Em muốn một chiếc nhẫn, chiếc nhẫn ấy phải lấp lánh hơn cả ngôi sao kia!

Ánh nắng đầu thu phơi phới mang trong mình chút hơi lạnh.

Những phiến lá xanh còn sót lại của rặng tường vi bên cửa sổ khẽ đung đưatrong gió chiều. Mặt trời chiếu rọi lên khung cửa kính lấp lánh như phalê, phản chiếu ánh sáng rực rỡ chói mắt, tựa như ánh sáng của vì saolong lanh nhất.

Bầu trời đêm ngàn sao lấp lánh. “Việt Tuyên, nếulời cầu hôn của anh vẫn còn hiệu lực”, cô gối đầu lên cánh tay anh, chỉvào ngôi sao sáng nhất trong hằng hà sa số những ngôi sao trên bầu trời, “Em muốn một chiếc nhẫn, chiếc nhẫn ấy phải lấp lánh hơn cả ngôi saokia”.

“Trong gần một tuần, cổ phiếu niêm yết của tập đoàn Tạthị...” Tạ Phố đang báo cao tình hình biến động mới nhất về cổ phiếu của tập đoàn, giọng trầm thấp vang khắp căn phòng. Ngồi trên xe lăn, ViệtTuyên nhìn ra ngoài cửa sổ. Dáng ngồi thẳng, đôi môi anh thấp thoángchút hồng nhạt. Chăm chú nhìn vệt nắng rực rỡ trên tấm kinh pha lê, đáymắt anh dường như cũng lóe lên một tia sáng nhỏ nhoi.

“Nhị thiếu gia?”

Báo cáo xong, Tạ Phố liên hỏi.

Ánh mắt chậm rãi rời khỏi vệt nắng, Việt Tuyên suy nghĩ giây lát, rồi dặndò Tạ Phố vài câu. Tạ Phố dáng vẻ sợ hãi, những cũng không nói gì nhiều, liền rời khỏi phòng.

Trên tay vịn xe lăn, những ngón tay ViệtTuyên thon dài, nhợt nhạt hơi nắm chặt rồi từ từ thả lỏng. Trong lồngngực khẽ thổn thức một tiếng thởi dài, ánh mắt anh dừng lại ở khung ảnhtrên bàn làm việc, trong khung ảnh là anh trên chiếc xe lăn và cô đangcười tươi như hoa.

Anh cầm khung ảnh lên.

Ngón tay lạnhgiá chạm vào mái tóc dài đen óng như tơ của cô trên ảnh, chính là cảmgiác đó, cảm giác mỗi khi anh chạm vào mái tóc đen của cô. Ngày chụp bức ảnh này, nắng vàng long lanh trăm hoa đua nở, cô ôm anh từ phía sau,hai cánh tay vòng qua vai anh, gương mặt dịu dàng, tươi cười rạng rỡ kềsát má anh, đôi mắt cười đen láy tinh nghịch nhìn vào ống kính máy ảnh.

Khóe môi anh cong lên.

Hôm nay là ngày Phan Đình Đình thử lễ phục. Tuy chưa từng nhìn thấy lễ hụcdo cô thiết kế, nhưng anh tin trong cuộc cạnh tranh với Sâm Minh Mỹ, côsẽ là người chiến thắng.

***

“Cô Phan!”

Nắng chiềuphủ kín mặt đường, nhóm người của Phan Đình Đình tiến thẳng vào cửa hiệu Sâm, Sâm Minh Mỹ, Liêu Tu và Quỳnh An đã đợi sẵn từ lâu, vội đứng dậytiếp đón. Nói qua vài câu, Phan Đình Đình liền bắt đầu thử lễ phục, haitrợ lý của cô ta và hai nhân viên nữa của cửa hiệu đưa cô ta bước vàocăn phòng thử đồ được trang hoàng lộng lẫy.

Tuy Liêu Tu và QuỳnhAn đều là những nhà thiết kế lâu năm, nhưng thời khắc này vẫn khôngtránh khỏi có chút căng thẳng. Đối với thương hiệu thời trang cao cấpmới Sâm, việc Phan Đình Đình có chọn lễ phục do họ thiết kế để bước trên thảm đỏ lễ trao giả Quả cầu vàng hay không là điều vô cùng quan trọng.Hơn nữa, việc này cũng liên quan đến cuộc cạnh tranh với MK, nếu PhanĐình Đình không chọn Sâm, mà chọn MK...

Đáy mắt Liêu Tu và Quỳnh An đều có chút lo lắng.

Là nhà thiết kế chính của bộ lễ phục này, Sâm Minh Mỹ liên tục nhìn rangoài cửa sổ, liếc nhìn đồng hồ, đã hơn bốn giờ bốn mươi phút.

Lo lắng chờ đợi thêm một lúc, trong dòng người qua lại đông đúc bên ngoàicửa hàng vẫn không thấy bóng dáng người đó, cô bèn lấy điện thoại, chuẩn bị bấm số...

Cửa phòng thử đồ mở ra.

Phan Đình Đình bướcra trong bộ lễ phục màu vàng tươi, yểu điệu thướt tha, giống như mộtluồng sáng rực rỡ chói lòa, khiến người trong cửa hiệu ngây người rồihết lời khên ngợi. Ba tấm gương lớn, một ở chính giữ, hai tấm hai bên,Phan Đình Đình thay đổi các tư thế, ngắm nhìn mình trong đó.

Bộ lễ phục giống như phượng bào thời cổ đại.

Chất liệu gấm màu vàng tươi tôn quý.

Cổ xường xám cách điệu, hơi đứng tạo cảm giác thanh cao, để lộ chiếc cổcao, trắng nõn nà, phần ngực lại được khoét sâu, nửa che nửa bày bộ ngực đầy đặn, khêu gợi. Điểm nhấn lớn nhất của cả bộ lễ phục chính là nhữngđường thê, từ ngực tới eo, rồi từ hông được thêu đầy phượng hoàng tinhtế, sôi động và đẹp lộng lẫy, mép váy thêu hình những đám mây tầng tầnglớp lớp, ngầm thể hiện đây là hình chú chim phượng hoàng bay cao tậnchín tầng mây.

