Từ saukhi chia tay với Tử Hân, đối với Tô Phong Nghi mà nói, Tử Hân như đã biến mấtkhỏi thế giới này.

Ngẫmnghĩ kỹ ra, thời gian nàng ở cùng với người ấy quả thật rất hữu hạn, cho dù cócộng thêm bốn ngày của sáu năm trước thì vẫn chưa tới hai chục ngày. Nàng và TửHân, không thể coi là “Bạch đầu như tân[1]”, mà cũng chẳng thể xemnhư “Khuynh cái như cố[2]”. Nàng chẳng biết tuổi tác quê quán chàng,thậm chí tới cả cái tên “Diêu Nhân” kia là thật hay giả, nàng cũng không biết.Giữa hai người họ có lẽ cũng có được một đôi lần mặn mà ấm áp nhưng đều là từnhững trận cãi vã mà ra.

[1]Quen lâu rồi mà vẫn như mới quen.

[2]Mới gặp mà như đã quen lâu.

Nàngbiết Tử Hân trước giờ không hay hoài niệm, cũng không định ghi nhớ những ngườimình từng gặp mặt. Chuyện xảy ra trong hai mươi mấy ngày đó, đối với cuộc đờilang bạt giang hồ của chàng, cũng chẳng thể kể là phong ba bão táp gì cho cam.

Cònnàng, nàng chọn chia tay, chọn quên đi chàng. Và rồi, những ngày tháng sau đónàng một mình mưu sinh, cuộc sống trở nên rất bận rộn, những chuyện mệt ócnhiều không kể xiết, cho nên khi lên giường đặt người xuống liền ngủ, nhớ lạichuyện cũ chỉ sau bữa cơm trà, và dần dần còn thành một thứ xa xỉ.

Nàng ởlại Gia Khánh, làm giám sư cho tiệm đồ cổ trong thành ba năm, tích lũy vốnliếng rồi mở một tiệm đồ cổ nho nhỏ.

Trướcnay nàng luôn cho rằng bản thân không thể làm kinh doanh, chẳng ngờ chỉ mới làmcó một năm, danh tiếng trong giới đã nổi như cồn. Mọi người lúc giới thiệu nàngđều nói: “Tô cô nương là thiên kim tiểu thư của Tô Khánh Phong lão gia”.

Thật rangười quen biết nàng đều rõ, nàng với lão gia trước giờ không hề qua lại, chỉcó cái ngày lão lâm chung thì nàng có tới gặp một lần.

Lãotiên sinh cực kỳ bất mãn với đứa con gái này, nhưng lại biết trong cái nhà củalão chỉ có mình nàng là chân chính có thể kế thừa nghiệp học gia truyền củamình. Chỉ mình Tô Phong Nghi có thể tiếp tục kinh doanh số đồ cổ khổng lồ củaTô Gia, kiếm cho bọn họ thật nhiều ngân lượng.

Tuyrằng nàng đã học “trộm” nghiệp học gia truyền của lão, nhưng nói cho cùng nàngvẫn là con gái lão.

“PhươngGia Hoa, con trai của Phương tổng quản rất tốt, con người thật thà, rất cótriển vọng, nếu con nghe lời ta, vậy thì gả cho hắn đi”, lúc lâm chung, lão nắmlấy tay con gái, phều phào nói: “Con đã lớn tuổi rồi, nếu không ta đã có thểtìm cho con đối tượng tốt hơn”.

“Gả chohắn con sẽ vĩnh viễn lưu lại Tô gia, ý của người là thế phải không?”, nàng ngồibên giường, giọng nói bình đạm.

“Đúngthế. Có con lo liệu Tàng Chân các, ta có thể hoàn toàn an tâm rồi. Mấy ca cacủa con, khụ khụ, chẳng đứa nào có khả năng ấy”, lão không ngừng ho hen, saucùng, đưa bàn tay khô héo, vỗ vỗ tay nàng.

Khôngbiết bao nhiêu lần, nàng đã hy vọng bàn tay ấy lúc nào cũng vỗ về an ủi nàngnhư vậy. Trong ký ức của nàng, hai mươi mấy năm nay đây vẫn là lần đầu tiên phụthân ôn hòa, nhã nhặn với nàng đến thế.

Quámuộn rồi.

Mỗi lầnđịnh thử thuyết phục bản thân yêu thương người nhà, nàng lại cảm thấy bị tổnthương bởi giọng nói hà khắc lạnh lẽo của lão cứ vang lên từ sau lưng. Khi muốnlợi dụng nàng thì trần trụi đến thế, chẳng mảy may sợ nàng nhận ra, cứ như đangnói, việc mày vì cái nhà này, vì mấy vị ca ca mày mà hy sinh là chuyện thiênkinh địa nghĩa. Nàng với phụ thân như đang bàn bạc giá bán nàng.

“Nhậnlời ta, gả cho hắn, nếu không… ta không sao yên tâm nhắm mắt được”, sự đau đớntrước lúc chết cuối cùng cũng không bỏ qua cho lão, khuôn mặt lão co rúm đángsợ, lão cố gượng nở nụ cười đáng thương.

TôPhong Nghi có chút đau lòng vì bản thân lại nhìn thấy thời khắc ấy. Vào thờikhắc cuối cùng của cuộc đời mình, phụ thân vẫn chẳng hề nghĩ tới việc buông thacho con gái mình.

Nàngrụt tay lại, lạnh lùng nói: “Không, con không chấp nhận”.

Đêm hômđó, phụ thân nàng qua đời. Mấy vị ca ca vì tranh giành sản nghiệp mà quăng hếtnho nhã, đánh nhau loạn cả. Đằng sau vẻ bề ngoài lịch lãm thanh cao, linh hồndã man một lần nữa hung hãn lộ diện. Nàng thu dọn quần áo của mình, lẳng lặngrời đi trong tiếng cãi và tranh cướp sau lưng.

