Trời vào xuân, Tần Hạo theo lệ lại về Bắc Kinh.

Anh muốn Trần Uyển cùng đi, “Cùng anh đi thăm ông nội, ở lại đó hai ngàyrồi anh sẽ đưa em về. Yên tâm, ông nội anh rất dễ gần, nghe giọng nói Tế Thànhcủa em chắc ông sẽ nhớ bà, không biết là ông sẽ thích em đến mức nào”.

Trần Uyển cảm thấy râm ran da đầu, lịch sự từ chối.

Tần Hạo vẫn nài nỉ, nhưng Trần Uyển từ chối nói: “Anh đã đồng ý với em rồi,điều em không vui sẽ không cưỡng ép. Nhớ không? Tôn trọng! Tôn trọng!”. Nhữngdụ dỗ, cưỡng bức trong suy nghĩ của anh trước đây hoàn toàn bị tan vỡ trước haitừ “Tôn trọng” đang vang bên tai, anh gật đầu như gà mổ thóc, “Tôn trọng, tôntrọng. Anh tôn trọng em, khi nào thì em coi trọng anh?”.

Trần Uyển liếc nhìn anh một cái, bực bội nói: “Anh bớt nói đùa chút đi”.

Trước đây cô cũng thường có cái kiểu đưa mắt giận dữ như vậy. Nhớ một mùahè nào đó, ngồi trong tiệm cũ kĩ của nhà cô uống loại nước trà kém chất lượng,chăm chú quan sát cô ngồi yên lặng chải đầu, anh cũng bị cô liếc mắt như thếnày. Ánh mặt lạnh như băng, giữa mùa hè mà cũng có thể khiến anh rùng mình. Vậymà lúc này đang trong tiết trời lạnh giá, nhưng dư vị đã khác trước kia, có mộtsự ấm áp len lỏi vào từng lỗ chân lông trên cơ thể.

Cha hết lời khen ngợi anh chín chắn hơn xưa. Tần Hạo tự hiểu nguyên nhân dođâu. Đối với tương lai, anh càng ngày càng xác định rõ ràng. Hơn lúc nào hết,anh hiểu rất rõ mình muốn gì, hạnh phúc là gì.

Trong trái tim anh, cô chính là lãnh thổ mà anh phải cẩn thận bảo vệ. Vì đãxác định rõ, nên anh mới chín chắn như thế.

“Anh nghĩ gì mà cười híp mắt vậy?” Ngô Lạc Nha giơ bàn tay lên huơ huơtrước mặt Tần Hạo.

Tần Hạo hứa với Trần Uyển ngày mùng Hai sẽ quay về, nhưng lại bị mẹ bắt ởlại thêm mấy ngày, anh không chấp nhận. Ngô Lạc Nha khăng khăng đòi cùng theovề Tế Thành, anh sầm mặt, nói: “Em lớn rồi đâu còn nhỏ nữa, ngày nào cũng đòiđi chơi?”. Cô lớn hơn Trần Uyển mấy tuổi, nhưng xét về sự nhã nhặn, lịch sự thìthua xa. “Tiền học phí và sinh hoạt phí trong một năm tốn cả mấy chục nghìnbảng Anh, thế mà em không nghĩ cho cha. Ngoan ngoãn chút đi, mau mau học xongThạc sĩ rồi về, được không?”

Ngô Lạc Nha bũi môi, “Anh không ngoan, sao em phải ngoan? Một năm em về cóhai, ba lần, cơ hội gặp được anh chỉ đếm trên đầu ngón tay, có dễ dàng cho emkhông?”. Nói rồi quay mặt sang nhìn ra những tầng mây ngoài cửa sổ, “Tế Thànhcó gì vui chứ? Nếu không phải vì anh ở đó thì ai thèm tới? Huống hồ mẹ bảo emđi, em cũng khó từ chối”.

“Dừng lại ngay, em đừng kéo anh xuống nước. Anh nói hàng vạn lần rồi, chúngta không có quan hệ gì hết.” Trước đây anh không muốn dây dưa tình cảm với cô,bây giờ càng không. “Còn nữa, mẹ anh là mẹ anh, em cũng có mẹ của em. Đừng mởmiệng gọi bừa, để người khác nghe thấy lại hiểu lầm.”

