Chiến tranh đang hết sức căng thẳng. Nhưng trước khicuộc chiến bắt đầu, Lục Nghị đã tranh thủ lúc rảnh rỗi mà lên chức phụ thân.

Nói “tranh thủ lúc rảnh rỗi” là vì chàng thật sự vôcùng bận rộn. Khi chuẩn bị chiến tranh, các tướng quân khác có thể trộm chútthời gian nhàn rỗi mà lang thang uống rượu, chàng lại phải đến chinh phạt SơnViệt và bận điều phối các loại vật tư như một vị trưởng quân nhu. Kết hôn đượcmột năm nhưng thời gian ở nhà không nhiều.

Tôi cũng từng hỏi qua cuộc sống của Như sau khi kếthôn, nàng chỉ bình tĩnh nói : “Cũng như vậy thôi.”

“Như vậy là thế nào? Là tốt hay không tốt ?’’ Tôi lạihỏi.

“Hắn tốt lắm, con cũng ổn thôi.” Đôi mắt đen láy củanàng không chút gợn sóng.

Tôi nhìn nàng, những lời muốn hỏi rốt cuộc vẫn khôngnói ra.

Tôi nghĩ tôi là người có suy nghĩ kỳ lạ nhất trên đời.Vừa sợ hãi chàng đối với nàng không tốt, lại sợ chàng đối xử với nàng quá tốt.

Nhờ Tôn Như sinh con mà cuối cùng tôi có thể chuộc lỗicho cái ý nghĩ này.

Khó sinh dường như có tính di truyền, năm đó Đại Kiềudưới bóng ma tử thần rình rập mà sinh ra Như, mà lúc này Như sinh con, cũnggian nan phảng phất vượt qua quỷ môn quan.

Hai ngày một đêm, chỉ vẻn vẹn hai ngày một đêm, tôinhìn nàng một lần lại một lần giãy giụa, nghe thấy nàng phát tiếng gọi thốngkhổ mà suy yếu, trong lòng tôi cũng nhói lên. Sợ hãi, đây là lần đầu tiên tôichân chính cảm thấy sợ hãi. Tôi biết phần lớn vận mệnh người thời đại này,nhưng vận mệnh của nàng, tôi chưa từng đọc thấy trong sách. Tôi cũng không biếtnàng sẽ chết khi nào, có lẽ là vài chục năm sau, có lẽ là chỉ ít phút sau.

Tay chân tôi lạnh lẽo, nhịn không được run rẩy. Dướiánh trăng, tôi cầu nguyện với tất cả chư thần mà tôi có thể nhớ ra được. Tôichưa bao giờ cảm thấy không muốn mất đi nàng như bây giờ. Tôi nói với thần linhmà tôi không nhìn thấy kia, nếu trong sinh mệnh tôi còn có cái gọi là hạnh phúcthì các người hãy lấy đi, tất cả đều cho nàng, tôi tuyệt không cần.

Khi bà mụ báo nàng sinh được môt bé trai, hơn nữa mẫutử bình an, tôi phát hiện ngay cả đứng lên tôi cũng không có sức. Là Tôn ThượngHương nâng tôi dậy đến bên giường nhìn. Ngay cả đứa bé tôi cũng không dám bế,sợ hai tay mình run rẩy sẽ làm rơi nó.

Cuối cùng là Tôn Thượng Hương tiếp lấy, đem đứa nhỏ ômvào lòng. Đứa bé rất xinh đẹp, đẹp hơn bất kỳ đứa bé nào tôi từng gặp qua. Trẻcon mới sinh gương mặt đều đỏ hỏn và nhăn nheo, nhưng đứa bé này gương mặt lạimịn màng ôn nhuận như ngọc, dường như được bao phủ bởi một tầng ánh sáng dịunhạt. Đôi mắt đen tròn như đang tò mò nhìn thế giới này, trong sáng không chútvẩn đục.

Thật đẹp. Trong lòng tôi đột nhiên hoảng hốt mà bithương nghĩ đến, có lẽ đứa bé xinh đẹp như vậy vốn thuộc về trời. Vì thế trongtrí nhớ của tôi, nó sẽ ở lại thế giới này không bao lâu rồi bị ông trời đem về.

