Giờ Tý, một vầng trăng lạnh nơi chân trời.

Hào quang tĩnh lặng, phản chiếu ba bóng dáng ma quái trong góc.

Đầu thu, trên núi có sương mù vào ban đêm, có ba bóng người ẩn nấp giữa những tán cây thấp trong mỏ.

Tuần tra chủ yếu là ở xung quanh cửa và nhà kho chứa quặng, vừa rồi Tô Mạch Ức tính thời gian, ước chừng khoảng ba mươi phút một lần.

Trước đây lúc hắn đi tới cùng với Chương Nhân đã chú ý đến tuần tra và canh gác ở đây, đại khái nhớ kỹ vài điểm yếu. Hiện giờ theo ký ức lúc trước của hắn, mọi người đến nhà kho chứa quặng ô tư rất suôn sẻ.

Mọi người trèo lên mái nhà, gỡ ngói xám, nhảy xuống.

Nhà kho rất lớn, cửa sổ đều được khóa. Ánh trăng lạnh lẽo từ khe cửa sổ lan ra, bạc trắng như sương.

Mọi người nương theo ánh sáng nhàn nhạt mới miễn cưỡng tìm được mấy cái rương Lâm Vãn Khanh nhìn thấy lúc chiều. Nàng duỗi tay, sờ thấy thứ gì đó lạnh ngắt ở trên rương, dường như là ổ khóa.

Tô Mạch Ức lấy một cây mồi lửa và một cây nến ngắn từ trong ngực.

“Chát ——”

Ánh lửa phản chiếu bộ dáng nhíu mày nín thở của hắn, một chút màu cam lóng lánh như một đôi mắt kỳ quặc trong sự tĩnh lặng.

Nhờ ánh lửa, thứ lạnh ngắt kia rốt cuộc hiện hình. Đúng là ổ khóa, được lắp vào chỗ mở của cái rương gỗ đỏ.

“Là cái rương này,” Lâm Vãn Khanh cầm cây nến ngắn trong tay Tô Mạch Ức để sát vào, dưới ánh lửa, mọi người thấy mấy cái rương gỗ đỏ xếp thành hàng, phía trên phủ một lớp sáp paraffin màu trắng.

Tô Mạch Ức sờ ổ khóa trên rương, vẻ mặt tối sầm.

Đám người này thật tỉ mỉ, thảo nào có thể kinh doanh quặng tư nhân nhiều năm mà không bị triều đình phát hiện.

Tuy nhiên Lâm Vãn Khanh thong thả tháo một cây trâm bạc nhỏ trên búi tóc, rút một bông hoa xoắn trên đỉnh, lộ ra một chiếc kim bạc bên dưới cây trâm.

“Nàng định làm gì?” Tô Mạch Ức giữ chặt nàng, trầm giọng hỏi.

Lâm Vãn Khanh hờ hững gỡ tay hắn ra, “Mở khóa.”

Tô Mạch Ức giật mình, không ngờ nàng còn biết kỹ xảo trộm cắp.

Lúc này Lâm Vãn Khanh đặt toàn bộ tâm trí vào ổ khóa, không thèm giải thích với Tô đại nhân nghiêm trang.

Cây kim bạc đút vào lỗ, một tiếng động nhỏ, vòng khóa nhẹ nhàng bật ra.

Lâm Vãn Khanh mỉm cười, đang định thở phào thì nghe thấy một âm thanh rất nhỏ vang lên cùng với tiếng vòng khóa —— là tiếng sắt lạnh lướt qua không khí.

“Phác ——”

Ngọn nến trên tay vụt tắt trong chớp mắt.

Sự cảnh giác điều tra hiện trường quanh năm khiến nàng bất an.

Nàng vội ngẩng đầu nhìn bốn phía, phát hiện cửa sổ đóng chặt, nếu gió từ bên ngoài thổi vào cũng không đủ mạnh để dập tắt ngọn nến.

Tay Lâm Vãn Khanh tay run lên, khi nàng duỗi tay sờ ngọn nến đã tắt, nàng phát hiện ngọn nến dường như ngắn một chút —— vết cắt phẳng.

“Có cơ quan!” Nàng nói với hai người phía sau bằng một giọng run rẩy.

Mọi người vốn không mấy yên lòng lại càng lo lắng, bọn họ không dám hành động hấp tấp.

Tô Mạch Ức cầm cây trâm trong tay nàng, ra hiệu cho mọi người nằm sát rương gỗ.

