Mặt trời lặn trong những ngày đầu hạ ướt át lạ thường.Hoa trái trong vườn bắt đầu chín đỏ, mùi hương chua chua, ngọt ngọt lan tỏakhắp ngôi làng nhỏ bé. Những cậu bé, cô bé của trường trung học huyện Uyển vaiđeo ba lô, đi qua đài tưởng niệm Tam Nguyên về nhà. Cạnh hàng rào sắt củatrường là ngôi miếu từ đời nhà Thanh đang bị tháo dỡ, cô bé học lớp tám DiệpTrăn Trăn đang đứng đó đợi cô bạn hàng xóm Nhan Thuấn Nhân.

Học sinh của ngôi trường trọng điểm này hầu như ngàynào cũng phải đi qua đài tưởng niệm Tam Nguyên. Tỉ lệ lên lớp của trường cấphai huyện Uyển thuộc vào loại nhất nhì tỉnh, Diệp TrănTrăn cũng là một trong những học sinh giỏinhất của trường.

Nhan Thuấn Nhân lại là cô bé không mấy nổỉ bật về mặtthành tích học tập, nhưng về vẻ dễ thương thì không chỉ nổi tiếng ở trongtrường mà còn nổi tiếng khắp tỉnh.

Khi mặt trời khuất dần sau dãy núi phía sau trườngDiệp Trăn Trăn mới nhìn thấy Nhan Thuấn Nhân hổn hển chạy tới, bím tóc sau gáylắc lư theo.

Diệp Trăn Trăn thấy bạn không biết mình đứng đây nênhét lên: "Thuấn Nhân, Thuấn Nhân!"

Nhan Thuấn Nhân nghe thấy bạn gọi liền chạy tới, giọngcó vẻ trách móc: "Sao cứ phải đến nhà cậuăn cơm? Khó khăn lắm tớ mới chờ được Lý Triệt tan học tớ muốn xem anh ấy chơibóng rổ."

Trăn Trăn cười nói: "Chả thiếu con gái đến xemanh ấy chơi bóng rổ đâu, không cần cậu phải tham gia. Hôm nay nhà tớ có kháchtừ xa tới, mẹ tớ có làm món măng khô kho thịt mà cậu thích ăn nhất đấy."

Nghe thấy món măng khô kho thịt, Thuần Nhân vui hẳnlên: "Khách nào? Từ đâu đến thế?"

Trăn Trăn nói: "Từ Bắc Kinh tới. Người đó từngdạy anh tớ nữa đấy. "

Thuần Nhân biết, anh họcủa Trăn Trăn là Diệp Vị Kỳ mấy năm trước đã từng đến BắcKinh học về nhiếp ảnh sau đó anh ta về quê mở một cửa hàng quay phim, chụp ảnh,làm ăn cũng rất được.

Cô bé cũng từng xem bộ ảnh kỷ niệm mà Diệp Vị Kỳ chụpchoTrăn Trăn, đúng là rất đẹp. Thuấn Nhân rất muốn đi chụp, nhưng chụp một bộảnh kỷ niệm không rẻ chút nào, cô bé lại ngại nhờ Trăn Trăn hỏi giúp, nên đànhthôi. Nay nghe thấy có nhiếp ảnh gia từ Bắc Kinh tới, cô bé hào hứng lắm.

Trăn Trăn nói thêm: "Nhiếp ảnh gia này nổi tiếnglắm nhé, ông nội bác ấy đã từng chụp ảnh cho Từ Hy Thái hậu đấy, rất nhiều tưliệu từ cuối đời nhà Thanh có nhắc tới tên tuổi của ông." Trăn Trăn lụclọi trí nhớ một hồi lâu mới nhớ ra: "Chính là Thời Duệ Ngọc, con trai củaThời Mộ Hề, đại sứ Trung Quốc ở Pháp năm Quang Tự cuối cùng đấy. "

Thuấn Nhân rất đỗi ngạc nhiên, nói: "Trời ơi, hóara là ông ta!"

