Cơn gió thổi nhẹ nhàng, cuốn bay cánh hoa đào thơm ngát. Từng cánhhoa màu hồng phấn rơi xuống mặt nước trong veo, trôi nổi dịu dàng theolàn sóng dịu dàng. Cơn sóng nhỏ mang theo cánh hoa vỗ nhẹ trên nền đất,dập dềnh mềm mại tựa như vuốt ve mặt đất ẩm ướt xốp mịn, cánh hoa đàotrôi bồng bềnh trên nước, chầm chậm chạm vào hàng mi thanh tú đang nhắmnghiền của ai kia.Y phục trên người con gáiđang bất tỉnh ướt đẫm, ôm sát lấy tấm thâm yếu đuối mỏng manh. Sắc mặtnàng trắng nhợt tựa như sức sống cũng không còn, điều duy nhất báo hiệusinh mạng của nàng còn tồn tại chỉ có hàng mi cong vút đang run lên nhènhẹ.

Dần dần, ngón tay yếu ớt của nàng mơ hồ cử động. Từng sóngnước vỗ lên như đang cố gắng thúc giục ý chí của nàng, những khớp xươngtê liệt như được tăng thêm sinh lực mà co lại tạo nên một dấu vệt thậtnhỏ trên nền cát mềm mại. Hàng mi cong vút của người con gái ấy mơ hồrung đọng, chậm chạp hé mở đôi mắt đã kiệt sức, động tác thật chậm, thật chậm…

Ánh sáng trắng chói lòa lóe sáng khó thích nghi chiếu thẳng vào đôi mắt nàng. Người con gái theo bản năng nhắm nghiền mắt lại, hítthở nhẹ nhàng rồi một lần nữa mở mắt ra, tất cả những gì nàng có thểnhìn thấy chỉ là một màu trắng nhòe nhoẹt pha thêm những màu sắc khácnhau không chút rõ ràng.

Những màu sắc khó phân biệt ấy dần dần thu gọn lại, khung cảnh nàng nhìn thấy cũng càng ngày càng rõ, càng ngày càng rõ dần.

Rừng đào…

Cơ thể nàng yếu ớt không còn chút sinh khí, trong đôi mắt mơ hồ hiện lênmột sự bất an sợ hãi. Nàng cố sức dao động ánh mắt tìm kiếm xung quanh,khát khao được nhìn thấy dáng người quen thuộc mà nàng vẫn biết.

Khi ánh mắt chạm phải một nhân ảnh quen thuộc, viền mắt của nàng liền dâng lên dòng lệ ấm áp.

Cách đó không xa bên bờ nước cạn, một người con gái xinh đẹp nằm im bấtđộng. Thân thể của nàng tàn tạ đến thê lương, mái tóc đen dài xõa tungtan vào dòng nước tinh khiết trong veo, từng cơn sóng nhẹ nhàng xô đếnnhấp nhô vạt áo trắng mỏng manh ướt đẫm của nàng. Vạt áo nơi cánh tayphải bị xé tọa đi một mảng lớn, lộ ra một vùng huyết nhục mơ hồ.

Hàng mi của nàng nhắm nghiền, một thân tĩnh lặng nằm bên bờ nước không cònmột chút sinh khí của sự sống. Trên gương mặt tuyệt mỹ dường như cònvương vấn nét u buồn thăm thẳm thắt chặt lòng người.

– Tiểu thư…

Người con gái kia vươn tay, dùng toàn bộ sức lực bò từng chút đến bên ngườiđó, khoảng cách được kéo lại từng chút một cũng khiến nàng mỗi lúc mộtyếu đi, ánh mắt nàng dần dần choáng váng, cố gắng vươn ngón tay tìm đếntà áo của vị nữ nhân ấy.

– Tiểu thư…

Nàng cố gắng kéo nhẹ ngón tay, nhưng nữ nhân xinh đẹp như bị hút sâu vào vực thẳm, yên tĩnh không tồn tại một chút phản ứng.

– Em là Liễu nhi – Nàng bất lực rơi nước mắt, chỉ cảm thấy đau đến mứctưởng chừng như cõi lõng tan nát – Tiểu thư, em là Liễu nhi…

Tầmmắt của nàng mờ dần đi, người con gái gần như hoảng hốt bám chặt lấy vạt áo của vị nữ nhân kia, không thể tiếp tục gắng gượng mà ngất đi.

