Triệu Vân cúi đầu, nắmchặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay, đau nhói. Im lặng một lúc rất lâu, côngẩng đầu như hạ quyết tâm, rút điện thoại:

- 114 đúng không? Xin tìmgiúp tôi số điện thoại nóng tố cáo sai phạm với viện kiểmsát thành phố.

1

Chuyện của Phan Lộ Lộ cuối cùng vẫn phải nhờ mẹHải Châu đứng ra dàn xếp. Có thể là bỏ một khoản tiền. – Nhưng vấn đề tiền có thể giải quyết được, đều không phải là vấn đề quan trọng! – Mẹ Hải Châu nói rất nhẹnhàng. Tiểu Tình ngồi cạnh mà timđập chân run, linh cảm sắp xảy ra chuyện.

Gần đến ngày cưới, hainhà Hải Châu và Tiểu Tình bắt đầu lên danh sách họ hàng bạn bè tham dự hôn lễ, tích cực chuẩn bị thiếp cưới, mua kẹo, thuốc, rượu.

- Đặt hai mươi hai bàn,bố Hải Châu nhiều bạn bè làm lãnh đạo, nhà tôi cần mườisáu bàn, cho nhà gái sáu bàn., thế nào?

Mẹ Hải Châu gọi điện cho mẹ Tiểu Tình, ra vẻ hỏi ý kiến nhưng thựcchất là thông báo, bởi vì bà ta đã sắp xếp mười sáu bàn cho nhà mình.

- Chỉ có sáu bàn? – Mẹ Tiểu Tình có chút thất vọng – Nhà chúng tôi cũng rấtnhiều khách, đặt hai mươi tưbàn được không?

- Không được, bố Hải Châu là lãnh đạo, cần phải giữtiếng. Con trai kết hôn đặt nhiều bànnhư vậy, người ta biết lại nói này nói nọ.

- Vậy… thôi được. – Mẹ Tiểu Tình miễn cưỡng đồng ý.

Sau khi đi công tác về nghe nói chuyện này, Tiểu Tình lập tức tỏ vẻ không vui:

- Sao lại chỉ cho nhà chúng ta sáu bàn? Chỉ riêng họhang thân thíchnhà mình đã ba bốn mươi người, còn đồng nghiệp của mẹ và bố con, hàng xóm, ít nhất cũng phải tám bàn mới đủ! Ức hiếp người quá đáng, để con nói với Hải Châu!

- Bà cô của tôi ơi, chị nhịn một chút đi, hai anh chịsuýt thì chia tay, khókhăn lắm mới hào giảng hòa. Chúng ta có thể lùi một bước thì lùi mộtbước, chỉ mong chị và Hải Châu có thể thuận lợi kết hôn, chỉ mong hai anh chị sống yên ổn… - Mẹ Tiểu Tình nói rồi nghẹn ngào – Cô con gái thường ngàyđược nuông chiều, hồi nhỏ lúc nào cũng bĩu môi “Mẹ bế, mẹ bế!”, chẳng mấy chốc đã lấy chồng, người làm cha làmmẹ có thể không lo lắng được không?

Tiểu Tình cũng buồn, côôm mẹ:

- Thôi thôi, sau này consẽ không cãi nhau với Hải Châu nữa. Sau khi kết hôn, tuầnnào chúng con cũng đến thăm bố mẹ. Mấy tháng nữa là có nhà mới rồi, lúcấy bố mẹ đến đó sống, để mẹ và bố hưởng thụ nhà mới.

Ép trái ép phải, cuốicùng nhà Tiểu Tình cũng khống chế được số họ hàng bạn bè trong sáu bàn. Mẹ Tiểu Tình cảm thấy tiếc khi nói với Tiểu Tình:

- Không mời được nhà bácVương. Bọn họ lớn lên cùng với con, năm ngoái thằng út nhà họ kết hôn, mẹvà bố con cũng đi…

Bố Tiểu Tình sợ con gái khó chịu, vội vàng ngắt lời vợ:

- Được rồi, được rồi, đếnlúc ấy mời riêng là được.

- Ông thật là lắm chuyện.

TTT

Bắt đầu từ ngày đầu tiên sau khi rời khỏi tòa soạn, trong lòng Diệp Thuần cảm thấymình đã là người của Trương Kiếm Long. Chẳng bận tâm đến trước đây, không nghĩđến sau này, chỉ mong như bây giờ. Cảm giác củaDiệp Thuần đối với Trương Kiếm Long rất đặc biệt. Có lúc cô là cô con gái nhỏ của ông. Mối quan hệphức tạp này khiến Diệp Thuần hoảng sợ. Cô thườngnói với mình, theo ông ba năm, ba năm sau, mang theo tiền của ông, đến mộtthành phố khác bắt đầu cuộc sống mới. Cô luôn tự an ủi mình, thành phố này có rất ít cô gáithành công trong truyện tình cảm, so với họ, ít ra mình cũng được bù đắp về mặt vật chất. Tiền không phải là vạn năng nhưng không có tiền thì khôngthể làm gì được, cứ coi như là mình làm việc cho Trương Kiếm Long ba năm. Nhưng nghĩ lại, như thế chẳng phải là bán thân hay sao? Có khác gì cave đâu?

Sau khi thôi việc, côcàng có nhiều thời gian hơn đểsuy nghĩ vẩn vơ. Đêm ngủ thì mê man, trông tiều tụy hơn lúc đi làm. Trương Kiếm Long thương ngườitình nhỏ, mua chiếc BMW Z4 tặng cô, giấy tờ nhà đất cũng làm xong,Diệp Thuần đứng tên. Chẳng tốn một chút sức lực nào, Diệp Thuần đã có tài sảnhàng trăm vạn. Nhưng vì sao cô vẫn không cảm thấy vui?

Diệp Thuần cắt đứt vớitất cả đồng nghiệp và bạn bè trước đây, Trương Kiếm Long lạikhông có thời gian ởbên cô. Để xua đi sự cô đơn, Diệp Thuần bắt đầu học cách tiêu tiền, mua rất nhiều hàng hiệumà cô không biết tên. Nhiều lúc chỉ liếc nhìn, không thử mà nói với nhân viên bán hàng:

- Tôi mua chiếc này, góilại cho tôi.

Nhưng chỉ có khoảnh khắc quẹt thẻ là cô cảm thấy vui. Khi xách những túi quần áo xanhxanh đỏ đỏ vềnhà, trái tim của cô lại chùng xuống. Vô vị hết mức, trang điểm cho ai nhìn đây? Dường như chỉ trong nháy mắt, trong thành phố quen thuộc này, cô chỉ quen một người tên là Trương Kiếm Long.

Diệp Thuần khoanh taynhìn dòng xe cộ phía dưới, ánh mắt mơ màng. Cô mơ hồ nhìn thấy mình của mấy tháng trước: Sáng nào cũng suynghĩ chon quần áo, trang điểm rồi đi ra ngoài, chào chú bán báo ngoài cửa, ônglão nuôi chim, bà lão bán đồ ăn sáng, sau đó bắt chuyến xe bus số 24 đi làm, đến tòa soạn, Tiểu Tình, Trần Đông Nam… nói chuyện ầm ĩ. Bây giờ thì sao? Mình có nhà, có xe nhưng niềm vui là củangười khác, mình không có. Diệp Thuần thở dài, ông trời rất côngbằng, có thứ này thì ắt phải mất cái gì đó.Tất cả những thứ từ trên trời rơi xuống, nhất định phải suy nghĩ thật rõ ràng rồi mới đượcnhặt.

