Đội phó cũng cởi quần áo nhảy xuống nước, ba người lặn qua lặn lại khiến mặt nước bị khuấyđộng liên tục, Vương Tứ Xuyên tính tình nóng vội, cậu ta cũng sốt sắngcởi phăng áo, để lộ ra thân hình đen bóng tráng kiện để định nhảy xuốnggiúp. Nhưng tôi đã ngăn cậu ta anh lại, ba người là đủ rồi, lại có độiphó đích thân xuống thì chắc sẽ giải quyết xong thôi.

Bên dướidòng nước bị khuấy động dữ dội, tấm lưới mắc vào xuồng của chúng tôiliên tục bị giật khiến chiếc xuồng không ngừng chòng chành, chúng tôi ởtrên đều cố gắng bám thật chắc để giữ thăng bằng. Lát sau, đội phó ngoilên, tay kéo một vật màu xanh, tiếp đó, hai cậu lính kia cũng ngoi lên,ba người dùng sức vừa rung vừa lắc khiến mặt nước bị khuấy động thànhhình vòng tròn xoáy, rồi một vật có hình thù giống như cái bao tải từdưới nước nổi lên. Vì xuồng chúng tôi ở gần chỗ của đội phó nhất nên vật này được quẳng ngay lên xuồng của chúng tôi, những tia nước cũng theođó bắn tung tóe đầy mặt chúng tôi.

Chúng tôi đều giật mình kinhhãi, ban đầu ai cũng tưởng đó là một xác chết, nhưng khi bình tĩnh xemxét cẩn thận mới thấy là không phải, hóa ra đó chỉ là một chiếc bao tảicó màu xanh thẫm đã bị phân hủy, vỏ ngoài bị những chiếc đinh móc củatấm lưới sắt móc thủng mấy chỗ, bên trong nó toàn là các cuộn lưới sắt,khi căng ra thì mặt sau của nó rất giống một cái xác chết trương, có lẽvì thế mà mới có sự nhầm lẫn vừa rồi. Cái bao tải nhìn đáng sợ, thò taysờ thử, thấy nước đục rỉ sét chảy ra thì có thể đoán được nó đã nằm dưới đó rất lâu rồi. Trọng lượng của nó rất nặng, vừa bỏ lên xuồng đã làmđuôi xuồng bị bẩy ngược lên.

Trần Lạc Hộ nhát gan, cậu ta sợ đếnmức giật nảy người về đằng sau, suýt chút nữa thì rơi ra khỏi xuồng, may mà có Vương Tứ Xuyên nhanh tay kéo lại. Ba người vừa nhảy xuống nướcleo lên thuyền thở hồng hộc, đội phó chau mày nhìn cái tải, rồi phát vào hai cậu lính vừa nhảy xuống mỗi người một phát, mắng: “Mắt với mũi cáccậu để đi đâu hả? Xác chết, xác chết mà như thế này sao?”

Hai cậu lính kia ngượng nghịu, chỉ biết lắc đầu. Sau đó, hai cậu lại bị giụcxuống nước tiếp tục nhổ lưới sắt. Lúc này, đội phó cảm thấy xấu hổ, anhta quay sang chúng tôi giãi bày: “Hai cậu ấy là lính mới vào, nhát ganquá!”

Kì thực, chúng tôi cũng sợ đến co hết cả người lại, bỗngđâu có một vật rơi “bịch” vào giữa xuồng, mới nhìn ai chẳng chết khiếp.Lúc sau, tôi lại nghĩ có thể là mấy cậu lính kia nhìn cán bộ chuyênngành bọn tôi thấy ngứa mắt, nên muốn dọa một tí cho sợ chăng.

Vương Tứ Xuyên cầm đèn pin chiếu vào chiếc bao tải, rồi hỏi tôi: “Thứ này có phải do người Nhật vứt lại không nhỉ?”

Tôi trả lời tất nhiên là thế, tôi còn nhận ra kiểu bao tải này được gọi làtải tránh đạn, được dùng để phòng thân lúc có bom rơi đạn nổ. Trước đây, chắc chắn trong những chiếc tải thế này sẽ có cát, nhưng giờ nó bị ngâm dưới nước quá lâu nên cát không còn nữa, có thể hồi đó trong quá trìnhvận chuyển lính Nhật không may để cái bao tải rơi xuống nước. Xem chừngnơi này trước đây từng xảy ra một vụ nổ lớn.

Mọi người đều thấyđúng, tôi đang định tiếp tục giải thích thì Vương Tứ Xuyên bỗng nhiêncắt ngang, không biết cậu ấy đã nhìn thấy cái gì. Cậu ta lôi cái bao tải lại nói với tôi: “Cậu Ngô này, tôi thấy không đúng, đây rõ ràng là mộtcái xác.”

