Thượng Tu Văn tối hôm trước lúc đang ăn cơm ở nhà thìcó điện thoại gọi đến, chỉ nghe một lát rồi đột nhiên sầm mặt xuống, đi ra bancông nói chuyện rất lâu mới trở lại bàn ăn, nói anh phải lập tức đến thành phốJ, là thành phố giáp với tỉnh này. Cam Lộ hỏi đi mấy ngày, anh chau mày nghĩngợi rồi nói khoảng 2, 3 ngày là đủ.

Cô để anh tiếp tục ăn cơm, còn mình thì lập tứclên lầu thu dọn hành lý cho anh. Lúc cô xách vali xuống nhà, nghe thấy ThượngTu Văn nói: “Chuyện đến nước này, e rằng cậu ứng phó không nổi rồi.”

“Con tìm hiểu tình hình xong thì phải lập tức gọi điệnthoại cho mẹ.”

Hai mẹ con nhìn thấy cô đi xuống bèn im bặt. Sự imlặng kì lạ này khiến cô bất giác đứng khựng lại ở cầu thang hồi lâu, trong phútchốc, cô có một cảm giác rất kì lạ, cái nhà này có những việc mà cô không thểxen vào.

Thượng Tu Văn bước tới, một tay đỡ lấy vali, cười nói:“Lộ Lộ, anh đi trước đây, đến đó rồi anh sẽ gọi cho em.”

Thái độ và giọng nói của anh vẫn không có gì đổi khác,không có vẻ gì là trầm trọng như lúc nãy khi nói chuyện với mẹ anh. Khoảng 11giờ, anh gọi vào di động của Cam Lộ, báo với cô anh đã đến nơi, còn dặn dò côđi ngủ sớm.

Lúc nghe điện thoại, Cam Lộ đã nằm trên giường, nhưngkhông tài nào ngủ được, cái cảm giác xuất hiện trong cô lúc đứng ở cầu thangvẫn bám lấy cô.

Thượng Tu Văn cùng bạn mình là Phùng Dĩ An hợp tác mởcông ty kinh doanh vật liệu thép, chuyên cung cấp nguyên vật liệu thép cho cáccông trình xây dựng, còn ở thành phố J cũng có một doanh nghiệp tư nhân sắtthép tên Húc Thăng, đại diện pháp nhân là Ngô Xương Trí, cậu của Thượng Tu Văn,anh của Ngô Lệ Quân, Thượng Tu Văn là đại lý bán hàng của công ty cậu mình tạitỉnh này. Thành phố J theo quy hoạch là thuộc tỉnh bên, đi xe mất 4 tiếng, anhrất thường đến đó công tác.

Đó là tất cả những gì Cam Lộ biết được.

Tiền Giai Tây mắt trái cận 5 độ, mắt phải 3.5 độ, thịlực rất kém. Nhưng ngoài những ngày cô bị viêm mắt ra, lúc nào cũng mang kínháp tròng, hai mắt còn long lanh hơn, có hồn hơn. Biên đạo của chương trình thìkhông thể bỏ sót một chi tiết nào, Cam Lộ tất nhiên không thể tự an ủi mìnhbằng cách bảo cô bạn thân nhìn nhầm, huống hồ gì cái tên Hạ Tĩnh Nghi cách đâykhông lâu đã xuất hiện trong nhà cô.

Tiền Giai Tây bận rộn chuẩn bị chương trình, không cóthời gian nói nhiều với cô, chỉ báo cho cô biết thời gian và kênh phát sóngchương trình này tối nay, sau đó nói: “Lúc tớ vừa bước vào, thấy hai người họđang đứng ở bên ngoài hành lang nhà thi đấu thành phố J nói chuyện, cũng khôngcó cử chỉ gì quá đáng, nhưng nói thế nào nhỉ? Theo trực giác của tớ, quan hệgiữa họ không bình thường chút nào. Cậu đừng quá đa nghi, nhưng cũng đừng quáxem thường. Tớ đi làm việc đây, có chuyện gì nói sau nhé.”

Cam Lộ nghĩ một lúc rồi gọi điện cho Thượng Tu Văn,anh bắt máy ngay.

“Tu Văn, công việc thuận lợi không? Chừng nào thì anhvề?”

“Vẫn tốt, chắc sáng mai anh về.”

“Bây giờ đang làm gì thế?”

“Đang nói chuyện với một người bạn, tối nay sẽ gọi choem, bye bye.”

Cam Lộ cất điện thoại, tựa người vào ban công, nhìnthấy giáo viên vừa tranh cãi với hiệu trưởng về quyết định điều động đi ra. Côcố gắng định thần lại, rồi bước vào phòng hiệu trưởng. Nghe hiệu trưởng nói vềyêu cầu tham dự cuộc thi cô vẫn tỏ ra chăm chú lắng nghe nhưng cô hiểu mìnhchẳng tiếp thu được là bao.