"Ha ha ha", Trăn Trăn cười, "Cậu cũngnghe nói rồi à? Có phải là đọc mấy bài báo từ trong đống sách báo của ông cậukhông? Thầy giáo của anh tớ chắc chắn là cháu trai của Thời Duệ Ngọc."

Trong lúc hai cô bé đang mải nói chuyện thì Lý Triệtcùng một đám con trai vừa la hét vừa chạy tới. Lý Triệt nhanh tay gõ vào đầuThuấn Nhân một cái. Thuấn Nhân muốn đánh lại, nhưng cậu ta đã chạy xa rồi. Cậuta chạy giật lùi, tay ôm quả bóng, nhe hàm răng trắng bóng ra cười với ThuấnNhân.

Nhà Trăn Trăn và nhà Thuấn Nhân là hai căn nhà cũ nằmđối diện nhau qua đường Thạch Bản. Trên con đường này có một ngôi miếu rất lớn,bức hoành phi trên tầng hai đã bong ra từng mảng, nét chữ không còn rõ nên rấtkhó đọc. Nhưng bức hoành phi hình vuông ở tầng một có ba chữ được viết theo thểchữ triện Trinh bách lý vừa cổkính vừa tao nhã thì vẫn còn nguyên vẹn. Trên và dưới bức hoành đó có hai bứcđiêu khắc "Phụng xuyên mẫu đơn"[1] và"Song sư hỉ cầu"[2] vớinhững nét khắc rất tinh tế và điêu luyện. Mặc dù đã trải qua biết bao thăngtrầm của lịch sử và đã bị xuống cấp, nhưng nó vẫn giữ đưọc những nét tinh tế vàcó giá trị lịch sử to lớn.

[1]Phụng xuyên mẫu đơn: Phượng trong hoa mẫu đơn.

[2]Song sư hỉ cầu: Hai con sư tử vờn bóng.

Vừa đến cửa nhà Trăn Trăn, ThuấnNhân đã nhìn thấy một cậu bé trạc tuổi mình đang đứng trước bàn thờ. Trăn Trănkhông biết đã đi vào nhà từ lúc nào, gọi vọng ra: "Thuấn Nhân, ThuấnNhân!"

Nghe thấy tiếng gọi, cậu bé quay đẩu lại. Hoàng hônbuông xuống, từng cơn gió nhẹ thổi tới, Thuấn Nhân nhìn vào đôi mắt cậu bé, bốnmắt nhìn nhau không rời.

Trăn Trăn nhìn thấy anh họ đang tiếp một vị khách nhonhã, lịch thiệp. Biết đó là khách từ xa tới, Trăn Trăn vội chào: "Cháuchào bác ạ!"

Diệp Vị Kỳ chưa kịp giới thiệu thì vị khách kia đãcười và nói: "Em của Diệp Vị Kỳ đây phải không? Đúng là một cô bé dễthương."

Giọng nói của người đàn ông này nghe giống giọng cùamấy người dẫn chương trình trên ti vi, khiến Trăn Trăncảm thấy là lạ, cô bé không nói gì, chỉ biết cười. Người đàn ông giới thiệu:"Bác họ Thời."

Trăn Trăn lại chào thêm một tiếng: "Chào bácThời." Ngưòi đàn ông dường như nhớ ra điều gì đó, gọi lớn: "Tử Chấn,Tử Chấn!"

Ông ta đứng dậy ra ngoài tìm, Trăn Trăn cũng theo sau,ra khỏi cửa liền nhìn thấy Thuấn Nhân đứng im ở đó, nhìn sang bên thì thấy mộtcậu bé mặc chiếc áo sơ mi trắng.

Người đàn ông họ Thời tiếnđến, kéo tay cậu bé: "Tử Chấn, ngàymai bọn con sẽ là bạn cùng lớp rồi. Nào, đến làm quen với nhau đi."

Trăn Trân chủ động tiến đến bắt tay làm quen. ThuấnNhân quay đầu đi vào nhà.