Trâm bạc được đưa vào lỗ, phát ra âm thanh giòn giã. Ngay sau đó là tiếng sắt lướt qua không khí, lạch cạch lạch cạch, có gì đó bị cắt thành hai khúc.

Xem ra những người này không chỉ khóa mấy cái rương, mà còn thiết kế cơ quan rất khéo trong ổ khóa. Chỉ cần có người muốn cưỡng bức mở khóa, đao kiếm ẩn có thể chém hắn nát bét.

Phải làm gì bây giờ?

“Đại nhân,” Diệp Thanh nói: “Hay là chúng ta cạo lớp sáp paraffin một chút, đánh dấu qua khe hở của rương?”

“Không thể,” Tô Mạch Ức vội ngăn cản hắn, “ Ngoài tác dụng bảo vệ hàng hóa dưới đáy thuyền trong quá trình vận chuyển bằng đường thuỷ, lớp sáp paraffin này còn có chức năng niêm phong dấu vết. Nếu Chương Nhân phát hiện một miếng sáp paraffin bị cạo ra, những thứ này sẽ không ra khỏi khu mỏ này.”

“Vậy phải làm sao……” Diệp Thanh rầu rĩ.

“Đại nhân,” Lâm Vãn Khanh chợt lên tiếng, “Nếu ta không đoán sai, những vết này có lẽ là dầu, không tan trong nước và rượu.”

“Ừm,” Tô Mạch Ức gật đầu, trả lời không mặn không nhạt.

Lâm Vãn Khanh nói tiếp: “Thành phần chính của paraffin là dầu sáp, loại này cũng không hòa tan trong nước và rượu. Hơn nữa, dầu và dầu thông thường tương hợp với nhau, vậy ngài có muốn……”

Tô Mạch Ức lập tức hiểu ra.

Hắn cầm cây nến trên tay Lâm Vãn Khanh, để sát vào paraffin trên rương gỗ, trong lúc hun nóng, paraffin có dấu hiệu tan chảy. Hắn lập tức lấy cái bình nhỏ trong ngực, nhỏ vài giọt để đánh dấu.

Quả nhiên tương hợp.

Không chỉ vậy, sau khi paraffin đông đặc trở lại, còn có tác dụng bảo vệ mùi vị của dung dịch đánh dấu.

“Thứ này dựa vào cái gì để đánh dấu vậy?” Lâm Vãn Khanh không khỏi tò mò khi thấy Tô Mạch Ức trộn đồ trong tay.

Lúc nàng cúi người, tóc rơi xuống, chạm vào mặt Tô Mạch Ức, hấp dẫn hắn tới gần, nhưng lại giả vờ không quan tâm: “Dựa vào mùi.”

Lâm Vãn Khanh nghiêng người lại gần, ngửi tay Tô Mạch Ức, “ Nhưng ta không ngửi được mùi gì hết.”

Bị nàng trêu chọc, bàn tay Tô Mạch Ức run lên, xuýt nữa làm rớt cái chai.

Nhưng hắn không tránh, nhìn Lâm Vãn Khanh bằng ánh mắt chứa đựng sự say đắm, nhưng lại nói một câu khiến người ta tức chết.

“Nàng không phải là chó, đương nhiên không ngửi được.”

“……”

Cẩu quan bị gì thế?! Làm việc công còn lén kèm theo cảm xúc riêng tư!

Nhưng mỗ Khanh hèn mọn chỉ có thể trơ mắt nhìn, mắng thầm Tô Mạch Ức trăm ngàn lần trong lòng.

Tô Mạch Ức đương nhiên không biết, đưa cây nến ngắn cho Diệp Thanh, “Ngươi đi đánh dấu những cái đó, càng nhiều càng tốt.”

Lâm Vãn Khanh nhìn đôi tay mình trống trơn, uất nghẹn trong lòng vì Tô đại nhân đã sai người khác.

Nếu không phải vì vụ án này, ai thèm nói chuyện với hắn!

Nàng cắn chặt răng, xoay người cách xa Tô Mạch Ức một chút, dựa vào rương gỗ chán nản moi ngón tay.

Ánh trăng nghiêng về phía tây, độ sáng dần dần yếu đi.

Lâm Vãn Khanh nhìn bóng dáng bận rộn của hai người, nhắc nhở: “Tuần tra ở đây ba mươi phút một lần, hai người làm mau một chút, nếu không……”

Tiếng nói vừa dứt, ngoài phòng vang lên vài tiếng bước chân sột soạt.

Có ánh lửa dần dần tới gần khung cửa sổ giống như một con rồng lửa kéo dài trước mắt, một vầng sáng màu đỏ cam từ từ sáng lên trong nhà kho tối tăm vừa rồi.