Trên hoa văn thêu thùa còn được đính kinh cương và ngọc trai, khiến cả bộ lễ phục thêm phần lộng lẫy, xa hoa lạ thường!

“Đại thiếu gia.”

Đúng lúc này, cửa kính được một nhân viên mở ra, người đàn ông tuấn tú bướcvào. Sâm Minh Mỹ vội nhìn ra. Người đó mặc vest thời trang màu đen, quần màu lam, khóe môi như đang cười, trên gương mặt điển trai khiến ngườikhác ngất ngây lộ ra vài phần hoang dã bất kham, chính là Việt Xán màSâm Minh Mỹ đã đợi cả buổi chiều.

“Xán, anh đến rồi đấy à?”

Sâm Minh Mỹ thở phào nhẹ nhóm.

“Đại thiếu gia!”

Thấy Việt Xán đến, Phan Đình Đình vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, ngay lập tứcmắt sáng long lanh, hào hứng nhấc váy lên, xoay một vòng trước mặt anh,yểu điệu nói:

“Đây là lễ phục Minh Mỹ thiết kế cho em, anh thấy đẹp không?”

“Để anh xem”, bước đến trước mặt Phan Đình Đình, Việt Xán quan sát bộ lễphục màu vàng tươi trên người cô ta một cách thích thú, khóa môi khẽcười, nhìn Phan Đình Đình chăm chú, nói: “Đẹp vô cùng”.

Phan Đình Đình đỏ mặt, có đôi chút mất tự nhiên quay đầu đi, ngại ngùng vân vê viền váy.

“Vì đây là bộ lễ phục để bước trên thảm đỏ lễ trao giải Quả cầu vàng nênphải kiêu sa, bắt mắt, lộng lẫy. Do vậy ý tưởng về bộ lễ phục này củatôi đến từ phượng bào thời cổ đại.”

Coi như không thấy sự tế nhị giữa Việt Xán và Phan Đình Đình, Sâm Minh Mỹ cười nói:

“Đình Đình, đây là lần đầu tiên cô xuất hiện tại Hollywood, tôi e là một sốphương tiện truyền thông không biết nhiều về cô. Nếu cô mặc một bộ lễphục bình thường, thì dù cô có đẹp đến mấy, trong hàng tá minh tinh ngày hôm đó, có thể người ta sẽ chỉ nhìn cô rồi quên ngay. Phượng hoàng vàthêu thùa là yếu tố quen thuộc nhất của Trung Quốc đối với người nướcngoài, trong mắt họ, hai nhân tố này vừa thần kỳ vừa đẹp đẽ. Mặc bộphượng bào này sẽ khiến tất cả mọi người nhớ đến cô. Hơn nữa...”

Sâm Minh Mỹ mỉm cười nói:

“Tối hôm đó mặc phượng bào, nhất định cô sẽ ẵm giải trở về!”

Phan Đình Dình trong lòng rất vui.

Ngắm mình trong gương, bộ váy dạ hội kiểu phượng bào quả thật đã làm nôi bật vẻ cao sang quyền quý của Phan Đình Đình. Bộ ngực khoét sâu kết hợp với phần eo bó sát càng khiến cô ta quyến rũ vạn phần, tôn nên nét gợi cảmđầy mê hoặc. Hơn nữa, trang phục còn mang theo ý nghĩa cát tường. PhanĐình Đình nhìn bên trái rồi lại ngó bên phải, xoay một vòng ngắm nghíathêm lần nữa, càng ngắm càng ưng ý.

Phan Đình Đình vốn định đặtmay lễ phục của một thương hiệu nổi tiếng thế giới. Nhưng các thươnghiệu quốc tế đầy uy quyền đó chỉ tập trung vào những minh tinh hàng đầuHollywood, rất hững hờ với cô ta, mấy bộ lễ phục đưa đến cho cô ta cũngrất đẹp, song chẳng có gì đặc sắc. Trong khi đó bộ phượng bào này đượclàm thủ công tỉ mỉ, đặc sắc tinh tế, nhìn là có thể thấy Sâm Minh Mỹ đãđổ vào đó bao nhiêu tâm huyết.

Phan Đình Đình mặt mày rạng rỡ,rồi vui vẻ quay vào phòng thử đồ. Thấy nét mặc Phan Đình Đình, Sâm MinhMỹ ngồi xuống sô pha, thở phào nhẹ nhõm, tự thấy mình hơi căng thẳng quá độ. Bộ lễ phục lộng lẫy như thế, Phan Đình Đình sao có thể không thíchđược chứ. Đến từ một trường đại học hạng xoàng như Diệp Anh, sao có thểtrở thành đối thủ của người cẩn thận tỉ mỉ như mình.

“Xán, cảm ơn anh, anh bận nhưu thế mà vẫn qua đây.”

Nhân lúc Phan Đình Đình đang trong phòng thay đồ, Sâm Minh Mỹ nắm tay tráiViệt Xán, ánh mắt dịu dàng, cảm kích. Là cô cầu xin Việt Xán đến đây,tình ý của Phan Đình Đình với Việt Xán ai ai cũng biết, thời khắc quantrọng này lấy lòng Phan Đình Đình một chút cũng chẳng sao.

“Không có gì”, Việt Xán nhếch mày, rút tay khỏi tay cô, rồi lấy trong túi rahộp thuốc lá. Nhưng anh không có ý định hút thuốc, ngón tay vuốt venhững đóa tường vi được chảm trổ trên nắp hộp, ánh mắt đăm chiêu vôđịnh. Cửa phòng thay đồ khẽ mở. Phan Đình Đình đã thay trang phục bìnhthường.

“Chúng ta đi ăn mừng chút đi!”, trong khi nhân viên cửahiệu cẩn thận đặt bộ lễ phục vào chiếc hộp giấy lớn được trang trí tinhtế, Sâm Minh Mỹ vui vẻ để nghị, cô đã đặt chỗ tại một nhà hàng.