Cái nhàlớn là thế, chẳng ai chú ý tới chuyện nàng về rồi đi.

Cứ cáchmấy tháng, nàng sẽ lại tới thăm hỏi phụ mẫu Vương Lộc Xuyên, an ủi hai lão nhânđau lòng muốn chết. Lần đầu tiên tới gặp họ, hai chân nàng mềm đi. Nếu khôngphải vì nàng tùy tiện đào hôn, hẳn là bây giờ Lộc Xuyên vẫn đang sống tốt.Nhưng, tâm tình của hai lão nhân hóa ra vẫn bình tĩnh, lúc cáo từ, bọn họ cònđưa cho nàng một phong thư, bên trong có khế ước một căn nhà.

“LộcXuyên từng nhờ người chuyển lời về, nói là muốn hai ta tìm khế ước nhà đất cănnhà cổ ở huyện Di Xuân. Nó muốn coi đó là lễ vật tân hôn tặng cho con”, lãonhân cười thê lương: “Nó nói trong ngôi nhà ấy có đồ con thích”.

Nànglại đau lòng.

Tacó thể yêu muội.

Đúngthế, hắn không có được tình yêu của nàng nhưng chí ít hắn có thể yêu, hắn đãyêu hết mình.

Nàngkhông nhận khế ước nhà đó, nhưng giúp phụ mẫu Vương Lộc Xuyên khai quật bảotàng bên dưới.

“Nhữngmón đồ cổ quý giá này đều có thể làm của báu gia truyền”, nàng mang từng món đồđào được ra trước mặt họ, nào là đồ đồng, châu ngọc, hộp gấm, vàng ròng…

Vìkhông muốn để nàng buồn, hai lão nhân chỉ không ngừng cười, nhưng nụ cười lạirất gượng gạo.

Nàngquên mất Vương Lộc Xuyên là đứa con duy nhất của gia đình bốn đời đơn truyềnnày. Ừ thì có của báu gia truyền, nhưng chẳng thể truyền cho ai.

Mỗinăm, đầu hè, vào ngày giỗ của Vương Lộc Xuyên, nàng đều tới Thanh Lĩnh Sơn mộtlần.

Sángsớm lên đường, quá trưa thì tới. Từ chân núi đi bộ lên đỉnh, dọc đường hái theomột đóa xuân cúc lớn. Lúc tới trước mộ, nàng bỗng phát hiện trên ngôi mộ đã đặtmột đóa xuân cúc vàng tươi. Cỏ hoang trước mộ cũng đã được nhổ hết, gạch lát bịnước mưa xối đi được xếp lại ngay ngắn. Mộ đã được quét dọn cẩn thận rồi.

Dướiđất hãy còn tro tiền tan tác.

Nàngbiết sáng hôm đó, Tử Hân đã tới đây.

Nàngcảm thấy có chút an ủi.

Nàngbiết Tử Hân sẽ nhanh chóng quên nàng, giống như lần thứ hai nàng gặp chàng,chàng đã hoàn toàn quên đi cô bé sáu năm trước gặp ở Đông Đường trấn. Giữa haingười không hề phát sinh những chuyện khắc cốt ghi tâm, cho dù từng hôn nhaunhưng cũng là nụ hôn sau trận cãi vã. Nàng biết bản thân không phải là một nữchân lý tưởng, với lại đối với nàng mà nói, nữ nhân lý tưởng và lý tưởng của nữnhân vĩnh viễn không phải là một chuyện.

Nhưngdù sao chàng vẫn nhớ tới Lộc Xuyên.

Nàngthắp hương, ngồi bên mộ, buồn bã nhớ lại chuyện một năm trước.

Ngày ấynăm sau, nàng lại tới trước mộ. Trên mộ đã có một đóa xuân cúc. Hai người bọnhọ vẫn lỡ dịp gặp nhau.

Tới nămthứ ba, nàng cố ý dậy thật sớm, lúc vội vàng chạy tới Thanh Lĩnh sơn mặt trờichỉ vừa mới lên. Nàng bỏ ngựa lên núi, cảm thấy bước chân của mình không ngờ lạimau như thế. Thật ra tối ngày hôm trước, nàng đã bắt đầu cảm thấy rất phấnkhởi, gần như thức trắng đêm. Liệu nàng có thể nhìn thấy Tử Hân không? Mấy nămqua rồi, chàng sẽ thay đổi thế nào? Chàng còn nhận ra nàng chăng?

Khi lênđến trước mộ trên đỉnh núi, nàng thất vọng. Nàng lại nhìn thấy một đóa xuâncúc, thấy mộ phần được quét dọn tinh tươm như trước. Chàng vừa mới đi khỏi,trên đóa xuân cúc còn lưu lại mấy giọt sương sớm.

Lúc bấygiờ nàng mới ý thức được, Tử Hân không hề biết nàng cũng tới tảo mộ. Hoa vàtiền giấy chẳng được mấy ngày sẽ bị mưa mùa hè dữ dội gột đi sạch sẽ. Gạch láttrên mộ sẽ bị nước mưa lật tung, cỏ dại trên mộ sẽ lại mọc đầy. Lần thứ hai TửHân tới, nơi đây lại đã thành một nơi hoang sơ lạnh lẽo.

Tô PhongNghi chẳng rõ mình đang trông đợi điều gì. Nếu nàng mong đợi Tử Hân, sao nămxưa lại phải cự tuyệt chàng? Nếu không mong đợi Tử Hân, sao bản thân lại vuiđến vậy, thất vọng nhường này?

Nàngkhông hề biết lúc này Tử Hân đang theo quân doanh của Đinh tướng quân làm mộtchức quân y ở miền tây bắc xa xôi. Nơi đó chiến sự liên miên, chàng chữa trịcho thương binh trên chiến trường, được tiếp xúc với các kiểu các dạng thươngtật.

