Không biết có phải tại cô hay nghi ngờ, mà bắt đầu từlúc bước chân ra khỏi Tả Ngạn, Tô Vận Cẩm đã cảm giác có một chiếc Volvo màuxám bạc đeo biển số lạ cứ luôn đeo bám phía sau xe cô. Tận đến lúc cô ngoặt ratừ ngõ nhà Lục Lộ, chiếc xe vẫn cứ lúc xa lúc gần bám đuôi cô. Tô Vận Cẩm thửtăng tốc nhưng mãi vẫn không thể thóat nổi. Chật vật lắm mới đánh xe về đến bãiđỗ trong khu mình ở, qua cổng trực ban bảo vệ, nhìn vào gương chiếu hậu khôngcòn thấy tăm hơi chiếc xe nọ, nỗi bất an của cô mới dần dần tan biến, khôngđừng được hoài nghi bản thân mình thần hồn nát thần tính.

Đoạn đường từ ga ra đến cổng thang máy tuy chẳng bao xa, đèn đóm lại sang trưngthế nhưng cô nghe bước chân một mình mình vọng vang giữa bãi đỗ trống thênhthang, tim bất giác cũng đập vội vã, chỉ đành tự rảo bước nhanh hơn.

Đúng lúc đến gần cửa thang máy, một bóng đen từ trong góc khuất nhảy ra, chặncứng lấy cô. Lòng dạ cô vốn đã ngổn ngang hốt hoảng, giờ sợ đến nỗi thất thanhkêu lên.

“Vận Cẩm, em sao thế?” Nghe thấy giọng nói quen thuộc, cô mới hoàn hồn, thởphào một hơi dài, “Chí Hằng, anh làm gì ở đây thế, làm em sợ thót tim:.

Từ Chí Hằng đứng trước cửa thang máy trong bãi đỗ, cất lời:” Anh chờ em lâu lắmrồi, điện thoại của em bị hết pin hay sao thế? Cô ta đến tìm em à?”.

Tô Vận Cẩm mở túi xách ra, giở xem điện thoại, “Không sai”.

“Anh xin lỗi, Vận Cẩm, cô ta cãi cọ với anh một lúc, anh cũng không biết cô tamò ở đâu ra được số điện thoại phòng em, gọi đến đây rồi có người bảo nhóm emra Tả Ngạn, lại còn cho cả số di động của ai đó trong phòng em nữa. Cô ta khônglàm hại gì đến em chứ?” Từ Chí Hằng âu yếm vuốt ve mái tóc cô.

Tô Vận Cẩm lạnh lung gỡ tay anh ta xuống, “Cô ta không làm gì hại em được. ChíHằng, là chúng ta làm tổn thương cô ấy”.

Trên gương mặt Từ Chí Hằng còn hiện vẻ phiền não, nói: “Vận Cẩm, đừng tỏ tháiđộ này ra với anh. Em nhớ anh từng nói gì chứ, chỉ cần em mở lời, anh sẽ rời bỏcô ta”.

“Không cần phải như thế. Em rất cảm kích anh đã ở bên em quãng thời gian ấy,những an ủi cùng niềm vui anh đã mang đến, em đều ghi nhớ. Thế nhưng bây giờ vợanh đã sang đến đây rồi, cô ấy vẫn còn rất yêu anh, anh đâu cần phải từ bỏ cuộchôn nhân này.”

“Thế nhưng em đã bao giờ hỏi xem anh yêu ai chưa?” Từ Chí Hằng bấy nay luônlạnh lung quyết đoán lộ ra vẻ mâu thuẫn.

“Chẳng phải đã giao hẹn rồi hay sao, hai ta hợp tan đều vui vẻ”, Tô Vận Cẩm dịugiọng nói.

“Nếu anh nói không thì sao?” Anh ta dường như đã lấy lại được bản sắc chước mưucứng rắn trên thương trường.

“ Em chỉ có thể nói rất tiếc, lúc nào cần em cũng chẳng ngại nộp đơn từ chứcđâu.”

Từ Chí Hằng đăm đăm nhìn cô hồi lâu, sau đó ôm trán cười nhăn nhó đầu hàng:” Emthắng rồi, quả nhiên là Tô Vận Cẩm khiến người ta vừa yêu vừa hận mà anh thích,yên tâm đi, một chút phong độ này anh vẫn còn, có điều anh vẫn rất thất vọng,cuối cúng thì em vẫn không yêu anh”.

Khuôn mặt Tô Vận Cẩm đột nhiên biến sắc.