“Ưm”, Phan Đình Đình có chút lưỡng lự: “Tôi còn muốn đến MK một chuyến”.

Ngay lập tức, mặt Sâm Minh Mỹ biến sắc, hỏi: “Đình Đình, cô còn chỗ nào chưa hài lòng về bộ lễ phục này sao?”

“Không! Không! Làm gì có chuyện đó!”, Phan Đình Đình nghiên đầu cười, giảithích: “Tôi chỉ đến đó cho có thôi, xem qua một chút, cùng lắm là nămphút sẽ ra. MK làm sao mà thiết kế được lễ phục cho ra hồn? Chỉ có điềubên đó cũng nói đã làm xong rồi, tôi tiện đường ghé qua thôi”. Dù gìtiền đặt cọc cũng đã đưa rồi, cô ta phải đi xem thế nào.

Sâm Minh Mỹ nghĩ một lát rồi gật đầu, nói: “Vậy tôi đi cùng cô nhé, sau khi rakhỏi MK chúng ta đi ăn luôn. Xán, anh cũng đi cùng bọn em được không?”.

Việt Xán chỉ cười không nói.

Đoàn người lại lũ lượt kéo sang MK. Thấy cả đoàn người khí thế bước vào,không chỉ có Phan Đình Đình, người quản lý và các trợ lý của cô ta màcòn cả Sâm Minh Mỹ, Việt Xán, ngay cả Liêu Tu và Quỳnh An cũng đến,Tracy hơi bết ngờ, may mà các nữ nhân viên được đào tạo bài bản đã nhanh nhẹn mời khách ngồi, rồi rót nước. George cũng bước đến chào hỏi.

“Tôi đến xem lễ phục.”

Ngồi trên sô phan màu đen, Phan Đình Đình hơi mất kiên nhẫn, đưa mắt nhìn đồng hồ treo tường.

“Nhanh chút, tôi còn có việc!”

Tracy ngớ người đáp một tiếng, rồi vội vã bước đến cửa phòng thiết kế, gõcửa. Biết là không chỉ có Phan Đình Đình mà còn rất nhiều người khácđến, Diệp Anh đứng dậy, bỏ lại bản thiết kế đang sửa dở, bảo Tracy đilấy lễ phục còn mình đi ra ngoài.

Trên ghế sô pha, Phan Đình Đình mặc váy dài màu vàng lông gà tỏa sáng cả phòng như thường lệ, giống như đây là nguồn ánh sáng của cả cửa tiệm vậy. Nhích sang trái một chút,bóng dáng Việt Xán trên chiếc sô pha màu đen tuấn tú đến mức gần nhưlộng lẫy, nhưng vẫn toát ra vẻ nam tính rạng ngời, khiến Sâm Minh Mỹngồi bên cạnh trở thành người vô hình.

Lúc đường nhìn của Diệp Anh lướt qua, Việt Xán hơi nhếch mép, dùng ánh mắt nhắc nhở cô đừng quên thỏa thuận giữa hai người.

“Lễ phục làm xong rồi sao?”

Không biết tại sao khi nhìn thấy Diệp Anh, trong lòng Phan Đình Đình lại lậptức thêm phần bực bội. Hôm nay, Diệp Anh mặc quần kết hợp với áo phôngtrắng tin mềm mại, bên ngoài khoác thêm chiếc blazer dáng dài màu đen,toàn thân toát lên nét đẹp tuấn tú như đáng nam nhi, lại thêm đôi mắtsáng, hàm răng trắng sáng và làn da trắng nõn như ngọc càng làm nổi bậtnét thông minh hơn người trong cô. Từ trước đến nay, Phan Đình Đình luôn tự nhận mình là mỹ nhân số một trong làng giải trí, nhưng mỗi lần đứngtrước Diệp Anh, cô ta đều cảm thấy yếu thế.

“Ừm.”

Diệp Anh thờ ơ nói, ánh mắt chỉ hướng về phía Phan Đình Đình, dường như chẳng để ý gì đến sự có mặt của Việt Xán và Sâm Minh Mỹ.

“Mang ra đây cho tôi xem!”

Nghĩ thật kỹ, nhất định Phan Đình Đình phải sỉ nhục Diệp Anh, đảo ngược tình thế một lần! Cô ta rất ưng bộ lễ phục do Sâm Minh Mỹ thiết kế, và sẽmặc nó bước trên thảm đỏ. Còn Diệp Anh, kiêu căng như thể mình là nữhoàng vậy, sau khi đặt cọc, bản thiết kế còn chưa cho Phan Đình Đình xem đã bắt tay vào cắt may, đúng là chẳng coi ai ra gì.

Diệp Anh hất hàm về phía Tracy đang đẩy một ma nơ canh ra. Sâm Minh Mỹ lập tức nhìnchăm chú về phía đó. Liêu Tu và Quỳnh An cũng nhìn theo. Họ vẫn còn nhớnhững ngày đầu khi mới bước chân vào phòng thiết kế, Diệp Anh đã khiếnmọi người sững sờ bằng việc cắt may một bộ trang phục màu đỏ sẫm, hai bộ trang phục MK trình diễn ở show thời trang Veka Queen cũng hết sức đặcsắc. Họ cũng muốn biết, lần này, trong cuộc so tài với Sâm về thời trang tại lễ trao giải Quả cầu vàng, Diệp Anh sẽ đưa ra thiết kế như thế nào.

Việt Xán cũng nhìn bộ lễ phục đầy suy tư.

“Chính là bộ này?”

Phan Đình Đình vốn không có ý định mặc thử bộ lễ phục do Diệp Anh thiết kế,mà sẽ soi mói, chê bai, cười nhạo nó, vớt vát lại cho mình chút sĩ diệnđã đánh mất ở đây. Ngẩng đầu, Phan Đình Đình kiêu ngạo nhìn về hướng mọi đang nhìn...

Đó là chiế váy dạ tiệc màu lam sẫm.

