Đợi đến hơn bagiờ sáng, Củng Tự Cường mới được đưa ra khỏi phòng phẫu thuật, gãy xương sườn,nhưng nguy hiểm nhất là lá lách bị rạn, trong bụng tụ một lượng máu bầm lớn.May mà đưa đến bệnh viện kịp, nếu không mất máu quá nhiều khó tránh khỏi bị suyhô hấp dẫn đến tử vong.

Sau khi chuyểnđến phòng theo dõi, Trần Uyển khuyên mợ và Tiểu Vũ về nhà nghỉ trước. Nhà cửabề bộn cần được sắp xếp lại, ngày mai còn phải có người thay phiên nhau chămsóc cậu, hơn nữa chú Lưu ở phân cục cũng gọi điện đến nói ngày mai sẽ tới lấylời khai.

Sau khi bình tĩnhtrở lại, cô mới ý thức được vấn đề phải đối diện lúc này là tình hình tài chínhđang quẫn bách. Cô biết cậu mợ có để dành một khoản tiền để đóng cho hai chịem, vừa rồi không hỏi kĩ Phương Tồn Chính đã đưa bao nhiêu tiền đặt cọc viện,xem ra số tiền tiết kiệm kia không đủ rồi. Hơn nữa cậu nằm viện phí, tiệm ănchắc cũng phải tạm dừng buôn bán…

Hai mươi năm nay,những thứ có được thì quá ít, những thứ mất đi lại quá nhiều, đã nếm trải quánửa những đau khổ của cuộc sống, nên cho dù gặp bão tố thế nào chăng nữa, côtin cuối cùng rồi cũng vượt qua. Chỉ là, kiên trì tới cùng, nó có làm người tachai sạn đi không? Có cam tâm rơi vào vòng suy bại không? Có tuyệt vọng hoàn toànkhông?

…

Cô chán nản ngồitrên chiếc ghế cạnh giường bệnh, hoàn toàn không biết sự ảnh hưởng của mình đốivới anh. Anh lòng đầy bực tức đi ra bãi đậu xe, rồi lại đầy bực tức quay trởlại. Đứng trong dãy hành lang mờ mịt, nhìn gia đình bốn người đang đứng ở cửaphòng cấp cứu. Phương Tồn Chính cúi đầu nói với cô, vỗ về an ủi, sau đó xoa đầuem trai cô. Họ như một gia đình, còn người ngoài như anh vốn nên nói lời tạmbiệt, nhưng anh không tài nào nhấc chân lên nổi, một nơi nào đó trên cơ thể nhưkết thành hòn thành cục, ánh mắt càng trở nên tức tối. Phương Tồn Chính chỉ làhàng xóm của gia đình họ thôi, có tư cách gì mà chạy tới chạy lui? Có tư cáchgì mà thể hiện như một trụ cột trong gia đình họ?

Nhưng điều anhkhông đành lòng nhìn thấy chính là hình ảnh chán nản, sa sút lúc này của cô.

Tiếng chuông vanglên, không biết đứa thần kinh nào mà gọi lúc đêm hôm khuya khoắt thế này. Lúcnày anh mới nhớ ra là mình bẵng đi đám bạn xấu một thời gian khá lâu rồi, TầnHạo hoang mang bấm tắt điện thoại, tiếng chuông lại vang vọng trong hành langtĩnh mịch. Lúc cô đứng dậy nhìn thấy anh, anh nghĩ rằng lại lần nữa phải đốidiện với ánh mắt căm ghét của cô, anh bỗng rùng mình.

Cô quá mệt mỏi,xoa xóa trán rồi từ từ đi ra.

“Ở đây không đượcdùng điện thoại”, cô khép cửa lại.

“Anh tắt đây, bâygiờ tắt”, lời nói không trách móc, không thể hiện bất cứ cảm xúc gì ít thấy ởcô khiến anh không thích ứng kịp, lắp bắp nói xong rồi tắt luôn nguồn điệnthoại.

“Cảm ơn anh đãđưa cậu tôi đến đây.” Lúc cô nghe bác sĩ nói may mà đưa cậu đến kịp, lần đầutiên cô cảm kích anh.

