Hạng Võ không tự vẫn ở Ô Giang, mà tự vẫn tại Cai Hạ.

Theo Lưu Khám biết, trong lịch sử Hạng Võ bị tiểu nhân mưu hại, cuối cùngkhông còn đường lui mà tự vẫn, không để lại y một trận chiến thốngkhoái.

Sau khi Hạng Võ chết một tháng, mọi người phát hiện thi thể Phạm Tăng ở ven bờ Sào Hồ. Ông là nhảy xuống hồ mà chết. . .

Tựa hồ danh thân lương tướng nước Sở đều thích chọn cách nhảy xuốngsông tự vẫn. Ở đó hắn còn nhận được một di thư của Phạm Tăng lưu lại.Trên di thư, chỉ có ba chữ viết bằng máu: Hận hận hận.

Phạm Tăng hận cái gì? Đáp án, có lẽ chỉ có ông mới rõ.

Trận chiến Cai Hạ, từ khi Hạng Võ đột phá vòng vây, bao gồm cả Hạng Viên, tổng cộng chém chết hai mươi bảy tướng Đường.

Trong đó có Đồ Đồ là mãnh tướng. Ngoài ra còn khiến mười ba danh tướngbị trọng thương. Trong số đó có loại nhân vật như Phàn Khoái, Phàn Khoái bị chém đứt tay trái, từ đó về sau trở thành người tàn phế. Sau khi đưa về Hàm Dương chữa trị, được phong làm Bá Hầu, được ban thưởng hơn batrăm dặm phong ấp. Sau dưới sự chủ trì của Lữ Tu, đã thành thân với YếnCơ, người năm đó dâng lên thủ cấp của Triệu Cao, sau sinh được một đưacon đặt là Phàn Kháng, đến năm Đại Trị thứ mười một thì chết.

Hạng Võ chết rồi, tựa hồ nói rõ thiên hạ sắp thái bình. Rất nhiều người đều nghĩ như vậy, thậm chí rất nhiều quan viên Hàm Dương đều cho rằngtừ nay về sau sẽ không còn chiến sự.

Nhưng ngay khi đại đa số mọi người cho rằng thiên hạ sắp thái bình, mười bảy ngày sau khi HạngVõ tự vẫn, Giang Nam lại truyền đến chiến báo, nói Nhâm Hiêu chiếm lĩnhHội Kê.

Chỉ là, Nhâm Hiêu không tiếp tục dùng cờ hiệu phụchưng lão Tần, bởi vì lão Tần đã không còn nữa. Dù vậy, bốn mươi vạn đạiquân Lĩnh Nam vẫn tuôn ra Hoành Phổ Quan, chiếm cứ Nam Dã. Từ đó mộtđường hát vang, rất có xu thế quét sạch phương nam, lấy khí thế sét đánh không kịp bưng tai chiếm lĩnh Hội Kê. Nhâm Hiêu tự phong làm Nam SởVương, sau khi chiếm lĩnh Hội Kê nhanh chóng di chuyển quân đội, bao vây huyện Phiên, sau khi giết chế Kình Bố, liền chiếm lĩnh phía nam LưGiang. Con rể của Ngô Nhuế thấy tình hình không ổn, liền thống lĩnh tànquân thoái lui trấn thủ Cư Sào.

Lưu Khám rất muốn dựa vào thanh thế tiêu diệt Hạng Võ, vượt sông tranh phong với Nhâm Hiêu.

Thế nhưng, từ đầu năm đến cuối tháng năm, trong sáu tháng ngắn ngủi đãtiêu lượng lương thực, quân nhu khó có thể tính toán. Cho dù bậc hiềnlương như Tiêu Hà, cũng phải phái người báo cáo với Lưu Khám: Thương khố Quan Trung đã khó có thể trụ nổi chiến cuộc nữa.

Trong vòngsáu tháng, Lưu Khám chiếm được toàn bộ Sơn Đông. Ngay cả Giang Tả vàLĩnh Nam, ngày xưa là lãnh thổ nước Tần cũ, cũng bị hắn quản lý. Nghetựa hồ là một tin tức không tồi, nhưng Lưu Khám biết, từ khi Trần ThắngNgô Quảng bắt đầu nổi loạn, liên tục sáu năm chiến loạn khiến cho phầnlớn đất đai đều trở nên hoang vu, dân chúng trôi giạt khắp nơi.