Trong nhà còn có một người phụ nữ trẻ, trang điểm nhẹnhàng, mặc chiếc váy dài tới đầu gối, chân đi đôi xăng đan màu trắng. ThuấnNhân thấy cô ấy rất đẹp, bèn nhìn chăm chú. Cô ấy cười hỏi: "Là Trăn Trănphải không?"

Diệp Vị Kỳ đáp: "Đây là bạn học của Trăn Trăn,tên là Thuấn Nhân."

Bữa tối có món canh hạt dẻ, cá và măng khô kho thịt,nhưng lại để bên phía khách ngồi. Thuấn Nhân ngại không dám vươn người ra gắp,nên đành ăn những món ở gần mình.

Sau khi người lớn đã chúc tụng nhau sáu, bảy ly, mặtcủa người phụ nữ kia đỏ ửng. Phụ nữ mặt mày hồng hào âu cũng là cái tốt, ThuấnNhân nhìn chăm chú, cô ấy thấy vậy liền cười nói: "Cái tên Thuấn Nhân làai đặt cho cháu thế? Cháu họ gì?"

"Họ Nhan ạ", Thuấn Nhân trả lời. "Nhantrong từ Nhan Như Ngọc."

Cô ấy quay lại phía người đàn ông họ Thời nói:"Hân, anh có thấy cái tên Nhan Thuấn Nhân nghe rất lạ không, nó khiếnngười ta nghĩ tới Giang Thủy Anh trong Long Giang Tụng[3],cáitên Diệp Trăn Trăn nghe vẫn hay hơn."

[3]Tên một vở kịch từ những năm 60 của thế kỷ XX.

Diệp Vị Kỳ nói xen vào: "Ai nói vậy? Cháu thấycái tên này hay hơn tên Diệp Trăn Trăn nhiều." Chưa nói xong, anh ta đã bịđá vào chân, cúi xuống nhìn thì thấy đó là chân của Trăn Trăn, cô bé vẫn đá gótgiày thể thao vào chân của anh ta, không có ý thu chân về.

Mặt của Thuấn Nhân nóng bừng bừng, cô bé bặm môi khôngnói gì. Nghe có tiếng cười, Thuấn Nhân ngẩng mặt lên nhìn, thì ra là cậu bé mặcáo sơ mi trắng.

Thời Hân nhìn con trai một cái, Tử Chấnkhông lên tiếng mà nhìn sắc mặt của bố, rồi lại nghe người đàn bà kia đang nói:"Bài Hữu nữ đồng xa[4] trong Kinhthi viết rằng: Hữu nữ đồng hành, sắc như thuấn anh[5], GiangThủy Anh trong vở kịch xuất thân như thế nào?"

[4]Nghĩa là: Có một cô gái đi cùng xe với tôi.

[5]Nghĩa là: Có một cô gái đi cùng xe với tôi, cô ấy xinh đẹp như một đóa hoa.

Thời Hân vội gắp thức ăn vào bát người đàn bà kia:"Lệ Huyên, em ăn thử xem,món măng khô này ngon lắm."

Trăn Trăn bỏ đũaxuống, nói vói Tử Chấn: "Têntớ cũng có xuất xứ của nó đấy: Đào chí yêu yêu, kỳ diệp trăntrăn[6]"

[6]Nghĩa là: Xinh tươi mơn mởn đào tơ, xum xuê ngàn lá phất phơ đầy cánh.

Ăn cơm xong, Thuấn Nhân chuẩn bị về nhà, tranh thủ lúcmọi người không để ý, cô bé đến bên nói nhỏ vào tai Tử Chấn: "Tên của tớkhông phải từ "anh" trong câu "sắc như thuấn anh”, mà là từ"nhân", có nghĩa là đồng cỏ xanh rờn ấy[7]."