Ngày hôm sau, vị phụ thân kia vội vàng gấp gáp trở về,cả người ẩm ướt sương sớm. Chàng vội vàng xuống ngựa, không kịp cởi ra áochoàng liền chạy vào hậu đường. Chàng đến ôm đứa bé, dùng ánh mắt mệt mỏi quyếnluyến nhìn. Chàng an ủi thê tử, tỏ vẻ xin lỗi đã về trễ mà người làm trượng phunên có. Tôi đột nhiên cảm thấy không nên ở lại, liền lặng lẽ ra ngoài.

Tôi đứng ở hành lang dài, mờ mịt nhìn mấy cây trụ khắchoa kia. Lúc này có người đi ra, tôi quay đầu lại nhìn, là chàng.

“Sao không ở cùng nàng ?” Tôi kinh ngạc. “Nàngấy ngủ rồi,” Giọng nói chàng rất nhẹ, trên mặt có rất ít vẻ vui sướng của ngườimới làm cha, ngược lại một mảnh mờ mịt, giống như đứa trẻ làm sai chuyện.

“Ngài không đi nghỉ ngơi sao?” Tôi lại hỏi.

Chàng lắc đầu, sau đó không đầu không đuôi nói: “Nàngvất vả rồi.” Tôi cười rộ lên: “Ta thì có gì vất vả? Lời này ngài nên cùng phunhân với mới đúng.”

“Ta biết nàng ấy vất vả, ” trên mặt chàng vẫn là vẻ cólỗi của đứa bé làm sai, “Chỉ là lúc này thôi, về sau sẽ không có đứa khác.”

“Không cần như vậy, ” tôi buồn cười nói, “Nàng ấy cũngsẽ không vì vậy mà oán ngài. Ai không muốn con cháu đầy nhà đâu ?”

“Nhưng ta không xứng để nàng ấy phải chịu gánh nặngnày.”

Lời này làm tôi giật cả mình. Tôi quay đầu lại ngạcnhiên nhìn chàng, chàng vẫn đang mờ mịt nhìn tôi. Cuối cùng, tôi xoay người đi,trách cứ nói : “Ngài nghỉ ngơi đi, đừng ở đây nói chuyện phiếm nữa.”

Chàng lại nhẹ nhàng nói: “Không nghĩ tới đã làm phụthân rồi. Thật giống như một giấc mơ.”

Mơ? Tôi không khỏi mờ mịt nghĩ, nếu là mơ thì giấc mơnày cũng quá dài. Cảm thấy trải qua tất thảy tang thương kia, bất quá chỉ làmới bắt đầu.

—————————–

Mùa xuân Kiến An năm thứ hai mươi, Tôn Quyền đem sáuvạn binh đi tây chinh Kinh Châu.

Lưu Bị cùng Quan Vũ đều đóng ở Thành Đô chưa về, vìvậy Tôn Quyền định lợi dụng khuyết điểm này tốc chiến tốc thắng. Hắn lấy LụcKhẩu làm trung tâm, Lã Mông dẫn quân hai vạn về phía nam chiếm đóng ba quậnTrường Sa*, Quế Dương, Linh Lăng, lại lệnh Lỗ Túc mang một vạn binh về phíatây, mai phục tại ven bờ Ba Khâu, tự mình mang ba vạn binh mã ở lại Lục Khẩu,chuẩn bị về sau.

*Khôngphải Trường Sa của Viêt Nam đâu ạ (_ _ )

Hết thảy đều lấy “nhanh” làm chính. Khi Thục quân biếtđược hành động của chúng tôi, vội vàng đến thì Trường Sa trong ba quận đã ởtrong tầm khống chế của quân Giang Đông. Khi bọn họ rơi vào vòng vây, một phầnquân Lã Mông sẽ chặt đứt tiếp tế cùng quân tiếp viện và đường rút lui, một bộphận khác sẽ gia nhập chiến trường Ba Khâu hợp với quân Tôn Quyền, sau đó ở BaKhâu hoàn toàn tiêu diệt họ, đồng thời dựng lên phòng tuyến phía tây, tạo thànhnơi trí mạng của họ. Nhìn qua thì kế hoạch tác chiến này rất hoàn mỹ làm chongười ta tán thưởng. Nhưng khi chư tướng Giang Đông đều đang hưng phấn chờ lệnhthì lại có một người trầm mặc.