Trước mắt, trấn an thổ địa vừa chiếm lĩnh mới là sự việc cần giảiquyết. Quan Trung ngoài việc phải hao tổn số tiền khổng lồ vì chiếntranh, còn phải cung ứng cho nạn dân các nơi, dựng lại gia viên sauchiến loạn. Lưu Khám hắn có thể trụ vững đến lúc đánh tan Hạng Võ đã hết lực rồi. Trong tín thư của Tiêu Hà nói: Nếu như tiếp tục đánh, nhữngthổ địa chiếm lĩnh được, sẽ rung chuyển thêm lần nữa.

Bất đắc dĩ, Lưu Khám đành phải ngừng xuôi nam, phong Lý Tả Xa làm thống soái,Trương Lương làm quân sư, thay thế Trần Bình chỉ huy chiến sự phía nam.

Chiến sự lúc này, Lưu Khám bất đắc dĩ phải phòng thủ là chính. Lấy rãnh trời Đại Trạch phân ranh giới với Nhâm Hiêu, vào lúc này, song phươngkhó chiếm được ưu thế.

Nhâm Hiêu không giống như Hạng Tịch.Ông lớn lên trong quân đội, bước từng bước lên tới ngày hôm nay. Đối phó với người như vậy, tuyệt đối không thể dựa vào tinh thần.

Sau khi trở về Hàm Dương, Lưu Khám phong quan thưởng tước cho các quan viên, đại thần.

Khoái Triệt được miễn chức Trường Sử Thái Úy Phủ, phong làm Phạm DươngHầu, Ngự Sự Đại Phu, đứng hàng một trong Tam công, phụ trách giám sátvăn võ bá quan.

Sau một hồi nhàn thoại, rốt cuộc Lưu Khám vàTrần Bình nhắc tới Nhâm Hiêu. Dựa theo lý giải của Lưu Khám đối với Nhâm Hiêu, người này có nhận thức toàn cục, biết rõ nặng nhẹ.

Khi quân Đường nghỉ ngơi lấy sức, Nhâm Hiêu cũng gấp rút nghỉ ngơi hồiphục. Tuy nhìn thế lực không tính là mạnh, nhưng nếu giao tranh, quânĐường chắc chắn sẽ tổn thất nặng nề. Chiến đấu tới nước này, Lưu Khámthực sự không muốn đánh nữa. Thông qua báo cáo của Tiêu Hà, sau khi lãoTần thống nhất sáu nước, có tổng cộng 1700 vạn nhân khẩu. Nhưng sáu nămgần đây, đã giảm xuống còn 1200 vạn nhân khẩu.

Nói cách khác, mỗi năm chiến tranh, sẽ chết đi gần trăm vạn người.

Trong lịch sử, sau khi Lưu Bang thành lập triều Hán, nhân khẩu có chưađầy 1000 vạn. Lúc ấy hoang tàn, thậm chí ngay cả bạch mã kéo xe cũngkhông gom đủ. Tình hình của Lưu Khám lúc này đã khá hơn một chút, lãnhthổ so với thời kỳ Tần Thủy Hoảng đã mở rộng thêm 1/3. Tuy nói đã chiếmlĩnh khu vực Mạc Bắc, lại có nước Đông Ô Tôn thay hắn nuôi ngựa. Nhưngcác nơi đều bị tàn phá, vẫn khiến người ta nhìn mà cảm thấy giật mình.

Khu vực Hà Tây sung túc, nhưng không đủ mười năm, cũng khó có hiệu quả. Ba Thục giàu có và đông đúc, nhưng vì chống đỡ để Lưu Khám dốc sức tốcchiến tốc thắng nước Sở, cơ hô đã dốc hết lực.

- Nếu như muốn Nhâm Hiêu quy hàng, không có được lý do cực kỳ đặc biệt, tuyệt đối không thể.

Đối mặt với Trưởng quan trước kia, Lưu Khám cũng không có kế sách khảthi. Hiện tại Nhâm Hiêu đã giống như một con nhím, khiến hắn khó có thểđưa tay đụng vào. Tạm thời nghỉ ngơi lấy lại sức, xem xét tình hình sẽtính sau.