Buổi tối về nhà, Cam Lộ ngồi đối diện với mẹ chồngtrong bữa cơm, không khí vẫn trầm mặc như mọi khi. Cô tất nhiên không có ý nghengóng từ người mẹ chồng lạnh như băng này, hai người hoàn toàn hành động theothói quen, cô lại mừng thầm vì không phải tìm lời để nói cho có trong lúc cótâm sự như thế này.

Sau khi Ngô Lệ Quân đi công viên tản bộ, Cam Lộ manggiáo án xuống lầu, ngồi trên ghế salon ở phòng khách mở ti vi, chuyển đến kênhcủa tỉnh, chương trình vẫn chưa bắt đầu. Cô không thích xem ti vi cho lắm,trong phòng Ngô Lệ Quân cũng có một chiếc màn hình phẳng nhỏ hơn một chút,chiếc ti vi trong phòng khách này thường ngày chỉ có Thượng Tu Văn mở xem thiđấu thể thao, bây giờ ngồi làm việc mà sự tập trung của cô cứ bị màn hình ti viphân tán.

Chương trình bắt đầu rất đúng giờ, hai MC một nam mộtnữ lên sân khấu, tuy rất lâu rồi không xem ti vi nhưng Cam Lộ biết mặt nữ MC,đó là Lý Tư Bích, đàn chị học chung trường Đại học Sư phạm với cô, tốt nghiệpkhoa Trung văn. Cô gái xinh đẹp, giỏi giang nổi tiếng này lúc trước cũng là MCsố một của trường cô. Mấy năm không gặp, cô ấy vẫn xinh đẹp như xưa. Chỉ làgiọng nói truyền cảm quá mức của cô, những ngôn từ hoa mỹ, những câu tu từ cangợi thành phố J non xanh nước biết, địa linh nhân kiệt cùng với sự phát triểnvượt bậc từ lúc mở cửa của thành phố khiến Cam Lộ cảm thấy buồn cười.

Trước khi kết hôn, Thượng Tu Văn từng dẫn Cam Lộ đếnthành phố J, nơi đó chính là quê hương của Ngô Lệ Quân, anh trai bà Ngô XươngTrí mới mở công ty sắt thép Húc Thăng, quy mô không nhỏ. Với chức danh là đạihiểu hội đồng nhân dân tỉnh, nhà doanh nghiệp ưu tú, ông cũng được xem là mộtnhân vật máu mặt ở đó.

Chuông điện thoại reo lên, là Thượng Tu Văn gọi, anhhơi ngạc nhiên: “Lộ Lộ, em đang xem ti vi à? Có phải anh không có ở nhà nên embuồn không?”

“Đó là lẽ dĩ nhiên.” Cam Lộ cười nói, “Anh sao rồi,công việc giải quyết xong chưa?”

“Tạm thời cũng ổn rồi. Anh vừa cùng anh Ba uống rượu,haizzz, gã này tửu lượng thật đáng nể.” Anh Ba mà Thượng Tu Văn nhắc đến là NgôÚy, anh họ của anh, con của Ngô Xương Trí. Ngô Xương Trí có hai gái một trai,Ngô Úy là con thứ ba, lớn hơn Thượng Tu Văn 3 tuổi, giữ chức phó tổng giám đốctrong công ty Húc Thăng, lái chiếc Porsche 911 hoành tráng, rất được chú ý ởđịa phương.

“Em thấy ngày nào anh cũng nói sắp cai rượu, rồi lạiviện đủ lý do uống càng lúc càng nhiều.”

Thượng Tu Văn cũng cười: “Ừ, người trong giang hồkhông thể tự mình quyết định được mà, anh không biết đến lúc nào mới có thể tựdo.”

Cam Lộ biết câu này của Thượng Tu Văn không chỉ đơngiản là thoái thác trách nhiệm, cha cô cũng từng một thời là con sâu rượu, chonên cô rất dị ứng khi bên cạnh mình lại xuất hiện thêm một con sâu rượu nữa.Nhưng Thượng Tu Văn thật ra không phải là người thích uống rượu, cô nhiều nhấtchỉ thấy người anh phảng phất mùi rượu, nhưng tiếp khách thì không còn cách nàokhác, chỉ có thể giữ để không say mèm, anh là người dù trong bất cứ hoàn cảnhnào cũng không thể mất kiểm soát bản thân.

“Vậy chút nữa anh nhớ nghỉ ngơi sớm nhé.”

“Anh chợt nhớ ra, ngày mai là kỉ niệm hai năm ngàycưới của chúng ta, em muốn chúc mừng thế nào đây?”