Giống nhưu đại dương sâu thẳm.

Cũng giống như bầu trời đêm sâu.

Lại lấp lánh như ánh sáng của những vì tinh tú.

Chiếc váy màu lam sẫm như biển sao lặng lẽ được bày ra giữa cửa tiệm, nổi bật giữa sự tĩnh lặng của cả căn phòng. Sâm Minh Mỹ trân trân nhìn bộ lễphục, đôi môi nhợt đi.

Trong chốc lát, ánh mắt cũng không thể rời khỏi bộ lễ phục, Phan Đình Đình thay đổi tư thế ngồi, nét mặt phức tạp, ho lớn, gắng gượng giữ chút tôn nghiêm, nói: “Cũng không đến nỗi nào... Có điều cô chưa nghe nói là tôi không thích màu lam sẫm sao?”

Diệp Anh cười nhạt, nói: “Theo tôi, đây là màu hợp với cô nhất. Tuy nhiênnếu cô Phan không thích thì thôi vậy. George, tiễn khách”. Nói rồi, côra hiệu cho Tracy cất bộ váy dạ tiệc màu lam sẫm đi, sau đó quay lưngtoan rời bước.

“Đợi chút đã!”, Phan Đình Đình vội vã đứng dậy,không nghĩ được nhiều nữa liên tục hét lên “Tôi mắc! Tôi mặc! Haizzz,chỉ là mặc thử một chút thôi mà...”

Tracy và hai cô nhân viên của cửa hiện đưa Phan Đình Đình vào phòng thử đồ, Diệp Anh ngồi xuống mộtchiếc ghế tựa màu đen, nét mặt vẫn lạnh lùng, cũng không bắt chuyện vớiSâm Minh Mỹ và Việt Xán.

Cuối cùng Sâm Minh Mỹ cũng định thần lại sau cú sốc về bộ lễ phục. Cô nắm chặt hai tay, tự an ủi, bộ đồ nhìn cóvẻ rất đẹp nhưng mặc lên chưa chắc đã đẹp. “Cô hiện giờ...”, Sâm Minh Mỹ mặt không chút cảm xúc, hỏi: “... Ở cùng với Tuyên à?”.

“Uhm”, Diệp Anh nhấp một ngụm cà phê.

“Hai người ở chỗ nào?”, Sâm Minh Mỹ truy hỏi một cách không khách sáo. Saukhi Việt Tuyến rời khỏi Tạ gia, thái độ của Tạ Hoa Lăng đã chuyển từphẫn nộ sang do dự, Sâm Minh Mỹ lo lắng, sau một thời gian, Tạ Hoa Lăngsẽ vì nhớ con mà thay đổi thái độ. Nhìn cánh cửa phòng thử đồ, Diệp Anhchậm rãi đáp: “Cô có thể đi hỏi Việt Tuyên”.

Bị thái độ của Diệp Anh chọc giận, Sâm Minh Mỹ hít một hơi thật sâu, giả vờ vô tình:

“Thật ngại quá, tôi không biết hôm nay Đình Đình cũng hẹn đến đây, nếu khôngsẽ để cô ấy đến MK trước rồi đến Sâm sau. Như vậy, không biết chừng côấy sẽ mua bộ lễ phục này, dù gì chúng ta cũng đều dưới trướng Tạ thị, cô có thể kiếm thêm một mối hàng cũng tốt.”

Diệp Anh cười nhạt,nói: “Tôi cũng nghĩ vậy, nên mới để cô ấy đến Sâm trước”. Bị lời nói của Diệp Anh làm cho cứng họng, Sâm Minh Mỹ phẫn nộ định nói thêm thì cánhcửa phòng thử đồ mở ra, hai cô nhân viên cửa hàng đi trước, theo sau làTracy và Phan Đình Đình.

Nắng chiều trong veo, chói mắt như viên ngọc lưu ly.

Trong tích tắc, cả gian phòng như được phù phép, hoàn toàn ngưng đọng. Giốngnhư lúc ma nơ cạnh khoác lên mình bộ lễ phục được đẩy ra khi nãy, chỉ có điều lần này, không gian tĩnh lặng đến mức tiếng thở cũng không còn.

Sững sờ.

Tất cả đều ngây người ngắm nhìn.

Chiếc váy lam sẫm làm nổi lên nước da trắng ngần của Phan Đình Đình, cổ chức V khoét sâu vô cùng táo bạo, sâu đến tận ngực năm centimet, váy dài đếnmắt cá chân khiến Phan Đình Đình càng thon thả, yêu kiều hơn.

Bộlễ phục này nhìn thì không có gì phức tạp, nhưng đường nét và kiểu dánggọn gàng, thu hút đến lạ thường, vừa mềm mại lại vừa duyên dáng. Do được đính vô số viên kim cương lớn nhỏ màu lam đẹp đẽ, bộ lễ phục lấp lánhnhư ánh sáng của biển sao, tựa như bản đồ sao trong vũ trụ, thần bí vàxa cách. Mép váy cùng phần cổ tay là những đường diềm bằng lụa cực nhỏnhư họa tiết cát tường lúc ẩn lúc hiện, hết sức kín đáo nhưng lại mangmàu sắc phương Đông vừa bí ẩn vừa cao sang.

Đây là bộ lễ phục vô cùng diễm lệ.

Liêu Tu và Quỳnh An đều rất bất ngờ.

Điều làm hai người sửng sốt không phải vẻ đẹp của chiếc váy, trên đời nàythiếu gì chất liệu vải đẹp, thiếu gì những chiếc váy được thiết kế vàcắt may khéo léo. Khi hai chiếc váy đều vô cùng đẹp đẽ được bày ra trước mặt, vì gu thẩm mĩ của người xem khác nhau nên rất khó có thể chọn rachiếc nào đẹp hơn. Bản thân Phan Đình Đình lại là một mỹ nhân xuấtchúng, bất luận mặc gì cũng đẹp. Điều khiến họ bất ngờ là sau khi khoácchiếc váy màu lam sẫm lên người, Phan Đình Đình không còn giống như Phan Đình Đình trước kia nữa!