Cứ như vậy, Nhâm Hiêu vô lực bắc tiến, còn Lưu Khám cũng bất lực xuôi nam, vốn chiến sự kịch liệt, đột nhiên lại trở nênbình thường.

Tháng mười, Ba Mạn sinh một đứa con trai, đặttên là Lưu Tú, được ban thưởng Thục Quận. Còn con của Bạc nữ - Lưu Hằng, được phong làm Triệu Vương, ban thưởng Phong Ấp, quận Hàm Đan.

Mùa xuân năm Đại Trị thứ hai, con trưởng của Bành Việt là Bành Cự cướiđại công chúa Lưu Nguyên làm vợ, được phong là Phò Mã Đô Úy, Lưu Khámđích thân chủ trì hôn lễ, cũng ban thưởng cho Lưu Nguyên khu vực ĐanPhụ. Cùng năm đó, Lưu Khám cùng Hoàng Hậu Lữ Tu và con gái Lưu Nguyên đi tuần thú phương đông, sau khi phong thiện tại Thái Sơn, liền đến ĐanPhụ di dời phần mộ của Lữ Trĩ đến núi Hàng Kim, để tròn chữ nghĩa. Xemnhư tuyên bố với thiên hạ, tình cảm của hắn đối với Lữ Trĩ, giống nhưđối với đại công chúa Lưu Nguyên. Vào lúc này, quan hệ giữa Lưu Bang vàLữ Trĩ trước kia cũng đã không còn ai nhắc tới.

Mùa thu nămĐại Trị thứ hai, Quan Trung và Sơn Đông bội thu, Lưu Khám quyết ý khaichiến với Nhâm Hiêu. Lưu Khám đích thân tiến về Đan Dương đốc chiến.

Ngay khi song phương quyết ý khai chiến, Tái Bắc đột nhiên truyền đến tin dữ.

Từ khi nước Đường đứng vững gót chân tại Mạc Bắc, hai huynh đệ Hung NôMạo Đốn và Hung Nô Đông Hồ A Lợi Đê, rốt cuộc quyết ý xóa bỏ hiềm khích, liên thủ hợp tác.

Nếu như không liên thủ, Hung Nô sẽ lâm nguy.

Nhân lúc Lưu Khám muốn khai chiến tại Giang Nam, Mạo Đốn và A Lợi Đê đột nhiên tập kích trấn Vũ Xuyên bên ngoài Âm Sơn.

Năm đó bởi vì Cái Nhiếp tàn phế cho nên Ly Khâu rời bỏ Lưu Khám, cùngCái Nhiếp ẩn cư tại trấn Vũ Xuyên. Đối mặt với Hung Nô đột nhiên tậpkích, thầy trò Cái Nhiếp liều chết yểm hộ cư dân trấn Vũ Xuyên thoátlui. Hành hiệp trượng nghĩa, vì nước vì dân, hai thầy trò ngăn cản tạicửa thành Vũ Xuyên, đánh chết hơn trăm sĩ tốt Hung Nô, cuối cùng chếttrong thành Vũ Xuyên. Cái Nhiếp bị bắn trúng bảy mươi ba mũi tên, khítuyệt bỏ mình; Ly Khâu sau lại dấy lên khói lửa tại Vũ Xuyên, cũng lậptức bị loạn tiễn xuyên tim. Trận chiến này, khiến danh tiếng hành hiệptrượng nghĩa của thầy trò Cái Nhiếp làm chấn động cả nước.

Sau khi Lưu Khám biết được tin này, lập tức ngừng công kích đối với Nhâm Hiêu. Hắn phái sứ giả tới huyện Ngô gặp mặt Nhâm Hiêu, nói lý nói tình.

