“Tên của con là Lưu Quang Trường Thanh.” Ông ấy nói với y như vậy.

Mạc Thuỷ Linh biết cái họ Lưu Quang này có ý nghĩa gì. Đây là dòng họcủa đế vương tiền triều, là thứ đáng sợ mà bất cứ ai cũng phải tránh xa. Người trước mặt y chính là trưởng tôn đời thứ bảy của Lưu gia, thái tửCảnh Hào vừa nói cho Thuỷ Linh biết, y là con của ông ấy.

Y dĩ nhiên là kinh ngạc đến choáng váng. Thuỷ Linh ngước mắt nhìn mẫuthân dò hỏi, cuối cùng bà vừa khóc, vừa xác nhận Mạc gia là tâm phúc của Cảnh Hào. Mạc phu nhân chỉ là người được gửi gắm để nuôi Thuỷ Linhtrưởng thành mà thôi.

“Vì sao đến giờ này mới tìm hài nhi?” Y khóc nghẹn.

“Đại huynh của con mới chết rồi, bây giờ con là người thừa tự của ta.”

Thuỷ Linh không thích Cảnh Hào, Mạc phu nhân càng căm ghét ông. Bởi vìông ta đến để phá hoại cuộc đời của họ, cướp đi nhi tử của Mạc Thị, thay đổi thân phận của Thuỷ Linh. Khi y vừa chào đời, đại phu đã phán thọmệnh Thuỷ Linh không cao, ngay lập tức Cảnh Hào dời gót bỏ đi, để mẹ yđau đớn tủi hận mà chết. Mạc phu nhân vì thương xót cho nghĩa muội, đồng thời do gia cảnh hiếm muộn, nên ngay lập tức nhận y làm con, đặt chocái tên Thuỷ Linh. Xinh đẹp và dịu dàng như cơn mưa rào mùa hạ, y chínhlà thứ tưới mát cho cuộc đời khô héo của hai vợ chồng già.

“Con không biết đâu, khi con chào đời, khóc khẽ khàng như nước vậy.Chúng ta thậm chí vô cùng hoảng sợ, không biết con có thể sống được nữakhông.” Mạc phu nhân khẽ cười, nhớ lại chuyện xưa trong dĩ vãng. Bà nuôi y mười mấy năm trời, đã chứng kiến đứa con này khôn lớn, nay đã côngthành danh toại, nghĩ lại, không ngờ thời gian lại trôi nhanh đến thế.

Y cũng chỉ muốn làm Thuỷ Linh, làm con của Mạc thị, làm một tri phủ đạinhân bình bình ổn ổn. Nhưng trong nhà y lại chứa chấp tên tội phạm đầusỏ nguy hiểm nhất nước, người đã sẵn sàng, bất cứ lúc nào cũng có thểcông khai thân phận thật sự của y. Thuỷ Linh đành phải nhận lấy cái tênTrường Thanh, bất lực khuất phục trước ý muốn của Cảnh Hào.

Ban đầu chỉ là vài cuộc thăm viếng đơn giản. Dần dần ông ta gửi thêmngười đến bên cạnh y, danh nghĩa là bảo vệ, kỳ thực là giám sát và thông truyền. Thỉnh thoảng nhờ vả cái này một chút, đôi khi cần quan lệnh đểlàm vài việc lẻ tẻ. Không biết từ lúc nào y đã nhúng chàm vào sự vụ củaLưu Gia phái, không biết từ lúc nào, Trường Thanh nghiễm nhiên trở thành đương gia.

Đến lúc y nhìn lại, thì đã đi quá xa không thể quay đầu. Cuộc sống của y trở thành hai mặt, vứt bỏ sự vụ của nha môn cho sư gia, giả bệnh đểchạy khắp nơi xử lý công việc cho Lưu Gia phái. Đứng ở vị trí đầu lĩnhcủa hàng vạn người, y đã nếm được mùi thơm ngọt ngào của quyền lực. Chỉmột cái nhíu mày của Trường Thanh, đã khiến toàn bộ đương trường run rẩy sợ hãi, chỉ một cái phất tay, là mấy trăm mạng ra đi. Trường Thanh làhoàng tử Việt quốc, là người đáng ra đang ở trong Đại đô chứ không phảiChân Duyên kiêu kỳ. Nhớ tới nàng, y vẫn còn vừa yêu vừa hận. Thật trùnghợp, trong lúc đó, Cảnh Hào lại cho y thấy viễn cảnh gấm hoa mà ông tađã vẽ ra.

