Ngàythứ năm, hai thành thị gần Uyển thành nhất gần đây đã truyền tới cấp báo hư hưthực thực có ca bệnh về dịch chuột. Ly đế hạ lệnh giới nghiêm toàn bộ vùng gầnsông. Bởi chuyện dược cấm mà tầng lớp thượng lưu đã hình thành chấn động, naybắt đầu lan truyền tới bách tính.

Cửathượng thư phòng bị mở tung, Úc Chính Huân vội vàng kích động sải bước tiếnvào.

“Bệ hạ,đánh rồi!”

TiêuHuyên bỏ quyển sổ trong tay xuống, đứng lên: “Đánh rồi?”

“Đúngvậy! Vừa nhận được tin tức.” Sắc mặt Úc Chính Huân hồng hào: “Trọng Nguyên đãdẫn đầu một nghìn thủy quân hạ thủy, Văn Long trấn giữ hậu phương. Lục Chuyênvẫn còn ở trên giường không dậy được.”

“Thủ hạcủa hắn phản ứng thế nào?” Tiêu Huyên hỏi.

“Haitrung tướng gấy rối trước trận, bị Trọng Nguyên chém tế cờ ngay tại chỗ, sau đókhông ai dám phản đối nữa.”

“Tốtlắm!” Ánh mắt Tiêu Huyên sáng lên, toàn thân tràn ngập hưng phấn không đè nénđược: “Truyền lời của trẫm cho hai người, phải đánh thật vang dội, đánh chođẹp! Đá tất cả bọn hải tặc cút khỏi lãnh địa nước ta! Lập uy cho trẫm, cho ĐạiTề!”

“Bệ hạyên tâm!” Úc Chính Huân cười nói: “Bọn họ là binh sĩ đi theo gia phụ, lại trigiao nhiều năm với thần, thần hiểu rõ nhất. Bọn họ nhất định sẽ không khiến bệhạ thất vọng!”

“Tốt!Tốt lắm!” Tiêu Huyên đi xuống vỗ vai Úc Chính Huân: “Trâm luôn tin tưởng ánhmắt của ngươi! Lần hải chiến này quan hệ rất lớn, có thể lập lại quân uy tiếntới thay thế ảnh hưởng của Lục Chuyên trong quân hay không, tất cả đều dựa vàotrận đánh này. Nếu trận chiến này thắng lợi, không chỉ giải trừ nguy cơ biênphòng đường biển, về cơ bản Đông quân cũng nằm trong tay trẫm. Sau này việcđoạt lại Đông quân sẽ là chuyện đương nhiên. Chính Huân, ngươi phải quan tâm đếnchuyện này nhiều hơn, có tin tức lập tức thông báo cho trẫm.”

“Bệ hạyên tâm, thần nhất định làm tốt!” Úc Chính Huân cao giọng đáp.

Tống TửKính xuất hiện ngoài cửa, nghe được lời thảo luận bên trong, thoáng dừng chân.

TiêuHuyên đang vui vẻ, lập tức bắt chuyện: “Tử Kính tới đúng lúc. Chính Huân, ngươimau nói cho hắn nghe một chút!”

“Bệ hạmuốn nói chuyện hải chiến?” Tống Tử Kính cười cười, tiếp tục đi đến: “Thần cũngnghe nói đã có động tĩnh mới. Chúc mừng bệ hạ, chuyện luôn đè nặng trong lòngcuối cùng cũng được đặt xuống.”

TiêuHuyên nói: “Mới chỉ được đặt xuống một phần thôi. Kết luận ngay lúc này vẫn cònquá sớm. Chỗ Lục Minh có tin tức gì không?”

Tống TửKính cúi đầu: “Tất cả đều đang tiến hành theo kế hoạch. Mầm dâu đã được phân rarồi, bất cứ lúc nào cũng có thể chia đến các hộ. Ước chừng khi hải chiến kếtthúc cũng sẽ có kết luận.”

TiêuHuyên sảng khoái thở ra một hơi, không che giấu được nụ cười hăng hái.

Ba nămrồi, ba năm cẩn thận từng đường đi nước bước, rất sợ xảy ra chuyện gì đó pháhủy cục diện cân bằng, mỗi một quân cờ đều phải cân đo đong đếm. Hắn là ngườitừng trải sa trường, bừa bãi phóng khoáng không kiềm chế được, nay làm hoàng đếlại bó tay bó chân như thế đã gần như không chịu được nữa, chỉ chờ đến lúc cóthể thoải mái tự do.

