Tô Dao dừng bước, cúi đầu nhìn xuống, phát hiện anhđang nói những lời trong cơn mơ.

Cô khẽ thở dài, gỡ tay anh ra, đặt vào trong chăn,chần chừ hồi lâu, ngón tay cô nhẹ nhàng vuốt theo đôi lông mày của anh.

“Xin lỗi.”

Cô khẽ nói: “Chuyện lớn vậy mà đã giấu anh thật lâu.Xin lỗi anh.”

Khi Tô Dao rời khỏi nhà hàng thì trời đã về khuya. Banđầu cô định bắt xe về nhà nhưng vừa tới sảnh của nhà hàng thì Cố Nguyên gọiđiện thoại hỏi địa chỉ để anh tới đón. Vì vậy cô không vội ra cửa mà sang ngồiđợi ở ghế sofa.

Toàn bộ mặt nhìn ra đường của khách sạn làm bằng kính,bên trong đại sảnh đèn màu rực rỡ, nhìn từ trong ra, bên ngoài chỉ là một màumờ mờ, chỉ có thể nhận ra đốm sáng của những ngọn đèn đường. Dư âm của đêm Noelvẫn còn, rất nhiều nơi còn treo đèn màu, có thể phải qua tết nguyên đán chúngmới được gỡ xuống. Đêm Noel vừa rồi tuyết rơi rất dày, cô và Hứa Đông Dương bịkẹt xe trên đường quốc lộ. Tô Dao tựa đầu vào lưng ghế sofa mềm mại.

Hứa Đông Dương, Hứa Đông Dương.

Mỗi lần nghĩ tới cái tên ấy, vết thương trong lòng côdường như sâu hơn. Cô vẫn còn nhớ khi ấy tại sao mình lại quyết định rời bỏngười đàn ông đó, nhớ tới lúc mang bầu Tô Thư, một mình vượt qua những giankhổ. Yêu cũng nhiều mà hận cũng nhiều, tất cả đan xen trong nhau, thời giantrôi, đến giờ cô cũng không phân biệt

Bên ngoài, một chiếc xe dừng lại, một người đàn ôngcao lớn bước xuống, đẩy cửa đi vào đại sảnh.

Tô Dao đứng dậy, nhìn Cố Nguyên đang đi về phía mình.

Nếu không phải là em gái hay người thân mà đứng từ gócđộ một người phụ nữ nhìn Cố Nguyên thì anh là một người đàn ông như thế nào?

Có lẽ vì khoảng cách quá gần, có lẽ vì quá thân thuộcnên đã bỏ qua mất quá nhiều thứ, quá quen thuộc với nhiều thứ nên cô vẫn khôngthể nhìn rõ anh.

“Sao vậy, sao lại ngẩn ngơ nhìn anh thế?”

Cố Nguyên bước tới, xách túi cho Tô Dao, nhìn xungquanh cô: “Đồng nghiệp của em đều về hết rồi à?”

“Vâng”.

Tô Dao đáp lại. Rất tự nhiên, anh nắm lấy tay cô, vừanắm tay cô trong bàn tay mình thì cô đưa tay lên vuốt lại tóc, lẩn tránh cử chỉthân mật của anh.

Cố Nguyên sững người, quay sang nhìn cô, nhưng cô nhìnđi hướng khác.

Tô Dao như thế này khiến Cố Nguyên thấy khác t

Nếu cô đã tránh né anh, anh cũng không làm cô khó xửnữa, bèn quay sang vỗ vỗ vai cô, ra hiệu cho cô đi theo anh.

Hai người lên xe về nhà. Thấy nhà tối om, Tô Dao mớinhớ ra hôm nay bố mẹ đưa Tô Thư về Bình Thành, chỉ còn cô và Cố Nguyên ở lạiđây.

Cô không muốn ở lâu bên Cố Nguyên, im lặng đi thẳng vềphía phòng mình, Cố Nguyên bước nhanh theo, đứng chắn ở cửa: ‘Dao Dao, em saovậy?”

“Em mệt rồi.”

Tô Dao đẩy cửa, Cố Nguyên cương quyết đứng chặn ở cửakhông cho cô vào: “Dao Dao, em đang trốn anh.”