[7]Thuấn anh: hoa dâm bụt. Trong tiếng Trung, từ "nhân" trong tên ThuấnNhân phát âm là YIN, từ "anh" trong từ "thuấn anh" phát âmlà YING. Hai chữ này phát âm gần giống nhau nên người khác dễ nghe và hiểu lầmtên Thuấn Nhân thành Thuấn Anh.

Lát sau không thấy Tử Chấnnói gì. Thuấn Nhân lại nói nhỏ vào tai cậu: "Cảm ơn bạn vì lúc nãynhé."

Tử Chấn mỉm cười.

Nửa đêm, Trăn Trăn đang ngủ thì bỗng nghe thấy tiếngphụ nữ kêu khóc, còn có tiếng đồ đạc rơi xuống đất phát ra từ căn phòng cạnhphòng của Tử Chấn. Nghe kỹ thì thấy hình như là tiếng của người phụ nữ tên LệHuyên, còn nghe thấy cả tiếng cô ta đay nghiến. Trăn Trăn tò mò, rón rén lạigần cửa nghe ngóng.

Qua khe cửa, thấy Lệ Huyên đangbóp cổ Tử Chấn, Thời Hân đầu tóc rối bù, cố kéo Lệ Huyên ra ngoài, cô ta khôngtheo, vẫn cứ khóc to: "Làm sao có thể không có? Ông muốn đem tài sản chocái đứa con trai của đồ phù thủy đó, không cho mẹ con tôi, tôi phải bóp chếtthằng khốn này!"

Thời Hân hét lên: "Giờ này lấy đâu ra tài sản? Cômà tìm thấy được, coi như tôi lừa cô!"

Tử Chấn mặt đỏgay, mím chặt môi, không chống cự cũng không cử động, thái độ rất thờ ơ.

Thời Hân cố kéo Lệ Huyên ra ngoài, phân trần: "Sợcô không tin, tôi mới đưa cô đi cùng. Tôi gửi Tử Chấn ở đây, cô còn muốn gìnữa? Chờ khi nào về tới Bắc Kinh, chúng ta sẽ đi Mỹ tìm anh trai tôi, không baogiờ về Trung Quốcnữa, như thế được chưa?"

Lúc này Lệ Huyên mới ngừng khóc, ngẩng đầu, tóc taixõa xượi nhìn chồng: "Anh và em còn có An An, ba người chúng ta sẽ mãi ởbên nhau, không xa nhau nữa, anh hứa nhé!"

Thời Hân không nói gì, cúi đầu nhìn con trai, dường như cóchút do dự, rồi nói: "Không có chuyện gì đâu, con ngủ đi."

Tử Chấn không nói lời nào, chỉ nhìn bố chăm chăm.

Lệ Huyên thấy thế lại khóc lóc, kêu gào. Thời Hân đànhphải kéo tay cô ta lôi ra ngoài.

Trăn Trăn thấy hai người đi ra ngoài, vội vàng quaylại phòng mình, trèo lên giường, tai còn nghe thấy tiếng ồn vọng lại từ phíasân trước. Cô bé không ngủ được lại dậy, đi giày vào rồi sang phòng bên cạnh.

Nhìn thấy Tử Chấn vẫn giữnguyên tư thế lúc nãy, không động đậy, Trăn Trăn đi đến bên cậu ta, nói:"Ngày mai họ đi rồi, sẽ không còn ai ăn hiếp bạn như thế này nữađâu."

Tử Chấn không để ý đến Trăn Trăn, cậu ta leo lêngiường, vùi đầu vào đống chăn.

TrănTrăn cảm thấy không có gì để nói, liền quay ngườiđi về phòng, bỗng nghe thấy tiếng Tử Chấn nói sau lưng: "Đồ ăn nhà cậu nấu rất ngon.“

Cô bé quay đầu lại nhìn Tử Chấn, đắc ý gật đầu, rồinói: "Cuối tuần, tớ sẽ dẫn bạn đi hái quả dại trên núi nhé!”

