Trước khi về nước, Tử Chấn nhận được cuộc gọi của bốDiệp Trăn Trăn, hỏi han vài câu, ông ta nói Trăn Trăn lâu lắm rồi không gọi vềnhà, người nhà rất lo lắng, khó khăn lắm mới hỏi được Lý Triệt số của Tử Chấn,hy vọng anh nể tình qua lại mẩy năm nhờ bạn bè bênMỹ tìm Trăn Trăn giúp.

Tử Chấn bàn bạc với Thuấn Nhân, cô nói Diệp Trăn Trănsống rât phóng khoáng, chẳng cần biết người nhà ra sao, nhưng thôi, đành giúpmột lần.

Tử Chấn mang mẹ con Thuấn Nhan quay lại New York. Anhbảo thư ký đưa hai mẹ con đi chơi, con mình đến trường của Trăn Trăn. Anh tìmtrong danh sách sinh viên trong trường được mấy người bạn cùng phòng với TrănTrăn ngày trước, trong đó có một cô Hoa kiều đang làm việc ở thư viện. Cô gáinày cảm thấy hơi lạ khi nhìn thấy Tử Chấn, cô ta chỉ nói: “Anh tới mấy conđường gần phố Wall, may ra thì thấy, có người nói từng nhìn thấy cô ấy ở đó.”

Tử Chấn có mấy người bạn làm ở sở giao dịch chứngkhoán phố Wall, nếu Trăn Trăn làm việc ở đó, chắc chắn bạn bè của Tử Chấn sẽbáo cho anh. Phố Wall là một con đường lớn phía nam của Manhattan, kéo dài từđường Broadway đến sông Đông, nơi đây được gọi là Trung tâm tài chính thế giớinhưng thực ra nó giống một trung tâm thương mại hoang tàn, mấy tòa nhà cao chọctrời cũ kỹ, đường vừa ngắn vừa hẹp, đầu đường đầy rào chắn, giữa đường đang sửachữa, đâu đâu cũng nhìn thấy những ổ gà.

Tử Chấn rời phòng giao dịch chứng khoán là lúc trờisầm tối, mưa không ngừng rơi. Nước mưa chảy xối xả xuống ga tàu điện ngầm ở phốWall. May thay, mưa rào một lúc rồi tạnh, Tử Chấn cẩn thận bước qua những hốnước, đi đến giao lộ giữa đường Broadway và phố Wall, ngẩng lên đã nhìn thấynhà thờ nổi tiếng, góc đường tối cạnh nhà thờ có mấy cô gái mặc váy siêu ngắnmàu đen đang đứng đó mời chào. Mấy cô gái này ở New York đâu đâu cũng thấy,dường như bắt gặp bất cứ lúc nào ở hang cùng ngõ hẻm. Tử Chấn đi nhanh qua mấycô gái. Tới căn hộ cao cấp của người bạn, thấy có một cô gái đang đứng ở trướccửa. Trời tối quá, cô gái mặc rất phong phanh, lạnh đến nỗi toàn than run rẩy,đầu vùi vào chiếc khăn choàng trước cổ, hai vai co lại, hai chân đi tất màu đenchụm sát vào nhau, chốc chốc lại nhảy ra đường vẫy vẫy tay. Tử Chấn không tiệnmời cô ta vào nhà, anh kéo cửa sắt lại, mở cửa gỗ ra, cho luồng khí ấm áp từchiếc điều hòa tỏa ra ngoài, vây lấy cô gái đáng thương.

Bạn anh đang bàn chuyện làm ăn qua điện thoại, khôngbiết đang nói gì mà có vẻ rất hăng say. Tử Chấn ngồi ở phòng khách đọc báo mộtlúc, đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống đường phố, cô gái đang run lên vì lạnh cõngvẫn đứng đó. Anh rút trong ví ra mấy trăm đô la, đến bên cửa sắt, thò tay rangoài, chạm vào tay cô gái, nói: “Xin lỗi, cô đừng đứng ở đây nữa.”