Nói xong, cậu ta xé cái vỏ bao tải đã mủn nát như xơmướp ra, trước mặt chúng tôi, giữa những lớp lưới sắt là một bộ xươngngười bị buộc trong đó. Tấm lưới cuốn chặt bộ xương ở giữa, khiến ngườiđó bị bọc như một cái kén. Nhìn tình trạng bộ xương có thể đoán địnhtrước khi chết con người đáng thương này đã trải qua một trận giãy giụakịch liệt, bởi vậy cái bao tải bên ngoài mới có hình dạng kì quái nhưthế này.

Cơ thể của người này đã bị phân hủy hết, rõ ràng trướckhi chết người này rất gầy, nên không có gì để mà phân hủy nữa, đến tậnbây giờ lớp lưới sắt vẫn cuốn rất chặt bộ xương. Nhìn hình dạng bộ xương người cong queo dị dạng trước mặt, chúng tôi không khỏi rùng mình ghêsợ.

Đã bốn mươi năm trôi qua rồi, vậy mà những sự việc đó vẫnhiện lên rõ mồn một trước mắt tôi. Đó là sự thật, tôi không dám bịa đặtđiều gì, tôi đã ở nơi đó, nhìn thấy bộ xương khô dị dạng ấy. Cảm giáctoàn thân ớn lạnh, mồ hôi túa ra như tắm khi ấy, cho đến giờ tôi vẫnkhông tài nào quên được. Đương nhiên, những người không được trực tiếpchứng kiến cảnh tượng đó thì sẽ khó lòng lý giải tại sao người Nhật lạicó thể nghĩ ra trò nhét một người Trung Quốc đang sống sờ sờ vào bao tải để làm vật tránh bom nổ một cách điên rồ, tàn bạo đến như vậy.

Tất cả chúng tôi đều lặng đi rất lâu, trong số chúng tôi, Vương Tứ Xuyên là người đăm chiêu nhất, mặt cậu ta sầm xuống, còn đen hơn cả mặt BaoCông.

Không khí lúc đó bỗng trở nên vô cùng trang nghiêm, hai cậu lính lặn xuống dưới nhổ được lưới sắt ngoi lên tới nơi, nhìn thấy cảnhtượng ấy thì ngơ ngơ ngác ngác không hiểu chúng tôi bị làm sao. Lát sau, chúng tôi đành thả bộ xương xuống dòng nước và tiếp tục hành trình.

Cả chặng đường sau đó không ai nói lời nào, mọi người đều cảm thấy việctrêu đùa, trò chuyện lúc này thật không thích hợp, vậy là chúng tôichuyển sang tập trung nhìn ngắm hai bên thành hang động.

Càng đixuống tầng ngầm sâu, cấu tạo dòng chảy càng thay đổi, nhiều cảnh kì thú, khác lạ xuất hiện. Đặc điểm cấu tạo của động dung nham núi lửa bắt đầucó sự thay đổi, trên cao xuất hiện hiện tượng các nhũ đã rỉ nước xuống,nên chúng tôi phải đội mũ, mặc áo bạt vào.

Nếu chỉ nhìn những dấu hiệu bên ngoài thì khó để đoán được sự sản sinh cấu tạo địa chất banđầu của hệ thống hang động này, thông thường sẽ xảy ra trường hợp thếnày, tuổi cấu tạo địa chất của hang động thường khoảng hàng trăm triệunăm, thế nhưng tuổi của hệ thống hang động lại dao động từ một trămnghìn cho tới hai trăm triệu năm, độ dao động rất lớn, không có gì làmchuẩn để so sánh.

Có điều, thông thường địa hình địa mạo của hệthống sông ngầm trong hang đá vôi dưới đất kiểu này sẽ giống như mộtmạng lưới những túi rỗng, từng tầng từng tầng một, bốn bề thông nhaurộng rãi, khoáng đạt, không theo tuần tự nào, tuyệt đối không giống cấutạo địa hình của một dòng sông chảy xuôi thông thường mà chúng ta biết.Có ý kiến cho rằng có lẽ trước đây cả trăm triệu năm, nơi đây là biển,khi đó do có sự vận động và cấu tạo địa hình, các dãy núi trồi lên vàhình thành nên hệ thống hang động như thế này, sau đó các dòng sông ngầm tiếp tục hình thành, những dòng nước ngầm đã liên tục ăn mòn hang đá,hình thành nên những đặc điểm hang động như hiện nay.

