Sáng ngày sau sinh nhật, Thảo Ngân thức dậy trong trạng thái vật vờ nhưxác sống. Lúc soi gương, chính cô còn phải giật mình khiếp sợ với hìnhảnh phản chiếu của mình. Đầu tóc rối như tổ quạ, vài sợi tóc ướt nướcmắt dính bết vào mặt. Hai mắt sưng húp chẳng khác nào người ta úp haiquả trứng gà vào, viền xung quanh mắt còn hơi mang sắc đỏ. Thật sự rấtdọa người! Không nói quá, nhưng thời điểm cô bước ra khỏi phòng, Bảo Nam đi ngang qua còn phải dừng lại nhìn chằm chằm một hồi, sau đó cong mông chạy mất dạng. Những người khác thì giả bộ như không có chuyện gì, cười nói với cô như bình thường.

Đúng sáu giờ bốn mươi lăm phút, HoàngBách đến đón cô bạn nhỏ đi học như mọi ngày. Cậu vẫn dừng xe ngay dướigiàn hoa giấy trước cổng nhà, bấm hai hồi chuông không hơn không kém.

Hôm nay, cậu mặc một chiếc áo khoác màu than đen, quàng khăn len màu trolạnh, đứng bên chiếc xe màu bạc của mình. Nhìn xa xa, rất có phong tháicủa một “Liên Kiệt mặt lạnh” phiên bản nhỏ.

Liên Kiệt dắt xe đạp ratrước, nhìn thấy em nuôi đứng đó, không khỏi lắc đầu thở dài. Thằng nhóc này càng ngày càng cứng đầu! Tối qua, anh có khuyên thế nào, nó vẫnsống chết không chịu nói ra sự thật đằng sau chiếc hộp rỗng đó, nhấtđịnh muốn thực hiện kế hoạch đến cùng.

Mà lần này, em gái anh có vẻgiận thật rồi. Từ sáng tới giờ, nó vẫn không chịu mở miệng nói chuyện.Mọi người hỏi cái gì, nó ngoài gật đầu cũng chỉ lắc đầu. Cho nó nghỉ học một bữa ở nhà đi chơi với ông nội, nó không những không vui mừng, liềnkhoác cặp sách kéo anh ra cửa.

Lại thở dài một hơi, người anh trainào đó đưa mắt nhìn vào trong nhà, quyết định leo lên xe, phóng đi mấtdạng. Thôi thì vì tương lai không bị người ngoài bắt nạt của em gái,thân là anh trai như anh chấp nhận đóng vai người xấu vậy.

Thảo Ngânmới quay vào nhà lấy khăn len không bao lâu, trở ra liền không thấy anhtrai đâu. Mà chờ đợi cô lại là người mà giờ phút này cô chỉ muốn đá chomột cái thật mạnh.

Nhìn cô bạn nhỏ lúc này, Hoàng Bách thấy được rõràng cô bé đang rất tức giận. Cô bé đứng đó, thở phì phì, trừng cậu bằng đôi mắt sưng húp. Chắc chắn tối qua cô bé đã khóc lâu lắm. Cậu có thểtưởng tượng được bộ dạng vừa khóc vừa nấc hết sức đáng yêu của cô bé.Thế nhưng, toàn bộ cũng chỉ là phản kháng trong lòng mà không chịu hànhđộng, khiến cậu vừa buồn cười vừa đau lòng, lại càng thêm quyết tâm thực hiện cho bằng được kế hoạch của mình.

“Lên xe đi!”

Trừng đến khinghe được câu này, cô gái nhỏ mặc dù rất không tình nguyện, nhưng bấtđắc dĩ vẫn chậm chạp đi đến, leo lên vị trí của mình. Bởi vì nếu khônglên, cô sẽ phải đi bộ tới trường. Mà như thế thì kiểu gì cũng sẽ muộnhọc.

Xe bắt đầu chuyển bánh.