Sắp đến ngày kết hôn màphù dâu lại vô cớ mất tích, Tang Tiểu Tình tìm Diệp Thuần khắp nơi,không gọi được điện thoại thì nhắn tin, gần như tối nào cũng nhắn. Đến tận một hôm, Tiểu Tình nhận được một bưu kiệnDiệp Thuần gửi tới. Cô mở chiếc hộp ấy ra thì thấy chiếc váydạ hội màu xanh quen thuộc, bên trong còn có một món quà,là một đôi thiên nga bằng thủy tinh rất đẹp. Bên dưới đôi thiên nga có một tấmbưu thiếp nhỏ.

“Gửi Hải Châu và TiểuTình:

Chúc hai người sống đếnđầu bạc răng long, trăm năm hạnh phúc!

Diệp Thuần.”

Tiểu Tình ngây người nhìnnét chữ quen thuộc, dường như cô hiểu ra điều gì đó nhưng lại không tìm ra manh mối để giải thích rõ mọi chuyện. Ngày kết hôn sắp đến, cô không còn tâm trạngđể nghĩ quá nhiều, đành phải sắp xếp em họ làm phù dâu.

2

Ngày mùng tám tháng tám,Tiểu Tình và Hải Châu quyết định chọn ngày này đi đăng kí kết hôn, hai ngườixin nghỉ nửa ngày, buổi trưa hẹn nhau ăn ở cửa hàng ăn nhanh “Jack in the Box” ăn trưa rồi đi đếnchỗ đăng kí kết hôn.

Tâm trạng của hai ngườirất tốt. Tiểu Tình vẫn còn rất vui nói với Hải Châu:

- Mấy tiếng nữa là em mấttự do rồi.

- Mất tự do?

- Không còn được coi làđộc thân nữa.

- Anh thì không thế à, em đừng tưởng một mình em thiệt thòi.

- Kết hôn là phụ nữ thiệt thòi hơn đàn ông!

- Được được, từ nay về sau em chính là lãnh đạo, em chính là người đứng đầu ở nhà chúng ta, được chưa? Thỏa mãn rồi chứ!

- Cũng tàm tạm – TiểuTình cười.

Ăn xong, hai người dắttay đi ra ngoài, đúng lúc ấy có một nhân viên phục vụ bê đồ ăn lao ra, suýt nữa thì va vào họ. Nhân viên này sữnglại rồi lại bê khay thức ăn đi, sa sầm mặt mày, dáng vẻ bất cần.

Tiểu Tình tức giận:

- Này, cậu đứng lại!Không phải là cậu nên nói một tiếng xin lỗi sao?

Hình như nhân viên phục vụ không nghe thấy, cúi đầu xếp đồ ăn. Tiểu Tình xông lên, nhớ mã số của nhân viên này rồi gọi điện tố cáo với quản lí cửa hàng.

Hải Châu khuyên cô:

- Thôi thôi, người takiếm tiền cũng không dễ dàng, một tháng chẳng kiếm được bao nhiêu.

- Thời buổi này ai dễ dàng? Muốn thoải mái thì vềnhà mà nằm, ra ngoài thì phải biết giữ phép tắc! – Tiểu Tình mặc kệ Hải Châu, tiếp tục gọiđiện.

- Sao em lại nhỏ nhen thế nhỉ? Tính toán với nhân viên phục vụ làm gì? Bây giờ em chẳng giống phụ nữchút nào! – Hải Châuthan phiền.

Tiểu Tình gấp điện thoạilại, trợn mắt:

- Trương Hải Châu, ngoàiviệc công kích người khác anh còn có bản lĩnh nào nữa không?

- Đây mà là công kíchsao? Anh chỉ nói sự thật thôi!

Tiểu Tình quay đầu bỏ đi. Hải Châu dõi theo bóng cô, trong lúc tức giận đã đến bãi đỗ xe đi lấy xe. Tiểu Tình tưởng Hải Châu sẽ đuổi theo mình, ngoảnh lạo mới thấy xe của Hải Châu phóng đi. Tiểu Tìnhtức giận, hét lên:

- Trương Hải Châu, tôikhông kết hôn nữa!

Hải Châu buồn rầu về nhà, vừa mở cửa thì bắt gặp ánh mắt hừng hực của mẹ:

- Con trai, sao đi nhanhvậy? Lấy giấy đăng kí chưa?

- Chưa ạ, cãi nhau với Tiểu Tình, cô ấy chạy rồi.

- Trời ơi, hai cái đứa này! Tiểu Tình cũng thật là, ngày quan trọng như thế, sao có thể nói bỏ là bỏ được! – Mẹ Hải Châu phàn nàn.

Cũng không thể chỉ trách Tiểu Tình, con cũng có lỗi. – Thấy mẹ ra sức trách móc Tiểu Tình, Hải Châu không kìm được nói giúp bạn gái.Lúcquan trọng này, quyết không thể gấy mâu thuẫn giữa mẹ chồng và ocn dâu.

- Hai con đừng có giốngtrẻ con, động một tí là cãi nhau, ngày mùng tám tháng támlà một ngày thật hoàn mỹ, hơn nữa mẹ nhờ người xem rồi, hôm nay âm lịch cũng là một ngày đẹp để dựng vợ ghả chồng… Không được, hôm nay nhất định hai đứa phải manggiấy đăng kí kết hôn về. Mau! Gọi điện thoại cho Tiểu Tình bảo nó đến đây.Không, con đi đón nó, nếu không thì không kịp đâu. – Mẹ Hải Châu không nói thêm mà gọi điện thoại, bắt Hải Châu phải nói chuyện.

Hải Châu đón Tiểu Tìnhđến chỗ đăng kí kết hôn. Phóng xe như bay trên đường, đến khi tới nơi thì đúng lúc người ta không làm việc.

- Xin anh giúp chi, giúpchúng tôi làm một chút, hôm nay là ngày đẹp. – Tiểu Tình cầu xin.

- Xin lỗi cô, cô nhìn xembên ngoài có bao nhiêu người muốn lấy giấy đăng kí, giúp cô rồi giúp họ, chúngtôi có được về nhà không? Muốn chọ ngày tốt thì đến sớm đi!– Thấy vậy, Hải Châu gọi điện thoại cho mẹ:

- Hôm nay không làm được,người ta về rồi.

Mẹ Hải Châu sốt ruột:

- Để mẹ gọi điện cho bố con, bảo người ta khôngđược về.

Có thể thấy một tay Trương Kiếm Long không thểche cả bầu trời, sở Tư pháp vẫn đóng cửa, nhân viên thì lần lượt ra về. Mộtlúc sau mẹ Hải Châu mới gọi điện:

- Con trai, các con về đi, không làm được cũng không sao, đến lúc ấy mẹ bảo bố con nhờ người làm cho các congiấy đăng kí kết hôn ngày mùng tám tháng tám.

Tiểu Tình nghe mà dở khóc dở cười, hỏi Hải Châu:

- Hình thức như thế làm gì? Đóng cái giấu ngày mùng tám tháng tám là cóthể đảm bảo vĩnh viễn không ly hôn?

- Được rồi, em bớt nóimột câu đi! Mẹ anh cso mê tín một chút nhưng chẳng phải là muốn tốtcho chúng ta sao? – Hải Châu khẽ phản bác.