Khi haingười Tống, Úc xin cáo lui, Tiêu Huyên gọi Tống Tử Kính lại.

“Bên Lyquốc có tin tức gì không?”

Vẻ mặtTống Tử Kính vô cùng bình tĩnh, thản nhiên: “Tất cả đều tốt, xin bệ hạ yêntâm.”

TiêuHuyên vui mừng, ngữ khí bất giác nhu hòa hơn: “Chờ bên này kết thúc là có thểgọi nàng về nhà rồi.”

Tống TửKính gật đầu nói đúng vậy.

Hắn rakhỏi đại điện. Vầng thái dương bên ngoài có chút chói mắt, làn gió đập vào mặtthật ấm áp.

Lòngbàn tay hắn đầy mồ hôi, lúc này bị gió thổi qua, ngược lại còn cảm thấy lạnhgiá.

Miếngvải mỏng nhẹ rơi ra từ trong tay áo. Hắn mở nó ra một lần nữa, mấy chữ cực nhỏphía trên viết ngắn gọn.

“Dịchchuột, hậu khốn Uyển thành.”

Tống TửKính chỉ cảm thấy toàn thân lạnh đến nổi da gà, không hề cảm thấy một chút nắngnóng.

Trongkhoảng sân trống trải, hắn đứng một mình, như có điều suy nghĩ. Một công côngquản sự dẫn đám thái giám vội vã đi qua hành lang bên cạnh, nhìn thấy Tống TửKính, do dự không biết có nên tới hành lễ hay không.

Bấtngờ, Tống Tử Kính giơ tay lên, giống như dùng một lực rất lớn nắm chặt thứ gìđó.

Trongánh mặt trời chói lóa, mọi thứ đều có chút mờ ảo. Công công cố gắng mở to haimắt, chỉ nhìn thấy một thứ gì đó giống như giấy lả tả bay ra khỏi bàn tay TốngTử Kính.

Là đóahoa sao?

Trongkhi hắn còn đang hoang mang, Tống Tử Kính đã thu tay, khôi phục vẻ mặt bìnhthường, hờ hững, ung dung chắp tay rời đi.

Lúcnày, Lục Dĩnh Chi đang ngồi trong phòng khách, nhìn người phụ nữ đang khóc sướtmướt phía dưới một cách mất kiên nhẫn.

Đã vàohè rồi, thời tiết nóng hơn, ve sầu trên cây không ngừng kêu, không khí rất ẩmướt, mở cửa sổ cũng không thấy mát mẻ. Cứ ngồi như vậy khoảng một chén trà, bọnhọ đã toát một lớp mồ hôi.

“Tẩutẩu đừng khóc nữa.” Lục Dĩnh Chi ôn hòa nói: “Việc này cũng trách chính nhị ca.Ta đã sớm khuyên huynh ấy, La gia kia là thương nhân, sao có thể xứng đôi vớiLan Nhi, xứng đôi với Lục gia ta? Thế nhưng huynh ấy cố tình không nghe, hammón lợi nhỏ mới ghép nên việc thân gia này. Nay hạt giống có vấn đề, bách tínhcáo trạng, văn nhân viết thư, đám toan nho này không lúc nào chịu yên tĩnh, thưtừ lên lớp liên tiếp xuất hiện trên bàn trong ngự thư phòng. Hoàng đế áp chếLục gia chúng ta đã không phải chuyện ngày một ngày hai, hôm nay có được cơ hộitốt như vậy, nào có thể không cho chúng ta một đòn cảnh cáo?”

LụcMinh phu nhân ngồi bên dưới nghe vậy càng khóc thảm thiết hơn.

“Nươngnương, người là tâm phúc bên cạnh hoàng đế, ngay cả người cũng nói vậy, chẳnglẽ không còn cách nào sao? Nếu vậy nhị ca của người phải làm thế nào?”

LụcDĩnh Chi bị câu “tâm phúc” kia đâm cho toàn thân tê rần, phiễn não nói: “Đâuchỉ nhị ca, toàn bộ Lục gia đều gặp nguy rồi!”

Sắc mặtLục phu nhân trắng bệch như tờ giấy, toàn thân run run: “Nương nương! Muội tửtốt! Người cũng họ Lục! Chuyện của Lục gia cũng là chuyện của người! Ngườikhông thể mặc kệ được! Hiện nay sức khỏe quốc công đã như vậy rồi, ngoài cungchỉ còn đại bá và nhị ca người chống đỡ. Đại bá hiện đang bị thương, nhị cangười lại gặp phải chuyện này… Bây giờ… Bây giờ biết sống làm sao?”