“… Cuối cùng thì em vẫn không yêu anh, thế nên mới bình tĩnh nhường này… Chúngmình chia tay thôi, Vận Cẩm…” Hơn ba năm rồi, chuyện đã qua cô cố gắng khôngnghĩ đến giờ dường như lại tái hiện lần nữa, tiếng nói ấy bám riết lấy cô, nhấtquyết không chịu buông tha. “Cuối cùng em vẫn không yêu anh…”

Anh dựa vào cái gì mà nói em không yêu anh, dựa vào cái gì? Tô Vận Cẩm tưởngnhư lại nghe thấy tiếng trái tim mình thổn thức khóc than.

“Vận Cẩm?”

Cô bị tiếng nói của Từ Chí Hằng đột ngột kéo về thực tại, hôm nay rốt cuộc làsao đây? Anh ta là Từ Chí Hằng, không phải người ấy. Không ai có thể khiến tráitim cô tan vỡ như thế được nữa.

“Xin lỗi, tối nay em uống hơi nhiều. Anh về đi, cô ấy đang chờ anh ở nhà đấy.”

“Em chắc chắn với lựa chọn của em chứ?” Từ Chí Hằng vẫn ôm ấp một tia hy vọngcuối cùng.

Nụ cười của Tô Vận Cẩm dịu dàng nhưng kiên quyết.

Anh ta thỏe dài, rang rộng vòng tay trước cô, “Thế thì lần sau gặp lại giữachúng ta chỉ là quan hệ đồng nghiệp thuần túy thôi, coi như là một lần giã biệtvậy”.

Tô Vận Cẩm ngã vào vòng tay anh ta, ôm chặt lấy người đàn ông từng mang đến chocô biết bao đỡ đần cùng hơi ấm, trong lòng không khỏi gợn nỗi chua xót, “ChíHằng, tin em đi, thực ra anh cũng không yêu em đâu,từ bỏ người ấy, anh sẽ phảihối hận. Chúng ta vẫn là những người cùng hội cùng thuyền tốt nhât trong côngviệc”. Cô hiểu rất rõ con tim mình, dù có những sai lầm cô mắc phải một lầnthôi đã là quá đủ.

Buồng tắm hơi nước mịt mùng, Tô Vận Cẩm ướt rườn rượtbước ra trước gương, lấy tay gạt đi lớp sương này, một Tô Vận Cẩm không có bấtcứ thứ gì che đậy hay phòng bì, hóa ra vẫn chỉ là một người đàn bà yếu đuối.Bàn tay cô lần từ trên cổ đi dần xuống, dừng lại ở phần bụng dưới phẳng phiu.

Cô vẫn nhớ rất rõ ánh mắt Lục Lộ nhìn cô trước lúc xuống xe. Cô không ngạcnhiên khi một tín đồ theo chủ nghĩa tình yêu hoàn mỹ như Lục Lộ lại tỏ ra thấtvọng về cô đến thế, thực ra, đến bạn lâu năm như Mạc Úc Hoa còn không đồng tìnhnổi với lựa chọn của cô. Một Tô Vận Cẩm nội tâm kiêu hãnh, một Tô Vận Cẩm coisự tôn nghiêm quan trọng hơn tất thảy, thế mà lại trở thành kẻ thức ba chen vàogiữa hôn nhân của người ta, chẳng có việc gì trớ trêu nực cười hơn thế nữa.

Nhưng nếu thời gian có quay ngược trở lại, liệu cô có đưa ra lựa chọn như thếnữa không? Có lẽ cô vẫn sẽ làm như ngày ấy.

Khoảng thời gian đầu tiên rời xa Trình Tranh, cô đã nếm trải những tháng ngàythao thức chỉ biết nắm chặt điện thoại trong lòng bàn tay, bất kể hai người ởbên nhau có đau khổ đến đâu, thì trong tiềm thức cô vẫn luôn có một cảm giáckiên tâm rất kỳ lạ,ấy là anh sẽ trở về tìm cô, nhất định là thế, cũng giống hệtlúc bao nhiêu lần cãi cọ ngày xưa qua đi, anh vẫn luôn tìm cô về, đến lúc ấy côsẽ nói với anh một câu cô còn chưa kịp nói ra thành lời.

Thế nhưng anh không quay về.

Khoảnh khắc Tô Vận Cẩm buông thong chiếc điện thoại Trình Tranh tặng xuống dòngChâu Giang, thì cô cuối cùng cũng tỉnh ra, cô và Trình Tranh đã chia phôi thậtrồi, anh đã hoàn toàn từ bỏ cô, sẽ không bao giờ liên lạc với cô nữa. khôngphải cô chưa từng nghĩ rằng, hai người tiếp tục ở bên nhau sớm muộn cũng cóngày ngạt thở, thế nhưng anh đã thực sự buông bỏ, như thể cắt đi một phần máuthịt trên cơ thể cô, nỗi đau đớn ấy có lẽ chỉ xé gan cào ruột mới hình dung chonổi.

