòng.

Tôi thà để lưỡi kiếm đó ngược lại là hắn đâm vào mình.

“Tiểu Tình, tại sao nàng cùng ta gánh vác tất cả, việc nàyrõ ràng không liên quan đến nàng”, đưa tay chạm lên khuôn mặt tôi, Triều Lưuđau lòng hỏi.

Tôi nắm chặt tay hắn, đau khổ nói: “Đương nhiên có liênquan, ngươi chính là người ta yêu nhưng ta chuyện gì cũng không thể làm chongươi, ngay cả ở bên cạnh ngươi ta cũng không thể, cho nên chí ít, ta chỉ có thểcùng người gánh lấy tội nghiệt này”.

Triều Lưu cười thoải mái: “Những thứ đó đối với ta chẳng cógì ghê gớm, chỉ là cuộc đời này, non xanh trước mặt, nước biếc sau lưng, điềnviên một mẫu, phòng ốc một gian, ánh mặt trời hòa cùng tiếng côn trùng, ánhtrăng chiếu trùm trên tiếng ếch, sẽ chẳng thể thực hiện được nữa rồi. TiểuTình, còn chuyện cuối cùng ta phải nói với nàng”.

Tôi ngăn từng lời hắn nói ra, khóc lóc thảm thiết: “Đừng nóinữa, ta tìm người cứu ngươi, ta quả nhiên vẫn không cách nào nhìn ngươi chết được”.

Ngẩng lên nhìn trời cao, Triều Lưu nhẹ giọng nói: “Ta chínhlà nhi tử của thiên tử đương triều”.

Con tim run lên, tôi càng ôm chặt lấy người trong lòng.

Tôi hiểu rồi, tất cả những việc Triều Lưu làm tôi đều đã hiểu.Chàng luôn phải ôm ấp tâm trạng thế này, đứng trước triều đường, đứng trước mặtphụ thân của chính mình.

Rốt cuộc chàng phải chịu đựng bao nhiêu nỗi đau khổ, liệu rằngtôi có thể đau đớn giúp chàng.

Ta thích nụ cười của chàng, nhưng tại sao chàng cười lại bithương đến vậy.

Triều Lưu, chàng không được chết, cầu xin chàng không đượcchết.

“Tiểu Tình, là nàng… mắc nợ ta”, Triều Lưu cười thành tiếng,máu lại trào ra từ khóe miệng.

Nước mắt tuôn rơi, tôi gật đầu: “Đúng vậy, đúng là ta đã mắcnợ chàng, ta sẽ đền lại…”.

Triều Lưu lắc đầu nói: “Không cần nàng trả lại, chỉ là nếunàng có cơ hội gặp được Hoàng đế, hãy giúp ta hỏi ông ấy một câu, có khi nàoông ấy hối hận, dù chỉ một lần… nếu không gặp được ông ấy cũng không sao, tất cảcũng coi như hết rồi”.

Tôi cố kìm tiếng khóc, nói: “Ta sẽ không để chàng chết,chàng hãy đợi, câu này phải để chính chàng hỏi ông ấy”.

Tôi nhỏm người muốn đứng lên, Triều Lưu liền giữ chặt taytôi không buông.

Bờ môi nhợt nhạt chạm vào môi tôi, dịu giọng nói: “Khi hoa lạchồng rơi xuống đất đen, trên đất sẽ nở ra đóa hoa tươi đẹp, đó là ta tặng nàng,lễ vật duy nhất”.

Triều Lưu đưa tay cài thứ gì đó lên tóc tôi. Nụ cười khuynhquốc khuynh thành của chàng hiện ra trong chớp mắt như khiến cả thiên địa biếnsắc.

Chàng mỉm cười, cuối cùng nói với tôi: “Ta yêu nàng, chỉ làkhông còn thời gian để tiếp tục yêu nàng nữa mà thôi”.

Tiếp đó chàng trai tựa yêu tinh trước mặt tôi đổ nhào xuốngđất, hoàn toàn bất động.

Khóe miệng chàng vẫn còn vương nụ cười khi nãy, nhưng từnay, tôi vĩnh viễn không thể tiếp tục thấy chàng mỉm cười với mình nữa.

Nỗi đau quá lớn nhưng sao tôi không rơi nổi một giọt nước mắt,tôi từng nghĩ nhất định mình sẽ khóc xé ruột xé gan, nhưng khoảnh khắc này lạikhông hề có giọt nước mắt nào tuôn ra.

Vượt qua mọi chuyện, những ký ức cứ thế ùa về.

Tôi nhớ đến dung nhan diễm lệ của chàng lần đâu tiền gặp mặt.Tôi đang bay lượn giữa rừng hoa, cố gắng đuổi theo nụ cười của chàng.

Tôi nhớ đến cái đêm huyết sắc ngập trời, màn sương phủ lấyđôi mắt chàng, và nụ hôn ấm áp của chàng trên môi tôi.