Nhìn cánh cửa cũ kĩ củasở Tư pháp, dường nhưthấy điềm báo chẳng lành, Tiểu Tình vàHải Châu đều thấy bất an. Tiểu Tình có chút sợ hãi, cô hỏi Hải Châu:

- Anh nói xem, cso phảichúng ta sẽ không kết hôn được không?

Hải Châu vỗ vào đầu cô:

- Đồ ngốc, không đâu, sáng mai chúng ta sẽ đến.

TTT

Sau khi về nhà, Hải Châu nói với mẹ nhưng mẹ anh không đồng ý:

- Chẳng phải là đã nóivới con rồi sao? Bố con sẽ nhờngười làm cho các con, chờ một chút, chờ một chút, các con không phải là những đứa trẻ hư hỏng, vội gì!

Lời nói của mẹ Hải Châu thật linh nghiệm, tháng này Tiểu Tình chậm kinh, mua que thử thai thì mới biết đã có thai. Thông tin này khiến hai nhà sục sôi, ngườivui nhất là mẹ Hải Châu, thay đổi thái độ lạnh nhạt trước đây với Tiểu Tình, chỉ muốn đón con dâu về nhà. Sáng nào cũng chuẩn bị thuốc bổ đồ ăn ngon, lại còn vui mừng đi đến cửa hàng vàng bạc muacho cháu nội một củ lạc bằng vàng.

Tiểu Tình ăn cơm xongcũng không rửa bát, cầm củlạc vàng tươi cười hỏi mẹ chồng:

- Sao mẹ biết chắc chắn là cháu trai?

- Mẹ tìm người xem rồi, chắc chắn là con trai. – MẹHải Châu cười tít mắt, lạicòn huých tay bố Hải Châu - Này, ông đến tìm viện trưởng Trương củaviện chăm sóc sức khỏe bà mẹ trẻ em, bảo ông ta siêu âm 4D xem thế nào…

Trương Kiếm Long đangngây người suy nghĩ, mấy ngày gần đây, một phó phòng trong cục bị kiểm tra. Nếu theo sợi dây này lên trên thì rất có thể sẽ kiểm tra đến chỗ ông. Là ai đang chơi mìnhđây? Ông nghĩ ra rất nhiều cái tên trong đầu rồi lại loại trừ rất nhiều cái tên. May mà tuef trước tới nay ông làm việc rất cẩn thận,có lẽ không để cho người khác nắm đằngđuôi. Ông đang tích cực tìm kiếm sự giúp đỡ, muốn kéo phóphòng này ra hoặc kiên quyết lôi anh ta vào nhưng liệu viện kiểm soát bắt đượckẻ phạm tội thay có chịu để yên không? Ông nhìn Tiểu Tình, đột nhiên nghĩ đến Diệp Thuần. Hai cô gáiđều lớn bằng nhau, một người đang vui mừng chuẩn bị làm cô dâu, làm mẹ. Một người thì cô đơn chờ đợi một người đàn ông đã lớn tuổi. Đột nhiên ông thấy có lỗi với cô gái ấy. Nếu có thể qua được kiếp nạn này thì sẽ để Diệp Thuần cao chạy xa bay còn mình nghỉ hưu. Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên bị vợ hỏi, Trương Kiếm Long buột miệng nói:

- Con trai hay con gáicũng được, tôi đều thích cả.

Tiểu Tình nhìn bố Hải Châu với ánh mắt cảm kích. Bố chồng tương lai đang ngồidưới ngọn đèn chùm, khuôn mặt hiền từ giống phật Di Lặc. Lúcđang nói chuyện đột nhiên liếc nhìn Tiểu Tình, dáng vẻ như cười và không phải cười, trông rất kì lạ. Bỗng nhiênTiểu Tình thấy sống lưng lạnh buốt.

Cả nhà quây quần ăn cơm, mẹ Hải Châu gắp cho Tiểu Tình rất nhiều thức ăn:

- - Ăn nhiều một chút,phải béo lên, sau này cho nhà họ Trương chúng ta một đứacháu trai bụ bẫm.

Lại thế rồi, Tiểu Tình khẽ nhíu mày, miễn cưỡng đưa thức ăn lên miệng.

- Con nhìn con mà xem,không hiểu biết chút nào, lúc này phải ăn nhiều, ăn nhiều! – Mẹ Hải Châu nhìn Tiểu Tình chằm chằm.

- Mẹ.. mẹ cứ ăn đi, mẹ nhìn cô ấy như vậy, cô ấy đâu dám ăn? – Hải Châutrách móc, - Thời buổi này ai cũng đủ dinh dưỡng, chuyện sinhcon cần phải thuận theo tựnhiên, ăn nhiều quá cũng không tốt. Một người bạn đạihọc của con, vợ nó chửa sinh đôi, nâng như nâng trứng, mỗi ngày uống bao nhiêu nước cũng phải đong đưa, kết quả đứa trẻ sinh ra bị bại não…

Mẹ Hải Châu lập tức quát:

- Mày im đi, Tiểu Tình ănnhiều một chút là tốt, vốn dĩ nó đã gầy rồi, con gái bây giờ chỉ thích gầy, da bọc xương có gì là đẹp, ăn đi, ăn nhiềuvào!

Trương Kiếm Long khôngbao giờ uống rượu khi ăn cơm ở nhà. Tối nay uống nửa chai Mao Đài, quay sang nói vớiTiểu Tình:

- Con chú ý giữ gìn súc khỏe. đừng nghe lời mẹ Hải Châu, con trai haycon gái chúng ta đều thích!

Tiểu Tình vui mừng nói:

- Cảm ơn chú, cháu biết rồi!

Ăn cơm xong, Hải Châu đưaTiểu Tình về nhà. Tiểu Tình nói với Hải Châu:

- Sao hôm nay em thấy bố anh là lạ thế nào ấy.

- Có thể là vui vì sắp được bế cháu trai.

- Cái gì mà cháu trai,cháu trai, khiến em thấy rất áp lực. Ngộ nhỡ sinh con gái thì mẹ anh ăn thịt em mất.

- Lại nói lung tung gìvậy, anh thích con gái. Con gái là người tình kiếp trước của bố, hihi. Đến lúc ấy anh thích người tình kiếp trước không thích em nữa.

- Anh dám? – Tiểu Tìnhhét lên rồi đánh Hải Châu.

- Ối ối, bà cô của tôi ơi, em đừng có mạnh tayquá. Bây giờ em là động vật trọng tâm được gia đình anh bảo vệ…

Trương Kiếm Long đã uốngsay, ngả người vào ghếsofa nói vẩn vơ:

- Mình à, tôi có lỗi vớibà… Bà nhìn xem, thoắt cái tóc bà cũng bạc rồi, lưng cũng sắp còng rồi. Nếu tôicó thể vượt qua được cửa này, tôi sẽ nghỉ hưu… Nghỉ hưu để ở nhà với bà, đưa cháu trai đi chơi.

Mẹ Hải Châu bưng cốc sứ, khẽ nhấp một ngụm trà:

- Ông lại uống nhiều rồi,mau vào phòng ngủ đi. Hiếm khi ở nhà ông ăn cơm lại uống rượu, ông thật là!