Anh nói cô không yêu anh, tại sao anh lại cô không yêu anh kia chứ?

Tiếp sau đó là ba tháng hệt như ác môngh cô không dám quay đầu nhìn lại, côtuyệt vọng nằm bệt trên giường bệnh, đến những suy nghĩ tồi tệ nhất cũng đã nảyđến trong đầu. Nửa đêm tỉnh lại, thế nhưng y tá trực đêm lơ đễnh, cô đành tựmình vật vã cố lấy cốc nước ở đầu giường. Lần thứ nhất không tới, lần thứ hainghiến răng ngoai người ra thêm chút nữa. Đến lần thứ ba, vết thương bục ra,cuối cùng cô cũng với được cốc nước, dốc vào cổ họng như mưa giữa trời hạn, đếnnỗi đau đớn của vết thương cũng nhất thời chẳng cảm thấy gì hết.

Khi đó, Mạc Úc Hoa đã đi Thượng Hải để làm một việc dại dột nhất trong đời côất; Thẩm Cư An theo Chương Việt đi Pháp; Tô Vận Cẩm không ngời rằng hậu quả lạinghiêm trọng đến thế, ngay cả với mẹ, cô cũgn không dám hé lộ chút gì. Một thânmột mình chẳng ai thân thích ở trong bệnh việc, chỗ đồng nghiệp lại mang đếntin tức công ty sắp điều chỉnh nhân sự. Cô dự cảm được rằng mình sắp đánh mấtthứ gì đấy, nên dứt khoát không sợ hãi thêm nữa.

Lúc đó Tổng giám đốc Từ một mình đến thăm cô, cô có phần kinh ngạc khi thấymình được ưu ái như thế. Tuy hồi trước chính anh ta có con mắt tinh đời tuyểncô vào công ty, nhưng một người ở vị thế lãnh đạo cao cấp của doanh nghiệp thânchinh đến thăm một nhân viên quèn chẳng mấy tên tuổi thực sự là việc cô cùngbất ngờ. Tổng giám đốc Từ cắt đặt ổn thỏa mọi việc ở bệnh viện, giữa thời điểmnhân sự công ty biến động cam go lại vẫn bảo đảm giữ nguyên vị trí cho cô, saukhi tan sở còn dăm ba lượt đến thăm cô.

Tô Vận Cẩm không phải đồ ngốc, trên đời này làm gì có ai mang đến sự trợ giúpcho người khác một cách vô điều kiện? Trong ánh mắt của Tổng giám đốc Từ, côdần dà đã hiểu ra một số điều. Suốt một thời gian dài, cô im lặng khác thường.Về sau, mẹ cũng biết tin về bệnh tình của cô, lập tức chạy ngay từ quê lên,không thấy Trình Tranh đâu, lại gặp ngay Từ Chí Hằng, bà vô cùng sửng sốt,nhưng cũng chẳng nói năng gì. Đương nhiên, Tô Vận Cẩm không hề nói gì với bà,Từ Chí Hằng đã kết hôn ở Đài Loan, sau đó được tổng công ty điều về Đại lụcnhậm chức, vợ anh ta không chịu theo qua đây, vợ chồng dần dà rơi vào cảnh mỗingười một nơi.

Sau khi ra viện, nghĩ lại chuyện đã qua, cô biết mình đã vĩnh viễn mất đi mộtsố thứ. Nói thẳng ra, Từ Chí Hằng chưa bao giờ ép buộc cô, tất thảy đều là côtự mình quyết định. Đã dạo đủ một vòng ở chỗ cận kề sống chết, cô mới phát hiệnra rằng hóa ra những cái kiên trì cùng thói tự tôn đáng thương của cô mới nựccười làm sao, người ta đi đến bước đường cùng, lúc không còn gì nữa, thì lòngtự tôn cũng không đáng một xu. Cô chẳng có quyền gì mà thanh cao hết, bởi vì côcòn phải sống tiếp, hơn nữa phải sống cho tử tế đàng hoàng hơn, cô đã đánh mấttình yêu, không thể đánh mất thêm cả năng lực tiếp tục tìm kiếm hạnh phúc nữa.Từ Chí Hằng chính là người đã xuất hiện vừa vặn vào lúc này, anh ta đã kéo phắtcô lại ngay bên bờ vực hố sâu thẳm, là cọng cỏ cho cô bám vào trước lúc chếtchìm, cô chẳng còn thứ gì khác để đền đáp cho anh ta.