Trước khi thiết kế lễ phục, Liêu Tu vàQuỳnh An đã cùng Sâm Minh Mỹ nghiên cứu kỹ càng khí chất cũng như phongcách của Phan Đình Đình tuy đẹp đấy nhưng khí chất lại hiện rõ vẻ phóngkhoáng, dù trang điểm tươi đậm hay nền nã thì cũng như nhau, đều khôngche giấu nổi nét lả lơi, phong trần từ trong cốt cách.

Chọn thiết kế phượng bào chính là muốn lấy sự long trọng, phú quý lấp đi nét phóng khoáng trong khí chất của Phan Đình Đình. Có điều sau khi mặc bộ lễphục phượng bào, người Phan Đình Đình có toát lên vài phần đoan trangnhưng cũng lại thêm chút cứng nhắc.

Còn bộ màu lam sẫm này...

Lập tức khiến Phan Đình Đình trở nên trầm tĩnh, dù bộ ngực trắng ngần, khêu gợi lộ ra phân nửa nhưng vẫn cao sang, thẹn thùng, làm người khác muốnnhìn song lại không dám nhìn. Những tia sáng màu xanh trầm mặc như mộtbiển sao thần bí, xa cách, tựa như nữ hoàng đến từ thế giới băng tuyết.

Ingrid Bergman.

Nữ hoàng thời đại phim đen trắng và kịch câm.

Kiêu sa, cô độc.

Sửng sốt ngắm nhìn mỹ nữ xinh như ngọc khoác lên mình bộ lễ phục màu lam sẫm trong gương, Phan Đình Đình bỗng nhớ đến mình hồi bé. Khi đó, minh tinh màn ảnh mà Phan Đình Đình thần tượng nhất là Ingrid Bergman, cô ta đãbắt chước sự lạnh lùng của Bergman, mô phỏng sự kiêu ngạo đến cô độc của Bergman. Nhưng trong làng giải trí, sự khó tính và kiêu căng khiếnngười ta khó tiến xa được, chỉ có sự nũng nịu và thoải mái mới có chỗđứng.

Bao lâu rồi...

Phan Đình Đình không còn nhìn ngắm kỹ bản thân mình trong gương.

Sự hoảng hốt vụt qua, Phan Đình Đình che giấu nỗi niềm trong đáy mắt, nétmặt phức tạp hỏi Diệp Anh: “Sao cô biết tôi mặc màu này sẽ đẹp?”

“Tôi là nhà thiết kế.” Diệp Anh mỉm cười, thản nhiên nói: “Cô có thể khôngnhìn ra mình đẹp nhất ở điểm nào, nhưng tôi thì không được phép”.

Sau đó, Diệp Anh dường như chẳng muốn nói gì thêm, chỉ gật đầu với mọingười trong của tiệm rồi quay về phòng thiết kế của mình. Tracy vàGeorge ở lại giúp Phan Đình Đình chỉnh sửa lại trang sức cùng kiểu tóc.Cô ta vẫn đang trong trạng thái kinh ngạc, mơ màng.

Từ một hộpgiấy màu xanh lam, Tracy lấy ra đôi giày dạ hội kiểu giày múa ba lê cùng chiếc ví dự tiệc bằng sa tanh màu lam sẫm được thiết kế tinh xảo, vàilắc tay to nhỏ các cỡ để kết hợp với bộ lễ phục. George chải tóc choPhan Đình Đình, vấn thành búi bóng bẩy, nho nhã, rồi tỉ mỉ giảng giảicho thợi trang điểm đi theo Phan Đình Đình những điều trọng tâm cần chú ý về kiểu tóc và trang điểm của cô ta khi tham gia lễ trao giải.

Bên đó là cảnh tượng ồn ào náo nhiệt.

Bên này, Sâm Minh Mỹ nắm chặt hai tay, đôi môi nhợt nhạt.

Trên sô pha, Việt Xán có thể cảm nhận được sự phẫn nộ và bối rối toát ra từSâm Minh Mỹ. Từ giây phút Phan Đình Đình bước ra khỏi phòng thử đồ, tấtcả mọi người có mặt đầu hiểu rằng, chẳn có chút nghi ngờ gì về sự lựachọn của Phan Đình Đình nữa cả.

Đôi mắt Việt Xán tối sầm.

Giây phút này, anh hiểu rằng không thể ngăn Diệp Anh lại nữa rồi. Bởi vì, Sâm Minh Mỹ hoàn toàn không phải là đối thủ của cô.

“...”

Nhìn Sâm Minh Mỹ, Việt Xán, Liêu Tu và Quỳnh An, mỗi người một sắc thái khác nhau rời khỏi MK, lại nhìn đoàn người của Phan Đình Đình ôm túi lớn,túi nhỏ phụ kiện phấn khích đi về, Tracy vẫn đang kinh ngạc, thẫn thờnhìn các nhân viên cửa hiệu thu dọn đồ đạc, trong lòng có thứ gì đó đãbị đảo lộn và phá vỡ.

“Thực ra bộ lễ phụckiểu phượng bào mà Sâm Minh Mỹ thiết kế cũng rất đẹp, đường thêu khéoléo, hợp với vóc dáng của Phan Đình Đình, lại mang nét đặc sắc PhươngĐông.” Goerge ngồi trên mặt bàn, vẻ mặt vô cùng phấn khởi. Lúc nãy, khiPhan Đình Đình thử đồ trong của tiệm, anh ta cũng tiện thể ngắm luôn bộlễ phục mà Sâm thiết kế cho cô ta.