Gió rừng vi vu, cánh hoa đào nhẹ nhàng vương vấn như muốn nâng niu cứu vớthọ. Bỗng nhiên, những cành hoa đào thanh mảnh dưới đất chợt run lên,cánh hoa anh đào dưới mặt đất bị cuốn tung một cách hoảng loạn. Nhanhnhư chớp xuất hiên một cơn lốc nhỏ màu nâu quét qua, mang theo cuồngphong thổi tung cành lá vương vãi dưới đất.

Cơn lốc dừng lại bênbờ suối, cành lá dịu lại vén lên qua cành đào một mái tóc dài bạc trắng, gương mặt già nua còn vương lại những nếp phong sương của thời gian,đôi mắt xám đen nhíu lại cổ quái, vạt áo dài bụi bặm của người đó cóchút phai đi vì cũ kỹ, lại mang đến cảm giác trầm ngâm khó nói thànhlời. Lão bước từng bước chầm chậm, chiếc gậy được làm bằng thân cây đàochống xuống đè lên cành hoa tạo nên những âm thanh sột soạt. Chiếc gậymàu nâu xám khẽ gạt lên vạt áo xanh của thiếu nữ nhỏ bé đang nằm trênmặt đất, cặp mắt già nua của lão nheo lại nghi hoặc, chau hàng chân màymột cách chán ghét.

– Ở đâu ra hai con tiểu nha đầu thế này?

Thân hình mảnh mai bất động dưới gậy đào không có chút phản ứng. Khóe miệng lão bà méo mó khó chịu, đường chân mày bạc khẽ rung.

– Chết rồi?

Tự nhiên từ đâu xuất hiện hai đứa con gái này, vô duyên vô cớ tìm đến đúng chỗ ở của lão. Thật phiền phức.

Chết rồi cũng tốt, cứ để mặc hai đứa nó nằm ở đây, đến chiều khi thủy triềulên nước trong hồ dâng lên ắt sẽ lôi chúng ra ngoài. Lão đỡ phải độngchân động tay.

Gậy đào thô ráp đặt trên nền đất lún dần xuống, lão vô tình xoay lưng bỏ đi. Bỗng nhiên cảm thấy bàn chân lành lạnh, ẩm ướt bị một lực đạo yếu ớt nào đó níu lại.

– Đừng đi…

Lão bàquay mặt lại nhìn xuống, cánh tay nhỏ bé của người con gái mặc áo xanhđang cố hết sức giữ lấy lão. Nàng ngước khuôn mặt yếu ớt lên, thều thàonói ra từng chữ, từng chữ một khẩn thiết cầu xin.

– Xin bà, hãy cứu… cứu tiểu thư của cháu…

Lão cau chặt cặp chân mày, lạnh lùng nói ra ba chữ.

– Ta không cứu.

Lão ghét nhất là đám trẻ nhỏ tuổi thế này.

Người con gái ấy vẫn cố sức giữ lấy chân bà, khóc nức nở van xin – Cầu xin bà, bà hãy cứu tiểu thư của cháu…

– Ta không cần – Lão tức giận gạt bàn tay của nàng đang níu lấy chân mình ra, lạnh lẽo xoay lưng rời đi.

Bóng lưng màu xám nâu của bà mau chóng mất đi, cặp mắt của người con gái ấytuyệt vọng nhìn tầm mắt của mình dần dần bị phủ một màu đen kịt. Nàngkiệt sức thiếp đi, trong cơn mê man vẫn không ngừng thì thào những lờinói không rõ ràng.

Cơn gió lạnh vô tình lấp đi tiếng nói của nàng, vạt áo màu nâu bước gần trở lại, ánh mắt lão không chút tình nguyện xen lẫn với sự bực bội nhìn xuống tiểu nha đầu cho dù đang hấp hối cũng vẫn còn lẩm bẩm gọi bà trong miệng kia.

Cứu cái gì chứ? Phiền chết.

Còn nữa, con bé tiểu nha đầu này ngất đi rồi vẫn còn lẩm bẩm gọi lão, là ýmuốn trù lão chết sớm hay sao?