Thế nên cô đã trở thành người thứ ba trong mắt người ta như thế đấy. Tạm gạtnhững thứ khác không nói, thực ra giữa cô và Từ Chí Hằng cũng không thể coi làtrao đổi được. Anh ta chín chắn, đẹp trai, sự nghiệp rạng rỡ, ân cần thấuđáo,quan trọng nhất là có sự khoan dung và khoáng đạt của một người đàn ôngtrưởng thành, nếu như gặp gỡ sớm hơn chút, chắc rằng cô sẽ yêu anh ta thật.Trong mắt cô anh ta không phải là một người đàn ông công thành danh toại đã yênbề gia thất, mà là kẻ cô đơn nơi đất khách. Tô Vận Cẩm cũng chẳng phải là ngườisống trong chân không, cô là một người bằng xương bằng thịt sờ sờ, là một ngườiđàn bà, trong khoảng thời gian gần bốn năm trời, hết thảy ấm lạnh đều tự mìnhnếm trải.

Ngoài thời gian còn nằm trong viện, Tô Vận Cẩm không hề đón nhận bất cứ hìnhthức quà cáp nào khác của Từ Chí Hằng. Cô cần tiền thật, nhưng không phải bằngcách này. Ở công ty cô cũng không vì có quan hệ riêng tư với Từ Chí Hằng mà cảmthấy phải dựa dẫm ỷ lại, cô cũng không thèm thuồng gì thứ thành tích danh bấtchính ngôn bất thuận, vậy nên càng cần phải cố gắng nhiều hơn, không được phépngơi nghỉ; Từ Chí Hằng cũng là một người có nguyên tắc, anh ta rất ít mang tìnhcảm riêng tư vào công việc, thế nhưng không thể phủ nhận rằng, bất kể trực tiếphay gián tiếp, những thuận lợi trong sự nghiệp mấy năm của cô đều có công laocủa anh ta trong đó. Có một số việc hết sức thực tế, nếu như không có Từ ChíHằng, không thể nào có chuyện Tô Vận Cẩm sau ba tháng nằm viện, đối mặt với đợtthanh lọc nhân sự quy mô lớn của công ty mà vẫn bảo toàn được vị trí của mình;không thể có chuyện sau khi bệnh lui đi thì lại có được cơ hội đi bồi dưỡngnghiệp vụ mà trước khi nằm viện cô đã khước từ; những phương án hoạch địnhdoanh nghiệp cô làm có tốt đến mấy, thì vốn chỉ là một người trẻ tuổi khôngnhiều kinh nghiệm, nếu như không có sự khẳng định của cấp trên thì cũng khólòng được thực thi; trong thời điểm sát hạch và thăng chức nhân sự, đối mặt vớinhững đối thủ cạnh tranh có điều kiện tương đương, thì Từ Chí Hằng có lý do đểlựa chọn người khác không phải cô. Những điều này cô đều hiểu rõ, những gì cóthể làm, cô đều nghiến răng nghiến lợi làm tốt hơn, chứng minh với hết thảy mọingười rằng cô xứng đáng có được tất cả như bây giờ. Cuối cùng cô vẫn thànhcông, mấy năm trở lại đây, những đồn đại dính dáng đến cô và Từ Chí Hằng khôngphải không có, thế nhưng dù ra mặt hay lén lút, cũng không có ai dám nói rằngTô Vận Cẩm ngồi vào vị trí hôm nay là không xứng đáng.

Ngay từ trước khi vợ anh ta đến tìm Tô Vận Cẩm, cô đã dự cảm được rằng mối quanhệ giữa cô và Từ Chí Hằng sắp đi đến hồi kết, anh ta không nói, thế nhưng côbiết anh ta bắt đầu thấy mâu thuẫn. Anh ta với người vợ nọ suy cho cùng đã từngyêu nhau. Họ là bạn cùng trường hồi đại học, yêu đương bao nhiêu năm mới đi đếnhôn nhân, sau khi cưới nhau thì tình cảm mặn nồng, chẳng qua là khoảng cáchkhiến hai người họ có phần xa xôi thưa nhặt. Từ Chí Hằng không thể từ bỏ Tô VậnCẩm, điều này là bình thường, bọn họ đã mang lại cho nhau thứ hơi ấm thực tếnhất, thế nhưng Tô Vận Cẩm hiểu lắm, rằng bản thân cô phải quyết đoán một phen.Nói cô vong ân bội nghĩa cũng được, bảo cô qua cầu rút ván cũng xong, lúc bãotáp mưa sa, khi đường trơn buổi tối, cô và Từ Chí Hằng đã vịn vào nhau mà đi,mưa đã tạnh, trời hửng lên, bắt buộc phải đường ai nấy bước.

