Tôi thật sự không thể chịu đựng được. Cả ngày hôm nay chưa ăn uống gì,lại nốc nguyên một chai rượu vang lớn, giờ tôi chỉ muốn tìm một cáigiường nằm phịch xuống. Nhưng vẫn chưa đến giờ tan ca, tôi đành cuốnchặt cái áo vest mới cướp được nằm sấp trong phòng nghỉ. Kết quả là khimama Tang hung hăng đạp cửa xông vào, thấy tôi bê bết, cả người đầy mùirượu, bà ta đành mắng mỏ mấy câu rồi bỏ đi.

“Đồ vô dụng, lãonương mất tiền mời mày đến đây để ngủ sao? Tao đã nói trước rồi, khôngcó bản lĩnh thì đừng có nghĩ đến việc kiếm cơm ở đây. Gái làng chơi kiếm được rất nhiều tiền, nhưng tiền này có phải ai cũng kiếm được đâu. Nóicho mày biết, không phải khách đến đây là để ngồi không. Đêm nay Tổnggiám đốc Thẩm coi như đã lịch sự rồi đấy, đổi lại là người khác, mộtchai rượu có thể giải quyết được vấn đề sao? Có khi đã sớm “ăn” mày sạch sẽ rồi. Mày cũng không phải người dễ chịu thua đâu nhỉ? Xời, cái đồkhông biết tốt xấu, lần tới đừng có mơ lão nương giúp mày thu dọn mớ hỗn loạn này nữa nhé!”

Mama Tang đi rồi, bên tai không có tiếng léo xéo nữa nên tôi tiếp tục ôm bụng ngủ. Tạm thời tôi không muốn nghĩ ngày mai nên làm gì, sống thế nào.

Thật ra tôi không lo sẽ bị mamaTang sa thải. Tên nhóc Ngải Đông sau khi tới đây lượn lờ một vòng đãnịnh nọt rằng chỉ cần khuôn mặt búp bê và nụ cười “như mùa thu tỏanắng”, tôi chắc chắn có tên trong danh sách top 3 tiểu thư đẹp nhất củaMỵ Sắc. Câu tâng bốc cuối cùng mới đúng là một tấc lên trời: “Sư tỷ, nếu chị mà không đánh nhau, em dám cam đoan là với sắc đẹp này, dáng ngườinày, chị xứng đáng là gái giang hồ thứ thiệt thời cổ đại!”

Còntôi lại dùng nắm đấm thép chứng minh với cậu ta rằng, ở thời cổ đại tôichẳng những là gái giang hồ mà còn là Võ Trạng nguyên.

Nhưng giờ nghĩ lại, nhan sắc hay sức mạnh đều không có tác dụng, lúc này, tôi sợ rằng mình sắp thất bại rồi.

Trên thực tế, sau khi nhận nhiệm vụ này, tôi đã đoán được trong đầu lão Đàmđang suy tính điều gì. Lão hiếm khi tập trung anh tài các phòng ban nhưvậy, chứng tỏ tầm quan trọng của vụ án này là không hề nhỏ.

Vụnày rất được các vị lãnh đạo cấp cao quan tâm, yêu cầu phải tìm ra người trốn đằng sau bức màn bí ẩn kia trong thời gian ngắn nhất. Nhưng thànhphố rộng lớn như vậy, manh mối lại rải rác, muốn tìm được một người đang lẩn trốn, nói thì dễ mà làm thì khó.

Tôi có cảm giác, ngay cả người đã chinh chiến hàng trăm trận như lão Đàm cũng có lúc mất phương hướng.

Nhưng con đường thăng tiến của lão không cho phép vấp phải bất cứ chướng ngại vật nào, nên lão cần tạo ra một bước đột phá. Và bây giờ, tôi, ngườiđang sống ở nơi đêm đêm ca hát này chính là một bước đột phá quan trọng.

Hai tuần trước, trong quá trình truy lùng Hải Thần hội – tổ chức xã hội đen lớn nhất Đông Nam Á, Interpol[1] đã liên hệ với Cục Cảnh sát thành phố, cho biết hội này đã dùng một số tiền lớn để mua khuôn làm tiền giả củamột người có tên Long Ca. Theo các nguồn tin nội bộ, số khuôn trong taytên Long Ca này áp dụng kỹ thuật mô phỏng tiên tiến nhất hiện nay nênchất lượng tiền giả hơn hẳn các loại trước đó, ngay cả công nghệ nhậndạng hiện đại nhất cũng khó phát hiện ra chứ đừng nói đến mắt thường.

