Hứa Chí Hằng không thích kiểu thời tiết như thế này, bầu trời vừaâmu xám xịt vừa lạnh lẽo ẩm ướt,đôi lúc lại rắc xuống những bôngtuyết nhỏ. Cứ thế kéo dài đến tận chục ngày, thậm chí nửa thángcũng chẳng có một ngày nắng. Trên phố, người đi lại ai cũng so vairụt cổ rảo bước về nhà. Nếu anh được quyền chọn lựa, anh ước ao lúcnày đang ở phương Nam chan hòa ánh nắng, hoặc ở hẳn nơi tuyết phủdày bất kể ngàyđêm ở phương Bắc.

Anh đem tâm sự trên kể với bạn làm ăn của mình là Vu Mục Thành. VuMục Thành cười lớn: “Xin đừng, cậu đừng kêu ca những cái đó vớitôi, tôi thích nơi này, tôi đã quen với kiểu khí hậu như thếnàyrồi. Đợi khi nào cậu thực hiện được mơ ước của mình, cứ ở nhữngnơi đó lâu lâu một chút, trải qua một mùa đông rét cắt da cắt thịtdài dằng dặc và một mùa hè nóng như đổ lửa, lúc đó đưa rakết luậncũng chưa muộn”.

Hứa Chí Hằng “Hứ” một tiếng, trả lời: “Cậu đâu có thích nơi này,chẳng qua cậu thích ngôi nhà thì thích luôn cả con quạ đen đậu trênnóc nhà thôi”.

Hai năm trước, Vu Mục Thành đến nơi này đầu tư khai thác, mở mộtcông ty chuyên về các thiết bị kiểm tra điện với quy mô khá lớn.Bây giờ anh ta đã lập gia đình, vợ anh tên Tạ Nam, cũng là ngườitỉnh này, lời nói và cử chỉ tình cảmcủa họ với nhau cho thấy đây làmột cuộc hôn nhân hạnh phúc. Thỉnh thoảng họ lại cùng về ChiếtGiang để thăm bố mẹ và coi như đó là chuyến đi nghỉ ngơi thư giãn.Khi nói về nơi đây, họ lại dùng một từ ngữ thân thiết là “về nhà”,đúng là đã hoàn toàn thích ứng với nơi này rồi.

Hứa Chí Hằng hoàn toàn có thể lý giải được điều này. Vì gia đìnhnhà Vu Mục Thành và gia đình anh có mối quan hệ thân thiết từ lâu.Nhưng tổ tiên của Vu Mục Thành từ xa xưa sinh sống ở tỉnh Sơn Đôngnên coi như là người phương Bắc. Còn anh đích thị là người phươngNam chính gốc. Khi lớn lên, anh đến Bắc Kinh học đại học, rồi đếnĐại học Stanford của Mỹ để học thạc sĩ. Nếu không phải vì hai gia đình hợp tác đầu tư mở mộtcông ty chuyên về linh kiện ô tô ở đây, anh sẽ chẳng bao giờ đặtchân đến một nơi như thếnày.

“Cậu đã tìm được căn nhà như ý chưa?”

“Cô thư ký đã tìm giúp tôi một cănhộ, tối nay tôi đi xem. Nghe côấy khen địa thế chỗ đó đẹp lắm, gần sông, mà nhà đã chỉnh trang nộithất ngon lành rồi.

Vu Mục Thành cười vui vẻ: “Cậu mà ở chỗ tôi thì hay biết mấy, đượcngắm hồ, lại vừa yên tĩnh, thế mà cứ ương bướng đòi chuyển đi bằngđược”.

Hứa Chí Hằng cũng cười theo, anh hiện đang ở nhờ trong phòng kháchcủa căn hộ nhiều phòng mà Vu Mục Thành mua trước khi cưới ở mãingoại ô thành phố. Nhưng anh thật sự cảm thấy ở chỗ đó không tiệnlợi tẹo nào: “Sau này tôi sẽ chọn khu ngoại ô đó để dưỡng già, chứbây giờ tôi còn tham lam với chốn phồn hoa đô hội lắm”.

Lúc này hai người đứng cạnh cửa sổ, quan sát cảnh công nhân trongkhu công nghiệp đang tiến hành những công đoạn cuối cùng của mộtngày lao động.

“Sau này phải trông cậy cả vào cậu đấy, Chí Hằng ạ, chắc tôi sẽphải bỏ thời gian nhiều hơn để quản lý Công ty Thiết bị kiểm trađiện Thành Đạt bên đó.”