Cô gái kia đếm đi đếm lại mấy tờ tiền, nhét vào túiváy cẩn thận rồi ngẩng đầu lên. Gương mặt cô bị ánh sáng chiếu vào, nhìn thoángqua cũng biết đấy là người châu Á. Tử Chấn chuẩn bị khép cửa lại, cô gái kiabỗng như bị kim châm, hét lên vẻ hoảng sợ, sau đó chạy thục mạng.

Tử Chấn cảm thấy khó hiểu, cau mày nhìn theo cái bóngđang chạy liêu xiêu, cười nhạt rồi kéo lại. Cầm tay kéo ở cửa, trong đầu anhchợt lóe lên một suy nghĩ, anh vội vàng mở cửa xông ra ngoài.

Người con gái kia vẫn chưa chạy xa, Tử Chấn gọi tên côta bằng tiếng Trung Quốc: “Diệp Trăn Trăn!”

Trong lúc chạy, một bên giày cao gót của Trăn Trăn bịgãy, còn bên kia bị vướng vào một khe của nắp cống, rút lên không được, cô tabèn rút chân ra khỏi giày, tiếp tục chạy bán sống bán chết. Bùn đất bắn lênchiếc tất màu đen tạo thành vô số vết bẩn màu vàng.

Tử Chấn chạy được một đoạn ngắn thì dừng lại, anhkhông biết phải làm thế nào, chuyện này quá bất ngờ. Anh hy vọng người con gáikia không phải là Diệp Trăn Trăn, nhưng trực giác cho anh biết cô ta chính làTrăn Trăn, người con gái mà đầu tiên dạy cho anh biết thế nào là hôn, thế nàolà đêm đầu tiên, thế nào là tay kề gối ấp… Tử Chấn cứ vòng đi vòng lại gần đókiếm tìm, nhưng vô vọng. Anh đá chân vào tường vẻ tức tối, tay vuốt mặt, nói:“Được rồi, cứ như vậy đi.”

Bản thân Tử Chấn cũng không biết câu nói bột phát đócó hàm ý gì. Quay người lại định đi về, bỗng từ đằng sau có người ôm lấy anh,mạnh đến nỗi khiến Tử Chấn loạng choạng mấy bước mới đứng vững.

Diệp Trăn Trăn vừa khóc vừa nói: “Tử Chấn, mấy năm nayanh chẳng hề để ý đến em! Đến email cũng chẳng có lấy một cái.”

Tử Chấn hơi nghiêng mắt nhìn lên bầu trời đen xám, mưalớn vừa dứt, không thấy có chút ánh sáng, mây xám dầy cộp như muốn đè lên nóccủa những tòa nhà chọc trời. “Buông anh ra”, Tử Chấn bình tĩnh nói. “Anh đã kếthôn rồi, đừng có làm hành động như thế này với anh nữa.”

Diệp Trăn Trăn không buông tay còn ôm Tử Chấn chặthơn: “Mời em một ly cà phe nhé, hay em mời cũng được.”

Khi mới đến Mỹ, mọi việc đến với Diệp Trăn Trăn rấtthuận lợi, dưới sự giúp đỡ của Brian, Trăn Trăn được vào học một trường vềngoại thương của Mỹ. nhưng đó chẳng qua cũng chỉ là một trường dành cho giới ănchơi, không thuộc dạng tử tế, đàng hoàng, học phí đắt đỏ, có rất nhiều con emcủa những gia đình giàu có bên đại lục qua đó lêu lổng, đốt tiền.

Trong quãng thời gian học ở trường này, Trăn Trăn liêntục thay bạn trai, mục đích là để kiếm tiền đóng học phí. Tốt nghiệp xong, côcũng không tìm được một công việc lý tưởng. Cô ta luôn chờ đợi cơ hội, không cóý định về nước. Tâm trạng này cũng giống với những lưu học sinh đến từ các nướckhác, Mỹ như là một cánh cửa lớn, chỉ cần được đứng bên trong cánh cửa này,cũng đủ thấy hãnh diện rồi.

Trăn Trăn từng làm vô số công việc. Tích cóp được mộtkhoản tiền nhỏ, cô ta bèn nhờ vả mấy người bạn giàu có giúp mình đầu tư vàochứng khoán. Nhưng vận may không mỉm cười với cô ta, chỉ trong vòng nửa năm, sốtiền đó đã bay mất. Làm nhân viên bưng bê ở một cửa hàng ăn, thời gian còn lại,cô ta làm gái đứng đường, nhưng tiền thật không dễ kiếm chút nào.