[1] Tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế.

Có thể tưởng tượng một khi loại tiền giả cao cấp này được đưa vào thịtrường sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc lưu thông tiền tệ và ổnđịnh xã hội. Đám tội phạm Hải Thần hội kia thấy tiền là sáng mắt nên rất nóng lòng muốn thử, bọn chúng nhất định phải có được khuôn đúc trongtay Long Ca để thu về món hời lớn.

Trong tay Long Ca hình nhưvẫn còn mấy bộ khuôn cần thử nghiệm, bọn chúng đã hẹn một tháng sau sẽgiao dịch tại thành phố này, vì đây là trung tâm đầu não bí mật của HảiThần hội. Về thời gian và địa điểm cuộc hẹn, ngay cả người trong nội bộHải Thần hội cũng không biết chính xác. Tin tức chính xác duy nhất lànhân vật Long Ca quan trọng này đang trốn ở một góc nào đó trong thànhphố A. Hắn ta đang án binh bất động, chờ thời cơ tạo nên một trận sónglớn.

Lãnh đạo cấp trên đưa ra mệnh lệnh ngắn gọn chỉ có ba chữ: Tìm ra hắn.

Quả là khó!

Nhưng lão Đàm vẫn tìm được tin tức quan trọng trong những tin tức ít ỏi ấy:Thành phố này có ba tên Long Ca tiếng tăm lừng lẫy, ít nhiều cũng dínhdáng đến hắc đạo. Để nắm được nhất cử nhất động của bọn chúng, phòngngừa tai họa, việc phái người đi theo dõi là điều tất nhiên, và gã đànông tôi phải tiếp cận chính là một trong ba tên đáng nghi ấy: Đặng Lũng.

Cha Đặng Lũng là đại ca của một bang hội có tiếng vào những năm 80 thế kỷXX. Sau này trong một lần đánh nhau trên phố, ông ta bị kẻ thù chém vàovai phải nên từ đó nung nấu ý định thoái ẩn giang hồ. Cuối những năm 80đầu những năm 90, ông ta bắt đầu rút chân ra khỏi hắc đạo, chuyển sangkinh doanh hộp đêm không mờ ám nhưng cũng chẳng lương thiện. Giờ ĐặngLũng kế nghiệp cha kinh doanh phát đạt, được mọi người gọi là LũngThiếu. Một nửa các tụ điểm vui chơi giải trí ở thành phố A đều có liênquan đến Đặng gia.

Dù bề ngoài việc kinh doanh giải trí của Đặng gia có vẻ rất phát đạt nhưng lão Đàm vẫn nghi ngờ Đặng Lũng kinh doanhtrái phép. Bởi giao dịch của Hải Thần hội và Long Ca cũng lên tới hàngtriệu, mà kẻ có tiền thì chẳng bao giờ chê tiền nhiều.

Vì thế, Đặng Lũng trở thành một trong những đối tượng cần được “săn sóc đặc biệt”.

Tôi biết lão Đàm đang định dốc túi đánh canh bạc cuối cùng, vì bây giờ đang trong giai đoạn chuyển giao lãnh đạo. Lão vội vàng muốn tìm một cơ hộiđể lập công, nếu không, dù có chết lão cũng không cử tôi tiếp cận ĐặngLũng.

Người ngoài nhìn vào có thể thấy, dù tôi đã gây ra khôngít tai họa nhưng với gương mặt, độ nhạy bén và kinh nghiệm sẵn có, việctôi trở thành ứng cử viên thích hợp nhất cho nhiệm vụ gián điệp lần nàylà rất hợp lý. Thật ra không phải như vậy. Lão Đàm sáng suốt lắm, lãobiết tôi là người không thích hợp nhất.

Bởi vì tôi và Đặng Lũng có mối thù riêng.