Tôi nhớ đến buổi trùng phùng hôm đó, khi chàng run rẩy traocho tôi ba chưởng, chàng nói Lê Sa là nữ nhân thứ hai chạy thoát khỏi taychàng.

Tôi còn nhớ, từng lời chàng nói trong cái đêm mưa ấy. Nhữnggì trong mộng, tôi đều vẫn nhớ, tất cả đều chẳng thể nào quên. Chàng nói: “Nàngđã quên rồi phải không? Nàng vẫn hành sự như chúng ta đã ước định đúng không?Nàng biết không, ban đêm ta lại nhớ đến nàng, ta chẳng thể ngủ được, đứng ngồikhông yên, ta đợi nàng đến bên ta nhưng lại sợ phải đối diện với nàng. Có phảinàng cũng như vậy? Chờ đợi, lại lo lắng? Người ta yêu thương nhất, xin nàng hãydũng cảm bước tiếp, đừng sợ hãi. Hãy luôn nhớ rằng, khi hoa lạc hồng rơi xuốngđất đen, trên đất sẽ nở ra đóa hoa tươi đẹp, đó là ta tặng nàng, lễ vật duy nhất.Còn nữa, cuối cùng ta muốn hỏi nàng, nàng có yêu ta không?”.

Ta yêu chàng, yêu chàng, yêu chàng, yêu chàng đến phát điên,đến ngốc nghếch khờ dại.

Ta yêu chàng như thế, nhưng lại muốn giết chàng. Ta yêuchàng như thế, nhưng không cách nào nói cho chàng biết được.

Chàng đã sớm chờ đợi ta như thế, vậy mà ta lại chẳng hay biếtgì.

Thiện Thủy lao đến bên cạnh, rút kiếm kề lên ngực tôi, gằngiọng nói: “Ngươi có biết ta là ai không?”.

Tôi ngước mắt lên, mơ hồ nhìn hắn.

“Quan trọng sao?”, tôi thê lương hỏi lại hắn.

Hắn có là ai thì cũng đâu còn ý nghĩa gì nữa.

Tôi chẳng còn phân biệt được, rốt cuộc trước mắt mình lúcnày là Lưu Niên hay là Triều Lưu, nhưng điều đó cũng không quan trọng nữa. Đếncuối cùng dù là Lưu Niên, hay Triều Lưu, đều là người tôi yêu, và cũng đều vìtôi mà chết.

Tôi nợ chàng, chàng nói rất đúng.

“Ta là thủ hạ của Trương Vân Thiên”, Thiện Thủy lớn tiếngnói.

Tôi im lặng.

Âu Dương Thiếu Nhân thét về phía tôi: “Tiểu Tình, mau chạyđi, hắn ta sẽ giết nàng, mau chạy đi”.

Ngước mắt, tôi hỏi hắn: “Ngươi sẽ buông tha họ chứ, đúngkhông?”.

“Đúng vậy, người giết Triều Lưu là cô.”

Tôi gật đầu, khẽ mỉm cười về phía đám người kia.

“Thượng Quan Tình tôi đành nợ các huynh rồi, các huynh hãyxem đây là một giấc mộng, hãy quên Thượng Quan Tình đi.”

Xoay mình, tôi tự lao thẳng tới mũi kiếm trước mặt. Huyết dịchtừ trong ngực cứ thế trào ra.

Tôi nghe thấy tiếng hét kinh hoàng vang lên.

Nhược thủy tam thiên, chỉ thủ nhất biểu[1]. Tôi biết sự lựachọn của mình sẽ khiến rất nhiều người tổn thương, tôi cũng biết mình hoàn toàncó lý do để không phải chết.

[1] Nhược thủy tam thiên, chỉ thủ nhất biểu: Sự lựa chọn duynhất trong rất nhiều lựa chọn.

Nhưng chàng vì tôi mà chết, tôi sao có thể sống một mìnhtrên thế gian này nữa.

Thiện Thủy rút kiếm ra, lao đến đỡ lấy tôi, vội nói: “Takhông có ý muốn giết ngươi, ngươi đang làm cái gì đấy hả?”.

Tôi thở gấp, nắm chặt tay hắn, khuyên: “Trương Vân Thiên nhấtđịnh sẽ đại bại, nghe lời ta, Thiện Thủy, tránh xa ông ta”.

“Trên đường đi ta cũng đã xem xét mọi chuyện, tự ta có cânnhắc. Ta đi thả họ ra, ngươi cố gắng chịu đựng một lát.”

Tôi muốn ngăn hắn, nhưng không còn đủ sức nữa.

Âu Dương Thiếu Nhân lao đến, lập tức cạy miệng nhét cho tôimột viên thuốc, tôi gạt ra, nói với huynh ấy: “Tôi không muốn uống. Các huynh cốgắng cứu sống tôi, tôi cũng sẽ chết mà thôi. Cái chết của tôi đã được định sẵn,các huynh không ai ngăn cản được đâu”.

