CHỢTÔNG NHỚ RA ĐIỀU GÌ, lấy từ trong túi ra cái ví da, tìm một tờ giấy gấp nhỏ. Cóthể vì thời gian quá lâu, tờ giấy đã ố vàng. Ông rất cẩn thận mở ra, đặt trướcmặt Carol.

Carolnhìn, đó là mấy đoạn nhạc, trên đó có mấy chữ nét bút non nớt: “Gửi bố kínhyêu”.

Ông cười,nhìn Carol, hỏi:

- Concòn nhớ không? Đây là tác phẩm lớn của con, là đoạn nhạc do chính con viết. Conrất thích vẽ những ngọn giá đỗ dài ngắn khác nhau, vẽ xong con nói với bố: “Bốơi con viết một đoạn nhạc, bố gõ lên piano nghe xem nào”.

- Mấychữ này cũng của con viết à?

Carolhiếu kì hỏi. Mấy ngọn giá đỗ mà bố nói, Carol vẫn còn ấn tượng, những mấy chữkia thì không thể nhớ nổi.

- Cũnglà con viết đấy. Mẹ viết mẫu lên giấy rồi con cứ theo như thế để viết. Bố giữlại tất cả những gì của con, lúc nào thành danh con sẽ viết hồi kí. Tờ giấy nàybố lấy từ mẹ con, bố luôn luôn giữ bên mình.

Carolthấy bố cẩn thận xếp tờ giấy lại, bỏ vào ví, sống mũi chợt cay nồng, cô giả vờkhông để ý, hỏi:

- Bố…bệnh tình thế nào?

- Khôngsao. Trước đây bố bị phì đại tiền liệt tuyến, về sau chuyển thành ungthư.

Carolcó vẻ hài lòng về thái độ của bố. Cô không thích những người đàn ông sợ khổ sợchết, hoặc tự thương hại. Carol cảm thấy đàn ông nên là người cứng rắn nhưng cótấm lòng dịu dàng, không cứng rắn chỉ còn lại bụng đàn bà, nhưng không có tấmlòng dịu dàng sẽ trở thành cái máy giết người. Thấy một người đàn ông không sợđất không sợ phải mềm lòng trước tình yêu, như thế mới làm xúc động lòng người.

- Mẹcon có biết không?

Hỏixong, cô thấy bố khẽ giật mình, rướn lông mày:

- Bốlàm sao nói với mẹ được? - Ông đặt đũa xuống, xoa hai bàn tay, hỏi: - Con khôngnói với mẹ chứ? Con nên biết, mẹ là người rất dễ sợ hãi, chỉ một việc nhỏ cũngkhông ngủ được, nhưng chuyện này dù có cuống vội cũng chẳng thể làm gì.

Cô cắtngang lời bố:

- Consẽ không nói với mẹ. - Nhưng rồi lỡ lời. - Bố vẫn còn yêu mẹ, đúng không?

Vẻ mặtông như đã khẳng định điều đó.

- Bốcũng rất yêu con, nhưng con không để…

- Vậytại sao bố lại đến với… đến với… cô Trân…

Carolcảm thấy khó nói, nhưng đấy lại là câu hỏi đọng lại trong tâm trí từ nhiều nămnay, lúc này mà không hỏi không biết đến bao giờ mới có thể hỏi?

Bố cũngkhông nói nên lời, tay cử động chừng như muốn làm một động tác gì đó, nhưngcuối cùng chỉ nói:

- Cónhững việc thật khó giải thích, bố chỉ có thể nói rằng, bố vẫn rất yêu con vàmẹ con, đó là sự thật. Những năm gần đây con không muốn gặp bố, bố thì nhớ convà mẹ đến phát điên. Nếu con mong muốn gặp một người mà con biết rõ đang ở đâuđó nhưng lại không có cách nào gặp nổi, con sẽ hiểu lòng bố. Nhưng bố không hyvọng con hiểu được nỗi nhớ của bố. Hôm nay bố tìm con cũng đã chuẩn bị để conđuổi bố.

Ôngcười chua xót, rất cảm kính nhìn con gái.

Carolcảm thấy bố nói chuyện rất dễ gây xúc động lòng người, ngay cả cô là con ngườicố chấp hận thù ông bao nhiêu năm nay cũng bị thuyết phục. Cô đã tương đối hiểutại sao mẹ và cô Trân cùng yêu bố, hoặc nói từ trước đến nay vẫn hiểu tại saomẹ và cô Trân yêu bố. Điều mà cô không hiểu là tại sao bố lại có thể xoay quanhhai con người ấy.