Ánh mắt âm u của lão bà nhìn sang nữ nhân bạch y thân thể đầy vết thươngđang nằm trên mặt đất kia, ánh mắt lão lướt từ cánh tay rớm máu đến ngũquan xinh đẹp. Trong đôi mắt hằn dấu thời gian lóe lên một tia sáng thầm trầm không thể hiểu rõ.

.

Hương thảo dược thoang thoảng vật vờn trong phòng ngan ngát mùi hoa đào. Hương trúc thơm thanh nhã màsảng khoái len lỏi mùi hương hoa quế dịu dàng. Tất cả quyện lại trởthành một hương thơm đặc biệt đánh thức các giác quan thuần túy.

Trên chiếc giường trúc, nữ nhân khả ái lịm say trong giấc ngủ, hàng mi củanàng cong cong rung động rồi từ từ gợi mở, hình ảnh hiện lên trong ánhmắt dần dần rõ ràng, nàng trong phút chốc cảm thấy mơ hồ không rõ.

Đây là đâu?!

Đúng rồi! Tiểu thư…

– Tiểu thư?!!! – Liễu Nhi cắn môi chống người ngồi dậy, nàng dáo dác nhìn quanh, nhanh chóng tìm thấy nữ nhân xinh đẹp đang nằm trên chiếc giường đối diện, im lìm ngủ say.

– Xú nha đầu ngươi tỉnh rồi còn không mau xuống giường?

Tiếng cằn nhằn khàn khàn của một người lớn tuổi vang lên khiến Liễu Nhi giậtmình, nàng nhanh mắt nhìn ra cửa kinh ngạc kêu lên– Bà là…

– Là cái gì? Thật không có phép tắc gì cả…

Vị lão nhân hừ một tiếng trong miệng, mặt mày cau chặt bước về phía nữ nhân còn đang hôn mê.

Liễu Nhi phút chốc ngây ra. Chợt nhớ dường như lúc nửa tỉnh nửa mê ở bên bờnước nàng có giữ lấy ai đó để cầu cứu, không lẽ chính là lão bà bà này.

Nàng vội vã trèo xuống giường đi đến bên cạnh lão, quỳ xuống cảm tạ – Đa tạ lão bà bà đa cứu mạng chủ tử của cháu.

Lão bà bà đưa mắt sang nhìn qua Liễu Nhi, lười biếng gật đầu – Động tác nhanh như vậy, xem ra hồi phục không ít.

– Vâng! – Liễu nhi lễ phép cúi đầu. Khi nhìn lên, ánh mắt không giấu được sự lo lắng nhìn đến nữ tử còn đang bất tỉnh nằm trên giường kia – Lãobà bà, tiểu thư của cháu…

– Ngươi đã ngủ suốt 3 ngày, nha đầu này thương thế nặng hơn, đến bấy giờ vẫn còn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Lão vừa nói vừa vén tấm chăn mỏng lên, nhanh chóng bắt mạch.

– Liệu có sao không bà bà…

– Cái này không nói trước được, phải chờ đã.– Lão bà khó chịu xoay ngườimắng – Hai tiểu nha đầu các ngươi làm phiền ta mấy ngày nay, tiểu nhađầu ngươi còn không mau xuống bếp lấy thuốc lên đây.

– Dạ … dạvâng! – Liễu Nhi không dám trái lời vội vã đứng dậy, nhưng chưa ra đếncửa thì trở nên lúng túng, quay đầu lại ấp úng – Bà bà.. nhà bếp…

– Phía bên trái.

– Vâng! – Nàng mau chóng nghe lời chỉ dẫn, đi theo mùi hương tìm đến bếp. Trên bếp, siêu thuốc vẫn sôi ùng ục, mùi dược liệu bay lên ngập tràn cả không gian. Nhìn khói trắng không ngừng tỏa ra, Liễu Nhi hấp tấp tìmmột chiếc bát sứ, lấy tấm lót bắc siêu thuốc xuống, cẩn thận rót ra.

Bây giờ nàng mới chú ý đến, nơi nàng đang ở là một căn nhà trúc được dựnglên giữa một rừng trúc xanh thẳm, đan xen những cây anh đào đang trongmùa nở rộ. Khung cảnh tùy có vẻ hoang sơ nhưng cũng rất thanh khiết yêntĩnh.

