Thanh Minh tháng ba, đúng mùa hoa nở đẹp nhất, trời lại đổ mưa phùn, Tô thành chìm trong màn mưa khói mông lung mờ mịt, trên bờ trăm hoa đua nở, bên hồ liễu rủ thướt tha, đẹp như một bức thủy mặc đan thanh. Bấy giờ, cạnh bên Thương Lang đình, dập dìu dòng người lại qua, có người du xuân, có kẻ tảo mộ, tài tử sóng đôi cùng giai nhân, văn nhân dạo bước cùng mặc khách, quả thực là phồn hoa như gấm.

Lúc này, có một chiếc xe ngựa lặng lẽ chạy trên đường phố náo nhiệt. Chỉ thấy khung xe làm bằng gỗ quý, rèm xe là gấm Tô Châu thượng hạng, ngay cả xa phu cũng ăn vận bất phàm, vừa nhìn đã biết người ngồi bên trong là quý nhân không thể đắc tội, dân chúng ở hai bên đường liền tinh ý tránh ra.

Xe ngựa chạy đến một ngõ nhỏ nọ, đi ngang qua một đám đông huyên náo. Bên vệ đường, có mấy thiếu nữ trẻ tuổi, toàn thân là áo tang trắng toát, đang ngồi ủ rũ cạnh vài thi thể đã được bó lại bằng chiếu trúc. Trong số thiếu nữ, có người thương tâm quá độ mà bật khóc nức nở, cũng có người tủi thân thút thít khóc, lại chỉ độc có một tiểu cô nương nhỏ nhất trong đám là chẳng khóc, chỉ thẫn thờ ngồi bên di hài của cha mình.