Tin tức Trương Tú đến hàng khiến ta thở phào, đỡ phải nghe bọn họ lải nhải nữa. Ta cũng không để ý Tào Tháo làm gì để thu phục nhân tâm, chuẩn bị chiến tranh thếnào. Thật ra, vấn đề lúc này không phải ở Viên Thiệu, cái tên đó khôngcó gì tốt, chờ bị đánh bại thôi. Lúc này ta đang nghĩ xem làm thế nàothuyết phục Tào Tháo tha mạng cho người nhà Đổng Thừa.

Lưu Bị mang theo chiếu thư viết bằng máu chạy mất, nói cách khác, chiếu thư của hoàng đế đã nằm trong tay bọn người Đổng Thừa. Trong thời gian dàichỉ cần ta tới Hứa Đô, liền vận dụng mọi thủ đoạn (bao gồm cả mua chuộcngười hầu, vào nhà khám bệnh, nịnh nọt khoe tài vân vân), cuối cùng từchỗ người hầu của Đổng Thừa và tiểu thiếp của Vương Tử Phục, lấy đượctin tức xác nhận có việc vạt áo giấu chiếu thư. Chuyện này ta biết phảinói sao? Tào Tháo nghe xong nhất định sẽ nổi cơn thịnh nộ, cơn giận củaTào Tháo ở Bành Thành ta đã thấy qua, ông ta tính tính nóng nảy vội vã,rất khó khống chế, lần này ta lại không thể đánh ngất Tào Tháo giúp ôngta quyết định nữa. Chuyện này không dễ xử lý.

Lúc Quách Gia bảo ta đến chỗ Tào Tháo, ta vẫn đang phân vân suy tính. Tạmthời không có cách nào, ta đành tới phủ Tào Tháo trước. Vừa vào tới nộiđường đã thấy mọi người đều đầy đủ, chú cháu Tuân gia, Mãn Sủng ở đókhông nói, ngay cả Giả Hủ cũng có mặt. Ta biết rõ Tào Tháo muốn giớithiệu ta với Giả Hủ. “Không cần phải phô trương như vậy chứ!”, ta thìthầm trong miệng, liền nhanh chóng tiến lên ra mắt mọi người. Ta thì đãquen rồi, nhưng Giả Hủ thấy ta bước vào suýt chút đã chết nghẹn. TàoTháo hôm nay mời ông ta tới, bảo muốn giới thiệu mưu sĩ tâm phúc cho ông ta biết, ông ta vạn lần không ngờ chính là ta. Mấy người Tào Tháo cũngkhông ngờ ta và ông ta đã gặp mặt.

Ta thấy bộdáng chật vật của Giả Hủ cũng buồn cười: “Văn Hòa tiên sinh, Tử Vân đãnói rồi, chúng ta có duyên sẽ gặp lại, thế nào?” Tào Tháo nhìn ta: “Thìra các ngươi đã sớm quen biết?” Ta cười ha ha: “Có gặp một lần, sau nàysẽ nói cho chủ công nghe.” Giả Hủ lắc đầu cười khổ: “Lần đó gặp mặt, tatrước sau vẫn không quên, nhưng không nghĩ tới ngươi là người của Tàocông, lá gan của ngươi ghê gớm thật.”

Tào Tháolại nhìn ta : “Xem ra Tử Vân ngươi lại làm chuyện to gan.” Ta nhún vai(đây là chiêu bài của ta rồi): “Đâu có đâu, chính là lần đầu tiên chủcông mắc mưu Văn Hòa tiên sinh, ngài đi rồi, thần mới tới Uyển thành một chuyến mà thôi. Dù sao lúc đó không ai quen biết thần, sao tính là togan được.” Tào Tháo hiểu ra liền không nói gì nữa. Giả Hủ cười khổ: “Nếu lúc ấy ta biết thân phận của ngươi, chắc chắn sẽ giết ngươi.” Ta cườivới ông ta: “Nhưng mà, ông không biết!”