Cô ta uống nhanh ly cà phê, chưa tới năm phút đã kểxong mấy năm vật lộn trên đất Mỹ, nghiến ráng nói: “Em ghét những nhà sản xuấtcổ phiếu, nếu không vì chúng, em đã cóthể mua được căn nhà nhỏ ở khu Manhattan rồi.”

“Em mua loại cổ phiếu nào? Bán khi nào?” Tử Chấn hỏi.

Trăn Trăn nói mã số cổ phiếu. "Tháng Ba nămngoái, em bị thua lỗ. Nhưng không chỉ một mình em đen đủi, hàng ngàn hàng vạnngười phá sản, có người còn nhảy lầu tự sát, may mà em vẫn mạnh mẽ sống tiếp,mấy thằng tư bản hút máu người nên bị ném xuống địa ngục.”

Tử Chấn tay chống cằm, mắt nhìn ra màn đêm ngoài cửasổ: “Việc cổ phiếu xuống giá, em cũng chỉ như con tôm, con cá nằm trên bờ khithủy triều rút thôi, chết là lẽ đương nhiên.” Anh suy nghĩ một lúc, dường nhưtrong đầu đang có một mâu thuẫn nào đó, sau đó quay sang nhìn Trăn Trăn nói:“Đáng bị ném xuống địa ngục có năm người, anh là một trong số đó.”

Trăn Trăn bị sặc cà phê, ánh mắt ngạc nhiên nhìn TửChấn.

“Bố anh trong một lần đầu tư vào đồ cổ bị thất bại,khiến tài sản công ty bị hụt mất tám mươi phần trăm, phải bắt đầu lại từ đầu,mọi việc đều do anh xây dựng nên”, Tử Chấn nói. “Tiền bạc đều do cướp được màcó. Quá trình giằng co để tiền lọt vào túi mình thật thú vị. Khi mới bắt đầu,anh không nhận ra, vế sau mới phát hiện rằng, cảm giác đó rất quan trọng đốivới một thằng đàn ông.”

Lời anh nói không giống lắm với thái độ anh thể hiện, ánh mắtvẫn lóe lên một chút đau thương. Để che đậy điếm này, anh rút điếu thuốc trongbao ra, bỏ vào miệng, tay quẹt bật lửa. Miệng ngậm thuốc, lời nói nghe không rõlắm, nhưng cũng nghe ra được câu: "Tiền của em bị anh cướp mất rồi, tuynói đánh bạc phải chịu lúc thua thiệt, nhưng anh chấp nhận đền bù cho em, em có thểđưa ra yêu cầu."

Chi sau vài giây kinh ngạc, ánh mắt Trăn Trăn bỗngsáng rực lên, cô ta vui mừng đến nỗi tiếng Trung, tiếng Anh nói lẫn lộn, cô tanói phỏng theo câu của một bài bản "Tiểu hoàng tử của lòng em, cuối cùng anhcũng đã đến rồi! Anh yêu, em sẽ nghe anh tất cả.”

“Em về nước đi, dù thế nào đó cũng là đất nước mình,với bằng cấp của em, quay về có thể lừa gạt một số người”, Tử Chấn nhả khóithuốc. “Cái đầu em cũng không đến nỗi ngu dốt, chỉ là vận may chưa tới, em tìmviệc làm đi, trước khi tìm được việc, mọi sinh hoạt phí của em để anh lo.”

Trăn Trăn nói: “Em cảm thấy anh có tiền rồi sẽ nhiệttình làm từ thiện.”

“Ồ?” Từ Chấn cười. “Anh đang làm đấy chứ, nhưng điềunày không ngăn được việc anh cướp tiền của người khác. Từ thiện ở đây là làmcho người nghèo cùng kiệt, sau đó bố thí cho họ miếng bánh bao. Bố anh đào choanh một cái giếng, anh nhảy vào đó như thằng ngốc, hơn nữa lại còn nhìn xuống,trông mong người đó thay đổi, em nói xem, có phải là bố anh rất hiểu đứa contrai này không? Cho dù ông ấy chưa từng nuôi anh một ngày, nhưng rất hiểu anh,hay có lẽ ông ta hiểu được là tình người.”