Cô gái nhỏ ngồi phía sau, ban đầu còn khăng khăng bám vào dưới yên xe, tự nhắc nhở bản thân nhất định khôngđược tiếp xúc với người đã khiến mình khóc suốt tối qua. Nhưng được mộtlúc, xe đến đoạn đường rẽ thì đôi tay nhỏ lại quen đường quen lối, níulấy áo người phía trước.

Chàng thiếu niên nào đó vì hành động này màbất giác mỉm cười. Với hiểu biết của cậu về cô bạn nhỏ, đặt dưới biểuhiện này của cô bé cho thấy hai điều.

Thứ nhất, cô bé dù rất giậnnhưng vẫn chưa đến mức không màng quan tâm đến cậu nữa. Lần nào đi đếnđoạn đường này, cô bé cũng sẽ níu áo cậu lại, nhắc cậu chú ý an toàn,giống như vừa rồi.

Thứ hai, kế hoạch của cậu có vẻ chưa đạt được hiệu quả mong muốn. Cậu cần phải cố gắng nhiều hơn.

Hôm nay, lớp học rất kì lạ. Từ lúc Hoàng Bách và Thảo Ngân đi ngoài cửa đến khi vào chỗ ngồi, rất nhiều ánh mắt đổ dồn vào họ.

Thảo Ngân vốn luôn cúi đầu đi nên không để ý. Đến khi ngồi ngay ngắn vào vịtrí của mình, vừa ngước mắt lên, cô liền bị dọa giật mình. Ánh mắt tò mò của mọi người giống như muốn đâm thủng vài lỗi xuyên qua người cô vậy.Nếu như không phải đang giận Hoàng Bách, chắc chắn cô đã chạy đến trốnsau lưng cậu rồi.

Bị cô phát hiện, những ánh mắt ấy mới dần tản đi.Nhưng sau đó, cứ vài giây cô lại có cảm giác ớn lạnh một lần, thẳng đếnkhi ra chơi cũng không dừng lại. Đáy lòng bé nhỏ uất ức không nói nênlời. Những người này có vẻ như muốn hỏi cô điều gì, nhưng lại không lêntiếng mà chỉ nhìn cô như thế. Cô đã làm chuyện kinh thiên động địa gìsao? Mọi người như thế là có ý gì chứ? Cùng lắm thì mắt cô hôm nay sovới ngày thường sưng to hơn một chút thôi mà. Nhắc đến đôi mắt sưng củamình, cô lại không thể nào không liếc người bên cạnh một cái oán giận.Suy cho cùng thì đều là lỗi của cậu ấy.

Mà người ngồi bên cạnh nàychỉ chờ cô để ý đến mình, liền đem hộp đựng đồ ăn lấy từ trong cặp đặtlên bàn, nhưng không đưa đến vị trí trước mặt cô bé như mọi lần.

Nắphộp vừa mở ra, mùi bánh bông lan cuộn thơm hương lá dứa xông đến, vờnquanh chóp mũi cô gái nhỏ. Chỉ thấy cô cử động cánh mũi, hít một hơidài, sau đó lập tức quanh đầu về phía khác. Có trời mới biết cô đangphải đấu tranh tâm lí dữ dội đến mức nào.

Ăn? Không ăn? Hai câu hỏinày nối tiếp nhau lặp lại trong đầu cô vô số lần. Theo lí thuyết mà nói, cô đang giận người ta thì nhất định không được ăn đồ của người ta. Vìnhư thế chứng tỏ cô đã tha thứ cho người ta rồi. Thế nhưng trong hoàncảnh hiện tại, con sâu ham ăn trong bụng cô đang kêu gào rất có khí thế, làm cách nào cũng không chịu ngủ yên. Cũng chỉ có thể trách cô bữa sáng nay ăn không được bao nhiêu đã buông đũa.

Nhìn người nào đó quay mặt vào tường, đang tự lẩm bẩm một mình, Hoàng Bách không khỏi buồn cười.Lấy một miếng bánh, cậu chậm rãi đưa nó lên mũi, giả bộ hít nhẹ thưởngthức. Sau đó, cậu từ tốn cắn từng miếng nhỏ, còn cố tình phát ra âmthanh khiêu khích thính giác.