Ngô Lạc Nha cười nhạt: “Hiểu lầm? Gọi hơn chục năm rồi, giờ còn hiểu lầm?Tần Tiểu Ngũ, anh trở nên đứng đắn từ khi nào vậy? Ra vẻ đạo mạo”.

“Không nói với em được.” Tần Hạo đau đầu, vấn đề phiền phức trong cách xưnghô anh đã sửa cho Ngô Lạc Nha bao nhiêu lần rồi, cái sự sai trái chữa mãi khôngđược này vẫn cứ đeo đẳng anh. Đàn bà nói chung là thế, cho nên Khổng Tử cũngnói nữ giới khó dạy bảo. Cũng chỉ có Trần Uyển nhà anh là hiểu chuyện, biếtchừng mực, không ai sánh được. Anh khẽ mỉm cười, nhìn vào mắt Ngô Lạc Nha, lạihừ lạnh một tiếng.

Tần Hạo muốn khuyên bảo cô là con gái phải dịu dàng, nhã nhặn một chút,nhưng định nói lại thôi. Bỗng anh như ngộ ra, trong tâm trí anh, Trần Uyển đãtrở thành tiêu chí tối cao cho một người con gái, dịu dàng, lịch sự, nhã nhặn,độc lập, tự tôn… chẳng phải đó chính là người mà anh hằng mong muốn sao?

Gương mặt anh lộ rõ nét cười.

Đáy mắt Ngô Lạc Nha đầy u ám.

Ở nhà ăn cơm tối với cha mẹ xong, Tần Hạo vẫn đi về Tế Thành bất chấp tuyếtđang rơi. Nhìn qua gương chiếu hậu là Ngô Lạc Nha, cô nghe thấy tiếng xe khởiđộng liền đuổi theo, đến hiên cổng thì ngúng nguẩy giậm chân, anh cười gian mộtcái rồi nhấn ga bỏ mặc cô trong bóng đêm.

Khu nhà cũ kĩ trước đây dành cho cán bộ địa phương, trong đêm tuyết rơinhìn xấu xí hơn ngày thường, đằng sau những ngọn đèn đuốc bập bùng mờ ảo làhạnh phúc yên bình của các gia đình. Nhìn thấy một màu xam xám từ hành langquẹo ra, anh ngó xung quanh rồi mới bình thản cất bước, nhếch miệng cười. Dườngnhư có thể nghe được cả tiếng chân cô bước trên tuyết, có thể cảm nhận được tâmtrạng sau bao ngày chờ đợi, vì sự xuất hiện của cô mà anh cảm thấy vui mừng,khoan khoái.

“Không đeo găng tay à?”, anh khẽ trách, nói rồi kéo hai lòng bàn tay cô vàotrong lòng.

Anh áp sát người, khuôn ngực nóng hổi. Trần Uyển ngượng ngùng, muốn rút taylại nhưng bị anh giữ chặt. “Không thấy tuyết rơi lớn thế à? Anh mới trở lại saokhông ở nhà nghỉ ngơi?”

“Nhớ em”, ánh mắt anh dừng lại trên vành tai đã ửng đỏ của cô, nóng lòngmuốn hôn cô thật sâu.

Trần Uyển bị anh nhìn đến mức ngại ngùng, rút tay ra. Anh mỉm cười hàihước: “Mới có mấy ngày không gặp mà coi như người xa lạ rồi sao? Nói anh nghe,nhớ anh không?”. Trần Uyển nhìn anh, “Anh nói năng đàng hoàng chút đượckhông?”.

“Được, biết em xấu hổ, nhớ anh đến quằn quại cũng không chịu nói ra”, anhđùa, “Đi đâu đây? Đi Tiểu Hoàn Sơn xem tuyết rơi được không?”.

Trần Uyển bối rối: “Em lén ra ngoài, không thể đi lâu được”.

“Được rồi, vậy mình ở đây ngắm tuyết”, anh cúi người hạ ghế cô ngồi xuốngthấp, áp mặt lại gần, nhìn chằm chằm vào đôi mắt lấp lánh của cô, tiếp tục hỏi:“Thật sự không nhớ anh?”.

