Liệu rằng có người đã từng nói với bạn “nếuai đó lấy đi thứ gì quý giá nhất của bạn thì họ sẽ sẵn sàng lấy lại cho bạn”hay chưa? Vợ tôi đã từng nói với tôi như thế. Tôi biết chắc rằng cô ấy sẽ khôngbao giờ làm được điều đó vì thứ quý giá nhất của tôi chính là cô ấy. Rồi mộtngày, hắn đã lấy đi của tôi thứ quý giá nhất. Hắn cướp đi cô ấy khỏi cuộc đờitôi. Tên sát thủ mang tên “Sứ giả của địa ngục”.

***

Sân bay Tân Sơn Nhất tấp nập người ra vàochuẩn bị cho chuyến bay sắp tới hạ cánh. Mọi người chen chúc nhau đợi ngườithân của mình bước ra sau một hành trình bay đầy mệt nhọc. Ai nấy đều chen chânlên phía trước tìm một vị trí thuận lợi để giương cao tấmbảng ghi tên ngườithân của mình và căng mắt tìmhọ trong đoàn ngườitấp nập bước ra từ cửa sân bay. Cái lạnh giá lúc nửa đêm không thể nào làm dịumát được sức nóng của mùa hè chen giữa dòng người đông đúc này. Sơn kéo lê cái va li trên nền sân, tiếng lăn của bánh xe trên nền sân vang lên hòa lẫn vào tiếng “lộp cộp” của dòng người đi ra. Anh xốc nhẹ cái ba lôtrên tay và thả lỏng tay xách va li vì sức nặng gần 10 kí lô của nó làm tay anh tê rần. Từng giọt mồ hôi nhễnhại chạy trên mặt anh, cái áo sơ mi anh đang mặc càng làm cho sức nóng của sàithành tăng lên gấp bội. Vốn đã tương thích với khí hậu dịu mát tại Mỹ trong mấy năm nay,khí hậu ở đây làm anh thấy nghẹt thở. Thân hình mảnh mai, nước da trắng pha chút vàng của một công dân miền nhiệtđới làm anh nổi bật giữa đám đông này. Sơn lấy tay nâng gọng kính dày cộp của mình lên, nhìn đảo khắp xung quanh trongdòng người chen chúcphải mất cả phút để anh thấy được dòng chữ “DươngThành Sơn” đang đung đưa trên tấm bảng mà người cầm nó vẫy vẫy tay khi anh nhìn về hướng đó. Như chỉ chờ có thế anh đi nhanh ra khỏi hàng ràovà tiến nhanh về phía họ. Một cô gái thon thả có gương mặt khả ái, mái tóc thảdài chạy nhanh về phía anh với nụ cười rạng rỡ. Vội vã chạy về phía anh, cô xô phải một bác gái đứng tuổi làm mọi đồ đạc trong cáitúi xách đỏ sang trọng rơi ra ngoài. Cô gái trẻ vội ngồi xuống nhặt mấy món đồ cho bác gái.

- Cháu xin lỗi… -Cô gái trẻ nói.

- Không sao đâu. –Bác gái vui vẻ đáp lại.

Sơn tiến lại gần, anh nhanh chóngđặt cái vali xuống đất rồi giúp haingười nhặt đồ. –Để anh nhặt lên cho. –Sơn nhanh chóng nhặt mấy thứ đồ trong túi xách của người phụ nữ rơi bịrơi ra ngoài.

- Xong rồi cô ạ. Cháu xin lỗi, đó là lỗicủa em gái cháu ạ. –Vừa nói Sơn vừa trả lại cái túi xách cho người phụ nữ.

- Không có gì đâu cháu.

Từ sân bay một người đàn ông kéo chiếc va ly bướcra. Sơn nhận ra ông ta đi cùng chuyến bay với Sơn và ngồi ngang dãy ghế vớianh. Ông cất tiếng:

- Chà, em vất vả rồi. Về nghỉ ngơi rồi sáng đi uống trà nào. Anhthèm trà gừng thượng hạng của quán Ocean lắm rồi, bên đó mùi vị chẳng thể nàosánh được sao với bên này. –Người đàn ông vui vẻ kéo cái va li về phía ngườiphụ nữ nọ. –Em thì chắc là món sô-cô-lanóng nổi tiếng thơm ngon củaquán đó phải khôngnào.

- Ừ. Ta đi thôi…

Bác gái chưa kịp nói hết câu thì Sơn đãxen vào.

- Này bác ơi. Bác không được uống sô cô la nóng đâu ạ.

- Này, cậu là ai, sao lại..? –Bác trai tỏvẻ khó chịu.

Thấy thái độ không vui của báctrai, Sơn giải thích ngay.