Từ nay đến công ty làm việc, cô với Từ Chí Hằng chỉ là cấp trên cấp dưới, baonhiêu quá vãng từ đây vùi lấp. Lúc ban đầu ít nhiều cũng thấy ngượng ngùng,cũng may Từ Chí Hằng là người rất phong độ, mối tư tình không còn nữa, nhưng ưuái về công việc đối với cô vẫn như xưa, không hề giảm sút. Có điều phòngmarketing ở tầng 6, phòng làm việc của giám đốc bán hàng trên tầng 11, trừnhững lúc họp hành hay đệ trình báo cáo, dịp gặp gỡ của hai người đã dần thưathớt.

Về phần Lục Lộ, từ sau buổi tối đụng phải việc với vợTừ Chí Hằng, biết được mối quan hệ giữa Tô Vận Cẩm và Từ Chí Hằng rồi, suốt mấyngày mặt ủ mày chau. Tô Vận Cẩm thực tình không quen mắt nổi với cái kiểu lo bòtrắng răng của cô nàng, một hôm trước giờ vào làm việc gọi cô vào phòng làmviệc.

“Dạo này có chuyện gì thế?”, Tô Vận Cẩm ngồi tại chỗ hỏi.

Ai ngờ cô lúng búng một hồi mới đáp: “Đến giờ em mới biết giữ kín một bí mật tonhư thế, lại không thể nói ra với ai, đúng là một việc khó chịu biết baonhiêu”.

Tô Vận Cẩm dở khóc dở cười, “Chị lại cho là việc em lấy nhầm tới hai lượt tàiliệu chị yêu cầu mới là việc đáng để khó chịu hơn nhiều”.

Coi như đây là lời cảnh báo chính thức với cô nàng, không cần phải nhắc đếnviệc yêu cầu cô tập trung chú ý vào công việc.

Sau Trung thu không lâu là đến dịp sinh nhật lần thứ hai mươi tám của Tô VậnCẩm. Hôm nay sinh nhật, mẹ gọi điện cho cô, không có gì khác ngoài những câuthở than con gái lớn đã không còn trẻ nít gì nữa, tình cảm thì lại chưa thấy bờbến nào gửi gắm, mà con gái gia đình nào đó ngay sát vách nhà mẹ cô, cùng tuổivới cô, đã có đứa con trai đi học mẫu giáo rồi.

Mấy năm nay sức khỏe mẹ càng lúc càng không tốt, đủ thứ bệnh tật liên mien, TôVận Cẩm bất kể việc gì đều gắng hết sức chiều theo ý mẹ, lần này cũng vậy, thếnên cô trịnh trọng hứa hẹn trên điện thoại, gặp được đối tượng nào tốt sẽ tuyệtđối không bỏ qua. Lục Lộ cũng có lòng, dưới sự kêu gọi của cô nàng, các đồngnghiệp trong phòng marketing chung nhau tặng Tô Vận Cẩm một bó hoa hồng rất to.Chẳng có người phụ nữ nào lại từ chối hoa hồng, hết giờ làm việc, Tô Vận Cẩmđặt bó hoa ở ghế lái phụ, hương hoa thoang thoảng khắp trong xe, cảm thấy thêmmột tuổi cũng chẳng phải việc gì quá đáng sợ.

Mấy hôm nữa Mạc Úc Hoa đã hẹn tối nay sẽ đi ăn cùng, chúc mừng sinh nhật cô,thế nên tan sở xong, Tô Vận Cẩm chạy xe về nhà thay quần áo. Đi về đến nơi, côlại nhìn thấy chiếc Volvo rất quen mắt ấy. Thực ra từ một tuần trước, Tô VậnCẩm đã nhín thấy chiếc xe này trong bãi đỗ xe dưới hầm, lúc ấy cô ngạc nhiên vôcùng, nhìn kỹ biển số quả nhiên là chiếc xe tối hôm đó bám theo cô, không có gìphải nghi ngờ, liền lập tức tìm nhân viên bảo vệ phụ trách gar a, cô được chobiết là chủ nhân chiếc xe ấy cũng là một người sống trong khu căn hộ này củahọ. Tô Vận Cẩm cảm thấy có gì đó không ôn, nhưng vẫn có thể giải thích rằng bởivì người chủ xe cũng ở trong chính khu nhà này, thế nên tối hôm đó mới tình cờxảy ra việc hiểu lầm mà cô ngỡi là người kia bám đuôi mình.

Lần này, lúc sắp đi qua cạnh sường chiếc xe, Tô Vận Cẩm đi chậm lại, hạ cửa xexuống, cô nghĩ bụng, may ra có thể nhìn thấy mặt mũi của người chủ xe, nhưngtrong xe rõ ràng là không có ai. Nhưng ở khu nhà này có quy định, xe riêngkhông được dừng quá lâu ở khu vực không dành cho đỗ xe, vị chủ nhân của chiếcVolvo này chắc là không đi đâu xa quá. Lòng hiếu kỳ lạ lung khiến Tô Vận Cẩmđánh xe đến sát cạnh, im ắng chờ đợi, kết quả không làm cô thất vọng, chưa đầyhai phút sau, một đôi nam nữ quấn quýt đã bước từ trong thang máy ra.

