Đồng Tư Thành tặngNghiêu Vũ đôi khuyên tai hình chìa khóa, là hi vọng cô mở lòng mình. Còn HứaDực Trung tặng cô đôi khuyên hình giọt mưa có tên “Anh đã yêu em”…

Thiên Trần viết xong loạt bài về vấn đề bất động sản,tháng này đã vượt định mức, được mấy ngày rảnh cô định ở bên Tiêu Dương. Đằngnào thời gian làm việc của cô không cố định, bố mẹ cũng không biết lúc nào côhết giờ làm.

Mặc dù được ở bên Tiêu Dương, nhưng lòng Thiên Trầnvẫn không yên, luôn có cảm giác vụng trộm như làm chuyện xấu xa.

Không khí gia đình vẫn buồn tẻ. Bố mẹ biết cô vẫn đilại với Tiêu Dương, nhưng không phản đối ra mặt.

Bố mẹ càng quan tâm, chăm sóc cô. Bố thường chủ độnghỏi han công việc, thậm chí còn đọc các bài viết của cô rồi đưa ra thảo luậntrong bữa ăn, thỉnh thoảng nêu nhận xét. Thiên Trần rất vui, tranh luận với bố,sẽ giúp cô nâng cao nhận thức và khả năng viết bài của mình.

Mẹ hầu như chỉ quan tâm cô làm việc có mệt không, ănuống thế nào, luôn chuẩn bị đầy đủ đồ dùng mỗi lần cô đi công tác. Tuy nhiên,đôi mắt trong trẻo của Thiên Trần mỗi ngày lại thêm một nét mỏi mệt.

Có lúc, trong nhà ánh mắt mọi người tình cờ gặp nhau,đều nhận ra suy nghĩ của nhau, hai bên không ai nhượng bộ.

Không có gì khó chịu hơn người trong nhà cùng dè dặtvới nhau như vậy. Thiên Trần thỉnh thoảng thử nhắc tới Tiêu Dương, xem ti vithấy những thông tin liên quan đến nghiệp vụ công ty anh, cô như vô tình buôngmột câu: “Công ty Tiêu Dương cũng làm cái này, tình hình rất khả quan, mới nửanăm đã thu hồi vốn và có lãi”.

Mẹ cũng nói bâng quơ: “Bây giờ rất nhiều người giàulên chỉ sau một đêm, cậu con trai một giáo viên trong trường suốt ngày rongchơi, đùng một cái trúng cổ phiếu, phát tài rồi càng chơi ngông, người nhà cũngkhông chịu được!”.

Thiên Trần không nói gì, lòng càng ấm ức.

Bố cô lại luôn kiệm lời, khi mẹ phàn nàn ông chỉ nhẹnhàng hỏi vài câu, “Công ty của Tiêu Dương sau này định làm gì? Kĩ thuật máytính thay đổi từng ngày, cạnh tranh rất gay gắt”.

Thiên Trần không biết nói sao.

Công ty của Tiêu Dương và Đồng Tư Thành hoạt động khásuôn sẻ, nửa năm nay làm ăn tương đối thuận, kiếm được không ít tiền. Đồng TưThành đã mua nhà trả góp, nhưng Tiêu Dương không tích được bao nhiêu. Cả đạigia đình trông chờ vào anh.

Tiêu Dương tính rộng rãi, với Thiên Trần, với bạn bèđều hào phóng. Ngày trước chưa có tiền, có bao nhiêu cũng tiêu hết sạch, huốnghồ bây giờ trong tay tương đối rủng rỉnh. Lúc tụ tập ăn uống với bạn, hầu nhưTiêu Dương đều trả tiền, nhưng căn nhà thuê của anh vẫn y nguyên, không có đồdùng nào mới.

Anh cũng mua cho cô khá nhiều quần áo và đồ trang sức,cô không muốn nhưng anh thích thế, mỗi lần mua quà cho cô, anh đều rất vui,niềm vui đó cùng nụ cười hiền hậu trên mặt anh là thứ Thiên Trần yêu nhất.

Công ty làm ăn thuận buồm xuôi gió như vậy cũng khiếnTiêu Dương chưa có cái nhìn xa hơn về tương lai.

Anh vẫn ham mê chơi bài, công việc kinh doanh đã đivào quỹ đạo, thời gian Tiêu Dương dành cho thú vui đó càng tăng.

Trong ý niệm của Thiên Trần bây giờ, chỉ cần TiêuDương có thể đón cô sau giờ làm, đi ăn với nhau là được, những thức khác côkhông muốn động chạm.

Nếu bố mẹ đồng ý, cô thậm chí có thể chấp nhận cuộcsống như vậy, nhưng bố mẹ không cho phép.

Có lần Thiên Trần nói: “Anh ấy tự mở được công ty,cũng làm ăn rất tốt, kiếm được tiền, sau này điều kiện sẽ khá lên”.

“Thiên Trần, con và cậu ta có bao nhiêu tiếng nóichung? Khoảng cách về quan niệm, thói quen, lối sống không đơn giản chỉ dùngtiền là có thể khỏa lấp”.

“Nhưng ở bên anh ấy con rất vui”.

“Đó là bây giờ còn chưa cưới, cưới rồi liệu có còn cảmgiác đó? Nhìn người ta giao du với ai là biết người đó thế nào. Mẹ không thểgiương mắt nhìn con sống với một người rõ ràng khập khiễng!”.