Mọingười đều nói tay giang hồ lang trung này không chỉ y thuật cao minh mà còn cótính ham mê trời sinh, khi trị thương hoặc làm phẫu thuật thì tập trung tinhthần đến mức bao nhiêu lần bị quân địch bắt được, rồi lại được Đinh tướng quânlúc thì lấy tù binh ra trao đổi, lúc thì tự mình đem quân tới cứu về.

Chẳngai hiểu sao Đinh tướng quân trời sinh tính tàn bạo lại thích cái tay quân y nàyđến thế, lại còn cho phép hắn mỗi năm cứ tới tiết đầu hè một mình quay vềphương nam tảo mộ bằng hữu.

Vị quâny này cực kỳ coi trọng chữ tín. Một mình hắn xuyên qua sa mạc mã tặc ẩn hiện,vượt suối sâu sông lớn, lặn lội ngàn dặm tới trước mộ bằng hữu, chỉ lưu lại đóchưa tới nửa canh giờ rồi lại quay ngựa lên đường trở về. Thời gian đi về đãmất đứt hơn năm tháng trời.

Chàngvẫn không ngừng viết sách, không ngừng tranh luận với phụ thân. Người tronggiới Hạnh Lâm đều công nhận, muốn hoàn toàn hiểu được sách của Mộ Dung Vô Phongthì ắt phải nhờ tới sách chú của Mộ Dung Tử Hân. Còn Mộ Dung Tử Hân thì có thóiquen khiêu chiến với quan điểm của Mộ Dung Vô Phong trong chú thích của mình.Bởi thế, xem xong chú thích của Mộ Dung Tử Hân, người ta đâm ra lại nảy sinhhoài nghi với sách của Mộ Dung Vô Phong, chẳng rõ đôi phụ tử này rốt cuộc ai cóđạo lý hơn.

“Quanđiểm của phụ thân tôi và tôi đều không sai, chỉ có điều của tôi thì rõ ràng hơnthôi”, đây là lời giải thích của Tử Hân.

Nghenói câu này truyền tới tai Mộ Dung Vô Phong đã khiến người bừng bừng nổi giận.Tử Hân hiếm khi về thăm phụ thân được một lần, mà phụ tử hai người cứ gặp mặtlà phải tranh cãi to một trận. Chỉ vì một chú thích nho nhỏ trong sách mà haingười cãi vã tới đỏ mặt tía tai, cả đêm không ngủ.

Cứ nhưthế mà hết hai năm, Tô Phong Nghi quyết tâm không cố đi gặp Tử Hân nữa.

Nàngvẫn tới tảo mộ nhưng vẫn sáng sớm đi, quá trưa tới nơi. Lúc tới nơi tất sẽ thấymột đóa xuân cúc vàng tươi.

Nàngvẫn không hề gặp qua Tử Hân.

Trongkhoảng thời gian này, nàng lại đào hôn hai lần. Lần sau cùng nàng định gả chomột thương nhân đồ cổ tính ôn hòa, là đồng nghiệp với nàng, có học vấn, nhânphẩm tốt, có tiếng nói trong giới, nhưng vào trước ngày thành thân, nàng lại bỏtrốn.

Cứ nghĩtới đêm tân hôn sẽ phải đối diện với nam nhân đó, nỗi sợ hãi xâm chiếm nàng.Nàng cho rằng bản thân có thể khắc phục nỗi sợ hãi đó, nhưng theo thời gianngày càng tới gần, nàng vẫn cứ đứng ngồi không yên như cũ. Dần dần, tình hìnhcòn càng lúc càng nghiêm trọng, tâm tình nàng hỗn loạn, trong người nôn nao khóchịu, cả đêm không ngủ được, tim đập như điên, cuối cùng nàng chỉ đành đào hônbỏ trốn.

ĐườngHành oán trách rằng, hắn đúng là đã uổng công may cho nàng hai bộ áo cưới tuyệtmỹ.

“Làm áocưới phải hao tốn tâm huyết đấy, xin muội chân thành một chút có được không?”

Lúc ấy,Đường Hành đã quay về Đường môn. Đường môn tuy cách Gia Khánh không xa nhưngvới tính tình lười biếng của hắn, mấy năm rồi cũng chẳng buồn gặp Tô Phong Nghilấy một lần. Chỉ mỗi khi nghe tin nàng kết hôn mới sai người đưa tặng một bộ áocưới tự tay mình làm.

Lần đàohôn cuối cùng, Tô Phong Nghi chẳng biết tránh đi đâu liền trốn đến Đường môn.Lúc tìm được Đường Hành, nàng mới kinh ngạc phát hiện, Đường Hành không chỉ đãthành thân mà còn trở thành một ông bố trẻ!

“Muộinhất định không ngờ đúng không?”, Đường Hành đích thân xuống bếp nấu cho nàngcả một bàn tiệc.

“Baogiờ thì được gặp phu nhân của huynh?”, nàng đưa mắt nhìn tới nhìn lui nhưngchẳng thu được đầu mối gì.

“Nàngđưa con tới bờ sông tản bộ rồi, chắc sắp về.”

Nàng“A” một tiếng, có chút phấn khích. Đường Hành có thể thay đổi, vậy thì chuyệngì không thể thay đổi được đây?

Nàngluôn không chịu thừa nhận bản thân nhung nhớ chàng, nhưng nỗi nhớ không mời màđến, càng ngày lại càng nồng, càng ngày càng da diết, đến mức ngày giỗ của LộcXuyên trở thành ngày nàng mong đợi nhất trong năm.

Nhấtđịnh phải nhìn thấy đóa xuân cúc đó, thì năm ấy nàng mới có thể sống yên ổn.

