Cố Lãng đi rồi, Tiểu Mạntheo cha mẹ đi chúc Tết hết nhà này tới nhà khác cũng rảnh rỗi. Ngoạitrừ mùng một về nhà ông bà nội bị khuyên răn giáo huấn một hồi, năm mới bắt đầucũng rất thuận lợi.

Tối thứ năm, nói chuyệnđiện thoại với Cố Lãng xong, thực sự chịu không nổi cảm giác hai người hai nơicách biệt, Tiểu Mạn tức tốc chạy tới phòng của mẹ mình, hít sâu một cái, nóilớn: “Mẹ, con muốn đi tìm Cố Lãng!”

Tần cha ở bên ngoài uốngrượu. Tần mẹ trước mặt đặt cuốn tạp chí hướng dẫn tập “Liên hoa tọa pháp”, chângiang rộng, vận khí, hít sâu, cong mông, ưỡn ngực, ép vai, xoay cổ, lại tiếptục hít sâu, bị Tiểu Mạn gào to một cái, hơi thở vẫn được tích trữ thoáng cáiphì ra. Không khỏi tức giận trừng mắt nhìn cô một cái, “Gọi to gọi nhỏ để làm gì?Mau qua đây xem tư thế của mẹ con đúng chưa. Mẹ hình như cảm thấy mỡ bắt đầutiêu rồi đây này.” Sinh Tiểu Mạn xong, cân nặng của Tần mẹ chỉ có tăng chứkhông giảm, mắt thấy Cố mẹ dáng người vẫn thon thả như vậy, bà nôn nóng muốnchết!

“Mẹ,” Tiểu Mạn nhào lêngiường ôm bà làm nũng, “Ngày mai con đi Mỹ có được không, “con nhớ anh ấy!”

“Không có tiền đồ!” Tầnmẹ búng trán cô, “Mới vài ngày không gặp đã không chịu nổi rồi sao? Ngày trướcnó đi vài năm không gặp cũng có sao đâu.”

Tiểu Mạn nắn nắn thịt mỡở bụng Tần mẹ, “Trước đây với bây giờ không giống nhau.”

Tần mẹ đẩy tay cô ra,“Hứ, có cái gì khác chứ.” Ánh mắt rơi xuống chiếc nhẫn đeo trên tay cô, chếnhạo nói, “Mới đem nhẫn đeo cho cô mà đã hại cô ra nông nỗi này rồi sao? Khôngquản nổi đàn ông, còn muốn đi tìm nó, nó nhất định không coi trọng mình.”

“Mẹ, sao tự nhiên mẹ lạithay đổi rồi?” Tiểu Mạn hoài nghi nhìn mẹ mình, trước đây, bà chỉ hận mìnhkhông thể kín đáo đóng gói cô lại đưa cho Cố Lãng cơ mà.

Tần mẹ cây ngay không sợchết đứng, chậm rãi chắp tay, thở dài, “Trước đây mấy đứa nói chuyện yêu đương,bây giờ lại là chuyện hôn nhân, con gái thì phải rụt rè. Con cũng không nên dựavào nó quá, tốt quá hóa lốp, hiểu không? Nghe mẹ nói, bây giờ cứ ở nhà thanhthản ổn định đi. Chờ nó về rồi nói chuyện tử tế, sau đó muốn đi đâu, mẹ khôngcản.”

Tần Tiểu Mạn giấu đầu hởđuôi, lầm bầm, “Ai nói chuyện hôn nhân?”

“Chết nhé!” Tần mẹ bàntay run run túm lấy khuôn mặt nhỏ nhắn của cô, “Lần trước mẹ đã nhìn ra rồi mà,Lãng Lãng nó nhìn con giống như sói nhìn miếng thịt. Lúc đó nó kéo con ra ngoàilàm gì? Có biết cái miệng lúc đó sưng phù lên như mõm heo bị té không.”

“Mẹ!” vùi đầu vào chănxấu hổ, “Mẹ thật là… thật là có kinh nghiệm.”

“Đó là.” Tần mẹ đắc ý,“Hồi đó cha con muốn tới Bắc Kinh cũng muốn dẫn mẹ đi. Mẹ mà quấn lấy ông ấy,ông ấy có còn muốn lấy mẹ nữa không? Cái này gọi là lùi một bước tiến trămbước. Aiz, muộn rồi.” Bà giật chăn của Tiểu Mạn ra, có chút suy nghĩ, “LãngLãng nếu mà muốn lấy con, mẹ còn phải nói nó một chút nữa, không được ham côngviệc mà bỏ rơi con mẹ. Có chuyện gì thì cũng phải về nhà ăn tết, đàn ông trẻtuổi hay bị việc bên ngoài thu hút.”

Tiểu Mạn đỏ mặt nói đỡcho Cố Lãng, “Đêm 30 không phải anh ấy vội vã trở về sao. Mẹ, mẹ suy nghĩ nhiềurồi, anh ấy rất tốt với con.”