“Yên tâm đi, với công việc tôi không bao giờ tắc trách. Khỏi phảixem đồng hồ nữa, chắc cũng đến giờ cậu đi đón bà xã rồi chứgì?”

“Tuyết rơi dày thế này, tôi không dám để cô ấy tự lái xe. Đợi lúcnữa đón cô ấy về rồi cả bọn cùng đi ăn nhé!”

Hứa Chí Hằng lắc đầu mỉm cười. Anh không biết anh chàng Vu MụcThành lớn hơn anh hai tuổi này, tính tình vốn rất phóng khoáng màtừ lúc nào bỗng trở nên ấp a ấp úng như đàn bà ấy. Có lẽ tình yêuthật sự có ma lực cải tạo con người. Mà với Tạ Nam, anh cũng vôcùng quý mến tính cách dịu dàng và khéo léo của cô. Những lúc rảnhrỗi, anh hay hỏi thư ký của mình, “Liệu có phải các cô gái vùng nàytính tình đều nết na hiền hậu không?”. Cô thư ký của anh tên là LýTinh, đích thực là người vùng này, đã lập gia đình, làm việc rấttháo vát và quyết đoán. Khi nghe anh hỏi vậy, cô phá lên cười sauđó nghiêm túc trả lời:

“Thực ra con gái vùng này nổi tiếng khắp nước là tính tình ghêgớm.”

Anh nghĩ ngợi, vậy chỉ có thể cho rằng Vu Mục Thành đã gặp may. Cònvới chính mình, anh cũng tự nhủ: Với loại con gái tính tình hung dữthì chỉ có nước tránh xa.

Hai người đi xuống, mỗi người lên một chiếc xe. Vu Mục Thành đi xeBMW X5, Hứa Chí Hằng đi chiếc Porsche Cayenne mà gia đình mua chokhi anh đồng ý quản lý việc làm ăn của công ty, là loại xe việt dãrất phù hợp với kiểu thời tiết ở đây.

Trong bữa ăn, anh kể lại lời của thư ký Lý Tinh cho vợ chồng Vu MụcThành nghe, hai người đều phá lên cười. Tạ Namcười nói: “Lý Tinhnói đúng một nửa, ý cô ấy muốn nói về con gái lớn lên ở thị trấn,rất tháo vát, nhưng về tính tình đúng là có nhiều người ghê gớmlắm”.

Buổi tối, khi đi xem căn hộ, Hứa Chí Hằng đã hiểu ra rằng những lờimà cô thư ký nói quả là không ngoa tí nào.

Anh lái xe đến chỗ hẹn với Lý Tinh, đây là khu chung cư bên đại lộTân Giang, gồm nhiều tòa nhà cao tầng hợp thành, ở tầng dưới códựng tấm biển Khu một – Tân Giang Hoa Viên. Người bảo vệ viết biểnsố xe của anh vào sổ rồi mở cửa. Anh đỗ xe và đi vào trong sảnh,không gian của sảnh thật rộng rãi, trần cao, trông cứ như sảnh lớncủa khách sạn. Nhà của Lý Tinh cũng gần đây, nên cô đã đến đây đợianh. Hai người vào thang máy lên tầng mười sáu, nhấn chuông căn hộ1601, lập tức có một cô gái trẻ ra mở cửa cho họ.

“Cô Diệp, tôi đưa sếp đến xem phòng.”

“Cô Lý, mời vào”, cô Diệp lịch sự cúi người mời.

Hứa Chí Hằng từ nhỏ đã sống trong giàu sang, nên anh cũng không quángạc nhiên với những đồ nội thất đắt tiền, nhưng vào trong cănphòng, anh vẫn có cảm giác choáng ngợp.

Căn phòng đang mở điều hòa, không khí thật ấm áp dễ chịu, diện tíchkhông rộng lắm, chỉ khoảng gần một trăm mét vuông, gồm một phòngngủ, một phòng đọc sách, một phòng khách, một nhà bếp, hai nhà vệsinh và thêm một ban công xinh xắn ở phía Nam, hướng về dòngsông.

