Tề Thịnh hơi nhếch môi lên, hỏi một đằng trả lời một nẻo: “Trong Thư thuyết kỳ đàm có ghi chép một câu chuyện, Kiều gia ở Nam Hàng có một người con gái qua một đêmđột nhiên thay đổi hoàn toàn. Chẳng những không nhận ra cha mẹ, bạn bèmà từ hành động đến lời nói đều khác hẳn trước. Mọi người nói rằng đó là vì người ấy mắc chứng mất trí nhớ. Có thuật sĩ thì nói người con gái ấy thân thể vẫn giữ nguyên nhưng phần hồn thì đã đổi, đó là vì có quỷ ámvào người, nhất định phải bắt được người thay thế mới thôi, chỉ có hỏathiêu thì mới hóa giải được”.

Tôi giật thót mình: “Nhưng thiếp là người sống đàng hoàng, nếu bị thiêu thì sẽ chết mất”.

Tề Thịnh lại nói tiếp: “Nhưng cha mẹ của Kiều thị vì thương xót con gáinên đã đuổi thuật sĩ ấy đi. Sau đó, gia đình Kiều thị vẫn bình an, nhưng mọi người đều sợ cô con gái có số khắc người đó nên chẳng ai dám lấy,khiến cho cô ấy đã đến tuổi hai mươi vẫn chưa gả được”.

Tôi chợtthấy đau buồn. Thử nói xem, nếu tôi xuyên không trước có phải tốt không, thà làm một bà cô già còn hơn phải lấy một người đàn ông!

Tôi hỏi Tề Thịnh: “Nhưng bây giờ thiếp đã lấy chồng rồi, làm thế nào bây giờ? Liệu... có bỏ được không?”.

Tề Thịnh thong thả đáp: “Thái tử không bỏ vợ...”, anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Sau đó, không hiểu sao lại gặp được Tĩnh quốc công HànHoài Thành. Tĩnh quốc công là người không sợ thần thánh, ma quỷ, nên đãnhờ mai mối lấy cô gái đó. Sau khi lấy nhau, hai người sống vô cùng hạnh phúc, nhưng đúng lúc những người bình thường đều nói: Chỉ có Tĩnh quốccông sát khí nặng nề đến thế mới chế ngự được cô gái ấy thì Tĩnh quốccông đột nhiên lâm trọng bệnh qua đời”.

Tôi sửng sốt: “Không lẽ số cô ta khắc chồng thật?”.

Tề Thịnh phì cười: “Khắc chồng, khắc chồng, đó chẳng qua chỉ là cách nóicủa những người nông dân quê mùa. Người đời chỉ nhìn thấy những chiếntích lẫy lừng của Tĩnh quốc công, có ai biết được đằng sau Tĩnh quốccông là sự hỗ trợ rất to lớn của Kiều thị!”.

Tôi phản bác: “Nhưng cuối cùng thì vẫn là khắc chồng còn gì?”.

Tề Thịnh nhìn tôi, nói bằng giọng bình thản: “Tĩnh quốc công không phải chết vì bạo bệnh, mà là giả chết nhằm mai danh ẩn tích”.

Giả chết, giả chết, chà, tôi thực sự không sao hiểu được chuyện này. Trongthời đại của tôi, người ta chủ yếu là thay tên đổi họ, cái loại giả chết để mai danh ẩn tích này trình độ cao quá, người thường làm không được.

Tôi nhìn Tề Thịnh, cố đoán xem anh ta nói những lời này với tôi có ý gì.

Tề Thịnh nhìn tôi, cũng không nói gì thêm nữa.

Hai chúng tôi cứ im lặng nhìn nhau như thế có lẽ cảm thấy hơi kỳ lạ nên cả hai đều rời mắt đi nơi khác.

Tề Thịnh lại khẽ hỏi tôi: “Nàng có điều gì định nói nữa?”.

Tôi nghĩ một lát, vẫn trả lời như cũ: “Chàng muốn nghe về chuyện gì?”.

Tề Thịnh vẫn giữ vẻ mặt bình thản, không nói gì.

Tôi đưa tay che miệng ngáp một cái, đứng dậy: “Hôm nay thiếp mệt rồi, nếuĐiện hạ không còn chuyện gì nữa, thiếp xin phép được về phòng”.

Sắc mặt của Tề Thịnh hơi thay đổi.

Tôi quay người nhanh chóng rời đi, quả nhiên còn chưa tới cửa thì phía sauđã vọng lại giọng nói của Tề Thịnh: “Có lẽ nàng và Kiều thị đến từ cùngmột nơi?”.

Tôi hơi dừng chân, quay người lại nhìn Tề Thịnh, cườiđáp: “Thái tử điện hạ chắc mệt mỏi quá độ rồi. Kiều thị là người NamHàng, còn nhà thiếp lại ở Thịnh Đô, sao có thể là người cùng một nơiđược?”.

Tề Thịnh im lặng một lát, đột nhiên mỉm cười gật đầu: “Không sai”.

Tôi cũng cười theo: “Thiếp lui trước, ngày mai gặp lại”.

Trò trẻ con, định buộc tôi thừa nhận mình xuyên không ư? Còn non lắm!

Vừa ra khỏi thư phòng chưa được mấy bước bỗng nghe thấy một tiếng “bộp”.Tôi bất giác lắc đầu, cái thói hơi tí là ném sách này đúng là rất khônghay, phải sửa!

Trở về phòng ngủ không thấy Lục Ly đâu, tôi đang định hỏi các cung nữ khác thì thấy Lục Ly dáng điệu rất bí mật trở về.

Lục Ly đuổi những người khác ra khỏi phòng rồi ghé sát vào tai tôi nói khẽ: “Đã sắp xếp xong cả rồi, trong mấy ngày này nếu Thái tử điện hạ đi gặpGiang thị, lập tức sẽ có người báo cho chúng ta biết”.

Tôi nghemà sửng sốt, quay đầu lại nhìn Lục Ly. Nha đầu này sao lại chẳng hiểuchuyện gì vậy, ở đâu ra cái loại nhân viên suốt ngày chỉ chăm chăm đibắt gian ông chủ như thế. Làm vậy chẳng phải sẽ liên lụy đến tôi sao?

Lục Ly lại nói: “Điện hạ đã đưa nương nương về phủ lại không chịu ngủ cùngphòng với nương nương, chắc chắn trong lòng vẫn còn nhung nhớ con tiệnnhân Giang thị. Những ngày trước ở xa đã đành, bây giờ ở ngay bên cạnhthì nương nương không thể không đề phòng”.

Tôi không biết phải làm sao, đưa mắt nhìn Lục Ly rồi hỏi: “Ngươi bảo đề phòng cái gì?”.

Lục Ly ngớ người ra: “Đương nhiên là đề phòng Giang thị rồi ạ”.

Tôi lại hỏi: “Vì sao lại phải đề phòng Giang thị?”.

Lục Ly trả lời với vẻ rất hiển nhiên: “Nương nương! Đó là vì con tiện nhân ấy muốn quyến rũ Điện hạ!”.

“Trong Đông Cung có ai không muốn quyến rũ Tề Thịnh?”, tôi lại hỏi.

Lục Ly ngây người ra không trả lời được.

“Nhiều cung tần, mỹ nữ như thế không đề phòng, đề phòng một Vương phi để làm gì?”, tôi lại hỏi.

Cuối cùng Lục Ly cũng im lặng suy nghĩ.

Tôi bỗng cảm thấy rất vui, tâm tình cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Nha đầu này ấy mà, đầu óc và mồm miệng không thể hoạt động cùng lúc được, để cho đầuóc của cô nàng hoạt động thì miệng lập tức sẽ trở nên ngoan ngoãn ngay.

Vừa mới yên ổn được chừng hai phút thì phía ngoài đã có tiếng người khẽ gọi Lục Ly.

Lục Ly đưa mắt nhìn tôi một cái rồi xin cáo lui, lúc sau trở về sắc mặtcàng trở nên khó coi, chạy đến ghé vào tai tôi thì thào: “Thái tử điệnhạ quả nhiên ra khỏi phòng, đi tới bụi trúc rồi”.

Tôi không khỏi ngạc nhiên, chẳng lẽ những lời nói ban ngày đều uổng phí? Vào giờ phút gay cấn Tề Thịnh vẫn để súng đạn chỉ huy?

Còn Triệu vương thì sao? Sẽ bị cái gì chỉ huy đây?

Tôi vừa nghĩ đến Triệu vương thì nghe thấy cung nữ bên ngoài khẽ bẩm báo: “Nương nương, Triệu vương điện hạ xin cầu kiến”.