Nói ra cũng oan cho Đặng Lũng, tôi và hắn ta từ trước đến nay chưa hề quenbiết, suốt hai mươi bốn năm không một lần gặp gỡ. Theo lý thuyết, ngoàiviệc có chút tiền và vẻ ngoài dễ làm người ta mất bình tĩnh, hắn khôngđáng để tôi hận. Nhưng ai bảo hắn có người cha tên là Đặng Hưng Quang cơ chứ?

Đặng Hưng Quang là một tên thủ lĩnh lưu manh tay dính đầymáu tươi, hai mươi lăm năm trước cầm đầu một đám côn đồ chuyên đánh nhau gây chuyện. Ngày hôm đó, vụ đánh nhau trên phố kết thúc với ba người tử vong và hàng trăm người bị thương, trong đó có một cảnh sát đã hy sinh. Người cảnh sát đó chính là ba tôi.

Phương Khải – ba tôi là cảnh sát đến hỗ trợ đồng nghiệp xử lý vụ đánh nhau và trong lúc hỗn loạn,ông đã bị đâm vào động mạch cổ khiến máu chảy khắp nơi, còn chưa kịp tới bàn phẫu thuật thì tim đã ngừng đập…

Nghe mẹ tôi kể, năm đó, ba hân hoan tốt nghiệp trường cảnh sát rồi cùng mẹ xây dựng gia đình nhỏ,hai người quấn quýt bên nhau hạnh phúc. Nhưng trời cao chẳng chiều lòngngười, cuộc đời ba vĩnh viễn dừng lại ở tuổi hai mươi lăm với nụ cười ấm áp ấy. Ba bây giờ chỉ còn là hoài niệm.

Về phần tôi, vào đúngngày hôm đó, tôi vẫn còn là một phôi thai bé nhỏ trốn trong tử cung củamẹ mà lặng lẽ lớn lên. Giây phút nhắm mắt, ba chưa hề biết đến sự tồntại của tôi.

Mẹ tôi nói, hôm ấy bà đã thắp nến chuẩn bị một bữaăn thật ngon, đợi ba về nhà là báo ngay cho ông tin vui này. Nhưng cuốicùng điều bà chờ đợi lại là một hồi chuông khắc nghiệt cùng một cơ thểlạnh lẽo không linh hồn, được phủ một tấm vải trắng lên trên. Chủ nhâncủa cơ thể ấy bảy tiếng trước còn hôn lên trán mẹ tôi, cười như một đứatrẻ chưa lớn.

Sau này, cứ vào ngày 17 tháng 8 hằng năm, mẹ tôi đều rút dây nguồn, nhất quyết không nghe các cuộc điện thoại gọi đến.

Tiếng chuông điện thoại ngày 17 tháng 8 là cơn ác mộng với mẹ.

Tôi, Phương Lượng Lượng, một cô gái mồ côi cha từ trong bụng mẹ, sinh ra vàlớn lên trong tiếng thở dài tiếc nuối của biết bao người. Tôi đã từngtưởng tượng nếu ba còn sống, tôi sẽ nói gì với ông, khóc hết nước mắthay là ôm đầu gối ngóng nhìn ba. Nhưng mỗi khi tưởng tượng, trong đầucủa tôi chỉ hiện lên cảnh tượng ông ngã trong vũng máu, quần áo thấm đẫm máu tươi. Nghĩ đến việc sinh mệnh của tôi đã được tách ra một chút từcơ thể ông hồi trẻ, tôi lại thấy đau lòng, tức giận và bất lực.

Ba tôi vô tội nhưng ông đã chết, còn kẻ có tội vẫn sống, sống rất tốt làđằng khác. Mỗi khi nghĩ đến điều đó, tôi lại cảm thấy cuộc sống thậtkhông công bằng.

Nhưng tôi tin những ngày tháng tươi đẹp của hắn rồi cũng sẽ kết thúc.

Cũng vì niềm tin ấy, tôi đã bước đi trên con đường mà ba tôi chọn. Cuộc sống của hai cha con tôi có lẽ đang đi trên một vòng tuần hoàn nào đó, nhưng tôi hy vọng cuộc sống của tôi sẽ dài hơn ba một chút. Tôi tự hào vìmình là con gái của liệt sĩ nhưng trong lòng lại hy vọng bản thân sẽkhông trở thành liệt sĩ.