LụcDĩnh Chi mím chặt môi, ánh mắt lạnh lùng.

“Đúngvậy, giờ biết sống làm sao?” Nàng đứng lên: “Ba năm rồi, đã đến tận cùng rồisao?”

Lục phunhân bị lời nói tuyệt vọng của nàng làm cho sửng sốt, dừng khóc ngẩng đầu nhìnnàng.

Trêngương mặt xinh đẹp của Lục Dĩnh Chi mang theo sự tang thương và mệt mỏi, còn cókhông cam lòng, thất vọng, đau khổ. Nàng cũng chẳng phải loại người vô tình.

Thángtrước Lục quốc công gục ngã, cứu lại rồi không thể nói chuyện nữa, nay đã nằmliệt tại giường, hoàn toàn do người ngoài hầu hạ. Lục Chuyên tuy tiếp quản Đôngquân, nhưng nhát gan sợ chết, lại chỉ biết đến cái lợi trước mắt, không phảiloại người có thể lĩnh binh được. Những đại tướng đi theo Lục quốc công, mấynăm nay liên tục bị phân đến những nơi khác, không phải quỳ dưới chân hoàng đếthì cũng từng bước suy yếu. Mà người của hoàng đế lại không ngừng cắm vào Đôngquân. Chuyện liên quan đến giống lúa lần này của Lục Minh có thể dự đoán đượclà ai đã ra tay. Còn ai có quyền hành có thể làm lớn như vậy.

LụcDĩnh Chi rất hận. Hận chính mình không phải nam nhi, hận chính mình không chiếmđược trái tim Tiêu Huyên.

TiêuHuyên nặng tình cảm, nhìn cách hắn đối đãi với Tạ Chiêu Hoa là đủ hiểu. Nếuphần tình cảm này dành cho nàng, vậy Lục gia sẽ…

LụcDĩnh Chi cảm thấy trong lòng đau nhức.

Khôngcam lòng.

Lục phunhân lại liên miên nói gì đó, Lục Dĩnh Chi miễn cưỡng lấy lại tinh thần.

“Tẩutẩu đừng quá lo lắng. Cha có một phó tướng, nay đang làm khâm tra sử tại Châuchâu, nắm giữ binh quyền một phương, coi như còn có tiếng nói. Ta sẽ gửi mộtphong thư cho ông ấy, xin ông ấy hỗ trợ giải quyết chuyện này. Tẩu về trướcđi.”

Lục phunhân cứ thế bị tiễn bước trong khi còn đang khóc sướt mướt. Vẻ chán ghét, phiềnnão trên mặt Lục Dĩnh Chi không cần che giấu nữa, nàng xoay người gạt tất cảbình hoa, đĩa ngọc, khay bạc trên bàn xuống đất.

Nhấtthời, toàn bộ thái giám, cung nữ trong cung đều quỳ xuống, không ai dám lêntiếng, càng không ai dám tiến lên khuyên nhủ vài câu. Lục quý phi dù biểu hiệnkhiêm tốn, khách khí với người ngoài, thế nhưng trở về cung lại nghiêm nghị hàkhắc, lỗi lớn lỗi nhỏ đều trừng phạt không nương tay. Một năm nay hoàng đế sủngái Dương phi, Lục Dĩnh Chi càng ngày càng tâm tình bất định, vì vậy hiện giờkhông ai dám ra mặt phá vỡ bầu không khí căng thẳng này.

LụcDĩnh Chi nhìn dáng vẻ sợ hãi của bọn họ, lại nghĩ đến Lục gia ngày sau, càngcảm thấy giận không có chỗ bộc phát, cầm lấy món đồ trưng bày quý giá nào đóđập xuống đất.

Nàngrất ít khi xử phạt cung nhân về thể xác, bởi vì người ngoài có thể nhìn rađược. Nàng chỉ đập đồ vật, bất kể giá trị thế nào, sau này Tiêu Huyên sẽ đưa đồmới vào đúng định kỳ.

Sau khiđã đập đầy đất, thứ còn lại chỉ là một mảnh tiêu điều.

Ngọcnát đá rời, từng mảnh phản chiếu gương mặt mất mát của nàng.

LụcDĩnh Chi cười khổ sở. Nàng không muốn thừa nhận, ngay từ đầu, nước cờ này đã đisai ngay từ đầu.

“Nươngnương!” Một tiểu thái giám chạy vào từ ngoại đình, thấy cảnh tượng này, nhấtthời giật mình đứng lại.