Một người như lão bà bà chỉ sống có một mình ở đây thôi sao? Khó trách tính cách của lão bà bà lại khó tính như vậy, mỗi lần mởmiệng nói chuyện là lại mắng nàng.

Nhưng hình như lão bà bà cũng là một người tốt.

– Xú nha đầu! Ngươi làm cái gì trong đó vậy?

– Vâng!

Liễu Nhi bưng theo chén thuốc nóng hổi đi vào phòng đưa cho lão bà bà. Nàngliếc mắt về phía tiểu thư, lo lắng dâng lên nhịn không được mở miệng dòhỏi – Bà bà! Tiểu thư của cháu… liệu…

– Không chết được! – Lão buông thõng một câu, lau đi giọt nước trên khóe môi Hàn Băng Băng, để bát thuốc xuống bên cạnh.

Chợt nhớ y phục trên người của mình và tiểu thư đều đã được thay ra, LiễuNhi nhanh chóng nhớ thêm một chuyện quan trọng nữa. Nàng nhìn lão bà bàấp úng mở miệng.

– Bà bà, lúc bà giúp cháu thay đồ… liệu có thấy một chiếc túi thơm.

– Tất cả đều ở trong tủ. – Lão bà cau mày trả lời, xong xuôi quơ tay cầm lấy chiếc gậy đào đứng dậy.

– Nha đầu ngươi biết nấu ăn không?

– Dạ?!! – Nàng ngốc nghếch gật đầu.

– Tốt! Ta có chuyện phải ra ngoài, đồ ăn ở trong bếp. Nhớ nấu.

– Vâng, vâng – Liễu Nhi ngoan ngoãn gật đầu lia lịa.

Lão bà bà bước chân ra cửa, nhanh chóng giống như cơn gió không còn thấy bóng dáng.

Liễu Nhi đi đến bên chiếc tủ gỗ nhẹ nhàng mở ra. Hai bộ y phục một trắng một xanh được xếp gấp ngay ngắn trong ngăn tủ, phía trên cùng của bộ y phục màu xanh, chiếc túi thơm nho nhỏ dường như vẫn còn vương vấn thứ hươngthơm nhàn nhạt, chiếc chuông đồng được buộc bằng sợi tơ màu đỏ thẫm vẫnngay ngắn như ngày mà người đó đem nó đặt vào tay nàng.

Liễu Nhiôm chiếc túi thơm vào lòng, trái tim nhỏ bé ngập tràn bóng dáng cao lớncủa người ấy. Nàng đè nén tiếng khóc trên môi, khóe mắt long lanh tĩnhlặng rơi xuống một giọt lệ. Tầm mắt mờ nhòa của nàng nhìn về phía nữnhân vẫn còn đang hôn mê trên giường, nước mắt lại không thể giữ được mà rơi xuống.

– Tiểu thư…

Bàn tay trắng mịn ngày nào giờ đãgầy gò biết bao, trên làn da vốn dĩ không chút tì vết giờ lại trở nêntím tái cùng vô số vết bầm. Khuôn mặt bình lặng của người con gái đó tựa như một tấm tượng thạch vô tâm bất động, vào lúc này điều duy nhất cóthể phán ánh sức sống của nàng chỉ có lồng ngực đang chậm chạp phậpphồng kia.

– Tiểu thư – Liễu Nhi cầm lấy tay trắng nhợt kia áp lên má mình, nước mắt rưng rưng – Liễu Nhi đã không còn ai nữa, người nhấtđịnh… nhất định không được bỏ em.

Người con gái ấy vẫn yên bìnhnhư nước chìm trong giấc ngủ, trên mu bàn tay của nàng đọng xuống mộtgiọt lệ tròn vạnh, lăn theo ngón tay của nàng rơi xuống đệm giường tạothành một đóa hoa nở rộ.

.

.

Trong đêm tối, người congái mặc một bộ y phục màu trắng mong manh yên lặng co mình lại trong cái không gian âm u không chút điểm sáng. Thân hình của nàng tĩnh lặng bấtđộng, giống như không gian u ám xung quanh nàng, cách biệt với thời gian dần trôi của thế giới bên ngoài, đem bản thân thu mình lại trong chínhthế giới của riêng mình không muốn thoát ra.