- Tôi không buồn ngủ, tôiphải nói chuyện với bà, nói chuyện với bà, ngộ nhỡ có chuyện gì, hãy nhớ bà không biết gì. Nhà là do tôi trang trí, tôi mời nhà thiết kế rồi mời người trang trí, bà không biết gì cả, không biết gì cả! – Độtnhiên Trương Kiếm Long khẽ nói, đầu óc minh mẫn, vẻ mặt hết sức nghiêm túc.

Mẹ Hải Châu thấy lòng nhói một tiếng, bước lại nắm tay ông và hỏi:

- Có chuyện gì thế ông?

- Một cán bộ ở công ty bị kiểm tra, cấp trên đãphái một người kiểm tra xuống. Tôi đang thông qua các mối quan hệ trong tỉnh để dàn xếp. Bà đừng lo, sự việc vẫn có thể khống chế được, chỉ sợ ngộ nhỡ. Bà hãy nhớnhững gì tôi nói: Bà không biết gì cả!

Mẹ Hải Châu không nói gì, bàn tay run rẩy lấy thuốc trợ tim, hai chân run rẩy đi vào phòng ngồi trước Quan m Bồ Tát, ngồi xuống, cung kính vái ba vái, lúc ấy mới nói:

- Lão Trương, tôi sẽ đi cùng ông, bất kể là nơi nào!

Trương Kiếm Long rớt nướcmắt, ông vuốt ve bàn tay của vợ và nói:

- Bà nghĩ gì thế? Nhấtđịnh tôi sẽ bảo vệ bà. Những lời này năm hai mươi tuổi tôi đã nói với bà,Trương Kiếm Long tôi nói lời là giữ lời. Chúng ta sắp có cháutrai rồi, bà còn phải trông cháu cho Hải Châu nữa! Đừng sợ, tôi sẽ thu xếp ổn thỏa, hãy tin tôi.

Dưới ánh đèn ám áp, bố mẹ Hải Châu ngả đầu vào nhau, chiếc đồnghồ ở góc tường tích tắc tích tắc, một tuần nữa là kỉ niệm ba mươi năm ngày cưới của họ.

3

Nhờ vào sự tính toán và lo liệu về mọi mặt, cuối cùng, phó phùng bị kiểm tra đã thuận lợi trở về, tất cảmoi người đều thở phào. Trương Kiếm Longcũng thấy nhẹ cả người sau bao ngày mất ăn, mất ngủ. Ông gọi điện choDiệp Thuần:

- Em đợi tôi ở nhà, hết giờ làm tôi đưa em đi ănsushi.

Vừa nghe thấy giọng nóicủa ông là Diệp Thuần biết ông không có chuyện gì. Cô nũng nịu:

- Không đâu, em muốn ănlẩu.

- Được được được, lẩu thìlẩu! – Trương Kiếm Long cười rồi cúp máy.

Diệp Thuần nghe điệnthoại rồi bắt đầu trnag điểm thay quần áo để gặp người đàn ông này.Điều nàu đã trở thành điểm sang duy nhất trong cuộc sống của cô hiệnnay. Cô soi mình trong gương, dùng phấn che đi làm da tái xanh, dung bút kẻ long mày tô đậm màu sắc và đường cong của đôi lông mày, dung mascara làmđôi mắt to và có thần hơn.

Hết giờ làm lại nhận được điện thoại của cấp trên, nói là phải tăng cường côngtác bảo hộ điện lực, ngày hôm sau phải mở cuộc họp khẩn cấp, yêu cầu Trương Kiếm Long tham dự và phát biểu. Chẳng còn cách nào, Trương Kiếm Long vội vàng nhờ thư kí viết báo cáo, viết xong lại phải sửa chữa, đến tậnhơn bảy giờ mới về. Gần như cứ cách mười phút Trương Kiếm Long lại nhắn tin cho Diệp Thuần: “Cưngngoan, sắp đến rồi.”

Làm việc xong, TrươngKiếm Long vội vàng đi đón Diệp Thuần. Đang đi trên đường, một chiếc BMW màu đỏ bất ngờ phóng lên, chặn chiếc Audi của Trương Kiếm Long lại.Trương Kiếm Long phanh kít một cái, sợtoát mồ hôi, xuống xe định chửi, vừa nhìn biển số xe, bỗng chốc thấy da đầu tê nhức. Đây là xe của Triệu Vân. Quả nhiên Triệu Vân chậm rãi ấn cửa xe:

- Tổng giám đốc Trương,sao lại có hứng thú đích thân lái xe thế này?

Trương Kiếm Long chỉ cso thể mỉm cười và nói:

- Cách cô tiếp đón ngườikhác thật đáng sợ!

Nụ cười quen thuộc khiến Triệu Vân chóng mặt. Cô nhanh chóng điều chỉnhlại, nhìn ông với ánh mắt thách thức:

- Tổng giám đốc Trươngrất bận, chỉ có cách này mới thu hút sự chú ý của tổng giám đốc thôi.

Trương Kiếm Long biếtTriệu Vân đang trách mình. Ông không muốn xung đột với cô ta, thế nên xoa dịu không khí:

- Dạo này cô khỏe không?

- Tôi không khỏe. – TriệuVân ngồi ở ghế lái, nhìn Trương Kiếm Long chằm chằm.

Bỗng chốc Trương KiếmLong có chút ngượng nhịu. Ông nhìn đồng hồ rồi bật cười:

- Đừng giận dỗi nữa đượckhông? Tôi phải đi đón một người bạn, hay là em đi cùng tôi?

Không ngờ Triện Vân lại khởi động xe:

- Đi, ở đâu?

Trương Kiếm Long thầmthan phiền trong lòng nhưng không thể biểu lộ ra mặt, đành phải nói một câu:

- Đi theo tôi

Sau đó ông quay người đilên xe. Thực ra ông cũng không biết đi đâu, vòng vèo trên đường, cuối cùng đếnhội quán Lam Sơn. Trên đường đi ông gọi điện thoại cho Diệp Thuần: “Cưng à, tôicó việc không thể đến được. Đừng giận nhé, em chon cho mình một món quàđi, tôi thanh toán, coi như tôi đền em, được không?”

Diệp Thuần đã trang điểmthay quần áo xong xuôi, chờ mãi chờ mãi cuối cùng chỉ thấy thất vọng. Cô khẽđáp mọt tiếng rồi cúp máy nhưng trái tim lại buốtgiá như chìm xuống đáy biển. Cô lấy nước tẩy trang, xóa hếtlớp phấn trên mặt… xóa được một nửa, một hàng nước mắt trên mặt rơi xuống.

TTT

Trương Kiếm Long và TriệuVân lái xe của mình đến hội quán Lam Sơn. Quả nhiên nơi đây vẫn vắng khách như xưa, Trương Kiếm Long thở phào.

Đối diện với Triệu Vân,Trương Kiếm Long che tay lên miệng khẽ ho một tiếng:

- Xin lỗi tôi…

- Không có gì là có lỗihay không có lỗi, em và anh đều trưởng thành rồi! – Triệu Vân ngắt lời ông –Thực ra anh không hẹn bạn đúng không? Anh cũng không ngờ là em sẽ đi theo anh đúng không?

- Em hiểu lầm rồi, emnghĩ nhiều rồi, lúc lái xe tôi nhận điện thoại, người bạn nói có việc bận. –Trương Kiếm Long có chút khó xử, vội vàng giải thích.