“Chuyệngì, nói!” Lục Dĩnh Chi quát lớn.

Tiểuthái giám kinh hồn bạt vía đi tới, nói bên tai Lục Dĩnh Chi: “Hải chiến bắt đầurồi.”

Toànthân Lục Dĩnh Chi chấn động, chân như nhũn ra, ngã ngồi lên ghế.

Phíachân trời vang lên một tiếng sấm rền, tiếng vó ngựa giục giã, một nhóm hơn mườikỵ binh phóng như bay trên cánh đồng trống, xa xa hướng về phía này.

Trần đôúy đẩy tiểu binh ra, đứng trên đài cao nhìn về phía xa. Y phục của đám ngườikia bình thường, dẫn đầu là một nam tử cưỡi một con ngựa đen cường tráng.

Tốc độcủa người kia nhanh như chớp, chưa được bao lâu đã xuất hiện bên ngoài ràochắn. Con ngựa bị kéo chặt dây cương, cáu kỉnh phun khí.

Trần đôúy từ phía trên hô xuống: “Người tới là ai?”

Mộttrong số người phía sau trả lời: “Ngô vương đích thân tới, lệnh cho ngươi nhanhchóng mở cổng!”

Thật raTrần đô úy chỉ chờ những lời này, ôm nắm tay hướng lên trời nói: “Hạ quan khônghay biết Ngô vương đại giá, có chỗ không chu toàn mong được khoan dung. Chỉ là,mấy ngày trước bệ hạ đặc biệt hạ lệnh, trước khi ôn dịch được giải quyết, bấtcứ người nào cũng không được ra vào Uyển thành, đặc biệt là Ngô vương điện hạ.Vì vậy hôm nay hạ quan không thể tuân theo mệnh lệnh, xin điện hạ hiểu cho.”

NgôThập Tam tức giận vung roi đánh tới, các binh sĩ phía trước vội vàng né tránh.

“Bệ hạđặc biệt hạ lệnh? Ngươi gạt ai vậy?”

Trần đôúy đã có chuẩn bị từ trước, vung tay lên, một tiểu binh dưới đài nâng đến mậtchỉ của hoàng đế.

NgôThập Tam vội vàng thúc ngựa đến, vừa nhìn thấy mấy chữ màu đen, ấn đỏ trên tờgiấy vàng kia, suýt chút nữa xé rách thánh chỉ này.

Thủ hạcủa hắn vội vàng kéo hắn: “Vương gia, không được!”

NgôThập Tam hổn hển kêu to: “Để bản vương vào! Chúng ta không nói cho hoàng đế làđược!”

Trần đôúy dở khóc dở cười: “Điện hạ đừng làm khó dễ hạ quan. Bệ hạ có chuyện gì làkhông biết?” Hắn vừa nói vừa xuống đài: “Bệ hạ cũng vì tốt cho điện hạ. Trongthành hiện giờ lan truyền ôn dịch, đã chết quá nửa, điện hạ thân thể ngàn vàng,nếu có gì sơ xuất, dùng đầu của hạ quan và tất cả binh sĩ cũng không đền tộiđược.”

NgôThập Tam nóng ruột đến đỏ mắt, thế nhưng cũng biết một khi hoàng đế đã kiênquyết thì bất luận kẻ nào cũng không làm trái được. Hắn đành phải lùi một bước.

“Được,ta không vào. Các ngươi hô vào trong cho ta, tìm một nữ đại phu tên Tạ HoàiMân, ta muốn gặp nàng!”

“Đạiphu Tiểu Tạ?” Trần đô úy kinh ngạc: “Nữ đại phu này hạ quan cũng biết. Nói cũngkhéo, hôm qua nàng lên tường thành thông báo đã nghiên cứu ra một loại thuốc gìđó, hiệu quả tốt, có thể cứu người. Hôm nay sẽ đưa phương thuốc tới!”

NgôThập Tam sải bước lên trước, nắm lấy cánh tay Trần đô úy: “Nàng không có việcgì? Lúc nào nàng lên tường thành? Ở đâu?”

Trần đôúy đau đến mức nhíu mày: “Chính là buổi trưa, cũng sắp rồi.”

Đúnglúc này, Tạ Hoài Mân xuất hiện như đấng cứu thế trên tường thành, Trần đô úykích động đến mức kêu to: “Tới rồi! Người tới rồi!”

NgôThập Tam quay đầu nhìn lại, trên tường thành nhiều hơn vài người, một trong sốđó là Tạ Hoài Mân.