Tôi thấy rất thú vị. Được lắm, đêm hôm khuya khoắt Thái tử bí mật hẹn gặpTriệu vương phi, Triệu vương thì đi cầu kiến Thái tử phi.

Đúng là một màn kịch hay!

Chỉ có điều, không rõ Triệu vương tới tìm tôi để làm gì.

Để kể khổ hay là muốn rủ đi bắt gian đây?

Nếu đã đến rồi, lại ở ngay gần như vậy, không gặp có lẽ không thích hợplắm. Tôi đành phải bảo Lục Ly giúp tôi mặc lại quần áo cho nghiêm chỉnhrồi mới bước ra.

Triệu vương đang ngồi chờ ở phòng khách, nhìn thấy tôi bèn đứng dậy chào: “Tam tẩu”.

Ừm, điệu bộ rất tùy tiện, có thể thấy trước đây quan hệ của Triệu vương với Trương thị rất gần gũi.

Vốn dĩ tôi có chút đề phòng Triệu vương, chỉ sợ anh ta lại yêu cầu tôi cùng đi bắt gian, nhưng vừa nhìn điệu cười của anh ta thì lại thấy rất đồngcảm. Một chiếc sừng to như vậy, có người đàn ông nào lại muốn cắm nótrên đầu?

Tôi đang suy nghĩ xem nên an ủi Triệu vương như thế nào thì đột nhiên nghe thấy anh ta cười, nói: “Tam tẩu, mấy hôm trước đượcnghe mọi người kể một số chuyện thú vị trong kinh, đêm nay không ngủđược, đệ liền muốn đến kể lại cho Tam tẩu nghe”.

Vì không hiểu rõ về con người Triệu vương, tôi chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền mà đối phó: “Được, mời Triệu vương”.

Tôi cứ tưởng câu chuyện của Triệu vương sẽ là dạng ý tại ngôn ngoại nên đãchuẩn bị sẵn tinh thần để tìm hiểu, ai ngờ Triệu vương lại kể cho tôinghe chuyện vặt vãnh về các gia đình trong kinh thật. Nào là tam công tử của Lâm ngự sử mới lấy đại tiểu thư nhà Triệu hàn lâm, đám cưới chưađầy một tháng thì đã đánh nhau..., nào là có một phú thương một lần lấytới bảy tiểu thiếp, hơn nữa lại cùng đón về nhà một lúc, khi dâng tràcho đại phu nhân xếp thành một hàng dài đến tận cửa phòng...

Trà trong cốc của Triệu vương liên tục được rót đầy…

Tôi sai Lục Ly mang một ít hạt dưa lên...

Đến khi tôi không thể chịu đựng thêm được nữa, đành phải vẫy Lục Ly lại nói thầm vài câu. Lục Ly nghe xong đi ra ngoài, còn tôi lại tiếp tục ngheTriệu vương kể chuyện...

Một lát sau Lục Ly trở về, ghé sát vào tai tôi nói: “Thái tử điện hạ đã về rồi”.

Tinh thần tôi lập tức tỉnh táo, ngồi thẳng dậy, nhìn Triệu vương nói: “Điệnhạ, không còn sớm nữa, hôm nay kể đến đây thôi, chúng ta nên về ngủrồi!”.

Mặt nạ bình thản của Triệu vương cuối cùng cũng xuất hiện vết nứt, đưa mắt nhìn tôi: “Không còn sớm nữa à?”.

Tôi gật đầu: “Đúng là không còn sớm nữa!”.

Triệu vương lại hỏi: “Đã đến lúc về ngủ rồi à?”.

Tôi lại gật đầu: “Nếu Triệu vương vẫn còn muốn kể nữa thì để ta cho mờiThái tử điện hạ đến, hai huynh đệ... hàn huyên tâm sự nhé?”.

Triệu vương nghe thế vội đứng phắt dậy, xua tay: “Không cần đâu, không cầnđâu, để hôm khác đệ lại tới nói chuyện với Tam tẩu. Hôm nay xin cáo từ”.

Tôi cũng sốt ruột đứng lên tiễn khách: “Vậy thì không tiễn nữa, đi từ từ nhé!”.

Mặc dù miệng tôi thì nói đi từ từ, nhưng bước chân lại không hề chậm chútnào. May mà Triệu vương đi cũng tương đối nhanh, nếu không nhìn vào lạitưởng là Triệu vương tiễn tôi.

Vừa tiễn Triệu vương ra khỏi cửa,tôi lập tức về phòng nằm dài ra giường, cảm thấy mệt tới mức lưng mỏingười đau. Chà, cái thân xác Trương thị này đúng là chỉ để ngắm chứkhông phải để dùng. Phải rèn luyện mới được!

Lục Ly quả nhiên làngười rất tinh ý, không chờ tôi mở miệng đã đến bóp vai cho tôi. Bàn tay nhỏ nhắn ấy bóp rất đúng chỗ, chỉ hiềm nỗi lực tay hơi nhẹ một chút,tôi nhắc Lục Ly hai lần, Lục Ly bèn lập tức làm theo. Nhưng chưa đượcmấy cái thì tôi bảo dừng lại.

Lục Ly nhìn tôi vẻ không hiểu.

Tôi ngẫm nghĩ một lát, sau đó nói: “Ngươi tìm một chiếc gối ôm lớn mang đến đây cho ta”.

Thấy ánh mắt của Lục Ly vẫn có vẻ không hiểu, tôi nghĩ thầm trong bụng, ôi tiểu cô nương, xem ra ngực của cô còn nhỏ lắm.

Tôi đưa hai tay ra phía trước làm động tác: “Chỗ này... cộm lắm...”.

Lục Ly đỏ mặt, mím môi cười rồi vội chạy đi tìm gối.

Tôi lại thở dài một tiếng, trước đây chỉ nhìn thấy cái đẹp và sự tuyệt diệu của vòng một đầy đặn, ai ngờ phụ nữ cũng có nỗi khổ khó nói ra...

Tạm thời chưa nói tới chuyện xệ hay không thì cũng đã thấy nó chẳng khác gì một cục thịt thừa to tướng!

Chà... đúng là không dễ dàng gì!

Tôi cứ nghĩ tới những khó khăn của các cô gái có vòng một nở nang mà thiếpđi lúc nào không biết. Trong cơn mơ, tôi thấy mình bị một con rắn màuxanh dẫn vào ruộng dưa, rồi sau đó bị vấp vào dây dưa mà ngã nằm giữahai quả dưa to đùng, cộm đến mức hai bên ngực phát đau cả lên...

Điều kỳ lạ là, tôi biết rõ mình đang mơ, còn nghĩ có lẽ con rắn là ám thịcủa tình dục, tôi đã nén chịu nhu cầu tình dục quá mức rồi chăng? Nhưng, còn hai quả dưa thì có nghĩa là gì nhỉ?

Đang bận suy nghĩ thìnghe thấy tiếng Lục Ly từ đâu đó vọng vào: “Nương nương mau dậy đi. Hômnay là ngày rất quan trọng của Trương nhị cô nương, nương nương khôngthể đến muộn được”.

Thế là tôi lại suy nghĩ, Nhị cô nương? Trước đây tôi đã rất phiền phức với Ngũ cô nương rồi, còn Nhị cô nương là ai nhỉ?

Lục Ly sốt ruột đỡ tôi ra khỏi đống chăn, lúc đó tôi mới tỉnh ngủ hẳn, chợt nhớ ra Trương nhị cô nương chính là em gái của Trương thị, là ngườithân bắn mấy lần đại bác không tới của Ngũ cô nương.

Đồng thời tôi cũng đã hiểu, làm gì có trái dưa ngọt nào, chẳng qua là vì tôi không cẩn thận nằm sấp khi ngủ mà thôi.

Lục Ly vội chải đầu, trang điểm cho tôi. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, trời vẫn còn tối, cơn ngái ngủ còn chưa hết hẳn, tuy miệng không nói ra nhưngmặt thì lộ rõ vẻ không vừa lòng. Lục Ly dường như không thấy điều đó,chỉ chú tâm vào việc trang điểm cho tôi, đồng thời lẩm bẩm: “Hôm nay làlễ Cài trâm của Nhị cô nương, nghe nói trong nhà đã chuẩn bị rất cẩnthận, cũng mời rất nhiều khách quý đến dự...”

Tôi ngạc nhiên: “Lễ Cài trâm?”.

Lục Ly gật đầu, cài thêm một chiếc trâm lên đầu tôi: “Làm lễ Cài trâm xongthì Nhị cô nương được phép lấy chồng rồi. Không biết sẽ lấy ai đây, đểxem hôm nay ai sẽ tới...”.