Ngay giây kế tiếp, bên cạnh cậu liền có thể nghe thấy những tiếng hít thật mạnh cùng tiếng lẩm bẩm ngày cànglớn phát ra từ người nào đó.

“Không ăn! Không ăn! Không ăn! …” Hai từ này lặp lại vô số lần.

“Không thể chịu được nữa!” Tiếng lòng ai đó hét lên.

Dưới sự tra tấn khứu giác, thính giác vô cùng tàn khốc cùng với trí tưởngtượng phong phú của bản thân, cuối cùng Thảo Ngân cũng bị con sâu thamăn trong bụng đánh bay lí trí.

Lần thứ n mùi bánh bay đến, cô quayphắt lại, dùng tốc độ sét đánh đoạt lấy, ngay cả miếng bánh đã bị HoàngBách ăn hơn phân nửa kia cũng không ngoại lệ. Sau đó, mặc kệ người ta có nói bánh đó là cho cô hay không, tất cả đều chui vào bụng nhỏ bé củacô. Tốc độ có thể so sánh với một con sói bị bỏ đói ba ngày.

Xử líxong xuôi đâu vào đấy, lúc này, cô bé nào đó thật thỏa mãn thở ra mộthơi, trên mặt đều là vui vẻ hưởng thụ. Bất thình lình, một bàn tay vươnđến muốn chạm vào mặt cô nhưng nhanh chóng bị né tránh.

Chàng thiếuniên nhìn điệu bộ co người, rụt cổ của cô bạn nhỏ, bật cười thành tiếng. Cậu chậm rãi thu tay về vẻ không sao, còn tốt bụng nhắc nhở hai tiếng:

“Vụn bánh.”

Nghe vậy, Thảo Ngân “Hừ…” nhẹ, dùng tay xoa mặt một vòng, vụn bánh dính trên má liền rơi xuống. Cô lại liếc người bên cạnh lần nữa. Được rồi, côphải thừa nhận một điều: Cái người này làm bánh thực sự rất ngon! Thếnhưng, không biết từ khi nào đã nhiễm tính xấu của anh trai cô. Sự việctối qua còn chưa tính, bây giờ cậu ấy lại còn cười nhạo cô nữa. Đángghét!

Mà cả nửa buổi học về sau, người bên cạnh vẫn luôn giữ bộ mặtgió xuân tươi mát, khiến cho đám con gái cứ chốc chốc lại bắn trái timmàu hồng về phía góc lớp. Vì thế mà oán giận của cô bé nào đó tích tụngày một nhiều, ngày một nặng. Rõ ràng cái người này thấy cô thê thảmnhư vậy mới bày ra bộ mặt vui vẻ đó. Không những thế còn tranh thủ tántỉnh con gái nhà người ta. Ngày càng đáng ghét!

Tan học, Thảo Ngân không đợi Hoàng Bách đi cùng, không nói một lời liền chạy thẳng ra cổng trường chờ anh trai.

Hoàng Bách đạp xe đi đến, vừa đúng lúc Liên Kiệt phóng vèo qua. Cậu thấy anhnuôi đi với tốc độ rất nhanh, nhưng vẫn kín đáo nháy mắt với mình. Còncô bạn nhỏ của cậu, vì bị anh trai bỏ rơi mà tức giận đến không nói nênlời, đứng cứng ngắc tại chỗ, trơ mắt nhìn theo bóng xe của anh trai đixa.

“Về nhà thôi.” Cậu đến gần, nhẹ giọng gọi.

Cô bạn nhỏ quayđầu, híp đôi mắt trứng gà liếc cậu. Nhưng tuyệt nhiên vẫn không hé răngnửa chữ. Ba giây trôi qua, cô bé xốc lại cặp sách một cái liền nhấc chân bước đi.