“Di động của anh nhắc nhở anh chứ gì?” Cam Lộ ban đầurất cảm động khi ngày sinh nhật của cô, kỷ niệm ngày cưới Thượng Tu Văn đềunhớ, nhưng sau đó mới hiểu ra tất cả chẳng qua chỉ là tiện ích báo ngày giờtrên di động, cô chỉ còn nước dở khóc dở cười.

“Chán thật, anh chẳng còn gì thú vị trong mắt em nữarồi.”

“Em không bận tâm là có thú vị hay không, hơn nữa emthấy những người quá thú vị sẽ chẳng bằng lòng với một mình vợ họ.”

Thượng Tu Văn cười thành tiếng: “Đây là lời nhắc nhởanh tự biết lo liệu đấy à?” Anh đang định nói tiếp thì đột nhiên dừng lại,tiếng nữ MC vọng ra từ ti vi truyền đến rõ mồn một: “Bây giờ xin mời cô Hạ TĩnhNghi, phó tổng giám đốc Tập đoàn Tỷ Tần bước lên sân khấu.”

Cam Lộ cảm nhận rõ sự im lặng ở đầu dây bên kia, đúnglúc đó, cửa lớn bật mở, Ngô Lệ Quân đứng ngay cửa, bà không thay giày ngay,gương mặt thảng thốt nhìn trừng trừng vào màn hình ti vi qua chiếc gương gắn ởbậu cửa. Hiệu ứng của vở kịch này không phải do Cam Lộ cố tình sắp đặt, càngkhông phải là thứ cô muốn nhìn thấy. Cô nghĩ, quả nhiên có gì đó không bìnhthường.

Một cô gái trẻ mặc trang phục màu kem, thân hình caoráo cân đối nhanh nhẹn bước lên sân khấu, đứng bên cạnh Lý Tư Bích, ống kínhchuyên dụng hướng thẳng vào mặt cô, đó là gương mặt khiến người ta nhìn rồi thìkhó mà quên đi được, mái tóc đen nhánh búi cao, để lộ chiếc cổ đầy đặn trắngngần, đôi mắt tròn, sáng như mắt mèo, xương gò má hơi nhô cao, sống mũi cao kếthợp với đôi môi mỏng khiến gương mặt cô tuy không đẹp theo quan điểm thẩm mỹtruyền thống nhưng lại sáng sáng sủa, thanh thoát, thu hút người đối diện, đứngcạnh một Lý Tư Bích với gương mặt tiêu chuẩn của người đẹp, mặc dù chiếc đầm dạhội để lộ vai trần, rõ ràng không hề kém cạnh.

Khi Lý Tư Bích hỏi Tập đoàn Tỷ Tân đang sắp đầu tưnguồn vốn lớn vào thành phố, Hạ Tĩnh Nghi trả lời bằng tiếng Phổ thông chuẩn,lưu loát, ca ngợi môi trường đầu tư lý tưởng cùng tầm nhìn xa trông rộng, chínhsách hỗ trợ của lãnh đạo thành phố J, bày tỏ lòng tin đối với sự phát triển củathành phố trong tương lai.

“Con xem cái chương trình tẻ nhạt này làm gì?” Ngô LệQuân nghiêm nghị hỏi.

“Giết thời gian thôi ạ.” Cam Lộ hờ hững trả lời.

Ngô Lệ Quân không nói gì nữa, thay giày rồi đi thẳngvào phòng mình. Tiếng của Thượng Tu Văn có chút mỏi mệt đầu dây bên kia: “LộLộ, em muốn hỏi anh gì thế?”

Cam Lộ nghĩ, đây là cách điển hình Thượng Tu Văn đốimặt với các vấn đề: “Anh cảm thấy có gì em nên biết mà em lại không biếtkhông?”

“Em trước giờ không chất vấn chuyện cũ như những ngườiphụ nữ khác, anh nghĩ em là người độ lượng, không để bụng.”

“Em thật sự không để bụng chuyện quá khứ, nhưng quákhứ lại đang xuất hiện trước mắt.”

“Hạ Tĩnh Nghi là bạn gái cũ của anh, lúc anh quen em,anh đã chia tay với cô ấy ba năm rồi. Những việc khác, đợi ngày mai anh về rồinói, em đi ngủ sớm đi.”

Trên màn hình ti vi Hạ Tĩnh Nghi thong thả đi xuống,trong tiếng nhạc sôi động, một đoàn ca múa bước lên sân khấu, ống kính lia khắphiện trường, phía dưới đầy nghẹt khán giả đang hò hét, tay không ngừng vẫy câyphát ra đủ thứ ánh sáng.

Cam Lộ nhìn màn hình ti vi, trong lòng hỗn loạn. “Những việc khác”, sẽ là một sự thẳng thắn hay là một lời biện hộ? Cô rất ghétphải suy đoán lung tung như vậy, nhưng lại không có cách nào thuyết phục mìnhquên đi chuyện này.