“Một chút.” Trần Uyển nghiêng đầu tránh ánh mắt nóng bỏng của anh, ngậpngừng đưa ngón tay ra, bấm một đốt nói: “Ít thế này”.

Anh vờ tức giận, thở mạnh, trừng mắt nhìn cô, tia tức giận trong mắt dầntan biến, hóa thành niềm vui sướng, đột nhiên anh cắn vào ngón tay cô, ngậm lấyrồi mút nhè nhẹ, đầu lưỡi nhẹ nhàng mơn trớn. Trần Uyển như bị trúng bùa, ngẩnngười nhìn anh đùa nghịch ngón tay mình.

Ánh mắt anh dò xét, càng tăng thêm phần quyến rũ. Cô giật mình bừng tỉnhthu ngón tay lại, nhưng đôi môi đã bị anh “xâm chiếm”.

Mười ngón tay đan vào nhau, ngồi nhìn những hoa tuyết trắng bay trên đường,bám trên cây cổ thụ. Trong không gian tĩnh lặng như có mạch ngầm đang chảy.

Anh khăng khăng đòi đưa cô về nhà, trong hành lang lờ mờ, Trần Uyển ngượngngập giải thích: “Mọi người không chịu đóng tiền điện dùng chung nên từ chỗ didời đến đây không có đèn, anh đi cẩn thận”.

Tần Hạo có chút lo lắng. “Sau này buổi tối anh sẽ đưa em về tới cửa nhà,khi nào không có anh thì gọi cậu đến đón nhé. Đêm hôm có người núp…”, lời vừanói chưa dứt thì chân đã giẫm phải vật gì đó, tiếp theo là đổ ầm. Ngay chỗ rẽhành lang có một đống gì đó cao cao đổ ầm xuống, chăm chú nhìn thật kĩ thì ralà những viên than tổ ong đã vỡ.

Trần Uyển càng xấu hổ, “Dùng than tổ ong khá rẻ, nấu canh, đun nước đềuđược, mấy hộ ở đây hình như…”.

“Không sao, không sao”, Tần Hạo nói rồi nắm chặt tay cô bước qua đống than,“Nói nhỏ thôi, anh đi vội nên không mang theo tiền, nếu có người đến đòi bồithường thì anh không có tiền trả đâu”. Trần Uyển mím miệng cười, hai người lénlút đi như kẻ trộm.

Đi đến chỗ rẽ ở tầng trên cùng, Tần Hạo dừng lại. “Hai ngày nay anh phảitiếp khách nhiều, mấy ngày nữa anh sẽ gọi điện cho em”. Cô khẽ gật đầu khi nghegiọng anh áy náy, đi lên rồi còn quay lại dặn dò: “ Uống rượu ít thôi nhé”.

Tần Hạo chăm chú nhìn cô, khóe miệng khẽ nhoẻn cười, “Nếu không phải ởtrước cửa nhà em, anh sẽ hôn em một cái”. Lúc Trần Uyển đóng cửa nhà, cô áp đôitay lạnh ngắt vào hai gò má ửng hồng.

Căn nhà cậu thuê có hai phòng nhỏ, phòng khách chật chội chỉ có thể cố kêmột bộ sofa, khi nào Tiểu Vũ về sẽ nằm ngủ ở đấy. Lúc Trần Uyển về thì cậu đãngủ rồi, mợ vẫn ngồi trên chiếc ghế đẩu trong phòng khách hỏi Tiểu Vũ chuyệnhọc ở trường. Thấy Trần Uyển đỏ mặt bước vào, mợ không giấu nổi tò mò: “Chạylên cầu thang sao?”.

Trần Uyển gật đầu lia lịa: “Con không cẩn thận bị va vào đống than nhà 302,sợ bị phát hiện”. Nói rồi mới giật mình nhận ra mình nói dối mà nét mặt vẫnbình thản như không.

“302 là nhà dì Lưu, sống không thoáng lắm.” Mợ sống ở đây nửa năm mà vẫnchưa quen. “Bạn học về rồi à? Trời tuyết to thế này còn ra ngoài, không sợ chamẹ lo lắng sao”, nói xong vẫn còn tò mò: “Tiểu Uyển, nói mợ nghe, có phải bạnhọc không?”.