Cậu cũng không miễn cưỡng cô bé, chỉ đạp xe chầm chậm theosau. Cậu biết cô bé vẫn luôn lén quan sát mình. Chỉ cần cậu đến gần hơnmột chút thì tốc độ đi của cô bé sẽ nhanh lên gấp đôi. Mà tốc độ nàyđang có xu hướng ngày một nhanh hơn.

Nhận thấy tình hình ngày thêmxấu, cậu vội nhảy xuống xe, dựng chân chống, đi nhanh đến chắn trước mặt cô bé. Một loạt hành động được thực hiện trong nháy mắt.

“Lên xe đi! Tớ đưa cậu về.”

Cô bé vẫn không nói gì, chỉ trừng mắt nhìn cậu một cái rồi hơi cúi ngườimuốn lách qua cậu để đi tiếp. Cậu vươn tay, ý định bắt cô bé nghe lời.Nhưng cậu còn chưa chạm đến tay cô bé, đã thấy cô bé lùi lại hai bướclớn, đem hai tay của mình giấu vào túi áo, trầm giọng.

“Không được chạm vào tớ!”

Cậu nhìn điệu bộ bặm môi, ánh mắt lảng tránh như ghét bỏ của cô bé, lạinhìn xuống bàn tay bị từ chối của mình, trong lòng thoáng qua một tiamất mát. Mọi thứ dường như đang đi lệch khỏi tính toán của cậu.

Đốidiện với ánh mắt chợt lặng của Hoàng Bách, Thảo Ngân không tự chủ rũ mắt xuống, đáy lòng mền nhũn. Sao cô lại có cảm giác mình vừa làm tổnthương cậu ấy thế? Rõ ràng người nên cảm thấy uất ức là cô cơ mà.

“Tớ, tớ đang giận cậu đấy…” Thật lâu sau, cô yếu ớt nhăn mũi, giọng lí nhí như đang nhận lỗi.

“Ai bảo cậu không tặng quà cho tớ, còn cười nhạo tớ, còn tranh thủ tán tỉnh mấy bạn nữ trong lớp…”

Nghe đến đây, khuôn mặt mới rồi còn lạnh băng bỗng nở nụ cười tươi sáng nhưbầu trời sau cơn mưa. Cuối cùng thì cô bé ngốc nhà cậu cũng chịu nói rabuồn bực trong lòng mình rồi. Kế hoạch của cậu coi như đã thành công.Không đợi cô bé nói xong, cậu đã kéo cô bé lên xe.

Trước khi chia tay ở cổng nhà, cậu lấy món quà thật sự mà mình đã chuẩn bị từ lâu trong cặp ra, đưa đến trước mặt cô bạn nhỏ.

Thảo Ngân đón quà mà mặt ngẩn ra chẳng hiểu gì.

Thấy cô bạn nhỏ nhìn mình thắc mắc, Hoàng Bách chỉ cười mà không giải thích.

“Vào nhà đi!” Sau đó lên xe đi mất.

Thảo Ngân nhìn theo bạn đến khi bóng cậu khuất sau ngã rẽ, rồi lại nhìnxuống hộp qua trong tay. Thật lâu sau như hiểu ra điều gì, đôi môi nhỏchợt cong lên.

Cho đến khi nghe thấy tiếng “E hèm…” phát ra từ phía sau, cô mới thoát khỏi trạng thái bất động.

Bảo Nam thấy cô chị nhỏ xoay người lại, còn hướng mình nhe răng cười thì hừ mũi một cái, hai tay khoanh trước ngực, vừa đi vào nhà vừa nói:

“Chị còn muốn đứng ngoài đó đến bao giờ? Mọi người đều đang chờ chị vào ăncơm đấy.” Sáng nay, bộ dạng còn như cá chết trôi, người ta nhường cho cả quả trứng còn không thèm ăn. Thế mà chưa bao lâu, được trai tặng quà đã vui vẻ như vậy. Thật đúng là bà chị hám trai còn ngốc nghếch. Cười cũng ngốc nghếch!