Nếu như đổi sang một tâm cảnh khác, Tô Vận Cẩm đã cảm thấy cặp trai gái trướcmặt đã cùng nhau hợp thành một bức tranh thật đẹp mắt. Người con trai cao ráođẹp đẽ, cô gái thì xinh xắn dễ thương, hai người tình ý quyến luyến thấy rõ.Lúc ấy là thời khắc hoàng hôn, Tô Vận Cẩm ngồi trong xe, sắc trời dần dà ảmđạm, cái u ám ấy nuốt chửng cả đất trời, nuốt chửng lấy cô, phủ trời lấp đất,bóp vụn hết thảy thành tro bụi, chỉ còn lại đôi nam nữ rạng ngời trước mắt. Haingười họ cười với nhau, trong mắt chẳng tồn tại người nào xung quanh.

Không phải không từng nghĩ đến việc đường hẹp sẽ có ngày tương ngộ, cô ngỡ rằngmình có thể mỉm cười xóa tan thù hận, nếu tệ hơn thì cũng có thể giả vời bìnhtĩnh bước đi, hóa ra không thể. Cô theo bản năng định nhấn ga phóng đi, nhưngmỗi phân mỗi tấc máu thịt trên người đều không thuộc về cô nữa, chỉ ngồi cứngđờ trong xe, mắt trông anh ta và cô ta lên xe, rời xa.

Hai chiếc xe chạm mặt đi qua nhau, anh ta không nhìn thấy cô.

Tô Vận Cẩm không cử động, từ gương chiếu hậu nhìn thấy chiếc xe của anh tanghênh ngang vượt qua, cũng chẳng biết mình đã ngồi như thế bao lâu nữa, chỉcảm thấy chân tay lạnh toát, vị đắng nghét xen lẫn chua xót từ dạ dày dội lên,cô vội vàng đẩy cửa xe, loạng choạng xông ra bên cạnh, một tay vịn vào cây cọtrồng làm cảnh, gập người nôn khan không dứt. Người bảo vệ đi tuần tra chạylại, nhận ra cô, liền hỏi han đầy lo lắng: “Cô Tô, cô không sao chứ?”. Tô VậnCẩm xua xua tay cảm ơn anh ta, rồi lại leo lên xe, lúc này mới trông thấy khuônmặt phía dưới lớp điểm trang tan tác của mình trắng bệch như ma, trước trán,trong lòng bàn tay, mồ hôi lạnh ướt rịn, lúc này quần áo cũng chẳng để ý màthay nữa, bèn quay đầu xe chạy thẳng đến chỗ đã hẹn.

Lúc đến nhà hàng, Mạc Úc Hoa đã tới trước, trông thấy Tô Vận Cẩm mặt mũi thẫnthờ, hồn xiêu phách lạc bước đến, không nén nổi kinh ngạc. Tô Vận Cẩm ngồixuống, im lìm uống hết hơn nửa cốc nước, rồi mới nhắc đến cảnh vừa xảy ra trướcmắt cho Mạc Úc Hoa nghe.

Một lúc lâu, Mạc Úc Hoa mới tiếp lời: “Cậu nói xem Trình Tranh làm như thế nàylà có ý gì, không thể có chuyện chỉ là trùng hợp”.

Tô Vận Cẩm lắc đầu vẻ không hiểu nổi:”Tớ không biết. Bất kể anh ấy có ý gì, haycó phải trùng hợp không, nhưng anh ấy dọn đến ở cùng khu nhà với tớ, lại còn cócả… Thế này thì đáng sợ quá”.

Mạc Úc Hoa thở dài, “Đã bao nhiêu thời gian trôi qua rồi, mọi người chắc đều cócách sống của riêng mình. Cậu ta việc gì phải làm thế chứ?”.

“Úc Hoa, cậu nói xem, liệu có phải anh ấy vẫn hận trong lòng, cố ý tìm mộtngười đến trêu tức tớ không?” Tô Vận Cẩm nhìn người bạn thân đầy chờ đợi, cơ hồmong rằng từ miệng người kia sẽ thốt ra câu trả lời mà mình muốn có.

Mạc Úc Hoa chần chừ một lát, định nói lại thôi. Cuối cùng vẫn cứng cỏi bảorằng:” Thực ra, trước nay tớ vẫn chưa kể với cậu, Trình Tranh đúng là đã cóngười yêu rồi,tớ cũng nghe Chu… Nói ra thì, cũng đãhai năm nay rồi, nghe nói cô ta cũng nhỏ nhắn xinh xắn lắm, cùng trường cùngkhoa cậu ta mà ra, hình như là sau bọn mình mấy khóa, nghe miêu tả vừa rồi củacậu, tớ thấy đến tám phần đúng là cô ta”.