Mẹ ném ra một câu như đinh đóng cột, nếu muốn sống vớiTiêu Dương nghĩa là phải đoạn tuyệt với mẹ, Thiên Trần sững sờ, như đứng giữahai thế giới, sức mạnh của hai phía như những khối nam châm khổng lồ lôi kéo côvề phía mình, cô nỗ lực dùng hai tay nối họ với nhau, dùng trái tim có thể dunghòa hai thái cực, kéo họ vào nhau, nhưng khi cả hai đầu chập lại, âm lượng củatiếng nổ và cường độ dòng điện phát ra khiến cô tỉnh ngộ, thì ra cô không chịunổi điện áp đó.

Như hôm nay, công việc xong xuôi, cô đi tìm TiêuDương, muốn rủ anh đi xem phim.

Thực ra buổi chiều Tiêu Dương không bận gì. Nhìn thấyThiên Trần anh rất vui, bình thường hết giờ làm cô thường đến tìm anh, hôm nayđến sớm hơn mọi ngày. Nhưng buổi xem phim không thành, bởi vì anh nói, “Chiềunay anh hẹn bạn rồi, bây giờ lại bảo không đi, bỏ mặc bạn sao tiện”.

Thiên Trần cực chẳng đã, đành nói, “Vậy anh cứ chơibài, em ngồi xem”.

Chưa đầy một giờ sau, Thiên Trần suýt chết ngạt vìkhói thuốc và sự vô vị. Cô nói với Tiêu Dương: “Em xuống dưới nhà lên mạng, sáugiờ anh xuống cùng đi ăn”.

“Được”. Tiêu Dương cười với cô, lại tiếp tục ván bài.

Cánh cửa đóng lại sau lưng, Thiên Trần lập tức thấyyên tĩnh. Cô xuống cầu thang, vào quán nét, mở bài viết của mình trên diễn đànmấy hôm trước. Hôm đó đang có hứng cô viết một bài báo nhan đề: “Nếu giới đầutư có lương tâm, liệu chúng ta có cơ hội sở hữu nhà ở?”. Hôm nay cô mở ra xem,bài viết rất tốt. Rất nhiều phản hồi. Trong đó có một phản hồi đặc biệt thu hútcô, theo quan điểm của người đó, giới đầu tư thực ra có lương tâm, đơn thuầnchỉ trích họ là không công bằng.

Thiên Trần nóng mặt, lập tức phản bác. Đúng lúc ngườiđó trên mạng, hai bên bắt đầu tranh luận trên diễn đàn.

Người đó nói mình thuộc giới đầu tư bất động sản,nhưng Thiên Trần không tin, giọng điệu người có cái nick Cỏ Mùa Xuân đó hoàntoàn không giống người kinh doanh, rõ ràng là ngôn ngữ của triết gia. Mặt côbừng bừng hiếu chiến. Liên tục tuyên bố, “Với tư cách con gái một giáo sư triếthọc, tôi không tin không thắng nổi anh!”.

Chỉ cần không liên quan đến chuyện tình cảm, ThiênTrần trở nên đặc biệt sắc sảo, minh mẫn… hai bên tranh luận quyết liệt, khôngai nhượng bộ, dứt khoát thêm QQ nói tiếp. Đã lâu rồi Thiên Trần không nói thoảimái như thế, quên cả thời gian, mãi đến khi “Cỏ” tiên sinh cười tuyên bố: “Đếngiờ cơm rồi, lần sau tiếp tục”. Cô mới phát hiện cả buổi chiều đã trôi qua. Saukhi out nick, Thiên Trần gọi cho Tiêu Dương. Máy bận, cô mỉm cười, không đếnmột phút sau, Tiêu Dương gọi lại. Thiên Trần mỉm cười vì mặc ước của hai người,“Cứ máy bận là em biết anh đang gọi cho em”.

Tiêu Dương cũng cười, “Anh biết”.

Nói xong anh yên lặng, Thiên Trần hưởng thụ sự yênlặng giây lát đó. Cô yêu Tiêu Dương, có lúc cũng vì những mặc ước như vậy.

“Thiên Trần, một lát nữa anh mới xong. Ừ, đã gọi thứcăn rồi, em lên ăn đi”.

Nụ cười đóng băng, thất vọng tràn trề. Cô đã đợi anhcả buổi chiều.

“Thiên Trần?”.

Thiên Trần trấn tĩnh, khẽ nói: “Ăn xong vẫn chơi tiếpsao? Em không lên đó nữa, về nhà ăn”.

Tiêu Dương áy náy, “Anh … anh không đi được”.

“Biết rồi, anh chơi đi, em về đây”. Thiên Trần cúpmáy, thở dài, rời quán nét về nhà.

Vừa vào cửa, nhìn thấy bố mẹ xem ti vi. “Bố, mẹ, conđã về”.

Bố cô quan tâm hỏi, “Ăn cơm chưa?”.

“Con ăn rồi”. Thiên Trần nói dối.

Mẹ lặng lẽ nhìn cô, thở dài không nói gì. Tiếng thởdài đó rất nhẹ dường như không ai nghe thấy, nhưng lại như đám mây đen lướtqua. Thiên Trần im lặng đi lên gác. Được mấy bước, nghe thấy tiếng mẹ nói vớibố, “Cái nhà này sắp không ra nhà nữa rồi, lạnh như mồ”.

Mẹ đã không nhịn được nữa hay sao? Thiên Trần cũngkhông nhịn được nữa, đứng ở chân cầu thang, “Mẹ định nói gì cứ nói thẳng ra,lúc nào cũng thế!”.