- Không phải, thật ra thì vừa rồi lúc emgái cháu làm rơi cáitúi xách của bác gái trong lúc nhặt đồ lên cháu thấy bên trong có 2 lọ Losartan vàIrbersartan, hai loại thuốc này vốn là thuốc đặc trị của người bị tănghuyết áp. Thông thường những mắc bệnh này không được sử dụng những thực phẩmchứa nhiều muối natri trong khi đó hàm lượng muối natri trong sô cô la nóng rấtcao. Bác phải cẩn thận khi uống các loại thức uống này, có thể gây ra biếnchứng. Bác không được bác sĩ chỉ dẫn cụ thể sao ạ.

- Thật ra vợ tôi mới phát hiện bệnh này vàchưa đi khám cụ thể.Thuốc này là tôi nhờ trợ lí lấy từ một cửa hiệu thuốc uy tín Mỹ về để cho vợtôi uống. Hàng ngoại thì vẫn hơn mà.

- Không đâu bác. Bệnh tăng huyết áp điềutrị rất phức tạp và phải uống phối hợp nhiều loại thuốc đồng thời có chế độ ănuống hợp lí. –Sơngiải thích. –Hơn nữa tùy vào từng giai đoạn nặng nhẹ mà các loại thuốc đặc trị cũng khácnhau. Bác phải đến bác sĩ đi ạ. Nếu không chữa trị đúng cách thì sẽ để lại biếnchứng rất nặng như là suy tim, suy thận, xuất huyết não hoặc là xuất huyết võngmạc,nặng hơn là độtquỵ có thể dẫn đến tử vong đấy ạ. Bác không được chủ quan đâu.

Bác gái hơi ngây ra sau đó khôngquên cảm ơn anh chàng tốt bụng mới quen này.

- Không có gì đâu bác. Chỉ là bản năngnghề nghiệp thôi.

- Vậy ra cậu là bác sĩ, hèn gì mà giỏivậy. Chắc cậu cứu được nhiều người lắm.

- Thật ra không như bác nghĩ đâu. Bởi vì chuyên nghành của cháu không cho phépcháu cứu nhiều ngườiđến vậy.

Vừa nói Sơn vừa bước đi về phía em gái củamình, không quên nở nụ cười chào tạm biệt khi thấy vẻthắc mắc của bác gái.

- Em nhớ anh quá. –Cô gái nói với vẻ vuimừng. –Có quà cho em không đấy?

Sơn mỉm cười chỉ tay vào vali.

- Tất nhiên là có quà cho cô công chúa yêucủa anh rồi.

Đang mải suy nghĩ đến chuyện vừarồi, một giọng nói quen thuộc làm Sơn giật bén mình.

- Con trai bố giỏi thật. –Người đàn ông lớn tuổi mặc chiếc áokhoác theo kiểu gakuran của Nhật nút bạc gài đến tận cổ phía trước lên tiếng.–Ta vừa chứng kiến toàn bộ câu chuyện của con rồi đấy.

Sơn nhận ra ngay giọng nói củaông Hoàng- bố anh. Giọng nói ồm ồm không lẫn vào đâu được vì một vụ tai nạn lúc anh 12 tuổi. Ca phẫuthuật kéo dài 8 tiếng đồng hồ để giữ được mạng sống cho bố anh, cổ họng bị ráchtoẹt, thanh quản bị dập nát nghiêm trọng. “Đây quả là trường hợp hy hữu cứusống được.” Đó là câu nói của bác sĩ phẫu thuật cho bố anh mà anh còn nhớ tớitận bây giờ.

- Vâng, cảm ơn bố. –Sơn liếc nhìn sang người đàn ông bên cạnh. –Cả chú nữa. Chú vất vả quá. Dườngnhư khi nào con về đây chú đều đón con.

Sơn chuyển hướng sang chú mình.Ông ta là một người to khỏe, mặc chiếc áo kiểu tàu nút thắt cao. Đầu tóc đinhvà bộ râu đen xì luôn làm cho người đối diện nghĩ rằng ông là một đàn anh có máu mặt. Thế nhưng ông lại cho gia đìnhbiết rằng mình làm việc trong một công ty xuất khẩu.

- Bời vì cháu là người ta thương yêu nhất mà. –Ngườiđàn ông trả lời. –Cháu ốm đi rồi đấy.

- Vậy cháu là thứ mấy ạ? –Em gái Sơn nũng nịu lên tiếng.

- Cháu là nhất nhất. Được chưa.

- Vậy thì được ạ.

Mọi người cười ầm lên làm khuôn mặt trắng củacô đỏ ửng lên.

- À ta quên giới thiệu với con, đây là… -Ôngbố vừa nói vừa chỉ về phía cậu thanh niên đứng bên cạnh mình.