Triệu Vân nhìn TrươngKiếm Long với ánh mắt “em biết mọi chuyện”, sau đó cô cúi đầu:

- Nhất định là anh chánem rồi đúng không? Em cũng thấy chán bản thân mình lắm, thậm chí em còn thấymình hèn hạ. Em phải cố gắng lắm mới kìm chếđược mình không tìm anh, gọi điệncho anh. Hôm nay gặp anh là sự ngẫu nhiên và cũng là điều tất nhiên, bởi vì ngày nàotăng ca em cũng đi vòng quanh công ty anh, có phải là em rất ngốc, đúng không?

Trương Kiếm Long nghevậy, trong lòng có chút ngạc nhiên và xúc động. Ông thấp giọng nói:

- Xin lỗi…

- Hôm nay, thực ra lúc đóchờ đèn đỏ ở đường Quảng Châu em đã nhìn thấy anh rồi. Em đi sauanh, lúc nào cũng đỗ ngang với anh ở bên phải. Em hy vọng anh có thể nhìn thấy em, chào em mộttiếng, nhưng anh luôn tỏ ra vội vã. Anh nhìn về phía em rất nhiều lần nhưng không phát hiện ra em. Không phải em muốnquấn lấy anh, em chỉ có một số lời muốn giải thích rõràng… Em không biết rốt cuộc anh có thái độ gì? Chúng ta kết thúc rồisao? Chỉ cần anh nói ra một tiếng “phải”, em lập tức bỏ đi, từ bây giờ vĩnh viễn sẽ không xuất hiện trước tầm mắt của anh… - Triệu Vân nói rồi, giọng nóibắt đầu nghẹn ngào, cô cố gắng kìm nén nói hết câu.

Trương Kiếm Long khôngbiết phải nói gì. Ông nhìn bàn tay cầm cốc cà phê của Triện Vân run run liềnđưa tay nắm lấy tay cô, cảm thấy bàn tay cô lạnh buốt.

Lúc ấy một người đàn ông mặc complet tối màu xuất hiện cạnh bàn ăn của họ:

- Chào tổng giám đốc Trương!

Trương Kiếm Long sữngngười, lập tức đứng dậy như bị điện giật, cung kính giơ hai tay:

- Thư kí Châu, xin chào!

Triệu Vân thở dài, rụt tay lại, lạnh lùng nhìn người đàn ông lúc nãy còn dịu dàng như dòng suối trở mặt như trong phim, quay mặt mộtcái là hèn hạ nhỏ mọn, cô thấy ghê tởm.

- Đây là trưởng phòngTriệu phụ trách phòng quảng cáo của tạp chí thời trang. – TrươngKiếm Long ngượng ngùng giới thiệu. Triệu Vân miễn cưỡng đứng dậy, mỉm cười vớivị lãnh đạo mà mình không biết.

Lãnh đạo chỉ gật đầu, không nhìn Triệu Vân, quay sang với Trương Kiếm Long:

- Tôi có vài lời muốn nóivới cậu.

Ông ta nói rồi đi thẳngvề phía trước. Trương Kiếm Long vội vàng đi theo, ngay cả câu “Đợi tôi một chút” cũng không kịp nói với Triệu Vân.

Vị lãnh đạo này là thư kí trưởng của văn phòng ủy ban tỉnh. Trương Kiếm Long có thể vượt qua cửa ải lần này là nhờ có vai trò quan trọng của ông ta. Dĩ nhiên ông takhông chỉ giúp Trương Kiếm Long mà còn vì giúp bản thân mình.Lần này ông ta đưa người đến hội quán Lam Sơn ăn cơm, vô tình thấy Trương KiếmLong và một người phụ nữ lạ mặt đi cùng nhau, quan hệ rất thân thiết, bỗng chốc nổi trận lôi đình: Lúc nào rồi mà không chú ýgiữ mình như thế, từ xưa tới nay hồng nhan là họa thủy. Trương Kiếm Long vừa mới đi một vòngquanh bờ vực thẳm, sao lại muốn nhảy xuống?

Triệu Vân buồn bã dõitheo hình bóng của Trương Kiếm Long. Đúng lúc này người đàn ông khí chất phiphàm ấy giống như một chú chó, khúm núm đitheo người có chức to hơn mình. Lúc này, chiếc điện thoại Trương Kiếm Long để quên trên bàn đổ chuông, nhạc chuông kêu rất vang kèm theo rung khiếnTriệu Vân giật mình. Triệu Vân uống một ngụm nước, thử không bận tâm nhưng người gọi lại gọi hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng, Triệu Vânkhông kìm được, giơ tay lấy điện thoại lên, màn hình hiện “Tiểu Diệp tòasoạn”. Triệu Vân thấy lòng nhói lên một tiếng, chần chừ nhấn nút nghe. Đầu dây bên kia “Alô” một tiếng, không thấy trả lời lại hỏi lại: “Là ông à?”. Sau đó dường như nhận ra điều gì đó, lập tức cúp máy.

Không sai, là Diệp Thuần,Triệu Vân nhận ra giọng nói của cô. Triệu Vân căng thẳng, tim đập thình thịch.Chả trách Diệp Thuần vô cớ xin thôi việc, chả trách Trương Kiếm Long càng ngày càng lạnh nhạt vớimình, chả trách ông ta lên giường với mình, đồng thời còn lăng nhăngvới Diệp Thuần? Bao nhiêu nghi vấn dần dần được làm sáng tỏ. Cô nóng lòng kiểmtra điện thoại của Trương Kiếm Long, nhìn thấy những tin nhắn gửi cho DiệpThuần nhưng chưa kịp xóa đi: “Đang bận, hôn cưng”. “Cưng ngoan, sắp xong rồi”.“Cưng chờ lâu rồi phải không? Đói rồi chứ?” Tay Triệu Vân runrun, trái tim nguội lạnh, cô bặm chặt môi, dường như sắp rỉa máu.

Lúc ất, tinn nhắn cuối cùng trong hộp thư gửi đi gây chú ý vớiTriệu Vân: “Toàn bộ số tiền ấy đổi sang USD, tổng cộng là 1.200 vạn, đã chuyển vàotài khoản của Tiểu A, số tài khoản là 325897428”. Triệu Vân nghiến răng kenkét, thật đáng sợ, đây là ý gì? Lẽ nào Trương Kiếm Long cóvấn đề gì? Cô suy ngẫm một lúc rồi chuyển tiếp tin nhắn nàysang máy của mình.

- Tôi kể cho cậu nghe một chuyện – Thu kí Châu nhìn Trương Kiếm Long, vẻ mặt như cười mà không phải là cười – Có một vị lãnh đạo muốn quan sát dân tình, liền đi xe bus để trải nghiệm cuộc sống của người dân. Trên xe có rất nhiều người, một côgái xinh đẹp đứng phía sau lãnh đạo. Sau khi xe bus lăn bánh, cô gái đó đứngphía sau, không ngừng cọ sát vào người lãnh đạo. Vị lãnh đạo này cảm thấy rất thích, thản nhiên đểcô ta làm như vậy. Kết quả là xuống xe mới phát hiện mất ví tiền. Lãnh đạo đếnphòng làm việc kền mở cuộc hpj và nói: “Các đồng chí, đằng sau vấn đề tác phong luôn luôn có thể tìm ra vấn đề chính trị”.