“……” Lâm Vãn Khanh giật khóe miệng, nói cái gì có cái đó ngay……

Tô Mạch Ức và Diệp Thanh cũng chú ý ánh lửa phía sau, hai người vội vàng thổi tắt nến trên tay.

Lúc này Lâm Vãn Khanh mới cảm thấy hoảng loạn, vừa rồi vì quá quan tâm đến ổ khóa của rương gỗ nên chưa kịp quan sát hoàn cảnh xung quanh, hiện giờ chỉ cảm thấy hai mắt tối sầm, hoàn toàn không biết nên trốn ở đâu.

“Khanh Khanh!” Giọng nói kìm nén của Tô Mạch Ức vang lên bên tai, nghe được hắn rất sốt ruột.

Ngay sau đó, Lâm Vãn Khanh thấy thắt lưng bị siết, một lực ngang ngược kéo nàng lảo đảo, đập vào cơ thể hơi cứng của nam nhân.

“Ui……” Cả hai cùng rên vì đau.

Lâm Vãn Khanh bị cơ bắp của Tô đại nhân cấn, Tô Mạch Ức bị cả người Lâm Vãn Khanh áp vào.

Xa xa có tiếng đẩy cửa khe khẽ, ánh lửa bùng lên, trước mắt sáng ngời.

Lúc này Lâm Vãn Khanh mới phát hiện, vừa rồi dưới tình thế khẩn cấp, Tô Mạch Ức kéo nàng trốn vào một cái rương trống bên cạnh.

Cái rương tuy lớn, nhưng rất khó để chứa nàng và Tô Mạch Ức.

Cho nên hiện nay, bọn họ ở trong tư thế cực kỳ thân mật, mặt kề mặt sát bên nhau. Hai tay Tô Mạch Ức ôm nàng, hai chân kẹp nàng mới miễn cưỡng nhét mình vào được.

Lâm Vãn Khanh bị hắn ôm sắp tắt thở, nhưng nàng cố gắng nhịn, không dám hé răng.

Còn Tô Mạch Ức cũng không khá hơn là bao, hắn không nhớ rõ đã bao lâu rồi mình không ôm nàng như vậy.

Nàng vẫn thơm và mềm, đặc biệt là khi dính sát vào nhau, thịt mềm trước ngực dường như bồng bềnh, mới vài ngày ngắn ngủn mà tựa như lớn hơn một chút.

Nghĩ đến đây, Tô đại nhân luôn luôn đứng đắn lại cảm thấy nơi nào đó của mình bắt đầu “không đứng đắn”.

Hắn đành lặng lẽ lùi lại, tạo chút khoảng cách với Lâm Vãn Khanh.

“Bùm!”

Trong đêm yên tĩnh đột nhiên vang lên một tiếng động, Tô Mạch Ức căng thẳng cả người.

Hắn không ngờ, vừa rồi mới nhích ra, mồi lửa trong ngực trượt ra ngoài, rơi xuống rương gỗ, phát ra một âm thanh trầm đục rất nhỏ.

Người tuần tra đương nhiên cũng nghe được, bước chân chuẩn bị rời đi thì bị dừng lại, có người nắm cây đuốc quơ về phía phát ra âm thanh.

“Hình như ta nghe tiếng gì đó.” Một người nói.

Nhà kho yên tĩnh, Lâm Vãn Khanh nghe thấy giọng người khác, “Có âm thanh gì đâu, ngươi đừng nghi ngờ vớ vẩn.”

Người nghe thấy tiếng động dường như chưa từ bỏ ý định, giơ cây đuốc đến gần chỗ hai người một chút.

Hơi thở ngừng lại, Lâm Vãn Khanh tựa vào ngực Tô Mạch Ức, nghe thấy tiếng tim của Tô đại nhân đập nhanh như trống.

Phải biết rằng, mỏ tư nhân ở đây có binh lính tư nhân đóng quân.

Nếu mọi người bị phát hiện, Chương Nhân hoàn toàn có thể giết người và hủy xác.

Chết ở nơi hoang vu như vậy, cho dù có hoàng thượng và Thái Hậu phía sau Tô đại nhân, cũng e là sẽ rơi vào hoàn cảnh không tìm được xác.

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi căng thẳng hơn.

“Không có âm thanh nào cả,” một người khác hét lên, “Ngươi nhanh lên, tuần tra chỗ này xong còn phải đi nơi khác. Chậm chạp như vậy, tối nay có muốn ngủ không?”