Trước kia Nhâm Hiêu bắc tiến, thực sự đã ẩn chứa tâm tư tranh giànhthiên hạ. Với tư cách là danh tướng đế quốc Đại Tần, ông không muốn thất bại bởi Lưu Khám. Dựa theo suy nghĩ của Nhâm Hiêu, ông nhân lúc LưuKhám ác chiến với Hạng Võ, chiếm lĩnh Giang Nam, rồi sau đó thuận thếchiếm đoạt Hoài Hán, ít nhất có thể phân ba thiên hạ. Nhưng thật khôngngờ, Hạng Võ lại thất bại nhanh như vậy, mọi chuyện quá bất ngờ khiếncho Nhâm Hiêu dù cướp được Hội Kê cũng mất đi không gian phát triển.Nhưng vào lúc đó, Nhâm Hiêu đâm lao phải theo lao, không thể nào dừngtay.

Khi biết được Hung Nô lại gây loạn Bắc cương lần nữa,lại nghe nói đến chuyện thầy trò Cái Nhiếp, Nhâm Hiêu biết đây chính làcơ hội rất tốt. Ông cũng nhận ra, Lưu Khám đã đủ lông đủ cánh, hơn nữaquyết tâm muốn khôi phục lại lãnh thổ Đại Tần. Nếu như thực sự giaochiến, ông không có cửa thắng. Vì vậy sau khi được Khoái Triệt khuyêncan, rốt cuộc Nhâm Hiêu quyết ý quy hàng.

Chuyện tiếp đến, Lưu Khám không tiếp tục để tâm nữa

Hắn trong đêm tối chạy về Hàm Dương, Trần Bình nghênh đón hắn, đồng thời dâng lên tấu chương.

Hóa ra trong một năm qua, Trần Bình vẫn luôn luôn nghiên cứu Nhâm Hiêu. Y cũng rất hiểu, Nhâm Hiêu cần một lối thoát, hơn nữa lối thoát nàykhông thể quá nhỏ, nhất định phải giữ thể diện cho Nhâm Hiêu. Suy nghĩthời gian dài, rốt cuộc y định ra một kế: Phái gian tế tiến về phía tâynước Ô Tôn, để Ô Tôn Vương NanĐâu Mỹ ra mặt, gây xích mích khiến Mạo Đốn và A Lợi Đê xuất binh. Còn đối tượng chính là trấn Vũ Xuyên.

Trần Bình đưa ra kế sách này, cũng thỉnh cầu Lưu Khám trị tội y. Nóithực, Lưu Khám thực sự không ngờ, chuyện xuất phát từ âm mưu của TrầnBình. Nhưng không thể không thừa nhận, dùng một trấn Vũ Xuyên để lấy anbình cho cả Giang Nam, tựa hồ rất có lợi.

Thế nhưng. . .

- Bệ hạ, thần đưa ra mưu kế này, e là sau này chết không được yên lành. Lần này sắp xếp kế hoạch, thần thật không ngờ, thầy trò Cái Nhiếp lạiẩn cư ở Vũ Xuyên. . . Xin Bệ hạ trách phạt, nếu không trong lòng thần cả đời sẽ không được bình an.

Lưu Khám trầm mặc không nói.

Trần Bình suy nghĩ là nghĩ cho hắn, tuy nhiên thủ đoạn vô cùng nham hiểm.

- Đạo Tử, Trẫm biết khanh là người có tài, mưu lược xuất chúng, e làcòn hơn Tử Phòng. Chỉ là âm mưu này của khanh, rốt cuộc không phải chính đạo. . .Như thế này đi, ta đồng ý để khanh từ chức Thái Úy, mệnh khanhlà Thái Thú Liêu Đông, xem như bị trừng phạt.

Liêu Đông chính là vung đất giá lạnh. Bắc có Hung Nô Đông Hồ, đông có Vệ Man gây loạn.Trẫm muốn khanh ở đây trong vòng năm năm để thống trị Liêu Đông thoảngđáng, bình định loạn Vệ Mãn, để chuộc tội cho Vũ Xuyên, khanh có nguyện ý không?

Vệ Mãn vốn là quý tộc nước Yến. Sau khi nước Yến diệt vong, y thống lĩnh hơn nghìn người trốn vào Triều Tiên, dần dần thànhtựu áp chế Quốc Vương nước Triều Tiên, rất có xu thế muốn đổi ngôi. Nhân lúc Trung Nguyên rung chuyển, Vệ Man bắt đầu rục rịch, mấy lần vượtbiên, tạo thành lực uy hiếp đối với Liêu Đông.