Mẹ cô sững người, bắt đầu lau nước mắt, “Mẹ muốn cảnhà quây quần ăn cơm… khi ăn với Tiêu Dương con có nghĩ đến bố mẹ không?”.

“Sao con không nghĩ? Sao không ai nghĩ cho con… cứ nhưvậy làm con khó xử…”. Mắt Thiên Trần cũng đỏ lên.

“À, làm con khó xử, mẹ muốn tốt cho con mà làm con khóxử, con không cần mẹ nữa là khỏi thấy khó xử!”.

“Được rồi!”. Bố cau mày, nhìn cô, “Nghỉ sớm đi, ThiênTrần đừng cãi nữa. Con lớn rồi, bố mẹ cũng không quản được”.

Thiên Trần chết lặng, ngay bố cũng nói với cô bằnggiọng đó. Cô bịt miệng chạy lên gác, lao đầu vào chăn khóc.

Chuông điện thoại, Thiên Trần liếc qua, của TiêuDương, cô mệt mỏi tắt đi. Thiên Trần không muốn Tiêu Dương thấy cô khóc. Nhưngđiện thoại vẫn reo, cô ngây ra nhìn, lau nước mắt, nghe máy, “A Dương…”.

“Thiên Trần, xin lỗi, hôm nay quả thực anh không tiệnđi”.

Giọng nói đầy ân hận của Tiêu Dương lại làm cô đaulòng. Se sẽ thở dài, Thiên Trần gượng cười: “Em biết, anh nhiều bạn, nhiều lúccũng khó xử”.

“Thiên Trần…”.

“Sao?”.

“Là anh có lỗi!”. Giọng Tiêu Dương đầy lo âu, thongthả nói, “Từ nay anh không chơi bài nữa… xin lỗi, Thiên Trần”.

“A Dương…”. Thiên Trần nghẹn ngào, có cục gì chặn đứngcổ họng.

“Thật đấy, là anh có lỗi, em yêu…”.

“A Dương”.

Giọng Tiêu Dương hơi khàn: “Ngoan ngủ đi, hôm nay anhđã sai, từ mai không chơi bài nữa!”.

Anh không nghĩ được gì để bày tỏ nỗi ân hận tronglòng.

“Không sao, em biết rồi”. Thiên Trần hiểu Tiêu Dương.Nghe anh nói từ nay không đánh bài nữa, cô lại thấy đắng lòng.

“Mai anh đến, ha?”.

“Vâng”.

Cúp máy, lòng càng đắng chát. Sao khó thế? Thiên Trầnmệt đến nỗi muốn đi tới chỗ nào không ai nhìn thấy, không ai nhận ra, yên tĩnhmột mình.

Tiêu Dương cũng buồn. Thiên Trần không nói gì, nhưnganh nghe thấy hơi thở với giọng mũi rất nặng của cô. Cô đã khóc, dù cố cườicũng không giấu được. Cô không nói, anh cũng không hỏi, lòng lại ngấm ngầm đau.Vốn tưởng mở công ty, điều kiện kinh tế thay đổi, tất cả sẽ tốt lên, nhưngthành kiến của bố mẹ cô không phải chỉ cần anh nỗ lực có thể xóa bỏ.

Tiêu Dương hẹn Đồng Tư Thành đi uống rượu, hôm nay anhnói rất nhiều.

Dưới ánh đèn vàng nhạt, khuôn mặt thanh tú của TiêuDương đã say chếnh choáng, “Sư huynh, con người sao có thể lựa chọn thân phậncủa mình?”.

Đồng Tư Thành vỗ vai anh: “Đó là quan niệm của phụ nữ,người ta làm gì có thân phận?”.

“Có đấy!”. Tiêu Dương cười nhạt. “Dù em có tiền, bố mẹem vẫn là công nhân thôi việc, nhà em cũng không có hơi hướng trí thức”.

“A Dương, sao lại nghĩ thế, Thiên Trần chưa từng chêcậu”. Đồng Tư Thành cau mày.

Tiêu Dương cười sằng sặc: “Phải, cho nên em không xứngvới cô ấy?”. Tiếng cười lạnh cay đắng, anh xoay cái cốc trong tay, chiếc cốcnhỏ đựng chất lỏng trong suốt, uống một ngụm vào là như đốt cháy lục phủ ngũ tạng.“Lúc không có tiền thì nghĩ, có tiền gia đình cô ấy sẽ chấp nhận. Có tiền rồimới thấy, tiền không phải là vấn đề… em yêu Thiên Trần hết lòng, cô ấy vẫn rấtmệt mỏi…”.

Đồng Tư Thành trầm ngâm một lát, “Hay là cứ nêu chuyệncưới xin dần dần thuyết phục bố mẹ cô ấy?”.

Mắt Tiêu Dương chợt sáng, rồi lại tối, “Sao có thể?Uống đi, đừng nghĩ nhiều”.

“Nghiêu Nghiêu cắt tóc rồi…”. Đồng Tư Thành cười,chuyển chủ đề, ánh mắt trầm ngâm nhìn ra bóng đêm.

“Thấy rồi, thực ra còn đẹp hơn để tóc dài”. Tiêu Dươngcố gắng nghĩ sang chuyện khác. “Người ta nói, phụ nữ cắt tóc nghĩa là bắt đầulại, chúc mừng sư huynh”.

Đồng Tư Thành cười không nói, uống hết cốc rượu, độtnhiên sôi nổi: “Tuần sau anh đi gặp người bạn ở Chu Hải bàn hợp tác làm ăn, cậubảo Thiên Trần giúp anh chuyển món quà cho cô ấy”.