Ồ, tôi hiểu rồi, lễ Cài trâm cái gìchứ, thực ra chỉ là một buổi quảng cáo sản phẩm, tuyên bố trước tất cảcác vị quan to có máu mặt trong kinh thành rằng: Nhị cô nương nhà họTrương cuối cùng cũng đã có thể tung ra thị trường được rồi… ấy chết,quên mất, là cuối cùng cũng đã đến tuổi lấy chồng rồi.

Tôi đượcLục Ly trang điểm cực kỳ lộng lẫy, trở thành một nữ khách tôn quý đếntham dự lễ tuyên bố ra mắt Nhị cô nương. Sau đó tôi nhận thấy, lễ Càitrâm của Nhị cô nương quả đúng là rất to, Nhị cô nương quả đúng là rấtxinh đẹp, khách quý đến dự quả đúng là rất... sang trọng, quý phái...

Trong đám khách đến dự, thấp thoáng thấy cả bóng dáng rất phong độ của Nhà xí huynh và Leo cây công tử...

Vẻ ngoài tôi rất bình thản, trong lòng lại thấy rất đau...

Chỉ tiếc là không thế hỏi Thượng thư Bộ binh, cha của tôi rằng, rốt cuộcthì cha có mấy người con gái, vì sao cô nào cũng phải gả cho những người quyền quý...

Nhị cô nương rất xinh đẹp, tuy thân hình chưa pháttriển hết nhưng đã nhìn thấy dáng dấp của một thiếu nữ, chắc chắn saunày có không ít người nhòm ngó, chỉ có điều không biết ai sẽ giành được.

Nghĩ đến đây, tôi đưa mắt nhìn sang hai người chưa vợ là Nhà xí huynh và Leo cây công tử.

Nhà xí huynh tỏ ra rất bình thản, tôi tin chắc anh ta thực sự bình thản.

Vẻ mặt của Leo cây công tử cũng rất bình thản, nhưng tôi cảm thấy tronglòng anh ta có lẽ cũng đau như tôi, bởi mỗi khi nhìn đến chiếc bánh quếtrong đĩa bánh điểm tâm đặt trên bàn, đôi mắt của anh ta bất giác lạiliếc tôi một cái.

Anh nói đi, anh như thế là muốn ăn hay không?

Đang mải suy nghĩ thì Lục Ly ở sau lưng khẽ kéo vạt áo tôi, thì thầm: “Nương nương, nương nương nhìn con tiện nhân Giang thị mà xem, lần nào cũnglàm trò, nhìn điệu bộ giả tạo của ả ta kìa!”.

Thực ra, không cầnLục Ly nói thì tôi cũng đã nhìn thấy Giang thị rồi. Giữa một đám đôngmàu sắc sặc sỡ nổi bật, Giang thị với một bộ váy áo màu xanh, trên đầuchỉ cài hờ một chiếc trâm màu ngọc bích, trông nổi bật hẳn lên chẳngkhác gì cây hẹ trên mặt nước.

Ồ, sao hôm nay cô ta lại không mặc màu trắng nhỉ?

Quay lại nhìn Thái tử Tề Thịnh, biểu hiện của anh ta cũng khá điềm tĩnhnhưng ánh mắt thì không ổn định, cứ liếc đi liếc lại về phía Giang thị.Thế là, suy nghĩ của tôi cũng bay theo ánh mắt của anh ta, chỉ sợ TềThịnh không kiềm chế nổi lại nhường việc chỉ huy cho súng đạn.

Súng đạn chỉ huy người không đáng sợ, đáng sợ là súng đạn lúc nào cũng chỉ huy người!

Hừ, đều là người từng trải, ai cũng hiểu rõ cả...

Huống chi, hôm nay bộ dạng của Giang thị thực sự rất hấp dẫn. Ngay cả hộpđựng súng như tôi còn hồn phách run rẩy chứ đừng nói đến người mang súng như Tề Thịnh.

Người anh em, anh phải kiềm chế, nhất định phải kiềm chế...

Tôi, tin tưởng ở anh...

Thế nên, tôi cứ thấp thỏm như thế cho đến khi buổi lễ kết thúc, khách đếndự ngồi riêng từng khu theo giới tính, lúc đó tôi mới thấy tạm thời yêntâm mà nhìn kỹ các chị em phụ nữ có mặt hôm nay.

Tạm thời không nói đến Giang thị, nhân vật cây hẹ trên mặt nước kia, tôi nhìn là lại thấy đau khố.

Nhị cô nương tuy còn ít tuổi nhưng đã thấy rõ tương lai sẽ là một mỹ nhân.

Các biểu tỷ, biểu muội khác cũng rất yểu điệu, thướt tha.

Xem ra, gen của nhà họ Trương đúng là rất tốt, không biết có phải là vì nhờ vị Trương lão thái thái tướng mạo xinh đẹp, tính tình hay ghen kia haykhông?

Tôi quay đầu lại nhìn Trương lão thái thái một cái, sau đó rời ánh mắt sang người Nhị cô nương trẻ trung xinh đẹp. Ai ngờ, chỉ một ánh mắt ấy đã khiến cho Lão thái thái chú ý.

Trương lão tháithái đột nhiên hướng tôi cầu xin: Nhị cô nương vốn ngưỡng mộ tôi từ lâu, hôm nay lại là lễ Cài trâm của nàng ấy, muốn hỏi buổi tối liệu tôi cóthể tới Sở phong quán để Nhị cô nương được ở cùng tôi một đêm không.

Vừa nghe nói vậy tôi vui đến phát cuồng, hà hà, bà lão này sao lại hiểu ý tôi đến thế chứ?

Trương lão thái thái nhìn tôi chờ đợi, tôi liền gật đầu nhận lời. Ngủ chứ, đương nhiên là ngủ chứ.

Nhưng ai ngờ, đêm ngủ chết tiệt ấy lại xảy ra vấn đề.

Tôi vui mừng hớn hở tới Sở Phong quán, lại chẳng thấy Nhị cô nương trẻtrung, xinh đẹp đâu mà chỉ thấy Trương lão thái thái tướng mạo xinh đẹp, tính tình đố kỵ đang chờ tôi!

Ngược lại hẳn với vẻ hiền lương cung kính ban ngày, Trương lão thái thái đanh mặt lại, quát lên: “Quỳ xuống!”.

Tôi ngớ người ra, chưa kịp phản ứng gì thì Lục Ly ở phía sau đã nhanh chóng quỳ sụp xuống.

Trương lão thái thái thấy tôi không động tĩnh gì, quát lên: “Có phải nghĩ rằng mình là thái tử phi rồi, là nương nương rồi thì không phải quỳ trước bà già này nữa?”.

Tôi lại càng thấy ngạc nhiên hơn, Lục Ly lén kéo vạt áo tôi từ phía sau, khẽ van nài: “Đại cô nương, đại cô nương”

Cái kiểu xưng hô này còn không bằng gọi là “nương nương”, cách gọi đó ít ra tôi nghe cả nửa năm nay đã thành quen rồi.

Tôi miễn cưỡng kéo vạt váy, quỳ xuống trước mặt Trương lão thái thái.

Trương lão thái thái chống gậy xuống nền nhà, giận nói: “Lục Ly chỉ nói rằngngươi bị rơi xuống nước, bị kích động nên đầu óc không ổn định, nhưng ta thấy ngươi không phải là đầu óc không ổn định mà là tâm trí không ổnđịnh mới đúng! Ngươi ngu quá, ngu quá, ngu tới mức không còn là con gáicủa Trương gia chúng ta nữa!”.

Tôi cúi đầu xuống ngoan ngoãn nghe mắng, bụng thầm nghĩ không biết Trương lão thái thái đang nói tới chuyện gì?

Trương lão thái thái vẫn tức giận chỉ trích tôi: “Thứ nhất, ngươi đã theo đuổi bằng được tình yêu đối với người trong hoàng thất, như thế gọi là bấtminh; thứ hai, ngươi dám lấy chuyện hoàng tự để hãm hại Ánh Nguyệt, nhưthế gọi là bất trí; thứ ba, ngươi ở trong Đông Cung cười đùa với DươngNghiêm, điều ấy gọi là bất đoan; thứ tư, thân là Thái tử phi, ngươi lạibỏ mặc chuyện Đông Cung không quản, như thế gọi là bất nghiêm. Ngươi bất minh, bất trí, bất đoan, bất nghiêm như vậy thì sao có thể là con gáicủa nhà họ Trương chúng ta nữa...”.

Vì Lão thái thái tuổi đã cao, răng cũng rụng bớt nên khi bà nói thì mưa xuân liên tục bắn xuống trước mặt tôi.

Tôi cứ cúi đầu nghe, bụng thầm nhủ mình thật oan uổng, oan uổng còn hơn cả Đậu Nga[5].