Tớ biết trước khi nhận được món quà này, cậu chắc chắn giận tớ nhiều lắm. Hy vọng sau khi nhận được nó, cậu sẽ hết giận tớ.

Sau này, bất kể là ai chọc giận hay làm cậu buồn, đừng giữ trong lòng. Hãynói cho họ biết, hoặc nói với tớ. Tớ sẽ giúp cậu một tay. Nhất địnhkhông được để cho người khác bắt nạt, biết không?

Dũ đã muộn, nhưng vẫn chúc cô bạn nhỏ sinh nhật vui vẻ!

Gấp lại tấm thiệp với tâm trạng không nói nên lời, Thảo Ngân ghì chặt món quà ai đó tặng cô vào lòng.

Cả nửa ngày sau đó, cô bé luôn luôn ôm một chú gà bông tròn vo màu vàng,có thắt nơ đỏ trên đầu. Kích thước của chú gà không vượt quá một gangtay. Bất kể là xem TV hay ăn cơm, chú gà cũng đều được mang theo. Chỉđơn giản vì đó là quà mà Hoàng Bách tặng cho cô, là món quà sinh nhật mà cô thích nhất.

Xong bữa tối, cô ôm gà bông chuẩn bị về phòng họcbài, thấy Bảo Nam đang chơi điện tử với ông nội thì chợt nhớ ra điều gì, quay sang hỏi anh trai đang rửa bát bên cạnh. Sau khi nhận được câu trả lời, hai mắt cô trợn lớn, ôm đầu mà có cảm giác choáng váng, vội chạyđi tìm mẹ.

“Mẹ, con cũng muốn ngủ ở phòng anh.”

“Đang yên đang lành, con lại muốn náo loạn gì đây?” Mẹ cô đang lật giở giấy tờ trên bàn, nhìn cũng không nhìn con gái một cái.

“Tại sao em Nam được ngủ cùng anh?” Điều này làm tâm hồn nhỏ của cô bị đảkích hết sức nặng nề. Anh trai của cô, sao có thể để thằng nhóc kia độcchiếm làm của riêng.

“Không như thế thì con muốn thằng bé ngủ ở đâu nào?” Bà Hiền lật sang trang mới, bấm bút viết xuống.

Lời vừa nói xong, cô gái nhỏ liền nhăn mày nghĩ ngợi. Nhà cô cũng chỉ cóbốn phòng ngủ, hai cỡ vừa, hai cỡ nhỏ. Bố mẹ cô một phòng. Hai anh em cô hai phòng nhỏ. Phòng còn lại trước kia vốn là của chú, nay ông nội vàchú sử dụng. Tính đi tính lại cũng chỉ có thể xếp Bảo Nam vào phòng củamột trong hai anh em cô mà thôi.

“Con có thể nhường phòng cho em. Con sang phòng anh.” Dù thế nào thì cô cũng nhất định phải bảo vệ anh traikhỏi nanh vuốt của “Ác mộng”.

“Không được!”

“Tại sao chứ?”

Đến đây, bà Hiền mới đóng bút, gấp giấy tờ đặt sang một bên, nhìn con gái nghiêm giọng.

“Con gái lớn rồi, cứ dính lấy anh thế thì bao giờ mẹ mới có con dâu.”

“Chuyện đó đâu có liên quan đến con. Mẹ thật không công bằng! Con mặc kệ. Conmuốn sang phòng anh. Mẹ cho con sang phòng anh đi!” Cô con gái nhỏ nhănmặt giậm chân, kéo tay mẹ mè nheo.

“Có về phòng học bài đi không hả? Còn nói nữa ngày mai đừng mong mẹ cho đi sắm đồ Tết.”

Cô con gái nhỏ nghe vậy, hai mày nhíu lại không cam lòng nhìn mẹ. Sao mẹcô có thể nhẫn tâm như vậy chứ? Lại lấy chuyện sắm đồ Tết ra ép cô.