TàoTháo than một tiếng: “Tử Vân ơi, ngươi có thể cẩn thận một chút không?Hay là chúng ta bỏ dở kế hoạch đó đi, hiện giờ đâu có cần thiết nữa?” Ta vội vã lắc đầu, việc cần làm còn nhiều, sao có thể ngừng: “Chủ công,lúc này sự nghiệp của ngài mới tiến triển, kế hoạch không thể ngừngđược, để qua vài năm nữa nhé? Lại nói, lúc này các vị tiên sinh ở đây so với Tử Vân đều giỏi hơn, ngài lưu lại thần đâu có ích gì?” Tào Tháo lắc đầu không nói gì. Tuân Du kể lại chuyện của ta cho Giả Hủ, ông ta nghexong nhìn ta nói: “Ngươi giỏi lắm, chuyện như vậy thật không ai làmđược, Văn Hòa bội phục.” Ta cười nói: “Tôi chỉ là khôn vặt thôi, toàntrò tà đạo, các ngài ở ngoài sáng, tôi ở trong tối!”

Tào Tháo ho lên một tiếng: “Được rồi, không nói chuyện này nữa. Hôm nay gọi mọi người tới muốn hỏi ý kiến, trận này nên đánh thế nào.” Vừa nói vàochính sự, mọi người lập tức tập trung. Ta cuối cùng cũng được chứng kiến diện mục Tào Tháo lúc bình thường làm bá chủ một phương. Ta nhìn mọingười trong phòng, các mưu sĩ quan trọng của Tào Tháo đều đông đủ, nếunói chuyện lớn, chuyện hoàng đế nói ra luôn cũng tốt, có mọi người ởđây, có thể kiềm chế được Tào Tháo!

Tào Tháonhìn mọi người, bắt đầu nói ra ý kiến của mình: “Phòng tuyến Bạch Mã –Diên Tân đã sắp hoàn thành, Trọng Đức chỉ nắm 800 quân phòng phủ ở Quyên thành, nhưng mà hắn không muốn ta đem thêm binh tới. Nghĩ lại hắn nóicũng đúng, Viên Thiệu người này thích nhất là tỏ vẻ khoan dung cao quý.Ta nghĩ…”

Không để Tào Tháo nói thêm, ta mởmiệng: “Chủ công, chuyện đánh giặc từ từ nói, thần có việc quan trọngmuốn trình bày.” Nhìn thấy biểu hiện nghiêm túc ít có của ta, Tào Tháo,Quách Gia bọn họ hiểu tính ta lập tức thận trọng, bởi vì mỗi lần tanghiêm túc đều sẽ nói những chuyện vô cùng nghiêm trọng, chỉ có Giả Hủnhìn ta thần sắc ngơ ngẩn.

Tào Tháo lập tức hỏi ta: “Có phải xảy ra chuyện đại sự rồi không? Rất nghiêm trọng sao?” Tagật đầu: “Chủ công, trước tiên xin đáp ứng Tử Vân, không thể kích động,càng không thể quá xúc động sau khi nghe lời thần nói.” Tất cả mọi người đều ngạc nhiên, Tào Tháo lập tức ngồi thẳng người, nhìn ta gật đầu:“Được, ta đồng ý.” Tuân Úc trong lòng rét run, ông ta nghĩ tới lần đầugặp mặt ta, ta đã tiên đoán thân nhân Tào Tháo sẽ có chuyện xảy ra.

Ta thở sâu một hơi, ổn định tinh thần, nhìn Tuân Úc, chuyện này đối vớiông ta cũng ảnh hưởng không nhỏ, nhưng mà, ta không thể cho ông ấy quánhiều thời gian. Thấy nét mặt khó hiểu của mọi người, ta hỏi Tào Tháo:“Chủ công, cuộc chiến giữa chúng ta và Viên Thiệu không thể tránh, nhưng mà, trước tiên phải giải quyết bất ổn bên trong đã, đặc biệt…” Ta dừngmột chút, nhìn Tuân Úc rồi vẫn nói: “Đặc biệt là mâu thuẫn giữa chủ công và hoàng đế.”