“Tử Kính, ngươi có ý kiến khác sao?” Tôn Quyền khôngcho bất luận kẻ nào có cơ hội trầm mặc, ánh mắt sắc bén nhìn Lỗ Túc.

“Vâng.” Lỗ Túc nhỏ giọng trả lời.

Tôn Quyền ánh mắt sáng lên “Kế hoạch này có sai sót gìsao?” Hắn tò mò hỏi. “Không, ” Lỗ Túc lắc đầu, “Kế hoạch này rất hoàn mĩ.”

“Vậy ngươi còn dị nghị gì?”

“Chúng ta cũng không cần phải thắng lớn như vậy.” LỗTúc đột nhiên ngẩng đầu lên, gằn từng tiếng nói.

Tất cả mọi người đều kinh ngạc vì lời hắn nói.

“Xin chỉ giáo?” Tôn Quyền cũng kinh ngạc như vậy hỏi.

“Chiến, là vì hòa. Tôi cho rằng chúng ta vẫn phải choLưu Bị một đường lui.” Lỗ Túc bình tĩnh nói.

Tôn Quyền nhìn hắn hồi lâu, mới dần dần từ kinh ngạcmà hồi phục lại. “Không thể nghĩ được cho đến giờ, ngươi vẫn là lòng dạ đànbà.” Hắn bất mãn nói.

“Đây không phải lòng dạ đàn bà. Chúng ta vẫn cần lựclượng Lưu Bị đối kháng Tào Tháo.

Trận chiến này là để hắn ý thức được điểm này.” Lỗ Túcvội vàng giải thích.

Nhưng Tôn Quyền đã ngăn lại hắn.

“Chuyện này không thể. Ý Cô đã quyết.” Hắn khoát tay,xoay người rời đi.

Đến ngày xuất quân, Lỗ Túc vẫn y theo kế hoạch cũ màmang một vạn binh đến Ba Khâu trước mai phục. Tất cả mọi người đều quên tranhchấp ngày đó, cho rằng nó chỉ là một khúc nhạc đệm nho nhỏ.

Ngay cả tôi cũng không nghĩ nhiều đến việc đó. Tuytrong trí nhớ trận chiến này kết cục cũng không hoàn mỹ như Tôn Quyền đã tính,nhưng rốt cuộc là có sơ hở gì, tôi cũng không rảnh nghĩ đến.

Tôi theo Tôn Quyền dừng lại ở Lục Khẩu, thu thập tintức chung quanh đưa về đến, tích cực an bài điều hành.

Sự vụ nhiều và phức tạp. Trận chiến này yếu tố quantrọng nhất là tốc độ, vì vậy điều hành phía sau không thể có sai lầm gì, phảikhông tiếc mọi giá bảo đảm tốc độ ở tiền phương, bởi vì đối thủ của chúng tôirất có thể là Quan Vũ. Hắn kinh nghiệm hành quân sa trường dày dặn, phải đếntrước hắn mới có thể tạo cục diện thuận lợi. Ngoài ý muốn là, Lã Mông dụng binhcòn nhanh hơn so với dự đoán của chúng tôi. Trước khi tin tức Lưu Bị quay vềphía đông truyền đến, hắn đã thành công chiếm lấy Trường Sa cùng Quế Dương.

Nếu sử quan có thể miêu tả kỹ càng, việc hắn chinhphục hai quận trọng yếu Trường Sa, Quế Dương hoàn toàn có thể được đưa vào phầnchính của thiên sử kí chiến tranh “Công tâm”*. Trên đường hành quân, hắn đãhoàn toàn chặt đứt liên lạc giữa ba quận cùng phía tây, đồng thời phái ngườivào thành trước tung tin đồn. Khi hành quân, hắn vừa đi vừa cẩn thận để lại sốbếp nấu nhiều hơn nhiều so với binh lực vốn có. Vì vậy khi hắn đến công thànhthường đã thấy thư xin hàng của Thái thú dâng lên.

*Côngtâm : đánh đòn tâm lý.

Chỉ có một nơi tương đối cường ngạnh là Linh Lăng.Nhưng trong thư Lã Mông cam đoan, không quá ba ngày là có thể nắm được LinhLăng, trở về chiến trường Ba Khâu.