Y đã từng nhập cung diện thánh, đã từng nhìn thấy hoàng đế chí tôn ngồitrên ngôi cao cửu ngũ. Nhưng Cảnh Hào lại chỉ ra rằng, đứng tại vị tríđó, nhìn xuống bên dưới mới sảng khoái biết chừng nào. Ông kể lể vềnhững lễ hội ngày xưa đã từng diễn ra trong cung cấm, sự xoa hoa hàonhoáng mà triều đình nghèo nàn của Hàn gia không bao giờ mơ đến nổi. Ông kể về quốc khố đầy bạc vàng gấm vóc, ông kể về Dạ Điệp cung trongtruyền thuyết, nơi tàng giữ mọi những thứ xinh đẹp nhất trên thế giannày. Nhưng trên hết, ông ta đã hứa chắc rằng y sẽ có được tất cả nhữnggì mình mong muốn.

“Tất cả sao?” Y hỏi lại.

“Đúng vậy, tất cả.” Ông gật đầu chắc nịch.

Từ ngày đó y trở thành Lưu gia. Không phải vì lễ hội xa hoa, không phảivì đền vàng cung ngọc, không phải vì tất cả những bảo vật thế gian, màchỉ là nàng. Trường Thanh muốn có công chúa Hàn Chân Duyên.

Con gái của ân sư, Lâm Nhã Muội ghé thăm qua Tiết Châu. Y vẫn vui vẻ đón tiếp, diễn cho tròn vai sư huynh nhu nhược, yếu ớt của mình. Nhưng đứacon gái đó chẳng những phiền phức, lại còn bắt được mật thư mà thuộc hạliên lạc với y. Cuối cùng Trường Thanh mới phải ra tối sách, bắt cócnàng nhốt lại để ngăn ngừa thị phi.

Y chẳng biết phải làm gì với Nhã Muội cả. Trong kế hoạch phát triển củamình, Lưu Gia phái chưa cần phải lộ diện, đánh tiếng gây áp lực vớitriều đình. Thứ mà họ đang tiến hành chính là âm thầm tích trữ lựclượng, chuẩn bị cơ sở vững vàng mới bắt đầu khai chiến với nhà họ Hàn.

Trường Thanh trăm tính, ngàn tính, cũng không tính ra Chân Duyên sẽ rơivào vòng tay mình. Y đã ngất ngây, đã say đắm, đã muốn dừng lại hết tấtcả, vì mọi thứ không còn ý nghĩa nữa. Thế nhưng nàng lại bỏ đi, chỉ đểcho y lời nhắn vô tình. Y vẫn là tên quan viên hèn kém trong mắt nàng,vẫn là tên nô tài quỳ dưới chân công chúa ban xin lòng thương xót.

Sự tức giận trong y lại tuôn trào, khát vọng muốn báo thù của y lại bùng cháy. “Nơi con đứng là bệ cao chí thượng trong Quốc Chính diện, ngaivàng dành cho con, hàng trăm kẻ quỳ mọp dưới đất kia là thuộc hạ củacon. Trong toàn cõi Việt quốc này không ai quyền lực hơn Lưu QuangTrường Thanh cả. Ý chí của con chính là mệnh lệnh của trời, không ai cóthể chống lại. Trường Thanh, con muốn gì, khát khao gì? Thứ ấy sẽ tựđộng dâng tới tay con.” Những lời u mê, huyễn hoặc ấy lại vang lên trong tai y một lần nữa. Trường Thanh siết chặt tay, bóp vỡ cả chung trà đang cầm. Nàng chẳng thể nào chạy thoát khỏi sự giam giữ của y, chẳng thểnào lạnh lùng làm tổn thương y thêm lần nào nữa.

Những tên mật thám đã lần ra dấu vết của Chân Duyên khi nàng đi đòkhách. Chúng đánh đắm con thuyền đó và dễ dàng bắt được Chân Duyên.Trường Thanh mang nàng về Cấm sơn giam giữ. Để xem trên đỉnh non caonày, nàng có thể trốn thoát được y hay không.

Nghe được tin Chân Duyên có thai, y đã ngay lập tức muốn giết người tạichỗ. Vì cớ gì bọn họ gặp nhau chưa được một tháng trời, nàng lại có khảnăng hoài thai. Lại phát tiết, lại điên khùng muốn báo thù thế gian.Trường Thanh kiên quyết tập hợp hết binh lực về Thất sơn, quyết địnhkhai chiến sớm hơn định liệu. Sức khoẻ y đang sa sút, và có khả năngchẳng thể chống chọi được nữa rồi. Trước khi chết, y muốn tất cả phảichôn cùng mình trong hố lửa địa ngục.

Tất cả chính là lỗi của nàng, chính Chân Duyên đã bóp nát trái tim y,đẩy Trường Thanh vào con đường đại nghịch bất đạo. Chỉ vì không dám chạm vào nàng, y đành phải trút giận lên thế gian. Yêu thương nàng, mê luyến nàng nhưng lại không dám xuất hiện gặp mặt Chân Duyên. Nghe nàng nức nở trong mơ, gào khóc gọi tên mình y đã gần phát điên lên. “Chân Duyên,rốt cuộc là nàng muốn ta nên yêu hay nên thù ghét nàng. Tại sao cứ khiến trái tim ta khổ sở đến không muốn sống thế này?”