Anh ta cao to, thân hình cânđối và rắn chắc. Bộ đồ tây lịchsự càng làm toát lên sự nghiêm nghị của mình. Cái áo sơ mi bó sát ôm lấy thân hình chàng trai trẻ. Mái tóc rẻ ngôi và nước da trắnglàm toát lên vẻ lãng tử của anh ta. Ban đầu Sơn dường như không để ý đến sựxuất hiện của người thanh niên này vì đây là lần đầu tiên Sơn thấy có một chàngtrai lạ đến tận sân bay đón mình.

- Trường Phát, người yêu em. –Cô gái lên tiếng.

- Có người yêu rồi sao, định vượt mặt anh à. –Vừa nói Sơn vừa bắt tay Phát. –Chào cậu.

- Chào anh. Rất vui được gặp mặt, có gìmong anh chỉ bảo thêm. –Phát nói và đáp lại cái bắt tay của Sơn. –Nghe nói anh về nên tôi muốn rađể đón anh đồng thời có cơ hội để chúng ta thân thiết hơn.

Tiếp theo là một nụ cười đầy mêhoặc từ chàng trai trẻ. Sơn thoáng thấy rùng mình từ nụ cười đó xong cảm giácđó qua đi trong thoáng chốc. Sơn đoán rằng anh taắt hẳn phải là dân kinh doanh mới có cách nói chuyện khéo léo và nụ cười đầy mêhoặc như vậy.

- Ta ra xe thôi, cũng khuya rồi. Chắc con cũng cầnnghỉ ngơi chứ. –ÔngHoàng cắt ngang dòng suy nghĩ của Sơn.

- Vâng. –Sơn trả lời.

- Tối nay chúng ta tạm ở lại cửa hàng củabố, sáng rồi hãy về nhà, trời tối nguy hiểm lắm.

Vừa nói ông vừa xách vộicái va li cho Sơn vàbước đi trước.Mọi người cũng quay gót đi tỏ vẻ hưởng ứng. Cô em gái bám chặt lấy cánh tay Sơn cười nói vui vẻ. Sơn cùng mọi người lên xe về cửa hàng để nghỉ tạm quahôm sau đó sẽ về nhà tại Lâm Đồng. Sau khi đưa anh về tới cửa hàng Phát cũng xin phép về nhà nghỉ ngời. Vì Sơn ngồi ghế sau nên anhcũng chưa có dịp để trò chuyện với Phát nhưng Sơn nhận thấy có gì đó khác biệtở chàng trai này. Đặc biệt là nụ cười đầy mê hoặc.

…

Sáng hôm sau chiếcMecides benz rời khỏi Sài Thành, phóng đi vun vút trong ánh bình minh vừa mớiló dạng. Ông chú là người lái xe, ông hạ thấp cửa kính để nhả từng làn khói qua ô cửa. Sơn ngồitrước với vẻ mặt hứng thú của một người lâu ngày về Việt.

Chợt nghĩ đến Phát, anh nhìn quakính hậu trong xe nhìn em gáicủa mình hỏi.

- Người yêu em, cậu ta làm gì thế?

Đang mải bấm điện thoại, An giậtmình ngước lên nhìn Sơn, suy nghĩ trong chốc lát vì câu hỏi bất ngờ rồi trảlời.

- Anh ấy làm việc tại ban tuyên giáo củathành phố.

- Côngviệc khá đấy. –Sơn nói.

Sơn mở chai nước suối trước mặt vànhấp từng ngụm. Con đường phía trước gồng ghềnh nhiều ổ gà làm chiếc xe cứ chaođảo, Sơn không dám tu hết chai nước một lần mà anh tu từng ngụm một. Sơn khát vì vốn dĩ lúc nãy cả gia đình có ghé vào mộtquán ăn nhỏ ven đường để ăn sáng nhưng anh lại không uống nước ở đó mà để lênxe mới uống vì anh cảm thấy nước công cộng rất mất vệ sinh. Cuộc sống 6 năm trời tại Mỹ làm cho tư tưởngSơn thay đổi rất nhiều.

- Lần này con định bao giờ đi nữa? ÔngHoàng hỏi.

Sơn đặt chai nước xuống cửa xe sau đó quay lại nhìn bốanh. – Convừa hoàn thành xong đề tài nghiên cứu chắc vài tháng nữa người ta sẽ gửi bằng cho con thôibố ạ.

- Vậy là anh không đi nữa rồi. Hay quá.

Nhả vội hơi thuốc ra ngoài cửa sổ, ông chú cũng quay qua tán thành.

- Đúng đấy. Con trai gần ba mươi tuổi đầurồi không lo vợ con mà chỉ thấy toàn đề tài với nghiên cứu. –Giọng khàn khàncủa ông chú vang lên kèm theo hơi thuốc phà vào không khí.