Trong sách địa lý của trường có nói, nơi đây có địahình của vùng đồi núi Giang Nam[8], nhưngđối với bọn trẻ, nhữnggò đồi xa xa kia quá cao, nếu đó chỉ là gò đồi thì không biết núi sẽ cao chừngnào? Những ngọn đồi gần làng không cao cũng không thấp, thích hợp cho bọn trẻchơi đùa trên những con đường đi ngoằn ngoèo, hai bên đường cỏ mọc xanh rì.

[8]Là tên gọi chung của khu vực đồi núi có ranh giới phía nam là sông TrườngGiang, phía bắc là Nam Lĩnh, phía tây là núi Vũ Di, phía đông là núiTuyết Sơn.

Diệp Trăn Trăn hẹn Thuấn Nhân và Tử Chấn, anh họ củaTrăn Trăn là Diệp Vị Kỳ cũng đang rỗi rãi, bốn người cùng đi dã ngoại. Trênđường đi, họ gặp bố mẹ của các bạn cùng lớp, họ vẫy tay chào, rồi tiếp tục đi.

Vị Kỳ nói: "Rời khỏi quê hươnglàm gì, tốt nghiệp cấp ba xong, cũng đừng đi đâu học đại học làm gì, cứ ở quêtìm một đứa tử tế, rồi lấy chồng cho xong."

Thuấn Nhân hai má đỏ ửng, ngượng ngùng không trả lời.

Trăn Trăn nói: "Anh à, theo anh thế nào là mộtngười đàn ông tử tế?"

Vị Kỳ nói: "Thứ nhất, đương nhiên là phải có tiền."

Trăn Trăn hỏi: "Thế thứ hai là gì?"

Diệp Vị Kỳ gãi gãi đầu, nói: "Vẫn là phải cótiền", rồi quay sang Tử Chấn đang ngồi bên cạnh: "Tiền có thểgiải quyết được rất nhiều vấn đề. Người ta nói,tiền không phải là vạn năng, đó chỉ là lừa đảo, tiền chỉ không giải quyết đượcbốn vấn đề sinh, lão, bệnh, tử, còn với mọi cái trên đời này, chỉ sợ không đủtiền mà thôi."

Tử Chấn không nói gì, chỉ nheo mắt ngắm cảnh núi nonphía xa xa, hai bàn tay đưa ra hứng lấy ánh mặt trời.

Thuấn Nhân ngồi sát lại, ngón tay dài của Tử Chấndường như trong suốt dưới ánh mặt trời. Cô bé chăm chú nhìn cậu.

Thuấn Nhân ngạc nhiên, “a" lên một tiếng, rồi ghésát vào tai Tử Chấn hỏi nhỏ: "Cổ cậu sao thế?" Từ viền tai kéo dàixuống yết hầu của cậu bé hằn lên vết móng tay cào màu đỏ.

Tử Chấn cúi đầukhông nói, Thuấn Nhân thấy vậy cũng không hỏi thêm gì nữa.

Trăn Trăn cầm mấy cành cây lúc lỉu quả đỏ, ngoài vỏlấm tấm vết chàm.Trăn Trăn lấy một cành đưa cho Từ Chấn, cậu bécầm lấy, định xuống con suối gần đó để rửa. Trăn Trăn thấy thế cười hi hi rồicắn một miếng. Thuấn Nhân cũng chạy theo sau, cô bé ngâm chân dưới làn nướctrong mát, nước suối chảy qua những hòn đá phủ rêu xanh. Thuấn Nhân hỏi TửChấn: "Hộ khẩu của cậu chẳng phải ở Bắc Kinh sao? Hay là về Bắc Kinh thiđại học đi?"

Tử Chấn chỉ "ừ" một tiếng.

Thuần Nhân lại hỏi. "Cậu muốn thi chuyên ngànhgì?"

Tử Chấn dường như rất có hứng thú với câu hỏi này,đôimắt sáng hẳn lên, đáp:"Kiến trúc."

Thuấn Nhân có chút thất vọng, một lúc sau mới nói:"Theo tớ, cậu rất thích hợp với ngành nghệ thuật. Tớ rất hâm mộ nhữngngười học nghệ thuật."