Nghe thấy sự sốt ruột của người đồng hành, người nọ rốt cuộc thả lỏng cảnh giác, xoay người rời đi.

Nhưng cây đuốc chợt dừng lại.

“Không ổn rồi!” Hắn chợt lớn tiếng: “Có mùi đá lửa.”

Lâm Vãn Khanh giật mình, nàng xuýt nữa quên mất. Khi đánh lửa, đúng là sẽ để lại một chút mùi khét……

“Có người tới đây!” Người nọ cầm cây đuốc vung lên, đi tìm mùi, “Mùi này chưa tan, hẳn là vừa mới tới!”

Nghe thấy người đi cùng cương quyết, mấy người đi theo cũng đề cao cảnh giác, theo tới.

“Rầm!”

Tiếng rương gỗ bị mở ra khiến Lâm Vãn Khanh lạnh cả người.

Nếu nàng đoán không sai, những người bảo vệ đang kiểm tra các rương trong nhà kho để đảm bảo không có ai bên trong.

Nàng âm thầm nắm chặt dao găm ở thắt lưng, thử tính nếu lao ra khỏi nơi này thì cơ hội để thắng là bao nhiêu.

Không có……

Tỷ lệ thắng là số không.

Đừng nói đến vài tên lính trong nhà kho, cho dù bọn họ chạy ra khỏi nhà kho thì bên ngoài còn có gần một ngàn người trong quân đội.

Bọn họ hầu như không có trang bị, đường núi khó đi, lại là ban đêm.

Lao ra ngoài, chẳng khác nào chịu chết.

“Rầm!”

Lại có âm thanh của một cái rương gỗ khác bị đá mở ra, Lâm Vãn Khanh không khỏi run rẩy.

Thấy mấy người sắp tới gần, nàng ngẩng đầu nhìn Tô Mạch Ức.

Tô đại nhân mím chặt môi, sắc mặt trắng bệch, một bàn tay di chuyển, nắm chặt con dao găm ở thắt lưng.

Xem ra Tô Mạch Ức cũng nghĩ đến những chuyện mà nàng vừa nghĩ. Nhìn dáng vẻ của hắn, có vẻ như thật sự rơi vào tình thế tuyệt vọng.

“Rầm!”

Rương gỗ bên cạnh bị đá mở ra, âm thanh gần trong gang tấc.

Lâm Vãn Khanh nhắm mắt lại và hít sâu, sẵn sàng chiến đấu.

“Bên kia!”

Đột nhiên, một tên lính hét to, “Người ở bên ngoài!”

Lâm Vãn Khanh ngơ ngẩn, hơi ngẩng đầu, nhìn về phía cửa sổ qua khe hở của rương gỗ, nàng nhìn thấy một bóng đen bay lên trời, vụt qua.

Người nọ có dáng người tinh xảo, tư thế nhanh nhẹn, thoáng nhìn khiến nàng hơi thất thần.

Đó là một nữ tử, bộ dáng nàng vượt nóc băng tường không giống khinh công, mà càng giống một…… điệu múa.

Tim đập loạn nhịp, Lâm Vãn Khanh cảm thấy lạnh sống lưng.

Nàng chợt có một cảm giác quen thuộc, dường như đã thấy bóng dáng này ở đâu đó.

Nhưng mà, ở đâu?

“Đi mau!”

Suy nghĩ bị Tô Mạch Ức cắt ngang, Lâm Vãn Khanh định thần lại, bị hắn lôi ra khỏi rương gỗ.

Mọi người chạy khỏi khu mỏ nhân lúc đang rối loạn.

Khi bọn họ trở lại tiểu viện đã là giờ Dần canh ba.

Trăng đã lặn phía tây, trời còn chưa sáng.

Cho dù động tĩnh ở mỏ có nhanh đến đâu, truyền tới tai Chương Nhân, có lẽ nhanh nhất cũng chờ đến rạng sáng.

Ba người trở về phòng thay y phục đi đêm, Diệp Thanh tìm một nơi vắng vẻ châm lửa đốt.

Lâm Vãn Khanh nằm trên giường, phiền muộn không an lòng.

Chương Nhân là người cẩn trọng, nếu phát hiện có người xông vào khu mỏ ban đêm, có lẽ sẽ kiểm tra toàn bộ lô quặng, đến lúc đó chuyến đi Hồng Châu lần này sẽ thất bại trong gang tấc.

Nhưng bận rộn suốt cả ngày, vừa đi đường núi vừa chạy trốn, nàng thật sự mệt mỏi, chìm vào giấc ngủ khi đang nghĩ về mấy vấn đề này.