“Vâng!”. Nhắc đến công ty, Tiêu Dương vẫn tràn đầy tintưởng vào tương lai tốt đẹp, tất cả đều tiến triển theo hướng tốt, bây giờ rấtnhiều việc cần chi tiêu, chưa tích lũy được, để sau này vẫn còn thời gian.

Nghiêu Vũ tròn mắt nhìn cái hộp trước mặt đến gần mộttiếng đồng hồ, cô vò đầu theo thói quen, chạm vào khoảng gáy trống không, lạithấy hẫng hụt, sao mình lại điên rồ cắt tóc?

Lắc lắc cổ, ừ, nhẹ đi nhiều! Nhẹ nhõm như vậy cũngtốt! Tóc chẳng phải chính là ba ngàn sợi thanh tơ phiền phức? Huống hồ mọingười đều nói mình cắt tóc đẹp hơn trước, làm nổi khuôn mặt, càng đẹp, càng cátính… Cô ra sức thuyết phục bản thân, tìm mọi lí do tự an ủi.

Ánh mắt lại di chuyển dừng trên cái hộp, lúc đưa chocô Thiên Trần nói: “Đồng Tư Thành nhờ mình đưa giúp, không hiểu sao anh ấykhông trực tiếp đưa cho cậu, dạo này hai người chẳng phải đang rất tốt?”.

Tốt ư? Nghiêu Vũ giật mình. Xem ra rất tốt, sao lạikhông? Hết giờ làm cùng ăn cơm, cùng đi dạo, xem phim, lại còn cùng về thămtrường cũ.

Trường thay đổi rất nhiều, vòm cổng đã sửa lại, trongtrường có thêm mấy tòa nhà, khu kí túc xá nữ ngày trước không hiểu sao lại đổithành khu kí túc nam. Nghiêu Vũ nhìn cửa sổ phòng 513, những hình dán ở cửakính đã bị bóc đi. Cô ngây người nhìn, ở một góc cánh cửa còn lộ ra một phầnchữ đỏ chưa bóc hết, vẫn dán chặt ở đó.

Ngày xưa các nữ sinh ở phòng 513 đã dán chữ cái tênmình và chữ cái tên bạn trai lên cửa sổ. Nghiêu Vũ cũng thế.

Hôm đó cô và anh cũng ngẩng đầu nhìn, chỉ còn thấy nộtgóc mấy chữ cái tên anh và cô, chỉ có một mẩu ương bướng dán chặt vào tấm kính.Anh khẽ nói: “Một mẩu cũng tốt rồi”.

Nghiêu Vũ ngạc nhiên ngoái đầu, tia sáng lay độngtrong đôi mắt ấy không giống ngày xưa, tư lự thấm buồn, ẩn chứa thứ gì đó khiếncô không nhận ra. Cô cúi đầu. Đồng Tư Thành lại cười, giơ tay vuốt mái tóc ngắncủa cô: “Như thế này rất đẹp, Nghiêu Nghiêu, khuôn mặt lộ ra rất đẹp”.

Cô cúi đầu cười.

Đồng Tư Thành khoác vai cô, “Nhìn kìa, mỗi lần anhđứng dưới ánh đèn đường đều nghĩ, nếu em không ngó đầu ra vẫy, anh sẽ đợi baolâu?”.

“Lần nào em cũng chạy rất nhanh”. Nghiêu Vũ nghĩ lạihồi đó, thấy buồn cười.

Đồng Tư Thành vui vẻ, “Em không cần chạy, cứ đi từ từ,anh vẫn đợi”.

Một cảm giác lạ lùng, bất chợt lại nảy sinh trong lòngNghiêu Vũ. Không phải là nỗi ngượng ngùng sung sướng khi anh bộc lộ tình cảm,mà là cảm giác hoang mang, hoang mang không biết nên phản ứng thế nào. Còn ánhmắt và nụ cười của anh lại như soi vào lòng cô, khiến cô không có chỗ ẩn nấp.Cô ấp úng mở miệng, “Tư Thành…”.

“Đi thôi, anh đưa em đến một nơi”. Đồng Tư Thành thôinhìn cô, nắm tay cô theo con đường nhỏ trong trường đi về phía trước.

Đây là xưởng in của trường ở phía sau khu giảng đường,bên cạnh bể bơi, bóng cây che rợp một khoảng trời. Buổi trưa xưởng in vắng vẻyên tĩnh.

“Ô, Đồng Tư Thành phải không? Mấy năm rồi không gặp!”.Bác Lâm gác cổng ngồi trên ghế mây trước cửa phòng trực nheo mắt nhìn họ. Nụcười khiến những nếp nhăn trên mặt ông vụt thay đổi, giống như bông cúc vàngmùa thu, nở xòe.

“Bác Lâm, mới hai năm, chưa lâu lắm!”.

“Cậu lại muốn làm thêm ở đây?”.

“Không, cháu chỉ xem thôi!”. Đồng Tư Thành hơi caogiọng.

Bác Lâm mở cửa, “Được, được, cứ vào xem, nhưng khôngđược lấy lề giấy mang đi!”.

“Biết rồi! Dạo đó cháu lấy bác cũng biết sao?”.

Nghiêu Vũ mỉm cười ngạc nhiên nghe họ nói với nhau.Đồng Tư Thành dắt cô đi qua cửa sắt, bác Lâm lại nhìn cô, “À, đưa bạn gái đếnhả? Tư Thành đúng là chàng trai tốt, rất giỏi!”.

