“Chu huynh thích “tai vách mạch rừng” sao?” Liễu Vĩnh cười ha ha, chỉ chỉthạch bích nói: “Thì ra đây chính là xuất xứ của cụm thành ngữ đấy!” (出处 ngoài nghĩa “xuất xứ”, còn có nghĩa “từ quan” “thôi việc” “ở ẩn”, cólẽ là Liễu Vĩnh tranh thủ cạnh khóe Chu Minh Dương vô công rỗi nghề đinghe lén) Chu Minh Dương gập cây quạt lại, vỗ vỗ vai Liễu Vĩnh nói: “Liễu Trạng nguyên bác học, tất nhiên là hiểu biết nhiều.”

Liễu Vĩnh cười, đang định trả lời, lại nghe thấy ngoài cửa lao xao, giốngnhư các đạo sĩ đang đuổi người, còn có một giọng nói the thé vang lên:“Người không phận sự, tránh đi chỗ khác!”

“Ai mà phô trương thế, đến dâng hương mà cũng phải dẹp đường?” Liễu Vĩnh thắc mắc.

“Chất giọng the thé, chắc là người trong cung.” Chu Minh Dương tập trung lắng nghe, gật gù nói: “Là giọng của Úc công công.”

Chu Minh Dương vừa dứt lời, một tiểu đạo sĩ chạy tới: “Úc công công truyềnlời, có quý nhân trong cung đến dâng hương, thỉnh mấy vị thiếu gia tránh mặt.”

Liễu Vĩnh và Chu Minh Dương vừa nghe là người trong cungthì cũng chẳng có ý định nấn ná, lập tức gật đầu, chỉnh xiêm y rồi đi ra cổng đạo quan.

Úc công công đang thúc giục dọn sân tinh mắt,thấy Liễu Vĩnh và Chu Minh Dương, Mạc Song Bách đi ra ngoài, nhanh nhẹnđi tới, cười nói: “Ô, là Liễu Trạng nguyên và Chu Ngự tẩu đây mà! Hai vị từng gặp Công chúa rồi, không cần tránh mặt.” Dứt lời quay sang MạcSong Bách, “Vị thiếu gia này đi cùng Liễu Trạng nguyên và Chu Ngự tẩu,cũng ở lại đi!”

Thời tiết nóng nực, sao tự dưng Công chúa lại đến đạo quan? Liễu Vĩnh và Chu Minh Dương hơi kinh ngạc, đang nghĩ cáchthoái thác, không chờ bọn hắn mở miệng, một thanh âm trong trẻo truyềntới: “Không lẽ Liễu Trạng nguyên và Chu thiếu gia biết tỷ muội ta sẽ tới đạo quan, cố ý tới chờ?”

Cùng lúc, tám tỳ nữ tiến vào xếp làm hai hàng, Nhị Công chúa và Thiên Phương Công chúa chậm rãi đi tới.

“Tham kiến Thiên Phương Công chúa, Nhị Công chúa.” Liễu Vĩnh và Chu MinhDương Mạc Song Bách biết không tránh được rồi, chỉ đành khom mình hànhlễ.

“Không cần đa lễ!” Thiên Phương Công chúa duyên dáng tuyệttrần, khoát tay ra hiệu không cần đa lễ, cười nói: “Ta ở trong cung nóichuyện với muội muội nhắc đến thạch bích ở đây có bút tích cổ rất đẹp,nhất thời cao hứng, không ngờ lại gặp mấy người ở đây. Đã gặp rồi, tarất muốn nghe bình luận của mấy người.”

Có thể cùng Công chúabình luận bút tích cổ, thật là vinh dự vô cùng. Chu Minh Dương và LiễuVĩnh đương nhiên là biết điều không từ chối, bèn đi theo Nhị Công chúavà Thiên Phương Công chúa chiêm ngưỡng thạch bích.

Vì sự có mặtcủa Thiên Phương Công chúa, Chu Minh Dương không bầy ra bộ dạng e thẹnnhằm khiến Nhị Công chúa ghê tởm. Nhị Công chúa thấy thế nhìn hắn chămchú. Chu Minh Dương bị cô ấy nhìn đến hãi hùng khiếp vía.

Sự thật là, tuy Thiên Phương Công chúa và Nhị Công chúa xinh đẹp cao quý, người người quý mến, nhưng các nàng là công chúa, vĩnh viễn có tư thế cao cao tại thượng, nếu cưới các nàng, không bao giờ có thể áp chế các nàng,chỉ có thể trở thành kẻ phụ thuộc vào các nàng. Cho dù Nhị Công chúanghĩ thế nào thì Chu Minh Dương cũng tìm trăm phương ngàn kế để thoátkhỏi cô ấy. Chu Minh Dương định thần, khom lưng bước chậm, để Liễu Vĩnhđứng mũi chịu sào trước.