A?! Mọi người trong phòng toànbộ đều nhìn ta. Tào Tháo cố gắng nói thật chậm: “Tử Vân, có phải chỗhoàng đế đã xảy ra chuyện gì không, ngươi cứ việc nói thẳng.” Ta nhìnmọi người rồi nói: Tử Vân trước tiên xin kể câu chuyện Ơn một thăng gạo, thù một đấu gạo ngày xưa.” Ánh mắt mọi người đều khó hiểu, ta nói tiếp: “Trước đây, có hai gia đình là hàng xóm, quan hệ bình thường không tệlắm. Trong đó có một bên vì người trong nhà có chút tài năng, nên giàucó hơn. Hai nhà này vốn không có ân oán gì, nhưng mà một năm, ông trờitức giận giáng xuống tai họa, mùa màng thất thu. Bên nhà nghèo không cóthu hoạch gì, đành nằm chờ chết. Nhà giàu hơn mua được rất nhiều lươngthực, nghĩ tình hàng xóm, liền cho bên nhà nghèo một thăng gạo, giúp đỡlúc cấp bách. Nhà nghèo kia vô cùng cảm kích nhà giàu có, cho rằng đâyđúng là ân nhân cứu mạng mình! Sau một thời gian sống gian khổ, bên nhànghèo tới cảm tạ nhà giàu. Khi nói chuyện, có nói rằng tới sang năm cũng chưa biết lấy hạt giống đâu ra, nhà giàu có khẳng khái nói: thế này đi, chỗ lương thực này còn rất nhiều, ngươi cầm đi một đấu đi. Nhà nghèothiên ân vạn tạ cầm một đấu gạo về nhà. Sau đó, huynh đệ hắn nói một đấu gạo này có thể làm gì chứ? Ngoại trừ ăn, căn bản không đủ để chúng tasang năm gieo mầm, nhà giàu có kia thật quá đáng, người có tiền như vậy, có thể cho chúng ta rất nhiều lương thực cùng tiền bạc, vậy mà chỉ chomột chút, thật sự rất xấu. Lời này truyền tới tai nhà giàu có, hắn rấttức giận, nghĩ thầm ta không đòi gì cho ngươi nhiều lương thực như vậy,ngươi đã không cảm tạ ta, còn căm hận coi ta là kẻ thù, thật không đánglà người. Vì thế, quan hệ hai nhà vốn không tệ, từ đó về sau trở thànhcừu nhân, cả đời không qua lại nữa. Chủ công, các vị tiên sinh, ý tứ của câu chuyện Ơn một thăng gạo, thù một đấu gạo này là, lúc một người sắpbị chết đói, ngươi cho hắn một thăng gạo, hắn sẽ coi ngươi là ân nhân;nhưng ngươi cấp cho hắn một đấu gạo, hắn sẽ nghĩ ngươi đã cho ta một đấu gạo, còn có thể cho ta nhiều hơn, nếu không cho, ngươi chính là kẻ thùcủa ta.” Mọi người nghe xong đều suy nghĩ.

Mộtlúc lâu sau, Tào Tháo giương mắt nhìn ta: “Ý ngươi là, lúc này trong mắt hoàng đế, ta chính là người giàu có kia, cũng là cừu nhân của hắn?” Tagật đầu: “Đúng là như vậy. Thần đã sớm nói với chủ công, Hoàng đế kia có ý nghĩ riêng, hắn không muốn để ngài nuôi, hắn muốn có được quyền lựctuyệt đối, muốn quân đội của ngài, người của ngài, ngựa của ngài. Chủcông, Văn Nhược tiên sinh, cả Bá Ninh nữa, các ngài còn nhớ rõ lần đó Tử Vân nổi giận không?” Ba người gật đầu, Tào Tháo cười khổ: “Chẳng lẽ lúc ấy ngươi đã biết ta sau này sẽ trở thành kẻ thù của Hoàng đế sao? Vìsao lúc đó không nói thẳng ra?”

Ta lắc đầu:“Lúc ấy thần cũng chỉ cảm thấy nghênh đón hoàng đế không phải chuyệntốt, trong lòng bất an thôi. Sau này sở dĩ không nói, một là vì ngài đãđưa hoàng đế về; hai là không có bằng chứng làm sao tin được? Ba là bởivì trước kia đối với sự phát triển của chúng ta đúng là có lợi.” QuáchGia thở dài nói: “Ta lúc này mới hiểu được ngươi vì sao lại nói vớichúng ta câu đó về Quách Đồ, lúc ấy, ta cũng cảm giác ngươi còn chưa hết ý. Nhưng mà hôm nay ngươi nói chuyện đó ra, rốt cuộc có ý gì?”