Quan trọng nhất chính là, y cấu kết với Đông Hồ.

Lưu Khám phái Trần Bình thống trị Liêu Đông không chỉ muốn y lập côngchuộc tội, quan trọng hơn chính là muốn nhờ thủ đoạn của Trần Bình, giải quyết loạn Vệ Mãn.

Sau khi Trần Bình nghe xong, lập tức dập đầu:

- Thần, nhất định không phụ sự ủy thác của Bệ hạ.

Đầu năm Đại Trị thứ ba, Trần Bình bởi vì tội thất sát, bị miễn chức Thái Úy, điều tới Liêu Đông.

Trong năm đó, Nhâm Hiêu quy hàng, dẹp yên Giang Nam!

Năm năm sau, cũng chính là năm Đại Trị thứ tám, đó là năm Công Nguyên200, trải qua năm năm nghỉ ngơi lấy lại sức, quốc lực nước Đường tăngvọt. Lưu Khám dựa vào thời gian năm năm này, theo ký ức mờ ảo của chínhmình, sai công tượng khắc một bộ bản đồ thế giới rộng lớn trên chínhđiện An Nhạc cung.

Trên bản đồ khắc rõ hình dạng bảy đại châu bốn đại dương, cũng có coi là kỳ thư ở hậu thế.

Phía dưới bản đồ, Lưu Khám lưu lại một câu: Phàm là con cháu Lưu Thị,trong thời bình phải nghĩ đến ngày gian nguy. Thế giới rộng lớn, khôngphải ếch ngồi đáy giếng, cũng sẽ trở thành ếch ngồi đáy giếng. Mở rộng,mở rộng, mở rộng. . .Nơi đâu có ánh mặt trời chiếu xuống, đều có con dân của Đại Đường ta.

Sau khi bản đồ hoàn thành, Lưu Khám hạ chiếu chinh phạt Hung Nô.

Thái Úy Trương Lương hiến kế, chia quân làm ba đường, từ Mạc Bắc, Vũ Xuyên, Liêu Đông xuất kích.

Vào lúc này Thiệp Gian cáo lão hồi hương, tiếp nhận chức vị của ông làcon của danh tướng nước Tần cũ, Xa Kỵ tướng quân Mông Khắc; còn vềphương diện Liêu Đông, dùng Thái Úy Phủ đại tướng quân Lý Tả Xa làmthống soái, rời Trường Thành đánh vào Đông Hồ. Loạn Vệ Mãn đã được TrầnBình bình định, Quốc Vương nước Triều Tiên tiến nhập Hàm Dương xưngthần. Lưu Khám ngự giá thân chinh, để Thái Tử Lưu Tần giám quốc, bangười Tiêu Hà, Trương Lương, Khoái Triệt phụ chính đến Vũ Xuyên.

Hắm điều Trần Bình từ Liêu Đông đến Vũ Xuyên, ủy nhiệm làm quân sư.

Hai người tại Phong hỏa đài Vũ Xuyên, cúng bái anh linh hai thầy tròCái Nhiếp, cũng trong năm đó sai người khắc lên Phong hỏa đài thầy tròCái Niếp tám chữ lớn: Hành hiệp trượng nghĩa, vì nước vì dân.

Mùa xuân năm Đại Trị thứ tám, Lưu Khám thống lĩnh quân đội từ Vũ Xuyênxuất kích, lấy Mông Tật làm tiên phong, bắc phạt thảo nguyên.

Chiến tranh lần này thanh thế rất lớn, kéo dài suốt ba năm, cuối cùngphá được Long Thành, chém chết Mạo Đốn. Sau khi Mạo Đốn chết, Đông HồĐại Thiền Vu A Lợi Đê thống lĩnh tàn quân chưa đủ vạn người chạy trốn về phương bắc, không rõ tung tích.

Mà đối với ba năm chiến tranh này, trong sử sách không có ghi lại.

Trong Đường Thư có ghi lại: Mùa thu năm Đại Trị thứ mười một, Đế Vương thống lĩnh quân đội trở về Hàm Dương.

Tháng mười một nhường ngôi cho Thái Tử Lưu Tần, đổi niên hiệu là Bình.

-END-