…

Anh líu lưỡi,điều bất ngờ hơn lại là sự ngượng ngập lạ kỳ, “Người đó, sao lại đi rồi?”, anhchợt nhớ ra điều gì, vì thế hỏi, “Làm sao có thể để em một mình qua đêm ởđây?”.

Trong giọng anhcó chút giận hờn khiến cô cau mày, cố gắng kìm nén nỗi buồn trong lòng, nói:“Anh ấy đưa mợ tôi về rồi quay lại. Sao anh còn chưa đi?”.

Anh tự trách mìnhvì không có lập trường gì cả, nét mặt ngượng ngùng, nói: “Về cũng không ngủđược, nên ở đây đợi thì tốt hơn”.

Trần Uyển ngồixuống băng ghế, cơn buồn ngủ kéo đến, cô đưa bàn tay nhấn vào đôi mắt đã khô,lại thở dài, sau đó ngước mắt hỏi: “Rốt cuộc anh muốn thế nào?”.

Rốt cuộc muốn thếnào?

Anh cũng từng hỏichính mình, nhưng không tìm được câu trả lời. Một thời gian dài trước đây anhbiết, muốn gần gũi cô, muốn chiếm đoạt cô như bất kỳ chuyện tình ướt át nào.Khi chìm đắm trong quá trình theo đuổi cô, anh đã ngông cuồng cho rằng chỉ cầncó được cô là đã thấy mãn nguyện, nhưng thực tế thì ngược lại. Anh ngang ngượcchen vào cuộc sống của cô, dùng thủ đoạn đê hèn nhất để chiếm hữu cô, nhưngchiếm hữu được rồi thì sao? Anh vẫn lo sợ, hoang mang vô định. Cái cảm xúc lạlẫm không thể kiểm soát được này khiến anh bất an, khiến anh khó chịu, khiếnanh có chút sợ hãi, khiến anh càng nóng lòng muốn giữ lấy cô để giảm bớt cảmgiác ấy.

“Biết là sự quấyrầy này khiến người ta căm ghét không? Những việc anh làm với tôi, tôi không cócách nào để tố cáo anh, không có cách nào tìm được công lý, tôi chấp nhận. Anhhà tất phải lấy anh ấy ra uy hiếp tôi?”, thần sắc cô mệt mỏi, ngay cả giọng nóicũng không còn bừng bừng khí thế như trước đây, “Anh ấy lại không đắc tội gìvới anh, như thế chẳng phải anh ức hiếp người quá đáng thì là gì? Anh tránh xachúng tôi ra có được không? Tôi xin anh, đừng đến quấy nhiễu chúng tôi nữa cóđược không?”.

Cô hoàn toàn vứtbỏ sự tôn nghiêm của bản thân mà khẩn khoản van nài, anh quay đầu đi, không dámnhìn vào đôi mắt đang tha thiết khẩn cầu ấy. Trái tim bất giác yếu đuối khiếnanh hít một hơi thật sâu, nghĩ đến sau này không có cô, nghĩ tới cô sau này cóthể sẽ chung sống với Phương Tồn Chính, anh chỉ có cảm giác như bị một bàn tayto lớn xé rách trái tim, đau đớn khôn cùng. Anh cố gắng kiềm chế tâm trạng,hắng giọng hỏi cô: “Tới giờ này, em còn bảo vệ hắn?”.

“Không phải bảovệ anh ấy, mà là cảm thấy anh ấy rất bất hạnh. Anh ấy và anh khác nhau, đámngười các anh từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, ăn ngon mặc đẹp, chưa biết cựckhổ là gì, còn anh ấy từ nhỏ ngay cả một đôi giày mới cũng không mua nổi. Việcanh ấy làm không tốt đẹp gì, nhưng mỗi một đồng một cắc anh ấy có đều là do cựckhổ mới làm ra, cái giá anh ấy phải trả để đi được đến ngày hôm nay anh khôngtài nào tưởng tượng được đâu. Anh ấy chẳng can hệ gì tới chuyện của chúng tôi,tại sao anh nhất quyết muốn kéo anh ấy vào? Anh đã… tôi rồi, còn có điều gì màanh chưa thỏa mãn?”