“Có điều những năm gần đây,khi tham dự lễ trao giải quốc tế, các nữ minh tinh hầu như đều mặc những trang phục mang màu sắc phương Đông như xường xám, yếm đào... Tại lễtrao giải Cannes còn có người mặc lễ phục kiểu long bào, đúng là một cặp với bộ phượng bào này!”, George cười lớn, giễu cợt, “Đặc sắc thì cóđấy, cũng có thể khiến người khác nhớ đó là ngôi sao đến từ Trung Quốc,nhưng ngoài điều đó ra, ai mà nhớ được đến tên của họ chứ? Tất thảy nữminh tinh Trung Quốc đều mặc bộ đồ ‘đặc sắc’ lại thành ra chẳng có chút‘đặc sắc’ nào cả. Hơn nữa, vào những dịp như vậy, nếu ăn mặc quá khácbiệt lại giống như người đến từ hành tinh khác, làm sao mà hòa nhập vớiHollywood được.”

Tracy ngẩn người lắng nghe.

“Mà bộ lễphục này của Diệp tiểu thư chỉ thêm có một chút yếu tố phương Đông,khiến người khác cảm thấy có chút thần bí nhưng lại không biết thần bí ở chỗ nào. Vừa đậm đà lại không phô trương, có thể hoàn toàn hòa nhập với Hollywood”, George khâm phục đến nỗi hai mắt sáng lấp lánh, “Quan trọng nhất là, bộ lễ phục này không chỉ diễm lệ thôi đâu. Người đẹp như PhanĐình Đình mặc gì cũng rất đẹp, bản thân cô ấy cũng biết điều này. Chỉlà, trước đây, dù Phan Đình Đình có mặc đẹp đến đâu cũng không thể rũ bỏ được nét lẳng lơ, do vậy mới bị người khác cười nhạo là không có khíchất, không có sức hút, khó thành danh được.”

“... Uhm.”

Tracy ngây người gật đầu nói:

“Đúng vậy, bộ lễ phục Diệp tiểu thư thiết kế đã khiến Phan Đình Đình dườngnhư lột xác hoàn toàn thành một người khác, kiêu sa, cao quý khó mà vớitới được. Hóa ra, chỉ một bộ quần áo cũng có thể làm khí chất của mộtngười thay đổi lớn đến vậy…”

“Ha ha ha ha, thảo nào Diệp tiểu thư kiêu căng như vậy, chẳng hề sợ sệt chút nào”, nhìn về phía phòng thiếtkế của Diệp Anh, đáy mắt George lóe lên chút gì đó gần như là sùng bái,“Quả nhiên là cô ấy có quyền được làm cao”.

“Có điều…”, Tracy mơhồ nhìn George nói, nhưng cứ như thể đang nói với chính mình: “Từ lúcnhìn thấy bản thiết kế bộ lễ phục này, đến khi giúp Diệp tiểu thư hoànthành, tôi đều cảm thấy nó rất đẹp, rất lộng lẫy, nhưng xét về kiểu dáng lại chẳng thấy có gì quá đặc biệt. Tại sao khi Phan Đình Đình khoác lên người lại… như vậy”.

Nói rồi, Tracy có chút hoảng sợ, bất anhỏi: “George, tại sao lại như vậy, tôi đã không thể nhìn ra được nét đặc sắc của một bộ thiết kế, tôi… tôi…”.

“Trước đây cô toàn thiết kế thời trang”, George nhếch mép cười, rung đùi, điệu bộ lôm ca lôm côm:“Thời trang là sản phẩm sản xuất dây chuyền, chú trọng đến cảm giácthiết kế xuất sắc, đủ để nắm bắt sự chú ý của khách hàng. Đồ thời trangnữ đặt may cao cấp tuy cũng đề cao thiết kế và ý tưởng sáng tạo, nhưngcàng chú trọng hơn đến việc phục vụ bản thân khách hàng, không phải đểthể hiện sự đặc biệt của trang phục, mà để thể hiện nét đẹp của kháchhàng”.

“Bộ lễ phục này Diệp tiểu thư thiết kế riêng cho Phan Đình Đình, do vậy khi mặc trên người ma nơ canh, cô không phát hiện thấy quá nhiều nét đặc sắc, chỉ khi Phan Đình Đình khoác nó lên người, cô mới có thể nhìn ra phản ứng hóa học thần kì gần như là ảo thuật ấy! Có điều,Sâm tiểu thư đã nhìn ra ngay từ cái nhìn đầu tiên, vì thế bộ lễ phục vừa được đẩy ra, mặt cô ta đã lập tức biến sắc. Về mặt thiết kế, sản phẩmcủa Diệp tiểu thư có vẻ đơn giản, song lại tốn rất nhiều công sức và tỉmỉ về chi tiết.”

Càng nói càng thích thú, George nhảy khỏi bàn, cầm một chiếc bút và một tờ giấy, nói với Tracy: “Đây, để tôi vẽ cho cô xem”.

Trong chớp mắt, trên mặt giấy trắng hiện ra đường nét phác họa của bộ lễ phục màu xanh lam, George phấn khích giảng giải, dùng bút khoanh tròn nhữngđường nét trên phần vai, phần hông: “Nhìn ra chưa, ở đây, ở đây, Diệptiểu thư đều đã tạo thêm cảm giác về sức mạnh của độ phồng. Vì sao PhanĐình Đình lại bị người khác cho là lẳng lơ, chính vì cô ta…”. Sau khikết thúc bài giảng giải tràn đầy nhiệt huyết kéo dài hơn nửa giờ đồnghồ, nhìn vẻ mặt kích động của Tracy, George than vãn một hồi, cuối cùngchốt lại: “Diệp tiểu thư đúng là một thiên tài!”.

***

“Keng!”

Trong ánh chiều ta nơi căn hộ bên sông, hai chiếc ly pha lê trong suốt va vào nhau phát ra âm thanh vui tai, bó hồng trắng nở rộ tinh khiết, rực rỡ,những món ăn được chuẩn bị tỉ mỉ, thanh đạm, vừa miệng. Diệp Anh mặt mày rạng rỡ nhấp một ngụm rượu trong ly, nói với Việt Tuyên đang ngồi trênxe lăn:

“Ừm, đã lâu rồi không được vui vẻ như thế này!”