Trương Kiếm Long hiểu ýcủa thư kí Châu, ông vừa giám cười vừa không giám cười, đứngkhom lưng ở đó, lúng túng không biết phải làm thế nào. Thư kí Châu vỗvai ông, nhìn ông bằng ánh mắt xót xa:

- Kiếm Long à, cậu đượcnhư ngày hôm nay không dễ dàng. Lần này xảy ra chuyện, cậu hiểu rất rõ tôi đã phải cố gắng như thế nào mới khiến mọi người thoát khỏi kiếp nạn. Bây giờ vừa mới thở phào, cậu lại không chú ý như vậy. Hồng nhan họa thủy, không nhẫn nhịn được việc nhỏ sẽ làm hỏng chuyện lớn!

Trương Kiếm Long mỉm cườingượng ngùng:

- Đâu có ạ! Anh hiểu lầm rồi, em và cô ấy chỉ là bạn bè bình thường…

Thư kí Châu xua tay, ngắt lời Trương Kiếm Long:

- Tôi không cần biết haingười quan hệ gì, với thân phận của mình, cậu không nên thân mật vớimột người phụ nữ ở nơi công cộng! Dĩ nhiên, có lẽ cậu nghĩ tôi quan tâm đến quá nhiều chuyện, cậu có thể thích làm gì thì làm, ok, không sao, đừng để mất chiếc mũ ô sa trên đầu là được!

Thư kí Châu vung tay bỏ đi, Trương Kiếm Long hướng mắt nhìn theo, vẫn giữ tư thế cung kính, đến tận khi hình bóng ấy biến mất. Ông đứng cạnh ban công, châm một điếu thuốc, rít hai hơi,sau đó dập tắt, lầm rầm chửi một câu, hầm hầm quay về chỗ của mình.

Vừa ngồi xuống, Triệu Vânđã chỉ vào chiếc điện thoại rồi hỏi tội:

- Trương Kiếm Long, lúcnãy Diệp Thuần gọi điện, anh còn dám nói không có quan hệ gì với cô ta sao?

Ngọn lửa tức giận cố gắng kìm nén trong lòng Trương Kiếm Long lúc này bùng phát:

- Cô là cái gì của tôi,có tư cách gì mà hỏi nọ hỏi kia! – Ông ném haitrăm tệ xuống bàn, cầm điện thoại và túi bỏ đi, động tác quá mạnh khiến chiếc ghế xiêu vẹo, nhân viên phụcvụ và những khách hàng có mặt ở đó đều quay sang nhìn với ánh mắt kì lạ.

Triệu Vân cúi đầu, nắmchặt tay, móng tay cắm vào lòng bàn tay, đau nhói. Im lặng một lúc rất lâu, côngẩng đầu như hạ quyết tâm, rút điện thoại:

- 114 đúng không? Xin tìmgiúp tôi số điện thoại nóng tố cáo sai phạm với việnkiểm sát thành phố.

Lúc này Diệp Thuần đang cảmthấy hối hận về sựliều lĩnh của mình. Cô tưởng rằng người vừa nhấc máylà bà Trương. Cô đi đi lại lại trong phòng, muốn gọi điện nhưng không dám gọi,soạn tin nhắn rồi cũng không dám gửi, tim đập thình thịch, trong lòng có linhcảm chẳng lành.

4

Một tuần sau, Trương KiếmLong xảy ra chuyện. Lúc ấy ông đang chủ trì cuộc họp thường niên,vừa phát biểu xong thì bị đưa đi.

Tiểu Tình là người cuốicùng biết tin. Lúc cô vội vàng đến nhà Hải Châu, viện kiểm sát vừa mới lục soáttrong thư phòng được một nghìn vạn tiền mặt. Một nghìn vạn! Rấtnhiều tờ tiền đỏ chót chất đống trongphòng khách. Hải Châu sững sờ, anh chưa bao giờ biết trong thư phòng nhà mình có một đường hầm, hai két bảo hiểmkhổng lồ trong đó chứa đầy tiền, đồng hồ, vàng và tranh chữ.

Thực ra khoảnh khắc ngườicủa viện kiểm sát đầy cánh cửa ấy, mẹ của Hải Châu đã suy sụp, ngã xuống sofa, không thể thở được.

Thế giới bao la, mỗi con người chỉ là một hạt bụi nhỏbé, chỉ thuận theo dòng nước chảy về trước, không thểkhống chế được điểm xuất phát của mình, cũng không thể khống chế được điểm đích của mình, thậm chí rất nhiều lúc khôngthể điều khiển được vận mệnh của mình, cho dù bạn là dânthường hay là quan to lộc lớn.

Hải Châu ngồi dưới đất,bao nhiêu người đi qua đi lại bên cạnh anh. Tiểu Tình đứng trong góc tường,buồn rầu nhìn anh. Anh chỉ thấy đầu óc trống rỗng. Anh chỉmuốn nhắm mắt ngủ, ngủ,tất cả đều là cơn ác mộng, tỉnh dậy rồi vẫn là bầu trời u ám.Dường như anh đã thật sự ngủ say, nhưng dường như rất tỉnh táo. Anh nghe thấy nhân viên điều tra gọiđiện báo cáo cấp trên:

- Có cần tiếp tục lụcsoát không ạ?

Anh nhìn thấy bác sĩtruyền nước cho mẹ, cho mẹthở oxy. Mẹ giống như con búp bê bằng vải, nằm trên ghế sofa. Thậm chí anh vẫncười với Tiểu Tình:

- Em về nhà đi, không sao rồi.

Đúng vậy, sự việc đã đến mức này thì thực sự không sao nữa, không thể cứu vãn được nữa, điều có thể làm chỉ là chờ đợi và cầu nguyện. Tiểu Tình pha một bát bột yến mạch,bưng đến trước mặt Hải Châu. Hải Châu yếuớt xua tay, Tiểu Tình thấp giọng, nóibằng giọng ra lệnh:

- Anh ăn đi!- Hải Châungoan ngoãn cầm bát, bưng bằng hai tay, nhìn yến mạch trong bát và nói:

- Bây giờ không còn gì nữa.

Anh cúi đầu, mái tóc rốibời, bàn tay trắng mịn đang run lên. Tiểu Tình không đành lòng, lại gần anh,xoa đầu anh giống như một người mẹ, nhẹ nhàng đặt đầu anh vàobụng mình, dịu dàng nói:

- Thôi nào, chẳng phảivẫn còn có chúng ta sao?

Cảnh sát không lục soátnữa, mẹ Hải Châu bị theo dõi tại nhà. TiểuTình muốn thu dọn đống sách và tạp chí dưới đất. Hải Châu bước lại vỗ lưng cô:

- Đừng dọn nữa, căn nhànày có giữ được hay không còn chữa chắc chắn.

Tiểu Tình không ngẩng đầumà tiếp tục dọn dẹp, nhẹ nhàng nói:

- Chẳng phải nó vẫn lànhà mình sao, chẳng phải vẫn đang sống sao, vẫn phải sống tiếp, được ngày nàohay ngày ấy.

Cuối cùng Hải Châu khôngchịu được nữa, chạy vào phòng vệ sinh, nhìn mình tronggương và nói:

- Trương Hải Châu, saunày cái nhà này phải dựa vào mày rồi, mày hãy bỏ cái kiểu công tử ấy đi, học cách chịu ấm ức, học cách nịnh bợ, học cách chịu khổ!

Ngày thứ bas au khi bố Hải Châu xảy ra chuyện, giám đốc khách sạn quốc tế Vân Đỉnh gọi điện thoại cho mẹ Hải Châu:

- Chị dâu, tiệc cưới của công tử vốn đặt ngày mùng mộttháng mười…?