Tô Vận Cẩm cúi đầu chăm chú nghe, một lúc lâu mới ngẩng đầu lên cười, một chútánh sao cuối cùng trong đôi mắt đã tắt lịm, “Thế à?”.

Mạc Úc Hoa trông bộ dạng này của cô, cảm thấy không đành lòng, nói, “Vận Cẩm,cậu là người hiểu biết, chắc phải rõ hơn tớ, các cậu đã chia tay bốn năm rồi,tình cảnh này khó lòng tránh được, việc gì phải vương vấn không thể từ bỏ, épuổng mình ra thê thảm thế này”

“ Cậu nói đúng, tớ rõ ràng hơn ai hết, dựa vào cái gì mà anh ấy phải vì tớ màgiữ thân như ngọc chứ? Tớ không phải chưa từng nghĩ đến việc anh ấy đã có ngườikhác, thế nhưng mắt không thấy tim không đau, tại sao anh ấy lại phải chạy đếntrước mặt tớ chứ?”, cô cúi mặt cười cười, đau khổ vô cùng. “Úc Hoa,có phải tớrất lố bịch không? Trước ngày hôm nay, tớ đã bắt đầu cảm thấy đúng là mình sốngrất ổn, kể cả có gặp lạ anh ấy, chí ít cũng có thể giả vờ mỉm cười cho quachuyện, hóa ra chỉ là chuyện hão huyền, giây phút bọn họ xuất hiện trước mặttớ, tớ mới cảm thấy buồn đau quặn thắt cả tim. Bất kể mục đích của anh ấy làgì, thì chắc cũng đạt được rồi.”

“Không biết hai người các cậu kiếp trước đã nợ nần gì nhau nữa”, Mạc Úc Hoa lắcđầu. “Thế thì cậu cũng phải tính sao đi chứ, tớ thấy Trình Tranh dọn đến ở cùngmột khu với cậu thì không chỉ định chọc tức cậu đơn giản như thế đâu.”

“Anh ấy còn mang cả cô người yêu đẹp như hoa đến nữa, tớ còn có thể tính toángì nữa đây, chẳng qua là địch tới thì chặn lại, nước tràn đến thì lấy đất màđắp thôi.”

“Có cần phải dọn đến chỗ tớ ở tạm một thời gian không?”, Úc Hoa bảo. Tốt nghiệpxong cô được phân về bệnh viện trực thuộc trường Đại học Y, ở đó cô có một cănphòng ở.

Tô Vận Cẩm lắc đầu, “Như tình hình bây giờ thì tớ dọn đi đâu cho tiện cơ chứ?Tránh được một lúc nhưng đâu trốn được cả đời, hôm nay trông thấy những chuyệnnày cũng tốt, buồn bã một lúc, rồi thì dứt khóat mà từ bỏ hoàn toàn thôi, đếncả một chút tưởng tượng còn sót lại cuối cùng cũng đã tỉnh lại rồi. Cậu nóiđúng, bất kể anh ấy nghĩ gì, bốn năm rồi, mọi người đều có cuộc sống của riêngmình, tớ không nợ nần gì anh ấy hết”.

“Có thật là không sao không?” Mạc Úc Hoa vẫn nhớ bộ dạng thất thần lúc ấy củacô.

“Yên tâm đi, tớ cũng không còn là con ngốc gặp phải việc gì cũng giấu tronglòng rồi khóc vụng trộm như ngày xưa nữa”.

Trong khi trò chuyện, người phục vụ đã bày đồ ăn Mạc Úc Hoa đặt trước lên bàn,Mạc Úc Hoa nâng ly chúc Vận Cẩm sinh nhật vui vẻ, Tô Vận Cẩm cụng xong thì uốngcạn một hơi, “Hai mươi tám tuổi, đã tròn mười năm rồi. Xảy ra biết bao nhiêu làchuyện như thế, không thừa nhận mình dần dần đã già đi cũng không được nữa”.

Mạc Úc Hoa bật cười, “Đúng rồi, không biết cậu đã nghe tin chưa, Mạnh Tuyếtsinh con rồi đấy, được một bé trai”.