Đúng, anh chưathỏa mãn. Anh nhớ nét mặt cam chịu của cô lúc bị anh hoàn toàn chiếm đoạt, anhgần như muốn kết thúc sự tàn bạo của mình nhưng cuối cùng lại để cho cô một vếtthương thật đau, anh thừa nhận mình thủ đoạn bỉ ổi, nhưng không hề hối hận. Vớitính cách của cô, cho dù là anh có chọn cách âm thầm bảo vệ, che chở như PhươngTồn Chính đi chăng nữa thì e rằng cả đời họ cũng chẳng có cơ hội bên nhau. Anhkhông hối hận, anh luôn nhắc đi nhắc lại với mình như thế. Chỉ cần có cơ hộiđền bù cho cô, anh sẽ đối xử với cô thật tốt, tốt hơn bất kỳ người nào trướckia từng tốt với cô.

Ánh mắt anh sâuxa khó hiểu, nhìn xuống cô hồi lâu mới bình tĩnh nói: “Không thỏa mãn. Điều anhmuốn không chỉ như thế”.

Ngọn lửa bất ngờbùng lên trong đôi mắt cô như có thể thiêu đốt anh, sau đó dần dần dịu lại, hóathành đốm lửa rồi cuối cùng tắt lịm. “Nếu tôi không quan tâm đến chuyện sốngchết của Phương Tồn Chính, thì anh thật sự vẫn sẽ làm thế?”, giọng nói của cônhư từ một nơi xa xăm nào đó vọng lại, mệt mỏi mà kỳ quái.

Lời nói của cônhư động chạm đến trái tim anh, một nơi nào đó bỗng dưng chấn động khiến anhkhó có thể biện hộ cho bản thân. Nhưng sau một lúc tranh đấu, anh đanh mặt,nhìn ra đoạn cuối hành lang, kiên quyết nói: “Anh sẽ làm thế. Em biết anh làhạng người nào mà. Hơn nữa sẽ làm mọi việc đến cùng. Cái xưởng đó của hắn khôngnhỏ, trong một thời gian ngắn sẽ không thể rút tay ra khỏi. Em cũng đừng nghĩtới việc báo cho hắn chuyển đi nơi khác, có chuyển cũng chẳng ăn thua gì, ĐếCung nằm ở đó rồi. Đừng quên là, anh đã từng nói, ném một vài túi bột trắng vàobất cứ ngóc ngách nào ở Đế Cung là rất dễ”.

Cô nhếch môi vẻchâm biếm và tỏ ra bất cần khiến lồng ngực anh như bị đè nén, xót xa mà đauđớn.

“Anh muốn thế nàonữa? Nói rõ ra đi? Một lần, hai lần hay ba lần? Bao nhiêu lần mới khiến anhthỏa mãn…”, khóe miệng cô cong lên, dường như cô thấy thật nực cười, “Tôi muốnhỏi cho rõ”.

Bao nhiêu lần?Anh không ngờ là cô sẽ hỏi chuyện này, nhất thời sửng sốt. Anh chỉ đơn giảnmuốn ở bên cạnh cô, cho dù người cô thích là ai, anh yêu cô là đủ rồi, “Ba năm,sống với anh ba năm là được. Hai người chúng ta sẽ sống thật vui”. Anh nghenhững lời mình nói, có quãng thời gian ba năm để ở bên cô, đủ để khiến cô nhìnnhận anh, hiểu anh, chỉ cần cô đồng ý cho anh cơ hội, anh tin rằng có thể đềnbù tất cả cho cô.

“Ba năm”, cô lẩmbẩm nhắc lại.

Là ai đã nói: Choanh ba năm, anh sẽ dần dần bàn giao tất cả cho bọn Hầu Tử. Ba năm nữa em cũngtốt nghiệp, đến lúc đó, em cho anh một cơ hội để có thể theo đuổi em, đượckhông?

Những lời nói nàycũng gần giống thế nhưng tại sao bây giờ nghe lại có cảm xúc hoàn toàn tráingược? Cô cười nhạt trong lòng, một thời gian cô đã ngưỡng mộ Tưởng Tiểu Vi,thậm chí còn coi cô ta là mục tiêu để phấn đấu, sau đó có chút khinh thường khicó những nghi ngờ về nguyên tắc sống và hành vi ứng xử của người phụ nữ ấy.Nhưng thời cuộc đổi thay, cô khinh thường người khác, lại hoàn toàn không ngờmình cũng chuẩn bị dấn thân vào con đường tương tự.