Tiếng nhạc sôi động dĩ nhiên không giúp cho cô bìnhtâm trở lại, cô lấy remote bấm tắt ti vi, căn phòng bỗng chốc trở nên yên ắngnhư mọi khi. Cô đưa mắt nhìn căn phòng khách rộng lớn, lại rơi vào trạng tháinhư đang ở nhà người lạ. Dĩ nhiên cô không tham gia bài trí căn phòng này, đồnội thất đều chẳng có chút gì là hợp với cô, cô thật sự rất khó có cảm giác đâylà nhà của mình.

Cô thu dọn đồ đạc lên lầu, đang tắm thì tiếng chuôngđiện thoại lại reo lên, lần này là số điện thoại nhà cha cô.

“Cha, có chuyện gì không?”

Ông Cam ngập ngừng nói: “Lộ Lộ, dì Vương con giờ nàychưa thấy về.”

Cam Lộ chưa kịp định thần lại: “Dì đi đâu rồi?”

“Có lẽ là về nhà bà ấy rồi.”

Cam Lộ ù ù cạc cạc: “Dì đi bao lâu rồi?”

“Hôm trước, bà ấy nói không quay lại nữa.”

Cam Lộ bụng đầy tâm trạng, bây giờ lại thêm chuyện nàykhiến cô càng phiền lòng hơn. Cô rất muốn hỏi hai người bao nhiêu tuổi rồi màcòn chơi trò cãi nhau bỏ nhà ra đi nhưng lại không dám nói những lời khiến chađau lòng, đành nhẫn nại nói: “Lần này lại cãi nhau nữa ạ?”

“Bà ấy nói với cha, không kết hôn cũng được nhưng chaphải điền thêm tên bà ấy vào sổ hộ khẩu, bà ấy không muốn không danh khôngphận.”

“Cha, thật ra con cảm thấy yêu cầu của dì Vương khôngquá đáng chút nào, cha từng tuổi này mà còn tìm được người bầu bạn là quá maymắn đó chứ.”

“Sao có thể được, căn nhà này là tài sản duy nhất chađể lại cho con, cha không thể cho bà ấy được.”

“Cha... cha chưa đến 60 tuổi, nói gì mà để lại tàisản. Chúng ta nói đạo lý được không, dì Vương đi theo cha thì mong được cái gì?Cha không phải là người có tiền, con nghĩ đòi hỏi của dì ấy chẳng qua là để haingười có chút vốn an hưởng tuổi già mà thôi, kết hôn chí ít cũng là sự đảm bảocủa cha dành cho dì ấy mà.”

“Kết hôn cũng chẳng đảm bảo được gì, con không phải làkhông biết, cha có lý do để làm như vậy. Phụ nữ đều ích kỉ như thế, chỉ suynghĩ cho mình, lúc họ cần thì hôn nhân chính là sự bảo đảm mà đàn ông bắt buộcphải cho họ; một khi không cần nữa thì hôn nhân lập tức biến thành cái gai màhọ chỉ muốn nhổ bỏ.”

Cam Lộ đau đầu nghĩ, cha cô phê phán sự ích kỉ của phụnữ hùng hồn như vậy mà chẳng thèm để ý đến sự ích kỉ rõ mồn một của chính ông:“Cha, cha đứng ở lập trường của dì Vương mà nghĩ thử xem, dì ấy tận tâm chămsóc cha, muốn lập gia đình với cha, chẳng lẽ chỉ cho một ít đồ dùng trong nhàlà hợp tình hợp lý rồi sao?”

“Lương hưu của bà ấy đều cho tất con trai, theo chathì có gì không tốt đâu, ít nhất là không phải về nhà nhìn sắc mặt con dâu.”

“Cha....” Cam Lộ kéo dài giọng, suýt chút bật cười,“Có lẽ sắc mặt của cha cũng không khá hơn sắc mặt của con dâu dì ấy là mấy, chíít cũng là nhà của người ta, con dâu cũng phải nể mặt dì ấy, dì ấy còn có contrai bảo vệ mà. Chúng ta đừng đổ thừa này nọ nữa, rốt cuộc cha có còn muốnchung sống với dì Vương nữa không?”

Ông Cam do dự một lát: “Bà ấy không có ở đây, trongnhà cứ rối tung lên. Cha đã ăn cơm bụi mấy bữa nay rồi.”

“Con sợ cha rồi đấy, để con đi tìm dì Vương lựa lờikhuyên dì ấy, nhưng con nghĩ nếu cha không đồng ý điều kiện mà dì ấy đưa ra, erằng con chỉ còn nước tìm người giúp việc theo giờ cho cha thôi.”

“Cha không cần người giúp việc.”

Cam Lộ thở dài: “Vậy cha phải suy nghĩ chuyện kết hônrồi.”