Cách trang trí và bày biện đồ đạc cho thấy chủ nhân của căn phònglà người có gu thẩm mỹ tinh tế: nền nhà lát gỗ thẫm màu; giữa phòngkhách là bộ ghế sofa màu xám, đẹp đẽ và thư thái; trên tường, phíasau bộ ghế sofa treo mấy bức tranh màu nước, tuy không phải là kiệttác hội họa nhưng thoạt nhìn cũng biết đó không phải là những bứctranh vớ vẩn vẫn bán đầy ngoài đường, màu sắc cũng rất ăn nhập vớiđồ nội thất còn lại trong phòng. Bên khung cửa sổ mở rộng đến tậnnền nhà đặt một chiếc ghế mây với kiểu dáng trang nhã và mềm mại.Tường không trang trí cầu kỳ lộng lẫy mà chỉ dùng giấy dán tườngvới những họa tiết cây cối dưới ánh trăng mờ, tông màu vàngnhạt, trên đó có treo một chiếc ti vi tinh thể lỏng. Bên cạnh làchiếc kệ với kiểu dáng độc đáo, trên kệ bày vài đồ trang trí nhỏxinh.

Phòng ăn nho nhỏ nối liền phòng khách, trong đó có kê một bàn ănvới kích thước vừa phải, khăn trải bàn màu đỏ bắt mắt, phía trênđặt một lọ hoa thuỷ tinh. Lúc này lọ không cắm hoa nhưng dưới ánhđèn vẫn ánh lên vẻ đẹp lung linh huyền ảo.

Bước thêm vài bước là phòng ngủ, cũng một kiểu bài trí nhẹ nhàngnhư vậy. Tường được quét lớp sơn vàng nhạt, chiếc giường ngủ rộngcó chạm hoa, bộ ga đệm phối hai tông màu: hồng phấn và cà phê. Phíabên này bức tường là chiếc tủ quần áo, còn đối diện bên kia là bệcửa thoáng mát, trên bệ cửa có đặt sẵn những tấm đệm ngồi bằng lôngcừu trắng muốt, hai chiếc gối ôm được làm bằng lụa Thái Lan màuđỏ.

Phòng đọc sách được thiết kế khá đặc biệt, ngăn ra một không giannhỏ để làm kho trữ đồ. Giá sách cũng được thiết kế rất kỳ công, sửdụng nguyên liệu thép vuông màu đen làm trụ, phối với những bản gỗmàu nhạt. Bàn đọc sách kê ngay cạnh cửa sổ, ngồi từ đây nhìn ra cóthể thấy nhánh sông Trường Giang trong màn đêm.

Hai phòng vệ sinh được bố trí lắp đặt rất hợp lý, còn căn bếp cóthiết kế theo lối mở, rất tiện nghi và xinh xắn.

Ban công được che chắn bởi kính thủy tinh không có khung ngoài, nềnlát bằng gỗ chống mọt, kê một chiếc bàn nhỏ xinh và hai cái ghế,khăn trải bàn kẻ ca rô, trên bàn đặt một giỏ hoa lụa mô phỏng nhữngbông hoa cỏ dại

Cả căn hộ được bài trí tuy không thể nói là xa hoa lộng lẫy nhưngvới lối thiết kế cùng tông màu hài hòa, tạo nên cảm giác nhẹ nhàngthư thái. Mỗi một góc nhỏ đều thấy bao tâm huyết của gia chủ. Tấtcả đồ nội thất và đồ điện gia dụng trong nhà đều mới tinh. Hứa ChíHằng vừa nhìn ngắm một lượt đã thấy vô cùng hài lòng, Lý Tinh quansát ánh mắt của anh, rồi đánh mắt sang cô Diệp, từ nãy đến giờ côấy chỉ ngồi trong phòng khách bận rộn với chiếc di động, để haingười họ tự do xem xét, không hề giống với những người chủ khác cứtheo chân khách đi khắp nơi mà giới thiệu, trông bộ dạng cô thậtung dung điềm tĩnh.

“Cô Diệp này, cô xem nếu chấp nhận được thì chúng ta trao đổi thêmvề giá tiền thuê nhà, được chứ?”

Tiểu Diệp nghe tiếng ngẩng đầu lên, Hứa Chí Hằng lúc này mới chú ýđến vẻ ngoài của cô. Trông cô chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi támtuổi, mặc chiếc áo dạ phối với quần bò và đôi bốt cao cổ đế bằng,tất cả trang phục đều màu đen làm nổi bật làn da trắng muốt, dángngười gọn gàng với đôi mắt to tròn và chiếc mũi thẳng. Trên khuônmặt hầu như không trang điểm ấy lộ vẻ mệt mỏi, làn da dưới vùng mắthơi thâm, hình như do thiếu ngủ. Thấy Hứa Chí Hằng đang chăm chúnhìn mình, cô cũng rất thẳng thắn nhìn đáp trả, ánh mắt cô nhìn anhtừ đầu đến chân một lượt rồi rời đi, kiểu đó tuy không phải là vôlễ song cũng không thể nói là lịch thiệp.

