Dưới sự chỉ huy cả Hạ Nhược Vũ,

Tinh Giang lái xe rẽ tám ngã quẹo bảy

hẻm mới tới một khu ở vùng ngoại ô

thành phố Đà Nẵng.

Nơi đây cũng có thể gọi là một

xem nghèo, đúng như tên gọi của nó,

đây chính là nơi cư ngụ của những con

người thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội

đang ngày ngày mưu sinh giữa Đà

Nẵng sầm uất nguy nga, dân cư nơi

đây có thể nói là tập hợp đủ hạng

người.

Tại khu xóm lao động với những

căn nhà được dựng lên từ những tấm

tôn cũ nát ấy, bỗng nhiên có một chiếc

xe hơi xa hoa sang trọng bẻ lái châm

chậm đi vào. Mặc dù là Tinh Giang đã

chọn một trong những chiếc xe giản dị,

bình thường nhất rôi nhưng chỉ bằng

nó thôi cũng đã thừa sức để thu hút sự

chú ý của toàn bộ người dân nơi đây

rồi.

Nếu biết trước Hạ Nhược Vũ sẽ

dẫn mình tới một nơi như thế này thì

anh ta đã chọn lái một chiếc bán tải cũ

hỏng tới đây rôi.

Ít nhất thì mấy chiếc bán tải bánh

mì hay Santana cũ kỹ đầu bên lề

đường sẽ không bị người ta để ý.

Hạ Nhược Vũ cũng phát hiện ra

điêu này, nhưng dù sao thì xe cũng đã

chạy tới nơi rồi, suy cho cùng thì cũng

không thể nào quay xe được nữa.

“Tìm một chỗ trống mà đậu xe đi,

đừng đi sâu vào trong quá.

Không cân cô phải nói thì Tinh

Giang cũng đã biết là không thể tiếp

tục chạy xe vào sâu hơn được nữa, vốn

anh ta còn đang định mở miệng hỏi cô,

rôi lại nhớ tới những gì trước đó đã

đồng ý với cô, nên chỉ có đành phải từ

bỏ.

Xe đậu lại một cách trơn tru.

Hạ Nhược Vũ lôi ra một cái túi to

vừa mới tìm được ở đằng sau cốp xe,

lục lọi một hồi rút ra được một chiếc

áo khoác màu đen. Cô không coi ai ra

gì mà vô tư mặc áo vào, Tinh Giang

thấy vậy thì khóe miệng co giật từng

hồi, đôi mắt sắc bén trở nên vô thố

không biết để vào đâu, chỉ đành phải

trợn trừng trừng nhìn thẳng về phía

trước.

Cũng may là cô không quá ngốc

nghếch đến mức ấy, nhưng có điều,

ngang nhiên mặc đồ trước mặt một

người đàn ông khác như vậy thật sự là

ổn sao?

Anh ta có thể dễ dàng tưởng tượng

ra cảnh tượng nếu mà cậu chủ biết

được cái “hành động vĩ đại” này của cô

thì chắc chắn việc đầu tiên anh làm sẽ

là bắt Tinh Giang về làm thịt. Các cụ

ngày xưa có câu ‘Mượn đao giết

người”, “Ta không giết Bá Nhân, Bá

Nhân lại vì ta mà chết” chắc cũng có

đạo lý như vậy đi.

“Cậu đang suy nghĩ cái gì vậy? Còn

không mau xuống xe đi, vẫn thấy mình

còn chưa đủ chói mắt, thu hút sự chú ý

à?” Hạ Nhược Vũ gọi mấy lần rôi mà

vẫn không thấy người nọ phản ứng gì,

những ánh mắt dò xét soi mói bên

ngoài xe cũng không hề thân mật dễ

thương một chút nào.

Có lẽ là người ta cũng còn băn

khoăn, để ý đến chiếc xe quá sang

trọng của bọn họ, nên không dám lại

gần bắt chuyện.

Tinh Giang ngay lập tức giấu hết

tất cả những biểu tình dư thừa trên mặt

đi, mở cửa bước xuống xe.