“Tốt tốt, nhìn con bé nhỏcủa mẹ kìa.” Tần mẹ đột nhiên thở dài, rất là thương cảm nói, “Con gái, con coinhư là khổ tận cam lai. Mẹ xem tiểu thuyết, ngựa tre ca ca, ngựa tre đệ đệ gìcũng đều thủ thân như ngọc, thế nào mà con mẹ lại đâm đầu vào cái thể loại hoahoa công tử kia cơ chứ?”

Tiểu Mạn run rẩy, “Mẹ, mẹbiết nhiều ghê.”

“Đi đi, đừng làm phiền mẹdưỡng sinh.” Tần mẹ đẩy cô xuống giường. Tiểu Mạn ôm gối đi ra ngoài, ra khỏicửa mới nhớ mình quên mất chuyện chính, thò đầu vào, “Mẹ, ngày mai con đi đấy.”

“Không được, đi hỏi cha con đi. Ông ấy mà không đồngý, đừng có mơ mà bước chân ra khỏi nhà!”

…

Tần cha uống rượu say,lại nghe con gái nói, bản năng làm cha lập tức từ chối mãnh liệt. Thế nhưng,cái chuyện này liên quan tới hạnh phúc cả đời con gái ông đấy. Giằng co hồilâu, cuối cùng mới miễn cưỡng nói: “Thực ra, đàn ông cũng rất cần có ngườithương yêu. Cha xem chừng tiểu tử kia thực sự rất trân trọng con. Con đứng mộtchỗ chờ nó cũng lâu rồi, con có bao giờ từng nghĩ rằng, nếu nó không phát hiệntình cảm của mình với con, quay lại theo đuổi con, nhưng bởi vì con do dự bỏqua mối nhân duyên này, chẳng phải là chuyện ăn năn cả đời sao?”

Ông vỗ vai con gái, thànhthật nói, “Con nha, tính tình cũng tạm xem như hoạt bát, tháo vát, có điềukhông có dũng khí, rất yếu đuối. Theo cha thấy, Cố Lãng từ rất lâu đã có tâm tưvới con rồi, có điều cả hai đứa đều không để ý tới. Mất công nhiều năm như vậy,thật đáng tiếc.” Tần cha lúc này đã say, nói nhiều nói dai đâm ra nói dại.

Dường như chạm tới nỗiđau của Tiểu Mạn, cô nước mắt lưng tròng cắn môi, nức nở nói: “Cha, cha nói làCố Lãng từ lâu đã thích con rồi sao?”

Tần cha thấy con gái cưngkhóc lóc, vội vã xua tay, “Hừ” một tiếng giận tái mặt, “Đều tại cái tên tiểu tửcó mắt như mù!”

Tiểu Mạn chùi nước mắt,“Cha, cha đồng ý cho con đi tìm anh ấy phải không. Tốt quá!” Vẻ mặt cô trở nênvững vàng chưa từng thấy, “Con nên vì hạnh phúc của mình mà dũng cảm một lần,ngày mai đi họp lớp xong con sẽ đi tìm anh ấy!”

“Con gái, cha không phải muốn nói vậy.” Tần cha tronglòng tự trách, ông đang nói cái gì vậy a? Già quá hồ đồ mất rồi, thế này khácgì đem con gái ném ra khỏi nhà đâu.

***

10 giờ sáng hôm sau, TiểuMạn cưỡi chiếc xe đạp đã hoen gỉ đạp qua những con phố vốn đã quen thuộc đi họplớp. Trường học của cô và Cố Lãng cách nhà rất xa, đi xe đạp phải lâu gấp mườilần họ ngồi xe từ chỗ ở hiện tại về nhà.

Bởi vì lâu không đi, dâyxích đã khô dầu, lúc đạp kêu “kèn kẹt”. Hai ngày vừa rồi tuyết rơi, váng băngtrên đường đóng trắng xoa, bánh xe nghiến qua băng nghe lạo xạo, tựa như đangnghiền nát quãng thời gian suốt hai mươi mấy năm qua, vỡ thành từng mảnhlấp lánh dưới ánh mặt trời mùa đông, khẽ lắc mình rồi tan dần trước mắt cô.

Ông lão bán khoai nướng ởđầu hẻm, thấy cô vui vẻ chào hỏi. Tiểu Mạn dừng xe lại, khum hai bàn tay lạnhngắt, khẽ hà hơi, “Ông ơi, cho cháu hai củ khoai nướng.”

“Được, được!” Ông lão bỏkhoai vào túi rồi đặt vào giỏ xe đạp, “Tiểu Mạn, lâu rồi không tới chỗ ông ănkhoai.”

“Dạ. Cảm ơn ông ạ!” TiểuMạn cởi mũ trên đầu xuống, “Ăn ở đâu cũng không thấy ngon bằng chỗ ông!”

Ông cụ được khen rất vui,mặt mày hồng hào, nhìn cô xuýt xoa, “À, anh trai cháu có về không?”

“Có về ạ, nhưng lại đirồi.”