Cáchnghĩ này chẳng có lý do, rất hoang đường nhưng nó đã bắt đầu ngày đêm giày vònàng.

Ngàygiỗ năm thứ sáu, nàng tới Thanh Lĩnh Sơn trước một ngày.

Mộtphần đã bị cỏ hoang che lấp, dấu sỏi ngang dọc, hang cáo lỗ chỗ. Nàng cầm mộtcái cuốc nhỏ, quỳ xuống đất, chăm chỉ thu dọn: phạt cỏ, cọ rửa bia mộ, lát lạigạch mộ, đắp lại chỗ đầu mộ bị sụt lún. Sau đó, nàng thắp hương, cắm đóa xuâncúc tươi mới bắt mắt vào lọ hoa.

Nànghoài niệm sâu sắc một người, đồng thời đang chờ đợi một người khác. Cả tới saukhi chết, Lộc Xuyên vẫn còn giúp nàng, một phần của hắn trở thành nơi duy nhấtnàng có thể gặp được Tử Hân.

Đêm hèchốn sơn cốc cực kì yên ắng. Nàng màn trời chiếu đất, nằm bên cạnh mộ. Trêntrời muôn vì sao lạnh lẽo, lấp lánh ánh sáng cô độc. Đến nửa đêm có thể nghethấy tiếng dơi bay vụt qua đầu, rồi lại chuyển hướng giữa trời, bay xuống váchnúi.

Nàngchăm chăm nhìn ba chấm đỏ đầu nén hương, lặng lẽ cầu khấn.

Từ nửađêm cho tới sáng sớm, rồi lại từ sáng sớm tới hoàng hôn, mỗi một âm thanh phátra trong rừng đều khiến nàng kích động.

Cho đếnkhi nàng nhận ra, đó chẳng qua chỉ là tiếng gió thổi qua kẽ lá mà thôi.

Khôngcó xuân cúc, cũng chẳng thấy Tử Hân.

Nàngcho rằng ngựa xe không tiện nên chàng tới muộn, bèn đến Sơ An trấn tìm mộtkhách điếm ở một mạch mười ngày.

Mỗisáng sớm nàng lại tới đợi bên mộ.

Tử Hânvẫn không hề xuất hiện.

Nànglưu lại đầu mộ một túi da trâu nhỏ, bên trong có ghi địa chỉ của nàng, bảo TửHân đọc được thư thì nhất định phải tới tìm nàng. Sau đó, nàng như kẻ mất hồnmà trở về Gia Khánh.

Nhữngngày tiếp theo, nàng ảo tưởng nửa đêm chợt có tiếng gõ cửa.

Nhưngtiếng gõ cửa không hề vang lên.

Đã quaba tháng, chẳng thấy tin tức gì của Tử Hân.

Có lẽTử Hân đã nhận được phong thư đó nhưng vốn không muốn gặp nàng. Có lẽ chàng đãan cư yên ổn ở nơi nào đó, không còn lãng du. Có lẽ chàng đã tìm thấy tình yêucủa mình, cưới vợ sinh con…

Có lẽ,vô số có lẽ.

…Có lẽchàng đã gặp chuyện chẳng lành, không còn trên đời này nữa.

Nàngbắt sống trong những ngày với vô số có lẽ, bị muôn vàn có lẽ ấy đày đọa.

Năm ấytrôi qua thật chậm chạp.

Nàngbắt đầu liều mạng cắm đầu ăn uống, càng ngày càng béo. Tới cuối năm, y phục đềukhông mặc nổi nữa.

Nàngvùi đầu làm ăn, khiến bản thân bận rộn bù đầu. Nàng kiếm được rất nhiều tiền màvung tiền cũng thật bừa bãi.

Lúc sắpsang năm mới, nàng quyết định không nghĩ tới Tử Hân nữa, dự định vĩnh viễn quênchàng đi. Nàng không thể để cái người căn bản chẳng thể tìm thấy ấy làm lỡ dởchính mình, càng không thể để những suy nghĩ vô căn cứ kia cuốn lấy mình.

Nàngvẫn phải sống, ngày tháng vẫn cứ trôi, đầu óc nàng không thể lúc nào cũng lơđãng, đêm đêm thao thức.

Quênchàng đi! Nếu Lộc Xuyên có thể yêu, nàng cũng có thể quên!

Khôngphải sao? Nàng là một nữ nhân dũng cảm, tuyệt đối sẽ không vì tình cảm, khôngcó nơi gửi gắm mà phí phạm cuộc đời này.

Sau khihạ quyết tâm, nàng cảm thấy nhẹ nhàng. Đây là tác phong nhất quán của nàng,chuyện không thể tháo gỡ, nàng liền tháo gỡ đầu óc mình. Suy nghĩ càng dễ biếnchuyển hơn so với cuộc sống. Vì sao nhất định cứ phải là Tử Hân? Chàng tínhtình cô độc, tính khí cổ quái, thân thể yếu ớt, nghèo kiết xác. Tô gia nếu màbiết nàng gả cho một nam nhân như thế không cười chết nàng mới lạ! Dù sao thìnàng cũng là thiên kim tiểu thư nhà danh giá. Nàng quyết định sau khi qua nămmới sẽ đi liên lạc với vị đồng nghiệp trong giới đồ cổ nọ. Sau khi nàng đào hôn,người đó vẫn độ lượng giữa mối quân tử chi giao với nàng, vẫn hay tới thămnàng, mỗi dịp năm mới đều tặng lễ vật. Hai người vẫn là bằng hữu, trên phươngdiện làm ăn vẫn hỗ trợ lẫn nhau. Còn nhớ có lần, vì một vụ làm ăn liên quan tớisinh tồn của cái tiệm đồ cổ nhỏ của nàng, nàng đã mặt dày mày dạn tìm tới ngườita, muốn hắn giúp đỡ: “Nhân nghĩa không thành, việc làm ăn còn đó mà!”.