Hắn bỏTrần đô úy lại, dùng cả chân cả tay trèo lên trên đài.

Thật raTạ Hoài Mân đã nhìn sang bên này, nhưng không nhận ra Ngô Thập Tam, còn tưởnglà một con tinh tinh đang trèo lên đài, suýt chút nữa hưng phấn gọi đồng sự xemcùng.

Lúcnày, tinh tinh hướng về phía nàng hô lên: “Tiểu Tạ…”

ThậpTam?

Tạ HoàiMân hô đáp: “Thập Tam…?”

Tiếcrằng một trận gió thổi tới đánh tan tiếng nói của nàng.

Đangbận chết người, tên này vì sao còn chạy tới khu thiên tai?

NgôThập Tam cũng đang gấp đến độ đỏ mắt, chỉ hận cha mẹ không sinh cho mình mộtđôi cánh.

Chỉ cóTạ Hoài Mân nhanh nhạy. Mấy ngày nay bọn họ truyền vật dụng ra ngoài thành đềudùng dây thừng. Nàng lập tức dùng bút viết lên một mẩu giấy, đặt thảo dược vàphương thuốc mới làm thử bên trên, kéo sợi dây thừng chuyển cái rổ sang bênkia.

NgôThập Tam chỉ chờ chiếc rổ đến nơi lập tức đoạt lấy, đọc tờ giấy nhắn.

Bêntrên viết: “Tôi rất ổn. Tình hình đang chuyển biến tốt đẹp. Cậu mau về đi, đừngthêm phiền!”

Ngẩngđầu lên, Tạ Hoài Mân ở phía xa đang cười vẫy tay với hắn. Nàng gầy đi một chút,nhưng có vẻ rất có tinh thần. Ngô Thập Tam thoáng yên tâm.

CònTrần đô úy rưng rưng nước mắt, chỉ nhớ đến bách tính được cứu chữa, lập tức gọiy quan tới lấy dược.

NgôThập Tam cầm tờ giấy, hô về phía Tạ Hoài Mân: “Ta không quay về! Ta chờ ngươiđi ra!”

Hắndùng chút nội lực, Tạ Hoài Mân nghe được rõ ràng, đồng nghiệp bên cạnh cũngvậy, đều mờ ám nở nụ cười.

Tạ HoàiMân vừa buồn bực vừa xấu hổ. Tên này chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn, nơi này đangcó dịch chuột còn tới đây diễn trò cảm động, chưa thiếu ăn chưa biết đói, chưahấp hối chưa biết sinh mệnh đáng giá.

Chuyệnnàng cần làm rất nhiều, lười dài dòng với cậu ta, chỉ phất tay qua loa, tỏ vẻđuổi cậu ta đi, sau đó cùng đồng nghiệp xuống khỏi tường thành.

NgôThập Tam hấp tấp gào lên to hơn: “Tiểu Tạ! Ngươi phải khỏe mạnh ra khỏi đó!Biết không?”

Hắn lấyhơi rất sâu, chữ “không” kia vang vọng trên không gian trống trải, vì vậy trênđỉnh đầu Tạ Hoài Mân cứ quanh quẩn một dãy “không…”, “không…”, “không…”, nhưmột hàng quạ đen xếp hàng bay qua.

Đại phuTiểu Tạ tuy sắc mặt sa sầm, nhưng trong lòng lại ấm áp, nàng cũng hô về phíaNgô Thập Tam: “Tôi biết rồi! Tôi nhất định sẽ không sao! Tất cả mọi người sẽkhông sao…”

NgôThập Tam tham lam nhìn theo dáng người mảnh khảnh của nàng biến mất trên tườngthành, thật lâu không động đậy.

Cửacung nguy nga thong thả mở ra, một con ngựa khẩn cấp vọt vào, tiếng vó ngựa dồndập như mưa tuôn, bóng người phi về phía trước như bay khiến bọn nội giám vàthị vệ đều giật mình nhìn lại.

“Tinchiến thắng…”

“Tinchiến thắng…”

“ĐôngHải đại thắng…”

VinhKhôn dùng đôi chân già chạy vào thượng thư phòng. Tiêu Huyên đã nghe được tiếngđộng từ lâu, chạy ra ngoài đón tin, suýt chút nữa đụng Vinh Khôn ngã ra đất.

“Bệ hạ,là tin chiến thắng từ Đông Hải!”

“Đểtrẫm xem!” Tiêu Huyên gần như giật lấy tin chiến thắng trong tay lão, mở raxem.