Cô Diệp lấy trong túi ra hai tờ hợp đồng thuê nhà có cùng nội dungvà nói: “Giá tiền thuê nhà tôi nghĩ không cần trao đổi thêm nữa.Nếu phía cô đồng ý thuê thì xem qua bản hợp đồng này, đây là bảnhợp đồng mẫu mà tôi tải trên mạng xuống, chỉ thêm vào đó danh sáchnhững đồ đạc trong nhà thôi”.

Lý Tinh cầm lấy và chăm chú đọc, Hứa Chí Hằng không muốn mất thêmthời gian nữa nên giục cô: “Lý Tinh, cô ký đi nhé! Tôi về trướcđây”.

“Đợi một lát!”, cô Diệp quay sang anh, “Nếu anh là người thuê cănhộ này thì xin anh đích thân ký tên và đưa cho tôi một bản phô tôchứng minh thư của anh. Như vậy hai bên sẽ có trách nhiệm với nhauhơn”.

Hứa Chí Hằng chưa bao giờ phải thuê nhà ở trong nước như thế nàynên anh không rõ những thủ tục kia có nhất thiết phải làm không.Đúng lúc đó, di động của cô Diệp lại đổ chuông, cô nói xin lỗi vàđi vào bếp trả lời điện thoại.

Lý Tinh hạ giọng nói: “Tổng giám đốc, hợp đồng thì không có vấn đềgì, có điều cái cô Diệp này tính tình rất chặt chẽ, điều khoản nàocũng ghi rất cụ thể, rất khắt khe, tiền thuê nhà cũng kiên quyếtkhông bớt một đồng nào”.

“Thôi ký đi!” Hứa Chí Hằng đâu để ý gì đến tiền, hơn nữa căn hộ nàyanh rất hài lòng, có điều anh không thoải mái với cái kiểu ra vẻlịch sự nhưng thực ra lại chặt chẽ của cô chủ nhà, có lẽ cả Lý Tinhcũng chẳng ưa gì điều đó.

Cô Diệp trả lời xong điện thoại quay trở lại, Lý Tinh đang xem xéttờ phô tô bản hợp đồng mua nhà do chủ nhà cung cấp, ngẩng đầu lênhỏi: “Nhà chưa có giấy chứng nhận quyền sở hữu à?”.

“Đợi chủ đầu tư gửi thông báo xong, chúng tôi sẽ làm.”

“Trên hợp đồng phía chủ nhà có những hai người cơ à? Ông Phạm An Dân này là ai vậy?”

“Là bạn trai tôi, chúng tôi cùng ghi tên mua căn hộ này, hiện giờanh ấy không ở đây, nên căn hộ do tôi toàn quyền quyết định”, côDiệp trả lời ngắn gọn.

Lý Tinh cũng đã xem xong toàn bộ bản hợp đồng, thời hạn thuê nhà làmột năm, tiền thuê nhà trả theo từng quý, tiền đặt cọc trước là haiphần ba số tiền phải trả, hai bên cùng ký tên, thỏa thuận ngày maibên thuê nhà sẽ chuyển khoản vào số tài khoản ngân hàng của côDiệp. Từ lúc này, hợp đồng chính thức có hiệu lực. Lý Tinh quan sátlại khắp nơi một lần nữa, bỗng chỉ lên trên trần: “Ở chỗ kia có mộtcái bóng đèn cháy rồi, mai cô Diệp có thể đến thay cho chúng tôicái bóng mới không?”.

Cô Diệp ngẩng đầu lên nhìn cái bóng đèn đã hỏng, trầm ngâm một lúc:“Mai tôi phải đi công tác rồi, nhưng… hai người đợi một chút”. CôDiệp mở cửa bước ra ngoài, bấm chuông căn hộ 1602 phía đối diện,cánh cửa mở ra rất nhanh, một chàng trai khoảng hơn hai mươi tuổi,nét mặt vẫn còn vẻ trẻ con thò đầu ra: “Thu Thu, chị đến rồi đấyà?”.

“Tây Môn à, kiếm cho chị một bóng đèn Philip với.”

Cùng lúc đó lại có một cô gái khác với mái tóc uốn xoăn lượn sóng,thò đầu ra nói: “Thu Thu à, mời chị vào nhà!”.

“Thôi khi khác đi, bây giờ chị bận.”

“Bóng đèn mới đã dùng hết rồi”, anh chàng Tây Môn đó đi vào nhà tìmmột vòng, trở ra báo cáo.

Không ngờ, cô Diệp hất cằm một cái: “Cậu vào tháo một cái đang dùngrồi sang lắp cho chị, cẩn thận không bỏng tay đấy!”.