Hai người vừa mới xuống xe, mọi

người ở xung quanh lại tiếp tục ném

những ánh nhìn tò mò về phía bọn họ,

thực ra thì cũng không có thêm biểu

hiện gì khác nữa, có điều là những ánh

mắt ấy lại khiến cho người ta cảm thấy

không được thoải mái cho lắm.

“Đi thôi” Hạ Nhược Vũ trùm mũ áo

khoác lên đầu, trên mặt còn đeo khẩu

trang, cả khuôn mặt xinh đẹp đều bị

che chắn tỉ mỉ, chỉ để lộ ra đôi mắt

sáng trong linh động kia không ngừng

quan sát xung quanh, cái đầu nhỏ

cũng tận lực cúi thấp xuống để không

thu hút thêm sự chú ý không cần thiết.

Trong lòng cô lúc này còn cảm

thấy có chút may mắn, cũng may là cô

dẫn theo Tinh Giang tới đây. Chứ nếu

như để cho cô đi một mình tới, thì chưa

chắc đã có thể thuận lợi như vậy.

Tinh Giang đã quen với những

trường hợp như thế này từ lâu rồi,

những ánh mắt không có mấy thiện chí

kia chỉ cần chạm vào ánh mắt sắc lạnh

như dao găm của anh ta thì đều lập

tức né tránh rụt trở về, bằng không thì

đám người kia có lẽ đã bu vào chỗ hai

người từ sớm rồi.

Đi qua đoạn đường kia vào sâu

bên trong dãy nhà ở, phản ứng của

những người ở bên trong cũng không

còn khoa trương quá lố như những

người ngoài kia. Mặc dù kiến trúc của

dãy nhà bên trong này còn cũ nát xập

xệ hơn rất nhiều, nhưng trên khuôn mặt

hồn nhiên của đám trẻ con đi chân trần

nghịch đất trong hẻm nhỏ lại ngây thơ

đến mức khiến người ta buông xuống

sự phòng bị.

Trên những sạp hàng của cửa

hàng tạp hóa nho nhỏ, ruồi bọ bâu

thành từng đàn, không ít người đang

lớn tiếng rêu rao mời chào những mặt

hàng mà mình bày bán ở nơi đây.

Con hẻm nhộn nhịp không khác gì

một khu chợ dân sinh thu nhỏ, Hạ

Nhược Vũ đã thay một bộ đồ khác nên

cũng không còn quá nổi bật. Cô đã lớn

bằng từng này rồi nhưng cũng mới chỉ

nghe nói qua ở ngoại ô thành phố Đà

Nẵng có một nơi vô cùng nghèo khó,

nhưng lại không hề biết rằng họ lại có

thể nghèo tới mức độ này.

Rác rưởi bị người ta vứt bừa bãi

trên mặt đất, cống rãnh bị rác và nilon

nhồi đầy đến mức tắc nghẽn, bốc mùi

hôi thối cũng không có ai để tâm mà

dọn đẹp. Tất cả sự hỗn độn của mồ

hôi, nghèo, đói và mưu sinh này khiến

cho lòng cô xúc động khôn nguôi.

Nghĩ tới mục đích mà bản thân đến

nơi này hôm nay, cô cố gắng kéo thấp

vành mũ xuống, chậm rãi sải bước đi

xuyên qua đám người, rồi rẽ vào một

con ngách nhỏ. Sau đó lại men theo

con ngách chỉ có thể chứa được tối đa

ba người kia đi tới một con đường hẹp

đến mức chỉ có thể từng người một đi

qua.

Sắc mặt Tinh Giang càng ngày

càng trở nên nặng nề lạnh lẽo, nhưng

anh ta cũng vẫn duy trì sự im lặng,

không hề lên tiếng mà đi theo Hạ

Nhược Vũ. Song bàn tay vẫn để trong

túi áo lại chuẩn xác mà nắm chặt lấy

một món vũ khí lạnh như băng, bày ra

trạng thái đề phòng đến cực độ.

“Tới rồi, ở bên trong này. Nhớ là

đừng có nói gì nhé.”