^_^

Lương Anh Tân một đường chạy thẳng đến Tiết Châu cũng không phát hiện ra nhóm Bích Tuyền ở nơi nào. Hắn vừa tức giận, vừa sợ hãi quay ngựa lùngsục thêm lần nữa. Chỉ tội cho đám thổ phỉ Đào Viên lại một lần bị ngườita tấn công. Chúng là đám cướp thất bại nhất, chỉ biết run rẩy ôm nhaucầu xin bổ khoái tha mạng.

- Nói, các người có từng thấy hai nam một nữ đi qua đây không?

- Dạ bẩm đại nhân, họ có đi qua đây, như là chuyện của năm hôm trướcrồi. - Tên đầu sỏ mếu máo ôm khuôn mặt đã bị đánh thành ra đầu heo.

- Có thật không? Các ngươi không làm gì họ sao? - Hắn quắc mắt, hung hăn đe doạ.

- Bẩm đại nhân, tiểu nhân không dám dối gạt ngài đâu. Chốn này vốn hoang vu, lối đi cũng ít người qua lại. Ba người ba ngựa đó, bọn này cũng cónhảy ra đánh cướp. Nhưng chưa kịp chặn đầu, đã bị họ cắt sạch lưới manh, một đường phóng thẳng đi mất. Chuyện đáng sợ thế này, lần đầu tiên từkhi hành nghề tiểu nhân mới gặp, bởi vậy ghi nhớ không sai. Họ chạy nhưma đuổi, chỉ để lại một đám bụi mù mịt.Anh Tân nhăn tránsuy tư, sau đó đành thở dài thu đao vào vỏ. Ba người kia đã đi qua chỗnày từ năm hôm trước, nhưng tại sao khi hắn đi ngược về Tiết Châu lạikhông gặp người? Rốt cuộc là đã có chuyện gì xảy ra trên đường? Thổ phỉkhông thể làm gì nổi những tay cao thủ kia, nếu có sự cố, e rằng là rắcrối đến cả Lương Anh Tân cũng không thể nào giải quyết xong hết.

Thừa dịp kẻ địch quay lưng đi, đám thổ phỉ liền đưa mắt nhìn nhau đầygian trá. Nhanh như cắt, chúng lao bổ tới đống vũ khí bị vứt thành đốnggiữa rừng. Lúc nãy vì khinh địch nên mới thất bại, bây giờ cả hai mươingười cùng lên, tấn công bất ngờ, để xem xú bổ khoái còn mạng đi tiếpkhông nhé.

Thân là cướp, bản lãnh lớn nhất chính là phải hù doạ được người. Mấy tên thổ phỉ ngu ngốc, trước khi vung đao chém xuống còn hét vang uy hiếpngười ta. Nhưng chỉ dựa vào thứ kỹ thuật thô kệch đó làm sao có thể gâynguy hiểm cho đặc vụ nội xưởng. Dù bây giờ trong tay hắn là đao, chứkhông phải kiếm, cũng dư sức đối phó với đám thất bại này.

Đao rút ra như ánh chớp loé giữa ngày quang đãng. Anh Tân huy lộng khoái đao, đánh bật hết toàn bộ vũ khí chỉa về phía mình. Hắn sử dụng NguyênViên bộ pháp, vạch ra một vòng tròn trên mặt đất. Đặc vụ đã lên tới chức tứ đẳng, phải có khả năng đánh bật hết toàn bộ đối thủ bước vào vòngtròn của mình.

Xui xẻo cho bọn cướp, khi chúng đụng ngay cao thủ hàng đầu Nội xưởng.Cho dù là quần công ẩu đả, địch đông như cỏ, Anh Tân vẫn có lợi thế choriêng mình.

Nhìn từ xa chỉ thấy một đống lộn xộn những người lố nhố nhảy vào chạyra. Tiếng la hét ỏm tỏi, tiếng gào khóc đau thương khi có vài kẻ trúngđòn. Anh Tâm vung đao tròn như cánh chong chóng xoay trong gió, kẻ địchxung quanh bị cường khí đánh bật ra, vài kẻ đứng quá gần trực tiếp nhậnngoại thương đổ máu.

Nào ngờ bọn cướp lại giở trò đê tiện, dùng bột tro ném túi bụi về phíahắn. Anh Tân tận lực né tránh nhưng cũng bị dính vài vệt trên mặt. Hắntức giận, không thèm kềm chế hay nương tay nữa. Tông tích Bích Tuyền còn chưa rõ, sao hắn lại phải tốn thời gian dây dưa với bọn này. Cương khíbộc phát, toàn bộ bột tro bị đẩy lùi. Tầng sương vụ vừa biến mất, cũngđồng thời mang theo tiếng thét la. Những tên cướp xui xẻo đứng gần đótoàn bộ bị trọng thương. Máu văng tung toé khắp nơi, tay chân đứt lìakhông ra hình dạng. Lương Anh Tân phát huy hết thần uy.