“Nàngchịu gả cho ta chứ?”, người đó cũng không nản lòng hỏi nàng.

“Không”,nàng dứt khoát cự tuyệt.

“Đượcrồi”, người đó thở vắn than dài, nhưng vẫn dốc sức giúp nàng.

Nàngluôn cảm thấy người này không tệ, qua lần đó lại càng cảm kích hắn.

Bất kểcó sợ hay không, nàng nhất định phải thử một lần nữa.

Sau đó,nàng hạ quyết tâm gửi cho Đường Hành một phong thư, sau khi hàn huyên thì nhờhắn một lần nữa may cho nàng bộ áo cưới, vì năm nay nàng “nhất định sẽ đem bảnthân gả đi”, lại còn đảm bảo với hắn đây là lần sau cùng hắn phải làm áo cướicho nàng.

Nhậnđược thư, Đường Hành đột nhiên tới gặp nàng.

Hôm ấylà mùng Ba Tết. Đường Hành nói, hai người mấy năm không gặp, nên hắn phải đíchthân đến đo đạc cỡ người nàng.

Trướcgiờ nàng chẳng giấu giếm gì với Đường Hành, bởi thế liền kể cho hắn nghe phiềnnão của bản thân.

Sau khinghe xong, Đường Hành hỏi: “Sao muội không đi tìm huynh ấy?”.

“Muộilàm sao biết được huynh ấy ở đâu?”

“Saomuội không hỏi ta?”

TôPhong Nghi cứng lưỡi: “Huynh?... Huynh biết à?”.

“Takhông biết nhưng có một người chắc chắn biết.”

“Aichắc chắn biết?”

“Phụthân huynh ấy.”

Lúc bấygiờ nàng mới biết phụ thân của Tử Hân chính là Mộ Dung Vô Phong, vị thần y vangdanh thiên hạ. Vân Mộng cốc rất giàu có, chàng không những là truyền nhân nhậny bát của thần y mà còn là người thừa kế duy nhất của gia tộc.

Ngheđược tin này, tâm tình vui vẻ của nàng chuyển thành chán nản.

Nàngkhông muốn biết thân phận ấy của chàng, thà rằng cứ nghĩ người mình yêu làgiang hồ lang trung xoàng xĩnh nay đây mai đó.

“Huynhấy là một giang hồ lang trung lang bạt khắp nơi”, Đường Hành nói: “Theo tabiết, trừ cái nghề giang hồ lang trung ra, Tử Hân chưa từng làm gì khác”.

“Nhưngmà, muội gặp huynh ấy rồi, huynh ấy liệu còn nhận ra muội không?”, Tô PhongNghi than thở: “Dù sao cũng đã sáu năm rồi”.

“Khónói lắm”, Đường Hành lắc đầu: “Nếu năm ngoái muội đi gặp huynh ấy, có lẽ huynhấy còn nhận ra. Bộ dạng muội bây giờ, ta cũng phải rất lâu mới nhận ra”.

Nàngcười gượng ngắm nghía bản thân.

Hìnhảnh nàng trong gương béo tròn ba vòng, gương mặt vừa to vừa tròn trĩnh, mi mắtdày cộp, cằm hai ngấn, đi lại một lúc thì phở phì phò, đeo tạp dề lên lại giốnghệt một đại tẩu lau dọn nhà bếp.

Nàngtới Thần Nông trấn giữa cơn gió tuyệt, nhưng thế nào cũng không gom đủ dũng khítiến vào Vân Mộng cốc.

Sáu nămqua rồi, nàng chẳng có chút liên lạc với người ấy, cũng chẳng rõ chàng còn sốnghay đã chết. Cho dù có gặp được chàng, nàng cũng chẳng tìm ra lý do hợp lý.

Huốngchi, ừ thì tìm được Tử Hân rồi thì sẽ sao đây? Gả cho chàng ư? Sau khi trốnchạy bao nhiêu cuộc hôn nhân, nàng có thể đối mặt với Tử Hân không? Nàng có thểđảm bảo vào cái ngày gả cho chàng sẽ không bỏ trốn sao?

Vả lại,Tử Hân còn nhận ra nàng không? Còn thích nàng nữa không?

Rốtcuộc, Tử Hân trước giờ chưa từng nói thích nàng.

Đượcrồi, Tô Phong Nghi, mày lại tự đa tình rồi. Nàng cười nhạo bản thân.

Bởithế, khó khăn lắm mới tới được cửa Vân Mộng cốc, nàng nghĩ đi nghĩ lại bèn đứngtrước cửa thở dài rồi bảo phu xe quay đầu rời đi.

Nàngtùy tiện tìm một khách điếm trong Thần Nông trấn ở tạm. Lúc đang ăn trong tiệmcơm, nàng chợt nghĩ, thần y Mộ Dung Vô Phong đã nổi tiếng như thế, vậy thì hỏithăm tung tích Tử Hân trong trấn này chắc hẳn không khó. Nàng bèn gọi tiểu nhị,hỏi thăm hắn.

“Cônương hỏi về công tử của Mộ Dung tiên sinh à, biết, biết chứ. Trước công tửluôn lãng du bên ngoài, năm ngoái đột nhiên bị thương cho nên đã về cốc ở nửanăm rồi.”

Giờnàng mới biết mấy năm nay Tử Hân luôn ở dưới trướng Đinh tướng quân làm quân ytận miền tây bắc xa xôi.