Lần trước, được cùng dự tiệc với nữ hoàng Veka, tuy đã làm lu mờ hình ảnhcủa Sâm Minh Mỹ nhưng vẫn có khoảng cách trên và dưới sân khấu. Còn lầnnày, có thể ngắm nhìn khuôn mặt bỗng nhiên tái nhợt của Sâm Minh Mỹ ởkhoảng cách gần như vậy, tâm trạng Diệp Anh quả thật không tệ chút nào.

Mùi vị của trả thù lại ngọt ngào đến vậy.

Tận mắt chứng kiến sự thất vọng và ghen ghét oán hận của kẻ thù giống nhưtrái cây tự mình gieo trồng cuối cùng đã cho ra nước ép ngọt ngào, cô sẽ từ từ nhấm nháp, tận hưởng.

“Chúc mừng em.”

Nhìn ánh mắtlong lanh gần như trẻ thơ của cô, sau khi hai người chạm ly, Việt Tuyêntừ từ uống cạn thứ chất lỏng trong ly, tuy đó chỉ là nước lọc ấm cô rótvào. Anh mỉm cười nghe cô kể chi tiết việc Phan Đình Đình thử đồ tại cửa hiệu, dù trước khi cô về, qua Tạ Bình, anh đã biết kết quả của buổi thử đồ rồi, nhưng anh vẫn chú tâm nghe cô kể.

Hiếm khi thấy cô cười thuần khiết như thế.

Cho dù gương mặt tươi cười này bắt nguồn từ sự thất bại của Minh Mỹ, thếthì cũng có sao? Hơn nữa, hôm nay cô ăn ngon miệng hơn thường ngày rấtnhiều.

“Một tuần nữa là lễ trao giải, đúng không?”

“Vâng.”

“Phan Đình Đình chắc chắn sẽ mặc bộ lễ phục em thiết kế, không có gì thay đổi nữa, đúng không?”, Việt Tuyên điềm đạm nói.

“…”, Diệp Anh chau mày, “Ý anh là?”.

Bên ngoài, từng bóng điện đã lần lượt được thắp sáng, mặt sông về đêm trong suốt, nhà nhà lên đèn, xe cộ nườm nượp.

“Cô ấy đương nhiên sẽ chọn bộ lễ phục của em!” Lấy khăn lau miệng, đôi mắtDiệp Anh tỏ rõ vẻ chắc chắn. Sau đó, cô nheo mắt, tựa đầu vào chân anhtrên xe lăn, thì thầm dò hỏi:

“Có phải anh muốn nhắc nhở gì emkhông? Sâm Minh Mỹ sẽ không chịu thua như thế đúng không? Hay là anhthấy mẫu của em không đẹp đến mức khiến Phan Đình Đình đưa ra quyết định chắc chắn?”

“Lúc chiều, anh vừa về nhà cũ.” Không trả lời câuhỏi của cô, tay phải Việt Tuyên phủ lên mu bàn tay cô, vuốt ve một vàigiây, rồi chậm rãi nói: “Mẹ hy vọng anh quay về”.

Trong bàn tay anh, tay cô khẽ cứng lại:

“Khi nào anh về?”

“Ngày mai.”

“Uhm”, đôi hàng mi đen nhánh của cô cụp xuống.

“Nếu ngày mai em không kịp thì ngày kia chúng ta về.”

“…”

Đôi hàng mi ngay tức khắc mở ra, cô ngạc nhiên nhìn anh chằm chằm, hỏi:

“Em và anh cùng về?”

“Em có đồng ý không?”, Việt Tuyên nhìn cô.

“Họ đồng ý…”

“Đúng vậy.”

Hơi ngạc nhiên, Diệp Anh tâm tư rối bời. Cách đây không lâu, trong lễ mừngthọ, Tạ lão gia đã chính miệng tuyên bố hôn sự của Việt Tuyên và SâmMinh Mỹ, hơn nữa việc cô từng vào trại cải tạo cũng bị phơi bày trướcmặt người nhà họ Tạ, Tạ Hoa Lăng đã phẫn nộ đuổi cô ra khỏi nhà.

Cô cho rằng, Việt Tuyên có thể từ bỏ Tạ gia, cùng mình bỏ nhà ra đi đã làchuyện vô cùng khó khăn. Không ngờ nhanh đến vậy, Việt Tuyên đã có thểkhiến nhà họ tạ chấp nhận cô, và muốn đưa cô quay lại Tạ gia. Bất luậnViệt Tuyên dùng cách gì, Diệp Anh đột nhiên ý thức được rằng dường nhưcô đã luôn đánh giá thấp khả năng của Việt Tuyên.

“Nếu như emkhông muốn quay về thì sao?”, nhẹ nhàng tựa lên đầu gối anh, cô lặng lẽthở dài, ánh mắt hướng ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn dòng xe cộ tấp nậptrong đêm, “Ở đây chỉ có em và anh, yên tĩnh biết mấy”.

Việt Tuyên cúi đầu.

Mái tóc đen óng mượt như tơ, cô như chú mèo lười nhác u sầu, khuôn mặttrắng hồng khẽ cọ vào đùi anh, truyền hơi ấm cho anh. Những ngón tay anh bất giác vuốt ve đôi má cô, ngẫm nghĩ rồi nói:

“Nếu em thực sự không muốn quay về…”

“A, không phải, chỉ là em muốn ở lại đây thêm vài ngày nữa.” Cô cười, nắmchặt những ngón tay anh, nũng nịu, “Ngày kìa chúng mình về, được khônganh?”.

Mặc cho cô đùa nghịch với ngón tay mình, Việt Tuyên dịudàng nhìn cô, bỗng nhiên hai tai ửng đỏ, thì thầm: “Em muốn một chiếcnhẫn lấp lánh hơn những vì sao đúng không?”.

Cô hơi ngẩn người. Ánh mắt phức tạp liếc qua mặt anh, cô cười, mi khẽ chớp, trả lời: “Nếu như anh tìm thấy”.