Nụ cười của Tử Chấn có chút cay đắng sau làm khóithuốc mờ ảo. Anh chớp mắt mấy cái, dường như bị khói thuốc làm cho cay mắt, anhnói: “Em muốn mua vé về nước thì cứ gọi cho anh, anh giúp em đặt vé.”

Tuần trăng mật là quãng thời gian hạnh phúc, ngọtngào, lãng mạn của cặp vợ chồng mới cưới. Thuấn Nhân không muốn rời Tử Chấn mộtgiây phút nào. Thời gian ở New York, cô tự dằn lòng mình không nên làm vướngchân Tử Chấn, để cho anh đi giải quyết công việc, nhưng hễ Tử Chấn về đến nhàlà Thuấn Nhân không kiềm chế được. Lời nói ngọt ngào thì thầm bên tai Tử Chấn:“Em muốn sinh cho anh một đứa con. Bây giờ! Ngay lập tức! Tốt nhất là ngày maisinh luôn.”

Sinh cho người đàn ông một đứa con, đấy là cách đàn bàthể hiện tình yêu, sự tin cậy trực tiếp nhất đối với đàn ông. Kiểu thì thầm bêntai những lời ngọt ngào đó như là một cách kích thích ham muốn trong giai đoạncao trào của một người đàn ông.

Thuấn Nhân cảm thấy say mê người đàn ông trẻ tuổi này.Tuy không muốn mang ra so sánh với người đàn ông trước, nhưng Thuấn Nhân cảmthấy ngày đó mình đã quá lãng phí tuổi thanh xuân trên cái thân thể quái thaiđó.

Trên chuyến bay trở về Bắc Kinh, Thuấn Nhân bắt đầubuồn nôn. Khi xuống sân bay, cô đi đến chỗ Trịnh Học Mẫn. Cái thai đã được mộttháng.

Trịnh Học Mẫn nói: “Sẽ là một đứa trả đẹp như thiênthần đây, thật không thể tưởng tượng được.”

Nhan Nhan nói: “Con muốn có con trai.”

“Lần này em sẽ đặt tên cho đứa bé, nếu là con trai, sẽgọi là Nhược Chấn.” Nói đoạn, Thuấn Nhân hôn lên má Tử Chấn. “Tốt nhất là giốnganh như hai giọt nước.”

Thuấn Nhân chuyển về sống ở tứ hợp việc. Lệ Huyên ngàynào cũng nấu nhiều món ngon bổ dưỡng cho con dâu ăn. Thời Hân thì kéo Tử Chấnra ngoài giải quyết công việc. An An ít khi ở nhà, nhưng hễ về nhà là lại mangcái gì đó cho chị dâu tẩm bổ.

Ở mặt nào đó, Lệ Huyên có những điểm giống với NhanXuân Nam, nhưng họ là hai kiểu người khác nhau. Lệ Huyên dù có chu đáo đến mấycũng vẫn làm cho người ta cảm thấy không được thân thiết lắm, mọi chuyện bà tađều không để hở chút nào, khiến Thuấn Nhân cảm thấy như có bức tường ngăn cáchgiữa hai người, khó gần gũi. Thuấn Nhân tuy ít nói chuyện với Xuân Nam, nhưngđó là những lời nói ra từ đáy lòng, còn với Lệ Huyên, đó chỉ là hỏi han xãgiao.

Lệ Huyên bồi bổ cho bà bầu rất khoa học, không như bàTriệu ép ăn toàn thịt, Lệ Huyên nấu không nhiều nhưng lại nấu rất nhiều bữatrong ngày.

Mỗi lần nhìn Thuấn Nhân ăn, Lệ Huyên lại ngồi cạnh cườibí hiểm, có lúc hỏi mấy chuyện tế nhị, còn nói: “Con nhặt được vàng rồi, TửChấn nhìn thế thôi nhưng là một người đàn ông mạnh mẽ lắm.”

Câu nói đó nghe nhiều khiến Thuấn Nhân cũng cảm thấykích thích. Mỗi lần gần chồng, Thuấn Nhân lại muốn chuyện đó, Tử Chấn dở khócdở cười, nói: “Em không muốn đứa bé này à? Đừng quậy nữa.”