“Thật à?” Tô Vận Cẩm cũng cảm thấy vui mừng. Hai năm trước, Mạnh Tuyết kết hôncùng cậu bạn cấp III, Tống Minh, theo chồng chuyển đến thành phố G. Kể ra cũnglạ, cô nàng cứ bướng bỉnh gửi gắm tình cảm vào Trình Tranh bao nhiêu năm trời,quay đầu tỉnh lại, thế mà lại tìm thấy người thực sự dành cho mình. Hồi đámcưới cô nhờ người gửi một tấm thiệp mời cho Tô Vận Cẩm, có điều Vận Cẩm chỉ nhờMạc Úc Hoa mang phong bao mừng đến, còn mình thì không đến dự tiệc.

Sau việc đó Mạnh Tuyết có gọi điện cho Tô Vận Cẩm, hỏi có phải là cô vẫn còngiận Mạnh Tuyết đã gây ra chuyện chia tay giữa cô và Trình Tranh không. Tô VậnCẩm phải giải thích với Mạnh Tuyết, thực ra việc tan vỡ giữa cô và Trình Tranhchẳng hề dính dáng đến ai, chuyện với Mạnh Tuyết thực ra chỉ là cái ngòi nổ màthôi, kể cả không có chuyện tối hôm ấy,thì chia tay cũng chỉ là việc sớm muộnxảy ra. Cô không bực tức gì Mạnh Tuyết, còn sở dĩ không thể đến dự đám cưới, làbởi vì … lúc ấy cô chưa đủ dũng khí để đụng mặt Trình Tranh.

Cô cởi mở bộc bạch về những chuyện này với Mạnh Tuyết, những khúc mắc bao nhiêunăm trong lòng đã được tháo gỡ, cả hai người đều thấy nhẹ nhõm thanh thản.Những người bạn học cũ còn sát cánh bên nhau đến tận bây giờ còn được mấyngười? Mạnh Tuyết cưới xong, quan hệ giữa hai người lại tốt hơn nhiều so vớihồi còn đi học, tuy không đến mức tri âm tri kỷ, nhưng suy cho cùng cũng thựcsự có chút tình cảm bạn bè.

“Hay quá. Đúng là ngưỡng mộ cậu ấy, có một ông chồng yêu thương mình, một đứacon, một người phụ nữ, suy cho cùng phải như thế mới trọn vẹn.” Mạc Úc Hoa nóigiọng đầy thèm khát, nói ra khỏi miệng rồi mới thấy lỡ lời, bất giác liếc sangTô Vận Cẩm, không thấy cô tỏ vẻ gì, mới thầm yên lòng.

Tô Vận Cẩm gật gật đầu, “Đúng thế, đấy cũng là một thứ phúc phận. Mẹ tớ bây giờcũng giục giã liên hồi, phải sốt ruột gấp mười lần tớ ấy chứ”.

“Mẹ cậu lo lắng cũng không phải không có lý, đúng là phải cân nhắc việc nàyrồi, hói trước có Từ Chí Hằng thì không nói làm gì, bây giờ cũng đã chia tayrồi, cậu cũng nên yêu đương cho đàng hoàng tử tế mới được.”

“Tớ bảo sẽ suy nghĩ cũng không phải lời nói đãi bôi với bà cụ đâu, nếu thật cómối tốt, cậu nghĩ là tớ không nắm lấy hay sao?” Tô Vận Cẩm cười bảo.

Mạc Úc Hoa cũng cười, “Ở viện bọn tớ có mấy anh bác sĩ chưa vợ, thế nào, nếucậu có hứng thú thì tớ cũng không ngại nén lòng mà giới thiệu cho cậu luôn”.

“Có cái gì mà nén lòng nén dạ, có thứ tốt thì phải để mọi người cùng hưởng chứ.Có điều đã giao hẹn rồi đấy nhé, cái tay dao phẫu thuật kiểu sát thủ lần trướccậu dắt đến thì không suy xét gì đâu.”

“Còn lâu, tuyệt đối làm cậu hài lòng …”

“À đúng rồi, thủ tục đi nước ngoài của cậu đã làm xong chưa?”, Tô Vận Cẩm hỏiMạc Úc Hoa.

Bệnh viện nơi Mạc Úc Hoa đang làm việc có một cơ sở hợp tác tại Dublin, năm nayđơn xin điều động ra nước ngoài công tác của cô đã được phê duyệt, nghe nói thủtục đã giải quyết hòm hòm rồi, thế nhưng Tô Vận Cẩm bấy nay vẫn chưa hề nghethấy cô nhắc tới việc này.

Mạc Úc Hoa do dự một hồi, rồi nói với Tô Vận Cẩm: “Tạm thời thì tớ chưa muốnđi”. Cô không nói, Tô Vận Cẩm cũng biết lý do.

“Vì cậu ta? Ồ… Cậu cứ tự cân nhắc cho kĩ đi”, Tô Vận Cẩm thở dài. Cô còn có thểnghĩ được, tại sao Mạc Úc Hoa lại không hiểu ra cơ chứ?