-Con nó có cái bằng thạc sĩ y học đó cũng là cái phúc của dòng họ ta đấy. ÔngHoàng bên vực.

- Học gì không học, lại đi học cái gì màtử thi y pháp, có cứu được bao nhiêu người đâu nào. –Ông chú nói.

Sơn nhếch mép, khuôn mặt tinh anh với đôimắt sáng ngời lóe lên nụ cười nhẹ nhàng.

- Nhưng cháu thích nó, nó rất có ích cho xã hội, lại giúp cho người chết không bị chết oan, trảlại công bằng cho xã hội. Làngười đại diện choluật pháp. Từ nhỏ cháu đã muốnlà người đại diệncho công lí rồi tại bố cháu bắt phải theo nghề y thôi.

Rồi Sơn bắt đầu nhớ lại trước đâyanh khao khát được thi vào học viện cảnh sát thế nào nhưng bố anh lại một mựcbắt anh theo nghề y. Anh buộc phải làm như vậy để bố anh được vui. Thế nhưngsau khi hoàn thành khóa họctại đại học y dượclại có một suất học bổng sang Mỹ để bảo vệ luận án thạc sĩ về tử thi y pháp dobộ công an phối hợp với đại học y dược thành phố tài trợ. Nhận thấy đây là cơhội để được vào nghành công an thế là Sơn giấu bố anh lén đăngkí tham xét tuyển để nhận học bổng và Sơn đã vượt qua 18 người còn lại để maymắn lọt vào top 2 người đó. Lúc đầu khi biết được sự việc ông Hoàng hoàn toànkhông cho Sơn đi nhưng sau khi Sơn cố van nài cả tháng trời, có khi còn bỏ bữaăn nên cuối cùng bố anh cũng đành chấp thuận. Giờ nghĩ lại việc đó anh còn cảmthấy mình thật may mắn vì cóngười bố như vậy.

Ông Hoàng ở sau nói lớn, giọng nói ồm ồmvang lên trong xe.

- Hai chú cháu có thôi đi không nào. Lúcnào cũng thế cả, lại cãi nhau.

Sơn cãi lại.

- Đó không phải cãi nhau mà là tranh luận bốạ. Mà chú cũng bỏ thuốc đi là vừa. Nó khá nguy hiểm, hoạt chất chính của thuốclá là Nicotin, một loại alcaloid. Nicotin có tác dụng làm tăng tiết các chấtdẫn truyền thần kinh trung gian neurotransmitters và các nội…

- Ta biết rồi. –Ông cắt ngang lời Sơn. –Con nói toàn từ khoa học saota hiểu được. Ta đang cai từ từ đây.

- Mà sau ngần ấy năm ở nước ngoài, vốntiếng Việt của con cũng chả có gì thay đổi cả. –Ông bố chuyển đề tài.

- Vì con chung đề tài với môt cậu học sinhViệt Nam nên cũng vẫn nói tiếng Việt bình thường bố ạ.

Sơn nhìn qua gương chiếu hậu về phía em gáimình, suy nghĩ thoáng chốc anh quay lại nhìn cô.

- À mà anhđịnh làm mối cho em anh chàng đó đấy Kim An à, nhưng mà tiếc quá.

Nói đến đây Sơn bỗng cảm thấy nhớvề đất Mỹ, nhớ về Việt, người bạn đồng hương cùng phòng trên đất Mỹ của mình.Vì vướng phải một chút rắc rối về vấn đề họctập nên Việt phải ở lại để giải quyết còn Sơn thì nhanh chóng về nước trước.

Chiếc xe lao nhanh vunvút đến nỗi Sơn chỉ nhìn thấy chữ “LâmĐồng” mà chẳng nhìn thấy còn bao nhiều Ki lô mét trên cây cột mốc ven đườngnữa. Từng làn bụi bốc lên mù mịt. Cuộn tròn rồi bao lấy con đường đất mà chiếcxe chạy qua. Hết con đường đèo quanh co rồi lại chạy qua những con đường đất hẻolánh. Chiếc xe lao đi vun vút trong màn sương mù của xứ sở mộng mơ.

- Mà chú còn làm cái việc gì ấy nữa không?Công việc mà chú nói làm thư kí cho một công ti xuất khẩu gì đó? –Sơn hỏi.

Vừa phì phèo hới thuốcông vừa trả lời.

- Có chứ. Ta chỉ về thăm cháu một hai thánggì đó thôi. Sau đó chắc ta phải đi tiếp.

Sơn nhớ lại trước đây khi anh cònhọc đại học cũng vậy, mỗi năm chú anh chỉ về vào dịp hè nên anh mới có dịp ở bên người chú của mình vào kì nghỉ này.Những dịp lễ tết ông cũng không về cùng gia đình.