Thuấn Nhân cười một cách ngốc nghếch, rồi lại ngoanngoãn như một con mèo. Tử Chấn ôm Thuấn Nhân vào lòng, dỗ dành cho tới khi côngủ say mới thôi.

Thời Hân có sở thích vác gậy golf trên vai, bước chầmchậm trên thảm cỏ xanh, đôi giày thể thao màu trắng bước trên thảm cỏ được cắttỉa gọn gàng. Ông ta thích tản bộ cùng với Tử Chấn.

“Bạn gái trước đây của con tới công ty xin việc, chắcnó đến đó chỉ vì con thôi.” Thời Hân không cần nói tên người đó, Tử Chấn cũngbiết cô ta chính là Diệp Trăn Trăn, vì trước khi kết hôn, Tử Chấn chỉ qua lạivới một mình cô ta.

Thời Hân nói: “Thái độ của con đối với cô ta cũng bìnhthường rồi, chắc không phải vì nguyên nhân hết yêu nó rồi phải không? Nguyênnhân cơ bản là bây giờ cách nhìn đúng sai của con đã không còn mạnh mẽ nhưtrước nữa.”

Tử Chấn cầm quả bóng ném ra xa, có lúc lại vân vê nótrên tay, như đang thử độ đàn hồi, anh nói: “Đạo đức không phải là một hằng sốkhông đổi, mà là một biến lượng, do thời gian, địa điểm, và cả sự không giốngnhau ở mỗi cá thể à có sựkhác biệt, thậm chí hoàn toàn tương phản.”

“Con muốn tha thứ sao? Hay cảm thấy trước đây quá tiêucực?”

“Sống thế nào là việc của cô ta, giờ con với cô tachẳng có liên quan gì hết. Huống hồ áp đặt quan điểm của mình lên người khác làviệc rất ấu trĩ, đó là cách sống của cô ta, không thể nói được là đúng haysai.” Tử Chấn không muốn nói tiếp đề tài này nữa, anh nghiêng người ném tráibóng đi thật xa.

Thời Hân bỏ chiếc gậy xuống đất, nửa đùa nửa thật,nói: “Bố còn có biệt thự ở Xương Bình, Thuấn Nhân mang thai rồi, con có cần đếnđó ở với Trăn Trăn một thời gian không?”

Ánh mắt Tử Chấn lạnh băng, Thời Hân biết mình đã nóisai. Tử Chấn chỉ vào Thời Hân nói: “Bố luôn mang hôn nhân ra làm trò đùa, từtrước dến nay bố không hề biết đến liêm sỉ và trách nhiệm. Con sắp bị bốbiến thành một con quỷ rồi, bố đừng có được đằng chân lân đằng đầu!”

“Bố sẽ khiến con giống như bố. Chỉ có như thế con mớihiểu được người bố này. Sao con vẫn ngây thơ như thế chứ?” Thời Hân nói vẻ tiếcnuối. Ông ta muốn đánh vào đầu Tử Chấn một cái nhưng Tử Chấn đã đi ra xa rồi.

Thời Hân nói: “Con thấy mình tốt hơn Triệu Chấn Đào à?Vì ông ta ngu dốt mới bị xem là kẻ xấu, còn con thì khác, con có bản lĩnh làmbiết bao nhiêu người phải nhảy lầu, khuynh gia bại sản, được người mình yêu độilên đầu, coi như ông trời. Ngày đó con bước ra như thế nào? Có phải vì con chorằng mình không còn dính dáng gì đến cô ta nữa không? Cho nên con mới từ bỏ,mặc kệ nước chảy bẻo trôi đúng không? Vì sao cô ta mới ly hôn không lâu, con đãnhư điên cưới cô ta về? Có phải con sợ cô ta biết mình đã thay đổi thành mộtngười như thế nào rồi sẽ rời xa con không? A hà, con hành động nhanh đấy, giờcô ta có thai rồi, cả đời này sẽ quấn lấy con. Quan trọng là cô ta quá yêu con,nếu cô ta biết được con từng làm gì trong mấy năm qua thì cô ta sẽ khóc cạnnước mắt đấy.”