“ Băng nhi!”

Tiếng gọi quen thuộc đột nhiên xuất hiện trong đầu nàng, âm thanh mang theoniềm yêu thương cũng như đau khổ bóp chặt lấy trái tim đang ngủ say củangười con gái ấy.

“ Băng nhi… đừng rời xa ta…”

Giọng nói bập bềnh như gần như xa, hư hư thực thực lôi kéo lấy trái tim nàng. Nàngngước mặt lên, trong đôi mắt mịt mù của bóng đêm dường như được tách ramột khe sáng. Một khung cảnh rất quen thuộc phút chốc hiện ra trước mắtkhiến đáy lòng nàng nhận lấy một cơn đau đớn không biết tên.

Nơi này là phòng của nàng, vẫn nguyên vẹn như lần cuối cùng nàng nhìn thấy.

Trên chiếc giường lớn rủ xuống chiếc màn sa màu tím nhạt, một bóng ngườiquen thuộc đang nằm trên giường. Người đó dường như giấc ngủ không yên,chân mày cứng cỏi không ngừng nhíu chặt, trong cơn mơ không ngừng đauđớn gọi tên một người con gái.

– Băng nhi…

Chỉ hai chữ, đánh thẳng vào trái tim yếu ớt của nàng.

Hơi thở của hắn thấp thoáng men say, ấn đường trên trán không thể che giấuđược nỗi thống khổ trong lòng. Trên hàng mi đang khép của hắn mơ hồ lelói giọt nước ấm áp, bàn tay vẫn nắm chặt lấy tấm vải trắng níu giữtrong vô vọng, khóe miệng không ngừng nỉ non.

Nàng quỳ xuống bên giường, từng ngón tay run rẩy từ khi nào không kiềm được mà vươn ra, tham luyến chạm đến gương mặt hắn.

– Viễn Kỳ…

Sao lại gầy như vậy?!

Nam nhân trên giường mơ màng tỉnh lại, đôi mắt hắn mờ mịt mở ra nhìn đauđáu vào nữ nhân trước mặt. Nhìn thấy nàng, thần sắc của hắn không cóchút ngạc nhiên nào, trong đôi mắt đau thương dường như ánh lên một nụcười đau đớn nhưng mãn nguyện.

– Cuối cùng ta cũng mơ thấy rồi.

Nàng nhìn hắn, đôi mắt dâng lên một màn nước mắt như dung hòa cùng nỗi buồnkhông nói nên lời của hắn. Dòng nước ấm áp mặn đắng tan vào trái tim mỗi người, xót xa…

– Nàng là mộng hay là thực? – Hắn mê muội hỏi. Ánh mắt nhìn nàng không dám chớp lấy một lần, giống như sợ rằng chỉ một cái cử động nhẹ nhàng, người con gái trước mặt lại giống như sương mai tanbiến thêm một lần nữa.

Tựa như ảo ảnh của riêng mình hắn.

–Ta rất nhớ nàng.. – Hắn thì thầm, trong đáy mắt chứa đựng sự dịu dànghòa lẫn đau khổ – Nhưng tại sao đến bây giờ nàng mới chịu xuất hiện?

Nước mắt nàng rơi xuống gương mặt xinh đẹp, ngón tay run rẩy mơn man trên bờ má của hắn, tiếng nói mơ hồ của hắn như lưỡi dao sắc nhọn gim chặt vàotrái tim nàng.

– Nàng vẫn còn giận ta sao?

Hắn bất an lo sợ chạm đến tay nàng, bàn tay to lớn chậm chạp giữ lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng.

– Đừng đi!- Hắn giữ lấy tay nàng, say mê trong hơi ấm dịu dàng chỉ riêng nàng mới có – Ở lại cùng ta… đừng đi nữa được không?

Nàng đau đớn lắc đầu, nước mắt giống như trân châu rơi xuống gò má thanh tú. Thanh âm của nàng run rẩy trong tiếng nấc, mang theo cảm xúc chân thậtđến nghẹn ngào.

– Em yêu chàng.

Người mà em yêu nhất, mãi mãi chỉ có một người là chàng.