Hạ Nhược Vũ hạ giọng nói một

câu, vươn tay gõ lên tấm cửa gỗ trước

mặt mấy cái. Tinh Giang thật sự hoài

nghỉ cái tấm cửa rách nát này liệu có

thể trụ nổi được sau một cú đá của

mình hay không.

Hạ Nhược Vũ phải gõ cửa một lúc

lâu, lâu đến mức Tinh Giang còn nghĩ

tới bên trong phòng căn bản là chẳng

có ai, nhưng nhìn lại vẻ mặt chuyên

chú nghiêm túc của cô thì anh ta cũng

đành phải tiếp tục kiên nhẫn đợi chờ.

Lại một lúc sau, rốt cuộc thì bên

†rong cũng vang lên chút động tĩnh nho

nhỏ, đó là một tiếng ghế dựa trượt dài

trên sàn nhà, bén nhọn chói tai rồi lại

vô cùng thong thả, khiến cho Tinh

Giang không khỏi khó chịu cau mày.

“Không có cách nào khác, thân thể

của ông ấy không được thuận tiện cho

lắm” Hạ Nhược Vũ đứng ở bên cạnh từ

tốn giải thích.

Tỉnh Giang còn tưởng người mà Hạ

Nhược Vũ tới tìm là một ông cụ già nua

gần đất xa trời rồi, nhưng khi cánh cửa

vừa mở ra, xuất hiện trước mặt anh ta

lại là một người đàn ông trung niên cỡ

Tầm trên dưới năm mươi tuổi. Ông ta

chống ghế dựa, lết từng bước tới bên

cạnh cửa, nhìn thoáng qua Hạ Nhược

Vũ một cái rồi không nói không rằng lại

lập tức xoay người đi vào trong.

Lúc này đây Tinh Giang mới có thể

nhìn rõ được người đàn ông này đã “di

chuyển” như thế nào. Bên dưới ống

quần vải rộng thùng thình là hai cẳng

chân gầy teo co quắp, chỉ có thể dựa

vào sự chống đỡ của chiếc ghế mà xê

dịch từng bước nhỏ, gót chân quét đất

kéo lê về phía trước. Thế nhưng sống

lưng ông ta lại vô cùng thẳng thắn,

không hề vì sự tàn tật, yếu ớt của bản

thân mà có chút dáng vẻ khom cúi tự tỉ

nào.

Điều này đã khiến cho trong lòng

Tỉnh Giang có thêm chút tò mò, hứng

thú.

“Đóng cửa lại đi”

Giọng nói của Hạ Nhược Vũ từ xa

xa truyền tới, Tinh Giang mím môi

không hề lên tiếng, chỉ cúi đầu bước

theo cô vào trong nhà.

“Chú Dương, sao chú lại ở chỗ

này?”

Quét mắt nhìn quanh căn phòng

âm u ẩm ướt một vòng, còn cả bóng

đèn treo lủng lẳng không ngừng chớp

động trên đỉnh đầu kia nữa, Hạ Nhược

Vũ thật sự không dám nghĩ tới một

mình chú Dương đã sống ở đây như

thế nào suốt thời gian qua.

“Ngồi đi” Chú Dương cũng không

trả lời câu hỏi của cô mà lại bảo họ

ngồi xuống. Giọng nói của ông ta sàn

sạt xa xăm tựa như phát ra từ một

chiếc cát-sét cũ kỹ cổ xưa, loa rè rè

tiếng được tiếng mất.

Nâng ngón tay chỉ vào chiếc ghế

sô pha bạc màu năm tháng đến mức

khó lòng nhìn ra được màu sắc ban

đầu bên cạnh, phía trên còn phủ một

tấm vải trắng đã ố vàng.

Hạ Nhược Vũ cũng không hề nghĩ

nhiều mà trực tiếp ngồi xuống, trái lại,

chú Dương lại nhìn lướt qua cô một

chút, cố giấu đi ý tứ sâu xa trong ánh

mắt, trong đôi con ngươi nhuốm màu

sương gió ấy lại quay về một mảnh tĩnh

mịch như ban đầu.

“Không phải là tôi đã bảo cô đến

đây một mình sao?”