Mẹ Hải Châu nghiến răng nói:

- Tất cả vẫn như kế hoạch!

Tuy nhiên, mười chiếcthiệp gửi đi thì có đến chin người gọi điện nói có việc đột xuất, không thể thu xếp được. Lúc này, có ai là không muốn tránh hiểm nguy! Mẹ Hải Châu tức đến nỗi sắp ngất đi:

- Đám người này thật vôlương tâm, nghĩ lại lúc đầu lão Trương đã giúp đỡ họ như thế nào, bây giờ thì không dám lộ diện! Đừng làm cho ta tức lên, nếu không ta sẽ đến viện kiểm sát khai báo tất cả những chuyện xấu xa mà họ đã làm! Chẳng có ai là trong sạch cả!

Hải Châu khuyên mẹ:

- Thôi đi mẹ ạ, chẳng phải bây giờ chúng ta gặp nạn sao? Khách sạn quốc tế Vân Đỉnh đắt lắm, bây giờ trong nhà lại xảy rachuyện lớn như thế, con thấy nên lùi lại lễcưới. Để con đi nói với Tiểu Tình, cô ấy sẽ không có ý kiến gì đâu!

- Không được! – Mẹ Hải Châu kiên quyết nói – Kết hôn là chuyện vui, phải làm, không biếtchừng bố con sẽ quay về.

Hải Châu gượng cười,riêng tiền mặt trong nhà đã lục soát được một nghìn vạn, không từ tám đến mười năm tù thì sao bố có thể về được? Thấy con trai cúi đầu không nói gì, mẹ Hải Châu nói tiếp:

- Con trai, tiền làm đámcưới cho con đều là tiền sạch sẽ, là tiền lương hưu bao nhiêu năm của mẹ! Trướckhi xảy ra chuyện bố con đã nói với mẹ rồi, ông ấy muốn bế cháu nội. Các con nhanh chóng làm đám cưới rồi cho nhàhọ Trương một đứa cháu trai mập mạp, mẹ và bốcon… bố mẹ có chết cũng nhắm mắt… - Mẹ Hải Châu không nói tiếp nữa, chỉ nắm tay con trai rấtchặt, cứ nhưsợ con trai sẽ chạy đi mất.

Hải Châu nhìn mẹ, cảmgiác chỉ trong một đêm mà mẹ đã già đi rất nhiều, từnglọn tóc bạc hiện ra, nếp nhăn trên trán cũng sâu hơn, khiến người ta nhìn màxót xa. Khó khắn trong cuộc sống giống như một con dao, từng nháttừng nhát đâm vào khiến người ta đau đớn. Hải Châu vô cùng đau đớn:

- Mẹ, con nghe mẹ, cái gìcũng nghe mẹ.

- Chẳng phải là có ngườitừ chối không đến dự sao? Được, chúng ta đổingười, chẳng phải nhà Tiểu Tình còn rất nhiều bạn bè thân thích chưa mời sao?Mời tất cả bọn họ đến, không đủ thì đặt thêm bàn! – Mẹ Hải Châu nói như đinh đóng cột.

Lúc ấy nhà Tiểu Tình cũng đang họp khẩn cấp.

Mẹ Tiểu Tình vỗ đùi thở dài:

- Trời ơi là trời, lần này thì xui xẻo rồi, trời sắp sụp xuống rồi! Cả đời tôi chưa được hưởng phúc, chỉ mong con gái lấy chồngcũng được sống sung sướng mấy ngày. Không ngờ lại xảy ra chuyện này! Bố Hải Châuấy, tôi vừa nhìnđã thấy không phải người tốt. Người ta chỉ cười lộ hàm trên, ông ta thì lộ hàm dưới. Loại người này ngày xưa đều là gian thần, làquân bán nước!

- Được rồi, bà bớt nóivài câu đi, đừng có nói vuốt đuôi nữa! Bây giờ bà nói người ta là gian thần, là quân bán nước, bà không nghĩ xem lúcbước ra khỏi nhà Hải Châu bà thèm khát thế nào à! Cứ nói tôi không có bản lĩnh, nhìn bố Hải Châu mà xem, mộtngười làm quan cảhọ được nhờ, bây giờ thì sao? Cả nhà cũng xui xẻo theo! – Bố Tiểu Tình vừa buồn vừa cóchút hẻ hê.

- Lúc ấy không nên đồng ý chuyện hôn sự này, thà để Tiểu Tình lấy một người bình thường nhưng yên phận còn hơn. – Bác củaTiểu Tình cũng rất phiền muộn.

- Bây giờ bảo chúng chia tay e là muộn rồi! – Bác hai nói.

- Muộn rồi, trong bụng cómầm mống của nhà ấy rồi! – Mẹ Tiểu Tình giậm chân – Cứ tưởng một người làm quan cả họ được nhờ, bây giờ thì hay rồi, vào nhà lao mà hưởng phúc. Tôi đang nghĩhay là người nhà này thấy bất an, linh cảm sẽ xảy ra chuyện nên nhanh chóng bảo Hải Châu làm sao cho gạo đã nấu thànhcơm. Như thế chúng ta muốn hối hận cũng không được, không thể để đứa trẻ không có bố được!

- Cũng không thể nói người ta như thế, ai mà biết được sẽ xảy ra chuyện này? – Bố Tiểu Tình lầm bầm.

Mẹ Tiểu Tình bỗng chốc lớn tiếng quát tháo:

- Sao lại không nghĩđược? Bắt đầu từ khi ông ta tham ô nhận hối lộ một tệ thì đã nên nghĩ đến sẽ có ngày hôm nay! Tôi đã nói sao dân thường chúng ta lại nghèo như thế? Tiền đều cho bọn tham quan lấy đi hết rồi! Một nghìn vạn, một nghìnvạn đấy, cứ cất ở trong nhà như thế, sau đó mẹ Hải Châu giả vờ giả vịt chạy đến hỏi nhà gái chúng ta: “Con gái kết hônđịnh bỏ ra bao nhiêu tiền?” cười tít mắt nhìn chúng ta chạyđôn chạy đáo đi vay khắp nơi, đúng là ác độc hơn cả Từ Hy thái hậu!

- Em dâu, bây giờ nói những chuyện đó cũng vô ích, nên ủng hộ Tiểu Tình và Hải Châu tổ chức hôn lễ. Không biết chừng nhà người ta vẫn còntiền!. – Bác cảcủa Tiểu Tình làm ra vẻ thần bí.

Lúc ấy Tiểu Tình về nhà với dáng vẻ mệt mỏi. Tất cảmọi ngườiđều nhìn ra cửa, căng thẳng nhìn Tiểu Tình thay dép, rửa tay, uống nước.

- Mọi người nhìn con làmgì? Ngày mùng một tháng mười chuẩn bị uống rượu mừng đi! – Toànthân Tiểu Tình rã rời nhưng vẫn cố làm ra vẻ thoải mái.

5

Những tình tiết của vụ án ngày càng được đi sâu sáng tỏ, mẹ Hải Châu cũng bị liên quan, sau đó là Diệp Thuần và Triệu Vân. Mẹ Hải Châu cứ tưởng Trương Kiếm Long là người chồng tốt, bỗng nhiênbiết ông chồng tốt có phụ nữ ở bên ngoài. Hai người phụ nữ này còn là đồng nghiệp của con dâu nên hoàn toàn suysụp, không nói được một lời nào mà ngã vật xuống, được đưa đến bệnh viện cấpcứu ba ngày, may mà vẫn giữđược tính mạng.