Tử Chấn hỏi: "Nhà cậu có người làm về nghệ thuậtà?"

Thuấn Nhân lắc đầu: "Nhà tớ chỉ có người học chữthôi, cuối đời Thanh còn có người thi đỗ vào viện hàn lâm cơ, trong huyện cóbia tưởng niệm đấy." Nói đến đây, cô bé cười vẻ đầy tự hào, nghiêngnghiêng đầu nhìn Từ Chấn: "Cái sảnh lớn trong phủ huyện chính là nhà tớngày xưa, sau ngày giải phóng thì bị đốt cháy. Thế nào, cậu thấy có to không?Còn có cả vườn hoa nữa đấy."

Tử Chấn không hiểu vì sao Thuấn Nhân lại nói mình thíchhợp theo ngành nghệ thuật.

"Bởi nhìn cậu giống như bước ra từ trong tranhvậy, người làm nghệ thuật phải có thần thái như cậu." Thuấn Nhân nhìn cậurồi cau mày suy nghĩ: "Nghệ thuật cũng có nhiều loại, cậu học gì thì hợpnhỉ? Họa sĩ? Diễn viên? Ca sĩ? À, đúng rồi, bố cậu chẳng phải là nhiếp ảnh giasao? Học chụp ảnh cũng được đấy."

Tử Chấn nói: "Sao cậu giống bố tớ thế? Ông ấy cònbắt tớ theo học trường múa nữa cơ. Con trai học khối A mới đúng sở trường chứ?”

Thuấn Nhân không nhịn được cười: "Mười tám tuổibắt đầu học múa cũng hơi muộn nhỉ?"

Tử Chân chăm chú nhìn cô bé: "Từ nhỏ tớ đã họcmúa rồi, mẹ tớ là nghệ sĩ múa ba lê."

Thuấn Nhân vô cùng ngạc nhiên. Tử Chấn đứng dậy, tìmmột chỗ bằng phẳng, tay phải chống xuống đất, nhẹ nhàng nhấc người lên. ThuấnNhân vội chạy tới kéo cậu xuống, vạch cổ áo cậu ra rồi nói: "Cậu bị thươngở chỗ này rồi, làm thế sẽ bị chảy máu đấy, về nhà băng lại vết thương đi."

Thuấn Nhân đang nhìn vết thương của Tử Chấn. Trăn Trănthấy vậy, liền chạy đến cườinói: "Các cậu đang thì thầm cái gì thế? Hai cái đầu sắp chụm vào làm mộtrồi, nói cho tớ nghe với."

Thuấn Nhân và Tử Chấn vội vàng đứng xa nhau ra. ThuầnNhân khẽ nói: "Tối nay tới gốc mận sau nhà tớ, tớ bôi thuốc cho nhé."

Tử Chấn nói: "Không cần đâu." Thuấn Nhânkhông nghe thấy, vì lúc này cô bé đã chạy tít lên sườn đồi rồi.

Có lẽ vì đều là những học sinh ngoan, nên bọn trẻ củatrường trung học huyện Uyển khi tan học đều ngoan ngoãn trở về nhà. Nhưng hômnay lại không giống mọi ngày, Thuấn Nhân ra khỏi lớp học, thấy nữ sinh cấp haivà cấp ba đang tụ tập ở tầng hai, mắt nhìn về phía sân vận động, bọn họ cười vàhình như đang bàn tán chuyện gì đó.

Lý Triệt dẫn đầu mười mấy nam sinh chơi bóng rổ ở sânvận động, nhưng hôm nay không có các bạn nữ cổ vũ. Thuấn Nhân nhìn theo ánh mắtcủa các bạn nữ, thì ra Tử Chấn đang một mình ngồi đọc sách ở đó.

TrănTrăn đứng sau Thuấn Nhân, nói: “Trời sắp tối rồi, cậu về trước đi, tớ đi gọi TửChấn."