Tô Dao buông tay đang đặt trên nắm xoay cửa, cô đứngim lặng hồi lâu rồi đột nhiên nói: “Em xin lỗi.”

“Xin lỗi gì?”

“Hôm nay tâm trạng em thực sự không thoải mái, em muốnngủ, có việc gì để sáng mai nói.”

Tô Dao lại đẩy cửa, lần này thì Cố Nguyên không ngăncô lại, chỉ đứng nhìn cánh cửa trước mặt từ từ khép lại.

Tâm trạng của Tô Dao càng lúc càng khác thường, tháiđộ của cô như vậy không phải là một điều tốt. Ai mà có ảnh hưởng lớn với cô

Cố Nguyên ngồi xuống ghế sofa, cảm giác bất an cànglúc càng rõ nét.

Thứ sáu, ngày làm việc cuối cùng trước khi nghỉ tếtNguyên Đán, mọi người không còn chú tâm làm việc nữa mà tụ họp nhau lại, nóichuyện về việc đón tết trong ba ngày nghỉ.

Ban sáng, Tô Dao bưng cốc cà phê từ phòng trà trongcông ty ra thì gặp Hứa Đông Dương vừa từ thang máy ra. Nhìn anh thì chắc anh đãvề qua nhà, cạo râu và thay quần áo, xem ra tinh thần anh rất tỉnh táo, khôngcòn dấu ấn gì của cuộc nhậu ngày hôm qua.

Cô nhìn anh gật đầu, chào anh một tiếng “Hứa tổng”.Hứa Đông Dương khẽ dừng ánh mắt trên người cô, dường như anh muốn nói điều gìđó nhưng cuối cùng lại im lặng, mặt không một chút biểu cảm, anh xoay ngườibước về phòng mình.

Bởi vì chuẩn bị nghỉ tết, tổng giám đốc Hàn thông báomọi người họp nhanh trước giờ ăn trưa.

Tô Dao và thư kí Trương xuống phòng họp ở tầng dướitrước, các cô gái ở phòng vụ cũng đã tới, mọi người đang thì thầm to nhỏ gì đó,nhìn thấy Tô Dao và thư kí bước tới liền im bặt.

Không biết có phải là nhầm lẫn hay không nhưng Tô Daocảm thấy bọn họ nhìn cô với ánh mắt khác lạ.

Họp xong, Tô Dao đang thu dọn giấy tờ, Hứa Đông Dươngđến cạnh cô, gõ gõ vào mặt bàn: “Làm xong thì đến phòng làm việc của anh mộtlúc.

Tô Dao đáp lại, vừa ngẩng đầu lên thì thấy đã có mấyngười đang nhìn cô, thấy thế, họ vội nhìn đi nơi khác.

Sao vậy?

Tô Dao trong lòng hoài nghi, cô quay về tầng mười tám,gõ cửa phòng làm việc của Hứa Đông Dương, đẩy cửa bước vào: “Phó tổng Hứa.”

“Khép cửa lại, qua đây.”

Hứa Đông Dương ngồi sau bàn làm việc, đang cuối đầuxem cái gì đó, anh vẫn không ngẩng đầu nhìn lên. Tô Dao theo lời anh bước lạigần, Hứa Đông Dương lúc này đang xoa huyệt thái dương, dừng lại ngẩng đầu nhìncô: “Có mấy lời tối qua anh muốn nói, nhưng lúc đó uống nhiều quá nói ra sợ emhiểu lầm là anh say, vì vậy anh quyết định đợi đến sang hôm nay mới nói cho embiết.”

Tô Dao ngẩn người ra.

“Dao Dao, anh không tin là em không nhận ra tình cảmcủa anh dành cho em.”

Hứa Đông Dương trầm trầm nói, anh ngửa người ra sau,hai tay đan vào nhau: “Tất nhiên dù em đã kết hôn với một người khác trong mộtthời gian, nhưng anh tin vào cảm giác của mình, anh không tin em không còn tìnhcảm với anh khi gặp lại anh.”

“Xin lỗi phó tổng Hứa, tôi nghĩ nói chuyện này ở đây khôngphù hợp.”