Dường như sợ hãi điều gì đó, nam nhân trên giường đột nhiên mạnh mẽ kéo nànglại. Hắn vươn người lên đem nhân ảnh của nàng ôm siết vào lồng ngực –Nàng đừng đi…

– Em…

– Ta yêu nàng, cái gì ta cũng không cần. Tiền tài, địa vị… tất cả ta cũng không cần. – Hắn siết chặt vòng tay –Chỉ cần nàng ở lại, ta sẽ đánh đổi bất cứ thứ gì, ta tình nguyện mất tất cả…

Nàng không nói, đôi tay thanh mảnh ôm chặt lấy bờ vai củahắn. Từng lời từng chữ của hắn như xát muối vào tim nàng, khiến dòng lệấm áp rơi xuống mỗi lúc một nhiều thêm.

– Băng nhi! Những ngày qua ta sống rất khổ sở – Hắn dụi mặt bên cổ nàng – Mỗi ngày đều không thể tìm thấy nàng.

Dù là thực hay là mộng, hắn cũng không tài nào tìm thấy. Cho dù ngày ngàyhắn bị nỗi nhớ tra tấn đến sống dở chết dở, nhưng khi chìm vào giấc ngủhắn cũng không thể nào tìm thấy nàng.

Bàn tay khô ấm ôm lấy gươngmặt nàng, thay nàng lau đi hàng nước mắt nóng ấm. Hắn cúi đầu tựa lêntrán nàng thấp tiếng cầu xin – Nàng đừng đi có được không?

Nàngthương tiếc ngắm nhìn gương mặt tuấn tú của hắn, ngón tay chạm đến từngđường nét thân thuộc nhẹ nhàng vuốt ve, nhẹ nhàng kéo hắn lại, nhẹ nhàng đặt lên môi hắn một nụ hôn.

Đôi tay hắn giữ lấy eo nàng, kéo nàng lại càng thêm gần. Bạc môi mơn man trên môi nàng như gần như xa, chậmchạp thấp thoáng run rẩy như lo sợ nàng sẽ biến mất. Cái ôm siết lạicàng thêm chặt, dựa theo cái ôm ghé mình lên người nàng.

Nàng nằm đựa mình trên gối đệm, cánh tay ôm chặt lấy bờ vai của hắn.

Cả hai cứ như vậy ôm nhau cùng thức.

– Băng nhi…

– Vâng.

Hắn dụi nhẹ bên hõm cổ nàng – Ta sợ.

Hắn chống đỡ không nổi, đả kích này đối với hắn thật sự quá lớn. Mỗi ngàytrôi qua đi khi bước vào đình viện mà không có bóng dáng của nàng, mỗilần như thế cõi lòng hắn đều bị dày xéo đến mức tưởng chừng như chỉ cầnhô hấp thôi cũng sẽ cảm thấy đau.

Nàng đan ngón tay vào mái tóccủa hắn, im lặng áp má mình lên trán hắn, nước mắt không khắc chế đượcmà rơi xuống từng giọt, từng giọt.

– Ta sợ bản thân mình khi tỉnh lại, sẽ không thấy nàng.

Nếu thật sự như thế, hắn biết phải làm thế nào?

Khi không thể nhìn thấy nàng, hắn khao khát đến nhường nào có thể nhìn thấy nàng dù chỉ một lần trong giấc mơ. Khi đã nhìn thấy nàng rồi, hắn lạiphát hiện ra tỉnh dậy là một việc đáng sợ đến nhường nào.

Giống như đem trái tim hắn một lần nữa đập nát.

Đêm dài mãi, những giây phút trôi qua thật chậm tựa như thương xót cho mốinhân duyên ngang trái, cho đôi uyên ương không thể nào trở thành mộtcặp, cho hai trái tim chứa đầy vết thương khao khát được ở gần bên nhaunhưng lại không được toại nguyện theo mong muốn.

Gió thổi hiu hắt, thấp thoáng có cánh đào phớt hồng bay bay mờ ảo…

Trên chiếc giường lớn, nam nhân kia trong cơn mơ từ từ tỉnh lại. Đôi mắt hắn chậm chạp nhìn sang bên cạnh, mi mắt hắn rũ xuống, khóe môi cong lênmột nụ cười nhợt nhạt.

Hóa ra vẫn là mơ …