***

Tuy đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng vài ngày sau, khi tận mắt chứng kiến Diệp Anh và Việt Tuyên cùng nhau xuất hiện tại phòng ăn nhà họ Tạ, trái timSâm Minh Mỹ như bị ai đó ra sức bóp nghẹt.

Rèm cửa màu tím kiểucung đình đẹp đẽ xa hoa. Đèn chùm pha lê trắng hình nến rọi xuống bàn ăn dài. Như thể đã được chính thức công nhận là bạn gái Việt Tuyên, DiệpAnh ngồi bên cạnh anh, nhẹ nhàng, tỉ mỉ chăm sóc anh dùng cơm, hai người thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn nhau, thì thầm to nhỏ. Còn Tạ lão tháigia và Tạ Hoa Lăng đều dùng cơm với vẻ tự nhiên, như thể sự việc đêm mưa gió ấy chưa từng xảy ra.

“Còn vài ngày nữa là đến ngày diễn ralễ trao giải Quả cầu vàng rồi”, dùng thìa bạc múc canh cá màu trắng sữamột cách nho nhã, Sâm Minh Mỹ uống một ngụm, hướng ánh mắt về phía DiệpAnh, mỉm cười nói tiếp, “Xán và tôi định đến Hollywood cổ vũ cho PhanĐình Đình, hai người có muốn đi không?”.

Nghe giọng điệu thoảimái và tự tại kia, Diệp Anh nhìn Sâm Minh Mỹ dò xét. “Lễ phục làm xongrồi chứ?”, người mở miệng trước lại là Tạ Hoa Lăng. “Vâng ạ, thưa bácgái”, Sâm Minh Mỹ mỉm cười. “Vậy thì nghỉ ngơi một chút đi”, Tạ lão thái gia vẻ mặt tươi cười hiền từ nói, rồi sai người làm mang lên cho SâmMinh Mỹ một bát tổ yến rất lớn, “Cháu ngoan, gần đây cháu mệt mỏi và gầy đi nhiều rồi, phải tẩm bổ cho lại người”. “Phan Đình Đình chọn lễ phụccủa cháu à?”, Tạ Hoa Lăng hỏi với vẻ phức tạp. “Lễ trao giải Quả cầuvàng sẽ được tường thuật trực tiếp, đến lúc đó mọi người sẽ đều nhìnthấy”, Sâm Minh Mỹ mỉm cười không trả lời, vẻ mặt lại đầy chắc chắn, rồi nghiêng đầu nhìn sang Việt Xán đang ngồi bên cạnh, “Đợi sau khi lễ trao giải kết thúc, Xán với cháu định tổ chức một buổi tiệc mừng ởHollywood, mượn cớ để chính thức giới thiệu thương hiệu thời trang nữcao cấp của chúng ta”.

Canh cá vừa tươi ngon vừa đậm đà.

Ánh mắt lạnh lùng dời khỏi người Sâm Minh Mỹ, Diệp Anh tiếp tục thưởng thức món canh cá. Mới có hai ngày mà Sâm Minh Mỹ đã tỏ ra là mình đang nắmchắc phần thắng trong tay. Xem ra, khi Việt Tuyên nhắc nhở cô việc củaPhan Đình Đình khả năng sẽ có thay đổi chính là ám chỉ điều này.

“Thế nào, Diệp tiểu thư không tán đồng với ý tưởng tổ chức tiệc mừng nàysao?”, đuôi mày hơi nhướn, Sâm Minh Mỹ ném cái nhìn về phía Diệp Anh,người vẫn luôn giữ vẻ bình thản, điềm tĩnh từ đầu tới giờ.

“Đâylà ý tưởng không tồi”, lấy khăn ăn nhẹ nhàng lau khóe miệng, Diệp Anhmỉm cười, “Bất luận Phan Đình Đình chọn Sâm hay MK, thì đều là thươnghiệu của Tạ thị, tổ chức tiệc mừng không thừa đi đâu cả”.

Nhìndáng vẻ nho nhã, điềm đạm của Diệp Anh phía đối diện, trong lòng SâmMinh Mỹ vô cùng bực bội. Rõ ràng mình mới là đại tiểu thư xuất thân danh giá, Diệp Anh chẳng qua chỉ là một đứa con gái tù tội tốt nghiệp từ một trường đại học hạng xoàng, vậy mà phong thái lại luôn thanh cao nhonhã, toát lên khí chất khó diễn tả bằng lời, như thể thân phận hai người đã bị đảo ngược vậy.

Sâm Minh Mỹ vô cùng căm ghét cảm giác này.

Rất lâu trước đây, khi còn nhỏ, cũng từng có người làm cho cô căm ghét nhưthế. Người đó như một cô công chúa cao sang, bênh cạnh người đó, ngườikhác đều biến thành những hạt bụi nhỏ nhoi, vô hình. Vì vậy, khi cô tậntay kéo người đó từ trên mây xuống, rồi giẫm đạp một cách tàn nhẫn, cảmgiác mãn nguyện trong lòng khó có thể diễn đạt thành lời.

“Nếu đã như vậy, con và Diệp Anh cũng sẽ đến lễ trao giải”, tiếng nói trầm nhẹvang lên trong phòng ăn, Việt Tuyên ngồi trên xe lăn, nhẹ nhàng nắm tayDiệp Anh.

“Nhưng sức khỏe của con!”

Tạ Hoa Lăng sợ hãi, lập tức phản đối.

“Con đã khỏe nhiều rồi”, Việt Tuyên an ủi mẹ, “Nhốt mình trong phòng mãi rất buồn, con cũng đang muốn ra ngoài thư giãn”. Giọng anh bình thản, nhẹnhàng, có sức thuyết phục người khác.

Bên kia, Việt Xán uống lyrượu vang, dường như chẳng hề để ý đến lời qua tiếng lại của mọi người.Rượu đỏ như hồng ngọc, hương thơm thoang thoảng, anh khép hờ đôi mắt từtừ thưởng thức, khóe miệng nở nụ cười dửng dưng, ánh mắt dừng lại trênhai bàn tay đan vào nhau của Việt Tuyên và Diệp Anh.