[5] Oan Đậu Nga: bắt nguồn từ vở kịch “Nỗi oan Đậu Nga” của nhà soạn kịchQuan Hán Khanh. Đậu Nga là con một nhà Nho nghèo, từ nhỏ đã bị bán vàonhà Thái lão bà làm con dâu. Sau khi chồng chết, nàng ở vậy chăm lo chomẹ chồng, lại bị một tên lưu manh trong vùng nhìn trúng. Tên lưu manh đó giăng bẫy để uy hiếp, bắt Đậu Nga theo hắn, có điều kết quả lại giếtnhầm cha hắn. Đậu Nga bị đem ra pháp trường xử tử. Lúc đó là giữa trưahè tháng Sáu, nàng đã thề rằng, nếu nàng oan uổng, ngay sau khi nàngchết trời sẽ đổ tuyết, trong vùng hạn hán ba năm liên tục. Quả nhiên sau khi nàng chết, tuyết rơi phủ kín người nàng, vùng ấy cũng hạn hán banăm liền.

Ai ngờ, Lão thái thái càng nói càng tức giận, càng về sau thì cơn giận không những không giảm mà ngược lại còn tăng lên.

Kết quả là, bà bị cơn giận khiến cho suýt nữa thì nguy hiểm tính mạng.

Đúng lúc Trương lão thái thái mắng đến cao trào lại đột nhiên không thấyđộng tĩnh gì nữa. Tôi ngẩng đầu lên thì thấy người bà đang thẳng đơ, đầu ngửa ra sau. May mà tôi kịp thời chạy tới đưa tay ra đỡ lấy. Lục Ly từphía sau cũng chạy vội tới, miệng gọi: “Lão thái thái...”.

Lẽ ratôi đã có thể đỡ được Trương lão thái thái, nhưng vì bị Lục Ly đẩy vào,thế là cả ba người đều ngã ra đất. Tôi đã nói rồi, nha đầu này ngoài làm hỏng việc ra thì chẳng làm được chuyện gì nữa cả.

Tôi do dự mộtlát nhưng rồi vẫn để Trương lão thái thái nằm ở dưới cùng. Cân nặng củahai con người đè lên trên đã làm bà bật ho mấy tiếng. Hà hà, quả là chóngáp phải ruồi, Lão thái thái dần dần tỉnh lại rồi.

Tôi và Lục Ly dìu bà lên giường, đặt nằm ngay ngắn. Lúc này cơn giận dữ của Trươnglão thái thái đã biến mất sạch, bà đưa tay xoa lên mu bàn tay của tôi,khẽ nói: “Nha đầu ngốc nghếch, sao con không hiểu, những người phụ nữ đã vào cung rồi thì chuyện tình yêu chỉ là ảo tưởng, thứ duy nhất có tácdụng là con trai nối dõi và thế lực bên nhà ngoại mà thôi!”.

Tay tôi run lên, suýt nữa thì hất văng bàn tay của Trương lão thái thái ra.

Trương lão thái thái ngược lại cứ nắm chặt tay tôi, nâng người lên nhìn vàomắt tôi, nói từng chữ: “Nha đầu, nhất định con phải sinh cho Điện hạ một đứa con trai, nhất định phải làm, nhanh vào!”.

Tôi cố gắng kìm nén, mắt nhìn xuống, giả bộ hiền lương: “Thái tử không thích con, con cũng đâu có cách nào”.

Trương lão thái thái hừ một tiếng vẻ khinh mạn, nói: “Tề Thịnh tưởng rằng nhàhọ Trương chúng ta đều là lũ ngốc hết chắc. Đừng nói là Thái tử phi, kểcả đã hứa sẽ an bài cho đời sau của nhà họ Trương chúng ta thì thế nào?Một hoàng hậu không có con trai, chỉ cần một câu nói là có thể phế bỏ mà thôi. Nhà họ Trương chúng ta đâu có dễ dàng bị bắt nạt như vậy chứ!”.

Trương lão thái thái dừng lại một chút, dòng suy nghĩ của tôi cũng dừng lạitheo. Một lát sau lại nghe thấy bà nói tiếp: “Ta đã bảo phụ thân con cólời với Tề Thịnh rồi. Ngày con sinh được hoàng tôn sẽ là ngày Trương gia chúng ta giúp Thái tử kế vị!”.

Trời! Lúc nãy tôi cứu bà làm gì chứ? Cứ để bà ngã lăn mà chết thì tốt rồi!

Mãi cho tời giờ đi ngủ buổi tối, tôi vẫn trong trạng thái hồn xác hai nơi.

Lục Ly cũng chẳng thốt ra câu nào, nhìn qua là thấy cô cũng đang có tâm sự. Không kìm được, tôi lên tiếng hỏi: “Lục Ly, sao em cứ mặt ủ màu chauthế?”.

Lục Ly ngước đôi mắt vô cùng trong sáng nhìn tôi với vẻbuồn bã: “Nếu chẳng may nương nương sinh còn đầu lòng lại là nữ nhi thìsao?”.

Trời ạ, trạng thái cân bằng mà tôi mất bao nhiêu công mớilập lại được trong phút chốc bị đảo lộn, trong đầu toàn vang lên câu nói của một đại sư pháp hiệu Tam Tục trong thời đại cũ của tôi: Lần đầusinh công chúa, lần hai sinh công chúa, lần tiếp theo sinh liền một lúchai vị công chúa…

Chờ đến lúc người ấy sinh thái tử thì hoàng thượng… đã chết rồi!

Chà, đúng là một đêm mất ngủ!

Ngày thứ ba sau khi về nhà mẹ đẻ, đi dạo hoa viên.

Trang viên của nhà họ Trương dựa vào thế núi cao dần, cảnh sắc trong vườn hòa cùng với cảnh sắc tự nhiên của rừng núi bên ngoài, tạo thành một phongcảnh vô cùng tươi đẹp. Chỉ có điều, vì cú sốc đêm trước gặp phải thật sự quá lớn, lại thêm một đêm mất ngủ, hiện giờ tôi chẳng còn tâm trạng nào thưởng cảnh nữa.

Sắc mặt của Tề Thịnh cũng không lấy gì làm tốt, tôi đoán có lẽ vì Trương thượng thư đã có lời với anh ta, hoặc là vìhôm nay Giang thị không thể tới được.

Cuối cùng Triệu vương chỉcó một mình, nói rằng đêm qua Giang thị bị cảm lạnh, không thể cùng đidạo hoa viên với chúng tôi được.

Chà, tôi cũng phần nào thấythông cảm với Giang thị. Thử nghĩ xem, tối nào cũng phải lén lút vàorừng trúc như vậy thì sức khỏe có tốt hơn nữa cũng chưa chắc đã chịunổi!

Vốn dĩ là Trương thượng thư dẫn mọi người đi dạo hoa viên,nhưng đi được một lúc thì mọi người tự nhiên chia thành nhiều tốp, làmthành một hàng dài.

Tôi quay đầu lại nhìn Nhị cô nương bẽn lẽn,thẹn thùng rớt lại phía sau một mình, rồi lại nhìn Leo cây công tử Dương Nghiêm như một chú khỉ đang đi ở hàng đầu, chợt cảm thấy vô cùng thôngcảm với “hướng dẫn viên du lịch” Trương thượng thư.

Phải dẫn một đoàn người vô tổ chức, vô kỷ luật như thế này, ông quả là vất vả rồi!

Có lẽ vì không có Giang thị ở trước mắt nên ánh mắt của Tề Thịnh chẳng biết để vào đâu, chốc chốc lại quay lại nhìn tôi.

Lục Ly đi bên cạnh thấy thế thì vui ra mặt, thỉnh thoảng lại đưa tay khẽcấu tôi nhắc nhở: “Nương nương, Thái tử điện hạ lại nhìn về phía nươngnương đấy!”.

Tôi vẫn cố gắng giữ vẻ mặt bình thản…

Này,Lục Ly, cô đừng có cấu nữa được không? Mỗi lần anh ta quay lại nhìn thìcúc hoa[6] của ta cũng run lên, ngươi nói xem như thế liệu ta có thểkhông nhận ra được không?

[6] Cúc hoa: thuật ngữ dùng trong tiểu thuyết đam mỹ (tình yêu giữa nam và nam), ám chỉ hậu môn.

Đại đường tẩu Bạch thị đi bên cạnh thấy sắc mặt tôi không tốt, vội hỏi khẽ: “Nương nương mệt à?”.

Tôi vẫn còn chưa nói gì thì chị ta đã nhanh nhẹn chỉ về một tiểu đình ởhướng tây, nói: “Đằng kia là Ngưng Thúy các, tuy trông thô sơ nhưng rấtyên tĩnh, nếu nương nương không chê, xin được dẫn nương nương tới đónghỉ một lát”.