Trongmột lần chiến sự, vai trái bị trúng tên, bởi trong quân chỉ có mỗi một vị đạiphu là chàng, y vụ quá bận bịu, không có thời gian xử lý, nên vết thương viêmsưng, lan ra toàn thân. Đinh tướng quân thấy chàng bệnh tình trầm trọng, khôngcơ khỏi bệnh, liền phái một đội nhân mã vượt ngàn dặm đưa chàng về Vân Mộngcốc. Tuy dưới sự chăm sóc kỹ lưỡng của phụ thân, chàng đã dần dần khôi phụcnhưng do kinh mạch tổn thương, trị liệu lại chậm trễ nên tay trái của Tử Hân đãđể lại di chứng, tới tận bây giờ cử động vẫn cứng nhắc, rất không thuận tiện.Nghe bảo, trước khi bệnh, Tử Hân luôn dùng tay này để thăm mạch, sau khi bịthương, chàng đã không có cách nào khám chữa cho người ta nữa.

“Vịcông tử này tính tình cực kỳ cổ quái, sáu năm trước rời cốc hành nghề langtrung rồi thì từ đó không nhận một đồng nào của phụ thân, tới tận bây giờ vẫnthế”, tiểu nhỉ nói.

“Vậychàng… còn ở trong cốc không?”

“Vừakhỏe lên đã chuyển ra ngoài rồi. Công tử ở một trấn khác. Cô nương bảo có lạkhông, vị ấy đã không hành được nghề y, cũng không chịu mở lớp nhận học trò màlại chạy lên chùa kiếm sống bằng cách chép kinh cho người ta. Một nghìn chữ mớikiếm được năm đồng, ấy thế mà vẫn vui vẻ không nản. Phương trượng chùa ấy nói,tiểu khải vị ấy viết ra thanh tú đẹp đẽ, bản thảo trả về trước giờ không sailấy một chữ. Một bận, có người phát hiện công tử sao thiếu một chữ, liền bảovới công tử là không thành vấn đề, bổ sung chữ ấy vào bên cạnh là được rồi.Người lại không chịu, đem bản thảo ấy về cặm cụi chép lại một lượt. Ngay cảphương trượng cũng bảo, người như thế đốt đuốc ban ngày cũng khó tìm, trả choít tiền công như vậy, mà vẫn làm tỉ mỉ kỳ công đến lạ.”

“Nhưngmà, từng ấy tiền huynh ấy có đủ sống không?”, trong đầu hiện lên khuôn mặttrắng trẻo mà ngang ngạnh của Tử Hân, Tô Phong Nghi biết chàng là người nhưthế, thà chết đói cũng giữ vững nguyên tắc của mình tới cùng, nghĩ tới đâytrước trán nàng không khỏi túa mồ hôi lạnh.

“Côngtử ở trong một gian nhà nhỏ, chỉ có một giường, một bàn, một cái ghế băng, cảngày ăn mì suông rẻ tiền. Tới phụ thân công tử nhìn thấy cũng buồn rầu. Ài,cũng chẳng biết trúng phải tà gì, nhà có tiền như thế…việc gì phải chịu khổ nhưvậy chứ?”

TôPhong Nghi kinh nhạc.

Tử Hânvẫn là Tử Hân. Chàng chẳng hề thay đổi, vẫn khiến người ta khó hiểu như xưa.

“Huynhcó biết huynh ấy ở trấn nào không?”, cuối cùng nàng hỏi.

“Khôngrõ”, tiểu nhị lắc đầu, thấy nàng thất vọng bèn nói: “Để tôi đi hỏi giùm cônương”.

Hắnchạy ra sau nhà hỏi một vòng rồi quay lại bảo nàng: “Ở Đông Đường trấn”.

Tronglòng nàng chấn động, đặt phắt tách trà xuống, nhảy lên ngựa vội vã phi đi.

Khoảngtrời đấy tuyết lớn rơi vô tận. Con đường nọ mười hai năm trước nàng từng điqua, bây giờ trong trận tuyết lớn đã trở nên hoàn toàn lạ lẫm.

Có mấylần nàng đã hoài nghi bản thân đi nhầm đường, đang đi vào một thôn làng xa lạnào đó.

Ngườiđi đường thưa thớt, vó ngựa phi trong tuyết cuộn lên từng đám hoa tuyết. Hoànghôn xuống, tiểu trấn trong cơn gió tuyết yên bình nhường ấy. Ánh đèn vàng nhậpnhoạng như trong mộng, khói bếp nghi ngút, thổi dạt tuyết bay đầy trời.

Gió bấcgào thét, khí lạnh buốt xương, con đường lát đá xanh đã bị tuyết phủ kín. Ngườibán rong vẫn cần mẫn đứng bên đường chào bán bó rau cải cuối cùng trong sọt,đấu gạo cuối cùng trong bao. Hắn rao gọi bằng giọng run run, thi thoảng lại đưađôi tay lạnh sưng đỏ lên miệng, sưởi ấm bằng hơi thở của mình.

TôPhong Nghi đi dọc theo dãy bảng hiệu ngắm nhìn, chúng to nhỏ khác nhau, chẳngcó gì đặc biệt, nàng không sao nắm chắc nơi đâu là chốn hai người đã gặp gỡmười hai năm trước.

Nàngđánh phải gõ bừa cửa của một tiệm, định hỏi thăm chủ nhân nơi Tử Hân ở.

Thờikhắc cánh cửa mở ra, nàng chợt sững người!

Nàng đãgặp được Tử Hân!

Tử Hâncũng thoáng sững ra nhưng rồi khẽ mỉm cười với nàng.

Thoắtcái mặt Tô Phong Nghi đã đỏ bừng, bẽn lẽn nhìn chàng. Nàng biết bản thân thayđổi quá nhiều, có lẽ Tử Hân đã chẳng còn nhận ra nữ nhân to béo trước cửa nhà mìnhlà ai. Đang định mở miệng, Tử Hân đã tranh chào trước:

“PhongNghi, xin chào.”

“Muội…muội… xin chào.”

“Bênngoài lạnh lắm, vào trong này ngồi”, chàng hé một góc cửa đợi nàng vào rồi đóngcửa lại.