Vốn dĩ viện kiểm sát muốnthẩm tra cả mẹ Hải Châu nhưng mẹ Hải Châu nằm trêm giườngbệnh hôn mê bất tỉnh, quả thực cũng không thẩm tra được gì, chỉ phái hai nữ cảnh sát vào viện canh bà lão dở sống dở chết này trong bệnh viện.

Không thẩm vấn được vợ cả, các tình nhân lần lượt ra tòa. Bỗng chốc tin đồn rộ lên, nói Trương Kiếm Long có không dưới mười người tình, ai cũng trẻ trung xinh đẹp. Trương Kiếm Long gặp xui xẻo là do phụ nữ.Vì không có bất kì liên quan nào về kinh tế với Trương Kiếm Long nên Triệu Vân không gặp chuyện gìlớn. Sau khi ra tòa, cô ta xin nghỉ việc ở tòa soạn, từ đó bặt vô âm tín.

Đêm ngày mùng bảy thángchín, thời tiết se lạnh, Triệu Vân ở nhà, lặng lẽ thêu tranh. Đó là chiếc lá cuối cùng của bong báchhợp. Thêu xong cô cất kim, vuốt ve những mũi kim lồi lõm rồi lại giơ lên ngắm nghía, dáng vẻ rất hài lòng. Ngắm nhìn hồi lâu, cô lấy bật lửa, đốtbức tranh hoa bách hợp mà mình đã thêu nửa năm. Ởgóc phòng khách là hành lí cô đã thu dọn xong. Ngày hôm sau cô sẽ rời khỏi cái nơi yêu hận tình sâu này. Trong ngọn lửa cháy rực, dườngnhư cô nhìn thấy một Triệu Vân lúc vừa mới đến thành phố này, một cô gái rất trẻ có đôi mắt cong cong biết cười. Cô không ngừng hỏimình: Mày có nhớ không? Mày có đau lòng không? Mày có hối hận không?

Vì có dính líu đến tộitàng trữ tài sản bất hợp pháp và tội biết mà không báo nên DiệpThuần bị tạm giữhình sự. Sau đó bị bắt vì tội tàng trữ tài sản bất hợp pháp, toàn bộ tài sản bị niêm phong. Nhà cửa, xe hơi có được trong một đêm cũngbiến mất trong một đêm. Nửa đêm, ánh đèn trên hành lang hắt vào, để lại vòng sáng loang lổ, nhợt nhạt dưới mặt đất, Diệp Thuần nằm co rotrong góc nhà giam. Trước mắt không ngừng hiện lên những ngày tháng cùng TangTiểu Tình thuê chung một căn phòng. Hai đưa con gái cùng loẹt quẹt dép lê cùngnhau đi ăn lẩu cay xè, một người chiếm chỗ, một người đi gọi đồ ăn. Tiểu Tình đứng cạnh quán vẫy tay với mình: “Diệp Thuần, cậu muốn gọirong biển, cánh gà, còn gì nữa..” Cô vẫn nhớ mối tình đầu của mình.Giữa bãi cỏ của tòa giảng đường, chàng trai mắt một mí nắm chặtbàn tay của mình, lòng bàn tay ướt đẫm mồhôi, lạnh buốt và ẩm ướt…

Lúc này, đột nhiên TiểuTình giật mình bừng tỉnh từcơn ác mộng, mồ hôi đầm đìa: “Mình đang ở đâu? Mình là ai? Mình bị làm sao?” Cô thở hổn hển, một lúc rất lâu mới lấy lại bình tĩnh.

Tiểu Tình kéo rèm cửa,ngây người ra ngoài cửa sổ, cảm giác tim đau nhói. “Diệp Thuần, cậu có khỏekhông? Cậu có sợ không? Cậu có nhớ nhà không?”

Tiểu Tình hận Diệp Thuầnnhưng lại không thể hận được, lúc nào cũng nhớ đến trước đây. Những ngày tháng ngây thơ giống như một bộ phim, từng cảnh quay hiện lên trước mắt. Cứ nhắm mắt lại, khuôn mặt của Diệp Thuần lại hiện lên trước mắt, vẻ mặt lúc ấy cô cười, khóc, nhíu mày, nhe răng, biết bao nétbiểu cảm sinh động tràn về. Tiểu Tình thấy tim mình thắt lại. Cuộc đời giốngnhư một vở kịch nhưng nhiều kịch tính hơn. Kết thúc vở kịch màn sẽ hạ nhưng cuộc đời thì vẫn phải bước tiếp.

Bố Hải Châu vào tù, mẹ Hải Châu ngã bệnh, Hải Châu cũng gần như suy sụp, người tình của bố còn ít tuổi hơn mình, aicó thể không suy sụp được? Ngày mùng một tháng mười chắc chắnkhông thể kết hôn được. Tiểu Tình đến khách sạn lùi hôn lế đến tháng ba năm sau. Ngày đẹp tháng tốt đều bị người ta đặt hết, chỉ còn lại ngày mùng bốn tháng ba. Số bốn vì đồng âm với “tử”, lại thêm số ba, kết hợp lại không maymắn, vì thế chi có ngày này là trống.

Mẹ Tiểu Tình tra ngày âm lịch, lo lắng khuyên Tiểu Tình:

- Đổi ngày khác đi con,ngày này không tốt cho việc cưới xin.

Tiểu Tình cũng không bậntâm nhiều đến thế:

- Bốn thì bốn, mặc kệ,nhà đã thế rồi, còn có gì thê thảm hơn nữa sao? Con không sợ chết, cùng lắm là chết chứ gì?

Tiểu Tình mang thai, vừaphải đi làm, vừa phải chăm sóc mẹ Hải Châu, lại còn phải an ủi Hải Châu. Tâm trạng của Hải Châu rất không ổn định, có lúc hiểu chuyện đến ngạc nhiên, nói với Tiểu Tình:

- Sau này anh sẽ chăm chỉ làm việc để lo cho cái nhà này.

Có lúc lại buồn chán đếntuyệt vọng, đập phá, gào thét với Tiểu Tình:

- Anh đã thế này rồi, mọi người đừng bận tâm đến anh nữa, nhân lúc còn trẻ em hãy tìm người nào tốt mà kết hôn đi!

Tiểu Tình hiểu anh, chodù anh đối xử với cô nhưthế nào thì cô cũng âm thầmchịu đựng.

Lúc này cô phải kiêncường hơn bất cứ lúc nào. Ba người nhà chồng, một người vào tù, mộtngười vào viện, còn có một người suy sụp tinh thần. Nếu không coi mình là ngườingoài, Tiểu Tình được coi là người bình thường duy nhất. Cô nhất định phải gắnggượng.

Nhà mẹ đẻ thì sao? Càng không thể nói một câu, chỉcần lộ vẻ khổ sở là mẹ lập tức sẽ tiếp lời:

- Mày thấy khổ à? Cắt đứt là xong, dù sao thì cũng chưa kết hôn1

Có lúc Tiểu Tình khôngnhịn được, đứng dậy và nói:

- Không cưới thì khôngcưới, để con đi bỏ đứa trẻ!

Mẹ Tiểu Tình lại không kìm được kéo tay con gái:

- Con ranh này, mày nóibỏ là bỏ được sao, cẩn thận sau này lại không đẻ được nữa!