Tôi đưa mắt liếc nhìn Bạch thị một cái, với đôilông mày lá liễu, cặp mắt phượng cùng bờ môi đỏ hồng, trông Bạch thị quả đúng là xinh đẹp, chỉ có điều đôi mắt có phần hơi sắc, trông khôngtrong sáng như Nhị cô nương.

Nhưng rồi tôi chợt nghĩ, chị ta dù có đẹp như tiên thì có liên quan gì đến tôi đâu cơ chứ?

Thôi được, đi theo chị ta xem!

Nhân lúc Trương thượng thư giảng giải cho Tề Thịnh hiểu về cách bố trí trong hoa viên, một tay tôi nắm nay Lục Ly, một tay nắm nay Bạch thị, thongthả đi tới Thúy Ngưng các. Mọi người trong đoàn cũng không hay biết gì,duy chỉ có Tề Thịnh liếc tôi với ánh mắt bình thản nhưng cũng không nóigì, quay lại tiếp tục nghe Trương thượng thư giảng giải.

Cũng được, cũng được!

Vừa tới chỗ vắng vẻ, Bạch thị liền đưa tay che miệng cười khanh khách: “Ôichà, Đại cô nương vẫn tinh nghịch như trước, chẳng có vẻ gì của mộtnương nương cả!”.

Trong chốc lát tôi không biết nói gì.

Lục Ly vội quay sang nói với Bạch thị: “Đêm hôm qua nương nương của chúngtôi không ngủ được, phiền Bạch phu nhân sai người dọn một chỗ thật sạchđể nương nương ngả lưng một lát đi”.

Bạch thị lại cười, đáp: “Ngưng Thúy các đã được chuẩn bị từ trước rồi, để ta đưa nương nương tới đó là được”.

Ngưng Thúy các quả nhiên được chuẩn bị từ trước, rèm nhung màn lụa, mọi vậttinh xảo, chỉ có điều hương đốt hơi nồng khiến tôi vừa ngửi thấy đã chực nôn ra. Tôi đang định lên tiếng bảo Lục Ly mở cửa sổ ra cho bớt mùi thì nghe thấy Bạch thị nói bằng giọng rất điệu đà: “Vì đây là mùi hươngnương nương thích nhất trước khi xuất giá nên ta mới sai người đốt sẵn,chẳng hay có vừa ý nương nương không?”.

Tôi cố nín thở, gật đầu, bụng nghĩ thầm: Được! Nếu là loại hương thích nhất trước khi xuất giá thì cố mà chịu vậy.

Sau khi Bạch thị cáo lui, Lục Ly nhanh nhẹn trải chăn đệm ra cho tôi rồi cũng ra chờ ở ngoài cửa.

Tôi rất muốn ngủ nhưng mùi hương trầm khiến tôi cứ trăn đi trở lại mãi màkhông sao ngủ được. Vì vậy, tôi đành ngồi dậy nhìn cửa ra vào phíatrước, rồi lại ngó cửa sổ phía sau, cuối cùng quyết định chọn cửa sổphía sau. Vừa hé mở cánh cửa thì một làn không khí mới mẻ ùa vào, tôihít mấy hơi thật sâu, cảm thấy như được sống lại.

Cách sau nhàkhông xa là một đầm sen với hàng liễu rủ ven bờ, bây giờ tuy chưa phảilà lúc hoa sen nở rộ nhưng những búp hoa và lá sen đã phủ kín mặt hồ,quả nhiên đúng như tên gọi Ngưng Thúy các, nơi màu xanh ngưng tụ.

Tôi vươn người nhìn qua bốn phía xung quanh không thấy ai, bèn trực tiếp trèo cửa sổ ra ngoài.

Bên hồ sen có đậu mấy chiếc thuyền nhỏ, tôi đoán là để mọi người du ngoạn.Tôi không biết chèo thuyền nên không hứng thú với những chiếc thuyền đó, đi về phía rặng liễu tìm chỗ khuất nhất nằm xuống. Tôi định nhắm mắtngủ một giấc, nhưng ông trời lại cứ nhất quyết không để tôi được yên.Ngay lúc tôi sắp tiến vào giấc ngủ thì nghe thấy có tiếng người nói:“…Nếu muốn ngắm hoa sen thì một tháng nữa quay trở lại, lúc đó mới đúnglà mùa sen”.

Là tiếng phái nữ, vừa thẹn thùng vừa nũng nịu, tôi nghe mà thấy xao xuyến, chắc chắn là giọng của một mỹ nhân.

Giọng một nam nhân khẽ ừ một tiếng.

Tôi chửi thầm trong bụng: Đồ đần, lúc này đâu phải “ừ” một tiếng là xong!

Quả nhiên, người con gái kia không biết nói gì nữa.

Tôi thấy trong lòng hơi tức giận, đâu ra cái kiểu tán gái như thế! Ít ra cũng phải nói một câu “người còn đẹp hơn hoa” chứ.

Cơn giận khiến tôi tỉnh hẳn, thấy mình vẫn đang nằm dưới bóng râm của những khóm hoa, xung quanh chẳng thấy bóng người nào cả!

Không lẽ tôi nằm mơ?

Đang băn khoăn thì trên đầu tôi xuất hiện một cái đầu người khiến tôi giậtmình thất kinh, nhìn kỹ lại mới nhận ra đó là khuôn mặt bình thản củaNhà xí huynh.

Tôi sững người trong mấy giây, sau đó hạ đôi chânnãy giờ đang vắt chéo xuống, thầm nghĩ nằm như vậy hẳn không lấy gì làmđẹp mắt nên nghiêng người, nhưng sau khi nghiêng sang một bên thì lạiphát hiện ra rằng, nằm nghiêng lại càng tệ hại hơn.

Tôi cảm thấy rất khó, không biết rốt cuộc thì nằm như thế nào mới có thể tỏ ra vừa đoan trang vừa tao nhã?

Có lẽ Nhà xí huynh cũng thấy được vẻ băn khoăn của tôi nên lùi về sau hai bước, lên tiếng: “Thôi, cứ ngồi dậy đi”.

Tôi lập tức ngồi bật dậy, sau đó tóm lấy bím tóc của Nhà xí huynh: “Người vừa đi qua đây là đệ à?”.

Nhà xí huynh gật đầu: “Trương nhị cô nương đưa đệ tới đây ngắm hoa sen”.

Ồ! Thì ra đúng là Nhị cô nương!

Cô nam quả nữ ở một mình rất dễ dẫn đến củi khô lửa bốc… Ấy, đừng hiểulầm, tôi đang nói tới Nhà xí huynh và Trương nhị cô nương. Trong điềukiện ấy, nếu anh ta không làm gì cô ấy thì anh ta tuyệt đối không phảilà đàn ông!

Tôi bắt đầu kín đáo quan sát Nhà xí huynh, hy vọng có thể nhìn thấy một ngọn cỏ, một phiến lá trên người anh ta… Kết quả làtrên người anh ta thì chẳng thấy gì, còn trên người tôi thì lại khôngít.

Tôi vội cúi xuống gỡ đám cỏ và lá cây đó ra, vừa gỡ vừa hỏi Nhà xí huynh: “Đệ có cảm tình với Trương nhị cô nương à?”.

Nhà xí huynh ngồi xuống bên cạnh tôi, đáp: “Có lẽ thế”.

Tôi lại hỏi: “Muốn lấy cô ấy chứ?”.

Nhà xí huynh ngẫm nghĩ một lát, khẽ đáp: “Muốn”.

Tôi nhắc nhở: “Thế thì nhanh chóng ra tay đi!”.

Nhà xí huynh không trả lời, im lặng một lát rồi hỏi tôi: “Tẩu đang buồn phiền vì chuyện này à?”.

Tôi ngây người, quay đầu lại nhìn Nhà xí huynh.

Nhà xí huynh cười bình thản: “Tẩu ngủ mà cũng chau mày, chắc hẳn là đang có chuyện buồn phiền”.

Nói cứ như ngươi nhìn ta lâu lắm không bằng! Tôi thầm nghĩ, hỏi lại Nhà xíhuynh: “Đệ nói xem tính mạng quan trọng hơn hay cúc hoa quan trọnghơn?”.

Nhà xí huynh ngây người trước câu hỏi của tôi, suy nghĩmột lát rồi đáp: “Trên đời này có người yêu hoa cúc hơn tính mạng, nhưng hoa cúc thì có thể nở lại, mạng người thì không bao giờ có lại!”.

Nghe câu trả lời ấy tôi không biết phải nói gì nữa, quả nhiên là nói văn hoa bóng bẩy quá nên không thể hiểu nhau được!