Cam Lộ xách túi đi xuống lầu, nhẹ nhàng gõ cửa phòngmẹ chồng, lúc đẩy cửa vào định mở miệng nói thì Ngô Lệ Quân ngẩng đầu lên nhìncô: “Không phải chất vấn chồng không thỏa mãn đòi bỏ nhà ra đi chứ, nếu vậy thìkhông cần phải chào tôi.”

Cam Lộ có chút kinh ngạc nhưng lại thấy buồn cười, maymà cô đã quen đối phó với những logic kì quái của cha cô nên có thể hoàn toànkhông để bụng những suy đoán nanh nọc của mẹ chồng, chỉ nhẹ nhàng nói: “Mẹ, chacon có chút chuyện, con phải qua đó một lát, tối chắc là về muộn, con cầm theochìa khóa, mẹ nhớ đi nghỉ sớm, con chào mẹ.”

Nhà của dì Vương ở một khu phố cổ cách không xa nơi ởcủa cha cô. Con dâu dì Vương ra mở cửa, nhìn thấy cô nở nụ cười rất tươi, đonđả mời cô vào nhà.

Căn nhà hai phòng chật chội, con trai dì Vương ù lì ítnói, chỉ ngồi xem ti vi, không chào khách lấy một tiếng, đứa cháu nội hơn mườituổi chạy tới chạy lui rộn ràng. Cam Lộ và dì Vương đành vào phòng ngủ nhỏ,ngồi trên giường nói chuyện.

“Lộ Lộ, con chắc đã biết dì muốn ba con thêm tên dìvào sổ hộ khẩu gia đình, chỉ là vì ấm ức ông ấy chứ không phải có mưu đồ giànhgiật tài sản gì của con.”

“Dì à, con biết mà, con thay mặt cha xin lỗi dì.” CamLộ không phải lần đầu tiên làm chuyện này, bản thân cũng cảm thấy có chút thẹnthùng, nhưng không thể không nói tiếp, “Dì đừng chấp nhặt ông ấy, trở về đi dì.”

“Lộ Lộ, dì thật sự rất đau lòng. Con nói coi tính khíông ấy không tốt, cả ngày giống hệt ông lớn, việc nhà không bao giờ mó tới, dìcó thể chịu đựng, nhưng dì không thể chịu được việc ông ấy xem dì còn khôngbằng người giúp việc, dọn dẹp nấu cơm mà còn không phải trả lương, dì đếntrường đón cháu nội, nấu cơm tối trễ một chút mà ông ấy đã trợn mắt hạch sáchnày nọ; dì vừa đề nghị kết hôn, ông ấy liền nói dì muốn chiếm nhà của ông ấy.”

Cam Lộ rất hiểu tác phong hành xử của cha mình, nênkhông thể nghĩ rằng dì Vương nói oan cho ông. Cô chỉ cười nói: “Dì à, cha conquả thật là có điểm không đúng, nhưng ông ấy rất nhớ dì, mấy ngày nay dì khôngvề ông ấy đứng ngồi không yên, sợ dì về nhà lại có chuyện không vui nên bảo conqua đây thăm dì.”

“Haizzzz, chuyện nhà dì cũng chẳng cần phải giấu ai,Lộ Lộ. Con trai dì vừa nhút nhát vừa không có bản lĩnh, dì ở vậy đã hơn mườinăm, nếu không phải vì muốn yên ổn thì tội tình gì tuổi này còn kiếm bạn đời.Nhưng cha con ông ấy làm dì buồn nhiều, dì ở với ông ấy hơn 7 năm, một câu dễnghe ông ấy cũng chưa bao giờ nói. Dì nghĩ kĩ rồi, cho dù về nhà phải nhìn sắcmặt con dâu mà sống cũng còn tốt hơn là ở với người cộc cằn như ông ấy.”

“ Dì đừng nói như vậy, ba con thích chấp vặt, cuộc hônnhân trước của ông ấy không được như ý nên không muốn tái hôn, thật ra ông ấylà người hiền lành. Con cũng khuyên cha rồi, cha hứa sẽ suy nghĩ.” Cam Lộ dừngmột chút rồi nói, “ Con biết đồ dùng trong nhà cha không nhiều, con luôn muốnsắm sửa cho cha, nhưng cha không nhận, hay là thế này đi, từ tháng này trở đi,con sẽ lập cho dì một tài khoản ngân hàng, định kỳ gửi tiền vào đó cho dì.”

Dì Vương xua tay liên tục: “Lộ Lộ, dì không có ý vòitiền con mà.”

“Đây vốn dĩ là để tỏ lòng hiếu thảo của con với cha,nhưng ông ấy lại quá cố chấp nhất quyết không nhận. Việc này dì cũng không cầnnói với cha, dì chỉ cần lo cho cuộc sống của cả hai thật tốt, mạnh khỏe, vui vẻlà con yên tâm rồi.”