Nghe cuộc trò chuyện của hai người, An ngồi ghế sau cũng nói với lên.

- Năm nào cũng thế, chú chỉ về thăm cháuvào mấy tháng hè. Tết cũng không về nhà. Nhà giờ chỉ còn lại bố cháu và chú,chú phải về quán xuyến nhà cửa chứ.

- Vì tính chất công việc thôi. Vài năm nữata sẽ kết thúc. Sớm thôi. –Giọng nói trầm đặc của ông chú cùng với mùi khóithuốc tỏa ra khắp xe.

Ông Hoàng ngồi sau chòm tới hỏi dồn dập như muốn biết rõ hơn về cậu em của mình vậy.

- Nhưng chú làm cái nghề gì mới được chứ, nhà này có ai biết cậu làmgì trên thành phố đâu? Biết đâu lại làm ăn phi pháp rồi có ngày bóc lịch như chơi?

Vẫn không quay lại nhìnmọi người, ông quay vô lăng xe rồi tiếp tục.

- Không. Em làm thư kí cho thằng bạn, nó làm ănphát đạt nên kéo em theo làm cùng, nhưng nó lại không muốn ai biết nên em phảikín tiếng, với lại em làm vài năm nữa rồi nghỉ thôi. Em cũng sắp già rồi mà.

- Ừ, cháu thấy chú nên nghĩ sớm đi là vừa,nhà mình đâu có thiếu gì tiền mà chú lại đi làm mấy cái nghề bí hiểm như vậy. –An góp ý.

- Vậy phòng khám đông y của bố bây giờgiao cho ai quản lí rồi? –Sơn chuyển đề tài như là để giải vây cho ông chú.

- Bố đã giao cho cậu Trung quản lí rồi.Cậu ta là học trò tốt nhất của bố. Bố cũng đã già rồi nên giao cả phòng mạch vàcửu hàng đông dược lại cho cậu ấy quản lí. Tiếc là con không học đông y, khôngthì có thể giúp ta được rồi.

Anh biết rõ tính bố anh, ông luôn ép anh về để quản lí cửahàng thuốc đông y và truyền dạy lại các thuật bắt mạch của ông nhưng anh đã cócon đường cho riêng mình. Bộ công an đã có giấy gửi cho anh và Việt khi cònđang học tập tại Mỹ. Sau khi ra trường, anh và Việt sẽ làm việc tại bệnh việnquân y của bộ và sẽ giảng dạy chuyên sâu cho học phần đại cương pháp y tại đạihọc y dược thành phố hồ chí minh. Sơn bắt đầu lảng sang chuyện khác. Anh bắt đầu giới thiệu về đất Mỹ, vềcái trường George washington Universiti mà anh vừa mới hoàn thành đề tài nghiêncứu, về con người, về văn hóa nơi mà anh đã từng học tập suốt 6 năm.

Sau khi vượt qua hàng trăm ki lô mét chiềudài quốc lộ, chiếc xe rẽ vào con đường bê tông nhỏ, một thị trấn nhỏ hiện ratrong những làn sươngbồng bềnh của núi rừng Tây Nguyên. Thị trấn nằm biệt lập với thế giới bênngoài, là nơi rất yên tĩnh để những đại gia dưới phố lên đây nghĩ dưỡng. Thịtrấn tuy đất rộng nhưng nhà thìchưa tới 50 cái, đaphần là những căn nhà nhỏ và mấy căn biệt thự được xây theo kiểu cổ Pháp còn sót lại cho tới giờ, hoặc là lâu hơn nữa.

Chiếc xe rẽ vào con đường đất đỏnhuốm màu máu. Từng làn khói bụi bốc lên mù mịt. Con đường đất đỏ thô sơ kéodài vài trăm mét, cây cối xanh tươi bên đường bị bụi của chiếc xe làm cho nhuốmđỏ.

Đang mãi quan sát cây cối bên đườn, Sơnbổng chúi nhào đầu tới trước vì chiếc xe phanh gấp lại, mọi người đều nhào tớitrước. Sơn dùng tay đẩy tấm kính trước mặt để khỏi đập đầu vào nó.

- Gì vậy chú. –An hoảng sợ hét lớn.

- Mấy con chó hoang thôi mà.

Trước chiếc xe là cặp chó hoang đang đến mùa sinh sản nên tìm đến nhau để quấn quýt, thấy chiếc xephanh gấp lại chúng hoảng hồn lao vút vào bụi rậm. Sơn chui đầu ra khỏi cửakính nhìn theo chúng.

- Mấy năm rồi chó hoang ở đây vẫn cònnhiều vậy sao bố?–Sơn nói.