Tôi quyết định không thèm để ý đến anh ta nữa, cúi đầu xuống chăm chú nhặtcỏ và lá cây trên quần áo. Đến lúc tôi nhặt gần xong, tay đang phủi mấycánh hoa trên đai áo thì Nhà xí huynh đứng dậy, cất giọng bình tĩnh:“Tam ca”.

Bàn tay tôi run lên, không chỉ phẩy trượt những cánh hoa mà còn không cẩn thận làm đai áo lỏng ra.

Tôi ngẩng đầu lên vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Tề Thịnh. Chỉ nhìn vào ánhmắt ấy là tôi biết ngay lần này hỏng rồi. Dù gì thì tôi cũng từng làmđàn ông hai mươi mấy năm, sao lại không nhận ra, anh ta có thích tôi hay không là một chuyện, còn chuyện tôi ra ngoài ăn vụng hay không lại làchuyện khác!

Trời ạ! Liệu tôi có bị bắt nhốt vào chuồng lợnkhông? Dù sao tôi cũng là Thái tử phi, chắc cũng không đến nỗi dã mannhư vậy, cùng lắm thì một chén thuốc độc là xong…

Ồ, nhưng như thế thì có gì khác nhau nhỉ?

Ánh mắt của Tề Thịnh rất lạnh lùng nhưng giọng nói lại vô cùng bình tĩnh: “Trương Phóng đang tìm đệ đấy, đệ mau tới đó đi”.

Nhà xí huynh nghe vậy vội cáo từ Tề Thịnh, lại quay về phía tôi cúi người xuống một cái rồi mới rời đi.

Chờ đến khi Nhà xí huynh đi xa rồi, Tề Thịnh cũng quay người bỏ đi. Tôihiểu, anh ta bỏ đi như vậy thì sớm muộn gì tôi cũng được ban thuốc độcnên nhảy dựng lên, chạy về phía trước, đưa tay ra tóm lấy vai của TềThịnh: “Đừng đi!”.

Tôi cuống quýt chạy theo sau nhưng không kêumấy câu vô nghĩa như: “Hãy nghe thiếp giải thích đã”, mà mặc cho TềThịnh nghe hay không, tôi đi thẳng vào vấn đề: “Giữa hai bọn thiếp không có chuyện gì đâu! Chẳng qua chỉ là vô tình gặp nhau thôi. Thiếp địnhtránh mọi người tới đây nghỉ ngơi một lát, cuối cùng thì lại nhìn thấyCửu đệ và Nhị cô nương đang đi với nhau…”.

Tề Thịnh vẫn khôngthèm để ý đến tôi mà cứ một mực bỏ đi. Thấy sắp đến chỗ có người, tôicuống lên, gọi: “Chết tiệt! Không lẽ thiếp lại ngốc đến thế sao? Nếumuốn vụng trộm thì thiếp chẳng bao giờ chọn Cửu đệ! Rừng tử trúc lýtưởng thế, Triệu vương lại ở ngay đây, thiếp tội gì…”.

Cuối cùng thì Tề Thịnh cũng dừng bước, tôi cũng lập tức đưa tay che miệng.

Tề Thịnh quay người lại nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lùng. Tôi suy nghĩ mộtlát rồi hỏi với vẻ thăm dò: “Câu cuối cùng không tính, thiếp nói lại lần nữa nhé?”.

Tề Thịnh lạnh lùng hừ một tiếng: “Trương Phóng đãnhắc ta rồi, nàng về nói với Ngôn thị, không cần phải chờ đến trước khibà ta nhắm mắt, ta sẽ nhanh chóng cho bà ta được nhìn thấy mặt chắt!”.

Tề Thịnh nói xong thì đi ngay, tôi đứng yên tại chỗ suy nghĩ, chợt hiểura. Gì chứ? Ý của anh ta là anh ta sẽ nhanh chóng cùng Trương thị XXOO?

Tôi bỗng cảm thấy trời đất tối sầm, sét đánh bên tai.

Tôi trở về Ngưng Thúy các trong trạng thái thất thần. Lục Ly không tìm thấy tôi đang cuống cả lên, vừa thấy tôi về vội khấn cảm tạ Bồ Tát, nói vớitôi bằng vẻ vô cùng vui sướng: “Nương nương, Điện hạ sai người truyềnchỉ, tối nay Điện hạ sẽ ngủ trong phòng của nương nương…”.

Tôi không nghe rõ những lời sau đó, chỉ biết rằng tiếng sét vang vọng trên đầu nãy giờ cũng đã đánh xuống…

Sống trong sự sỉ nhục hay là chết trong sự tôn nghiêm?

Chuyện này quả thật khiến tôi rối như tơ vò.

Tôi ngẫm nghĩ một lát, lòng dạ rối bời, cuối cùng đành dùng lời Ti MệnhTinh Quân để tự thuyết phục bản thân. Thế nên, cuối cùng tôi cũng raquyết định…

Đành phải sống trong sỉ nhục vậy.

Ti Mệnh Tinh Quân nói: Ngươi vốn dĩ đầu thai vào thân xác của người phụ nữ ấy…

Khi tôi về đến Phong Nghi viện thì chạm trán với Giang thị, có lẽ cô tabiết đêm nay tôi sẽ thất thân nên đến nhìn tôi bằng ánh mắt đầy vẻthương hại…

Tôi thực sự muốn ôm chầm lấy cô ta để khóc một trận cho đã. Nếu đổi lại là ngủ với cô thì có phải tốt!

Vẫn chỉ có Lục Ly là người hiểu tôi nhất, cô biết tôi đang rất hoảng loạnnên đã chuẩn bị rượu ngon cho tôi, còn dặn dò: “Nương nương, nương nương đợi một chút, để nô tì sai người đem mấy đĩa thức ăn lên”.

Tôi nhủ thầm trong lòng, uống chút rượu cho thêm can đảm thì cần gì phải có đồ nhắm!

Tôi ngồi xuống bên bàn, uống hết chén này đến chén khác, chỉ mong sao nhanh chóng say gục trên giường, hai chân dang ra, sáng mai thức dậy thì mọichuyện đã xong hết rồi.

Tôi cứ uống mãi, cho đến khi Lục Ly bêmấy đĩa thức ăn về, nhìn thấy tôi đang tu chai rượu thì cuống quýt chạytới giằng lấy chai rượu trong tay tôi, nói: “Ôi trời! Nương nương, saonương nương lại uống một mình như vậy?”.

Tôi đáp, giọng đã có phần lè nhè: “Thì tại em mãi không về”.

Lục Ly thấy tôi say đến mức chẳng biết gì, tức quá nói: “Sao nương nương lại uống nhiều như vậy chứ!”.

Nghe giọng điệu của Lục Ly, tôi chợt nhớ đến người bạn gái trước đây của tôi, mỗi khi tôi uống say cô ấy cũng mắng tôi như vậy…

Tôi bỗng thấy nỗi buồn cuộn trào, ôm lấy Lục Ly thì thào: “Ta sợ, ta sợ…”.

Có ai đó lên tiếng hỏi: “Bây giờ thì không sợ nữa à?”.

Tôi lắc đầu: “Không sợ nữa, không sợ nữa…”.

Người kia lại nói: “Thế thì ngủ đi”.

Vừa nghe đến từ “ngủ”, tôi liền bị kích động, đưa tay đẩy Lục Ly ra, đứngbật dậy, một chân đạp lên ghế, đập mạnh chai rượu xuống bàn rồi lấy mộtnửa chai rượu vỡ chỉ vào người đó, gầm lên: “Ngủ ư? Để ta xem ai dám ngủ với ta nào?”.

Trong phòng bỗng chốc im lặng, tôi cảm thấy đầumỗi lúc một đau, trời đất quay cuồng. Tôi nhắm chặt mắt lại rồi lại mởmắt ra, trời đất vẫn cứ quay cuồng như cũ…

Một bóng người mảnh dẻ lao về phía tôi, kêu to: “Nương nương…”.

Nửa chai rượu trong tay tôi bị giằng lấy, tôi quay lại ôm lấy ngang lưngngười đó. Ôi vừa thơm lại vừa ấm, vừa mảnh mai lại vừa mềm mại. Tôi nhắm mắt lại, cười nói: “Lục Ly, chúng ta… cùng ngủ với nhau đi”.

Nói xong, tôi đưa tay luồn theo đường cong trên người của Lục Ly xuống phía dưới, hơi dùng sức một chút. Lục Ly để yên không nhúc nhích.