“Ừm, anh trai cháu làngười quan trọng, lúc nào cũng phải vội vàng.” Ông lão nhớ rất rõ Tiểu Mạn vàCố Lãng. Ông bán khoai ở hẻm nay cũng hai mươi năm rồi. Cậu nhóc ngày nào quầntrắng áo xanh lớn lên một chút đã trở thành thanh niên cao ráo tuấn tú, cô nhócvẫn tò tò bên cậu, mặc cho đã có người khác đi bên cạnh cậu, vẫn len lén điđằng sau.

Tiểu Mạn đạp xe được haibước lại quay đầu lại nói: “Ông, bây giờ cháu muốn đi tìm anh ấy.”

Ông lão hướng cô phấttay, cao giọng nói: “Tình cảm hai đứa thật tốt. Nhớ bảo nó về ăn khoai ôngnướng.”

“Dạ.”

…

Lúc Tiểu Mạn đến nhà hànghẹn bạn cũ, ghế ngồi đã đông kín người.

“Tiểu Mạn!” Không chờ côđứng vững, Đậu Phụ đã lao tới, suýt nữa thì đẩy cô ngã, “Nha đầu chết tiệt,không thèm liên lạc với mình!”

Đậu Phụ vốn tên là LýUyển, gần như là đại tỷ trong đám nữ sinh. Để hình dung cô mà nói, chính làmạnh mẽ, còn có chút … hung dữ.

Tiểu Mạn bị cô vừa ôm vừađẩy về phía sofa, “Mau tới gặp chồng sắp cưới của mình đi.”

Một người con trai trôngcó vẻ hiền lành hướng cô gật đầu chào. Tiểu Mạn ngồi vào chỗ của mình, khẽhuých hông Đậu Phụ, nhỏ giọng nói, “Cậu được đấy, chọn lựa không sai.”

“Đó là, mắt nhìn ngườicủa lão nương đây luôn luôn chuẩn.” Đậu Phụ cực kỳ đắc ý, giơ tay che bụngmình, “Đừng có huých vào đây!”

“Làm sao vậy? Không phảilà có đấy chứ?” Tiểu Mạn tà ác sờ sờ bụng cô, trong ngực chợt cảm thấy ấm nóng.Thật tốt, tình bạn đích thực dù cho thời gian vẫn không bị mài mòn. Hai người ởmột chỗ, ghé sát vào nhau vẫn tự nhiên như ngày nào.

Không ngờ rằng má Đậu Phụđỏ bừng, ấp úng nói không nên lời. Tiểu Mạn kinh ngạc tròn xoe mắt, “Chẳng lẽcậu thật…”

Đậu Phụ ngượng ngùng gậtđầu. Tiểu Mạn trêu chọc, “Thật là tiên tiến nha.” Rồi kín đáo đưa bọc khoailang cho cô, “Mua cho cậu đấy.” Đậu phụ kích động quay sang thơm chụt lên má cômột cái, “Cậu là tốt nhất!”

Mấy nam sinh cùng họctrước kia cùng nhau khiêng một thùng bia, cười toe toét đi vào. Nhâm Suất điđầu, thấy Tần Tiểu Mạn rất nhiệt tình chào hỏi. Ấn tượng của Tiểu Mạn về cậu tađã thay đổi 180 độ, nhìn cậu ta vẫy vẫy tay. Mấy nam sinh khác nhìn Nhâm Suấtchớp chớp mắt rất lưu manh.

Tiểu Mạn không khỏi bùingùi, mấy người này thay đổi thật nhiều. Trước đây, Nhâm Suất không hề hòađồng, không ngờ sau này lớn lên lại ra dáng nam nhi như vậy.

Cả nhóm vui vẻ tán gẫu,chán chê lại nói chuyện đông tây, hải ngoại. Chồng Đậu Phụ rất ra dáng rùabiển, nghe nói tới chuyện nước ngoài, càng cao hứng. Bỗng có ai đó nhắc tới CốLãng, lỗ tai mẫn cảm của Tiểu Mạn tự động dỏng lên.

“Cậu nói xem, Cố họctrưởng may mắn quá!” Một người rõ ràng uống rượu đã ngà ngà say, giơ một tờ báolên, “Thiên kim tiểu thư của Nam Cung gia để mắt tới anh ta, bây giờ sắp vàonhà đại gia rồi. Chúng ta đến đời nào mới bì nổi.”

Nhâm Suất vội vã bịtmiệng cậu ta lại. Người nọ run tay, tờ báo rơi xuống chân Tiểu Mạn. Ngay mụctin giải trí, báo viết bằng tiếng Anh, nhưng người trong ảnh cô tuyệt đối khôngnhận nhầm, người đàn ông của cô, bị một mỹ nữ vô cùng thân thiết kéo tay, mỹ nữkia cầm một bó hoa rất lớn, cười vô cùng hạnh phúc.

Đậu Phụ vốn chưa biếtchuyện giữa cô và Cố Lãng, nhặt tờ báo lên, than thở: “Tiểu Mạn, bạn với cáingười này xem ra không hy vọng rồi.”

Tiểu Mạn bĩu môi: “GọiPhan Kim Liên, mình muốn hạ độc chết cái tên Tây Môn Khánh này!”