Nói đến khô cả họng, dì Vương mới miễn cưỡng chịu về.Cam Lộ cũng hiểu rõ, nếu không phải vì cô con dâu cứ chốc chốc lại lượn ra lượnvào nghe ngóng, không tài nào sống chung kia thì dì Vương đã không thay đổi ýđịnh nhanh như vậy. Nghĩ đến đây, cô không khỏi ngậm ngùi. Sau khi đưa dì Vươngvề nhà cha cô, cô gọi cha ra ngoài, nói một hơi về đạo lý này nọ rồi không quêndọa dẫm: “Cha mà để dì Vương bỏ đi lần nữa thì con không quản chuyện của chanữa đâu.”

Ông Cam xuề xòa: “Không còn sớm nữa, ngày mai còn phảiđi làm, con về nghỉ ngơi sớm đi.”

Trong ánh đèn vàng vọt, Cam Lộ chỉ nhìn thấy lưng chacô hơi còng, tóc đã điểm hoa râm, hai mắt đùng đục, sắc mặt nhợt nhạt, cô bỗngthấy xót xa, cảm thấy thái độ vừa này của mình có phần hơi quá đáng.

Sau khi cha mẹ cô ly hôn, Cam Lộ sống với cha, ông Camsống rất xuề xòa, cô gánh vác gia đình, chăm sóc cho cha từ rất sớm. Từ lúc códì Vương, cô cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều. Sau khi lập gia đình, mối quan tâmcủa cô chuyển hướng, số lần về nhà cũng ít dần, dường như lơ là cha cô hơntrước. Hôm nay sau khi nghe điện thoại, cô bất chợt cảm thấy muộn phiền, sợ chacô chia tay với dì Vương rồi không có người chăm sóc, khó tránh khỏi có chútích kỷ trong suy nghĩ.

Những ý nghĩ tự trách mình cứ lởn vởn trong đầu khiếncô hồi lâu không nói nên lời. Ông Cam lo lắng nhìn cô: “Lộ Lộ, con không khỏeà? Có cần gọi điện cho Tu Văn đến đón con không?”

Cam Lộ gượng cười: “Anh ấy đi công tác rồi. Cha à, gầnđây sắc mặt cha nhìn kém lắm, dạ dày không vấn đề gì chứ ạ?”

“Cha khỏe lắm,” ông Cam gượng cười, “ Con không cầnphải lo lắng cho cha, cuộc đời cha coi như xong rồi, chỉ mong con sống tốt làcha mãn nguyện rồi.”

“Cha...” Cam Lộ sợ nhất là những lúc cha cô nói nhữnglời này, “Con cũng sống tốt lắm, cha không được nói như thế, có chuyện gì gọiđiện ngay cho con nhé, đừng giữ một mình mấy ngày rồi mới nói với con.”

Cam Lộ bước chân ra khỏi nhà thì trời cũng đã khuya,cô cảm thấy mỏi mệt vô cùng, tay xách túi chầm chậm bước ra khỏi con hẻm nhỏ,đứng bên vệ đường đón taxi. Con đường này hơi vắng vẻ, tĩnh mịch, chốc chốc vàiba chiếc xe lướt qua, cô đợi một lúc lâu nhưng chẳng thấy bóng dáng chiếc taxinào. Có lẽ đi 100m nữa, rẽ vào con đường lớn đằng kia thì sẽ có nhiều cơ hộihơn, nghĩ vậy cô lại lê bước chân nặng nhọc đi về phía đó, mắt đờ đẫn nhìn conđường phía trước.

Đây là nơi cô sinh ra và lớn lên, trong ký ức của cô,đây từng là con đường rợp bóng cây ngô đồng Pháp cao lớn, khi xuân về, nhữngchiếc lá non tơ vàng óng ả bắt đầu điểm xuyết trên ngọn cây, sau đó dần dầnnhững tán cây râm mát bao phủ cả con đường, đến mùa hè, ánh sáng mặt trời xuyênqua những tàng lá rậm rạp thành những đốm nắng nhảy múa trên đường, tiếng vekêu râm ran, tiếng chuông xe đạp leng keng, hết chiếc này đến chiếc khác chạyqua.

Thế nhưng, để giải quyết vấn đề bụi hoa bay lả tả,những cây ngô đồng Pháp không biết tự lúc nào đã bị chặt mất ngọn, trên thâncây khô khốc đâm trổ vài nhánh mới lưa thưa, lá cây từ đó chưa kịp lớn đã ngảvàng lìa cành, khiến cho người ta có cảm giác thê lương. Nhưng quan trọng hơnlà, những kiến trúc núp dưới bóng cây xanh mát hai bên đường như bị lột trầntrụi, chẳng có gì che chắn.