Trongđôi mắt vị đế vương trẻ tuổi bắn ra những tia sáng phấn khích, giống như mãnhthú nhìn thấy con mồi cuối cùng cũng lọt vào phạm vi săn bắt, lại giống như mộtcon sói trải qua một đêm dài chờ đợi, cuối cùng cũng đợi được thời khắc thíchhợp để vồ tới.

“Chúcmừng bệ hạ.” Vinh Khôn cùng bọn cung nhân quỳ dưới chân Tiêu Huyên.

ÚcChính Huân cũng nhận được thông báo, dẫn theo phó tướng vội vàng tới chúc mừng.

TiêuHuyên đứng trên những bậc thang cao trên điện, đón ánh mặt trời rực rỡ ngày hè,sang sảng cười vui sướng, dưới chân là thần dân trung thành với hắn, là giangsơn mà hắn từng bước ổn định.

Hắn gầnnhư vô thức quay đầu nhìn về phía sau.

Thếnhưng sau lưng hoàn toàn trống trải.

Cửa thưphòng u ám rộng mở, gió khẽ lùa qua, trong yên ắng mang theo vẻ cô độc.

Hắnđứng một mình trên đài cao, bên cạnh, không có người kia.

Ngườicon gái hắn từng hứa hẹn sẽ cùng nàng chia sẻ vinh quang và thắng lợi, ngườicon gái hắn từng thề sẽ trao cho nàng tất cả.

Khóemiệng vốn đang tươi cười đắc ý bỗng trở bên cay đắng.

Bìnhthường nàng luôn thích lải nhải dài dòng, luôn miệng nói rất nhiều đạo lý. Nàngtừng nói một câu: “Người ta thường nói, chúng ta luôn dùng tất cả những gìchúng ta có để đổi lấy những gì chúng ta không có. Vì vậy, khi có được rồi,song hành với vui sướng sẽ là mất mát và khổ sở.”

Hắndùng sự chia lìa của hai người để đổi lấy sự thanh trừ thiên hạ. Có đáng haykhông, chính hắn cũng không rõ. Chỉ là, quãng thời gian ba năm, cô đơn luôn nhưhình với bóng, chưa từng tách rời.

Lúcnày, Tống Tử Kính cùng Tạ Mạch Dương và mấy vị đại thần chờ ở ngoài điện mới đitới.

TiêuHuyên đã thu lại vẻ cô đơn trên mặt, cười nói với bọn họ: “Cuối cùng trẫm cóthể an tâm ngủ một giấc rồi.”

Tạ MạchDương tiến lên nịnh hót: “Đông Hải báo thắng, toàn bộ dựa vào quyết sách anhminh của bệ hạ, dùng người chính xác. Đây đúng là phúc của chúng vi thần, cànglà phúc của con dân Đại Tề!”

TiêuHuyên bật cười một tiếng, thành ra tạm quên ưu sầu.

Tênnhóc nhà họ Tạ này kinh tài tuyệt diễm, thủ đoạn như Tống Tử Kính, làm việccũng thận trọng thỏa đáng, là một người đáng tin cậy giao phó, điều không tốtduy nhất chính là quá tranh cường hiếu thắng kiêm thích nịnh hót, nói năng lạicó phần tùy tiện. Dù sao Tạ gia cũng là hậu tộc, phải có chút thế lực và uytín. Tạ Chiêu Du là một con mọt sách, chủ sự tương lai của Tạ gia sợ rằng sẽrơi vào đầu Tạ Mạch Dương. Chỉ hy vọng hắn ăn chút khổ, mài dũa cho góc cạnh đểtương lai có thể gánh vác việc lớn.

Cóđiều, tính cách liều lĩnh này thành ra rất giống với đường muội hoàng hậu củahắn, thê tử nhà mình.

Nghĩtới đây, trong đầu Tiêu Huyên bỗng nảy ra chủ ý. Hắn cho cung nhân lui, gọi cácđại thần thân tín vào thư phòng.

“BênĐông Hải, Lục gia hiện giờ thế nào rồi?”

Sau khicai quản hình bộ, Tống Tử Kính nắm giữ luôn cả tổ chức tình báo Đông Tề, mọichuyện lớn nhỏ đều nằm trong đầu.

