KHÔNG BIẾT CAROL, phải gắng gượng thế nào cho đến lúctan học về nhà mà không khóc, cũng không báo cáo cô giáo, mà như không nghethấy, không có phản ứng gì đối với Lâm. Từ lâu Carol đã biết, có ai đó nói gìvới mình, mong mình tức giận, mình càng tức giận thì họ càng vui mừng, nếu mìnhmặc kệ, người ta sẽ cụt hứng, chán, không trêu chọc gì mình nữa.

Trực giác mách bảo Carol, câu chuyện thằng Lâm nói thìai cũng thích nghe, nếu nó báo cáo với cô giáo, có thể cô giáo cũng rất hứngthu, liền đi thăm dò. Cứ coi như thằng Lâm kia nói không đúng sự thật, cô giáođiều tra trong lớp học, sau đấy thằng Lâm làm kiểm điểm, xin lỗi trước cả lớp,như vậy càng làm ồn ào khắp nơi. Dù là thật hay không, mọi người sẽ xem Carollà con một người đểu cáng, không ra gì.

Carol không nói gì. Về đến nhà, vừa gặp mẹ, nó khôngchịu nổi:

- Mẹ, bố thế nào mà mọi người bảo là đểu cáng?

Nó phải cố gắng lắm mới kể lại cho mẹ nghe câu chuyệncủa thằng Lâm nói, tuy nó chưa hiểu dụ dỗ để ngủ với một cô gái, cái từ nặng nềluật pháp vẫn dùng, nhưng những từ thô tục dễ hiểu như đểu cáng, làm to bụng điliền nhau thì dù không hiểu trong bụng cũng ngầm hiểu.

Nó cứ nghĩ mẹ sẽ nổi trận lôi đình chửi mắng thằng Lâmnói năng nhảm nhí, nhưng mặt mẹ tái đi, hỏi:

- Ai bảo với con như thế?

- Thằng Lâm.

Nghe đến cái tên Lâm, mẹ suy nghĩ một lúc rồi nói:

- Có thể bạn ấy là con bác Cương, đồng nghiệp cũ củabố, mẹ không biết nó học cùng với con, để rồi mẹ xin chuyển con sang trườngkhác.

- Có đúng bố đểu cáng không, mẹ?

- Tất nhiên không phải, là do cô sinh viên kia tự đếnvới bố. - Mẹ giải thích thêm. - Thật ra cô kia cũng không phải là trẻ con,không thể nói là bị dụ dỗ. Nếu dụ dỗ thì bố đã vào tù từ lâu rồi. Cô ấy cũng làcô giáo, đến trường của bố để học thêm, đều là người lớn cả. Nhưng với việc ấy,người đàn ông không thể chối bỏ trách nhiệm, dù người con gái quyến rũ cũngkhông thể cưỡng bức người đàn ông làm chuyện kia. Bây giờ mẹ có nói con cũngkhông hiểu, con lớn lên sẽ hiểu thôi.

- Con lớn lên cũng không thèm hiểu loại người đó. Bốkhông cần mẹ con ta, vậy mà mẹ còn nói thay cho bố?

- Không phải bố không cần mẹ con ta, chẳng qua chỉnhất thời sa sẩy. Lửa gần rơm lâu ngày cũng bén. Một khi đã bén rồi khó mà dậptắt được.

Vành mắt mẹ đỏ hoe, cuối cùng chỉ nói thêm một câu:

- Lớn lên con sẽ hiểu, bố cũng là người đáng thương.Bố rất muốn về thăm con, nhưng cô kia không cho.

Carol không nói gì nữa, tuy còn nhỏ nhưng đồng cảm vớimẹ, có cảm giác trong chuyện này mẹ rất hồ đồ, hồ đồ còn hơn cả một học sinhtrung học như mình. Carol đối với ông ấy chỉ cóthù hận, lập luận của nó cũng rất đơn giản: nếu ôngấy thật lòng yêu hai mẹ con mình thì không yêu cô kia,nếu yêu cô kia, vậy thì ông ấy khôngyêu mình và mẹ. Tại sao một điều đơn giản như vậy mà mẹ cũng không nhận ra? Lúcnào mẹ cũng nói con lớn lên rồi sẽ hiểu, nếu lớn lên mà ngu ngốc đến mức khôngbiết căm giận ông ấy thì thàrằng không lớn lên còn hơn. Càng lớn càng hiểu đạo lý, không phải càng lớn cànghồ đồ.

- Mẹ không cần chuyển trường cho con đâu. – Carol nói.– Con sắp thi lên trung học phổ thông rồi, con tin rằng mình sẽ thi được vàotrường trung học số Một, thằng Lâm sẽ không thể thi nổi đâu.

Đúng như vậy, Carol thi vào được trường trung học sốMột, trường điểm của thành phố, còn thằng Lâm không biết đã thi vào trường phếliệu nào đó ở ngoại thành. Nhưng Carol không thể xóa nhòa được cái tên VươngLâm trong ký ức, nó rất giận thằng Lâm, vì đã làm rối cuộc sống vốn rất bìnhlặng của nó, dồn nó đến trước một sự việc đau lòng, không mấy ai nhắc đếnchuyện ấy với nó. Bây giờ người ly hôn càng ngày càng nhiều, gia đình độc thâncũng không ít. Nhưng là con gái của một người quyến rũ là quá nặng nề, một nữsinh trung học thật khó mà chịu đựng nổi.

Carol cố gắng ngẩng cao đầu làm người, nó viết lại mọichuyện trong sự tưởng tượng phong phú: Bố là người đàn ông hiền từ đáng yêu,dạy học xa nhà, bố rất yêu thương hai mẹ con nó. Có rất nhiều nữ sinh viên bàytỏ tình yêu với bố, vì bố cao lớn đẹp trai, phong độ ngời ngời, nhưng bố khônghề rung động.

Câu chuyện thêu dệt rất chân thật, có sức thuyết phục,có lúc Carol không phân biệt nổi đâu là sự thật, đâu là câu chuyện tự thêu dệt.Nhưng không có bố ở cạnh bên là sự thật không thể che giấu, ngay cả Carol giàusức tưởng tượng cũng không thể không thấy, cho nên nó đành phải phát huy sứctưởng tượng, tiếp tục thêu dệt: Bố không may bị ung thư, phải đấu tranh hết sứccực khổ với bệnh tật, cuối cùng không chống nổi bệnh ung thư và qua đời. Caroltưởng tượng tình tiết bố bị ung thư thật sinh động, mấy lần phải rơi nước mắt.

Mấy năm học ở trung học phổ thông, Carol hầu như khôngbực tức đau khổ vì ông ấy, nhưngbỗng một hôm, cô giáo chủ nhiệm lớp gặp nó, rất lo lắng, nói:

- Cô nghe người ta phản ánh, em có những chuyện riêngvới một vài người bạn trai, cô rất lo cho em, em đừng đi theo con đường của bốem.

- Con đường của bố em? – Carol ngạc nhiên hỏi lại. –Thưa cô, con đường nào của bố em ạ?

Cô giáo chủ nhiệm mặt biến sắc, thăm dò Carol một lúc,rồi nói với giọng nghi ngờ:

- Tức là đừng chơi trò tình cảm với mấy người một lúc,điều ấy rất không đạo đức, mà cũng rất nguy hiểm.