Âu Dương Thiếu Nhân thấy tôi như thế, sâu trong đồng tử, nướcmắt cũng bắt đầu trào ra.

“Thượng Quan Tình, liệu có khi nào trong lòng nàng có ta, dùchỉ một lần?”

Tôi thẫn thờ bên cạnh Triều Lưu, ôm chặt thi thể chàng, lạnhlùng đáp: “Không”.

“Vậy tất cả bọn ta ở đây, rốt cuộc để làm cái gì!”, Mặc Nguyệtxông đến, lớn tiếng chất vấn tôi.

Tôi nhìn huynh ấy, khép mắt lại, cố làm bộ lạnh nhạt nói:“Chỉ là bằng hữu”.

Dù sao cũng có một vài chuyện, chẳng thể vẹn cả đôi đường.

Tôi lựa chọn Triều Lưu, lựa chọn chết cùng chàng. Vì thế phảidứt khoát buông tay đám nam nhân này.

Tôi biết những lời mình nói sẽ khiến người khác rất đaulòng. Nhưng chí ít sự tổn thương này vẫn còn khá hơn những tổn thương của chàngtrai đang nằm trong lòng tôi đây, chàng đã chẳng còn cơ hội để vết thương có thểlành trở lại.

Biết bao nhiêu đêm, tôi ở bên những người này, còn Triều Lưuchỉ một mình lặng lẽ trong bóng tối nhớ đến tôi.

Họ có được tất cả thời gian của tôi, còn Triều Lưu ngay đếnmột đêm cũng chưa từng có. Tôi chỉ có thể trên đường đến hoàng tuyền, sánh bướccùng chàng tiếp tục hành trình.

Tôi yêu họ, thậm chí còn có thể khẳng định, hôm nay tôi vìTriều Lưu mà chết thì ngày khác cũng có thể vì bất cứ người nào trong số họ màtừ bỏ mạng sống. Nhưng hiện tại, thứ tôi có thể dành cho họ, chỉ là buông taymà thôi.

Cố gắng đứng dậy, tôi đỡ Triều Lưu đi về phía vách núi sâuthăm thẳm.

Mạch Thiếu Nam lớn giọng: “Quay lại!”.

Tôi không nghe thấy.

Thiếu Nhiên khóc lóc cầu xin tôi: “Tiểu Tình, cầu xin nàng đừngnhẫn tâm như thế”.

Tôi vẫn điềm nhiên không ngoái đầu lại.

Đi thẳng đến bên vách núi, tôi mới chậm rãi quay đầu mỉm cườinhìn họ.

“Cảm tạ sự thành tâm của các huynh, canh Mạnh Bà[2] tôi sẽ bỏlại một hớp, để lưu giữ tất cả ký ức về các huynh. Tạm biệt.”

[2] Mạnh Bà tương truyền sống vào thời Tây Hán. Bà đọc sáchNho giáo từ khi còn nhỏ tuổi, sau này lớn lên lại tiếp tục học kinh điển Phậtgiáo. Mạnh Bà sống một cuộc đời mà quá khứ không truy cầu, tương lai không vọngtưởng. Bà dồn tâm sức khuyên bảo mọi người không sát sinh, ăn chay thanh tịnh.Bà vẫn còn trong trắng cho đến khi đã 81 tuổi. Người thời đó gọi bà là Mạnh Bà.Sau này, Mạnh Bà lên núi tu hành và đắc đạo, được thiên thượng cử làm thần UMinh, phụ trách các linh hồn sắp được chuyển sinh thành người. Món cánh QuênLãng của Mạnh Bà được nấu bằng thảo mộc của thế giới con người. Nó giống như rượuvà có 5 vị: ngọt, đắng, cay, mặn và chua. Bất cứ ai muốn chuyển sinh sang kiếpkhác cũng phải uống món canh này. Với những linh hồn tìm cách bỏ trốn và khôngchịu uống canh Mạnh Bà, lập tức sẽ xuất hiện hai cái móc trồi lên từ dưới đấtgiữ chặt chân họ và một cái ống đồng sắc nhọn sẽ cứa vào cổ họng để bắt họ uốngmón canh. Theo truyền thuyết, canh Mạnh Bà có thể xóa hết ký ức về những đờitrước của một người, đó là lý do vì sao người ta đến trong cuộc đời này mà chẳnghề nhớ gì về những đời trước của mình, và bị mê muội bởi danh, lợi và tìnhtrong cõi trần tục.

Khoảng khắc cuối cùng cùng Triều Lưu rơi xuống vách núi.Trong mắt tôi còn vương bóng hình sáu người ấy, và tất cả ký ức về họ.

Thứ mà tôi luôn để tâm, từ đầu đến cuối đều là họ.

Còn tôi không nợ gì cả, chỉ nợ một Triều Lưu.

Câu chuyện của tôi, đến đây, xin tạm dừng.

Nếu có kiếp sau, tôi hy vọng, có thể gặp lại. Chẳng biết còncó may mắn đó hay không nữa.