Sắc mặt Tử Chấn hơi nhợt nhạt, anh nói: “Mọi việc conlàm đều hợp pháp.”

Thời Hân nói: “Đó là vì con đứng trong ánh hào quang.Tử Chấn à, con quá thông minh, bố rất hãnh diện vì con, nếu như con không lanhlợi, sao bố có thể nhanh chóng thay đổi được con? Bố khuyên con hãy xa rờingười phụ nữ đó, tốt nhất là cô ta nên ôm lấy cái tiêu chuẩn đạo đức của cô tamà sống tiếp những ngày tháng nghèo túng, con việc gì phải khổ sở hành hạ bảnthân mình thế?”

Tử Chấn cúi đầu nhìn trái bóng, nói: “Con không cócách nào rời xa cô ấy.”

Thời Hân nhìn bộ dạng của Tử Chấn, trong lòng khôngnhịn được, nói: “Con đừng có tự trách bản thân, nói trắng ra là bố đã dụdỗ con từng bước bước đi tới ngày hôm nay, nếu lúc đầu bố nói rõ sự thật chocon, con tuyệt đối sẽ không cùng bố đi Mỹ, khi đó, con ôm ước nguyện lươngthiện của mình ra đi. Cái ước nguyện đó chỉ là cái vỏ bọc đẹp đẽ, con bóc nó rồimới thấy được sự thật, nhưng muốn bỏ cuộc thì cũng đã muộn rồi.”

Thấy Tử Chấn không nói gì, Thời Hân nói tiếp: “Concàng ngày càng đánh mất đi niềm vui của mình, vếtthương của con hiên tại còn đau hơn vết thương ngày đó. Đây không phải là điềubố muốn nhìn thấy. Con xuất sắc như thế, thông minh như thế, tài năng như thế,tại sao con lại ngu ngốc để một người đàn bà thao túng con? Cô ta đã chứng minhmình là kẻ thất bại. Nghèo nàn là thất bại, thất bại là sai lầm, không còn nghingờ gì nữa!”

Tử Chấn ra ngoài sân golf, ngồi xuống ghế, nhìn lênbầu trời lúc hoàng hôn, nói: “Nhưng con cảm thấy bố cũng là kẻ thất bại. Trướcđây con không có khát vọng sống, từ nhỏ con luôn sống trong mơ hồ, con luônmuốn tìm một lý do để sống tiếp, nhưng không có.” Giọng Tử Chấn nhỏ lại: “Bốđừng ép con. Cô ấy là thiên đường của con, nếu không có cô ấy, con sẽ chết.”

Thời Hân nói: “Nếu thế thì sự thành công của con đểcho cô ta chiêm ngưỡng à? Nếu trước đây cô ta không ly hôn,chắc con cũng định tìm thời cơ đến trước mặt cô ta đến thế à? Con thật trẻ con.Các cô gái ở Las Vegas cũng chẳng làm con rung động, thật kỳ lạ, bố thấy mấyđứa đó thèm khát con lắm, vậy mà con thì chẳng hề để ý.”

“Bởi vì con thề là sẽ không bao giờ trở thành mộtngươi đàn ông như bố”, Tử Chấn nói rõ ràng. “Con không muốn Thuấn Nhân lại cócuộc đời như mẹ.”

Thời Hân bỗng tức giận: “Chuyện của bố với mẹ con, conbiết cái gì? Con có tư cách gì mà ngồi đây ăn nói lung tung chứ?”

Thời Hân nói xong hai câu đó, cũng không có ý định nóirõ thêm mà chuyển sang đề tài khác: “Bố sẽ nói cho con nghe một bí mật, ai bảobố là bố của con chứ, Trăn Trăn cầu xin bố nghĩ cách lừa con lên giường với côta.” Nói xong, ông ta cười to: “Tạm thời bố không có ý định hợp tácvới nó. Nhưng sau này thì rất khó nói. Có lẽ bố sẽ nói hết cho Thuấn Nhân nghenhững việc con làm trong mấy năm qua, bởi bố đã nhắm được một người con dâutốt, con bé rất hợp với con.”

Tử Chấn không thèm để ý đến ông ta, anh dựa lưng vàoghế, mắt nhắm lại.