“Sau ba năm anhsẽ buông tha tôi, buông tha anh ấy sao?”

Nếu sau ba năm màcô vẫn chưa tha thứ..., anh bặm môi, không tin vào khả năng có thể xảy ra, “Anhnói là làm”.

“Tôi không tinnổi anh”, cô khịt khịt mũi.

“Vậy em bảo phảilàm sao?”

“Tôi muốn anhphải thề, phải thề độc!” Ánh mắt cô hăm dọa, toàn thân toát lên vẻ lạnh lùngthấu xương.

“Đến mức thế sao?Anh có thể vỗ ngực, lấy mình ra bảo đảm sẽ không nuốt lời.”

Cô cười mỉa mai,“Tôi dù có tin ai cũng không tin nổi anh. Anh không thề cũng thế, cũng chỉ làvỗ ngực rồi thôi, đến cuối cùng bên sứt càng bên gãy gọng là được. Anh đi khaibáo Phương Tồn Chính để anh ấy ăn cơm tù; tôi đi đến tỉnh cục tố cáo anh, kêuoan, tố cáo không được thì cũng phải nói cho thiên hạ biết sự xấu xa của anh”.

Hai người bốn mắtnhìn nhau, yên lặng hồi lâu.

Thì ra cô hậnanh, căm ghét anh đến thế. Hiểu ra vấn đề, hơi thở của anh như ngừng lại, nhìnchằm chằm vào đôi mắt cô, lẩm bẩm nói: “Được, anh thề. Nhưng còn em? Em có đồngý với anh là sẽ không gặp Phương Tồn Chính? Còn nữa, có thể nói cho hắn biếtchuyện chúng ta để hắn không còn hi vọng gì nữa không? Đừng lừa anh nói rằnghắn chỉ là hàng xóm hay gì đó nữa, tình ý của hắn ngay cả thằng mù cũng cònthấy được”.

Nỗi đau đớn xótxa thoáng qua trong đôi mắt cô, nhưng ngay tức khắc trở nên dữ dội: “Tôi đồngý, tôi sẽ nói với anh ấy”.

Anh cứng miệng,trong đầu vụt qua những cảm giác kỳ lạ, vừa vui vừa buồn, không thể hình dungnổi cái mùi vị của hàng trăm thứ hỗn độn trong đó. Kết quả coi như đã thànhcông, tại sao anh không tưởng tượng được niềm vui trong đó? Sau nụ cười gượnggạo là câu nói lúng túng: “Có trời đất chứng giám, tôi Tần Hạo xin thề, sau banăm tuyệt đối không quấy nhiễu và không gây bất kỳ điều gì bất lợi cho giađình, bạn bè Trần Uyển, Phương Tồn Chính. Thế được chưa?”.

“Chưa đủ, nếu nhưvi phạm lời thề ngày hôm nay thì sẽ cho tôi sống lâu trăm tuổi, nhưng phải chịucảnh xa lìa thân thích không lối quay về, lưu lạc đến cuối đời.”

“Có cần phải thềđộc vậy không? Anh chịu báo ứng thật sự khiến em vui mừng sao?” Thật giống vớimột vở hài kịch, anh chỉ muốn phẩy tay áo mà đi, chỉ là bị đắm chìm trong đôimắt cô khiến hai chân nặng như chì, không thể cử động.

“Tất nhiên là tôivui mừng, kẻ làm điều xấu xa bị báo ứng thì tại sao lại không vui được chứ? Tôihận là ngay lúc này đây không thể nhìn thấy anh bị báo ứng”, giọng cô rất nhẹ,nỗi oán hận trong đó đang trào dâng như mạch sóng ngầm.

“Nếu như vi phạmlời thề ngày hôm nay thì sẽ cho tôi sống lâu trăm tuổi, nhưng phải chịu cảnh xalìa thân thích không lối quay về, lưu lạc đến cuối đời.” Đêm cuối xuân mà khắpcơ thể anh lại lạnh toát, cơn lạnh thâm nhập vào tứ chi, xương cốt, giống nhưtrong đó mọc lên những cái rễ cứ liên tục len lỏi, xâm nhập vào tận xương tủy.