Quảnhiên đó là căn phòng rất nhỏ, trừ mấy món đồ đạc đơn giản nhất ra thì chẳngcòn gì nữa. Có điều căn phòng được thu dọn sạch sẽ, ở giữa có một chậu sưởi giữấm, than cháy leo lét, giấy dán cửa sổ mỏng dính chẳng ngăn nổi khí lạnh bênngoài, chàng đang khoác chiếc áo da cũ mèm, ngón tay đã lạnh tới thâm đi.

Tử Hânpha cho nàng một tách trà nóng nhưng không làm sao bưng cho nàng được, bởi mộttay chàng đã bị thương, tay kia còn phải chống trượng.

Nhận rachàng đang rất lúng túng, nàng khẽ cười, nhấc tách trà trên bàn, nhấp nhẹ mộtngụm.

“Muộiđang lo huynh chẳng còn nhận ra muội nữa”, nàng ngẩng đầu, nhìn vào khuôn mặtchàng.

Từng ấynăm đã qua, nàng vẫn dễ dàng rung động bởi khuôn mặt chàng, đôi mắt xa xôi màtha thiết ấy của chàng.

“Saothế được?”, chàng chăm chú nhìn nàng nói: “Ta vĩnh viễn nhận ra muội”.

Mặt tựdưng lại đỏ lên, nàng ôm tách trà, cúi đầu không nói.

Tử Hâncười, chợt nghĩ ra gì đó, liền nhấc sọt trúc dưới đất lên, nói: “Muội ngồi đây nhé,ta ra ngoài mua ít than rồi về… Trong phòng lạnh quá”.

Nàngvội vàng đứng dậy, giằng lấy sọt trúc, nói: “Muội đi với huynh”.

“Khôngcần đâu, bên ngoài đang có tuyết lớn…”

“Muộivừa mới từ ngoài vào mà.”

“Thôiđược rồi.”

Chàngđi tới ngồi cạnh cửa, lấy ra một đôi giày định thay. Tay trái chàng không linhhoạt, loay hoay mãi mới đi xong một chiếc, Tô Phong Nghi bèn quỳ xuống, gạt taychàng ra, nói: “Để đấy cho muội”.

Nóirồi, chẳng thèm tranh cãi, cứ thế giúp chàng đi nốt chiếc còn lại.

Chàngđịnh nói “đa tạ” nhưng lại cảm thấy như thế xa lạ, nên lời đã tới môi nhưngkhông nói ra miệng.

Ra khỏicửa, đi trên đường tuyết, chàng chợt nắm lấy tay nàng, hỏi: “Phong Nghi, mấynăm nay muội sống có tốt không?”.

“Rấttốt, huynh thì sao?”

“Cũngổn.”

“Lênngựa đi, dưới đất trơn quá”, nàng dắt ngựa, nói với chàng.

“Không,không, không”, chàng lập tức nhớ tới Tiểu Mi, đời này kiếp này, chàng tuyệt đốikhông thể để nữ nhân nào dắt ngựa cho mình nữa: “Chợ họp cách đây không xa, đibộ một chút là đến mà”.

TôPhong Nghi chỉ đành đi bộ cùng chàng tới chợ.

Dọcđường, chàng vẫn một mực lặng lẽ dắt tay nàng. Nàng cảm nhận được cánh tay tráibị thương của chàng không còn sức lực như trước, nhưng vẫn rất ấm áp, thậm chínàng còn cảm thấy bộ dạng chàng dắt tay mình rất ngây thơ, rất ỷ lại, cứ nhưmột đứa bé vậy. Tử Hân vẫn gầy guộc như xưa, nhưng lại cố chấp đi phía trước,chắn gió tuyết trước mặt đang ập tới nàng.

Tìm tớicửa tiệm bán than, chàng bỗng hỏi: “Muội định ở lại đây mấy ngày?”.

Nàngtức giận dừng bước, hung hăng trợn mắt nhìn Tử Hân.

“Không,không, ta không phải có ý đó”, chàng vội vàng giải thích: “Nếu muội ở lại ítngày, ta sẽ mua ít than một chút, cho bớt khói. Nếu muội ở lâu, ta đành phảimua như thường vậy… Tiền của ta không nhiều”.

Chàngcó chút lo lắng, có chút phiền não, sao mới mở miệng đã lại đắc tội với nàngrồi.

TôPhong Nghi nói: “Muội ở lâu nhưng cũng không muốn có khói”.

Tử Hânnhìn nàng than thở: “Phong Nghi, bao nhiêu năm rồi, muội vẫn khó chiều nhưthế”.

Nànglập tức nhảy dựng lên: “Muội chẳng khó chiều chút nào, có huynh mới khó chiều,huynh là khó chiều nhất! Mấy năm nay huynh đi đâu? Sao không cẩn thận lại bịtrọng thương tới mức này? Hẵng may là còn giữ được cái mạng, nếu không… nếukhông… chẳng phải muội phải xuống tận âm tào địa phủ mới tìm được huynh sao?”.

Tử Hânvội vàng ngậm miệng, đưa tiền trong tay ra mua loại than tốt nhất, rồi để choTô Phong Nghi ôm bịch than nặng nề theo chàng quay về.

Chothêm than, lửa trong chậu sưởi đã cháy mạnh hơn, căn phòng cũng theo đó mà ấmdần lên.

Cănphòng nghèo nàn, nghĩ tới việc chàng phải sống đạm bạc nhường này, nàng khôngkhỏi sinh lòng thương cảm.

Haingười trầm mặc không nói, nhìn nhau hồi lâu.

Trongánh nến đung đưa, Tô Phong Nghi đột nhiên hạ thấp giọng, nhẹ nhàng hỏi chàng:“Tử Hân, huynh còn gặp được Trúc Ân không?”.

Chànglắc đầu: “Không”.