- Chúng còn nhiều hơn trước khi con đi nữa là. Chúngcứ sinh sản khắp nơi rồi sống thành đàn không biết phải gọi là chó hoang haychó rừng đây.

- Nhưng chúng sống bằng gì nhỉ? –An hỏi.

- Có lẽ là chúng săn bắt các loài động vậttrên rừng như gàhoặc thỏ. Cuộc sống khắc nghiệt buộc chúng phải sinh tồn thôi. –Vừa đạp ga chochiếc xe tiến về phía trước ông chú vừa nói tiếp. –Rốt cuộc rồi cũng thành chórừng cả.

Nhà của Sơn có lẽ là nhà cuối cùng vì nó nằm trên giữa đồi cao, đi sâu hơn nữalà vực thẳm và nó được xây dựng từ rất lâu đời. Ngôi nhà được tu sửa khá nhiềulần. Sơn hay khuyên bố nên xây lại căn nhà nhưng ông một mực không đồng ý.Ông nói “Đây là di mệnh của tổ tiên, ta phải tuân theo, không bao giờđược xây lại” dù Sơnđã nói bao nhiêu lần rồi nhưng ông vẫn cố chấp như vậy làmanh rất lo lắng cho bố mình,căn nhà đã cũ quá rồi. Chiếc xe chạy thẳng vào sân khi có anh chàng làm vườn đã mở cửa sẵn sàng chờ đợi chủ nhân của mình về. Cănnhà vẫn như thế, bềthế và oai nghiêm, nước sơn mới làm nó bóng loáng hẳn lên. Tuy vậy cũng khôngthể nào giấu được sự cổ kính.

Sau khi dùng bữa cơm trưa Sơn về phòng nghỉ ngơi nhưng anh biết rằng trưa nay anh không hề đượcngủ vì Kim An sẽ qua phòng anhvà quấy rầy anh nhưmọi ngày.

- Úp pa. –Vừa bước vào phòng Sơn đãthấy một bàn tay bịt mắt mình từ phía sau.

- Bỏ ra đi cô nương, có người yêu rồi mànhư con nít ấy.

- Em nhớ anh nhiều hơn người yêu của em đấy. –Anchống chế.

Sơn lấy tay đẩy hai taycô ra rồi kéo cô lại giường.

-Sạo quá.–Kể cho anhnghe về người yêu của em xem nào?

- Vậy anh kể cho em nghe về người yêu của anh đi.

Như muốn biết nhiều hơn về ngườiyêu của cô em gái, Sơn hối:

- Anh làm gì có, thôi đừng đánh trống lảngnữa, kể đi nào.

-Thế anh muốn biết gì. Hôm bữa anh cũng gặp rồi đó thôi.

- Anh ta như thế nào.Anh muốn biết về con người cơ. – Sơn ngắt lời.

- À, Anh ấy rất tốt bụng, lại rất tốt vớiem nữa.

Sơn ngả lưng nằm dài trên giường,An cũng nằm theo anh. Hai anh em nhìn thẳng lên trần nhà, hai chân thả xuống đất. Biết An đang cố nói lòng vòng, Sơn hỏi thẳng vào nội dung chính.

-Sao hai đứa quen nhau vậy?

- Anh ấy đang làm bên ban tuyên giáo trungương thành phố. Emgặp trong một lần tình cờ anhấy đi tuyên truyền về tôn giáo gì đó. Còn gia đình thì anh ấy là trẻ mồ côi.

- Vậy à. Anh xin lỗi.

- Không sao. Mà tại sao anh vẫn chưa cóngười yêu nhỉ, có phải vì chưa quên được chị Hồng Vân đó không?

Nghe đến đây, Sơn bật dậyđi về phía cửa sổ. Anh cho hai tay vào túi quần như một hành động để che đinhững mâu thuẫn tâm lí đang nảy sinh trong lòng anh. An vội đứng dậy đi về phíaanh. Cô nắm chặt cánh tay Sơn. –Em xin lỗi.

-Không có gì, tại anh chưa quen thôi. Mọi thứ ở đây khácxưa nhỉ.

An nói tiếp.

- Mọi thứ ở đây thay đổi rất nhiều, bâygiờ toàn là người lạ, những người trẻ tuổi thì đã lên thành phố lập nghiệp hết.Người cao tuổi thì có người chết, có người bỏ đi xứ khác, một số ít vẫn còn ởlại đây nhưng cũng chả còn bao nhiêu người nữa. Càng ngày càng xuất hiện nhiềungười lạ. Nghe chú nói họ đang nhòm ngó gia đình chúng ta.

Sơn quay lại nhìn An vẻ tò mò.

- Dòm ngó ư, vìcái gì?