Liễu Vĩnh rất khẳng định, Thiên PhươngCông chúa đã một đời chồng, nhất định lần này sẽ cân nhắc cẩn thận,không đưa ra quyết định một cách dễ dàng. Mà ánh mắt Nhị Công chúa, rõràng là dính chặt lấy Chu Minh Dương. Thế nên, tỷ lệ hắn sẽ bị Công chúa chọn trúng rất thấp, cực kỳ thấp, tạm thời không cần thiết phải hủyhoại hình tượng bản thân.

Có đạo sĩ dâng trà đá lên, cung nữ đitheo quạt, nhờ vậy không có cảm giác quá nóng. Thiên Phương Công chúakhẽ vuốt ve chữ trên thạch bích, khẽ thở dài: “Tiền triều nhân tài đôngđảo, ngay đến chữ viết cũng khí khái mười phần.”

Nhị Công chúaquay sang Chu Minh Dương và Liễu Vĩnh nói: “Hoàng tỷ không quản trờinóng, tới đây ngắm bút tích, kỳ thật là vì nhận được một phong thư.” Vừa nói, vừa lấy từ trong vạt áo ra một phong thư, đưa cho Chu Minh Dương.

Chu Minh Dương lấy thư ra xem, nhướng mày, thản nhiên nói: “Viết cũng đượcđấy, nhưng chẳng qua chỉ là bắt chước bút pháp của triều Đại Chu chúngta, có gì đáng để đắc ý đâu?” Nói đem chìa lá thư cho Liễu Vĩnh, “LiễuTrạng nguyên, chữ thế này, tôi tin là cậu cũng viết được!”

LiễuVĩnh nhận thư xem, thấy nét chữ rồng bay phượng múa, khí thế mười phần,so với bút pháp trên thạch bích thì một chín một mười, bèn xem xét tỉ mỉ một phen, sau đó mới đọc nội dung. Phong thư này, là do Nhị Hoàng tửcủa Đại Hạ Quốc là Hạ Như Phong tự tay viết, ý tứ đại khái là Đại HạQuốc đã cùng Đại Chu Quốc kết hiệp ước đồng minh, vì để củng cố quan hệgiữa hai nước, tình nguyện đưa Như Nguyệt Quận chúa của Đại Hạ Quốc tiến cung Đại Chu Quốc làm phi, còn có hai cô gái quyến rũ là con gái quanđại thần ngưỡng mộ triều Đại Chu đi theo, nguyện cùng bề tôi Đại ChuQuốc kết tình trăm năm. Lần này Hạ Như Phong làm sứ giả đưa dâu, ít ngày nữa sẽ tới, hy vọng đến lúc đó có cơ hội được cùng thanh niên tài tuấncủa Đại Chu cọ xát học hỏi văn học võ đạo.

Khi Đại Hạ Quốc và Đại Chu Quốc ngừng chiến ký hiệp ước đồng minh, Đại Hạ Quốc đã đề nghị kếtquan hệ thông gia, còn phái sứ giả cầu hôn Thiên Phương Công chúa choNhị Hoàng tử Hạ Như Phong. Phò mã của Thiên Phương Công chúa chết bởingười Đại Hạ, vì trọn đạo với chồng, đương nhiên là Công chúa cự tuyệtlời cầu thân.

Sau đó, Thiên Phương Công chúa nghe được tin thậtra Hạ Như Phong đã có chính phi, càng thêm phẫn nộ không thôi, không nói đến chuyện phò mã của cô ấy chết dưới tay người Đại Hạ, cô ấy tuyệt đối không gả cho người Đại Hạ, cô ấy đường đường là đại công chúa của ĐạiChu Quốc, hà cớ gì phải đến một quốc gia hoang dã làm trắc phi cho kẻnào?

Bây giờ Hạ Như Phong sắp đến, Thiên Phương Công chúa sao cóthể không nghiến răng căm hận? Đương nhiên là muốn dùng hết tất cả cáckhả năng chèn ép ngạo khí của Hạ Như Phong, khiến Hạ Như Phong phải tốităm mặt mũi. Hạ Như Phong không phải là vì muốn khoe ta đây chữ đẹp, mới cố ý âm thầm đưa lá thư này tới sao? Cô ấy nhất định phải tìm được mộtngười còn giỏi thư pháp hơn, để áp đảo Hạ Như Phong.