Ôi, Lục Ly ơi Lục Ly, đúng là cô cần phải giảm béo rồi, nhìn thì có vẻ gầy, sờ vào mới thấy không phải thế. Có điều, tôi biết là tuyệt đối khôngnên nói với phụ nữ rằng họ béo, dù nói là đầy đặn cũng không được. Vìthế tôi rất thông minh chọn cách im lặng và dùng lực mạnh hơn… Lục Lykêu lên một tiếng sửng sốt, cuối cùng bị tôi làm cho phải nghiêng người, kéo cả tôi ngã trên đất.

Tôi cười ha hả, tiếng cười còn chưa dứt bỗng thấy nhẹ bẫng, cả người đã bị ai đó bế lên.

Ái chà chà, phụ nữ mạnh mẽ hơn đàn ông là không tốt, vì thế tôi phản công, nhân lúc bị Lục Ly đặt lên giường liền lật người đè cô nàng xuống dưới, đưa tay sờ lên mặt cô: “Cục cưng, ta thương em…”.

Lúc mới đầuLục Ly không đáp lại, tôi cho rằng cô nàng xấu hổ nên cúi người xuốngkhẽ hôn lên trán cô, sau đó hôn xuống phía dưới, lúc thì nhẹ nhàng, lúcthì mạnh mẽ, lúc thì từ từ, lúc lại gấp gáp, nhưng khi hôn đến môi, cuối cùng Lục Ly cũng đã có phản ứng.

Tôi cười thầm, hết đẩy đầu lưỡi lại đưa môi, hết sờ lại véo… mọi kỹ nghệ đều được mang ra, chờ một látđã lột hết quần áo của Lục Ly. Chờ đến khi cả hai đều đã trần như nhộng, tôi đưa tay sờ lên ngực Lục Ly, bỗng chốc thất vọng não nề.

Trời ơi! Tôi đã bị con nhỏ này lừa rồi, đây đâu phải là những trái đào mọng nước, rõ ràng là trái nho khô thì có!

Có điều, tôi là lưu manh có tố chất, quyết không làm tổn thương tâm hồn của mỹ nhân.

Thế nên, tôi phủ phục hôn lên vành tai của Lục Ly… Ồ? Mặc dù bộ ngực không to nhưng cảm giác khi chạm vào cũng rất tuyệt!

Ngồi thẳng người dậy, sờ lại, vẫn là nho khô… Nằm sấp xuống, chạm vào thìlại là trái đào mọng nước… Mấy lần như vậy, cái đầu vốn đã quay cuồngcủa tôi bây giờ lại càng trở nên mơ hồ.

Rốt cuộc là đào mọng hay nho khô đây?

Tôi nhìn Lục Ly vẻ nghi hoặc, trong những hình ảnh chồng chéo trước mắt,khuôn mặt Lục Ly to hơn rất nhiều, lông mày đã hơi chau lại, mồ hôi rađầm đìa… Bàn tay trên lưng bỗng nhiên dùng lực, trời đất đảo lộn, Lục Ly giành thế chủ động, đè tôi xuống dưới.

Tôi yêu những người đẹp thích tự lực cánh sinh!

Bị đàn ông đè là bi kịch, nhưng bị mỹ nhân đè thì lại là hạnh phúc, vì thế tôi nằm xuống với vẻ rất sung sướng, đầu gối lên hai cánh tay, khẽ thìthầm với Lục Ly: “Come on, baby!”.

Được sự khích lệ của tôi, LụcLy càng trở nên nhiệt tình, cúi người xuống hôn… Tôi nhắm mắt, đón nhậnmột cách mãn nguyện. Có điều, Lục Ly xinh đẹp, cô thực sự phải giảm béođi thôi…

Ôi, cẩn thận kẻo đè chết ta! Cuối cùng thì cánh tay của tôi không chịu được nữa, rút ra đẩy Lục Ly.

Ý, sao lại biến thành nho khô thế?

Ôi cha! Bây giờ không còn là vấn đề nho khô hay đào mọng nữa, mà là… LụcLy! Cô nặng quá đấy, đè đến mức ta không thở nổi nữa rồi! Tôi đành phảihổi hển nhắc: “Nhẹ thôi, nhẹ thôi, đừng kích động… Ôi, ôi… Đừng có cắn,đừng cắn, sai rồi, sai rồi, là ngồi, ngồi cơ mà, không phải như thế… Ôi, ôi… như thế thì không vào được đâu!... Ôi! Đừng có động… sẽ bị gãy đấy… ôi!!”.

…

Cả thế giới như chìm trong bóng tối... tôi lạibắt đầu mơ, lần này không có con rắn màu xanh, không có ngọt... chỉ cóbiển cả mênh mông vô tận và những cánh buồm nhỏ bồng bềnh...

Khitôi mở mắt ra lần nữa, trong phòng vẫn tối dù không nhìn rõ nhưng bằngcảm giác tôi biết có người đang nằm bên cạnh. Tôi nín thở, đưa tay mentheo mép chăn lụa mềm mại, lần sờ sang thân hình của người ấy.

Đầu tiên là chạm vào tay, lòng bàn tay nóng và khô, ngón tay dài, các đốt tay rất rõ...

Đây không phải là bàn tay của Lục Ly!

Tôi ngồi bật dậy, kinh ngạc nhìn người ấy.

Người kia vẫn nằm im không hề nhúc nhích.

Trừ thái tử, ai là người có thể nằm trên giường của thái tử phi một cách điềm tĩnh như thế?

Nhưng tôi vẫn chưa chịu thừa nhận sự thật, lên tiếng hỏi bằng giọng run rẩy: “Đây là..

Tề Thịnh không trả lời, một lát sau bỗng nhiên cất tiếng gọi to: “Mang đèn vào!”.

Phía ngoài bức bình phong có tiếng bước chân khe khẽ, sau đó bên ngoài sánglên. Ánh sáng đỏ mềm mại xuyên qua bình phong chiếu vào, tôi nhìn rõ:người nằm trên giường quả nhiên là Tề Thịnh đang tóc tai rối loạn.

Tôi ngồi ngây ra, không biết nên phản ứng như thế nào.

Tề Thịnh từ từ ngồi dậy, mái tóc mềm xõa tung, che khuất những nét cứngcáp trên khuôn mặt, dưới ánh đèn mờ ảo, trông anh ta cũng rất đẹp trai.

Nhưng, dù có đẹp thế nào thì cũng là đàn ông!

Tôi tức giận nhảy xuống giường, đưa tay vớ lấy một chiếc quần trong đốngquần áo bên mép giường mặc vội vào. Đến khi mặc lên mới phát hiện chiếcquần ấy vừa to lại vừa rộng. Chết tiệt, thì ra đó là quần của Tề Thịnh.Thế là tôi lập tức cởi nó ra, ném trả lại giường, cúi người tìm quần áocủa mình.

Thế là tôi đã để cho một người đàn ông nằm lên trên,tôi đã làm với một người đàn ông, tôi đã... Nhất thời tôi cảm thấy chẳng thà chết quách cho xong.

Tôi thực sự không dám quay lại nhìn Tề Thịnh đang nằm trên giường, đai áo còn không kịp thắt bỏ chạy khỏi phòng.

Vừa ra khỏi cửa tôi va ngay vào Lục Ly. Nha đầu đó rất cảm động, ôm chặtlấy tôi, ghé sát miệng vào tai tôi, khẽ nói: “Chúc mừng nương nương,chúc mừng nương nương!”.

Tôi bị Lục Ly ôm chặt, giằng không được, chạy không xong, muốn khóc cũng không khóc nổi.

Khuôn mặt Lục Ly đỏ bừng: “Nương nương, nô tì đã chuẩn bị cho nương nương một ít nước thơm, chỉ cần nương nương ngâm một chút là sẽ không đau nữa”.

Tôi thực sự muốn hét lên với Lục Ly: Ngâm cái mông ấy! Ông không đau ở thể xác mà đau ở trong lòng đây này!

Hơi nước bốc nghi ngút trong buồng tắm, tôi cúi đầu ngâm mình trong bồn, vẻ mặt rất không bình thản!

Lục Ly khẽ kỳ cọ người cho tôi, thỉnh thoảng lại che miệng khẽ cười. Tôibiết cô nàng cười điều gì. Trên cổ ngực tôi đầy những dấu hôn, mỗi lầnnhìn thấy một dấu cô ta lại thẹn tới mức đỏ mặt, cúi đầu.

Mẹ kiếp, Tề Thịnh đúng là đồ súc sinh.

Ánh mắt của Lục Ly lướt qua ngực tôi rồi lại mím môi cúi đầu.

Tôi thực sự không kìm được nữa, hỏi: “Thật sự đáng cười đến thế sao?”.

Lục Ly vội quỳ sụp xuống, chỉ lên trời thề: “Nô tì không dám cười nương nương đâu ạ, nô tì là đang mừng cho nương nương đấy ạ!”.