Đúng làkhông hề. Kể từ cái ngày chia tay với Tô Phong Nghi, Trúc Ân không còn xuấthiện nữa.

“Huynhkhông cần phải trừng phạt bản thân”, Tô Phong Nghi nắm lấy tay chàng, dịu dàngnói: “Đấy không phải lỗi của huynh”.

Tay củaTử Hân khẽ động: “Ta không biết muội ám chỉ điều gì”.

“ĐườngHành đã kể cho muội nghe chuyện Tiểu Mi.”

Tử Hânbất an nhìn nàng, trong mắt chợt hiện vẻ thống khổ: “Không, là ta giết muộiấy!... Ta không nên hẹn muội ấy ra ngoài, không nên học cưỡi ngựa, ta không nênsơ ý đãng trí đánh rơi trượng… Là ta hại muội ấy, là ta giết muội ấy! Muội ấycòn nhỏ thế, mới mười một tuổi…”.

Nhắmmắt vào, chàng lại trông thấy Tiểu Mi, nghe thấy tiếng sấm hôm ấy. Cô bé ngãdưới đất, máu đen từ sau đầu tràn ra… Cô bé mở to mắt nhìn chàng, tựa như cònchưa rõ đã xảy ra chuyện gì. Đúng vậy, cho tới tận khi chết, cô bé vẫn khôngbiết sinh mệnh hóa ra có thể dễ dàng biến mất như thế.

Muộibuồn ngủ rồi, ngày mai lại dạy huynh.

TôPhong Nghi dùng móng tay găm vào tay chàng, nhìn vào mắt chàng: “Cho nên huynhmới chọn cách bỏ chạy, chọn lang bạt, nghĩ rằng mình không xứng đáng được sốngtốt đẹp, đúng không?”.

Đúngkhông?

Chàngtự hỏi, là thế sao?

Mỗi khiquyết ý đi gặp Tô Phong Nghi, tới thời khắc sau cùng chàng lại từ bỏ. Chàngbiết vì sao mình lại lảng tránh nàng.

Giốngnhư Vương Lộc Xuyên từng oán trách nàng, Tô Phong Nghi này quả thật khiến ngườita lộn ruột, sắc bén tới mức khiến người khác khó chịu. Cái nhìn của nàng lạicòn lấp loáng như điện, chẳng chịu bỏ qua cho người khác chút nào.

Chàngkhông chịu đối diện với nội tâm của bản thân, bởi thế cũng không dám đối diệnvới nàng.

“Đấykhông phải là lỗi của huynh!”, nàng to tiếng nhắc lại: “Xin đừng khiến chonhững người thương yêu huynh cũng phải chịu tội nữa!”.

Đúngthế, bao nhiêu năm rồi chàng không về thăm phụ thân? Nếu lúc Tử Duyệt xảy rachuyện mà có chàng bên cạnh, có lẽ nàng đã không coi nhẹ mạng sống như thếchăng?

Khuônmặt tái nhợt của chàng nở nụ cười: “Được rồi, đấy không phải là lỗi của ta”.

“Vậythì huynh tha thứ cho bản thân đi”, nàng ngồi tới bên chàng, nghiêng đầu sang,ngọt ngào thủ thỉ: “Nhân tiện cũng tha thứ cho muội”.

Tử Hâncó chút không hiểu: “Tha thứ cho muội cái gì?”.

“Phàmlà chỗ nào ở muội huynh không thích thì đều phải tha thứ”.

“Chỉcần muội là chính bản thân muội, ta đều thích hết.”

Chàngvuốt ve mái tóc dài mềm mại của nàng, sau đó cầm gậy trúc khều than trong chậusưởi, nói: “Bữa tối muốn ăn gì, ta sẽ nấu cho muội”.

“Phuthê phế phiến[1], thịt viên tứ hỷ, củ cải sào”, nàng không chútkhách khí nêu thực đơn.

[1]Một món ăn nấu từ tim bò, lưỡi bò, dạ dày bò, thịt bò nhưng không hề dùng phổibò.

Tử Hânđứng dậy, rầu rĩ đi vào bếp, đi được nửa chừng bỗng nhiên vòng lại, tới trướcmặt nàng, hít một hơi thật sâu, nhìn vào mắt nàng, nói: “Phong Nghi, gả cho tađi”.

Thoángcái mặt Tô Phong Nghi đã đỏ rực: “Sao bây giờ huynh mới nói!”.

Chànglập tức hồi hộp: “Giờ nói đã muộn mất rồi sao?”.

Nàng mởto mắt nhìn chàng hồi lâu rồi cười rạng rỡ: “Không muộn, không muộn chút nào”.

Đêm hômđó, cuối cùng bọn họ cũng ở bên nhau.

Khôngcó nến đỏ, không có áo cưới.

Nàngcho rằng bản thân sẽ sợ nhưng tất thảy đều diễn ra tự nhiên.

Bây giờnàng mới hiểu, trước mặt Tử Hân, những nỗi sợ hãi chôn giấu bao nhiêu năm khônghề tồn tại.

Nếu yêumột ai đó sâu sắc, nỗi sợ hãi nào cũng có thể khắc phục.

Ngàythứ ba, Tử Hân tới chùa khước từ việc sao kinh.

“A”,phương trượng có chút tiếc rẻ: “Quá mệt mỏi hả? Sao này cậu cứ lui tới saochép, sao ít đi một chút cũng được… Tiền công không đổi”.

“Không,không, không”, chàng nói: “Phương trượng, con thành thân rồi”.

“Chúcmừng, chúc mừng!”, phương trượng vui thay cho chàng.

“Thê tửcon kiếm được nhiều tiền hơn con nhiều”, Tử Hân cười nói: “Nàng bảo, con cứ ởnhà mà tĩnh tâm viết sách, không cần chép kinh nữa”.