Qua mấy phút mà mẹ vẫn không đổi ý, cô gái nhỏ quay đầu chạy ra ngoài tìmbố. Bố cô đang chơi cờ tướng với bố Bảo Nam. Cô hỏi một đằng bố cô lạinói đi một nẻo. Chú cô cũng không khác gì. Còn ông nội cô thì đang vuivẻ chơi điện tử với “Ác mộng”. Cô đã nói mà, “Ác mộng” trở lại thì địavị của cô trong nhà liền rơi xuống đáy vực.

Đứng giữa nhà, ôm gà bông trong tay, cô bé nào đó ngửa mặt lên trời thở dài, cuối cùng quyết định mang sách vở qua phòng anh trai để có cớ ở lại.

Hai mươi hai giờ hai mươi ba phút, bà Hiền trước khi đi ngủ mới để ý không thấy con gái ầm ĩ nữa. Thấy lạ, bà qua phòng con gái xem xét.

Quả nhiên, cô bé không có trong phòng.

Mà bên phòng đối diện, giữa chiếc giường đơn vốn đã không lớn của anhtrai, cô bé nào đó nằm ở vị trí chính giữa, dang tay dang chân chiếm hết diện tích, bên cạnh là em họ đang ra sức kéo chân cô bé.

“Thảo Ngân béo, mau về phòng của chị đi! Tôi muốn đi ngủ.”

“Không về!” Liếc mắt nhìn em họ, thân hình tròn tròn lại nhích sát vào phía trong giường, trở về vị trí vừa bị xê dịch.

Không làm cách nào giành lại chỗ ngủ, Bảo Nam ném bịch bàn chân trong tay xuống, thở phì phì tức giận.

“Không về thì nằm gọn vào cho người ta ngủ với. Chị có biết mình sắp béo bằng cái giường rồi không hả?”

“Chị đây béo khỏe béo đẹp, còn hơn cái đồ cò hương.”

“Cò hương còn hơn bị thịt.”

“Bị thịt còn hơn cái que.”

“Cái que còn hơn…”

Lời này còn chưa nói hết, cửa phòng bị kéo ra. Từ bên ngoài, mẹ Lý ló đầuvào, cười như không cười nhìn hai đứa trẻ đang tranh cãi trên giường.

“Bị thịt, mau trở về phòng đi ngủ. Cái que, từ ngày mai mỗi bữa ăn thêm một bát.” Phân phó xong liền rời đi.

Thảo Ngân và Bảo Nam nhìn chằm chằm hướng cửa. Sau ba giây bất động, cả hai quay ra, dùng ánh mắt tóe lửa trừng nhau.

“Tại chị đấy!”

“Tại em đấy!”

“Hai đứa còn không thôi đi.”

Lúc này, Thảo Ngân mới miễn cưỡng nhảy khỏi giường, nhưng vẫn không quênchạy đến bên anh trai còn đang ngồi học bài mà nhỏ giọng dặn dò:

“Anh Kiệt, anh nhất định không được để Bảo Nam ôm anh đấy nhé!”

“Được rồi, mau về phòng ngủ đi.” Liên Kiệt thuận theo em gái gật đầu một cáinhưng ánh mắt lại liếc về phía nhóc em họ, khóe miệng khẽ nhếch.

“Anh nhất định…” Cô gái nhỏ còn chưa nói hết, đã bị mẹ lôi ra ngoài.

Không cam lòng trở về phòng, cô gái nhỏ ôm gà bông trong ngực, thầm nhủ nhấtđịnh ngày mai phải kể khổ với người đã tặng gà bông cho cô.

Ngoàitrời, không khí lạnh đổ bộ kéo nhiệt độ xuống thấp. Gió vờn qua khe cửa, rít lên từng hồi không ngừng. Trong phòng, ai đó quấn chặt chăn bôngtạo thành kén sâu khổng lồ. Hơi ấm từ chăn bông bao phủ, đôi mắt của aiđó chầm chậm khép lại, dần chìm vào giấc ngủ.