Tôi thấy mình không nên trút cơn tức giận lên người Lục Ly, đành im lặng, nhắm mắt lại.

Tắm xong trở về phòng, Tề Thịnh vẫn còn ở đó. Tôi vô thức quay người địnhbỏ đi, nhưng rồi chợt nghĩ, sao tôi lại phải bỏ chạy? Tôi sợ gì anh ta?Dù sao ngủ cũng đã ngủ rồi, chỉ có một lần này thôi, cùng sống dưới mộtmái nhà, sau này dù thế nào thì vẫn cứ phải gặp nhau. Hơn nữa, tôi không phải một bà cô già, càng không phải là một liệt nữ thà chết để bảo vệtrinh tiết gì cho cam... Được rồi, thật ra thì lòng tôi vẫn rất rốiloạn.

Nhưng cuối cùng tôi cũng quay người lại, nhìn về phía Tề Thịnh.

Tóc của anh ta ướt đẫm xõa xuống, nhìn cũng thấy là vừa mới tắm xong, cổ áo vẫn còn chưa khép hẳn để lộ lồng ngực màu nâu rắn chắc cùng những vếtđỏ ửng, còn nhiều hơn cả những vết trên người tôi, nhiều hơn rấtnhiều...

Tôi ngây người rồi chợt hiểu. Được rồi, thì ra tôi còn súc sinh hơn cả Tề Thịnh! Coi như hòa vậy.

Tôi ngồi xuống ghế, ngẩng đầu lên nhìn Tề Thịnh, hỏi: “Chàng nhìn đủ chưa?”.

Tề Thịnh không trả lời, chỉ im lặng nhìn tôi.

Tôi quyết định nói chuyện một cách chân thành thẳng thắn với Tề Thịnh:“Điện hạ, chúng ta phải nói chuyện nghiêm túc với nhau. Chuyện buổi tốihôm nay, thiếp nghĩ cả hai chúng ta đều chẳng thích thú gì nên chỉ mộtlần này là đủ rồi...”.

“Rốt cuộc nàng là người như thế nào?”, Tề Thịnh đột nhiên hỏi.

Anh ta lại quay về vấn đề cũ, tôi thực sự không biết có nên nói thật vớianh ta không, mà nói rồi thì sẽ thế nào. Bỗng nhiên tôi nảy ra một ýnghĩ độc ác, nếu tôi nói với anh ta rằng, thưa Thái tử điện hạ, chàngvừa nằm trên một người đàn ông đấy, thì không biết anh ta sẽ phản ứngthế nào nhỉ?

Tề Thịnh vẫn đang nhìn tôi, ánh mắt sắc nhọn nhưchim ưng, chỉ có điều những vết đỏ lốm đốm trên ngực làm cho khí thế của anh ta giảm hẳn.

Thấy ánh mắt tôi dừng lại trên ngực mình, TềThịnh vội che ngực theo phản xạ, nhưng có lẽ sau đó thấy động tác ấythật mất mặt nên anh ta lại thả tay ra, tiếp tục nhìn tôi chăm chăm rồihỏi bằng giọng lạnh lùng: “Rốt cuộc nàng là người thế nào?”.

Bỗng nhiên tôi thấy rất phẫn nộ. Mẹ kiếp, anh xong chuyện rồi, sung sướngrồi lại còn hỏi tôi điều đó à, sao trưóc lúc nằm lên người tôi anh không hỏi cho rõ đi?

Tôi đột nhiên chẳng còn hứng thú “chân thành thẳng thắn” gì với anh ta nữa, chỉ đáp: “Trương thị! Thái tử phi Trương thị!”.

Đối với tên đầu đất này dù có nói bao nhiêu lời cũng chỉ phí công, anh ta chỉ chú ý đến những điều anh ta muốn nghe mà thôi.

Tề Thịnh khẽ cười gằn một tiếng: “Nàng tưởng ta là đồ ngốc chắc?”.

Tôi bỗng thấy rất ngạc nhiên. Sao anh ta lại biết nhỉ?

Có lẽ do nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên mặt tôi, ánh mắt của Tề Thịnh càng đen, càng sâu, chất chứa thịnh nộ trùng trùng.

Tôi thật sự có chút bất đắc dĩ, đành hỏi Tề Thịnh: “Rốt cuộc thì chàng muốn câu trả lời như thế nào?”.

Đến lượt Tề Thịnh ngây ra trước câu hỏi của tôi.

Tôi lại tiếp tục: “Thiếp nói thiếp là Trương thị thì chàng lại không tin.Nếu thiếp nói mình không phải là Trương thị thì chàng sẽ tin? Hơn nữanếu thiếp không phải là Trương thị cũng có quan hệ gì đâu, chỉ cần Tháitử phi của chàng là Trương thị thì được rồi, không phải sao?”.

Tề Thịnh lại càng ngây ra.

Tôi rất muốn nói với anh ta rằng: Người anh em, bộ ngực này lớn không cónghĩa là nhất định không có não; mái tóc dài cũng không có nghĩa là kiến thức ít. Anh đừng có coi thường người khác quá.

Thế là tôi đedọa: “Sở vương đã có ý muốn lấy em gái thiếp nên chàng đừng mất thờigian tìm hiểu thiếp rốt cuộc có phải là Trương thị không, mà hãy nghĩxem, làm thế nào để nhà họ Trương đừng rời bỏ chàng”.

Anh mắt của Tề Thịnh đã lấy lại vẻ lạnh lùng, anh ta cười: “Nhà họ Trương rời bỏta, cũng có nghĩa là rời bỏ nàng, nàng đắc ý như vậy làm gì?”.

Tôi nói thầm trong bụng, anh đừng hòng dọa tôi, tôi không phải dạng dễ bị dọa đâu nhá.

Tôi nhìn thẳng vào mặt Tề Thịnh, thong thả đáp: “Nếu Điện hạ ngồi lên ngaivàng thì thiếp chẳng qua cũng chỉ là một hoàng hậu không được sủng ái,lúc nào cũng là cái gai trong mắt của người khác, e rằng khó mà sống thọ được. Còn nếu chàng không được lên ngôi thì dựa vào thế lực nhà họTrương, việc giữ lại cái mạng nhỏ này của thiếp chắc cũng không phảichuyện khó, cùng lắm thì làm một quả phụ thôi mà? Chàng cứ yên tâm,thiếp nhất định sẽ thủ tiết với chàng, chuyện khác thì thiếp không dámnói, riêng chuyện này thiếp xin cam đoan!”.

Tề Thịnh nhướng mày,rõ ràng đã bắt đầu tức giận, còn tôi thì vẫn nhìn anh ta bằng vẻ khiêukhích. Thế nào, người anh em, bây giờ thì anh còn có gan cắt đứt quan hệ với nhà họ Trương không? Nếu anh có gan ấy thì sao ban ngày vừa nghetin, buổi tối đã vội chạy ngay đến chỗ tôi để ngủ?

Tề Thịnh nhìn tôi hồi lâu, bỗng dưng mỉm cười, khóe môi nhếch lên, trông vừa gian hùng vừa giả dối khiến tôi phát rùng mình.

Tề Thịnh đứng dậy bước tới bên cạnh tôi rồi cúi xuống nhìn.

Tư thế ấy khiến tôi thấy rất khó chịu, thế là tôi quyết định đứng dậy nhìn trả anh ta. Ai ngờ, vừa mới đứng đậy thì đã bị anh ta ôm ngay lấy, còndùng ngón tay nâng cằm tôi lên.

Tôi sững sờ, không phản ứng đượcgì ngoài việc cứ mở to mắt nhìn khuôn mặt của Tề Thịnh mỗi lúc một ápsát. Đến lúc khoảng cách giữa hai khuôn mặt chỉ cách nhau một đốt ngóntay thì Tề Thịnh dừng lại, khẽ thở ra, nói: “Nàng có biết dù ta có làmgì thì nhà họ Trương cũng không rời bỏ ta không?”.

Ngón tay TềThịnh lướt qua khuôn mặt tôi rồi thuận theo đường cong trên cổ trượtxuống, dừng lại trên xương quai xanh một lát rồi khẽ giật tung chiếc yếm trước ngực tôi...

Mẹ kiếp! Anh ta dám đùa cợt tôi!

Anh ta xem tôi như đàn bà mà đùa cợt!

Tôi giận phát run, thầm nghĩ, nên đâm vào mặt anh ta một quả trước hay là nên đá cho anh ta một cú trước?

Khóe môi của Tề Thịnh càng nhếch cao hơn, cười khinh mạn, thu tay về rồi phất áo bỏ đi.

Tôi đứng lặng trong giây lát, giơ bàn tay đã nắm thành nắm đấm lên nhìn nhìn, thấy hơi hối hận.