Tô Dao không cho Hứa Đông Dương cơ hội nói tiếp, quayngười đi

“Tô Dao, anh vẫn luôn yêu em.”

Câu nói của Hứa Đông Dương vang lên phía sau khiến côkhẽ dừng bước, giọng cô lạnh đi, nhưng trong lòng đang thổn thức vì đau: “Phótổng Hứa, xin anh đừng đùa như vậy, tôi không thể đùa được.”

“Em cho rằng anh đang đùa cợt hay sao?”

Giọng Hứa Đông Dương pha chút phẫn nộ.

“Phó tổng Hứa.”

Tô Dao khẽ dừng lại, rồi nghiêm túc nhìn anh: “Tôi hivọng anh không lấy việc riêng ra để trêu đùa với tôi nữa.”

Hứa Đông Dương ngẩn người ra rồi nhìn xuống, cườicười.

“Em không phải là đang đùa với anh đấy chứ?”

Tô Dao tiếp tục nói: “Tôi hi vọng anh có thể nhìn rõhoàn cảnh bây giờ. Anh là một người đàn ông độc thân có thu nhập cao, học vịcao, có nhà có xe, có rất nhiều cô gái có điều kiện tốt đang đợi anh lựa chọn.Còn tôi, tôi là một phụ nữ đã ly hôn, tuổi đã cao, thứ tôi có chỉ là đứa congái nhỏ vài tuổi và tôi phải có trách nhiệm với nó. Giữa chúng ta khoảng cáchrất là xa.”’

Tô Dao khẽ dừng lại: “Có rất nhiều việc bỏ lỡ ban đầuthì sẽ vĩnh viễn bỏ lỡ. Ngà, anh và tôi có thể rất hòa hợp, nhưng bây giờ có lẽanh vẫn chưa cảm nhận được, chúng ta đã khác xa nhau rồi. Dù anh có được tôimột lần nữa, tôi vĩnh viễn cũng sẽ không giống như ngày xưa, không thể trọn vẹnthuộc về một mình anh nữa.”

Tô Dao nói dứt lời rồi mở cửa, đi thẳng ra ngoài.

Cô tự nhận mình không phải là người phụ nữ có khảnăng.

Khi còn xuân sắc, ở bên cạnh anh thì cô không có đủkhả năng đối phó lại với những người phụ nữ không cam nghèo khổ, mục tiêu rõràng. Còn bây giờ cô đã là một bà mẹ ly hôn, tuổi đã cao, làm sao cô có khảnăng, làm sao cô có thể giữ một người đàn ông xuất sắc như vậy? Chỉ dựa vàonhững rung động tình cảm nhất thời của anh dành cho cô thôi sao?

Hôm nay anh chỉ nhớ lại tình cũ với cô, khó có thểchắc chắn là ngày mai anh không động lòng với một cô gái trẻ khác.

Tình cảm là thứ không thể tin nhất trên đời này. Dùcho Hứa Đông Dương có yêu cô thật lòng nhưng những người đàn ông như anh, giốngnhư những cây cổ thụ luôn gọi gió lớn, yêu anh không thể không để ý đến anh,nếu có thêm sự ly gián ác ý của người khác thì tình cảm của hai bên sẽ dần dầnbiến mất trong cuộc sống thường ngày và sự đổ vỡ sẽ là tất yếu.

Người đàn ông cô cần là người đàn ông có thể cho côcảm giác an toàn, có thể cùng cô đi hết đoạn đường đời. Cô không cầu phú quýgiàu sang, chỉ cầu no ấm; không cầu mặn nồng mà chỉ cầu bình lặng thủy chung.

Những thứ này cô không hiểu Hứa Đông Dương có biết

Băng dày ba tấc không phải vì cái lạnh trong một ngày.Những chuyện xảy ra giữa anh và cô không mất đi theo thời gian, nhiều năm xacách nó càng lúc càng trở nên nghiêm trọng.

Hứa Đông Dương ngẩng đầu nhìn trần nhà, thở dài khôngnói gì. Anh không ngờ cô lại có suy nghĩ như vậy.

Quả thực là anh không nghĩ quá nhiều về những gì mà côvừa nói.