Thuấn Nhân đi qua sânvận động thì Lý Triệt gọi; "Lại đây cổ vũ cho anh đi." Thuấn Nhânngồi xuống xem cậu ta chơi, nhưng chưa được mười phút, cô bé cảm thấy chán nênđứng dậy bỏ đi.

Cô bé vừa đọc thầm: “Âmdương thù tính, nam nữ dị hành. Dương dĩ cương vi đức, âm dĩ nhu vi dụng, namdĩ cường vi quý, nữ dĩ nhược vi mỹ"[9], vừa bực bộinghĩ, bạn bè cùng tuổi với mình, còn có ai đọc Nữgiới[10] đâu?Ông nội "thực cổ bất hóa"[11] lại bắtmình học thuộc lòng, thật là đáng sợ quá đi mất.

[9]Có nghĩa là: Âm dương khác tính, nam nữ cũng khác nhau. Dương lấy kiên cường,cứng rắn làm đức, âm lấy mềm yếu là dụng, nam lấy mạnh mẽ làm điều quý, nữ lấymềm yếu làm cái đẹp.

[10]Nữ giới: một cuốn sách dạy đạo lý làm người cho phụ nữ của nữ tác giả Ban Chiêuthời Đông Tấn.

[11]Thực cổ bất hóa: ý là đọc sách cổ mà không biết vận dụng vào thực tế, giống nhưăn vào mà không thể tiêu hóa được.

Thuấn Nhân đi men theo con đường cái về nhà. Đi quahiệu ảnh của anh họ Trăn Trăn, nhìn thấy bên trong cửa kính có cô ma nơ canhmặc váy cưới. Theo khiếu thẩm mĩ của Thuấn Nhân thì bộ váy đó không đẹp lắm,trước ngực thêu thùa hơi rườm rà, màu sắc lòe loẹt. Cô bé ngẩng đầu nhìn côngười mẫu, rồi lại tuởng tượng ra cảnh mình mặc váy cô dâu không biết sẽ nhưthế nào. Nghĩ tới đó, cô bé chợt nhớ ra bên cạnh cô dâu phải có chú rể mặc comlê mới đúng, tự nhiên trong lòng rạo rực hẳn lên. Cô bé bỗng nhìn thấy Tử Chấnđang đứng cạnh ôcửa kính của cửa hông. Thuấn Nhân giả vờ như không nhìn thấy, đứng lặng mộthồi, muốn đợi cho khuôn mặt đang nóng bừng bừng của mình dịu lại, nhưng một lúclâu sau, mặt cô bé càng đỏ ửng, cô bé chỉ còn biết cúi đầu đi về nhà.

Tử Chấn chạy lên phía trước, nói: "Có phải cậumuốn chụp ảnh không? Mình biết chụp, mình chụp cho cậu nhé?"

Hai má Thuấn Nhân vẫn đỏ ửng, cô bé không ngẩng lên,cùng không dừng lại, nói: "Được thôi, cậu chụp cho mình nhé." Nhưngcảm thấy không mấy tự tin, cô bé lại hỏi: "TrănTrăn đâu rồi? Cậu ấy nói về nhà với cậu mà."

Tử Chấn nói: "Tớ thích đi một mình."

Trời vừa tối, Thuấn Nhân đang ở trong nhà thì thấyTrăn Trăn gọi: “Anh tớ đánh nhau với Tử Chấn. Họ đang ở đồn cảnh sát chúng mìnhmau tới đó thôi."

Ông nội Thuấn Nhân đứng chống gậy ở cửa, giọng tráchmóc nói với Trăn Trăn: ''Bọn nó đánh nhau, gọi Thuấn Nhân đi làm gì? Con gáicon đứa, đêm hôm không được ra khỏi nhà, nếu muốn đithì mình cháu đi đi, Thuấn Nhân còn phải ở nhà học bài."

Trăn Trăn nói: "Ông ơi, Tử Chấn đến tìm anh cháumượn máy ảnh, chắc là muốnchụp ảnh gì đó, chứ có chuyện gì to tát đâu, đi nói rõ với cảnh sát, để ngườita thả hai người về. Thuấn Nhân đi cùng cháu thôi mà."