“Ồ, giỏi thế nào hả bác?”. Nghiêu Vũ cảm thấy ông rấtđáng yêu, lâu như vậy vẫn nhớ một người, nhất định ấn tượng rất sâu.

“À!”. Đồng Tư Thành hơi ngượng, “Bác Lâm, chúng cháuvào xem một lát!”.

Nhưng bác Lâm mau miệng, đã nói ra: “Một mình, cậu ấycó thể vác hai bao tải giấy, khỏe vô địch!”.

Nghiêu Vũ bụm miệng, “Tư Thành, anh làm thợ bốc vác ởđây à? Sao em không biết?”.

“Ngốc ạ!”. Đồng Tư Thành trìu mến nhìn cô. Nghiêu Vũchưa bao giờ nghĩ, những ly cafe ở quán Lương Mộc Duyên, những bữa lẩu cá vensông, nếu anh không làm thêm, khoản tiền ít ỏi gia đình chu cấp liệu có đủ chi?Anh cười chỉ bãi đất trống phía trước: “Mỗi khi có xe tải chở giấy về là anhđến giúp, mỗi lần được ba mươi đồng, coi như tiền làm thêm”. Anh liếc trộm bácLâm, nói nhỏ vào tai cô: “Có lúc còn đi bán sách”.

Nghiêu Vũ cười. Đồng Tư Thành đưa tay lên miệng khẽ“suỵt” một tiếng, kéo cô đi ra sân.

Nghiêu Vũ nhìn quanh, mặt anh đầy lưu luyến, xúc động.Dường như cô lại nhìn thấy ánh mắt anh lần họ chia tay: Bất lực và đau khổ. Côđột nhiên hiểu, sống mũi cay cay, gục đầu vào lưng anh, “Tư Thành…”.

Anh hơi cựa mình, Nghiêu Vũ thở rất nhẹ, “Anh đứngyên!”.

Đồng Tư Thành nghiêng đầu, không nhìn thấy cô, chỉ giữthẳng lưng cho cô dựa. Hơi thở ấm nóng của cô phả trên lưng anh, cảm giác nóngran từ lưng lan khắp người, đôi tròng đen càng xao động.

Trong buổi trưa tĩnh mịch, gió thổi nhẹ, ánh mặt trờiấm áp xuyên qua kẽ lá phượng hình ô van, chiếu xuống mặt đất, xưởng in im ắng,Nghiêu Vũ và Đồng Tư Thành dựa vào nhau đứng yên như thế.

Đồng Tư Thành nghĩ đến quãng thời gian bốn năm vật lộnlàm thêm kiếm tiền bắt đầu từ khi vào đại học, mỗi học kì phải cố gắng thế nàomới đủ điểm đứng đầu lớp. Phải, anh luôn nỗ lực, nỗ lực học hành, nỗ lực kiếmtiền, nỗ lực yêu cô gái sau lưng. Anh có sai không? Anh nỗ lực làm việc, phấnđấu để có điều kiện vật chất tốt hơn, địa vị xã hội cao hơn, anh có sai không?

Lưng anh vẫn giữ thẳng, trong lồng ngực tim đập càngdữ, anh chợt quay người đỡ vai cô, nhìn vào mắt cô. Mọi xúc động cuối cùng cũnghóa thành nụ cười hiền lành, “Mệt rồi hả?”.

Nghiêu Vũ hé mắt, bàng hoàng nhớ tới những nỗ lực suốtbốn năm của Đồng Tư Thành, những niềm vui anh mang đến cho cô bốn năm và sự dịudàng lúc này.

Cành phượng vĩ lay động, ánh nắng ùa đến, hơi chóimắt, Nghiêu Vũ khép hờ mi, lòng lại hốt hoảng, cô gật đầu, “Đi cả buổi sáng,hơi mệt”.

Một sợi buồn thoáng qua mặt Đồng Tư Thành, giống nhưbóng râm khi lá phượng khẽ chao che lấp ánh mặt trời lúc gió thổi, rồi lại bịánh nắng thay thế. “Lười quá, không chịu tập thể thao. Đi thôi, tìm chỗ ngồinghỉ một lát”.

Ngoài vẻ dịu dàng không thay đổi, Đồng Tư Thành ngàyxưa giống như con suối trong khe núi, cuồn cuộn chảy xiết mỗi khi gặp đá ghềnh,còn bây giờ anh như đầm sâu không sóng, chỉ thỉnh thoảng gợn lên những vòngtròn lăn tăn lan ra mỗi khi có viên sỏi ném xuống.

Cảm giác dường như rất tốt, hai người ngoài nắm taykhông có gì tiến triển. Anh không hôn cô, cho dù là cái hôn trong cơn say rượulần trước đến gõ cửa nhà cô cũng không.

Ngồi đối diện, vẫn nhìn như vậy. Khuôn mặt sáng, sốngmũi thẳng tắp, từng nét rõ ràng gần trong gang tấc, anh vẫn đau đáu nhìn cô,nói những lời ngày xưa từng nói.

Nghiêu Vũ không hiểu, không có gì không hài lòng vềanh, nhưng không còn thấy xúc động. Lòng rối loạn, không biết nên đối diện thếnào, chỉ né tránh một cách vô thức.

Một chiếc hộp kim loại xinh xắn chạm trổ tinh xảo,trên có một ổ khóa bé xíu, lúc đầu Nghiêu Vũ không phát hiện ra, cầm lên loayhoay mở nắp, không mở được mới chú ý đến ổ khóa đó.

Vậy là để chiếc hộp trước mặt, ngây nhìn cả tiếng đồnghồ.