Có rất nhiều việc đến quá nhanh, quá đột ngột, khi vẫnchưa suy nghĩ một cách thấu đáo và có lý trí, anh đã để nó xảy ra.

Nếu lý trí một chút, lần gặp lại này hai người chỉ nêngiữ ở giới hạn như những người xa lạ thì có lẽ sẽ tốt hơn nhiều; nếu lý trí mộtchút, khi cô muốn nghỉ việc thì anh nên để cô đi; nếu lý trí một chút, anh nênnghĩ nhiều tới người đàn ông mà anh đố kỵ và cô bé con của hai người; nếu lýtrí một chút…

Thế nhưng khi đối mặt với cô, anh làm sao có thể dunglý trí được?

Vì vậy đứng trước cô, anh mãi mãi là một Hứa ĐôngDương bồng bột luôn khiến cô bị tổn thương.

Không phải cứ có tình yêu là giải quyết được mọi mâuthuẫn, nhưng giữa hai người đến cả sợi dây tình yêu còn không có, thì coi nhưchẳng có gì.

Anh không biết có phải Tô Dao đã đẩy anh tới cảnh cáigì cũng không có hay không nhưng lần này cô xuất hiện trước mặt anh, anh khôngmuốn lại mất cô thêm lần nữa, vì vậy anh đã cố gắng hết sức để tạo cơ hội chochính mình, để giữ cô mình.

Hứa Đông Dương phút chốc đã quyết định, nhìn tập tàiliệu trên bàn, anh nhấc điện thoại lên, gọi cho Tổng giám đốc Hàn: “A lô, Hàntổng, hôm trước anh có nhắc tới nhà xưởng ở Triết Giang mà mấy ngày Nguyên Đánkhông có ai muốn tới quản lý, lần này tôi muốn tới đó một chuyến. Dạ, không vấnđề gì. Tôi cũng được phân công quản lý kỹ thuật, những việc đó nằm trong bổnphận của tôi… Được, tôi đi cùng anh Thượng là được. À, đúng rồi, tôi cần mộtphiên dịch, thư ký của tôi tiếng Đức cũng khá, tôi đưa cô ấy theo. Được, cứ nhưvậy đi.”

Hứa Đông Dương cúp điện thoại, ngồi một lúc, nghĩ rồiđiện thoại cho thư ký Trương thông báo lịch đi công tác cho cô ấy.

“Công tác?”. Tô Dao nghe vậy giật bắn người: “Tại saotrước đây không nghe thấy nói gì?”

“Quyết định đột xuất.” Thư ký Trương tất nhiên khôngnói là Hứa Đông Dương điện thoại đến yêu cầu cô thông báo cho Tô Dao, với sựkhéo léo, cô chuyển toàn bộ trách nhiệm lên tổng giám đốc Hàn: “Tổng giám đốcHàn nghe nói tiếng Đức của cô rất khá, lần này đúng lúc đang cần một phiên dịchtiếng Đức, vì vậy chỉ định cô đi cùng, cô sẽ được hưởng lương nhân ba, ngoài racòn hỗ trợ công tác phí và phí dịch viên.”

Tô Dao ôm đầu ngồi xuống ghế: “Tôi đã hẹn với gia đìnhvề nhà ăn tết rồi.”

Thư ký Trương vỗ vỗ vai Tô Dao: “Tôi hiểu trâm trạngcủa cô, ngày lễ đi làm còn nặng nề hơn là đi ra mộ… Tuy nhiên lần này là đíchthân tổng giám đốc Hàn chỉ định cô, không đi cũng không được.”

“Tổng giám đốc Hàn lần này sẽ đích thân đi công tácsao?”

Thư ký Trương khẽ ngẩn người, cười nhẹ: “Ừm, ngày lễlớn như thế này, ông ấy nếu không phải vì rất cần một phiên dịch tiếng Đức thìcũng sẽ không làm phiền tới cô.”

Nói thì nói vậy nhưng công tác đột xuất thế này thìphải nói sao với gia đình bây giờ?