Ta nhìn Quách Gia, đau lòng nói: “Ta hôm nay nói ra chuyện này, vì tronglòng sợ hãi chuyện sẽ phát sinh, là sợ lời của Quách Đồ năm đó sẽ trởthành sự thực.” A?! Tất cả mọi người đều nhìn ta. Tào Tháo mở miệng:“Nói tiếp đi, Tử Vân, nói cho hết lời.” Ta nhìn Tào Tháo, tận lực đemchuyện chiếu thư bằng máu trên vạt áo nói ra: “Chủ công, sau khi Tử Vândùng mọi cách tìm hiểu, điều tra ra kết quả là, anh trai của Đổng QuýPhi, Đổng quốc cữu, Xa Kỵ tướng quân Đổng Thừa chính là người đứng đầu,chiếu thư của hoàng đế là đưa cho ông ta; những người khác tham dự theolời kêu gọi của ông ta là: Thiên tướng quân Vương Tử Phục, Đổng Thừa hứa sau khi chuyện thành công sẽ cho hắn làm Đại tướng quân tiếp quản quânđội; Việt kỵ giáo úy Loại Tập; Nghị lang Ngô Thạc; còn có Lưu hoàng thúc đã chạy mất.”

Đợi ta nói xong, trong phòng yên tĩnh một mảnh, đây chính là một đòn sấm sét, quá bất ngờ. Tuy rằng, tađã rào trước đón sau, nhưng mọi người vẫn sợ ngây người. Sắc mặt TàoTháo bắt đầu tái xanh, tay không ngừng run, đã nổi giận. Cả người TuânÚc choáng váng, dĩ nhiên Phục Hoàn chưa tìm tới ông ta, sở dĩ ta khôngnói ra Phục Hoàn, cũng vì Tuân Úc. Tuân Du lo lắng nhìn thúc thúc, biếtông ấy không chịu nổi. Quách Gia, Mãn Sủng nhìn chằm chằm vào Tào Tháo,xem phản ứng của ông ta. Giả Hủ cúi thấp đầu, không biết đang nghĩ cáigì. Ta nhẹ nhàng kéo Mãn Sủng, tự mình nhẹ nhàng chạy đến bên cạnh,chuẩn bị ngăn chặn cơn xúc động của Tào Tháo.

Quả nhiên, một lát sau, Tào Tháo nhảy dựng lên, định xông ra khỏi phòng gọi người, ta ôm cổ ông ta hô lên: “Chủ công, không nên vọng động, ngàiđồng ý với Tử Vân rồi, không nên xúc động như vậy!” Mãn Sủng cũng vọttới, giúp ta giữ chặt Tào Tháo (có kinh nghiệm ở Bành Thành, lá gan MãnSủng cũng không nhỏ, ta vừa rồi ra hiệu ông ta tất nhiên hiểu rõ). TàoTháo tức giận đến mức nói không ra lời: “Ta… ta nuôi… nuôi cái đồ hỗntrướng đó. Bọn chuột nhắt sao dám như thế? Khinh người quá đáng, khinhngười quá đáng. Muốn làm gì? Muốn giết ta, giết ta, được.. Tốt lắm, đếnđây… Ta…” Quách Gia cũng vội nói: “Chủ công, ngài ổn định tinh thần đã,tổn hại thân thể là giúp bọn người kia mãn nguyện.” Tuân Du nhìn Tuân Úc thở dài, cũng tiến lên khuyên: “Chủ công, đừng vội vàng, nếu Tử Vân đãbiết rõ âm mưu của bọn chúng, sẽ không có nguy hiểm gì nữa, không cần lo lắng.” Tuân Úc lúc này không nói nên lời, Giả Hủ thì không nói gì, tacùng Mãn Sủng ôm Tào Tháo không dám động, nhất thời trong phòng chỉ nghe thấy tiếng thở phì phì của Tào Tháo.