Tuy nằm ở khu phố nhộn nhịp, tấp nập, khu dân cư kiểucổ tập trung phía sau đã bị dỡ bỏ gần hết, các chung cư hiện đại lần lượt mọclên, nhưng khu nhà nhỏ nơi cha cô đang ở thuộc một doanh nghiệp đã phá sản,hình như là vì tranh chấp đền bù giải tỏa nên vẫn chưa được dỡ bỏ. Khu nhà batầng cũ nát với lối kiến trúc của thập niên 70 thế kỷ trước mất đi sự che chắncủa tàng cây, dưới ánh điện nhợt nhạt càng lộ rõ vẻ trơ trọi, tạm bợ, khác xahoàn toàn với ký ức của Cam Lộ.

Một chiếc Audi A6 dừng trước mặt cô, cửa xe bật mở,một người đàn ông cao lớn bước tới, mặc dù ngược sáng, gương mặt người đó thấpthoáng trong bóng tối nhập nhoạng, nhưng cái tư thế ung dung tự tại cô chỉ cầnnhìn là nhận ra ngay, chính là Nhiếp Khiêm chứ không phải ai khác.

“Sao anh (em) lại ở đây?” Hệt như lần gặp gỡ ngẫunhiên lần trước, họ lại đồng thanh cất tiếng hỏi đối phương. Sau vài giây imlặng, Nhiếp Khiêm chau mày nhìn cô, “Khuya thế này, em thẫn thờ một mình ở đâylàm gì?”

“Em đợi taxi.”

“Lên xe đi, anh đưa em về.”

Cam Lộ lên xe, nói cho anh ta biết địa chỉ nhà mình,rồi lặp lại câu hỏi khi nãy: “Sao anh lại ở đây?”

Nhiếp Khiêm thắt dây an toàn khởi động xe: “Em quênanh từng ở khu này sao?”

“Chẳng lẽ đêm hôm khuya khoắt lái xe đến đây hoàiniệm?” Cam Lộ thấy buồn cười vì trong ấn tượng của cô, Nhiếp Khiêm không phảilà người thích hoài niệm, hơn nữa anh đã chán ngấy nơi này từ rất lâu rồi.

Nhiếp Khiêm lắc đầu: “Hoài niệm chính là một quá trìnhkhông ngừng thất vọng, anh thật sự chẳng có chút nhã hứng nào. Nhưng mà thậttrêu ngươi, ngay sau khi về đây làm việc, công ty lại cấp cho anh một căn hộchung cư ở ngay gần đây, bây giờ hầu như mỗi ngày đi làm về đều chạy qua conđường này. Em không nên đứng một mình ở đây lúc đêm hôm khuya khoắt thế này,tình hình an ninh hiện nay không được tốt cho lắm.”

“Em thấy ở đây rất an toàn.”

“Em luôn cảm thấy an toàn với những người và những nơithân quen, đây là sự ngộ nhận điển hình.”

Cam Lộ bị hàm ý phê phán trong giọng điệu của anh làmcho nghẹn họng, cô không nói gì nữa, chăm chú nhìn ra ngoài cửa kính xe.

Một lúc sau, Nhiếp Khiêm lại lên tiếng: “Được rồi, lúcnãy là anh nói dối. Sự thật là anh lái xe ra đây để hoài niệm. Ngày này hai nămtrước, cũng vào giờ này, anh đang ở Thẩm Quyến, lúc sắp ngủ thiếp đi thì nhậnđược một cuộc điện thoại.”

Cam Lộ sững sờ, bất giác cảm thấy ngượng ngùng. Giọngnói của Nhiếp Khiêm không biểu lộ bất kỳ tâm trạng gì, anh tiếp tục nói: “Mộtcú điện thoại chẳng đầu chẳng cuối. Sau khi biết người gọi đến, tim đập mỗi lúcmột nhanh, đang lúc định hỏi cô ấy có phải đang nhớ anh, có phải muốn trở vềbên anh không thì cô ấy lại nói cô ấy gọi nhầm số.”

Cam Lộ nghĩ, một cuộc điện thoại trong một đêm yếulòng chẳng làm gì nên tội. Thế nhưng cô hiểu rất rõ tính cách của Nhiếp Khiêm,biết anh không tình tĩnh như những gì anh thể hiện ra ngoài, giọng anh càngbình tĩnh bao nhiêu thì tâm trạng có lẽ càng hỗn loạn bấy nhiêu, những lúc nhưthế này không nên lên tiếng thì hơn nên cô lý trí giữ im lặng.

“Anh gọi lại thì cô ấy đã tắt máy. Hôm sau, anh thậtsự không thể cho qua nên đã xin nghỉ phép mua vé máy bay về ngay, lúc tìm đượcnơi cô ấy làm việc thì người ta nói với anh, cô giáo Cam đã nghỉ phép để điđăng ký kết hôn rồi.”