“Chú Dương, chú đừng nóng. Cậu

ta chỉ là một kẻ câm điếc mà thôi, ta

thấy cậu ta đáng thương nên cũng giữ

lại phụ việc bên người.”

Người nào đó bị gán cho cái danh

câm điếc kia cứng ngắc mà co rút

khóe miệng mấy cái, nhưng cũng

không giải thích gì thêm.

Chú Dương liếc nhìn anh ta một

cái, rồi cũng không nhiều lời, đi thẳng

vào vấn đề: “Thứ mà cô muốn đang

nằm trên mặt bàn đó.”

“Chuyện này không vội, chú Dương,

tôi muốn biết chuyện năm đó, chú có

thể kể lại cho tôi nghe được không?”

Hạ Nhược Vũ cũng không hề kiêng dè

gì Tỉnh Giang, lập tức hỏi điều mà cô

luôn nóng lòng muốn biết.

Thời gian gần đây cô vẫn gấp rút

điều tra về chuyện của người bí ẩn kia,

rốt cuộc cũng tìm ra được chút manh

mối, thế nhưng cô càng điều tra sâu

vào thì lại càng cảm thấy kinh hồn bạt

vía. Cô phát hiện ra đây là một cái hố

sâu không đáy, chỉ cần cô tiếp tục dấn

thân vào trong đó, thì những bí mật

được che giấu cũng như những người

bị chúng liên lụy đến sẽ khiến cho cô

cảm thấy run rẩy sợ hãi.

“Tôi cũng không có gì để nói cho

cô cả, đó cũng chỉ là một hồi giao dịch

mà thôi.” Chú Dương hạ mắt nhìn

thoáng qua đôi chân suy tàn đổ nát

của bản thân, trong ánh mắt lại hiện lên

chút hận ý sâu thắm. Thế nhưng chẳng

bao lâu, vẻ hận thù ấy lại đã biến mất

không chút dấu vết, thật giống như nó

chưa bao giờ xuất hiện trong đôi mắt

già nua đơn độc ấy.

Có điều, tuy rằng ông ta đã che

giấu vô cùng cẩn thận, nhưng Tinh

Giang lại vẫn có thể nhạy bén bắt giữ

được chút thay đổi thoáng qua ấy,

trong lòng chậm rãi dâng lên chút nghỉ

ngờ.

Hạ Nhược Vũ có thể tìm được chú

Dương cũng là nhờ ngày đó ở bệnh

viện đụng phải chàng thanh niên hoạt

bát sáng lạn không biết tên kia, bị

chậm trễ thời gian, đi tới cửa lại gặp

được chú Dương đang ngã nằm sõng

soài trên mặt đất, thuốc viên rơi tung

tóe khắp nơi.

Hôm ấy, cũng vì sinh lòng trắc ẩn

mà cô đã giúp ông ta nhặt chỗ thuốc

lên, sau đó lại bởi vì có chút không

đành lòng, muốn đưa ông ta về nhà.

Thế nhưng ông ta lại kiên quyết từ chối

lòng tốt của cô, điều này đã khiến cho

cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Đương nhiên là cô cũng không

phải là một người thích can thiệp vào

chuyện riêng của người khác, nhưng

khi nhìn thấy trên bệnh án của ông ta

có ghi mấy chữ “cựu chiến binh’ thì

mới cảm thấy có chút quái lạ. Chú

Dương cũng đã chống tường mà chậm

rãi đi xa, có thể là do bệnh cũ tái phát

nên khi cô đi tới gần, thì cả khuôn mặt

ông ta đều đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Cuối cùng không thể lay chuyển

được sự kiên trì của cô, chú Dương

mới miễn cưỡng để cho cô đưa ông ta

đi một đoạn đường. Ông ta chỉ xin số

điện thoại của cô rồi lập tức rời đi,

ngay cả một chữ cũng không thèm

nhiều lời giải thích.

Khi ấy cô cũng không quá để tâm

đến chuyện này, thế nhưng sau này, khi

đã xảy ra một vài sự cố, thì cô mới bắt

đầu thay đổi cái nhìn về chú Dương.