Cùng lúc đó, tin tức Lưu Bị đi Công An trước, pháiQuan Vũ theo đường thuỷ đến Ích Dương được truyền đến. Ba Khâu giống như cái lướilớn giăng sẵn, chỉ chờ Quan Vũ tiến vào.

Trước khi Quan Vũ đến một ngày, Tôn Quyền nhận đượcthư Lã Mông sai người phi ngựa đưa tới. Đọc xong thư, sắc mặt hắn có vẻ vuimừng.

“Tin tức tốt à?” Tôi tò mò hỏi.

Hắn buông thư xuống, có chút tự đắc nói: “Cô đã lâuchưa nghe qua tin tức xấu.”

Nhìn ra được hắn vừa rất muốn biểu hiện gương mặt trầmổn, vừa rất muốn kiềm chế không cho cảm giác vui sướng vô hạn hiện ra ngoài.Nhưng ở trong phòng đi vài vòng, hắn vẫn không nén được, giống như một đứa bécó được món đồ chơi yêu thích nói với tôi :

“Cô nghe nói Quan Vũ tự nhận là thiên hạ vô địch, ômbầu rượu nóng chém Hoa Hùng*, lại giết Nhan Lương, Văn Xú**, năm đó Cô phái sứgiả đến gặp hắn, khi trở về đều nói hắn chưa từng có sắc mặt tốt mà tiếp đãi.Cô hôm nay muốn cho hắn biết hắn cũng có đối thủ.”

*HoaHùng: viên tướng dưới trướng Đổng Trác

**NhanLương, Văn Xú : hai tướng dưới trướng Viên Thiệu (cám ơn bạn Vniene bên

Tàngthư viện đã giải thích)

“Hắn sẽ biết thôi.” Tôi phụ họa.

“Hắn tự nhiên sẽ biết, nhưng mà —— cô thật muốn nhìnxem bộ dáng chật vật của người này.”

Hắn dừng lại nhìn tôi, ánh mắt ý vị thâm trường.

Tôi hiểu được. “Nơi này cách Ba Khâu chỉ nửa ngàyđường. Huống hồ chúng ta đi, nơi này còn có Cam tướng quân ứng phó.” Tôi nóivới hắn.

“Tốt lắm, ” hắn cười ha hả, “Chuẩn bị ngựa.”

Hắn cùng tôi dẫn theo Chu Thái cùng rất ít tùy tùng,mặc thường phục đến Ba Khâu.

Vốn phải đi đường thủy, nhưng hắn kiên trì muốn từtrên cao nhìn xem Quan Vũ sẽ bị Lỗ Túc bao vây tiêu diệt tan tác thế nào tạicửa sông Ba Khâu này. Vì vậy chúng tôi đi đường bộ dọc theo bờ sông Ba Khâu.

“Đến trên núi là có thể nhìn thấy sông. Nếu Cô khôngtính sai, bây giờ là lúc con cá lớn Quan Vũ mắc vào lưới.’’

Tôn Quyền dùng roi ngựa chỉ vào đỉnh núi phía trước,thoả thuê mãn nguyện nói.

Vì thế chúng tôi giục ngựa đến đỉnh núi bên kia, từtrên núi nhìn thấy con sông bên dưới hiện ra. Nhưng khi trên mặt sông xuất hiệnđầy đủ trước mặt chúng tôi, tất cả chúng tôi đều ngạc nhiên—— Quan Vũ ở phíatây mặt sông, hạm đội hắn chỉnh tề nghiêm trang neo đậu. Không có hỗn loạn,không có khói thuốc súng, cái gì cũng không có.

Mà ở phía đông mặt sông là hạm đội Lỗ Túc. Bọn họ cũngchỉnh tề nghiêm trang, cùng với quân từ Tương Thuỷ nam hạ đến cửa sông, bọn họhẳn là sớm ở chỗ này, để khi hạm đội Quan Vũ tiến vào đường sông này, đầu tiênsẽ thấy bọn họ. Sau đó hai quân sẽ đánh nhau ngay tại quãng sông này.

Bọn họ vốn phải ẩn nấp hai bên bờ sông, để khi Quan Vũtiến vào lưới, hai bên sẽ đột nhiên áp sát, lấy đi giấc mộng của nam nhân nhưtử thần kia. Cái lưới này vốn là không có sơ hở, đáng tiếc khi cá vừa đi vàothì bản thân nó lại tự rách.