Bên trong đựng gì mà cần khóa? Cái hộp hình vuôngkhông quá hai tấc, có thể đặt lên lòng bàn tay như món đồ chơi, đã khóa rồi saolại đưa cho cô? Tại sao Đồng Tư Thành phải đợi lúc anh đi công tác mới đưa? Lạicòn qua Thiên Trần?

Nghiêu Vũ tì cằm trên bàn, thẫn thờ nhìn cái hộp.

Ý nghĩ chợt lóe trong đầu, cô bỗng nhớ tới đôi khuyêntai hình chìa khóa, đôi khuyên vàng xinh xắn hình chìa khóa anh tặng cô hômsinh nhật. Cô vội mở ngăn kéo lấy ra đôi khuyên, tra thử vào ổ khóa, vừa khít,đang định xoay chìa, đột nhiên tay dừng lại.

Cô vỡ lẽ, thì ra đây mới là bí mật của đôi khuyên tai.

Ngày trước có lần Đồng Tư Thành kể cho cô nghe Thầnthoại Hi Lạp. Thần Zớt muốn báo thù Promete ăn trộm lửa của trời,đã nhờ Thần Lửa dùng đất sét nặn mĩ nữ Pandora, đem tặng cho em trai của Prometelàm vợ, đồng thời tặng Pandora một cái hộp mang về nhà chồng. Pandora mở cáihộp, bên trong liền bay ra bao tai họa, bệnh tật, đố kị, tội ác, gieo rắc taihọa cho nhân gian, nhưng trong đáy hộp lại cất giữ hi vọng.

Anh đã cười nói với cô: “Anh cũng có một cái hộp nhưthế, nhưng không có tai họa, chỉ có hi vọng”.

Anh tặng cô cái hộp này, lại tặng chìa khóa mở nó, anhmuốn cô mở ra hi vọng ư?

Nghiêu Vũ ngây người.

Hi vọng là gì? Có người nói, đó là cách gọi khác củasợ hãi, có sợ hãi mới có hi vọng, đồng nghĩa với “cầu bất đắc khổ” một trongtám nỗi khổ theo quan niệm nhà Phật. Cầu không được thì khổ, không có cầu ắtkhông khổ. Người ta buồn khổ vì yêu, sợ mất người yêu, nếu rời xa người yêu, sẽkhông còn buồn khổ, không còn sợ hãi.

Đồng Tư Thành có cầu mong, có hi vọng, anh muốn NghiêuVũ mở chiếc hộp Pandora của anh, nhưng lòng ngấm ngầm một nỗi đau, nỗi đaukhông rõ căn nguyên.

Cô đứng dậy đi lấy chiếc cốc thủy tinh, mở bình tràbằng sứ Thanh Hoa, cẩn thận đếm bốn cánh, đổ nước sôi pha trà, lại nhớ câu mìnhđã nói khi pha trà cho Hứa Dực Trung. Phải, trà này chính là trà tứ đại giaikhông.

Cô nhắm mắt đưa cốc trà lên hít, hơi nước ấm thoangthoảng hương trà, lan tỏa, như nhụy hoa hé nở trong đêm trăng, hít nhụy hoa cóthể không thấy mùi hương, hương là ở lòng tĩnh tại vô cầu.

Những rung động thưở thiếu thời biến thành những cánhhoa khô ép trong trang sách, kí ức màu vàng nhạt, mỏng như cánh chuồn.

Nụ cười hiện ra trên mặt cô. Năm đó, sau khi chia tay,Nghiêu Vũ một mình đi Đằng Xung. Chỉ nghe nói ở đó có cảnh quan núi lửa đấtnóng tự nhiên nhất, cô khao khát muốn nghe tiếng sôi của nham thạch trong lòngnúi lửa, lòng cô quá lạnh, cần núi lửa và đất nóng sưởi ấm.

Cô đến vùng đất ẩm Bắc Hải gần Đằng Xung. Hồ nước cótính kiềm trong vắt tới đáy, núi lửa, trời xanh, mây trắng đều soi mình trongđáy nước, từng đám rêu nổi trên mặt hồ, thanh tĩnh mênh mông. Cô muốn nhảyxuống chỗ nước trong nhất thanh lọc tâm hồn, nhưng không được, cô thay đôi ủngcao, đi vào vùng đầm cỏ, người đột nhiên sụt xuống, lại bị thảm cỏ dày chằngchịt cuốn lấy. Bước từng bước thụt tới bụng chân. Nhưng không chìm xuống. Giữanhững bước nổi chìm như vậy, lòng cô dần dần tĩnh lại. Nghiêu Vũ co chân chạythật nhanh, như bay, ngã lại đứng lên chạy tiếp.

Châu Âu có câu cách ngôn: Nếu bạn nghi ngờ không làmđược những gì mình hi vọng, hãy hi vọng làm điều bạn có thể làm.

Rất lâu rất lâu, cuối cùng cô vẫn nhận cái hộp và đôikhuyên tai hình chìa khóa.

Cô không làm được cái điều mang lại hi vọng cho anh,còn điều cô hi vọng, lại không làm được.

“Chiếc hộp anh ấy tặng cậu đựng gì?”. Thiên Trần hiếukì hỏi.

Nghiêu Vũ khoác tay cô đi phố, ngẫm nghĩ, nói: “Hivọng”.

“Hi vọng gì?”.

“Hi vọng mình cho anh ấy hi vọng”. Nghiêu Vũ thở dài,nghiêm túc nói với Thiên Trần, “Mình không biết chắc, cũng không hiểu, chỉ cảmthấy luôn có gì đó ngăn cản”.