Hắn lậptức đáp: “Lục gia còn chưa phục hồi tinh thần từ án giống lúa, Đông Hải báothắng, bọn chúng phản ứng không lớn. Nhưng bách tính vùng duyên hải đều ùa rađường chúc mừng, liên thanh tán thưởng hai vị tướng quân Trọng Nguyên, Thứ Chichiến thắng oai hùng. Lần này hải chiến liên tục thắng trận, cộng với việc sửdụng thuyền chiến kiểu mới và hỏa dược mà hoàng hậu góp ý cải tiến, bên ta tổnthất rất nhỏ, trước giờ chưa từng có. Vì vậy, uy tín của Trọng Nguyên và ThứChi trong quân tăng mạnh, cả bệ hạ và nương nương cũng được thừa nhận gấp bộiso với trước.”

TiêuHuyên vừa tỏ ý bảo bọn họ dùng trà vừa nói: “Trẫm là người nặng tình cũ. Dù saoLục gia cũng từng trợ giúp trẫm, trẫm không muốn được chim quên ná, được cáquên nơm, đuổi tận giết tuyệt bọn họ. Bọn họ không chịu thua kém, bại hoạitriều cương, không thể tha thứ, nhưng tội cũng không đến mức phải chết.”

Vẫn làTạ Mạch Dương tuổi trẻ xúc động, lại xung đột với lợi ích gia đình, không nhịnđược nói: “Bệ hạ nói rất đúng. Một mẫu đất một mảnh ruộng cũng có thể sống đượcđấy thôi.”

“Ngươinha!” Tiêu Huyên nói rất hiền hòa, không có vẻ gì tức giận, chỉ dùng sách gõđầu hắn: “Ngươi cứ như vậy sớm muộn gì cũng gây chuyện! Hoàng hậu không ở trongcung, không trói buộc được Tạ gia, ngươi còn không biết giúp nàng bớt lo!”

Tuy TạMạch Dương chưa từng gặp mặt vị đường muội hoàng hậu này, nhưng hắn biết Tạ giacó ngày hôm này không thể thiếu công sức của nàng, trong lòng thật ra vô cùngkính trọng.

TiêuHuyên nói: “Chuyện của Lục gia không cần ép quá chặt. Điều quan trọng là Lụcgia nghiêng ngả, Trương gia vẫn bị gò ép nay không còn người trông coi nữa. Hứathái thú của Đông phủ một năm trước đã dâng tấu xin cáo lão hồi hương. Trẫmtính rằng Đông phủ cần một trưởng lão có danh vọng như ông ấy trấn giữ mới giữông ấy lại một năm. Nay hải chiến thắng lợi, thân thể Hứa lão cũng không tốt,vị trí thái thú Đông phủ này lại bỏ trống…”

Tạ MạchDương nhanh trí, lập tức quỳ xuống trước mặt hoàng đế: “Thần xin được điều độngvề Đông phủ san sẻ vì bệ hạ!”

TiêuHuyên cười: “Ngươi đúng là lanh lợi.”

“Tạ bệhạ khen ngợi!” Tạ Mạch Dương cũng không khách khí.

TiêuHuyên sâu xa nói: “Trấn giữ Đông phủ không dễ dàng. Ba thế lực Trương, Lục vàtriều đình vướng mắc vào nhau, ngoài có giặc Oa xâm chiếm, trong có bách tínhcần trấn an, trên giang hồ còn có bang phái Diêm châu. Mạch Dương, ngươi đãnghĩ kỹ chưa?”

“Thầnđã nghĩ kỹ rồi!” Tạ Mạch Dương kiên định nói: “Nếu thần có lòng có sức, ở nơinào cũng có thể chia sẻ cùng bệ hạ, có thể làm hậu thuẫn cho hoàng hậu nươngnương.” Hơn nữa, sau này hoàng hậu quay về triều, Tạ gia không còn sức yếu lựcmỏng nữa mới có thể trở thành hậu thuẫn vững chắc.

TiêuHuyên gật đầu: “Làm cho tốt!”

Chạngvạng ngày đó, ráng chiều đầy trời, chiếu rọi vào ngói lưu ly của hoàng thànhtạo thành những dòng chảy vàng rực mênh mông, liên tục biến đổi trên những bứctường cung màu đỏ thắm.

Tạ MạchDương đầy bụng chí lớn ra khỏi hoàng cung, trước khi lên xe ngựa còn quay đầulại nhìn chân trời xa xa phía Tây, tràn ngập nhiệt huyết tuổi trẻ.

Có lẽhắn còn chưa biết, trong thâm cung, Lục quý phi đã một đêm không ngủ.