Thuấn Nhân lén ra sau lưng ông rồi đi ra ngoài, nắmtay Trăn Trăn kéo di. Ông nội tức quá, vứt chiếc gậy xuống nền gạch, nhưng bónghai cô bé đã biến mất rồi.

Đi được nửa đường, họ gặp Vị Kỳ và Tử Chấn, người đitrước, kẻ đi sau, mặt ai cũng đùng đùng sát khí. Diệp Vị Kỳ nhận thấy hai côgái đi tới, liền nói to: "Thật chẳng ra sao, hôm nay con trai lão Kỳ trựcban, vừa thấy anh đã nói: “Chắc hiểulầm thôi mà", rồi chỉ nhắc nhở nó vài câu. Anh vừa nói vừa chỉ vào TửChấn.

Dưới ánh trăng, trên mặt Tử Chấn hiện rõ một vết bẩn.Thuấn Nhân nhìn kỹ thì thấy đó là vết máu, miệng Tử Chấn cũng sưng lên. Cô béđẩy mạnh Diệp Vị Kỳ, nói: "Sao anh lại đánh cậu ấy?"

Vị Kỳ miệng môi cũng sưng vù, thấy mình có lỗi, nhưnglại không chịu nhận, giọng phản kháng nói: “Người đánh là nó, anh sẽ không chonó mượn máy ảnh."

Thuấn Nhân hét lên; "Sao lại không chomượn?"

Vị Kỳ càng cao giọng; "Cho em mượn thì được, chonó mượn thì không, nó ăn cơm nhà họ Diệp, mặc đồ nhà họ Diệp, lại đi đánh anh,nó chán sống rồi."

Tử Chấn lạihùng hổ xông vào đánh, Vị Kỳ loạng choạng ngã xuống, hai người vật nhau ra,trong bóng tối nhìn không rõ lắm, chỉ nghe thấy tiếng đấm bùm bụp.

Thuấn Nhân khóc òa.

Bố của Trăn Trăn quát mắng ầm ĩ, kéo hai người đangđánh nhau dưới đất đứng dậy, rồi nắm lấy cổ áo bọn họ lôi về nhà

Bắt cả hai đứng ởgian nhà giữa, bố của Trăn Trăn cho Vị Kỳ một cái bạt tai: "Đã hai mươimấy tuổi đầu rồi lại đi bắt nạt cái thằng mười ba, mười bốntuổi, mày còn làm được cái gì nữa hả?" Nói đoạn, quay lại nhìn Tử Chấn.

Quần áo của Tử Chấn ráchhết, mặt mày bẩn thỉu, lạnh lùng đứng một góc, dường như không có ý nhận lỗi.Bố Trăn Trăn nhìn cậu một lúc rồi nói: "Tao vốn không định nói thẳng rađâu, nhưng chúng mày đã đánh nhau tới mức này, nên tao không nói không được. Bốmày và vợ bé đi Mỹ rồi, không quay về nữa, bố mày chỉ đưa tao chút tiền. Với sốtiền nhỏ này mà nuôi một đứa học hết lớp mười hai thì chẳng biết thế nào chođủ. Bố mày tuy là thầy giáo của Vị Kỳ, nhưng thực chất chỉ dạy nó có nửa năm,tình nghĩa cũng chẳng sâu đậm gì, thế mà sống chết đòi vứt mày ở cái nhà này,nhà tao dễ dãi nên mới để mày ở lại đây, nhưng mày cũng phải biết điềuđó."

Tử Chấn nói: "Bây giờ cháu sẽ đi, không cần nhàbác phải nuôi đâu." Vừa dứt lời, cậu đã quay người đi ra cửa.

Trăn Trăn định giữ lại, nhưng bị bố mắng: "Cứ đểcho nó đi. Đêm hôm thế này, chỉ có làm mồi cho lũ sói thôi."