“Thôi, đừng nghĩ nữa!”. Thiên Trần nở nụ cười mê hồncủa mình, “Vào hè rồi, thời gian trôi nhanh quá, hôm nay muốn mua gì?”.

“Khuyên tai!”. Nghiêu Vũ buột miệng.

Thiên Trần cười, nhìn mái tóc ngắn của bạn, “Cổ cậumảnh, đầu như cái nấm! Trời nóng, để cổ lạnh không tốt, hay là mua vòng cổ?”.

“Không!”. Nghiêu Vũ dẩu môi, “Mình chỉ thích khuyêntai”.

“Được rồi, bọn mình đi xem khuyên tai”. Thiên Trầncười, kéo Nghiêu Vũ vào siêu thị. Khi đi gian bán đồ trang sức ở tầng một,Nghiêu Vũ dừng lại.

Đây là gian hàng chuyên bán đồ trang sức thủy tinh,chế tác theo phong cách hoài cổ, lóng lánh dưới ánh đèn, tỏa hương sắc huyềnbí. Vừa đi vào, cảm giác thời gian ngưng lại, không khí u tịch cách biệt thếgiới bên ngoài.

Nghiêu Vũ nhớ đến đôi khuyên Hứa Dực Trung tặng, thongthả ngắm nhìn từng món nữ trang.

Một nhân viên bán hàng đi đến nói: “Mỗi kiểu dáng ởđây chỉ có một đôi, cô thích kiểu nào?”.

“Xem đã!”. Mắt Nghiêu Vũ lướt tới chỗ trưng bày khuyêntai.

“Đây là đồ trang sức tình yêu, có khuyên tai, dâychuyền, đã bán rất nhiều. Cô xem mỗi kiểu dáng có một cái tên đặc biệt, đây làkiểu Chân Tình, đây là kiểu Đính Ước…”.

Nghiêu Vũ ngắt lời cô ta, “Xin hỏi có kiểu hình giọt mưa,màu thiên thanh”.

Cô gái cầm ra cuốn catalo, chỉ vào bức ảnh: “Kiểu nàyphải không? Nó có tên là: Anh đã yêu em”.

Nghiêu Vũ sửng sốt, Thiên Trần ngạc nhiên nhìn cô,“Tiểu Vũ?”

Nghiêu Vũ gượng cười, “Cái tên… rất hay”.

Cô bán hàng vui vẻ, “Kiểu đó đã bán rồi, cô có thíchkiểu khác? Có thể đeo thử. Chất liệu pha lê chế tác theo phương pháp cổ truyềnđặc sắc, không kém những đồ trang sức chất liệu khác”.

“Cảm ơn! Không cần”. Nghiêu Vũ lễ phép từ chối, kéoThiên Trần đi, tay cô nắm rất chặt, Thiên Trần ngạc nhiên, “Tiểu Vũ, sao thế?”.

Lòng nôn nao cô nói, “Đồng Tư Thành tặng mình đôikhuyên vàng hình chìa khóa…”.

Thiên Trần cười khúc khích tiếp lời, “Thỏ con ngoanngoãn mau mở cửa ra, nếu không tôi dùng chìa khóa mở cửa vào”.

“Thiên Trần!”. Nghiêu Vũ lườm cô.

“Chẳng lẽ không phải?”.

“Chiếc hộp anh ấy tặng đã khóa, đôi khuyên là chìakhóa mở nó”.

“Chẳng phải cậu nói bên trong đựng hi vọng?”

“Mình chưa mở, hi vọng không thể tùy tiện cho ngườikhác, mình vẫn do dự”.

“Cậu không xem bên trong đựng gì sao? Chắc chắn là thứgì đó!”. Lúc Đồng Tư Thành đưa cho cô cái hộp, Thiên Trần đã thử lắc, bên trongcó tiếng động.

“Bất luận là vật gì, bây giờ mình chưa muốn mở”.

Thiên Trần ngẫm nghĩ, nói: “Có lẽ là anh ấy thấy cậudo dự, nên mới tặng cậu cái hộp đó, muốn cậu nhìn thấy sẽ không do dự nữa, đólà hi vọng của anh ấy”.

Nghiêu Vũ không nói, thở dài, “Đỗ Lối không ưa mình,là vì Hứa Dực Trung”.

“Sao lại kéo Hứa Dực Trung vào đây?”. Thiên Trần lạlùng nhìn cô, bỗng hiểu ra, trố mắt há miệng hỏi, “Tiểu Vũ, Đồng Tư Thành tặngcậu chiếc chìa khóa, không phải Hứa Dực Trung tặng cậu đôi khuyên “Anh đã yêuem” chứ?”

Nghiêu Vũ không trả lời, vậy là Thiên Trần hiểu. Lúcnày cô bỗng nhớ tới Tiêu Dương, cảm thấy mình thật may mắn, từ khi yêu vẫn làmối tình đầu, hai người chỉ có nhau, không vướng vào những chuyện tình cảm phứctạp như vậy.

Thiên Trần nhìn bạn, bỗng lo lắng, Nghiêu Vũ vốn tínhnồng nhiệt, từ lúc nào trên mặt đã nhuốm buồn? Cô cầm tay bạn, giọng nghiêmtúc, “Tiểu Vũ, cứ suy nghĩ cho kĩ, người cậu thích là ai?”.

Nghiêu Vũ thở dài, “Về nhà thôi, Thiên Trần, không cònhứng đi nữa”.