Có lẽhắn cũng không biết, Tạ hoàng hậu nhà hắn, đang mặc áo vải trâm gỗ, mệt mỏinhưng mừng rỡ bước theo dòng người ra khỏi Uyển thành. Cùng là một mảnh trờichiều nhưng nó lại chiếu sáng gương mặt tươi cười rạng rỡ của nàng.

Trảiqua nửa tháng chờ đợi, Ngô Thập Tam đã không còn kiềm chế được nữa, đẩy bọn thịvệ ra lao về phía trước.

Tạ HoàiMân cười ấm áp, há miệng định nói lại bị Ngô Thập Tam ôm chầm vào lòng.

Nànghơi sửng sốt, nhận ra bờ vai Ngô Thập Tam đang run run, trong lòng cảm thấy vôcùng áy náy.

“ThậpTam, tôi không sao. Xin lỗi.”

Lúcnày, Ngô Thập Tam mới buông nàng ra, sau đó giơ tay vỗ vào trán Tạ Hoài Mân mộtcái.

“Ngươi,nữ nhân này, làm việc không bao giờ động não sao?”

Tạ HoàiMân bực bội: “Trước thì cậu động tay động chân với tôi, sau lại bạo lực. Cậuvẫn còn biết tôi là phụ nữ đấy à?”

NgôThập Tam giậm chân: “Suýt chút nữa ngươi chết luôn trong đấy rồi, biết khônghả? Cái đầu này của ngươi dùng để làm gì?”

“Dởhơi, vì sao cậu lại cho rằng tôi không biết trong đó nguy hiểm?” Tạ Hoài Mânthản nhiên nói: “Tôi là đại phu, cứu người là nghĩa vụ của tôi. Ngô thiếu gia,nếu là cậu cậu sẽ làm thế nào?”

NgôThập Tam tức giận đến mức tóc dựng đứng cả lên: “Lúc nào ngươi cũng đầy lý dolý trấu! Ta nói không lại ngươi!”

Nóixong xoay người bỏ đi.

Tạ HoàiMân không biết nên khóc hay nên cười: “Giận thật à? Ai da! Tôi cũng rất cảmkích sự quan tâm của cậu! Thập Tam? Ngô Thập Tam? Ngô thiếu gia?”

Dânchúng Uyển thành đều đang đắm chìm trong sự vui sướng thoát khỏi cái bóng tử thần,người thân ôm nhau khóc nỉ non, không ai chú ý tới một cậu ấm đang giận dỗi vàmột cô nương đang đuổi theo xin lỗi.

Tạ HoàiMân và Ngô Thập Tam cười đùa một trận, hai người đều đã đói bụng, tạm thời đìnhchiến, tìm chỗ nào đấy để ăn.

NgôThập Tam nhiều tiền nhiều của, mới tới Uyển thành nửa tháng đã mua phòng ốcxung quanh. Địa chủ kia bởi vì chuyện ôn dịch nên đã dẫn gia đình chuyển tớinơi khác, phòng ở vừa rộng rãi vừa rẻ tiền, ngói xanh tường trắng, tràn ngậpphong cách Giang Nam.

Ngô ThậpTam đặc biệt sắp xếp một biệt viện cho Tạ Hoài Mân. Tiểu viện đó tên là QuânLan viện, đoán chừng trước kia từng cho tiểu thư ở, nhỏ nhắn xinh xắn, hoa cỏkhắp nơi. Một chậu hoa mùa hè đang nở rực rỡ, trên cây lựu đã kết thành nhữngquả nho nhỏ.

Haitháng trước Tạ Hoài Mân còn sống cuộc sống của nạn dân, nay từ nghèo khổ nhảyvượt cấp lên thành tiểu tư sản, cảm giác chênh lệch quá lớn, cộng thêm mùi hoacỏ bị gió thổi phân tán, nhất thời cảm thấy choáng váng.

Dùngxong cơm tối, nàng thoải mái tắm nước nóng một lần, vừa khẽ ngâm nga một đoạnnhạc vừa bước ra sân hóng gió. Vừa mới vòng qua một cây tường vi, nhìn thấybóng lưng màu xanh thiên thanh đứng bên khóm trúc kia, tất cả cảm giác khoankhái lập tức tan thành mây khói, giống như bị tạt cho một bát nước lạnh.

Vì saoanh ta lại ở đây?

Nhưngchuyện này cũng không quan trọng.

Tạ HoàiMân lấy lại bình tĩnh, sau đó đi tới, phất áo quỳ xuống: “Hạ quan khấu kiếnhoàng thượng. Ngô hoàng vạn tuế.”