***

Tôi mặc chiếc áo vest kiavề nhà, Ngải Đông đã lén lút đưa tôi về. Vừa nhìn thấy giường, tôi lậptức lao đến nằm thẳng đơ. Ngày hôm sau khi tôi tỉnh lại, mặt trời đã lên cao với ánh nắng giữa trưa chói gắt. Một ngày nắng tươi sáng lại bắtđầu.

Những cơn đau đầu sau trận say thay nhau kéo đến. Đầu tócrối bù bước xuống giường, tôi mới phát hiện ra mình chưa tẩy trang. Bịcô nàng mặt mũi lem nhem son phấn trong gương dọa cho sợ chết khiếp, tôi thất thanh kêu lên một tiếng, tay chân luống cuống vội vàng tẩy trang.

Lúc đang đắp mặt nạ, tôi gọi điện cho Ngải Đông. Cậu ta nói: “Sư tỷ, chị dậy rồi à?”

“Ừ, Đông Tử, lần sau đưa chị về nhà xong đừng đi vội, tiện tay tẩy trang giúp chị đã nhé!”

“Tẩy trang? Sư tỷ yêu quý của em ơi, vậy có khác nào bảo em nhổ răng trongmiệng cọp. Nguy hiểm quá, em còn muốn sống thêm mấy năm nữa đấy!”

“À, cậu đang ám chỉ tôi là cọp cái đấy hả?”

“Ha ha, cũng may gương mặt sư tỷ vẫn còn rất ngây thơ.”

Tôi im lặng.

“Sư tỷ?”

Tiếp tục im lặng.

“Sư tỷ, chị còn nghe không vậy?”

“Có, tôi đang suy nghĩ một việc.”

“Hả? Việc gì vậy?”

“Nên hấp hay nướng cậu lên ăn.”

“Hả? Sư tỷ đúng là động vật ăn thịt. Nếu hỏi em thì em nghĩ nướng vẫn ngon hơn đấy, nướng nhỏ lửa, thơm lắm!”

Tôi thở dài, tên nhóc này nói nhiều thật, bình thường còn hay cợt nhả hơn cả tôi.

Tôi cảm thấy so với Ngải Đông, tôi có vẻ thích hợp làm đàn ông hơn.

Tôi cũng không muốn nói linh tinh với cậu ta nữa nên nghiêm giọng lại: “Đông Tử, tình hình không ổn rồi!”

Ngải Đông cũng không cợt nhả nữa: “Sư tỷ, em hiểu chị muốn nói gì. Em cũngvừa mới biết tên họ Đặng kia không mê gái. Đây đúng là tin dữ! Chị nóixem có nên nói cho sếp tin này không?”

Tôi chần chừ một chút:“Tạm thời đừng nói vội, cứ nghĩ cách đi đã!” Tôi đổi tư thế thoải máihơn: “Không nhớ lão già đó nói “không có cách thì phải nghĩ ra cách, nếu không thì mang đầu cậu về” hay sao?”

Ngải Đông không lên tiếng, chắc cậu ta bị nghẹn rồi. Tôi cũng nhíu mày im lặng.

Để giảm bớt bầu không khí ảm đạm giữa hai chúng tôi, cậu ta lại bắt đầuliến thoắng: “Ha ha, sư tỷ là ai chứ? Em tin là cái tên họ Đặng nhấtđịnh có thể nhìn thấu nội tâm con trai đằng sau vẻ ngoài giống một côgái của chị. Sư tỷ, chị vẫn có thể hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.”

Tôi “xì” một tiếng, chẳng lẽ tôi lại không biết cậu ta đang nói móc mình.Tôi không tức giận mà chỉ nói: “Đông Tử, đừng mong chờ vào sư tỷ, sư tỷchỉ là một huyền thoại thôi! Đặng Lũng không gần nữ sắc nhưng cũng mayĐông Tử cậu có thể gần nam sắc nên sư tỷ ngã xuống rồi, vẫn còn Đông Tửcậu đứng đó đấy thôi.”

Tiếng ồn ào đầu bên kia đột nhiên biến mất, tên nhóc này bị dọa rồi: “Không thể nào, sư tỷ! Chị đại nhân đại lượng, chị…”

“Đừng, Đông Tử! Sư tỷ chỉ là một kẻ tiểu nhân thôi.”

“Sư tỷ, em sai rồi, vậy còn chưa được sao?”