Đứng đợi xe bên đường, một chiếc taxi đi đến, NghiêuVũ bảo Thiên Trần lên trước. Nhìn chiếc xe phóng đi, cô quay người đi bộ lêncầu vượt.

Làn xe từ trước mặt tràn tới như nước, đây là đoạnđường có lưu lượng xe rất lớn, đến chân cầu các xe đều giảm tốc. Nghiêu Vũ cảmthấy tâm trạng mình như dòng xe đó, lúc vun vút phóng qua, lúc trì trệ dừnglại. Cô nhìn rõ sắc mặt và hình dáng người ngồi sau tay lái, tưởng tượng ranhững người đó có không gian sống như thế nào.

Sự gặp gỡ của họ với cô có lẽ chính là khoảnh khắc cônhìn thấy họ dưới chân cầu, rồi lướt qua nhau trong biển người mênh mông, có lẽsẽ có một Đồng Tư Thành một Hứa Dực Trung đột nhiên làm quen với cô.

Quan hệ giữa con người vi diệu như vậy. Đã từng quenthuộc, chớp mắt thành xa lạ, đã từng xa lạ chớp mắt bỗng thành quen. Đồng TưThành không muốn rút lui, không muốn kết thúc, Hứa Dực Trung đã rút lui, lạiđột nhiên nói, anh thích cô từ lâu.

Tại sao có cái tát đó? Nghiêu Vũ nhìn bàn tay mình,vẫn không hiểu, chỉ là hành động vô thức, sau đó không xin lỗi, sau đó dửngdưng nhìn nhau, sau đó cắt đi mái tóc dài định giữ suốt đời… Đó là lần đầu tiênđánh người, cô có thể tát người khác sao?

Thong thả đi xuống cầu vượt, có lẽ lần này nên chuyểnvề nhà ở, có bố mẹ khỏi một mình lại nghĩ đến những chuyện đó.

Cứ gặp phiền phức là Nghiêu Vũ muốn về nhà như một bảnnăng. Hai năm tự lập bên ngoài càng khiến cô gắn bó với gia đình, gia đình luônlà nơi an toàn nhất.

Nhưng không được, cuối cùng cô vẫn nên tự vượt qua cửaải này, mỗi người nên chịu trách nhiệm về hành vi của mình, bất luận là đúnghay sai, mọi kết quả đều nên tự mình gánh chịu. Bố mẹ có thể cho cô chỗ dựabình yên. Nhưng không thể thay cô đi hết cuộc đời.

Nghiêu Vũ lên xe về nhà, suốt dọc đường, trên mặt vẫnlà nụ cười thảng thốt.

Anh đã yêu em? Đôi khuyên tai màu thiên thanh đó cótên: Anh đã yêu em!

Đồng Tư Thành yêu cô bốn năm, lại có thể dửng dưng từbỏ cô, không ai biết được tương lai, không ai biết thời gian hai năm xa cáchnhư vậy liệu có đổi thay, hoàn cảnh đổi thay, thời gian đổi thay, có lẽ anh sẽgặp một người khác, ngay cơ hội chờ đợi, anh cũng không cho cô. Hai năm sau anhlại muốn cô cho anh hi vọng, tặng cô chiếc hộp chứa hi vọng của anh.

Hứa Dực Trung tặng cô đôi khuyên mang cái tên rất đẹp,bây giờ lại cặp với Đỗ Lối. Hôm đó, cô đi qua họ như không nhìn thấy, nhưngnhận ra vẻ lạnh nhạt của anh và nụ cười ruồi bên khóe miệng Đỗ Lối.

Mở tủ sách, Nghiêu Vũ nhìn những ly, những cốc rượu đãsưu tầm. Vì một người cô đã có thói quen sưu tầm ly rượu, tiếc là không có cơhội kể cho người đó nghe lai lịch những chiếc ly đó.

Bên tai bỗng như nghe thấy tiếng cười lanh lảnh củaHứa Dực Trung, Nghiêu Vũ cũng cười, đi tìm cái hộp giấy thu lại những ly cốcđó. Ở trong góc tủ còn có chiếc hộp nhỏ đựng con dấu, bên trong khắc bốn chữ,phong vũ đồng châu Đồng Tư Thành đã tặng, cầm lên vuốt ve, nhưng lòng cô khôngxúc động.

Ngồi trước bàn, Nghiêu Vũ lấy ra đôi khuyên tai đó, mộtđôi khuyên thật đẹp, một cái tên thật đẹp! Ngón tay khẽ búng, hai giọt mưa thủytinh va vào nhau lanh canh, như lớp băng giòn rạn vỡ, toát ra làn khí lạnh.

Nhìn thấy chiếc chân nến trên bàn, cô đi lấy cây nếnchâm lửa, rồi tắt đèn, lặng lẽ nhìn sáp nến hồng nhỏ giọt. Tay vuốt nhẹ hoa văntinh xảo trên giá nến, đột nhiên tay xoa mạnh vào một cái chân nến.

Vị thần sẽ không xuất hiện, đó chỉ là truyện cổ tích.

Cô ngồi ngây bất động mắt nhìn đăm đăm, cho đến khinến tắt, đốm lửa đỏ yếu dần, rồi tắt hẳn trong sáp nến, bốc ra làn khói xanhnhạt, căn phòng chợt tối om.

Nghiêu Vũ ngồi rất lâu, cuối cùng bật đèn, cẩn thậnlau sạch chiếc chân nến, bỏ vào ngăn kéo khóa lại.

Cô lấy ra chiếc hộp, tra chìa khóa khuyên tai, khẽxoay, “tạch” một tiếng, nắp hộp bật mở.