Trần Uyển đối diện với mợ và Tiểu Vũ, bốn con mắt nhìn chằm chằm càng khiếncô không dám trả lời, chỉ ậm ự một tiếng.

“Con gái lớn rồi còn xấu hổ! Mợ nghĩ mấy đứa học đại học thay bạn trai nhưthay áo, lẽ nào con cái nhà này không có ai theo đuổi? Nếu có bạn bè yêu đươngthì cứ tâm sự với mợ, cậu con cổ hủ chứ mợ thì không. Chỉ cần người nhân phẩmtốt, gia đình không phức tạp là được”, nói rồi thở dài, “Tồn Chính thì nằmtrong nhóm phức tạp”.

Trần Uyển ngồi xổm bên cạnh mợ: “Mợ!”.

“Không nói chuyện này nữa. Nói về người bạn trai cùng lớp của con…”

“Mợ, chỉ là bạn học bình thường thôi. Chẳng có gì cả, thật đấy!” Trần Uyểnđứng dậy, “Con ngủ trước đây. Hai người nói chuyện tiếp nhé”. Đằng sau còn vọnglại tiếng trách yêu của mợ, “Con bé này, da mặt sao mà mỏng thế! Tìm hiểu nhàchồng là việc làm chính đáng!”.

Nhân phẩm tốt, gia đình không phức tạp.

Trần Uyển khép cửa lại, thở dài.

Nhân phẩm. Gia đình.

Nói về nhân phẩm, anh… Nói về gia đình, hành lang lên nhà cô tối om, chấtđầy đồ đạc cũ kĩ, dựng đầy xe đạp, lại còn xếp đầy than tổ ong, có thể so sánhvới tường thang máy màu vàng và nền đại sảnh rộng lớn, sáng loáng như lát gươngkhông? Sao lại có sự đối sánh rõ ràng như thế?

Cô đã nói từ trước rồi, hai người không cùng một thế giới.

Trong tháng Giêng, Trần Uyển lại được trải nghiệm thế nào gọi là cự ly, thếnào là khoảng cách.

Tần Hạo nói đi tiếp đãi mấy người bạn thân, cũng giống như trước đây, côđều từ chối. Vẻ mặt anh đau khổ, “Vậy anh chỉ một mình? Anh hứa là đưa ngườiyêu đi cùng. Thôi vậy. Là cô nàng ngực khủng lần trước đập đầy ga tô vào ngườianh, cả thầy Tống, người mà em kính trọng nhất nữa, cũng đâu phải em chưa từnggặp”.

“Đóng kịch thật một tí đi, lén nhìn tâm trạng của em là biết ngay”, anhcười. Trần Uyển cũng không đành lòng: “Nếu có thầy Tống thì…”.

Đến hôm hẹn gặp, lúc anh tới đón, thấy cô ăn mặc như ngày thường thì thốtlên: “Bộ hồi Tết anh mua đâu?”.

“Không quen, mặc vào lại thay ra, giày thì cao quá, em đứng không vững”,thấy anh có vẻ thất vọng, cô nghiêm mặt nói: “Có gì quan trọng đâu, sao phảibắt em trang điểm thế?”.

Ngữ khí bỗng có phần lạnh lùng, vẻ mặt nghiêm túc, chứng tỏ cô không vui.Tần Hạo chậm rãi thắt dây an toàn cho cô, “Mặc gì cũng được, thế nào cũng đẹpcả, chỉ cần trên tay xách cái túi da rắn cũng đủ hơn người khác rồi”.

“Đi chết đi!”, Trần Uyển bật cười. Nhưng khi đến nơi, thật sự cô cười khôngnổi. Mọi người đều đẹp lộng lẫy, chỗ nào cũng như ngọc. Tần Hạo giống như rồngbay về biển, nhìn ngó xung quanh rồi dắt cô đi chào hỏi khắp lượt. Cô lắp bắpgật đầu chào, cảm giác bị tất cả ánh mắt soi mói giống như bản thân chính làcon chuột quê mùa bỗng được biết bao ánh đèn chiếu rọi.

Đây không phải là thế giới của cô.