Ngoài sự dự liệu của Tô Dao, lần này Cố Nguyên rấtthấu tình đạt lý: “Dù sớm muộn gì em cũng nghỉ việc, nếu tổng giám đốc của emđã có yêu cầu đặc biệt như vậy thì em cứ đi đi.” Cố Nguyên cười cười vuốt tócTô Dao: “Dù nói như thế nào, nhìn em thế này anh cũng rất vui, chí ít cũng nóilên rằng em là một tài năng.”

Tô Dao im lặng.

“Em đi mấy ngày?”

“Ba tới năm ngày.” Tô Dao buồn rầu: “Đi đúng vào bangày Nguyên Đán đã đành, lại còn phải ở thêm hai ngày nữa.”

“Tết Nguyên Đán anh lái xe về nhà, việc của em anh sẽgiải thích với bố mẹ” – Cố Nguyên cười, an ủi Tô Dao – “Xét ở góc độ lâu dàithì dù em không định làm việc lâu dài ở công ty này cũng sẽ để lại cho họ mộtấn tượng đẹp sau khi đã rời đi mà không phải là một hình ảnh về một người khôngcó trách nhiệm, không chừng đây lại là điểm cộng cho lần xin việc sau của em”.

Thế là tối đó Tô Dao sắp xếp vài bộ quần áo đơn giảnrồi đi. Cho đến tận lúc lên máy bay, trước khi nhìn thấy Hứa Đông Dương, cô vẫnđinh ninh người đi công tác lần này là tổng giám đốc Hàn, lúc nhìn thấy HứaĐông Dương, sắc mặt của cô chợt tái nhợt đi.

“Thư ký Cố, lại đây, tôi giúp cô để hành lý.”

Chú Thượng đi cùng cô chuyến công tác này nhiệt tìnhđón lấy túi xách của cô đặt lên ngăn để hành lý. Chỗ ngồi của Tô Dao được đặt ởbên cạnh Hứa Đông Dương. Cô nhìn anh, nắm chặt chiếc vé máy bay trong tay,không nói nên lời

“Sao vậy?” – Hứa Đông Dương nhướng mày nhìn Tô Dao.

“Hàn tổng đâu ạ?”

“Hàn tổng có việc đột xuất, vì vậy chuyến công tác lầnnày đổi thành tôi.”

Hứa Đông Dương trả kời rất thản nhiên. Tô Dao lúc đóthực sự muốn bỏ xuống máy bay ngay tức khắc, nhưng vì nghĩ tới chú Thượng bêncạnh nên cố gắng ngồi xuống.

Hứa Đông Dương cười, cúi đầu lặt xem cuốn tạp chí trênmáy bay, không nói gì nữa.

Tới nơi đã là buổi chiều, nhà máy phái xe tới đón bangười. Nhà máy đặt ở huyện, vì vậy phải ngồi xe hơn một tiếng đồng hồ, đi vòngvòng hồi lâu, tới nơi thì đã chuẩn bị tới giờ ăn tối. Nhà máy đã đặt một phòngăn trong khách sạn để tiếp đón họ.

Lần này thì không thể trách uống rượu. Thói quen của ngườiTrung Quốc rất thú vị, có rất nhiều việc được giải quyết trên bàn rượu. Hai bêntiến hành giải quyết sơ bộ một số vấn đề có tranh chấp, còn ký kết hợp đồng thìđể đến hôm s

Tô Dao lần này lại trở thành tiêu điểm được chú ýtrong bữa tiệc.

Trong phòng, ngoài cô còn có hai nhân viên nữ đối tác,vì Tô Dao là người của bên B, lại xinh đẹp nên rất dễ bị chú ý.

Lần này Hứa Đông Dương không để cho Tô Dao uống rượu,nếu có người đến chức rượu cô, anh không do dự uống thay. Vài lần như vậy cộngthêm phần rượu của anh, rất nhanh, hơi men đã bốc lên.

Chú Thượng uống không ít, bước đi cũng đã liêu xiêu,được người của nhà mấy dìu về phòng nghỉ ngơi. Hứa Đông Dương uống say rồi cứcầm chặt tay Tô Dao không buông. Nhìn thấy ánh mắt mọi người hướng về họ, Tô Daomuốn giải thích nhưng không biết phải giải thích thế nào, vừa ức vừa lo, khôngnói ra lời, cuối cùng chỉ còn cách đưa Hứa Đông Dương về phòng anh.