“Biết sai rồi à?”

“Dạ, em biết sai rồi.”

“Sai ở đâu?”

“Không kính già.”

“Hả?”

“À không, là không yêu trẻ.”

“Vậy còn được.”

Hôm nay tôi nghỉ, cuối cùng cũng không phải đến cái ổ chất đống dục vọng và tiền tài ấy nữa. Tôi định nghỉ ngơi thoải mái rồi bồi bổ cho cái dạ dày bị rượu phá hủy của mình.

Lúc dọn phòng nhìn thấy chiếc áo vest trên ghế sô pha, tôi nhíu mày, ma xui quỷ khiến thế nào lại cầm đưa lên mũi ngửi ngửi. Không có mùi lạ, ngược lại còn có mùi nước hoa thoangthoảng rất dễ chịu.

Nước hoa đàn ông.

Thật hấp dẫn!

Nghĩ đến đây, tôi ném cái áo vest đi như tránh bệnh dịch hạch, mím miệngphủi tay, hét lớn ba tiếng rồi bắt đầu quét dọn phòng. Nhưng tôi đi rađi vào, qua qua lại lại mấy lần, lần nào ánh mắt cũng vô tình dừng ở cái áo màu đen chướng mắt trên sô pha ấy, trong lòng thấy hối hận. Tôi đaukhổ mắng bản thân sao tối qua lại khóc lóc như vậy, đúng là không cóviệc gì lại đi gây chuyện. Tôi gọi điện cho Ngải Đông: “Tối đi làm quanhà giúp chị một việc!”

Ngải Đông mang áo vest đi, tôi dặn cậuta nếu thấy tên họ Khang thì đưa cho hắn, nếu tên họ Khang hỏi thì cứnói có một vị khách nữ nào đó trả ít tiền để cậu ta đưa áo hộ.

Mặt khác, vì hai ngày nay Đặng Lũng luôn tiếp khách trong phòng riêng củahắn, ngay cả mama Tang cũng không được vào nên tôi kêu Đông Tử thử tìmcơ hội vào đó thăm dò xem người hắn gặp là thần thánh phương nào, cũngtiện cho chúng tôi phân tích chi tiết, tìm ra bước đột phá mới.

Buổi chiều tôi tiếp tục ngủ, bữa tối vẫn là cơm hộp như thường lệ. Thức ăncó cá thịt, lại có cả cơm cuộn kim chi rong biển, vậy là lấp đầy được dạ dày.

Tôi không biết nấu cơm. Ngày xưa, để có được Phó Thần, tôi từng nghĩ đến việc rửa tay làm bếp để chứng minh mình cũng có thể làmmột người phụ nữ của gia đình hiền lương thục đức.

Nhưng sự thật là thứ tôi làm ra chỉ có thể dùng để đầu độc chết người ta thôi. Phi Ca từng nói, dù heo là động vật có hệ tiêu hóa tốt đến mấy cũng phải nhắmmắt mới có thể nuốt trôi được đồ ăn tôi làm, lúc mở mắt ra hai má của nó chắc chắn sẽ dính đầy nước mắt. Con heo ấy sẽ cho rằng mọi người đangcho nó ăn thuốc trừ sâu.

Cách ví von này cực kỳ độc địa! Đợi Phi Ca nói xong, có người giơ tay lên ý kiến rằng con heo ăn đồ ăn củaPhương Lượng Lượng chỉ sợ là bị nhiễm độc rồi, thịt con heo này nhấtđịnh không thể “lưu lạc” vào thức ăn của mọi người được, tối nhất lànhanh chóng chôn nó đi.

Tôi đã từng muốn biện minh nhưng sự thật đã chiến thắng tất cả. Tôi vẫn là cô nàng Phương Lượng Lượng thích làmtheo ý mình, lôi thôi cẩu thả, còn “người đàn ông vàng” Phó Thần kia đãtìm được tình yêu mới. Có tình yêu mới rồi, ai còn nhớ đến quá khứ thêthảm là tôi kia chứ?

Trong căn bếp nhỏ bé của tôi mọc đầy cỏ, là cỏ thật đấy. Cửa tủ bát nứt ra vì ẩm ướt, một loài nấm trắng xấu xí đãsinh sôi trên đó. Mỗi lần vào phòng bếp đầy bụi, thấy đám nấm mốc pháttriển thịnh vượng, tôi chỉ có thể cười đau khổ.