Về điểmnày cô thấy mình không giống với phụ nữ Trung Quốc truyền thống, không giốngvới mẹ một mực yêu bố, cho dù sau khi bố phản bội cũng chỉ trách cô Trân. Chắcchắn cô Trân cũng trách mẹ, hai người phụ nữ trách cứ lẫn nhau. Chỉ có cô biếttội lỗi đầu tiên thuộc về người đàn ông đã cuốn hút cả mẹ và cô Trân vào vòngbi kịch.

- Cóphải ý bố muốn nói bố và cô Trân chỉ là… gặp nhau vui vẻ? Đúng như mẹ nói, làdo cô Trân quyến rũ bố?

Ông caumày, tưởng như hai tiếng quyến rũ kia làm tổn thương:

- Bốkhông nói như vậy. Bố không phải là người gặp nhau vui vẻ. Mẹ cũng đừng nên nóicô Trân như thế.

-Vậy làbố yêu cô Trân?

Carol bấtgiác cao giọng, rồi vội hạ thấp.

- Bố…bố nghĩ đúng là thế.

- Cuốicùng thì bố yêu ai? - Cô không nén nổi cơn nóng giận. - Bố không thể một lúcyêu cả hai được chứ? Bố không biết tình yêu chỉ có một thôi ư? Bố đùa giỡn vớicả hai người phụ nữ, bố không biết đấy là chuyện đạo đức hay sao? Bố không biếtrằng, như thế là bố đã bóp chết nhiều người hay sao?

- Chúngta không nói chuyện này nữa, được không? - Ông cầu khẩn. - Bố không muốn connổi giận. Trong mấy người con, bố lo lắng nhất là con, vì con rất nhạy cảm, cốchấp, lại rất… rất mạnh mẽ, bố sợ tình cảm mạnh mẽ ấy của con sẽ…

- Mấyngười con? Bố có mấy người con?

- Có…bốn.

Caroltrố mắt há miệng:

- Bố…bố có bốn con? Bố với cô Trân…

Carolbiết đấy không phải là đáp án chính xác, nhưng mong rằng đúng như thế.

- Trướckhi lấy mẹ con, bố đã có một đời vợ. Mẹ không nói với con à?

Ông nóirất thận trọng, có vẻ hối hận vì đã nhắc đến chuyện này. Ánh mắt Carol rấtnghiêm khắc, ông không thể nói tiếp:

- Lầnhôn nhân ấy bố có hai người con.

- Cóphải bố chưa ly hôn với người vợ ấy mà đã lấy mẹ con?

Cô mongông nhảy lên phản đối, nhưng ông chỉ hẵng giọng. Carol run lên, giận dữ hỏi:

- Vậycon là kết quả của mối quan hệ xấu xa giữa hai người? Hay là bố và mẹ lấy nhauchỉ vì con? Tại sao lúc ấy bố mẹ không bỏ con đi? Bỏ đi, con sẽ không phải chịuđựng đau khổ ở đời?

-Thành, con không nên như thế, con không biết rằng, bố và mẹ coi con như viênngọc trong lòng bàn tay hay sao? Bố…

Lồngngực Carol như muốn nổ tung, cô vung tay, bảo ông đừng nói nữa. Không có gìphải nói thêm, rất nhiều sự việc rối rắm không có đầu mối nay đã có đầu mối. Mẹlà học sinh của bố, hai người yêu nhau khi ông chưa ly hôn, vì thế nhà trườngđiều ông về dạy ở một trường huyện. Ở đấy ông lại chứng nào tật ấy, yêu TúTrân. Đây chỉ là kết thúc hôn nhân, nhưng có trời mới biết ông có bao nhiêucuộc tình một đêm, hai đêm? Vừa rồi 11 nghĩ, bố là người đàn ông lầm lỡ, địnhtha thứ, thì ra là người quen thói vi phạm như thế rồi.

Carollấy cái khăn giấy đặt trước mặt bố, lạnh lùng:

- Ônglàm ơn ghi ra đây tất cả những người con chính thức và không chính thức, khôngcần viết tên những người con gái, chỉ cần viết tên con trai thôi, tốt nhất ôngmiêu tả hình dáng của họ, để về sau tôi tránh, không may yêu phải một trongnhững người anh em ấy.