Lần này thì anh say thực sự. Tô Dao ban đầu muốn đinhưng không ngờ chưa kịp bỏ đi thì Hứa Đông Dương bắt đầu nôn. Cô không còncách nào khác, đành ở lại chăm sóc anh, giúp anh thay quần áo dơ, gọi nhân viênphục vụ lên thay ga giường, sau đó dùng nước ấm rửa mặt cho anh, bận luôn tayluôn chân cho tới nửa đêm, gần sáng mới chợp mắt trên ghế sofa trong phòng anh.

Hứa Đông Dương tỉnh dậy, nhìn thấy cảnh tượng ấy.

Tô Dao nằm cuộn tròn trên ghế sofa, có lẽ là hơi lạnh,cô quấn mình lại, co ro. Lúc này trời hãy còn sớm, vài tia nắng ban mai hắt quacửa sổ rớt xuống mặt cô. Hứa Đông Dương lấy chăn đắp cho Tô Dao rồi đi vào nhàtắm. Thấy người bốc lên mùi khó chịu, lúc đó mới biết tối qua cô đã phải khổ sởthế nào. Anh không thế nói lên cảm giác của mình lúc này. Tỉnh dậy sau khi saythấy phòng ngăn nắp sạch sẽ, đến cả quần áo bẩn cũng được cô đưa đi giặt sạch. Chỉcó mình cô mới có thể chăm sóc anh chu đáo và tỉ mỉ đến>

Hứa Đông Dương tắm xong, ra ngoài thì thấy Tô Dao vẫnngủ rất say. Anh bước lại gần bên cô, cúi xuống nhìn cô hồi lâu, dường như côngủ không an giấc, lông mày cô nhíu lại. Anh khẽ bế cô lên, đặt cô xuống giườngcủa mình. Tô Dao trở mình thay đổi tư thế, cô rúc sâu vào trong chăn ấm, vùiđầu ngủ. Hứa Đông Dương cười nhẹ, cúi đầu hôn lên trán Tô Dao. “Dao Dao, DaoDao của anh.”

Tô Dao bị tiếng gõ cửa của người bên nhà máy đánhthức. Cô ôm chăn ngồi dậy, Hứa Đông Dương lúc đó quần áo đã chỉnh tề ngồi trênghế sofa trước mặt cô, đang cúi đầu xem tài liệu. Nghe thấy tiếng gõ cửa, anhtrả lời rồi ngẩng đầu lên, bắt gặp ánh mắt nhìn của Tô Dao. Anh khẽ cười, đứngdậy mở cửa. Bên họ đến thông báo giờ ăn sáng dưới lầu rồi tất cả cùng ra nhàmáy.

Khi Hứa Đông Dương quay lại, Tô Dao đang chải tóc, anhdựa người vào tường nhìn cô. Cảnh tượng này khiến anh nhớ lại những kỷ niệm nằmsâu trong ký ức, khiến trái tim anh như mềm ra.

Tô Dao chải đầu tóc gọn gàng, không nhìn Hứa ĐôngDương, lấy đồ của mình rồi bước về phòng.

Thời gian tiếp sau anh không có nhiều cơ hội để nghĩvề việc giữa anh và cô, toàn bộ tâm trí anh dồn vào công việc. Công việc xem rarất thuận lợi, ở lại Triết Giang hai ngày thì giải quyết xong toàn bộ. Dù vậy,những ngày lễ tết Nguyên Đán cũng đã qua, tính ra còn một ngày đi về và mộtngày nghỉ ngơi.

Khi máy bay bay về Nam Thành thì trời đã rất khuya, xecủa Hứa Đông Dương đậu ở sân bay, anh đưa chú Thượng và Tô Dao về nhà.

Máy bay vừa đáp xuống, Tô Dao bèn điện thoại cho CốNguyên thông báo là mình đã về đến nơi, nói anh không cần ra sân bay đón, cô tựbắt xe về nhà. Hứa Đông Dương nhìn cô qua gương: “Tại sao em không d nói thựcvới anh ta?”