Qua mộthồi lâu, hô hấp Tào Tháo cuối cùng cũng vững vàng lại, ta ra hiệu choMãn Sủng, hai người cùng dùng sức giúp Tào Tháo ngồi lại chỗ. Tào Tháosau khi ngồi xuống, mặt tối sầm, một lúc lâu nữa mới ổn định được cảmxúc, hỏi ta: “Tử Vân, chuyện này ngươi khẳng định? Tuyệt đối không sai?” Nghe ông ta hỏi, ta biết ông ta đã dịu xuống, lý trí đã trở lại, cũnggật đầu: “Đúng vậy. Những thứ liên quan để ở đâu thần đều biết.” TàoTháo âm trầm không nói gì, chúng ta lẳng lặng chờ.

Lại một lúc lâu nữa, Tào Tháo mới nhìn mọi người nói: “Các ngươi nói xem,chuyện này nên làm thế nào, đối với vị hoàng đế này ta phải làm saođây?” Chỉ cần ông hỏi là được rồi. Ta không nói gì, nghe mọi người nóiđã. Quách Gia cùng Tuân Du đồng thời nhìn Tuân Úc, đúng vậy, ông ta phải nói trước.

Mở miệng thế nào được. Tuân Úctrong lòng vô cùng khổ sở, cung nghênh hoàng đế là do ông ta cực lựcthúc đẩy, lúc này, vị hoàng đế ấy lại cho ông một cú đánh quá mạnh, ôngta hận vô cùng, không phải hận hoàng đế, mà hận rèn sắt không thành thép (đương nhiên lúc này còn chưa có thép). Cho nên, ông ta một câu cũngkhông nói nên lời. Quách Gia thấy vậy, không có cách nào, đành nóitrước: “Chủ công, mấy người đó chẳng qua là đám người không có thực lực, giết hay không chỉ một lời ngài nói là được.” Hắn căn bản chưa nói gìtới hoàng đế.

Tào Tháo nhìn Tuân Úc nói: “VănNhược, ngươi thấy thế nào?” Tuân Úc thân thể run lên: “Văn Nhược khôngcòn gì để nói, chuyện này chủ công cứ xử trí.” Tào Tháo nhíu mày. Giả Hủ lúc này mới lên tiếng: “Minh công, nghe tên mấy người đó rồi, Hủ muốnbiết bọn họ khả năng thế nào? Uy tín trong quân ta ra sao? Có nắm giữthế lực gì ở Hứa Đô không? Trong số bọn họ có ai giống như Vương Tư Đồđức cao vọng trọng không?” Ta nhìn Giả Hủ, trong lòng ủng hộ, cao thủđúng là cao thủ, thật lợi hại, nói mấy câu đã chỉ ra mấu chốt vấn đề,chính là mấy người đó có thể lật ngược Hứa Đô được hay không. Đươngnhiên, không phải nói mấy người chúng ta không bằng ông ấy, mà là trongđám người ở đây lúc này, chỉ có ông ta từng trải qua chiến loạn ở Trường An, tình hình hiện giờ có chút giống như lúc ấy.

Tào Tháo nghe ông ấy hỏi xong, cẩn thận nghĩ lại: “Mấy người đó đều khôngcó tài năng gì, chỉ với bọn chúng muốn khống chế Hứa Đô cùng quân đội,hoàn toàn không có khả năng.” Giả Hủ cười: “Nếu không có bản lĩnh gì,hôm nay chẳng qua xác định là làm phản, chuyện này cũng chẳng đáng nói.” Nghe ông ta nói, Tào Tháo gật gật đầu, cẩn thận nghĩ lại, nếu như mọichuyện đã rõ ràng, quả thật chẳng có gì đáng ngại. Lưu Hiệp chỉ có bảnlĩnh này, hừ, trẻ con không biết gì. Ánh mắt ông ta dần buông lỏngxuống: “Văn Hòa tiên sinh nói không sai. Mấy tên vô dụng đó giết làđược. Hừ, tên Lưu Bị đó, đúng là hạng người vô nghĩa, ta chắc chắn sẽtiêu diệt hắn.” Ai nấy đều im lặng.

Chú thích:

* Một thăng bằng 1/10 đấu.