Thì ra cô đã thật sự gây nên tội cơ đấy. Cam Lộ cảmthấy vô cùng kinh ngạc, ngượng ngùng lên tiếng: “Xin lỗi.”

“Em xin lỗi anh gì chứ? Vì bỗng dưng nói chia tay haylà vì đột nhiên làm lòng anh dậy sóng rồi đột nhiên chạy đi kết hôn với ngườikhác?” Nhiếp Khiêm hỏi mà như uy hiếp.

“Chuyện chia tay thì không còn gì để nói rồi, em khôngmở lời trước thì đó cũng chỉ còn là chuyện sớm muộn. Gọi cuộc điện thoại ấy, cólẽ là do em trúng phải tà, xin lỗi đã làm mất giấc ngủ của anh, lại gây cho anhbuồn phiền không đáng, bỏ cả công việc để chạy về.”

“Vậy thì bây giờ hãy nói cho anh biết lúc đó em muốnnói gì với anh, chẳng lẽ là muốn nói cho anh biết em sắp kết hôn, mời anh thamdự hôn lễ.”

Cam Lộ im lặng, cô tất nhiên không chắc chắn như lờicô nói với mẹ, sự thật là cho đến phút cuối cùng, cô vẫn nghi ngờ quyết địnhcủa mình. Nhưng đó là quyết định mà cô không chịu bất kỳ áp lực nào bên ngoài,cô đã đứng trên tất cả hoài nghi của người khác, trên cả nỗi trăn trở mà chỉmình cô biết.

Cuộc điện thoại đó gần như là một phản ứng bản năngkhi tâm trạng rối bời, thế nhưng bên kia nhấc máy, cô lập tức khôi phục lại lýtrí, hiểu ra hành động của mình đáng buồn cười đến thế nào nên vội vàng cúpđiện thoại.

“Không muốn nói thì thôi vậy.” Nhiếp Khiêm chán nản.

“Thật ra cũng chẳng có gì để nói, chỉ là chứng rốiloạn tiền hôn nhân thôi.”

Trong xe im phăng phắc, ánh đèn hai bên đường lướt quacửa kính xe rồi rớt lại đằng sau, trong lúc tranh tối tranh sáng đó, không thểnhìn thấy thái độ của cả hai. Xe dừng lại dưới tòa chung cư nơi Cam Lộ ở, côtháo dây an toàn, nhẹ nhàng nói: “Hãy quên chuyện cũ đi Nhiếp Khiêm, chúng tađều đang sống rất tốt mà.”

“Ừ, có thể nhìn thấy em sống tốt như thế, vậy là ổnrồi.” Giọng Nhiếp Khiêm châm biếm thấy rõ, “Thật ra anh không để bụng như emtưởng, sau khi bị bạn gái đá, anh không còn nghiêm trọng hóa tình yêu như trướcnữa, cũng coi như là có thu hoạch.”

“Sự thu hoạch này không phải do em tặng, anh đừng lấynó ra để khiến em cảm thấy có lỗi, trước giờ anh có xem tình yêu quan trọng baogiờ đâu.” Cam Lộ mở cửa xe, nhưng bị Nhiếp Khiêm kéo tay lại, lưng bị đập mạnhvào sau ghế, cô tức giận quay đầu nhìn anh, anh vội rút tay lại.

“Có phải em vì nguyên do này mà chia tay với anhkhông?”

“Chuyện đã qua lâu rồi, bây giờ còn truy cứu thì thậtbuồn cười.”

“Nhưng rõ ràng em cũng không lấy một người đàn ông coitình yêu là trên hết, luôn đem lại cảm giác an toàn cho em đúng không, anh tathậm chí còn không thể giúp em dẹp bỏ nỗi sợ hãi tiền hôn nhân cơ mà.”

“Thứ khiến em sợ hãi là hôn nhân chứ không phải anhấy, có cần em chính thức xin lỗi anh vì cuộc điện thoại đó không?”

Giọng cô cứng rắn, nhưng Nhiếp Khiêm lại cười, hàmrăng trắng ánh lên trong bóng tối, giọng nói bỗng dịu lại: “Không cần đâu, anhrất vui vì lúc sợ hãi em đã nghĩ đến anh.”

Cam Lộ sững lại, sau đó cũng cười: “Nhiếp Khiêm, anhlúc nào cũng tự cao như thế.” Cô lại mở cửa xe bước xuống, vẫy tay chào NhiếpKhiêm rồi đi vào bên trong tòa nhà.

Cô không quay đầu lại, nhưng cô biết rõ, Nhiếp Khiêmđang dõi mắt theo cô.

Chỉ là lần dõi mắt này đã quá muộn màng.