- Anh có còn nhớ cái truyền thuyết ấykhông, truyền thuyết của gia đình chúng ta ấy.

Chợt hiểu ra điều gì đó,Sơn hạ giọng.

- À, anh hiểu. Nói đúnghơn với gia tộc chúng ta là lời nguyền mới đúng.

Sơn vắt tay lên trán nghĩ về lờinguyền gia đình mình đã phải hứng chịu bao đời nay. Anh luôn tin vào khoa họcnhưng chưa một lần anh dám chứngminh rằng lời nguyềnnày không đúng. Anh bắt đầu nhớ đến cánh đồng cỏ bên cạnh căn biệt thự, nơi màgia đình anh vẫn hay gọi là “cấm địa”. Tương truyền rằng, cấm địa là nơi đượcông cố nhà anh tạo ra để giam giữ mộtcon quái vật. Nếu có một ai chẳng may lọt vào cấm địa ấy,chắc chắn sẽ bị con quái vật xé xác thành từng mảnh. Tuy nhiên cái gì cũng cómặt trái của nó. Cũng có một số người cho rằng trước khi chết ông sơ nhà anh đã cất giấu vào đó một kho báu mà con quái vậtấy chính là linh thánh canh giữ kho báu này. Cũng có nhiều người từng dòm ngóđến kho báu của gia đình anh, tuy nhiên vì sợ hãi con quái vật ấy nên họ chưadám đụng đến cấm địa nhà anh. Bao đời nay, gia đình anh ra sức bảovệ cấm địa này không để người khác bước vào một bước cũng đồng thời là bảo vệtính mạng của họ khỏi con quái vật gớm giếc ấy. Về phần anh, chẳng bao giờ anhdùng đến từ linh thánh với con quái vật ấy vì theo như anh được nghe kể lại thìnó chính là thứ đã giết chết ông sơ nhà anh...

***

Sơn thức dậy, thấy Kim An đang gốiđầu trên tay mình, anh kéo nhẹcái gối kê xuống đầu cô thật nhẹ nhàng để không làm mất giấc ngủ của cô. Giờđây Sơn muốn hít thở không khí trong lành hơn bao giờ hết. Anh rửa mặt rồi bước lên sân thượng thì thấy chú anh đã ngồi sẵn ở đó. Chú anhđang ngồi trên ghế, bên cạnh là li cà phê đen đậm đặc mà chú anh vẫn thíchuống.

Sơn đưa mắt liếc nhìn quang cảnhxung quanh. Từ đây có thể nhìnthấy hết toàn bộ ngồi làng này vì căn nhà khá cao cộng thêm nó được xây dưngngay trên đồi. Ngôi làng chỉ có duy nhất 4 căn biệt thự còn sót lại và nhà củaanh là một trong số ấy, còn lại thì chỉ là những ngôi nhà thông thường mà thôi. Sơn tiến lại cáibàn nơi ông chú đang ngồi. Anh cất tiếng.

- Chú lên đây lúc nào thế.

- Ta vừa mới lên thôi. –Miệng ông phì phèohơi thuốc.

- A, cái kính viễn vọng, chú sửa lại rồiđây à. –Vừa nói Sơnvừa nhìn vào cây kính to bằng nửathân người sau lưngông chú.

Cái ống nhòm vĩ đại này trước đây khi còn bé cậu và ông chú đã cùng ăn nằm với nó.Ban ngày thì ngắm quang cảnh thú vật, ban đêm thì ngắm sao. Nó là kỉ niệm mộtthời tuổi thơ củacậu, gắn liền với nhiều kỉ niệm. Cái ống nhòm này Sơn được ông chú tặng vào sinhnhật lần thứ 15 của cậu. Ở tuổi đó, với cậu nó là món quà hết sức quý giá.

- Ta sửa lại khi cháu vừa đi lúc trước.

- Vậy à, cho cháu nhìn tí nhé. –Vừa nói Sơn vừa kéo cái ống nhòm khổng lồ xuống và nhìn đi khắp nơi.. Cậu nhìn ra cái vực thẳm sau nhà, nó cách sân sau nhà cậuchừng năm mươi mét. Vòng sang phải là những mỏm đá lỏm chỏm chạy dọc theo khesuối chính giữa đổ xuống một cái thác mà cậu nghĩ là cái vực thẳm sau nhà cậulà hạ lưu của cái thác đó. –Chú ơi, mấy căn biệt thự kia mấy năm trước nó vẫnbỏ trống mà. Sao hôm nay lại có người ở rồi ạ.

- Nghe bố cháu nói họ mới thuê mấy thánggần đây.

- Căn biệt thự gần đây bỏ hoang không cóngười ở chú ạ. –Vừa nói Sơn vừa rê cái mũi kính về căn biệt thự đồ sộ gần đâynhất.