“Nếu chỉluận về bút pháp, dĩ nhiên tôi không thua hắn, nhưng nếu luận về khíthế, chỉ có thể nhận thua.” Liễu Vĩnh biết người biết ta, trầm ngâm nói: “Hạ Như Phong thân là hoàng tử, nét chữ không chút do dự, khí thế trờisinh. Người tầm thường khó lòng mà có được khí thế này.”

“Sangnăm mở khoa thi, hiện nay có rất nhiều thư sinh đã lên kinh, chỉ cần tỉmỉ điều tra nghe ngóng, không chừng có thể tìm được một bậc thầy thưpháp không biết chừng.” Chu Minh Dương trầm tư một chút, nói: “Tài tử mà có tài thư pháp, thường có sở thích du ngoạn những nơi chùa chiền miếumạo có bút tích của cổ nhân,…”

“Đã thế, việc hỏi thăm tìm kiếmđại sư thư pháp, giao hết cho mấy người xử lý.” Thiên Phương Công chúacắn môi cười một tiếng, “Không chỉ thư pháp, kể cả thi võ cũng phải ápđảo hắn.”

Khi Chu Minh Dương và Liễu Vĩnh lĩnh mệnh hỏi thăm tìmkiếm đại sư thư pháp, phu nhân các phủ lại nghe ngóng được một tin tức,khiến dư luận xôn xao.

“Oa, đã nghe nói chưa, Nhị Hoàng tử củaĐại Hạ Quốc hộ tống ba người con gái đến Đại Chu Quốc ta, một trong sốđó muốn tiến cung làm phi, hai người còn lại muốn thỉnh hoàng thượng tứhôn, gả vào nhà quyền quý.”

“Thật kinh khủng, tôi cũng nghe nói thế. Ngàn vạn lần đừng gả nữ nhân dã man đó vào phủ nhà tôi!”

“Yên tâm yên tâm, không đến lượt phủ nhà cô. Tôi có tin mật, nói là sẽ gảmột người vào Tướng phủ, một người vào Vĩnh Bình Hầu phủ.”

“Thật sao? Có ai biết nữ nhân Đại Hạ ngoại hình thế nào không?”

“Mùa thu năm ngoái, tôi theo tướng công đi sứ sang Đại Hạ Quốc, đàn bà phụnữ nước họ lỗ mãng y hệt bọn đàn ông, hễ tiện là xắn tay áo, uống rượubằng bát, ăn thùng uống vại. Ba nữ nhân kia, chỉ nghĩ cũng biết khôngthể nho nhã được chút nào?”

“Kỳ thật, tôi rất hoài nghi, phảichăng, hoàng tử Đại Hạ Quốc không phải hộ tống nữ nhân đến liên hôn, màlà đưa nữ nhân đến quấy rối.”

Đến khi sứ thần Đại Hạ Quốc đếnkinh thành, tiến cung bái kiến hoàng đế, phu nhân Vĩnh Bình Hầu rốt cụccũng nghe ngóng được tin tức chính xác, hoàng tử Đại Hạ Quốc quả thật là đưa Như Nguyệt Quận chúa tiến cung làm phi, hai tiểu thư Đại Hạ Quốc,quả thật là yêu cầu hoàng đế gả cho nhà quyền quý của Đại Chu.

Vĩnh Bình Hầu lại nghe được một tin khác, nói Hoàng thượng quyết định giữhai tiểu thư phong phi, Như Nguyệt Quận chúa mới là ban hôn cho nhàquyền quý.

Phu nhân Vĩnh Bình Hầu: “Tại sao lại lưu tiểu thư đại thần trong cung, còn Như Nguyệt Quận chúa lại muốn ban hôn?”

Vĩnh Bình Hầu: “Người đẹp giữ làm của riêng, xấu xí ban kẻ bề tôi.”

Phu nhân Vĩnh Bình Hầu: “Như Nguyệt Quận chúa dù có tướng mạo tầm thườngđến đâu, tốt xấu thế nào cũng là một quận chúa, nếu ban hôn rồi, liệu có ai dám ghẻ lạnh hắt hủi? Nhất định sẽ phải tôn làm chính thê. Các thiếu niên chưa vợ thật thảm.”

Vĩnh Bình Hầu: “Vì thế phải hứa hôn cho Minh Dương và tiểu Tư càng nhanh càng tốt! Tránh việc phải rước về nhàmột cô con dâu dị quốc xấu xí dã man.”