Càng đi sâu xuống dưới, do tác dụng của nước ngấm nên bề mặt của lớp đá vôi đều cómột lớp rỗ, càng xuống sâu, sự ăn mòn càng mạnh. Thế nhưng, đến một độsâu nhất định, hang động lại trở về hình thái cấu tạo địa chất ban đầu,vì áp lực ở sâu bên dưới rất lớn, nên những hang ngầm được hình thànhtrong địa mạo Karst căn bản không thể chịu được áp lực lớn như vậy.

Đây chính là kết quả khảo sát nghiên cứu của chúng tôi hồi đó, chúng tôirất muốn biết điểm tận cùng của dòng sông ngầm này là ở đâu? Với mộtlượng nước lớn như vậy, nếu tận cùng dòng sông không có hồ ngầm để chứanước, lẽ nào toàn bộ lượng nước đều ngấm qua lớp đá vôi thấm xuống lòngđất hết?

Chúng tôi cũng nhẩm tính thời gian cần thiết để tớiđích, căn cứ vào vị trí dốc thoải đang đứng hiện nay, không tính việcphải đi đường vòng, thì chúng tôi còn cách vị trí ở độ sâu một ngàn haitrăm mét một khoảng tính theo đường thẳng chừng mười sáu cây số, nếukhông xảy ra tình huống nào bất thường, ban đêm vẫn được nghỉ ngơi bìnhthường, thì khoảng mười giờ sáng mai chúng tôi sẽ tới đích. Đương nhiên, điều kiện đặt ra là chúng tôi phải đi đúng đường, và dòng sông nàykhông có những đoạn khúc khuỷu bất thường, còn nếu có những ngã rẽ thìcũng không biết chúng tôi sẽ tới đâu nữa.

Những dự đoán của chúng tôi đã được thực tế chứng minh một cách hoàn hảo, nhìn vào khí áp kế,thì hiện chúng tôi đang ở độ sâu khoảng ba trăm hai mươi mét so với mặtđất, đến đây đã xuất hiện rất nhiều những dấu tích của các vụ nổ trongquá trình hình thành hang động. Tôi cảm thấy hai bên vách đá của dòngsông ngầm giống như bức bích họa phức tạp, kì quái, đâu đâu cũng thấycác măng đá từ bên dưới chĩa lên, hoặc nhũ đá bên trên trần thả xuống,giống như một rừng răng nanh. Trên đỉnh động xuất hiện những chiếc cầuđá vắt từ bên này sang bên kia, hoặc có chỗ, những phiến đã hướng thẳngxuống sát đầu, khiến chúng tôi phải khom người mới chui qua được. Cảnhsắc được kiến tạo qua hàng triệu năm mà không có một chứng nhân cứ dầndần hiện ra trước mắt chúng tôi, tôi thấy mình như đang đi trong lòngmột bộ hai cốt của một con quái thú khổng lồ, vừa sợ hãi lại vừa thíchthú. Năm 1962, trong nước có xuất bản một cuốn tiểu thuyết tên là “Thámhiểm lòng đất”, cũng từng miêu ta những cảnh như thế này.

Thếnhưng, chỉ một lúc sau, những suy luận của chúng tôi bất ngờ gặp phảimột “chướng ngại vật”. Sau khi chèo qua một bãi đá ngầm rộng lớn, chúngtôi bỗng thấy trước mặt hiện lên một khối đá sừng sững chặn ngay giữadòng nước, nước sông bị khối đá này chặn lại nên không thể xuôi dòng,dòng nước lúc này đang chảy quanh khối đá, còn thuyền của chúng tôi thìbị mắc kẹt ngay ở khe nứt của khối đá.

“Do các nhũ đá sụp xuống đây mà”, Bùi Thành cầm đèn pin soi lên, “Chỗ đá này là nhũ thạch ở trên đỉnh rơi xuống.”

“Ai mà chẳng biết”, Vương Tứ Xuyên trả lời, “Bà nó chứ, ai khỏe leo lên xem thử cái!”

Khi chúng tôi leo lên một tảng đá để xem xét thì trông thấy một cảnh khôngthể tưởng tượng nổi, phía trước mặt chúng tôi là một bãi đá hỗn loạn,làm tắc dòng sông này, dòng nước phải chảy lượn quanh bãi đá hỗn tạp này rồi mới xuôi đi.

Bãi đã rất lộn xộn, không theo quy tắc nào, hòn to thì bằng cả khoang lái của xe tải, hòn bé thì chỉ bằng nắm tay, nằmlổn nhổn, lộn xộn. Nhưng ở giữa là thứ mà chúng tôi vừa mới vớt lên khitrước, chúng ở khắp mọi nơi, có nhiều bao tải đã bị mủn rách, giữa đámdây kẽm gai là những bộ xương bị bó chặt, đủ mọi tư thế cong queo, cảnhtượng trước mắt khiến chúng tôi có cảm giác như mình đang rơi xuống chín tầng địa ngục.