Tôi tự cười mình. Không có cô gái nào thiếu tiến bộ hơn Phương Lượng Lượng tôi, trong nhà còn trồng cả nấm mốc.

Phó Thần ghét nhất cái tính không nghe lời của tôi. Vì tôi luôn thích làm theo ý mình nên đã khiến anh ta rất thất vọng.

Cứ nghĩ đến Phó Thần tôi lại uể oải, người đàn ông mắt một mí này là điềutự hào và thất bại nhất trong cuộc đời tôi, chưa nói tạm biệt đã chiatay rồi. Dùng ngón chân cũng có thể đoán được, thời gian sẽ xóa sạchhình ảnh của tôi trong tâm trí anh ta sau một vài năm nữa. Đến khi anhta tuổi già sức yếu, trí nhớ suy giảm, nếu người khác có nhắc đến tôi,chưa biết chừng anh ta sẽ cho rằng tôi là tên trộm đã móc ví anh ta nămxưa. Đúng là anh ta từng gọi tôi là tên trộm, vào dịp lễ Tình nhân đầutiên chúng tôi ở bên nhau, anh ta nắm chặt tay tôi rồi hà hơi ấm chotôi, cười và nói tôi là một tên trộm đánh cắp trái tim.

Thờigian trôi qua, tôi là một tên trộm lương thiện đã chân thành mang tráitim trả lại cho anh ta, để cho cô em họ thân yêu của tôi cướp mất.

Chuyện cũ như sương như khói…

May mắn là tình bạn giữa tôi và Phi Ca vẫn rất bền chặt. Phi Ca, người bạngái tốt nhất của tôi, tên đầy đủ là Khương Cát Phi. Từ nhỏ tới giờ cônàng vẫn luôn uất hận cái tên khó đọc đến phát điên này của mình. Phi Ca là biệt danh của cô ấy, còn biệt danh của tôi là Lượng Ca.

Haingười chúng tôi chính là cặp đôi tomboy[2] trong huyền thoại, có điềuPhi Ca đáng thương hơn tôi, tốt xấu gì thì tôi cũng đã có mối tình đầu,mối tình đầu của Phi Ca còn chưa thèm xuất hiện nên cô nàng được xếp vào diện “hàng tồn kho mất chìa khóa” rồi.

[2] Tomboy là cụm từ chỉ các cô gái cá tính mạnh mẽ, có phong cách và lối ăn mặc giống con trai.

Phi Ca là một cầu thủ bóng chuyền có chút danh tiếng, thân hình khá là tocao nên vô cùng hâm mộ khuôn mặt thiếu nữ cùng với dáng người có “chỗlồi, chỗ lõm” của tôi. Hầu hết thời gian dạo phố của hai chúng tôi đềudành cho việc điên cuồng tìm kiếm quần áo giày dép phù hợp với cô ấy. Vì thế, vào dịp sinh nhật, tôi đặc biệt tặng cô ấy một bộ chén gốm sứ[3]để biểu hiện sự đau buồn của tôi đối với dáng người khổng lồ của Phi Ca.

[3] Trong tiếng Trung, từ “bộ ấm chén” đồng âm với từ “bi kịch”.

Sau đó, cô ấy lên trang web mua sắm Taobao[4] lùng sục loại độc dược cựcmạnh Hạc Đỉng Hồng[5] để tặng tôi. Kết quả là một cửa hàng vô cùng tiếcnuối thông báo cho cô ấy, công thức của loại độc dược đó đã mất tíchnghìn năm rồi, quý cô muốn giết người mà không ai biết thì có thể muasữa bột Tam Lộc[6].

[4] Trang web bán hàng online rất nổi tiếng ở Trung Quốc.

[5] Tương truyền có độc tính rất mạnh, lấy từ máu ở mào của loài hồng hạc.

[6] Sản phẩm sữa của Tập đoàn Tam Lộc bị nhiễm melamine trong vụ bê bối sữa ở Trung Quốc năm 2008 làm gần 300.000 trẻ em Trung Quốc mắc bệnh sạnthận, trong đó có 6 em đã thiệt mạng.