Anh thấy căn nhà hoangtàn như không được dọn dẹp đã mấy năm rồi vậy. Bên ngoài cỏ cây mọc cao đến tậnđầu gối. Nhiều cây to đã đâm sâu vào trong cửa sổ rồi chọc thẳng lên mái nhà.Nhiều lổ hỏng lổm chổm bị ánh nắng chiếu vào, đâm xuyên thẳng vào trong nhà rồiphản chiếu tới những cánh cửa sổ ở tầng một.

- Căn đó trước đây ông bố thì tự tử, contrai thì hóa điên nên chả có ai thuê nữa. –Vừa nói ông vừa phì phèo hơi thuốc.

- Sao, ý bác nói là ông Bình ấy hả, hồi đóổng lanh lợi lắm, sao mà điên được ạ? Vừa nói cậu vừa xoay cái núm chỉnh tiêucự để nhìn rõ hơn.

- Không rõ nữa. Ta chỉ nghe bố cháu nóivậy thôi. Chứ ta đi cả năm trời sao mà biết được. Hôm trước ta còn suýt tungphải nó khi nó nằm giữa đường vào ban đêm lúc ta mới về nhà cơ đấy.

Vừa nói ông vừa nhấp nhẹly cà phê. Thân hình vạm vỡ làm cho cái áo sơ mi căn ra để lộ bộ ngực rắn chắc.

Sơn lê mũi kính về cănbiệt thự thứ hai. –Một người đàn ông để tóc khá ngắn, to con, tay phì phèo điếu thuốc.

- Cháu đang nói gì thế.

Vừa nhòm ngó Sơn vửa trảlời, -Ông chủ căn biệt thự thứ 2 đây này.

- Này, sao cháu miêu tả kĩ thế thế, takhông cần biết đâu.

- Bởi vì ông ta có vẻ giống chú thật. Họlên đây chắc để nghỉ mát, phong cảnh ở đây hữu tình quá mà. Chú nhỉ?

- Nghỉ mát gì chứ. Vào giờ này mọi khi thìmấy người ấy vẫnngồi trên cái tầng thượng ấy có vẻ như đang nghiên cứu cấm địa nhà chúng ta.

- Cấm địa ư?

Sơn thắc mắc.

- Kể từ tháng trước, khi ta về đây thì ta luôn thấy điều đó. Nhưng hôm nay chỉcó một người thôi sao.

- Vâng ạ.

Vừa nói Sơn vừa rê cáikính sang căn biệt thự cuối cùng nhưng cũng không có người. Anh quay vòng cái kính sang trái là cánh đồng cỏ cao đến tận đầugối mà bố cậu vẫn thường dặn anh em cậu là nơi cấm địa của dòng họ Dương.Đây có thể nói là nơithâm sơn cùng cốc thời hiện đại. Bên dưới những ngọn đồi là đồng cỏ, cỏ mọc caođến nửa thân người. Trên nữa là những dải rừng xanh bao phủ trên con đồi nhỏ màtừ bao đời nay cậu chưa được bước chân vào. Trên đỉnh, phía trước cái thác nước làmột tảng đá lớn nhưng bị cây cối che đến gần ngập chỉ ló ra có cái đỉnh đầu. Xaxa đâu đó có đôi chó hoang đang nằm liếm lông cho nhau.

- Chú cháu nghỉ ngơi ăn bưởi nào.

Tiếng bố cậu từ dưới nhà vọng lên. Dường như từkhi mẹ cậu mất bố cậu trở thành người chu tất hơn hẳn. Ông Hoàng phải lo choanh em cậu từng chút một và dần dần gần như trở thành người nội trợ trong gia đình. Tuy có nhiều người giúp việc nhưng bố cậu vẫn luôn muốn làm mọi việc, đặc biệt là chăm sóccho anh em cậu. Sơn bắt đầunhớ đến mẹ anh, mẹ anh mất lúc anh mới 12 tuổi. Thấy bố bước lên sân thượng Sơn định tiến lại bàn nhưng chợt cái bụi cây xung quanh tảng đá chuyển động một cách lạ thường. “Không phải là do gió.” –Sơn thầm nghĩ. Chờ đợi trong giây lát chẳng có gì cậu định ngồi xuống ghế nhưng bất thần cậu thấy mộtcánh tay và tiếp đó là toàn thân thể một con người đang cố leo lên hòn đá ấy. Sơn giật mình. Anh xoay cái kính điều chỉnhtiêu cự để phóng to khung hình lên. Một người đàn ông da ngâm đen, thân hình vạm vỡ, tóc dài đang đứng trên tảng đá trong cấmđịa nhà anh

- Cóngười đãvào cấm địa.