Quả nhiên Tây Môn đi kiếm ngay một cái ghế bắc lên, dùng khăn lóttay tháo cái bóng đèn đang dùng xuống, nhanh chóng chạy sang phòngcủa cô Diệp, bắc ghế lên lắp thay cái bóng hỏng. Công tắc bật lên,ánh sáng lại chói lòa.

“Cảm ơn hai em nhé! Thôi hai em về bên nhà đi, trời lạnh lắm, chịsẽ gọi điện cho các em sau.”

Tây Môn nhìn Hứa Chí Hằng và Lý Tinh đang đứng trong phòng kháchthì quay ra hỏi nhỏ: “Chị định cho thuê nhà này thật à?”.

“Đương nhiên là thật rồi.”

“Chị không để mà ở, tiếc quá, không chừng sẽ bị người ta phá hỏnghết đấy!”, cô gái kia chu mỏ đế thêm.

“Nếu bố chị mà giàu có như bố các em thì chị còn phải lo lắng gìnữa? Thôi vào nhà đi, đừng nói lung tung nữa, đứng mãi ngoài nàylạnh cóng bây giờ.”

Cô Diệp trở về phòng, khóa cửa lại, cười xòa nói với Lý Tinh: “Côxem còn vấn đề gì nữa không?”.

Lý Tinh có vẻ hết nhiệt tình với việc đó rồi, quay đầu nhìn Hứa ChíHằng, anh ta cũng ngán ngẩm, cầm luôn hợp đồng ký cái roẹt, cô Diệpcũng ký tên vào chỗ chủ nhà, hai người trao đổi cho nhau rồi mỗingười giữ một bản. Hứa Chí Hằng thấy chữ ký của cô thật hoa mỹ vàbay bướm: Diệp Tri Thu.

Diệp Tri Thu giữ một bản, sau đó chỉ cho anh một mẩu giấy nhỏ đượcdính trên tủ lạnh bằng miếng gắn hình quả dâu tây: “Ở đó ghi toànbộ số điện thoại của ban quản lý chung cư, người giúp việc theo giờvà cả số điện thoại của tôi. Nếu anh có việc gì thì cứ gọi cho họ,còn tôi hay đi công tác lắm nên ít khi gặp được. Thẻ dùng ga anh tựđi nạp tiền, chi phí quản lý, tiền điện nước đều được thông báohằng tháng, anh chú ý kiểm tra những hóa đơn được gửi vào thùngthư. Và anh nhớ chuyển khoản vào số tài khoản được ghi trên hợpđồng đúng hạn nhé!”. Sau đó cô đưa cho anh thẻ từ vào cửa và mộtchùm chìa khóa, “Đây là năm chìa khóa các phòng và một chìa khóathùng thư, anh cất đi, chìa khóa nhà tôi sẽ giữ một chiếc, anh cứyên tâm, không phải trường hợp bất đắc dĩ thì tôi sẽ không vềđâu”.

Cô với tay lấy cái áo khoác lông màu đỏ mắc trên chiếc ghế để trongphòng ăn, nhìn khắp căn nhà một lượt, dưới ánh đèn trông ánh mắt côtrầm lắng: “Nếu không còn vấn đề gì nữa, tôi xin phép đitrước”.

Cô mở cửa đi thẳng và không quay đầu lại. Hứa Chí Hằng lúc này quaysang Lý Tinh: “Đây chính là mẫu người con gái của vùng nàysao?”.

Lý Tinh trề môi: “Rất tháo vát đấy chứ?”.

Đúng là rất tháo vát, Hứa Chí Hằng không thể không công nhận điềuđó, chỉ có điều phong cách ấy khiến người khác không thể ưanổi.

Thế nhưng căn hộ này thì đúng là tuyệt vời, chưa cần bàn tới nộithất, chỉ cần bước ra ban công ngắm nhìn dòng sông rộng lớn đang êmđềm chảy trong đêm, hai dãy đèn sáng trưng tôn thêm vẻ đẹp của bếntàu, những con tàu nối đuôi nhau trên sông với đủ ánh đèn màu, thithoảng có hồi còi vọng lại, thật sự làm tâm hồn con người trở nênlắng đọng.

Quán ăn, quán cà phê, nhà hàng, khách sạn mọc lên san sát ở hai bênđường rộng rãi cạnh bờ sông, thật hợp với tính cách “ham hố chốnphồn hoa đô hội” của Hứa Chí Hằng. Từ khi chính thức chuyển tới đâyở, anh cảm thấy vô cùng hài lòng.